Một dự cảm chẳng lành khiến anh phát cáu và mất kiên nhẫn.
“……Ờ.”
Ai đó đã ngã quỵ xuống đất, bên dưới những tán cây cạnh lối vào Khoa Cơ khí. Gorneo đi xuống để kiểm tra người đó. Cô ấy là Nhà tâm lý học của trung đội 17, tên là Felli, người đã lôi kéo Layfon vào khóa học Nghệ thuật quân sự một cách không xấu hổ. Anh sờ trán cô. Cô ấy chỉ bị ngất thôi.
“Có vẻ như cô ấy đã không đi quá đà.”
Anh ấy lo lắng khi thấy Shante và cô gái này cãi nhau.
“Trời ạ, cô ấy đâu còn nhỏ như vậy nữa!”
Như thể một con thú đang sống tạm thời bên trong cô ấy, đôi khi Shante hành động theo cách không phù hợp với một Nghệ sĩ Quân đội. Điều này đã khiến Gorneo đau đầu.
Shante là một đứa trẻ mồ côi, một điểm khiến cô ấy giống Layfon. Thật không may, cô ấy đã sống một thời gian dài dưới sự chăm sóc của những kẻ không phải con người. Erupa, một khu rừng khổng lồ giống thành phố, chuyên chăn nuôi gia súc. Sở hữu của nó là nhiều loại động vật khác nhau, và Erupa đã bán thông tin cho các thành phố khác về những giống động vật tốt nhất mà nó có. Trong số lượng động vật khổng lồ này trong thành phố, một số con đã thoát khỏi tầm mắt của ban quản lý và sống ẩn náu ở những phần sâu hơn của khu rừng.
Mặc dù không ai biết liệu mẹ ruột của Shante có bỏ rơi cô trong rừng hay không, nhưng khi Đơn vị điều tra động vật hoang dã tìm thấy Shante, cô gái trẻ đã đi săn cùng với người mẹ “khác” của mình, một con thú. Khả năng của cô trong Kei đã cho phép cô sống cùng với những con vật săn tìm thức ăn này.
Các Nghệ sĩ Quân đội trong Đơn vị Điều tra đã đưa Shante ra khỏi khu rừng, đặt tên cho cô ấy và giáo dục cô ấy cùng với những người khác. Tuy nhiên, đối với một người từng sống với động vật hoang dã, cô ấy đang thiếu một yếu tố quyết định nào đó cho phép cô ấy hòa nhập một cách tự nhiên vào thế giới loài người. Cuối cùng, cô ấy được giao cho Zuellni như một người không mong muốn.
Gorneo biết yếu tố còn thiếu là gì. Shante đã được nuôi dưỡng bởi động vật hoang dã. Khái niệm đổi sức lao động lấy thức ăn không tồn tại đối với cô. Trong năm năm kể từ khi Gorneo nhập học, anh đã chăm sóc cô. Chỉ gần đây, anh mới có thể xoay chuyển suy nghĩ của cô trở lại đúng hướng, nhưng đó chỉ là nhờ vào bản năng săn mồi của Shante và vị trí của cô trong trung đội. Động vật hoang dã bị săn bắt theo bầy. Một trung đội đối với cô giống như một bầy đàn, giữ cô cố thủ trước đường đi của muông thú.
“Chết tiệt. Là sai lầm của tôi khi nói với cô ấy về Layfon.”
Anh đặt Felli nằm ngay ngắn và bước vào Khoa Cơ khí, nhảy vào qua cái lỗ trên sàn thang máy. Thật không dễ dàng gì để leo xuống dây cáp, nhưng điều đó có lẽ cũng giống với Shante.
Vì Gorneo, Shante đã coi Layfon là kẻ thù. Mặc dù Gorneo đã giải thích cho cô ấy về quá khứ của Layfon, nhưng cô ấy vẫn chờ cơ hội để truy lùng kẻ thù. Không gian chật hẹp bên trong Khoa Cơ khí, một nơi khiến việc di chuyển trở nên khó khăn, là nơi săn bắn tốt nhất dành cho cô. Cô ấy nghĩ rằng mình chắc chắn có thể đánh bại Layfon tại đây.
