Những con quái vật bất tử tương đối mạnh mẽ cư trú bên ngoài bức tường. Poison Ghasts – những quái vật thuộc loại zombie siêu đẳng – tụ tập lại với nhau, giải phóng chất độc từ cơ thể màu tía của chúng và chất độc ngày càng trở nên đậm màu hơn khi chúng tiến hóa. Hikaru và Lavia đã đi đường vòng để tránh họ hoàn toàn.
Giống như cuốn sách đã nói, Những cái đầu sống về cơ bản là những cái đầu lơ. Có vẻ như họ có thể nhìn thấy ánh sáng khi họ tiến lại gần chiếc đèn thần mà họ đang bật. Nhưng họ không thể nhìn thấy Hikaru và Lavia. Sau khi quay lại một lần, họ bay đi.
Ngoài ra còn có Dark Slime – những vũng nước đen trên đường. Đường đi khô nên Hikaru biết ngay lập tức chúng tôi không phải là những vũng nước thông thường. Anh ta thử cắm một cành cây vào vũng nước, và nó dần dần tăng dần. Không cần thiết phải tiêu diệt nó, chỉ đơn giản là bỏ qua nó.
「Mọi thứ sẽ khác kể từ đây.」
Bỏ qua những con quái vật trên đường đi, họ đã đạt được tiến bộ tốt. Bên ngoài bức tường đầu tiên là khu dân cư đầu tiên và bây giờ họ sắp đi qua bức tường thứ hai để đến Quận Noble. Không giống như thủ đô hoàng gia Ponsonia, ở đây không có khu dân cư thứ hai. Con đường được lát bằng đá. Cửa đóng chặt, không có dấu ấn nhà bị lục soát.
Hiện tại, có dấu hiệu cho thấy nơi nguy hiểm đã xảy ra ở đây. Khu đốt lửa còn sót lại và những cánh cửa bị hư hỏng. Tuy nhiên, không có xác định chết xung quanh. Họ đã biến thành quái vật bất tử?
Nhưng không có dấu hiệu nào như vậy ở Quận Quý tộc.
Một Dead Noble đứng yên, mặc bộ quần áo có thiết kế mà Hikaru chưa từng thấy trước đây. Tuy nhiên, nó vẫn rất xa hoa, được trang trí bằng những sợi chỉ vàng.
「… – – – …」
Con quái vật lam bẩm sinh điều đó và mana bắn ra từ tay nó. Nhẹ nhàng, khối mana trôi đi bên kia của tòa nhà. Hikaru để nhìn tới nó và từ đó một Công dân Chết xuất hiện.
「…Đó là cái gì vậy?」 Lavia hỏi.
「Có vẻ như nó đang tái sinh sử dụng những con quái vật đã chết.」
Hikaru đi lại gần Dead Noble và chém nó từ phía sau. Có vẻ như anh ta có thể giết họ chỉ bằng một phát bắn.
Tôi đã thăng hạng.
Thứ hạng linh hồn của anh ta tăng lên nhanh chóng, có lẽ vì Dead Nobles là phiên bản cao cấp hơn của Dead Citizens.
Họ tản bộ qua các con phố của Quận Quý tộc. Mỗi ngôi nhà – đúng hơn là biệt thự, đều rất lớn. Qua cửa sổ đang mở, Hikaru có thể nhìn thấy những con quái vật bất tử đang đi dọc hành lang.
Anh đã kiểm tra một vài tòa nhà. Nhiều tác phẩm nghệ thuật khác nhau – bình hoa và tranh vẽ – vẫn được giữ nguyên. Tuy nhiên, kho báu lại nằm trong những căn hầm được phong ấn bằng phép thuật. Hikaru không thể mở két, nhưng anh có thể biết chúng ở đâu bằng Phát hiện Mana.
Nó tương tự như nhà tù ma thuật của Lavia. Sự khác biệt duy nhất là mana trong hầm vẫn chảy, ít nhất là trong sáu trăm năm qua.
Họ phải có một loại hệ thống nào đó liên tục cung cấp phép thuật.
Bài thơ đề cập đến điều gì đó về việc biên soạn các phép thuật phù thủy mạnh mẽ. Nó sẽ là một phép thuật vô cùng mạnh mẽ nếu nó tồn tại được sáu trăm năm. Liệu nó có tồn tại mãi mãi không? Ít nhất thì không có thứ đó trong ký ức của Hikaru hay Roland.
Gafrasti đang tìm kiếm câu thần chú này phải không?
Tiền xu và đồ trang sức không có trong hầm nằm rải rác bên trong một số ngôi nhà của quý tộc. Họ đã nhặt những thứ đó lên. Thiết kế trên đồng xu rất đặc biệt. Hikaru15 không chắc liệu mình có thể sử dụng chúng hay không.
Ba giờ đã trôi qua kể từ khi họ khởi hành vào buổi sáng.
「Tôi có thể thấy nó, Hikaru. Đó là lâu đài hoàng gia-」
“Cách này.”
