Tập 4, Chương 2: Những đêm khác nhau
“À……” Nằm thẫn thờ trên ghế sofa một lúc, Leerin nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Trời đã tối rồi.”
Cô hoàn toàn không nhận ra điều đó. Mặt trời đã lặn hẳn. Bóng tối nuốt chửng các tòa nhà. Ánh sáng dần dần thắp sáng đèn đường và các tòa nhà xung quanh. Leerin cảm thấy kỳ lạ khi nhìn xuống thành phố từ một nơi cao như vậy.
“Chậm đã,” cha nuôi của Leerin nói bên cạnh cô.
Anh ấy trông không giống như đã từng bị gãy nhiều xương và được đưa vào bệnh viện. Bây giờ, anh ấy nghỉ ngơi với khuôn mặt cứng đờ và vô cảm như thường lệ, đôi mắt nhắm nghiền. Grendan sở hữu những kỹ năng y tế tuyệt vời, nhưng tốc độ hồi phục không điển hình của Derek được cấp cho một Nghệ sĩ quân đội đã góp phần rất lớn vào quá trình phục hồi nhanh chóng của anh ấy.
“Vết thương thật sự không sao chứ?”
“Đúng.”
Mặc dù vậy, Leerin vẫn lo lắng. Vào thời điểm Gahard tấn công, cô nghĩ rằng cha nuôi của mình đã chết. Những vết thương mà anh ta phải gánh chịu sẽ khiến anh ta tử vong nếu không có sự xuất hiện kịp thời của Savaris, người kế vị Heaven’s Blade. Mặc dù Derek đã nhận được phương pháp điều trị y tế mới nhất, Leerin vẫn cảm thấy nghi ngờ về khả năng phục hồi nhanh chóng của mình.
“Tôi đã được chữa lành hoàn toàn, nhờ có gia đình hoàng gia,” cha nuôi của cô…… Derek nói, mở mắt ra.
Việc Derek có thể nhận được phương pháp điều trị mới nhất và đắt tiền nhất là nhờ có gia đình hoàng gia. Gahard bị chiếm hữu bởi một con quái vật bẩn thỉu đặc biệt, vì vậy vết thương của Derek được coi là vết thương liên quan đến chiến tranh. Tuy nhiên, cả Leerin và Derek đều cho rằng mọi chuyện không chỉ đơn giản như vậy. Bảo hiểm thương tích chiến tranh sẽ không đủ để trang trải phí điều trị. Một tổ chức đặc biệt không phải là gia đình hoàng gia đã trả thêm tiền.
(Và cả……)
Leerin một lần nữa xác nhận vị trí của mình.
Cô đang ở trong một căn phòng cao cấp được trải một tấm thảm hoa văn tinh xảo. Chiếc ghế sofa mà cô ấy đang ngồi, dù là mặt ngồi hay mặt sau, đều được làm một cách lộng lẫy. Đó là một món đồ nội thất đắt tiền. Thành thật mà nói, chất liệu của ghế quá tốt, và cô ấy cảm thấy không thoải mái khi ngồi trên đó. Cô đã quá tay khi chọn những bộ quần áo cao cấp nhất trong tất cả những bộ quần áo mà mình sở hữu, nhưng nó vẫn không đủ để phù hợp với môi trường đắt đỏ mà cô đang ở.
Derek, mặt khác, không hề lo lắng về điều đó. Với tư cách là một Quân nhân, mặc trang phục Quân nhân chính thức hoặc quần áo huấn luyện là đủ. Tuy nhiên, anh ấy đã chọn những bộ quần áo đẹp nhất mà anh ấy có. Đó là điều đương nhiên.
Cô lại nhìn ra ngoài cửa sổ.
Chỉ có một nơi duy nhất ở Grendan đủ cao để có thể quan sát toàn bộ thành phố – cung điện ở giữa Grendan, và đây là nơi Leerin và Derek đang ở.
(Các thủ tục không cần thiết nếu đây chỉ là bảo hiểm thông thường.)
Vừa nghĩ đến đó, cô liền cảm thấy đau bụng. Vẫn chưa đến giờ ăn tối, nhưng sự căng thẳng khiến bụng cô kêu lên.
Sau khi xuất viện, Derek đã gửi yêu cầu được diện kiến Nữ hoàng để anh có thể đích thân cảm ơn bà. Đây là ngày được chỉ định cho cuộc họp. Leerin nghi ngờ tại sao cô lại được dẫn theo Derek, nhưng cô thấy tên mình trên thư mời trả lời do cô gái kia mang đến.
(Tại sao tôi lại ở đây?)
Leerin đã được sử dụng làm mồi nhử vào thời điểm đó. Tất cả đã được thực hiện để loại bỏ con quái vật bẩn thỉu, vì vậy không thể khác được. Leerin không thể tưởng tượng được cảm giác được các Nghệ sĩ Quân đội bảo vệ một cách tuyệt vọng trong khi bản thân cô vẫn sống cuộc sống hàng ngày như bình thường. Cả Derek và Layfon đều là Nghệ sĩ Quân đội. Mặc dù Derek đã đón Leerin và chăm sóc cô nhưng cô vẫn không chấp nhận được ý nghĩ phải sống an toàn trong khi những người xung quanh chiến đấu để bảo vệ cô.
……Nếu có thể, cô ước mình biết trước khi nguy hiểm đến.
