Ở một nơi nằm xuyên qua một con hẻm thiếu ánh sáng, một ông già chuyên kinh doanh vật liệu đang điều hành công việc kinh doanh của mình. Bước chân đến đó, Basyle đã mang theo ‘Boar Tusk’ mà cô đã nhận được trong công việc cuối cùng của mình. Ông lão nhiệt tình đánh giá chiếc ngà mà cô tuyên bố là nguyên liệu hạng nhất.
“… Anh lấy cái này ở đâu vậy? Đây là lần đầu tiên tôi thấy thứ như vậy đấy.”
“Đó là một bí mật … vậy bao nhiêu?”
Không hỏi thêm nữa, ông lão chỉ thở dài. Anh ấy đã quen biết với Basyle được vài năm rồi, và mặc dù cô ấy chắc chắn có tay nghề cao, nhưng liệu cô ấy có khả năng mang về một vật liệu tầm cỡ như vậy hay không vẫn là một câu hỏi.
“Về độ cứng và đặc tính ma thuật… tất cả đều khá cao. ‘Kẻ nào’ cắt đứt nó đã có kỹ năng đáng kể.”
Thở ra vài lời giễu cợt thông thường, cô đặt ít tiền lên quầy. Thấy vậy, Basyle đã nhiều lần thử mặc cả giá… cuối cùng, cô ấy quyết định ở mức, ‘giá chính xác mà ông già mong đợi’.
“Nó thực sự tuyệt vời như vậy sao?”
“Là một nguyên liệu, vâng. Nếu bạn có thể lấy chúng với số lượng lớn, tôi rất hoan nghênh.”
Basyle nhớ lại Rudel. Anh ta có kỹ năng và tiền bạc, hơn nữa anh ta còn là một đại công tước trong tương lai… tôi có nên cố gắng quyến rũ anh ta một cách nghiêm túc không? Cô nghiêm túc nghiền ngẫm về nó.
“Và tốt hơn là bạn nên cẩn thận. Tôi không chắc bạn nói gì với kẻ buôn bán thông tin đó, nhưng giờ họ đang rình mò xung quanh bạn.”
“Hah? Họ đưa cho tôi một số thông tin giả, vì vậy tôi chỉ cần họ trả lại tiền của tôi.”
Ông già thở dài một lần nữa. Anh tiến hành giải thích một vài điều với cô. Về phong cách chiến đấu và sở thích của Basyle… họ đã bắt đầu tiết lộ thông tin của cô ấy một cách rẻ mạt, thậm chí là miễn phí… và tiếp theo họ sẽ tung ra những tin đồn xấu về cô ấy để không ai có thể chia tay cô ấy nữa… sau khi anh ta nói nhiều như vậy, Basyle đã biết vài việc đã được hoàn thành.
Đó là lỗi của cô ấy khi làm sáng tỏ những kẻ buôn bán thông tin.
“Bạn đã làm quá nhiều. Nếu bạn làm trầm trọng thêm chúng quá nhiều và khiến chúng phải đánh hơi thật, thì việc xử lý những phần này sẽ khó khăn hơn. Bạn đã bao giờ nghiêng về điều đó chưa? Rằng bạn sẽ hối hận khi coi thường chúng… Tôi sẽ không nói bất cứ điều gì, nhưng tốt hơn là bạn nên rửa chân cho công việc kinh doanh này. Bạn vẫn có thể đến kịp… bằng nhiều cách khác nhau.”
Basyle có thể cảm thấy không khí xung quanh cô ấy đang trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết. Cô quyết định tiếp tục với công việc này là nguy hiểm.
◇
“Người tôi đau.”
Vài ngày trôi qua kể từ sự kiện của khu rừng đó, và Rudel nằm trên giường trong bệnh xá của học viện… ngay cả khi nó được gọi như vậy, thì đó cũng là một cơ sở có quy mô của một bệnh viện nhỏ. Cơn đau chạy dọc khắp cơ thể anh, và trong khi phép thuật hồi phục đang hoạt động, nó chỉ chứng tỏ rằng nó không phải là toàn năng.
“Là do ngươi tự ép mình. Nếu không có ma thuật hồi phục, ngươi sẽ không thể di chuyển trong một tháng.”
Izumi ở bên cạnh Rudel, lột vỏ một loại trái cây trên chiếc ghế cạnh giường anh ấy. Dù sao cô ấy cũng không giỏi trong công việc này, nhưng cô ấy không tệ. Và như thế, cô ấy đưa trái cây cho Rudel.
“Tôi sẽ xuất viện sau hai đến ba ngày nữa. Và sau đó tôi sẽ phải đào tạo lại bản thân từ đầu.”
“Đó là tinh thần. Nhưng bây giờ hãy nghỉ ngơi đi.”
Khi họ đang trò chuyện, cánh cửa phòng y tế đột nhiên mở ra.
“Đã lâu không gặp, Rudel-sama.”
Người bước vào với những lời đó là Baselle. Một món quà phục hồi sức khỏe trong tay cô ấy… chu đáo làm sao, Rudel nghĩ. Nhưng Izumi đã đề phòng. Cô không đánh giá cao việc Basele tiếp cận Rudel.