Lâu đài hiện ra lờ mờ trong bóng tối. Xung quanh là một con mương, lối vào duy nhất là một cây cầu. Hikaru nhận thấy lũ xác sống và nhanh chóng kéo Lavia ra sau một tòa nhà. Bản năng mách bảo anh hãy chạy đi.
Hikaru nhìn từ trong bóng tối. Hơn một trăm Zombie cơ bắp cuồn cuộn, cao hơn hai mét đứng thành một hàng.
「Người kéo!」
Hikaru chỉ nhìn thấy chúng trong hồ sơ. Draugrs là những con quái vật bất tử với khả năng thể chất cực cao và giác quan nhạy bén. Người ta có thể tự mình phá hủy cả một ngôi nhà. Chỉ huy của họ là một Dead Knight mặc áo giáp bạc, mắt dán chặt vào con đường dẫn đến lâu đài.
“…Gì bây giờ?”
“Tôi không chắc…”
Nó không giống như họ đang xếp hàng chặt chẽ. Nhưng nếu họ chọn vượt qua, họ sẽ đến trong bán kính một mét của lũ quái vật.
Tôi có thể ném một hòn đá hay thứ gì đó để thu hút sự chú ý của họ… Sẽ thật tuyệt nếu giảm số lượng của họ để tôi có thể trinh sát… Nhưng một lần nữa, điều đó sẽ chỉ khiến họ thận trọng hơn.
「Sao tôi không tiêu diệt chúng bằng phép thuật?」Lavia đề xuất.
「Phép thuật à… Ý tưởng không tồi, nhưng có hai vấn đề với lựa chọn đó. Đầu tiên những con quái vật bên trong lâu đài sẽ nhận thấy sự hỗn loạn. Thứ hai cây cầu có thể bị sập.」
「Đúng, tôi có thể phá hủy cây cầu.」 Lavia nói.
「Tôi đoán chúng ta sẽ phải đi qua phía trước.」
“Mặt trước?”
“Không sao đâu.”
Tôi nghĩ.
Hikaru kéo Bảng Linh hồn của mình lên và đặt mỗi điểm một điểm vào Sinh mệnh, Năng lượng và Sự xáo trộn nhóm. Bây giờ anh ấy không còn điểm nào nữa. Nếu điều này vẫn chưa đủ để vượt qua mà không bị chú ý, anh ta sẽ phải giết thêm nhiều Dead Nobles để tăng cấp độ và tối đa hóa Obfuscation. Mặc dù họ sẽ không thể dọn sạch nơi này trong ngày.
「Lavia, khi tôi siết tay bạn hai lần, tôi muốn bạn tắt đèn. Sau đó khi tôi làm lại, vui lòng bật lại. 」
「Bạn muốn tắt đèn?」
「Chúng ta đang chống lại Draugrs.」
“Ô đúng rồi. Họ có những giác quan nhạy bén.」
Hikaru nhận thấy họ có thể phát hiện ra ánh sáng khi các Đầu sống lơ lửng xung quanh họ một chút. Họ phải tắt đèn để có thể đi qua Draugrs và Dead Knight.
「Đừng buông tay tôi, Lavia. Chỉ cần ở phía sau tôi thôi.」
Cả hai bắt đầu đi theo con đường rộng dẫn tới lâu đài.
Có phải chúng ta thực sự đang đi qua phía trước? Lavia muốn hỏi nhưng lại nghĩ lại. Hikaru đã nói họ sẽ đi nên cô chỉ cần tin tưởng vào anh ấy thôi. Cô điều chỉnh độ sáng của đèn để chỉ chiếu sáng đôi chân của họ. Khoảnh khắc Hikaru siết chặt tay cô hai lần, cô tắt nó đi.
Bóng tối bao trùm lấy cô. Hình bóng mờ nhạt của lâu đài dường như tan vào bóng tối.
Lavia nhìn thấy ánh sáng xanh trong mắt Draugrs. Nhỏ như lỗ kim, chúng hiện rõ trong bóng tối. Bước chân của Hikaru chậm nhưng chắc chắn. Lavia không biết rằng đó là do Khả năng phát hiện mana của anh ấy.
Sau đó, cô gần như hét lên khi giẫm phải một hòn đá, trẹo mắt cá chân. Hít một hơi, cô bước về phía trước một lần nữa.
Tiếng kim loại kêu vang. Hikaru dừng lại. Họ chắc chỉ cách Dead Knight chưa đến mười mét. Gì bây giờ? Có phải chúng ta đang quay lại? Lavia muốn hỏi nhưng lại không mở miệng được. Không phải bây giờ. Gió đã ngừng thổi và cô đổ mồ hôi.
Một lần nữa, âm thanh của kim loại vang lên. Lavia cảm thấy Hikaru nắm tay cô hơi lỏng ra. Anh đi trước, cô theo sau. Chúng ta còn cách Dead Knight bao nhiêu mét? Năm? Ba?
Một âm thanh khác.
