Trở thành một hiệp sĩ cấp cao, công việc đầu tiên của Izumi là dọn dẹp căn phòng mà các hiệp sĩ cấp cao sử dụng tại cung điện.
Vì không còn nhân sự cần thiết để duy trì tổ chức, một thông báo về việc giải thể chính thức của tổ chức đã được đưa ra. Đội bảo vệ những nhân vật quan trọng mà các hiệp sĩ cấp cao đã mạo hiểm mạng sống của họ đã được bảo vệ bởi đội cận vệ hoàng gia.
Ngay sau khi gia nhập lực lượng, Izumi được đưa vào xử lý tài liệu.
“Ha ha, đây tuyệt đối không phải là ta mong đợi.”
Trong phòng tham khảo mà các hiệp sĩ cấp cao sử dụng, Izumi lẩm bẩm khi cô thu dọn các biểu mẫu cùng với các hiệp sĩ cấp cao khác. Ngay từ đầu, cô ấy đã trở thành một hiệp sĩ cấp cao để trở thành một quý tộc.
Nhưng năm nay, hoàn toàn không có hiệp sĩ cao cấp nào đến từ tầng lớp quý tộc.
Tranh chấp phe phái đã diễn ra trong cung điện. Với tư cách là quý tộc, các đại công tước lãnh đạo hai phe lớn và Archduke Asses, những người dự định sử dụng cả hai đã bắt đầu hành động.
Lữ đoàn hiệp sĩ… trong giới quân sự, có một cuộc chiến tuyển mộ diễn ra giữa cận vệ hoàng gia và hậu vệ.
Những người duy nhất bạn có thể gọi là không liên quan là những con rồng. Do vị trí đặc biệt của họ, không lực lượng nào có thể bất cẩn kéo họ khỏi vị trí của họ.
Để những con rồng có mối thù với nhau và cắt giảm số lượng rồng sẽ giống như làm hao mòn phần lớn sức mạnh quân sự của đất nước. Đồng thời, dòng dõi hoàng gia và chính quyền vô cùng lo sợ những con rồng quay lưng lại với Courtois.
Khi nó đứng, các kỵ binh có một quy tắc ngầm là không can thiệp.
Vì ưu thế của Courtois, trong khi họ chưa hiểu hết sự việc, các cận vệ và hậu vệ hoàng gia đã không nhúng tay vào. Bản thân Fina cũng muốn thử tiếp cận, nhưng cuối cùng, cô ấy đã tự dừng lại.
Đó đơn giản là những trụ cột của đất nước, những kỵ binh, quan trọng như thế nào.
Ngược lại, địa vị của các hiệp sĩ cấp cao đã bị đội cận vệ hoàng gia cướp mất.
Không ai có thể ngờ chỉ trong vài năm họ lại sa sút đến vậy. Đó là kết quả của việc tổ chức bị cả Aileen và Fina dồn vào đường cùng để giải thể.
Đối với Aileen, đó là vì lợi ích của chính cô ấy.
Fina vì mong muốn của riêng mình, và chỉ một chút vì lợi ích của đất nước…
Khi các hiệp sĩ cấp cao từng gánh vác việc bảo vệ những nhân viên quan trọng, cách đối xử này đơn giản là khủng khiếp.
Nhưng các hiệp sĩ cấp cao là những người ưu tú. Sự khôn ngoan của họ không cần bàn cãi, và họ là những tinh hoa có năng lực của Courtois. Sau khi tổ chức bị giải tán, các thành viên của họ chắc chắn sẽ tìm được việc làm ở một trong hai mặt trận.
Thông qua trò chuyện đơn giản, Izumi cũng đã biết được hoàn cảnh của cung điện. Cảm thấy lo lắng cho tương lai của chính mình, Izumi bắt đầu dọn dẹp thì một giọng nói gọi cô từ phía sau.
“Ồ, Izumi, bạn đang làm việc chăm chỉ.”
“Vâng. Có chuyện gì sao, senpai?”
Những người đến với cô ấy là những thành viên cấp cao của các hiệp sĩ cấp cao. Một nhóm gồm ba quý tộc mới và không có bất kỳ người ủng hộ nào.