Sự cố với Gahard Baren khiến suy nghĩ của Leerin trở nên phức tạp, nhưng cô ấy vẫn chưa sắp xếp lại dòng suy nghĩ của mình đủ để biến chúng thành lời. Khi cô đang suy nghĩ, cánh cửa mở ra và một người giúp việc đến dẫn họ đến một căn phòng khác.
“Xin lỗi vì đã chờ đợi. Nữ hoàng cuối cùng đã hoàn thành công việc của mình.”
“Điều đó hoàn toàn ổn,” Derek nói.
(Cuối cùng……)
Sự căng thẳng trong Leerin tăng lên. Bụng cô quặn lại. Cô ấy không giỏi trong những thời điểm quan trọng. Nhắc mới nhớ, Layfon cũng vậy. Anh ta tỏ ra thờ ơ trong các trận chiến với quái vật bẩn thỉu và với các Nghệ sĩ quân sự mạnh mẽ ở Grendan, nhưng vào ngày trước buổi lễ kế vị Heaven’s Blade và trong thời gian anh ta phải xin lỗi người kế vị Heaven’s Blade trông đáng sợ, anh ta tỏ ra bối rối.
(Bây giờ mình có……cùng một biểu cảm không?)
Leerin muốn xác nhận trong gương. Nếu có thể, cô ấy muốn rửa mặt bằng nước lạnh trong phòng tắm, nhưng nếu làm vậy, lớp trang điểm của cô ấy sẽ bị hỏng mất. Bên cạnh đó, người hầu dẫn họ không có dấu hiệu dừng lại.
(Ư……)
Trong khi Leerin lẩm bẩm một mình, cô hầu gái dừng lại.
“Tôi đã mang chúng,” cô nói với lính canh. Các nghệ sĩ quân đội kéo cánh cửa đôi khổng lồ ra.
Người giúp việc đi trước, theo sau là Derek và Leerin.
Căn phòng này lớn hơn căn phòng họ ở trước đó. Ở giữa phòng là một chiếc ghế sofa lớn, và sâu hơn trong phòng là một sân khấu. Một bóng người nấp sau tấm màn che khuất sân khấu.
Alsheyra Almonise – Nữ hoàng Grendan.
Leerin và Derek quỳ xuống trước ghế sofa và cúi đầu thật sâu.
“Cảm ơn lòng tốt của bệ hạ……” Derek bắt đầu bài phát biểu cảm ơn của mình.
Leerin quá căng thẳng để ngẩng đầu lên. Cô quỳ ở đó, chôn chân tại chỗ. Thông thường, người ta thậm chí sẽ không có cơ hội đến gần người này sau bức màn. Sự tò mò đã chiến thắng sự căng thẳng. Leerin ngẩng đầu lên. Cô không thể nhìn rõ khuôn mặt của Nữ hoàng vì tấm màn che, nhưng hình bóng đó có cảm giác quen quen.
“Anh không cần lo lắng. Mức bồi thường này chẳng là gì so với những gì anh đã làm cho Grendan bao nhiêu năm qua. Nó thực sự khiến tôi cảm thấy khó xử.”
Âm thanh như tiếng chuông của Nữ hoàng làm cơ thể Leerin tê liệt.
“Tôi xin lỗi vì……”
“Đây là sự thật. Bạn đã hoạt động khi bạn đang làm nhiệm vụ. Thanh kiếm bạn nuôi dưỡng cũng hoạt động dưới sự chỉ huy của tôi.”
Ý cô ấy là Layfon. Leerin cân nhắc lời nói của Nữ hoàng trong khi chờ đợi câu trả lời của cô ấy.
(Bệ hạ xem Layfon như thế nào……?)
Nếu Alsheyra tha thứ cho Layfon, điều đó sẽ tương đương với việc mở đường cho Layfon trở lại Grendan…… Leerin tập trung, lắng nghe không bỏ sót một từ nào.
“Hắn hiện tại tình cảnh, là bởi vì hắn non nớt cùng thế giới không hiểu biết, không liên quan gì đến ngươi.”
“Không, thưa Bệ hạ. Sự non nớt và sự thiếu hiểu biết của anh ấy về thành phố mà Bệ hạ cai trị đều là do tôi. Anh ấy đang gánh gánh nặng do hậu quả của việc tôi học Nghệ thuật quân sự một chiều. Tôi nên là người gánh vác trách nhiệm của anh ấy. trừng phạt.”
“Ra vậy……Vậy thì, mời ngồi đi.”
“Đúng.”
“Đây không phải phòng công cộng để tôi tiếp khách. Đây là phòng riêng tư hơn nhiều. Cô cứ thoải mái đi. Tôi đã đuổi tên đầy tớ phiền phức ra rồi.”
(Huh……?)
Những lời cuối cùng đó, cách cô ấy nói đùa……Leerin dường như đã nghe thấy chúng ở đâu đó trước đây. Nhưng cô không thể nghĩ ra ai.
(Có phải chỉ là tưởng tượng của tôi?)
Cô hầu gái lại xuất hiện và bày ra hai tách trà.
“Bạn có biết anh ấy đang làm thế nào không?”
“Huh?”
Leerin chưa bao giờ nghĩ rằng Nữ hoàng sẽ hỏi cô một câu hỏi.
“Layfon vẫn ổn chứ? Hay hai người không trao đổi thư từ?”
“À, vâng.……À, không, chúng tôi có!”
Tiếng cười vang lên sau bức màn.
“Chắc chắn rồi, nói sau bức màn không thuyết phục lắm, nhưng xin đừng quá căng thẳng.”
