“Sakuya bỏ chạy.”
Rudel rũ vai xuống, trở về nhà trọ và lẩm bẩm sự thật đó với những người bạn của mình.
Ngay sau khi tỉnh dậy, anh đã đến hang động mà Sakuya sống, nhưng nó đã trở thành một cái xác trống rỗng. Trong khi Rudel đang tìm kiếm cô ấy một cách tuyệt vọng, anh ấy đã tìm thấy một tin nhắn gửi cho anh ấy, được khắc bằng móng vuốt ở lối vào hang động.
‘Tôi đang về nhà. Tôi xin lỗi.’
Chúng là những lá thư cực kỳ kém chất lượng, nhưng là những lá thư mang lại ký ức về một Sakuya từng là con người. Các đặc điểm giống nhau, và điều đó chỉ khiến Rudel thêm chán nản.
Saas không biết mình phải nói gì với Rudel đang chán nản. Mọi người có mặt đều ngạc nhiên trước tình huống một con rồng bỏ chạy.
“C-tôi phải nói gì đây… vui lên đi.”
Nhưng một mình Enora đã từ bỏ anh ta.
“Hừm, vậy là con rồng của anh đã bỏ chạy. Trong trường hợp đó, anh không còn là kỵ binh nữa. Anh không có lý do gì để ở lại đây cả.”
Trước lời nói lạnh lùng của cô, những người xung quanh bước vào để ngăn cô lại.
“Thôi đi, Enora.”
Nhưng dường như không để tâm đến điều đó, Rudel trả lời.
“Ừ, đó là lý do tại sao tôi quyết định tìm kiếm cô ấy. Tôi đã được sự cho phép của những người hướng dẫn, vì vậy tôi sẽ hoạt động riêng trong một thời gian.”
“Họ đã cho phép? Chà, với tình trạng của bạn, tôi nghi ngờ họ có thể từ chối.”
Trước khi trở thành kỵ binh, Rudel là hiệp sĩ áo trắng. Đối với một hiệp sĩ quan trọng đối với đất nước Courtois, việc để một con rồng bỏ chạy chẳng khác gì một sự xấu hổ.
Nhưng hơn cả đánh giá của bản thân, Rudel than thở rằng anh đã không nhận thấy Sakuya đã bị áp lực đến mức muốn bỏ trốn.
Anh chán nản vì anh đã làm Sakuya buồn chứ không phải vì cô đã bỏ trốn.
“Vậy tôi đi đây.”
Với những bước đi loạng choạng, Rudel bắt đầu di chuyển trên không và rời khỏi vị trí.
“… Tôi đã quen với nó rồi, nhưng anh chàng đó chắc chắn đang bay, phải không? Anh ta không nhảy, phải không?”
Khi hiệp sĩ nhẹ nhàng lẩm bẩm, mọi người ngoại trừ Enora gật đầu.
◇
Đến nơi ở của những con rồng vài ngày sau đó, Rudel trong tình trạng tả tơi.
Anh ta đã đuổi theo một cách vội vàng, khiến cuộc hành trình gần như trắng tay. Tất cả những gì anh ta có với anh ta là một hiệp sĩ và một cái bình.
Nhưng không cần bận tâm nhiều, anh ta đổ đầy nước vào bên trong chiếc bình của mình. Mặc dù mùi vị rất kinh khủng, nhưng miễn là nó làm dịu cổ họng của anh ấy, thì đó không phải là vấn đề.
Đó là một câu thần chú có hiệu quả khủng khiếp và là một hành động mà anh ta sẽ chỉ thực hiện trong trường hợp khẩn cấp.
Nhưng đã từng trải qua một thời gian dài cắm trại trong nơi ở của loài rồng, miễn là anh ta có thể đến được nơi ở đó, điều đó sẽ không thành vấn đề.
‘Tiểu tử, ngươi làm cái gì? Sakuya đang tự nhốt mình trong hang, và cô ấy sẽ không ra ngoài.’