Lavia nao núng. Âm thanh phát ra ngay bên tai cô. Cô gần như ngưỡng mộ bản thân vì đã không phát ra một âm thanh nào. Hikaru tăng tốc độ và cô cũng bắt kịp.
Mùi hôi thối khủng khiếp tấn công giác quan của cô. Chắc hẳn là nhà Draugr, cô nghĩ. Hikaru dừng lại, rẽ trái một chút, rồi đi thẳng, rồi rẽ phải. Lavia nhận ra anh đang tránh mặt Draugrs. Mặc dù cô không biết làm thế nào anh có thể biết chính xác vị trí của họ.
Sau đó Hikaru đứng yên và quay lại đối mặt với Lavia. Đột nhiên, Hikaru ôm lấy cô. Trong vòng tay anh, họ di chuyển chậm rãi, mỗi lần nửa bước. Mùi hôi thối trở nên không thể chịu nổi. Cảm thấy buồn nôn, nước mắt Lavia trào ra.
Nhà Draugr có thực sự thân thiết với nhau đến thế không? Có lẽ mình nên ném tất cả bọn họ vào quên lãng bằng bùa phép của mình, cô nghĩ.
Vòng tay của Hikaru nới lỏng. Kéo tay Lavia, anh bước đi nhanh hơn bao giờ hết. Cô biết họ đã vượt qua được lũ quái vật. Mùi hôi thối cũng biến mất. Hikaru siết chặt tay cô hai lần.
Tôi biết. Chúng ta đã làm được, phải không? Lavia siết chặt lại. Một lần nữa, anh lại siết chặt tay cô hai lần.
Tôi ổn. Chỉ mệt mỏi thôi, cô trả lời. Anh ấy đã làm điều đó một lần nữa.
Điều đó cũng khó khăn với bạn phải không? Bạn có lo lắng về tôi không? Cười toe toét, Lavia siết chặt hai lần. Vậy là bạn có mặt đó của mình… Ehehe…
Hikaru dừng lại.
「Uh, em có thể bật đèn lên được không?」 anh thì thầm vào tai cô.
Thiết kế của lâu đài hoàng gia khác với hiện tại. Có lẽ phải mất một giờ để đi vòng quanh nơi này.
「Hãy kiểm tra bên trong nào.」 Hikaru nói.
「……」
「Lavia?」
“Không có gì. Đi nào.”
Hikaru nghĩ rằng cô ấy đã từ chối bật đèn sớm hơn. Cuối cùng khi anh hỏi trực tiếp cô, cuối cùng cô cũng làm vậy. Lavia một tay nắm tay anh, tay kia cầm đèn. Cô quay mặt đi khỏi anh. Vì lý do nào đó, cô ấy có màu đỏ củ cải.
Các Quý tộc Chết đi lang thang bên trong lâu đài, nhưng không hề thấy một Hiệp sĩ Chết nào cả. Hikaru tận dụng cơ hội để giết tất cả và đạt được ba cấp độ. Với điều này, cấp độ linh hồn của anh ấy hiện là 27, trong khi của Lavia là 24.
“Chúng ta sẽ đi đâu từ đây? Phòng ngai vàng?」 Lavia hỏi.
Họ dùng bánh mì, thịt khô và trái cây sấy khô cho bữa trưa. Bên trong khuôn viên cung điện, những Dead Noble mà Hikaru giết chỉ bằng một đòn đang nằm ngổn ngang.
「Xóa ngục tối đồng nghĩa với việc lấy được kho báu.」 Hikaru nói.
「Ừ, chính xác.」
Lavia đột nhiên háo hức.
「Trong trường hợp đó, chúng ta phải tìm kho lưu trữ trước. Tôi cũng tò mò về việc thành phố này sụp đổ như thế nào, nên sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể tìm ra manh mối về điều đó.」
「 Manh mối? Bạn có định phỏng vấn xác sống hay gì đó không? 」
「Đó sẽ là phương án cuối cùng của chúng ta. Họ sẽ chú ý tới chúng ta nếu tôi làm vậy. Tôi nghĩ thủ đô hoàng gia đã chìm dưới lòng đất và sau đó mọi người đều biến thành quái vật bất tử. Tôi tự hỏi liệu có ai để lại một số ghi chép về sự kiện này không.」
「Có thể đấy. Vua có một thư ký. Có lẽ họ có ghi chép về những gì đã xảy ra.」
“Tôi có thể tìm thấy nó ở đâu?”
「Chúng chủ yếu là những vấn đề tuyệt mật, vì vậy hồ sơ sẽ được lưu trữ trong văn phòng của nhà vua hoặc trong kho lưu trữ dành riêng cho hoàng gia.」
「Vậy nên chúng ta phải kiểm tra phòng ngai vàng.」
Ném miếng trái cây sấy khô cuối cùng vào miệng, Hikaru đứng dậy.
「Được rồi. Trước tiên hãy tìm kiếm kho báu. Nơi này không giống dinh thự của các dân tộc. Tôi muốn tìm thứ gì đó có giá trị. 」
