Thể hiện sự nhiệt tình khác thường lệ, ngày thi đấu của các cá nhân thực sự là một ngày hội.
Trong học viện, các hiệp sĩ và binh lính đang làm nhiệm vụ bảo vệ lo lắng thực hiện nhiệm vụ của mình, trông chừng hoàng gia và quý tộc.
Các khu vực thiếu quân số đã được tăng cường với các hiệp sĩ được phái đến từ quân phòng thủ.
Khi các đối thủ bước vào vòng tròn của đấu trường, tiếng ồn ào cùng một lúc đạt đến cao độ tối đa. Cả hội trường đã reo hò ầm ĩ khi gia đình hoàng gia xuất hiện, nhưng đám đông thậm chí còn cuồng nhiệt hơn khi các đối thủ vào chỗ của họ.
Trong số tám người xếp hàng trên võ đài, ngoài Rudel, còn có Aleist và Eunius, Izumi, và cả Milia.
Ở cuối hàng là Fritz, người đã giành được đề cử của mình mặc dù mới là học sinh năm ba.
◇
Trong một căn phòng dành cho khách quý tộc có thể nhìn toàn cảnh chiếc nhẫn, gia đình hoàng gia và hiệu trưởng đang ngồi. Trong số những người bảo vệ hoàng gia chịu trách nhiệm về sự an toàn của họ, một hiệp sĩ cấp cao duy nhất đã lẻn vào.
Cô ấy là cận vệ của Fina, Sophina, và cô ấy đang liếc nhìn những đồng nghiệp cũ xung quanh mình. Cứ mỗi cái nhìn rụt rè đáp lại là một nụ cười đắc thắng khác.
Ngay cả những hiệp sĩ cấp cao đã chống lại lúc đầu cũng đã đọc được dòng chảy của thời đại, chảy đến đội cận vệ hoàng gia. Phần lớn các hiệp sĩ đã chuyển trạm. Đội cận vệ hoàng gia nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của Aileen, dành cho họ sự ưu đãi đáng kể khi có lợi.
Sophina nhìn những đồng nghiệp cũ của mình một cách buồn bã. Khi cô ấy biết những gì đang diễn ra đằng sau hậu trường, Sophina không thể tha thứ cho việc tất cả các đồng đội cũ của cô ấy đang nhảy múa trên lòng bàn tay của Fina.
Đúng vậy, Fina đã tiến tới việc tiêu diệt các hiệp sĩ cấp cao. Sophina đã phản đối, nói rằng những người có lòng trung thành cao sẽ tồn tại như những hiệp sĩ cấp cao mà không bị khuất phục trước đội cận vệ hoàng gia. Nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ ngăn chặn việc tháo dỡ của họ, Fina đã trả lời.
Nhưng nhìn vào kết quả, phần lớn các hiệp sĩ đã chuyển đi.
Fina đang di chuyển bên dưới, đảm bảo Aileen không chú ý. Cô ấy đã có một lần chuyển, và sau đó một lần khác. Đó là tất cả những gì cô ấy làm, nhưng nhảy theo dòng chảy, một số lượng lớn đã chọn chuyển. Số lượng của họ nhiều đến mức ngay cả Fina cũng phải ngạc nhiên.
(Đồ ngu! Chính vì chúng mày mà các hiệp sĩ cấp cao sẽ không còn tồn tại!!)
Chỉ đảo mắt nhìn Aileen đang ngồi bên cạnh, Fina thấy cô ấy vui mừng khi Fritz bước lên sân khấu. Ngồi đối diện với Aileen, mẹ cô là Nữ hoàng lấy quạt che miệng khi trừng mắt nhìn cô con gái lớn của mình.
“Aah, Fritz-sama thật tuyệt vời làm sao…”
Nghe những lời đó, vua cha cô cũng liếc nhìn Fritz, nhưng vẻ mặt của anh ta rất đáng ngờ. Anh ấy chắc chắn đang cố gắng hết sức để không để cảm xúc chi phối biểu hiện của mình, nhưng từ những chuyển động tinh tế trên khuôn mặt anh ấy, Fina có thể thấy anh ấy đang chán nản.
Một kẻ căm ghét quý tộc, và kẻ đã kích động một cuộc nổi loạn giữa các học sinh thường dân của học viện. Tuy nhiên, Aileen đã chấp nhận anh ta khi anh ta tiếp cận. Anh chỉ có thể có một cảm giác xấu về điều này.
Fina nhìn qua chiếc nhẫn.