“Không, tôi chỉ muốn biết liệu bạn có rảnh sau chuyện này không. Một người mà tôi biết từ đội cận vệ hoàng gia đã gọi. Ít nhất thì bạn cũng muốn nghe họ nói chứ?”
Họ không tấn công cô ấy, có vẻ như họ muốn mang Izumi đến chỗ cận vệ hoàng gia. Trong các cuộc chiến tuyển dụng khốc liệt sắp tới, họ muốn tập hợp càng nhiều người và đóng góp càng nhiều càng tốt.
“Không tôi…”
Izumi giữ thái độ bác bỏ. Thông qua Rudel, cô ấy đã tìm được bến đỗ với Luecke và Eunius. Hai người họ đã hứa sẽ hòa giải nếu gia tộc của Izumi muốn theo phe của họ.
“Vậy thì, tốt hơn là bạn nên suy nghĩ về nơi bạn sẽ đến trong tương lai gần.”
Bữa tiệc của ba người còn lại; họ sẽ không đẩy cô ấy quá khó. Họ được chọn làm hiệp sĩ cấp cao không phải vì mục đích gì, và họ biết điều gì sẽ xảy ra nếu họ vận động quá sức.
Nhưng thực tế là sự chào mời như vậy sẽ xuất hiện trong công việc là bằng chứng cho thấy lữ đoàn hiệp sĩ cấp cao đang ngày càng trở nên lỏng lẻo.
“Ngay cả khi bạn nói với tôi về những người bảo vệ hoàng gia và những người bảo vệ …”
Trong khi cô ấy biết ý chính của mọi thứ, Izumi không biết chi tiết cụ thể. Nếu nàng biết đây là cuộc đấu đá tiểu muội trong cung, nhất định sẽ thất vọng buông vai.
Nói về quy mô, nó thậm chí không thể được gọi là một cuộc chiến nữa. Trong tình huống như vậy, Izumi rõ ràng tiếp tục công việc của mình.
◇
“Vậy thì, từ giờ trở đi, chúng tôi sẽ kiểm tra khả năng của bạn. Chỉ vì bạn đã ký hợp đồng với một con rồng, một mình chúng sẽ không biến bạn thành một kỵ binh hạng nhất. Đừng quên rằng bạn chỉ đơn thuần là đứng trên vạch xuất phát!”
Trước cựu đội trưởng và đội phó, chín tân binh đứng chào theo hàng.
Đó là một cuộc huấn luyện được phát triển cách xa cung điện, và không mặc trang phục nghi lễ, những người mới với bộ quần áo huấn luyện quấn quanh người đã đến sân thi đấu mà không có rồng của họ.
“Từ giờ trở đi, rất nhiều bạn sẽ chăm sóc những con rồng khi bạn học những điều cơ bản. Điều cần thiết của một long kỵ binh là khả năng dẫn dắt một con rồng theo ý muốn của bạn. Dù một con rồng có mạnh đến đâu, nếu bạn không thể sử dụng sức mạnh của nó , bạn sẽ không được sử dụng một chút trong trận chiến.”
Cơ phó thực hiện một bước nhảy lớn trước khi thực hiện thêm vài bước trong không trung.
Trong không gian trống rỗng đó, hình dạng của anh ấy như thể anh ấy đang phá vỡ bầu không khí khiến những người mới kinh ngạc. Trước sự bỡ ngỡ của các tân binh, cựu thuyền trưởng đã đưa ra lời giải thích đầy tự hào.
Nó gần như thể anh ấy đang nhìn lại con người quá khứ của mình, và anh ấy cảm thấy hoài niệm.
“Đây mới chỉ là khởi đầu. Ít nhất, bạn sẽ phải có thể thực hiện hai động tác trên không trung. Cái này chủ yếu là một biện pháp hồi phục khẩn cấp khi bạn rơi khỏi rồng. Chà, nó có công dụng của nó trong trận chiến. Giờ thì, những người đã có thể sử dụng kỹ thuật này, hãy bước lên phía trước. Chúng tôi sẽ để bạn làm gương tốt cho những tân binh khác.”
Được theo dõi bởi những người hướng dẫn, Rudel và Enora bước lên phía trước.
Điều này phần lớn đã được mong đợi và những người hướng dẫn muốn xác nhận khả năng của họ. Mỗi năm, sẽ luôn có một số lượng tân binh mới có thể thành công.