Sau khi đến nơi ở của loài rồng, anh đặt chân thẳng đến hang động mà Sakuya dùng làm thành trì. Khi làm vậy, anh ta tìm thấy con rồng Mystith của Marty, người đã mang con mồi săn được của cô đến lối vào.
Thứ dường như đáng cầu nguyện rõ ràng không phải là loại cá mà cô có thể câu được trong hồ.
Thậm chí còn lớn hơn cả Mystith, nó là một dạng sống với vẻ ngoài tàn bạo.
“Tôi thấy xấu hổ. Đánh giá của chúng tôi hơi thấp, và Sakuya đã để tâm đến điều đó…”
Rudel cố gắng truyền đạt tình huống khó giải thích này theo cách mà Mystith cũng có thể hiểu được.
‘…Cái gì vậy? Họ không ngừng đánh giá mọi thứ và xếp hạng cho nó? Thật ngu ngốc.’
“Suy nghĩ của tôi chính xác.”
‘Sakuya, tôi đã mang bữa tối cho bạn, vì vậy hãy ăn cùng nhau. Tôi đã bắt được con cá mà bạn thích nhất.’
“…Đây là cá à?”
Nhìn vào dạng sống đáng sợ, nó chắc chắn có vây lưng và đuôi. Nhưng trên hết là lớn hơn một con rồng, nó có những biểu hiện xấu nhất.
Còn hơn là cá, gọi nó là thủy quái đúng hơn.
‘Có gì đó không đúng? Nó khá ngon. Những tên khốn chết tiệt sống ở biển, và khi chúng hơi khó chịu và cố gắng tấn công những người bà con của tôi, tôi quyết định ăn thịt chúng. Và bạn biết không, hóa ra chúng rất ngon.’
“Đó chắc chắn không phải là một con cá, phải không.”
‘Miễn là nó ngon, nhóc.’
Để ăn con cá ở cấp độ mà ngay cả Rudel cũng phải vặn lại, Sakuya ra khỏi hang. Nhưng ngay khi phát hiện ra Rudel, cô cắn vào con cá và mang nó trở lại sâu trong hang.
‘Chào! Ra đây ăn đi! Đó là cách cư xử tồi tệ!!’
“Sakuya! Tôi xin cậu đấy, làm ơn quay lại đi!!”
Rudel tiếp tục tuyệt vọng gọi Sakuya đang ẩn náu ở phía sau hang, nhưng nó không có tác dụng.
◇
‘Hmm~, lơ lửng, và hơi thở chính xác, eh.’
“Vâng, Sakuya không thể không chơi tệ với họ, và chúng ta không thể nâng thứ hạng của mình,”
‘Những thứ như vậy có thực sự cần thiết không? Tôi không thể hiểu nó chút nào. Chà, một khi bạn lớn lên, bạn sẽ có thể làm điều đó một cách tự nhiên, nhưng trái ngược với cơ thể của cô ấy, cô gái đó vẫn còn là một đứa trẻ.’
Tại hồ Mystith làm hang ổ cho cô, Rudel thảo luận với cô cách giải quyết những rắc rối của Sakuya.
‘Ngay từ đầu, cô ấy đã tiêu diệt tất cả các mục tiêu và dừng lại trên không trong một khoảng thời gian nhất định, phải không? Điều gì tồi tệ đến mức cô ấy đáng phải thất bại?’
“Ai biết được? Tôi cũng không hiểu. Họ nói với tôi rằng họ không tìm kiếm sự thông minh.”
‘Đó là những gì họ gọi là di chuyển cột gôn.’
Trò chuyện với một con rồng có giá trị hoàn toàn khác, Rudel đồng ý và gật đầu. Xung quanh chúng, những chú rồng con đang cắn chặt con mồi mà Mystith đã mang về.
Đó là một tình huống khiến Rudel thích thú, và anh ấy muốn đi xung quanh để vuốt ve những con rồng gần đó ngay lập tức. Nhưng với vấn đề của Sakuya, anh ấy đã kìm mình lại.
Rudel dường như không thể nghĩ ra bất kỳ giải pháp nào, vì vậy anh ấy đã tìm kiếm sự xác minh với Mystith về vấn đề khác đang khiến anh ấy lo lắng.