(Chỉ có một võ sĩ lông bông… ngoài trận đấu giữa chủ nhân và tóc đen ở vòng đầu tiên, tôi chỉ quan tâm đến trận đấu của Milia. Lần này, chủ nhân có thắng hay không thực sự không quan trọng, vì vậy tôi nên tận hưởng thế nào đây? thời gian rồi!? … hah, mình đoán mình không còn lựa chọn nào khác ngoài suy nghĩ nghiêm túc.)
Từ con mắt của Fina, Aileen chắc chắn sẽ phát điên nếu mọi thứ cứ tiếp diễn như thế này. Đây chỉ là một dự đoán, nhưng mẹ cô ấy có thể đã hết kiên nhẫn khi biết rằng Aileen đang yêu một thường dân.
Ban đầu, cô thật lòng muốn chào đón Rudel, người đã thức tỉnh với tư cách là hiệp sĩ trắng, vào gia đình. Nếu vấn đề với Chlust không xảy ra, thì không phải với tư cách là một Archduke, họ sẽ tôn Rudel làm vua cũng không sao. Nhưng trong trường hợp đó, anh sẽ phải kết hôn với Aileen hoặc Dina.
Vua Alback đã lên kế hoạch gả Aileen cho Rudel và Fina cho Aleist. Thay vì sử dụng các con gái của mình trong ngoại giao, ông ưu tiên nắm giữ các hiệp sĩ trắng và đen.
Nhưng Fina ở một vị trí trái ngược với kế hoạch của cha cô. Ngay khi biết được điều đó, cô ấy đã hành động nhanh chóng, kể về cuộc đính hôn giữa Aileen và Aleist với nữ hoàng. Nữ hoàng đã cố định địa vị và huyết thống, nhưng bà không thể coi thường hiệp sĩ đen.
Hiệp sĩ đen là tên được đặt bởi vị vua đầu tiên của Courtois. Và xem xét các ghi chép, có những ghi chép về các kỹ thuật gần giống với cách Aleist chiến đấu. Fina đánh vào điểm đó, nhờ nữ hoàng khuyên nên đặt Aileen với Aleist.
(Chà, mình nghi ngờ chuyện đó sẽ xảy ra với em gái mình như thế… hah, nên mình thực sự phải chuẩn bị.)
Đối với Fina, thật nguy hiểm nếu Aileen không cắt đứt Fritz. Em gái của cô ấy, người thực sự được thiên đàng ban phước, hình ảnh Fritz hậu thuẫn nghiêm túc của cô ấy hiện lên trong mắt Fina. Nếu chơi kém, người ta sợ rằng chính hệ thống quý tộc sẽ biến mất.
Theo quan điểm của Fina, quý tộc ra đi hay mất đi quyền lực không phải là vấn đề. Cô sợ những cuộc nổi dậy sẽ xảy ra trong quá trình sụp đổ của giới quý tộc. Khi thế lực lớn bên cạnh họ có động tĩnh, nếu họ tiếp tục đấu đá trong nước chắc chắn sẽ sụp đổ. Trong trường hợp xấu nhất, các quý tộc sẽ lật tẩy họ và đưa họ lên thớt.
(Tôi muốn nhìn thấy bông tuyết. Tôi không muốn chết.)
Không chút biểu cảm, nhưng buồn bã, Fina nhìn chằm chằm vào Aileen.
◇
Trận đấu quan trọng đầu tiên được dành cho Rudel và Izumi.
Để giải đấu cá nhân này diễn ra thành công, học viện đã bỏ ra khá nhiều công sức. Nhưng cuối cùng, tất cả đều phụ thuộc vào màn trình diễn của các đối thủ.
Học viện chỉ đơn giản là làm nóng mọi thứ hết mức có thể, cầu nguyện rằng mọi chuyện sẽ kết thúc mà không có sự cố nào.
Đối mặt với nhau, Rudel và Izumi cầm thanh kiếm thẳng và kiếm cong bằng gỗ của họ khi họ chờ tín hiệu từ trọng tài. Họ không có gì để nói với người kia. Họ đã tập trung cao độ, không cần chào hỏi nhẹ nhàng trước trận đấu. Đó là điều mà cả hai bên đều hiểu.
Và khi trận đấu đầu tiên sắp bắt đầu, căng thẳng của hội trường cũng tăng lên.
Sau khi xác nhận công tác chuẩn bị đã hoàn tất, trọng tài quay sang khán giả và ra hiệu.
Một nhóm với những vòng tròn ma thuật lớn được khắc trên khiên của họ bắt đầu di chuyển xung quanh hàng ghế đầu. Khi các hiệp sĩ khiên chiếm hàng đầu tiên, hàng xứng đáng nhất để xem một trận đấu, một quý tộc duy nhất đã tiến lại gần.