Nhưng họ thường không mang theo những kỹ thuật cần thiết bên mình.
Những gì đội phó thể hiện không hơn gì mức tối thiểu. Một khi các tân binh tự hào tiết lộ chuyển động giữa không trung của họ, anh ta sẽ thể hiện mức độ chuyển động thậm chí còn cao hơn.
Tại đây, Enora đã thực hiện bốn cú nhảy trên không trước khi hạ cánh đầy tự tin.
Bên cạnh hình dáng yêu kiều của một mỹ nhân bay lượn trên bầu trời, sự chú ý của các hiệp sĩ nam đặc biệt dành cho bộ ngực lớn lắc lư của cô.
“Nó thế nào?”
Sau khi nở một nụ cười khiêu khích với những người hướng dẫn, Enora chuyển sang chơi với Rudel. Thấy Rudel hơi căng thẳng, cô ấy mỉm cười và đưa ra vài lời khuyên.
“Bạn thực sự nên thư giãn vai của bạn.”
“Ah cảm ơn bạn.”
Khi cô ấy đi ngang qua Rudel, Enora dự đoán rằng anh ấy thậm chí có thể thất bại. Anh ta là người trẻ nhất trong số họ, và anh ta trông không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu… cô nghĩ.
Những người hướng dẫn nhận được báo cáo rằng Rudel đã thành thạo chuyển động không khí cũng hơi ngây thơ. Họ nghĩ rằng những người lần đầu tiên nhìn thấy kỹ thuật này có thể đã đánh giá quá cao anh ta.
Nhưng khi Rudel nhảy lên trên sân tập, điều đầu tiên khiến mọi người ngạc nhiên là chiều cao.
“… Bây giờ thì cao rồi (Không, không phải là hơi cao sao? Nhảy cao như vậy thường là không thể, phải không).”
Trước lời nói của cựu đội trưởng, không ai có thể phản ứng. Rudel leo lên một độ cao đáng kể và bắt đầu thực hiện chuyển động trên không.
Một điểm nhỏ nhìn từ mặt đất dường như đang thực hiện những dao động bất khả thi. Thay vì nhảy, anh ấy đã bay rồi.
“… Oy, ai đó hãy làm gương như tiền bối của anh ấy đi (Điều đó không xảy ra đâu).”
Lời nói của cựu phó đội trưởng khiến những người lính kỵ binh đang hoạt động đồng loạt lắc đầu.
“Không thể xảy ra! Điều đó là không thể!! Và chẳng phải anh phải làm gương sao, đội phó!?”
“Tôi già rồi. Tôi không thể cản trở các bạn trẻ mãi được (Oy, oy, tôi xin bạn, đọc tâm trạng một chút, Rudel-sama).”
Khi cựu phó đội trưởng và những kỵ binh tích cực được chọn làm người hướng dẫn bắt đầu tranh luận, cựu đội trưởng lẩm bẩm trong lòng.
(Anh chàng này… mình phải nói gì đây.)
Trong tất cả những điều đó, chỉ có một mình Enora hướng cho Rudel một ánh mắt không phải lời khen ngợi. Thứ đọng lại trong mắt cô là sự thù địch mãnh liệt.
Đối với Enora, người được nuôi dạy để trở thành một kỵ binh hơn bất cứ thứ gì khác, Rudel, người khoe khoang những khả năng vượt xa cô ấy, đơn giản là khó chịu.
Như thể trừng mắt nhìn, cô ấy nhìn Rudel bay tự do trên bầu trời.
◇
Nơi nhốt rồng gọi là chuồng rồng.
Khoảng khi màn đêm buông xuống, Rudel và những tân binh khác đang dọn dẹp những chuồng ngựa đó.
Mặc dù có những người chăm sóc độc quyền, nhưng theo quy định, những người mới sẽ dành thời gian dọn dẹp chuồng ngựa trong ba tháng đầu tiên. Không thể phủ nhận sự thật rằng những con rồng là những dạng sống. Chúng thường có mùi, và có những chỗ bẩn được tìm thấy.
Trong một không gian như vậy, Rudel gần như cảm thấy muốn vỡ òa.