“Tôi nghĩ chỉ có nhân viên có liên quan mới có thể vào học viện.”
Trên mỗi lời nói của cô ấy, một cái gai đã hình thành, nhưng
“Tôi đến để báo cáo điều này điều nọ về nhiệm vụ bảo vệ của tôi, cô gái nhỏ. Và bạn có ổn không, Rudel-sama? Giá như tôi cứu bạn sớm hơn, nếu không thì ngực tôi đã bị đau.”
Baselle phải đối mặt với một cái cớ không biết xấu hổ. Cô ấy không có phản ứng gì trước sự hoài nghi của Izumi. Izumi thậm chí còn cảnh giác hơn nữa… nhưng Rudel…
“Tôi hiểu rồi…”
Đôi mắt anh bị đánh cắp bởi bộ quần áo thậm chí còn nhẹ hơn của Basyle khi cô làm nhiệm vụ bảo vệ. Isumi cuối cùng thở dài. Và bị hấp dẫn bởi phản ứng của anh, Basyle tiến đến và đưa mặt cô lại gần anh.
“Gì!”
“O-oi…”
Đôi mắt của Rudel cuối cùng đã lang thang khắp mọi nơi. Và Baselle…
“Nếu bạn thích cơ thể này… bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn với nó.”
Trước những lời đó, Rudel đã thể hiện một phản ứng ngoài sức tưởng tượng của cậu ấy. Cơ thể anh ấy cố tự nhảy vào Basyle… nhưng anh ấy vẫn đau khắp người. Bất kỳ chuyển động đột ngột nào trong tình trạng như vậy…
“ĐÁÁÁÁÁ!!!”
Đương nhiên là đau, quằn quại cũng đau. Basyle ngạc nhiên trước phản ứng đó, và cuối cùng chia tay Rudel. Nhìn thấy anh, Izumi lên tiếng.
“Bạn là một phần để đổ lỗi cho một trong đó.”
Cô vỗ nhẹ cơ thể anh cho anh.
◇
“Thuê bạn? Ngay cả khi bạn yêu cầu tôi thuê bạn khi tôi đang ở học viện, thì … và khi nói đến lính canh, các hiệp sĩ và binh lính trong khuôn viên trường là đủ.”
Sau khi nỗi đau của Rudel dịu đi, Basyle bắt đầu thực hiện mục tiêu bán mình. Rudel đã nhìn thấy sức mạnh của cô ấy với tư cách là một nhà thám hiểm, và cô ấy hiểu được sức hấp dẫn của chính mình… nhưng Rudel tỏ ra không tán thành.
Đối với Rudel, anh ấy không muốn có bất kỳ người hầu nào khi ở trong học viện. Những cảm xúc đó cuối cùng cũng bộc lộ… phần lớn là do anh ấy không có kỷ niệm đẹp với những người hầu, nhưng hơn thế nữa, anh ấy đã tự mình xoay xở.
“T-trong trường hợp đó… đúng rồi, phép thuật! Tôi sẽ dạy cậu cách sử dụng thực tế của phép thuật!”
Khi cô ấy điên cuồng suy nghĩ về nhiều thứ khác nhau, những lời mà cô ấy ngẫu nhiên thốt ra khỏi miệng đã khiến Izumi có linh cảm xấu. Khi Izumi hiểu tính cách của Rudel, cô ấy tin chắc rằng anh ấy sẽ thuê cô ấy.
“Thật sao!? Phép thuật đốt cháy con lợn rừng trong rừng thực sự làm tôi ngạc nhiên. Tôi không thể nghĩ nó giống với phép thuật mà tôi đang sử dụng… tôi cũng có thể làm được sao?”
Tìm được chỗ đứng cho mình, Basyle bắt đầu xây dựng thị trường cho mình ở mức quá mức cần thiết. Sửa lại tư thế của cô ấy, và cúi đầu xuống…
“Cứ để đó cho tôi. Ma thuật, đặc biệt là ma thuật tấn công là chuyên môn của tôi. Tôi sẽ nâng khả năng của bạn lên một cấp độ mà bạn có thể sử dụng trong thực chiến.”
“Vậy thì tôi sẽ thuê anh! Không, trong trường hợp này, tôi là người nhờ anh dạy cho tôi. Dựa trên cách những người phục hồi cơ thể của tôi, anh có thể ghé qua mỗi ngày, sáng và tối không?”
“…Hả? E-mỗi ngày? Sáng và tối? … Đến sáng, ý anh là khoảng hồi chuông thứ bảy?”
Basyle đột nhiên làm vẻ mặt miễn cưỡng… cô ấy không tốt với buổi sáng. Hơn cả việc là người của bóng đêm, cô ấy thích lang thang khắp nơi cho đến tận…
“Có lẽ là tiếng chuông thứ năm? Dựa theo mùa, nó có thể là tiếng thứ tư… không được sao? Vậy thì thật không may, tôi không có thời gian cho…”
Đối với Baselle, học viện là một vùng an toàn. Trong một tình huống mà những kẻ buôn bán thông tin liên tục nắm được vị trí của cô ấy, ngoài việc nhận được tiền lương bao gồm cả phí bảo vệ, việc trở thành người hầu của một gia đình Archduke sẽ giúp cô ấy sống trong học viện mà không gặp bất kỳ sự bất tiện nào nữa… cô ấy ngay lập tức đặt các chi tiết công việc trên quy mô và đi đến một kết luận.