“Oy, lũ bạn, nếu bạn không sử dụng hết hàng ghế đầu, thì hãy nhường chỗ cho tôi! Giữ chúng lại có ý nghĩa gì không? Tôi chắc rằng đó là một loại phép thuật nào đó, nhưng đừng lãng phí thời gian của chúng tôi với một cái gì đó vô nghĩa!”
Nhà quý tộc trẻ được bao quanh bởi một vài người theo dõi đã tóm lấy người đàn ông có vẻ là người dẫn đầu các hiệp sĩ khiên và thẩm vấn anh ta. Thực tế là kẻ thù của anh ta có kiến thức mơ hồ về phép thuật chỉ khiến hiệp sĩ khiên khó giải thích hơn.
“Cho nên ngươi thấy, đây là đội hình bảo vệ hàng ghế khán giả, hơn nữa chúng ta phải di chuyển để phù hợp với tình hình, cho nên đành phải để trống…”
Sĩ quan chỉ huy là Vargas, đàn anh của Rudel. Anh được bổ nhiệm làm người đứng đầu đơn vị hiệp sĩ khiên mới thành lập, lãnh đạo lực lượng hiệp sĩ trẻ.
“Giống như một vòng tròn ma thuật có thể hiển thị hiệu ứng nếu bạn di chuyển nó xung quanh! Hãy giao người phụ trách cho tôi!”
“…A, thiếu gia.”
“Đừng gọi tôi như vậy, Vargas! Quan trọng hơn, đây là gì? Anh đang cố bôi nhọ tôi à?”
Người xuất hiện là Luecke, mặc một chiếc áo choàng khác với thường lệ. Để phân biệt mình với khán giả, anh ấy khoác lên mình một chiếc áo choàng trắng có biểu tượng của ngôi nhà của mình. Lý do khiến Luecke phấn khích như vậy là vì đây là cơ hội để anh ấy ra mắt đơn vị hiệp sĩ do chính anh ấy thành lập.
Nếu điều này thành công, anh ta dự định mở rộng nó thành một lữ đoàn. Nhưng bây giờ anh ấy có một lý do khác để dồn sức mạnh hơn nữa vào giải đấu cá nhân.
“hả? Người này là Vargas-san? Rất vui, tôi là Lena Arses!”
Người đứng về phía Luecke, có thể ngồi ở hàng ghế đầu với điều kiện cô ấy phải ở gần Luecke, là Lena. Đó là giải đấu được chờ đợi từ lâu cuối cùng của Rudel, vì vậy cô ấy muốn tận mắt chứng kiến nó nên đã thực hiện một chuyến đi.
Nhưng thật đáng lo ngại, chỗ ngồi đã đầy. Sự xuất hiện của Luecke đã dẫn đến tình hình hiện tại.
“… Anh hiểu mà, phải không Vargas? Tôi không thể thất bại ở đây.”
“Vâng, nhưng đó chỉ là vì người yêu của bạn là… eep! Hiểu rồi, tôi sẽ quay trở lại vị trí của mình!!”
Vội vàng trở lại vị trí của mình, Vargas buộc phải bỏ chạy. Lena vẫy tay với Rudel và Izumi đối diện với anh ta.
Khi Luecke quay lại với người quý tộc vừa lên tiếng, anh ta ngay lập tức nhìn thấu ngôi nhà và phe phái của mình.
“Ha, đây là lý do tại sao phe Diade rắc rối như vậy. Sẽ là một chuyện nếu họ không biết gì về ma thuật, nhưng không ngờ họ lại nói ra những kiến thức nửa vời.”
“C-anh là…”
Từ huy hiệu trên áo choàng của Luecke và vẻ ngoài của anh ta, người đàn ông thấy rằng anh ta đang đối phó với một Archduke trong tương lai, và ngay cả khi anh ta thuộc một phe khác, anh ta vẫn chùn bước. Các tín đồ cũng đề nghị chúa của họ rút lui.
Bị đặt vào thế bất lợi, nhà quý tộc quay lưng bỏ đi. Mất hứng thú, Luecke thấy cấp dưới của mình đã vào vị trí của họ, vì vậy anh ta đã kích hoạt phép thuật.
Một mái vòm màu lam nhạt, gần như trong suốt, trải ra để bảo vệ hàng ghế khán giả. Khán giả reo hò cổ vũ ở sân chơi ma thuật mà họ chưa từng thấy trước đây.
Nhưng hơn thế nữa, Luecke…
“Luecke-san, cảm ơn vì đã cho tôi vào đấu trường!”