Mặc dù là con trai cả của một gia đình đại công tước, nhưng động lực mà anh ấy nắm giữ khi thực hiện những công việc lặt vặt đã khiến những người xung quanh coi anh ấy là một người kỳ quặc.
“Oy, tôi ngạc nhiên là cậu có thể dọn dẹp vui vẻ như vậy. Khi tôi nghĩ rằng cậu sẽ là người đầu tiên chộp lấy cấp trên của chúng tôi. Hah, có vẻ như tôi đã thua vụ cá cược này.”
“Cá cược?”
Hiệp sĩ có đôi mắt sắc sảo, Saas Venia, tiết lộ rằng anh ta đã đặt cược với những người mới đến khác.
“Đúng vậy. Với thằng nhóc có tính cách nhẹ nhàng và hai người phụ nữ, chúng tôi đã đặt cược. Bạn sẽ cầm cự được bao lâu. Và sau đó bạn vui vẻ dọn dẹp chuồng ngựa? Có vẻ như Enora là người chiến thắng duy nhất ở đây.”
“À, nhà Campbell… trong trường hợp đó, cô ấy nghĩ tôi sẽ cầm cự được. Hiếm quá.”
Theo cách mà mọi thứ đã diễn ra cho đến bây giờ, Rudel thấy việc mọi người nghi ngờ anh ấy là điều dễ hiểu. Bị đánh giá bởi một người mà anh ấy không thực sự biết khiến anh ấy có chút mất mát.
Nhưng nếu đó là một vụ cá cược, thì có lẽ cô ấy nhắm đến số cử tri đi bầu nhiều nhất, hoặc vì vậy anh ấy đã thay đổi hướng suy nghĩ của mình.
“Giờ thì, một khi chuyện này được dọn dẹp sạch sẽ, chúng ta có thể coi như xong việc.”
Khi Saas cố gắng hoàn thành công việc dọn dẹp, những người mới khác đã tăng tốc độ của họ. Rudel nghĩ rằng anh ấy cảm nhận được ánh mắt của Enora, nhưng cô ấy đang trò chuyện với người duy nhất còn lại trong số hai nữ hiệp sĩ.
“Tôi sẽ đi xem con rồng của chính mình.”
“Một lần nữa? Chà, đứa trẻ đó là một người đặc biệt.”
Saas hướng ánh nhìn ra ngoài chuồng rồng vào cái hố lớn dễ thấy đã được đào ra. Trong đó là một con rồng mà ngay cả những chuồng ngựa được xây dựng lộng lẫy cũng không thể chứa được.
Một phân loài của gaia rồng, Sakuya thậm chí còn lớn hơn gaia tiêu chuẩn, và nếu cô ấy vào chuồng rồng, người ta sợ rằng cô ấy sẽ phá hủy tòa nhà.
Vì lợi ích đó, như một ngoại lệ, Sakuya được phép đào một cái hố và sử dụng nó làm nơi ngủ.
Khi Rudel đến gần, Sakuya thò đầu ra khỏi hố sâu. Nếu nó là một con vật nhỏ thì nó sẽ rất dễ thương, nhưng Sakuya là một con rồng. Hơn nữa, kích thước của nó gấp đôi những con rồng khác.
Nếu bất kỳ cư sĩ nào nhìn thấy cô ấy, họ chắc chắn sẽ không nói nên lời. Nhưng với Rudel, cô ấy là con rồng mà anh đã lập giao ước.
“Anh đã để em đợi đấy, Sakuya.”
‘Tôi đói… nơi này không cung cấp đủ thức ăn.’
Đối với Sakuya, người đã ăn khá nhiều, cung điện đã chuẩn bị một phần đáng kể. Nhưng có vẻ như thế vẫn chưa đủ với cô.
“Tôi hiểu rồi, trong trường hợp đó, tôi sẽ nói với người hướng dẫn.”
Ngay sau khi Rudel đưa ra nhận xét nuông chiều, tiếng gầm của một con rồng phát ra từ chuồng ngựa. Trong khi Rudel không thể hiểu được nội dung của tiếng gầm đó, Sakuya dường như làm một khuôn mặt khó chịu.
“Chuyện gì vậy?”
‘… Không có gì. Tôi sẽ đi ngủ trong ngày, chúc ngủ ngon Rudel.’