“Tôi, tôi hiểu rồi……”
“Vậy, anh ấy có khỏe không?”
“Ừ. Ừm…Anh ấy ở thành phố tên là Zuellni……”
“Một thành phố học viện……mặc dù anh ấy đã nhận được Heaven’s Blade ở độ tuổi đó. Tôi nghĩ anh ấy phải rất khó khăn để tốt nghiệp vì sự vô dụng của mình, bạn có đồng ý không? Nhưng anh ấy đã vượt qua bài kiểm tra đầu vào. Bạn là người duy nhất dạy anh ta?”
“Đúng.”
“Bạn học ở trường trung học phải không? Có vẻ như bạn rất xuất sắc.”
“Không hoàn toàn không.”
Và dưới sự hướng dẫn của Almonise, Leerin bắt đầu nói chuyện bình thường hơn. Cô ấy nói về đủ thứ – khi cô ấy dạy Layfon cách làm bài tập về nhà, những ngày gần anh ấy rời Grendan, và lần đầu tiên cô ấy nhận được lá thư của anh ấy……
Trong cuộc trò chuyện, Leerin nhận ra rằng cô ấy đã thể hiện điều gì đó của bản thân. Cô ấy đang trò chuyện vui vẻ với người kia sau khi thoát khỏi sự căng thẳng của mình. Có lẽ cô ấy đã vượt lên trên chính mình. Nói chuyện quá gần gũi với người này trước khi cô ấy không cắt nó.
“Layfon……Anh ấy không thể trở về sao?”
“Lêrin.”
“Ah……!”
Sau khi chọc tức Derek, cô nhận ra mình đã nói quá nhiều.
“P, xin thứ lỗi……”
“Đừng lo lắng. Đối với Layfon, nơi này là nơi sinh của anh ấy. Đối với bạn, anh ấy sẽ luôn là người quan trọng nhất của bạn. Đúng không?”
“……Đúng.”
“……Có lẽ anh ấy sẽ trở lại. Nếu đúng thời điểm, thì không phải là không thể.”
“Sau đó……”
“Nhưng, liệu anh ấy có quay lại khi đến lúc hay không……Chuyện đó tôi không thể quyết định thay cho anh ấy.”
Lông mày của Leerin nhướng lên trước kết luận chắc chắn của cô.
“………Trường dạy võ của cậu là của một bộ tộc du hành bên ngoài phải không?”
Almonise chuyển chủ đề sang Derek.
“Ừ……” Derek hơi lảng ra, không ngờ chủ đề đột ngột chuyển sang anh.
“Hầu hết các Nghệ sĩ quân đội theo Salinvan thế hệ đầu tiên đi du ngoạn bên ngoài đều là học trò của Psyharden. Nếu bản thân Psyharden không ở tuổi già, có lẽ anh ấy đã đi cùng họ.”
“Tôi cũng đã nghe nói về điều đó.”
“Tiền bối của anh cũng đã tham gia với tư cách là huấn luyện viên của băng nhóm lính đánh thuê phải không?”
“Phải. Ryuhou Gadge, một người đàn ông mạnh hơn tôi rất nhiều. Ban đầu, anh ta đáng lẽ phải là người kế thừa cái tên Psyharden.”
“Anh ấy đã chết rồi.”
Rất đột ngột. Đột ngột đến mức Derek không thể hiểu được ý nghĩa của nó trong giây lát. Cuối cùng khi anh ấy tiêu hóa được mẩu thông tin đó, đôi mắt anh ấy mở to.
“……Không thể nào.”
“Ryuhou Salinvan Gadge, người đàn ông từng là Trưởng thế hệ thứ hai đã chết. Thật đáng tiếc, nhưng đó là sự thật.”
Bức màn được kéo lên một chút, và cánh tay của Almonise xuất hiện, cầm một chiếc hộp kim loại.
“Cái này dành cho bạn.”
Derek đứng dậy và run rẩy quỳ xuống để nhận chiếc hộp. Anh mở nó ngay tại chỗ. Bên trong được bọc một hình trụ nhỏ bằng kim loại và một chiếc Dite.
“……Đây là Dite của Ryuhou. Chủ nhân của tôi đã tặng nó cho anh ấy……tuy nhiên, không thể nào……”
“Có vẻ như các bác sĩ hiện trường đã không thể loại bỏ hoàn toàn các chất ô nhiễm trong cơ thể anh ta sau khi anh ta chiến đấu với một số quái vật bẩn thỉu.”
Bên trong hình trụ là tóc của Ryuhou. Khi một người chết bên ngoài thành phố không thể được chôn cất, tóc của anh ta được đưa trở lại thành phố.
“……Ryuhou, anh ấy có con không?” Derek nhìn Alsheyra, khuôn mặt anh cứng đơ và đôi vai anh run rẩy.
“Người đứng đầu thế hệ thứ ba là người học việc của Ryuhou. Mới 18 tuổi. Anh ấy là tài liệu tốt.”
“Tôi hiểu rồi,” anh nhắm mắt lại, trông như thể anh không hề bị chấn động bởi tin tức vừa rồi.
“Tôi có thể lo đám tang của Ryuhou không?”
“Vâng… Băng nhóm lính đánh thuê Salinvan đã truyền bá vinh quang của Grendan ra thế giới bên ngoài. Công việc của họ rất đáng kể. Bên cạnh đó, võ thuật của thủ lĩnh của họ rất quý giá đối với Grendan. Chúng ta chắc chắn không thể đánh mất nó. Derek Psyharden, đừng Đừng lo lắng về võ đường và bất kỳ vấn đề tầm thường nào khác. Tất cả những gì bạn cần là tập trung vào việc dạy học sinh của mình.”