“Không, nếu Rudel-sama muốn, tôi sẽ chỉ dẫn cho ngài bất cứ lúc nào.”
“Cảm ơn!”
“…”
Rudel rất vui, nhưng Izumi không làm ra vẻ tốt nhất. Basyle tiếp tục được thuê làm người hầu của Rudel. Chỗ ở của nhân viên đã được chuẩn bị cho cô ấy, và vì vậy cô ấy đã sống ở đó.
◇
Trong phòng của mình, Aleist nghĩ về những gì sắp xảy ra. Nhìn vào những ghi chú anh ấy đã viết bằng tiếng Nhật khi anh ấy vẫn còn là một cậu bé, anh ấy cười toe toét khi nghĩ về tương lai của chính mình.
“Sau đó, học kỳ ba sẽ hoàn thành giữa các lớp. Ở đó, sẽ có một sự kiện mà Izumi phải lòng tôi… và năm sau, ‘Nhị công chúa Fina’ và ‘Chlust’ sẽ vào học viện. Chlust sẽ sớm trở thành đại công tước, vì vậy tôi phải nâng cao ấn tượng của anh ấy về tôi trong khi tôi có thể! Nó sẽ hữu ích trong sự kiện chiến tranh.”
Anh ấy đã viết ra nhiều thứ khác nhau, cho đến phần chiến tranh trong chương cuối cùng. Trong nội dung của nó, Rudel dừng lại giữa chừng… không, cuối cùng, phần cuối của Rudel khá chi tiết.
‘Tuyệt vọng chạy trốn khỏi cuộc chiến, Rudel gây thương vong cho chính đồng minh của mình khi anh ta chạy trốn… anh ta cố gắng tìm kiếm sự giúp đỡ từ tướng địch, nhưng anh ta đã bị giết, khiến vấn đề kết thúc.’
Nó đã được viết dưới tiêu đề, ‘Sự kiện Tình bạn Chlust’.
“Nhưng Milia… chúng ta đã có nhiều cơ hội gặp nhau, nhưng cô ấy thậm chí còn không nhìn thẳng vào mặt tôi.”
Nghĩ rằng mình đã thất bại trong sự kiện của Millia, Aleist đã gạch một dòng qua câu ‘Sự kiện tình yêu của Millia’ trong ghi chú của mình và xóa nó đi.
“Nhưng sao cũng được.”
◇
Cô gái yêu tinh được đề cập đang bận suy nghĩ về Rudel, người mà cô ấy đã gặp trên đường đến trường. Kể từ đó, một khoảng thời gian đáng kể đã trôi qua, nhưng ngay cả bây giờ cô vẫn không thể gạt anh ra khỏi đầu mình. Vì anh ấy đã nêu ra một số vấn đề trong học viện, Rudel là một loại người nổi tiếng.
Và mỗi khi nghe tin đồn về Rudel, Milia lại trở nên tuyệt vọng để kìm nén cảm xúc của mình. Rudel không được lòng dân thường và các chủng tộc không phải con người… bạn thậm chí có thể nói rằng anh ta bị ghét bỏ. Lý do là anh ta là con trai cả của Asses House khét tiếng.
Coi thường á nhân, và lấy quá nhiều, hay đúng hơn là chỉ lấy từ người dân của nó.
Nhưng Milia không thể nghĩ Rudel chính là người trong tin đồn. Lời đồn đại của Rudel… anh ấy đã cố gắng ép mình vào một cô gái yêu tinh vào ngày đầu tiên, và trong ngày hôm đó, anh ấy đã cố gắng lẻn vào ký túc xá nữ. Sau đó, anh ta cưỡng bức gọi tất cả các nữ sinh của capus… khi cô ấy nghĩ về điều đó, nó đã xuất hiện trong đầu cô ấy.
“Và anh ấy thậm chí còn không gọi tôi…”
Có những tin đồn khác lan truyền, và tất cả đều cho rằng Rudel là một người tồi tệ. Nhưng nếu bạn hỏi những người xung quanh anh ấy, bạn sẽ nhận được phản ứng khác.
Lớp học của Rudel sẽ không bao giờ nói xấu anh ấy. Có lẽ đó là do địa vị của anh ấy, nhưng ngay cả như vậy, họ cũng không nói xấu sau lưng anh ấy. Rudel đang làm việc chăm chỉ, anh ấy không bao giờ coi thường bất cứ ai… đó là tất cả những gì cô ấy từng nghe.
“Cái nào mới là con người thật của anh…”
Millia thở dài… nhìn thấy bóng dáng của cô ấy, bạn cùng phòng của cô ấy đề nghị một câu.
“Millia… cô gái đó đang yêu.”