Nhìn thấy Lena mỉm cười, hoàn toàn phớt lờ phép thuật của anh ta khi cô ấy vui mừng vì anh ấy đã cho cô ấy vào, Luecke nở một nụ cười dịu dàng đáp lại. Anh ta đang hành động hoàn toàn khác với cách anh ta đối xử với Vargas và quý tộc.
“Bấy nhiêu đó có là gì đâu.”
“Và này, thứ màu xanh này là gì vậy?”
“Hmm, đây là một lĩnh vực đặc biệt. Tôi đã sử dụng dấu ấn trên các hiệp sĩ khiên để hoàn thành một vòng tròn ma thuật. Làm dịu các tác động là một nhiệm vụ đơn giản, nhưng trong số các hiệp sĩ khiên, đó là một phép thuật có thể ngăn chặn các cuộc tấn công trực tiếp.”
Có lẽ điều đó quá khó khăn khi Lena ôm đầu. Luecke điên cuồng đưa ra một lời giải thích đơn giản.
“C-nó khá giống một rào cản!”
“Ồ, tôi hiểu rồi. Vậy đó là một kết giới!”
Cảm thấy nhẹ nhõm vì Lena cuối cùng đã hiểu ra, Luecke cũng đưa mắt nhìn Rudel và Izumi. Trong trận đấu, Luecke sẽ phải liên tục chú ý đến vị trí của các hiệp sĩ khiên.
Tóm lại, đây là một tình huống mà bất cứ ai cũng có thể dốc hết sức lực.
◇
“Vậy thì, hãy để trận đấu đầu tiên … bắt đầu!”
Nhận được tín hiệu của trọng tài, cả hai vào tư thế, Trong khi Rudel giơ thanh kiếm một tay của mình lên phía trước, Izumi cúi xuống và vào tư thế iai.
Trước lập trường không rõ ở Courtois, một số giọng nói bồn chồn vang lên từ hàng ghế khán giả. Khi Rudel do dự trong bước đầu tiên của mình, Izumi đã chủ động.
Khi cô ấy nhanh chóng rút thanh kiếm của mình về phía Rudel, người đã ở ngoài tầm bắn của cô ấy, Rudel đột nhiên nhảy lùi lại. Tại nơi anh ta đã nhảy xuống, phần còn lại của một vết chém được khắc vào chiếc nhẫn.
Bây giờ với thanh kiếm gỗ ‘rút vỏ’ của mình, Izumi đã thực hiện một cách tiếp cận táo bạo, và Rudel đã tránh được những đòn đánh của cô ấy khi anh ấy gọi lại. Trong khi anh ấy thể hiện sự nhàn nhã, những lát cắt nhanh và sắc bén đó đang biến anh ấy thành một môn thể thao.
“Cái gì ở đó vậy? Tôi không thể nhìn thấy ánh sáng của mana.”
“Nó được gọi là iai. Thông thường, phạm vi của tôi chỉ khoảng vài mét, nhưng tôi đã thấy thanh kiếm ma thuật của bạn và thử bắt chước nó.”
“Tôi hiểu rồi!”
Nếu anh ta đi xa, những lát cắt vô hình đó sẽ bay về phía anh ta. Rudel đánh giá khoảng thời gian cô ấy đứng ngoài tư thế ban đầu. Anh ta kết luận rằng những sóng xung kích đó sẽ không bay đi nếu cô ấy không vào tư thế.
Nhưng cô ấy thể hiện những chuyển động khác biệt một cách tinh tế với những gì anh ấy biết. Phong cách chiến đấu của cô ấy giống nhau, nhưng văn hóa cũng khác nhau giữa các quốc gia. Không giống như Rudel và những người khác sẽ nhảy đến khoảng cách gần, Izumi sẽ bước vào.
Nó không có nhiều sự khác biệt, nhưng những khác biệt tinh tế đó đã khiến Rudel bỏ cuộc.
Phong cách chiến đấu của Rudel bao phủ thanh kiếm của mình trong mana là có thể đối với Izumi. Nhưng Izumi chỉ kích hoạt nó khi cần thiết. Cô ấy chỉ sử dụng lượng mana tối thiểu cần thiết.
Bằng cách đó, cô ấy có thể chiến đấu trong một trận chiến kéo dài.
Khi Rudel đang đo phạm vi của cô ấy, Izumi thay đổi cách cô ấy vung kiếm. Nó tương tự như chuyển động cô ấy đã sử dụng để rút thanh kiếm của mình trong tư thế trước đó, nhưng lần này, cô ấy không giả vờ hâm lại nó.