“Tôi hiểu.”
“……Leerin Marfes.”
“Đúng.”
“Bộ tộc Psyharden có xu hướng mở rộng các nhánh của mình ra bên ngoài. Điều này không được thực hiện thông qua quan hệ huyết thống, mà thông qua việc truyền lại tinh thần võ thuật. Đó là những gì bên trong Layfon. Ngay cả khi anh ta có Heaven’s Blade , anh ấy đã từ chối sử dụng thanh katana. Tôi hy vọng bạn có thể chuẩn bị tinh thần cho việc đó.”
Leerin không trả lời.
Cuộc họp kết thúc như vậy. Derek rời khỏi phòng với chiếc hộp đựng tóc của Ryuhou. Leerin theo sau anh ta.
Trong tích tắc khi cánh cửa sắp đóng lại sau lưng, cô nói nhẹ nhàng nhưng kiên quyết, “Không.”
Đối với Leerin, hiện tại thật mệt mỏi.
Cô như một đứa trẻ hư. Một đứa trẻ đã khóc và la hét vì không thích tình hình hiện tại………nếu là một đứa trẻ, cô ấy sẽ được phép làm như vậy. Nhưng Leerin không còn ở độ tuổi đó nữa. Mười lăm, và cô ấy sẽ mười sáu tuổi vào năm nay. Cô ấy đã đến tuổi cho phép cô ấy làm việc.
Cô ấy sắp đến tuổi mà cô ấy phải tự mình làm điều gì đó để thay đổi những tình huống mà cô ấy không thích.
Nhưng cô ấy có thể làm gì?
Cô nghĩ về điều này khi đi dạo một mình ở Grendan dưới bầu trời tối đen. Cô đã chia tay Derek và đang trên đường trở về ký túc xá. Rời khỏi con phố náo nhiệt, cô rẽ vào một con đường yên tĩnh hơn của khu dân cư. Dưới ánh đèn đường, sự cô đơn không thể cưỡng lại bao trùm lấy Leerin.
Không, đây không phải là sự cô đơn.
Cô đến một ngã tư. Bên trái cô là con đường dẫn đến trường, còn bên phải cô dẫn về ký túc xá. Cô ấy sẽ kết thúc ở đâu nếu cô ấy tiếp tục đi thẳng? Những ngày đi bên trái hay bên phải là chuyện bình thường đối với Leerin mười sáu tuổi.
Để tiếp tục đi thẳng………nếu cô ấy tiếp tục đi……
Đã có một? Có con đường nào đưa cô đến Layfon không? Không thể nào. Chủ nghĩa duy lý đã nói với cô như vậy. Trước mặt cô chỉ là biệt thự của một người vô danh nào đó. Nằm phía trước cô cũng là một con phố cỡ trung bình với những cửa hàng không quá sầm uất vẫn tồn tại được. Có các cửa hàng quần áo và phụ kiện, cũng như các quán cà phê và tiệm bánh. Nếu cô ấy tiếp tục bước đi, đó chỉ là chuyện bình thường – những ngày bình thường của Leerin Marfes “không có Layfon”.
Đây không phải là sự cô đơn.
Cô ấy đã bị lạc.
“Ah.”
Ai đó đã vỗ vai cô. Cô quay lại và thấy Synola.
“Senpai?”
“Gì vậy? Khoảng cách ra đây?”
“À, không……” cô ngẩng đầu lên, không thể ngăn những từ ngữ tuôn ra. “Không có gì.”
“…………”
Cô định trở về ký túc xá. Để không khiến Synola phải lo lắng, cô ấy giả vờ như không có chuyện gì và định rời đi như vậy, nhưng đôi chân của cô ấy không chịu di chuyển.
“K~…………”
“wa”
Đột nhiên, Synola đặt tay lên đầu Leerin và vuốt ve mái tóc của cô.
“A, ngươi đang làm cái gì?”
“Ta đói bụng, đi ăn chút gì.”
“Huh?”
“Tại sao?” Cô chưa kịp nói gì thì tay Leerin đã bị nắm lấy và kéo cô đi hướng khác.
Nơi mà cô ấy được đưa đến chẳng liên quan gì đến việc lấp đầy dạ dày của một người, một quán bar………
“Senpai…em chưa đủ tuổi.”
“Không sao đâu. Họ có nước trái cây và đồ ăn cũng không tệ.”
Từ một nơi nào đó không biết tỏa ra ánh sáng xanh lờ mờ không thể chiếu sáng khuôn mặt của những khách hàng trong quán bar. Chỉ thông qua ánh đèn bình thường của quầy bar nơi để đồ uống, Leerin mới có thể nhìn rõ bóng dáng của chủ quán bar.
“Nhưng………”
“Không sao, không sao. Này, chủ nhân. Lấy gì ăn cho tôi.”
“…………Đây là một quán bar.”
“Đúng đúng.”
“Chúng tôi không có thứ đó. Trời ạ…” ông chủ thở dài, cầm ly rượu.
“Anh chàng này đã từng học trong cùng một tổ chức nghiên cứu với tôi.”
“Huh?”
“Anh ấy thực sự thích rượu, vì vậy anh ấy đã rời đi.”
“Tôi xin lỗi.”
“Điều đó có gì tệ đâu? Quan trọng nhất là được sống một cuộc đời mà bạn thích.”