“À, còn một điều nữa. Sakuya không có chút năng lượng nào ở chuồng rồng. Lúc đầu, cô ấy rất phấn chấn, nhưng càng ngày cô ấy càng trở nên chán nản… bạn có biết lý do có thể là gì không? “
‘Chuồng rồng? Làm thế nào hoài cổ. Miễn là cô ấy tiếp tục nó một cách bình thường, tôi không nghĩ sẽ có vấn đề gì. Có chuyện gì xảy ra à?’
“Để xem… khi cô ấy nói chuyện với tôi, những con rồng khác thường kêu lên. Tôi đoán là trong những tiếng ừm, những tiếng gầm gừ ngắn như thế này, tôi đoán vậy.”
‘… Nhóc con, họ đang coi thường cô ấy.’
“Cái gì?”
‘Tôi đang nói với bạn rằng họ đang chế giễu cô ấy! Chế giễu cô! Lũ vũ phu chết tiệt đó!!’
“M-lời của tôi!”
Sau khi nghe tình hình chung từ Rudel, Mystith kết luận rằng Sakuya đang bị bắt nạt ở chuồng rồng. Mặc dù tất cả những con rồng đều có chung một chủng tộc, nhưng chúng thường giữ khoảng cách với nhau.
Nhưng vì những con rồng xám không biết cuộc sống trong tự nhiên, chúng sống bị ảnh hưởng bởi nhau nhiều hơn mức cần thiết.
Mặc dù sức mạnh và trí thông minh của chúng không đạt đến cấp độ của một con rồng hoang dã, nhưng khi nói đến khả năng phối hợp và dễ sử dụng, một con rồng xám là tốt nhất. Nhưng đối với những con rồng xám không thể không ưu tiên nhóm, nếu kẻ thù của chúng bộc lộ bất kỳ điểm yếu nào, chúng sẽ coi thường chúng theo trật tự mổ xẻ nội tại.
“C-tôi nên làm gì đây!?”
‘… Ai biết?’
“Eh… Cậu không biết cách giải quyết sao!? Tôi có thể làm gì cho Sakuya không!?”
‘Ngay cả khi bạn hỏi tôi điều đó, thì … khi đến với tôi, tôi đã khiến những con rồng khác tuân theo ngay từ đầu, và tôi chỉ biết một cách để làm điều đó.’
“Vậy là có cách!”
Rudel nhìn thấy một tia hy vọng trong lời nói của Mystith.
Nhưng một lần nữa, đó là Mystith mà anh ấy đang đối phó.
‘Thật đơn giản. Đấu tay đôi với trùm hiện tại của chuồng rồng và đánh bại chúng màu đen và xanh. Nếu đó là cách chúng ta đang đi, thì đó là thời gian đào tạo! Bây giờ mang Sakuya ra đây.’
“Đúng!!”
Khi Rudel chạy về phía hang động, Mystith tiễn anh ra sau lưng.
‘Thật hoài cổ. Nó khiến tôi nhớ lại Marty, hồi đầu khi anh ấy vẫn còn ngây thơ và ngây thơ.’
◇
Như vậy, để kéo Sakuya ra khỏi hang, Rudel đã tìm đường đến đó.
Hang động sâu và tối là nơi ban đầu con rồng bất tử ngủ. Lúc này, trong hang sâu đã không còn tràn ngập mùi tử khí, chỉ là một cái hố hơi sâu.
Ở độ sâu như vậy, Sakuya đang cuộn tròn như một quả bóng, ngủ say.
Cô ấy trông có vẻ hơi buồn. Nhưng xung quanh, xương của thức ăn mà Mystith mang đến lăn lộn, và với Rudel, nó trông giống Sakuya-esque một cách kỳ lạ.
“Sakuya, chúng ta đi ra ngoài đi.”
Có lẽ không muốn lắng nghe giọng nói của Rudel, Sakuya lấy hai tay ôm đầu. Mặc dù có thân hình to lớn, nhưng chuyển động của cô ấy là của một con thú cưng đã làm điều xấu và sợ hãi những gì sắp xảy ra.