“Y-ừ, ngủ ngon.”
Thông thường, họ sẽ thích trò chuyện ở đó, nhưng gần đây, Sakuya đang thiếu tinh thần. Khi Rudel trở thành một kỵ binh, Sakuya đã quyết định sẽ sống trong chuồng ngựa.
Trong khi cô ấy đào một cái hố và sống ở đó như một ngoại lệ, vì lý do nào đó, cô ấy dường như mất dần năng lượng ngày này qua ngày khác.
Cô ấy rất phấn chấn khi rời khỏi khu rừng nơi lũ rồng sinh sống. Trong khi Rudel hơi lo lắng, anh quyết định đợi thời điểm Sakuya tiết lộ những lo lắng của chính mình.
Nếu lo lắng quá nhiều, anh nghĩ nó sẽ có tác dụng ngược và khiến Sakuya tỉnh táo quá mức.
Anh biết cô đang che giấu điều gì đó và chắc chắn rằng anh sẽ không phát hiện ra.
Sau khi dành thời gian dọn dẹp phía trước hang động, Rudel rời đi. Anh ấy chắc chắn đang cân nhắc về Sakuya, nhưng hiện tại, anh ấy không biết giải pháp nào.
Cô ấy dường như không bị bệnh, vì vậy anh ấy nghi ngờ đó là điều gì đó tâm lý.
(Cô ấy có bị căng thẳng vì thay đổi môi trường không? Nhưng cô ấy rất vui khi bắt đầu.)
Rắc rối với Sakuya, Rudel quay trở lại chuồng rồng.
◇
Trong phòng hướng dẫn, cựu thuyền trưởng và phó thuyền trưởng đang trao đổi đồ uống
Đã qua giờ làm việc, và họ dự định đi ngủ sau khi nốc cạn một ly. Việc trông chừng những tân binh được giao cho những kỵ binh tích cực khác.
“Hah, dù vậy, năm nay là một năm khó khăn.”
“Bạn đúng.”
Cả hai rót một loại rượu hơi đắt tiền vào ly trước khi uống cạn. Với tay tới những món ăn nhẹ còn sót lại trên bàn, họ bắt đầu thảo luận về Rudel.
“Liệu Archduke có cần huấn luyện không? Tại sao không thêm anh ta vào lực lượng chính?”
“Đó sẽ là một khó khăn.”
Họ trao nhau những nụ cười cay đắng khi đánh giá những tân binh của năm.
“Á quân là Enora, và tiếp theo, tôi đoán Saas đang thể hiện một chút hứa hẹn? Hiện tại, tôi không biết về những người khác.”
“Họ là những người ưu tú được lựa chọn bởi những con rồng, nhưng, chà, vẫn có thứ hạng. Hai người đã giành được những con rồng hoang dã chắc chắn sẽ hỗ trợ lực lượng cốt lõi trong thời gian tới.”
Bị một con rồng hoang nhận ra còn khó hơn và nguy hiểm hơn nhiều lần so với việc giao ước với một con rồng xám. Những kỵ binh đã thành công trong một nhiệm vụ như vậy là những tài năng thực sự xuất chúng.
“Từ ngày mai trở đi, việc huấn luyện sẽ dần trở nên khắc nghiệt hơn, nhưng để xem… tôi đoán chắc chắn sẽ đạt được đánh giá Hạng B.”
Một kỵ binh được đánh giá trên hệ thống đánh giá năm cấp độ từ E đến A. Trong khi tất cả họ đều có năng lực như hiệp sĩ, thì kỵ binh chủ yếu tập trung xung quanh rồng.
Điều khiển một con rồng một cách tự do là thứ tạo nên hạng nhất.
“Vậy tôi chắc chắn.”
Nhưng được quản lý bởi những con rồng xám, những con rồng xám sẽ di chuyển một cách trung thực. Những con rồng hoang dã rất khó điều khiển, nhưng đổi lại, chúng có hiệu suất vượt trội hơn cả rồng xám.
Trong khi họ đã đặt kỳ vọng vào Rudel và Sakuya, trong kỳ thi đánh giá được tổ chức vài tuần kể từ ngày hôm đó, cả hai người họ đã nhận được đánh giá Hạng D.