Trong lúc trò chuyện, người chủ đã nấu xong món cơm chiên gà.
“Uh~ Điều đó quá bình thường. Bạn có thể bọc nó trong trứng.”
“Im đi, đồ hư hỏng. Uống đi. Uống đi,” anh đặt hai chiếc cốc trước mặt họ.
“À, tôi………”
“Tôi biết. Đây chỉ là một ly cocktail.”
Trước mặt Leerin là một cốc chất lỏng màu xanh lục.
(Vì lý do nào đó, tôi không nghĩ điều này tốt cho sức khỏe.)
Nếu cô ấy nói vậy, chủ nhân sẽ nổi giận. Nhưng……đồ uống màu xanh phù hợp với bầu không khí của quán bar. Dưới ánh sáng chói chang, lớp băng bên trong chiếc ly lấp lánh như những viên đá quý.
Gu~~~~~~
“Ư.”
Bụng cô đang kêu gọi.
“A ha ha ha ha ha!”
“Làm ơn đừng cười.”
“Không sao. Ăn đi.”
Dưới tiếng cười của Synola và sự thuyết phục của chủ quán, Leerin cầm thìa, mặt đỏ bừng, bắt đầu ăn cơm chiên gà cùng với ly cocktail.
Đây là một thế giới của những viên kim cương xanh.
Không thể nhìn rõ mặt khách hàng, Leerin cảm thấy như thể cô đang ở dưới nước. Cô nhìn mọi thứ với sự im lặng. Đó là thế giới nó đã được như thế. Dưới ánh đèn trong veo, chủ quán nhìn quanh, hoặc cũng có thể là khách đang nhìn chủ quán. Thật là một thế giới không thể tin được. Đây là cảm giác mà cô có, như thể cô đang đi trong một đường hầm bên dưới một hồ nước nhân tạo.
(À, phi thực tế làm sao.)
Như thể lời nói của cô ấy nhảy xuống nước, một âm thanh của nước trôi đến tai cô ấy.
(Tôi cảm thấy rất bình yên.)
Nỗi lo lắng trong cô tan theo nước. Cơm ăn xong, cô uống cạn phần cocktail còn lại. Băng trong ly đã tan chảy. Người chủ mời cô một ly nữa, nhưng cô từ chối. Nếu cô ấy tiếp tục uống, cô ấy sẽ không thể ở lại thế giới nước này. Vì lý do nào đó, đó là cách cô ấy cảm nhận về nó.
“Được rồi, cô ấy ngủ rồi.”
Sau khi uống ba ly cocktail, Synola nhận thấy Leerin đã ngủ thiếp đi.
“Nhắc mới nhớ, đừng mang người chưa đến tuổi trưởng thành vào,” người chủ nói.
“Tôi tự hỏi ai muốn quên đi rắc rối của mình bằng cách say khướt,” Synola gọi ly rượu thứ tư.
“Ai lo lắng có thể đến đây. Lúc này muốn quên đi thực tại không phải là con người sao?”
“Nhưng không có gì được giải quyết bằng cách uống rượu.”
“Tôi cần dự phòng.”
“Hừ, tôi cũng đoán ra rồi. Hơn nữa, chắc là cậu bắt nạt người khác? Cậu như vậy, giả vờ như một đứa trẻ khi tìm được người mình thích.”
“Chuyện đó có gì tệ đâu? Thật thú vị khi quan sát một cô gái đang yêu.”
“Thật là một sở thích kỳ lạ.”
Synola cười cay đắng trước kết luận đó.
◇
Sau khi chia tay Layfon và những người khác tại nhà hàng, Sharnid một mình đi đến khu vực ồn ào hơn. Anh ấy không có kế hoạch gì đặc biệt cả. Anh ta chỉ định xuất hiện ở những quán quen và trò chuyện với mọi người để qua đêm.
Đêm dài là nguồn gốc khiến Sharnid lo lắng. Anh đã nhiều lần nghĩ rằng sẽ tuyệt biết bao nếu anh có thể nhảy lên giường và ngủ khi cảm thấy đêm quá dài. Không cần phải uống thuốc mất ngủ và hẹn hò với một cô gái. Anh ấy chỉ cần dành thời gian của mình bằng cách nào đó.
Không, anh ấy không cố tình sử dụng hết thời gian. Anh chỉ muốn ở lại đây. Ít nhất đó là cách anh ấy nghĩ về nó.
Sharnid rời cửa hàng và nhìn thấy ai đó đang biểu diễn âm nhạc trên phố. Anh ta lùi lại khỏi đám đông vây quanh người biểu diễn, và ẩn mình trong bóng tối của cánh cửa một cửa hàng đã đóng cửa. Nhắm mắt lại, anh lắng nghe mà không đặt quá nhiều trái tim vào đó.
Anh không muốn quá nổi bật lúc này. Anh ta nổi tiếng vì đã lộ mặt trong các trận đấu giữa các trung đội. Ở trường, anh luôn có những cô gái theo đuổi. Lúc đó, có lẽ anh cũng muốn họ bắt anh, nhưng bây giờ không ai đến nói chuyện với anh – bởi vì anh không muốn họ tìm thấy mình. Anh ta đã tự nhiên che giấu sự hiện diện của mình.