“Thông thường, bạn cũng sẽ sử dụng vỏ của thanh katana. Nhưng một thanh kiếm gỗ không có vỏ, phải không? Vậy thì tôi không cần phải tuân theo nó.”
Izumi nhẹ nhàng mỉm cười, nhưng cô ấy gần như nói rằng cô ấy không cần phải thủ thế. Nếu cô ấy có thể phóng ra những nhát chém của mình ngay cả khi không có bao kiếm, thì đó là điều đương nhiên khi cô ấy có thể làm điều đó trong bất kỳ tư thế nào cô ấy chọn.
“Điều đó thực sự là rắc rối.”‘
Rudel giơ tay trái lên, bắt đầu tấn công bằng phép thuật. Đó là một phụ kiện vô hình thông qua phép thuật của gió. Với điều đó, có vẻ như cả hai bên đều có cùng điều kiện.
Nhưng sóng xung kích của Izumi dễ dàng cắt ngang gió của Rudel để tấn công anh ta.
“Bạn có thể ngừng chơi xung quanh, Rudel? Tôi nghiêm túc.”
Nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc của Izumi, Rudel nhìn vào mép quần áo đã bị cắt của mình. Không có bất kỳ sờn nào, nó đã được cắt sạch sẽ.
“… Tốt hơn hết là bạn không nên gọi đó là thủ đoạn.”
“Tôi sẽ không.”
Chỉ với những từ đó, họ đã đạt được một sự hiểu biết. Từ những người xung quanh, họ đã hoàn toàn là một cặp. Trong phòng dành cho khách quý tộc, Fina vô cùng tức giận.
Khi Rudel quyết định rằng anh ta không thể chiến thắng bằng gió, anh ta đã sử dụng ma thuật trái đất mà Luecke đã sử dụng vào năm trước. Đưa tay trái vào chiếc nhẫn, anh tạo ra một bức tường bao quanh Izumi.
So với của Luecke, nó khác về sức mạnh và kích thước.
Bị bao quanh bởi những bức tường, Izumi lặng lẽ thủ thế.
◇
“Ồ, anh trai tôi thật tuyệt vời.”
“Ừ, khiến một trong số chúng di chuyển khá khó khăn. Ngoài sức mạnh ra, với thứ này, anh ấy đã chặn được những nhát chém vô hình của Izumi. Rudel sẽ thắng.”
Luecke tin chắc vào chiến thắng của Rudel, nhưng Lena lắc đầu. Khi cô ấy làm vậy, mái tóc đuôi ngựa của cô ấy đung đưa. Quay sang khuôn mặt say mê của Luecke, cô ấy nói với anh ấy rằng Izumi đã không bỏ cuộc.
“Chưa, anh ấy chưa. Không đời nào Izumi-bằng-thịt-san lại bỏ cuộc ở đây.”
“I-Izumi bằng xương bằng thịt?”
Thay vì hướng của trận chiến, Luecke tò mò hơn về danh hiệu bằng xương bằng thịt.
Ngay sau đó, bức tường đất bao quanh Izumi bị vô số nhát chém vô hình xé nát thành từng mảnh. Hội trường tin chắc vào chiến thắng của Rudel tràn ngập những tiếng nói ngạc nhiên.
Đó là một khoảnh khắc duy nhất. Khi những vết nứt chạy dọc bức tường cùng một lúc, Izumi xuất hiện với thanh kiếm gỗ rút ra. Rudel đang làm một khuôn mặt vui mừng. Và có lẽ Izumi cũng rất vui vì đã khiến Rudel trở nên nghiêm túc.
Theo quan điểm của khán giả, ‘phụ nữ nước ngoài thật đáng sợ’, là những gì lấp đầy trong đầu họ.
“… Nhìn thấy?”
Trước những lời của Lena, Luecke đã rất ấn tượng. Anh ấy muốn hỏi liệu cô ấy có thấy trước những sự kiện diễn ra trước mắt họ không, nhưng trước tiên, anh ấy xác nhận rằng Izumi là một mối đe dọa nhiều hơn anh ấy tưởng tượng.
Ngay lập tức thay đổi vị trí của các hiệp sĩ cấp cao, Anh ta di chuyển các hiệp sĩ chỉ tập trung vào Rudel để giữ cho họ cảnh giác với các cuộc tấn công của Izumi.
(Nếu nó bị phá hủy trong vòng đầu tiên, rào chắn của tôi sẽ mất uy tín.)
Luecke cầu nguyện rằng kết giới sẽ không bị phá vỡ bởi Izumi. Nhưng anh không thể không mường tượng ra hình ảnh cô cắt ngang nó.
Vì Lena, phép thuật cấp cao đó từ đó được gọi là rào cản.