“… Tôi xin lỗi. Tôi không hề để ý là bạn đang bị thương.”
‘…Không đau’
“Tôi yêu Mystith-sama. Rằng bạn đã bị những con rồng xám bắt nạt… Tôi xin lỗi.”
‘Tôi không bị bắt nạt!!’
Khi Sakuya hét lên, tiếng gầm dữ dội của cô ấy làm rung chuyển cả bên trong hang động.
“Sakuya…”
Trước giọng nói đau buồn của Rudel, Sakuya đứng dậy và dang rộng bốn đôi cánh lớn của mình.
‘Sakuya không bị bắt nạt! Cô ấy là một con rồng rất mạnh và là cộng sự của Rudel! Vậy… vậy Sakuya không phải là một con rồng xấu!!’
Sau khi thực sự chạy trốn và giam mình trong hang, có lẽ Sakuya là một con rồng không tốt. Nhưng trước mặt Rudel, cô ấy đã cố gắng bịp bợm và lôi kéo anh ấy.
Không lâu sau khi Sakuya được sinh ra, và không phù hợp với cơ thể khổng lồ của cô ấy, tâm hồn cô ấy vẫn còn non nớt.
Nghĩ về việc một cô gái trẻ như vậy đã bị buộc phải chịu đựng những lời chế nhạo từ chính người thân của mình vì lợi ích của mình, Rudel cảm thấy xấu hổ.
“… Tôi là một đối tác không tốt.”
‘Tại sao? Rudel không làm gì sai cả.’
Đến gần Sakuya, Rudel đưa tay ra.
Sakuya ghé đầu lại gần và Rudel nhẹ nhàng vuốt ve cô ấy. Thoải mái vỗ đôi cánh dang rộng của mình, Sakuya vui vẻ ngồi tại chỗ.
“Sakuya, anh và em cùng nhau tạo nên một long kỵ binh. Khi chúng ta bị đánh giá thấp với tư cách là một kỵ binh, đó cũng là trách nhiệm của anh.”
‘… Những người khác nói điều đó. Bạn tụt lại phía sau đối tác của mình, bạn là một con rồng vô dụng. Vì vậy, Sakuya không cần thiết… Sakuya ở đây có ổn không?’
“Thất bại? Điều đó chẳng liên quan gì cả. Tôi là người giao ước với bạn, và bạn là con rồng của tôi. Nếu bạn không ở đó, tôi đã không trở thành một con rồng ngay từ đầu. Bạn có thể ở đây. Không, xin hãy là con rồng của tôi!”
Nói một cách bạo dạn, Rudel nở một nụ cười dịu dàng; Sakuya nhắm mắt lại một lần như phản ứng của cô ấy.
“Vậy chúng ta ra ngoài đi. Mystith-sama đang lo lắng. Và có vẻ như cô ấy có một số khóa huấn luyện đặc biệt dành cho bạn.”
‘Đào tạo?’
“Ừ, một khóa đào tạo sẽ giúp bạn không bị bắt nạt!!”
Và như thế, để huấn luyện Sakuya, Rudel lại ẩn mình trong nơi ở của loài rồng. Không cần phải nói rằng vào thời điểm đó, anh ấy đã hoàn toàn quên mất việc ra mắt sẽ diễn ra sau ba tháng nữa.
◇
Trong khi đó, trong cung điện, sự biến mất của Sakuya đã trở thành một vấn đề lớn.
Đội trưởng và đội phó kỵ binh đã được gọi ra trước nhà vua và các quan chức của ông. Trong khi Rudel đã được phép tìm kiếm con rồng của riêng mình, anh ấy dường như sẽ không quay lại.
Trong cung, một vụ bỏ trốn đơn giản đã trở thành vấn nạn quốc an.
“Để con rồng của hiệp sĩ trắng bỏ chạy, thật đáng xấu hổ, chúng tôi không có cách nào để công khai điều đó.” “Trời ơi, quản lý đang làm gì vậy!?” “Quan trọng hơn, chúng ta sẽ làm gì với buổi lễ? Nếu hiệp sĩ trắng vẫn vắng mặt, chúng ta sẽ không thể làm gương.”