Trên đường phố là nghệ sĩ biểu diễn âm nhạc và đám đông, những người bán đồ thủ công của họ, những người yêu thích chọn những món đồ yêu thích của họ. Giai điệu nửa vời đi kèm với tiếng hát cứng nhắc được khuếch đại bởi micrô. Tiếng hát thậm chí còn nhẹ nhàng hơn cả âm nhạc. Bất kể đó là bên nào, mọi người ở khắp mọi nơi xung quanh Sharnid. Đứng giữa tất cả những điều đó, Sharnid đã nhắm mắt lại khi cảm thấy thời gian trôi qua. Anh lắng nghe cẩn thận và yên lặng chờ đợi thời khắc đến.
Hôm nay, khoảnh khắc đó đến đặc biệt sớm hơn thường lệ.
Khi âm thanh đó lọt vào tai, Sharnid mở mắt ra. Ánh sáng nhảy vào bóng tối. Ánh sáng xung quanh các cửa hàng đâm vào mắt anh. Giữa dòng người, bóng dáng mà Sharnid đang theo dõi đã biến mất khỏi cửa hàng mà anh không hề hay biết.
Sharnid chờ đợi, và một ánh sáng vàng vụt qua anh ta.
Mái tóc dài và xoăn, như thể sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào, rung rinh theo dáng đi của cô. Cằm cô ấy giống như một con dao găm bóng loáng. Môi mím chặt, cô chỉ nhìn chằm chằm về phía trước. Luôn luôn đi trước.
Cô đi ngang qua Sharnid. Ánh mắt của họ không trùng nhau. Cô ấy sẽ dừng lại nếu anh ấy gọi chứ? Có lẽ. Shena vẫn tiếp tục đi về phía trước. Cô ấy đang làm gì vậy? Chắc chắn, phải có một câu trả lời cho điều này, nhưng anh ấy rất nóng lòng muốn tìm ra câu trả lời.
Cảm thấy muốn cười cho sự thiếu quyết đoán của mình, Sharnid rời khỏi bóng cửa để đi theo cô.
Cô rời khỏi con phố đông đúc mà không do dự. Tốc độ của cô không hề chậm lại. Có vẻ như cô ấy đã quyết định rời khỏi nơi này.
(Hửm?)
Nhìn tấm lưng không sợ hãi của cô ấy, một câu hỏi tự nhiên hiện lên trong đầu Sharnid.
(Chẳng lẽ cô ấy là……)
Sự căng thẳng nổi lên trong anh. Anh thận trọng giữ Kei trong người và đi theo cô từ xa.
Họ đến khu vực bên ngoài của Zuellni gần khu vực thực tập của khóa học Xây dựng. Cậu nhớ có vài cửa hàng quanh đây khi lần đầu cậu đăng ký vào Thành phố Học viện. Sẽ có ít người đến nơi này, nhưng nó lại nổi tiếng vì thích hợp làm địa điểm trốn tìm. Tuy nhiên, khi Sharnid chú ý đến nơi này, các cửa hàng đã đóng cửa. Cuối cùng, mức độ nổi tiếng trong một năm của nó được duy trì nhờ những gì thịnh hành ở Thành Phố Học Viện.
Một vụ nổ kéo anh ra khỏi ký ức.
Cô dừng bước và sẵn sàng chiến đấu. Tiếng nổ phát ra từ rất xa. Sharnid ẩn mình trong bóng tối của một tòa nhà, luôn sẵn sàng cho Kei của mình. Một sự hiện diện kinh hoàng lóe lên trên đầu anh.
(Layfon, phải không?)
Sự hiện diện đó cảm thấy quen thuộc. Chỉ trong tích tắc, Sharnid nhìn thấy Layfon đang theo đuổi một người không quen biết. Hai bóng người nhanh chóng rời khỏi tầm nhìn của anh. Có vẻ như Shena không lo lắng về Layfon và anh chàng mà anh ấy đang theo đuổi. Cô tiếp tục di chuyển về hướng phát ra âm thanh. Sharnid đã sử dụng Kei loại nội tại để tăng cường cơ bắp của mình và anh ấy đã nhảy lên sân thượng sau cô ấy.
Đúng như anh dự đoán, điểm đến của cô là xung quanh các cửa hàng. Những khẩu súng nước được trưng bày bị thổi bay khi các nghệ sĩ Quân đội Công an TP ập vào.
Sharnid củng cố tầm nhìn của mình và xác nhận tình hình qua ánh trăng mờ.
Cảnh sát thành phố đã bao vây một Nghệ sĩ quân đội, người đã vượt qua vòng vây của cảnh sát một cách dễ dàng. Sharnid nhìn thấy Layfon đuổi theo anh chàng đó, nhưng anh ta không tiến lại để giúp đỡ. Anh nhìn Nghệ sĩ Quân đội đã bỏ đi. Một người phụ nữ. Trạc tuổi Layfon.
(……Sai người.)
Đó không phải là thứ mà cô ấy không được nhìn thấy. Nhẹ nhõm, căng thẳng rời khỏi dạ dày của mình.
Khi anh đã hoàn hồn, anh cảm thấy một sự hiện diện ở sau lưng mình.
“Tại sao bạn ở đây?”
Đó là nàng. Một cái gì đó cứng rắn chạm vào lưng anh. Không ngờ người mà anh ta đuổi theo đã quay lại sau lưng anh ta. Anh ta thật khó coi…… Anh ta không thể không tự giễu mình.
“Đi dạo vào ban đêm là sở thích của tôi. Giống như bạn, hôm nay tôi đã thấy một điều thú vị. Bạn có nghĩ rằng đêm nay khá là thú vị không?”
“Tôi không nghĩ vậy. Chỉ là một đêm ồn ào và không thoải mái.”
Sát khí đáng kinh ngạc tuôn ra sau lưng anh. Anh giơ hai tay lên quá vai.
“Đừng di chuyển. Ngay cả khi đã khóa an toàn, bạn sẽ không trụ được ở khoảng cách này đâu.”
Sharnid quay lại bất chấp. Anh không bị xuyên thủng. Cô ấy cầm một cây thương làm bằng hợp kim trắng, đôi mắt cô ấy không hài lòng với Sharnid.
“Tại sao bạn ở đây?” cô hỏi lại.
“Không phải tôi đã nói đi dạo vào ban đêm là sở thích của tôi sao, Shena?”
“Đừng gọi tôi bằng tên.”
Shena……Dalshena có vẻ không hài lòng. Dalshena Che Matelna, Đội phó của trung đội 10, từng là đồng đội của Sharnid.
“………Anh có để ý không, Sharnid?”
“Để ý cái gì?”
Chỉ có hai người họ ở trên sân thượng của quán rượu. Anh ấy làm sáng tỏ câu hỏi mà không ai khác ngoài hai người họ sẽ hiểu.
“……”
“Anh đang nói gì vậy? Tôi chỉ đi dạo một mình và kết thúc ở đây. Thế thôi. Chẳng phải với anh cũng vậy sao?” anh ấy nói.
“……Vâng.”
“Phải. À, chúng tôi va vào nhau vì ồn ào.”
Với sự nghi ngờ trong biểu hiện của mình, cô cất cây thương đi.
“Vậy thì…Có vẻ như sự hỗn loạn ở đó đã kết thúc. Đã đến lúc tôi phải đi,” Sharnid nói, sau khi liếc nhìn cửa hàng.
“Sharnid.”
Anh dừng bước.
“Tại sao bạn lại rời bỏ chúng tôi?”
Tại sao? Chỉ là vì sao? Anh cũng đã nhiều lần tự hỏi mình câu hỏi đó. Anh ta đã khiến Dinn và Shena rất tức giận, mang đến cho họ rắc rối lớn.
“Ngươi không biết sao?” anh ấy nói.
“Tôi đang hỏi bởi vì tôi không biết!”
“Thật sự……?”
“……Ừm.”
Nhìn cô cố nén cơn giận, anh không khỏi bật cười.
“Tại sao…Chúng ta không thề sao? Chúng ta quyết định cùng nhau bảo vệ Zuellni. Cậu quên rồi sao?” cô khiển trách anh.
“Tôi không có.”
“Sau đó……”
“Tôi đang giữ lời thề theo cách riêng của mình.”
“Tiểu đội 17 có phải là câu trả lời?”
“Có lẽ.”
“Bạn có nghĩ rằng bạn có thể giữ lời thề đó bằng cách ở lại với trung đội 17 hơn là với chúng tôi?”
“Tôi không chắc về điều đó, nhưng…”
“Nhưng cái gì?”
“Shena, đôi khi bạn muốn tất cả mọi thứ, bạn sẽ mất tất cả. Nếu bạn tiếp tục nói như vậy, bạn sẽ kết thúc như tôi.”
“Ngươi đang nói cái gì?”
Sharnid không trả lời. Anh đi về hướng trở lại ký túc xá của mình. Shena không đuổi theo anh ta. Cô ấy đang nghĩ về ý nghĩa đằng sau những lời nói của Sharnid, hay cô ấy đã ném nó đi và tiếp tục con đường của mình……
Hãy tiếp tục di chuyển về phía trước. Cụm từ đó phù hợp nhất với Dalshena. Vứt bỏ mọi gánh nặng và tiếp tục tiến bước trên những con đường phía trước. Dalshena Che Matelna là người phù hợp nhất với cụm từ này.
“À……Trời ạ.”
Anh thật buồn cười khi mong cô nhìn lại mình.
Anh không có đủ tự tin để ngủ ngon đêm nay.
◇
Tiếng nổ ầm ầm đánh thức Nina khỏi giấc ngủ.
“Có chuyện gì vậy?”
Trong khi củng cố đôi tai của mình để lắng nghe bất kỳ âm thanh nào, cô ấy mặc cho mình bộ đồng phục thể thao với tốc độ cực nhanh. Cô chộp lấy dây nịt vũ khí đặt cạnh giường và rời khỏi phòng. Bên ngoài ký túc xá, từng đợt Kei tấn công cô.
“Chắc là từ hướng đó…” cô ấy bắt đầu chạy.
Kei từ một hướng nhất định cũng cảm thấy tương tự.
(Layfon? Anh ấy đang chiến đấu sao?)
Khi chạy, cô ấy lấy Dites ra và phục hồi chúng. Cô không biết chuyện gì đang xảy ra lúc này. Tại sao lại có một cuộc chiến xung quanh đây? Tất cả những gì cô ấy hiểu là Layfon đang chiến đấu. Đây là lý do đủ để thúc đẩy Nina tiến lên.
Tuy nhiên, cấp độ này của Kei……Nhờ sự huấn luyện của Layfon, Nina đã cảm nhận được nó. Kei mà cô ấy cảm thấy lúc đó dữ dội hơn so với Kei mà Layfon đã sử dụng trong các trận đấu giữa các trung đội. Kei của đối thủ cũng vậy. Một loại Kei mạnh hơn bất kỳ thành viên nào trong tiểu đội.
Không, thậm chí còn mạnh hơn thế.
Việc Layfon chiến đấu một mình với loại đối thủ như vậy khiến cô lo lắng.