Tin tức về các hiệp sĩ trắng và đen đã lan xa khắp Courtois.
Trong buổi lễ được gọi là ra mắt này, mức độ chú ý đổ dồn lên Rudel và Aleist đặc biệt cao. Trong tình huống như vậy, không có cách nào họ có thể thông báo rằng con rồng của hiệp sĩ trắng đã bỏ chạy và anh ta không tham gia.
“Tôi không có lý do gì.”
Oldart cười khi đối mặt với chính quyền cũng là một chiến binh dày dạn kinh nghiệm. Một cái gì đó ở cấp độ này không có gì phải bối rối.
Nhưng những vấn đề khác anh phải xử lý khiến anh đau đầu.
(Tệ rồi. Sân tập bị phá hủy, và một con rồng bỏ chạy… chi phí của chúng ta sẽ bị cắt giảm, phải không. Hah, đại công tước cao lớn và hùng mạnh của chúng ta không thể làm gì đó với tiền tiêu vặt của mình.)
Trước cơ quan chức năng, anh trăn trở về những khoản chi tiêu trong tương lai. Ngược lại, Alejandro toát mồ hôi lạnh. Trong khi Alejandro có một con rồng thành thạo và thành tích phong phú, đây là lý do anh ta trở thành đội phó.
Anh ấy thật tồi tệ khi nói đến những điều này. Hay đúng hơn, anh ta không có thời gian rảnh rỗi.
Không có cảm xúc giải trí, Alejandro không thể không muốn đánh Rudel.
(Nghĩ rằng anh ta thậm chí không thể quản lý con rồng của mình. Với tốc độ này, anh ta sẽ không đến kịp buổi ra mắt! Nếu đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm thì sẽ ổn thôi, nhưng Rudel có một mức độ thấp. đánh giá. Với tốc độ này, chính lữ đoàn kỵ binh sẽ bị coi thường!)
Lỗ hổng của anh ấy, sự thiếu nhàn rỗi của anh ấy là điều khiến anh ấy mắc kẹt ở vị trí đội phó.
Xét về sức mạnh, anh ta không thua kém kỵ binh Oldart đồng đội của mình. Nhưng tâm tư về nhân cách của mình, cựu thuyền trưởng và thuyền phó đã nói lời chia tay khi nhậm chức thuyền trưởng.
“Tôi sẽ mang chúng trở lại ngay lập tức!”
Trong khi Oldart lảng tránh việc đối phó với chính quyền, Alejandro đã đưa ra một câu trả lời mạnh mẽ. Anh ấy cũng là một người đàn ông độc thân và không phải là anh ấy không quan tâm đến việc thăng tiến.
Hơn nữa, ngay cả khi anh ta nhận ra khả năng của Oldart, anh ta đang đối phó với một người đàn ông có rồng xám làm đồng đội. Anh ta đã tự phụ rằng anh ta là người giỏi hơn trong hai người.
Anh ấy muốn nắm trong tay cơ hội vượt qua Oldart bằng mọi giá.
“Tôi hiểu rồi. Nhưng bạn có biết họ ở đâu không?” “Cùng với hiệp sĩ áo trắng cũng đi tìm kiếm không rõ tung tích, điều này khiến người ta nghi ngờ về chất lượng của các kỵ binh.” “Tôi thực sự không có lý do gì (Alejandro, hãy đọc tâm trạng một chút. Anh ấy không còn là một thằng nhóc nữa, nếu chúng ta giữ im lặng, tôi chắc chắn rằng anh ấy sớm muộn gì cũng sẽ quay lại).”
Oldart liếc nhìn cầu xin, nhưng Alejandro không để ý.
Vài ngày sau, một nhóm kỵ binh tìm kiếm Rudel và Sakuya được thành lập. Vì số lượng của họ có hạn nên thậm chí một số tân binh cũng được nhập ngũ theo hình thức luân chuyển.