“Tại sao anh chàng đó không thể……” những từ còn lại không bao giờ thoát ra khỏi miệng cô.
“!”
Sự hiện diện đột ngột khiến Nina dừng bước. Cô nhảy sang trái. Con đường mà cô ấy vừa đi vừa mới nổ tung. Loại ngoài Kei.
Nina đứng dậy. Cô kiểm tra xung quanh nhưng không tìm thấy kẻ tấn công mình.
“Đó là ai!?” cô ấy hét lên.
Âm thanh của thứ gì đó cắt ngang không khí trả lời cô. Nina cũng tránh được đòn tấn công đó. Khi mặt đất nổ tung lần nữa, Nina nhìn thấy Kei đang tụ tập.
(Một mũi tên?)
Một mũi tên đã được bắn với Kei? Có vẻ như vũ khí là một cây cung, điều đó có nghĩa là kẻ thù không ở gần đây.
“Thật tệ.”
Cô đã đoán ra vị trí của kẻ thù từ hướng phát súng, nhưng cô vẫn chưa nhìn thấy kẻ thù. Nói về điều đó, Kei của Nina không đủ để phản công ở khoảng cách này. Nếu cô ấy chạy đến gần hơn, kẻ thù của cô ấy có thể sẽ rút lui để duy trì một khoảng cách mong muốn, nhưng nếu Nina sẵn sàng dành thời gian cho việc này, cô ấy có thể sẽ tìm ra cách……
Nhưng nếu cô ấy làm thế, thì Layfon sẽ phải chiến đấu một mình. Cô phải nhanh chóng đến bên Layfon.
(Trong trường hợp đó……)
Cô đã quyết định. Một cái gật đầu nhẹ, và cô ấy chạy theo hướng của Layfon.
Mũi tên đã đến.
“Hà!”
Chiếc roi sắt của cô đã chặn mũi tên. Một vụ nổ tức thời đánh bay Nina. Cô lăn trở lại và ngay lập tức chạy xuyên qua đám mây bụi.
Biến thể nội tại của Kei – Kongoukei.
Layfon đã dạy cô kỹ thuật Kei phòng thủ này. Cô ấy vẫn chưa hoàn toàn làm chủ được nó, nhưng nó đủ để hủy bỏ tác động của Kei trong mũi tên.
“Ta không có thời gian chơi với ngươi!” cô ấy gầm lên với kẻ thù của mình và tiếp tục chạy
Một mũi tên khác bắn vào cô. Cô gạt nó xuống. Một vụ nổ khác, một lần hủy bỏ khác và cô ấy tiếp tục tiến về phía trước, lặp lại quá trình tương tự.
Sau mũi tên thứ ba, độ chính xác của cung thủ địch bắt đầu giảm. Một trong những mũi tên cắm xuống đất phía sau Nina trước khi phát nổ. Cung thủ cần một thời gian để chuẩn bị trước khi bắn chính xác hơn. Mũi tên không trúng Nina chỉ có thể phá vỡ bề mặt cứng của mặt đất thành những mảnh nhỏ.
Kei của những mũi tên đang đâm vào lưng Nina đột nhiên biến mất.
“Cái gì!”
Cô có linh cảm xấu về việc này.
Cung thủ đã ngừng bắn. Nina tiếp tục chạy trong khi tăng tốc độ của mình. Khi cô đến đích, mọi nơi đều yên tĩnh.
Mặt đất của điểm đến bị xé toạc, bằng chứng của một cuộc chiến khốc liệt. Tia lửa rải rác trên mặt đất. Layfon quay lưng lại với cô. Anh ta trông không bị thương, nhưng anh ta chỉ đứng đó. Nhìn Layfon bất động, cảm giác tồi tệ của Nina vẫn chưa biến mất. Cô nhìn thấy một Dite nằm giữa đống đổ nát trên mặt đất. Layfon’s Dite ở dạng được khôi phục. Chỉ còn lại tay cầm. Nó dường như không giữ được dạng sợi thép. Bên cạnh đó, một vết nứt lớn chạy xuống tay cầm.
“Layfon……”
“………Hả? Senpai?” Layfon quay lại, trông có vẻ sốc. Nina ngạc nhiên vì anh không để ý đến cô khi cô đứng rất gần anh.
“Tại sao bạn ở đây?”
“Đó nên là lời thoại của tôi. Chuyện gì đã xảy ra vậy?” cô hỏi, cố làm cho nó nghe có vẻ bình thường.
“À, ừm…à…nói thế nào nhỉ? Ừm…” anh lắp bắp với vẻ mặt bối rối.
(À………Đúng như mình nghĩ.)
Anh cố gắng giải thích nhưng cuối cùng lại không nói gì. Khi cô nhìn anh, cô cũng cảm thấy điều gì đó kỳ lạ ở anh. Layfon có một thói quen kỳ lạ là đứng về phía thiệt thòi. Anh ta như vậy khi bị lũ ấu trùng tấn công. Anh ấy đã như vậy khi một mình chiến đấu với con quái vật bẩn thỉu đã trưởng thành. Anh ấy có lẽ cũng như vậy khi anh ấy ở Cục Cơ khí của thành phố đổ nát vài ngày trước. Anh ấy luôn bị thương, tự mình chọn cách bị thương khi chiến đấu.
Điều đó thật khó cho cô tưởng tượng.
Nhưng……
(Bạn có để ý không?)
Layfon có để ý hay không…… Nina không thể đưa ra kết luận.