“Chết tiệt.”
Thật là một lối suy nghĩ ngây thơ.
Được nuôi dưỡng bởi động vật hoang dã, cách suy nghĩ và hành động của Shante khác với các Nghệ sĩ quân sự khác, khiến cô trở nên khó đoán. Gorneo đã dạy cô ấy các biến thể trong Kei vì nó phù hợp với cô ấy, và cô ấy đã chứng minh được sự phù hợp của mình, nhưng……
“Cô ấy không thể đánh bại anh ta ở cấp độ của mình.”
Anh ta biết cấp độ của người thừa kế Heaven’s Blade. Anh hiểu điều đó hơn ai hết, bởi từ khi sinh ra, anh đã ở bên người mà sau này trở thành người kế vị Heaven’s Blade.
“Nàng muốn chết sao?”
Anh cầu nguyện khi anh đi xuống qua bóng tối.
Layfon không thể nhìn thấy gì sau khi cởi mũ bảo hiểm ra, nhưng anh ấy cũng không thể nhìn thấy gì với nó vì quân tiếp viện của Felli đã biến mất.
“Chuyện gì đã xảy ra với Felli vậy? Tôi phải quay lại.”
Anh ta có thể tìm đường quay lại ngay cả khi không có tầm nhìn. Anh ta đã ghi nhớ lộ trình mình đã đi, và sẽ không có vấn đề gì nếu anh ta kiểm tra lộ trình của mình bằng các sợi thép. Tuy nhiên, không có gì đảm bảo rằng anh ấy sẽ trở lại nơi Felli đang ở.
“Chết tiệt.”
Điểm yếu của một trung đội nhỏ lộ ra ở đây. Nếu họ có bảy người, một hoặc hai người có thể ở lại để bảo vệ Felli…… Bây giờ anh mới cảm nhận được tầm quan trọng của câu “Chỉ vì quá ít học sinh xuất sắc”.
“Dù thế nào thì mình cũng phải nhanh lên……”
Không ích gì khi tiếc nuối quá khứ. Anh để Kei chạy khắp cơ thể mình để tăng tốc độ chuyển động. Bóng tối cản trở anh. Anh ấy không thể nhìn thấy gì cả. Nina và Sharnid có lẽ thậm chí không thể chuyển đến một địa điểm khác trong những trường hợp này.
(Nếu họ bị tấn công bởi lũ quái vật bẩn thỉu……)
Chuyện gì sẽ xảy ra? Có phải Felli đang cố nói rằng cô ấy đã phát hiện ra một con quái vật bẩn thỉu? Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng anh. Bằng cách nào đó, anh ta có thể xử lý một con quái vật bẩn thỉu trong bóng tối, nhưng không phải Nina và Sharnid. Sự thiếu kiên nhẫn thúc đẩy anh ta, nhưng ai biết điều gì sẽ xảy ra nếu anh ta hành động quá nhanh mà không chú ý? Cố gắng chống lại sự thiếu kiên nhẫn, anh quay lại.
Và anh chợt khựng lại.
(Sát khí……)
Một ánh nhìn sắc như kim châm vào anh từ bên phải. Một ý định giết người. Như thể nó đã đánh dấu con mồi của mình. Cách đây rất lâu, một đứa trẻ sống gần trại trẻ mồ côi của Layfon đã mang theo con chó dữ của mình để hù dọa những đứa trẻ mồ côi. Và bây giờ, một bản năng tàn ác và thú tính hơn con chó đó đã đánh dấu anh ta.
(Từ hôm qua? Không……)
Con dê hôm qua không hề có ý định giết người. Chỉ sự hiện diện của nó đã làm Layfon căng thẳng.
“Họ không……giống nhau sao?”
Anh ta biến những sợi thép thành hình một thanh kiếm. Nếu anh ta di chuyển bất cẩn, anh ta sẽ chết.
(Nó có thể nhìn thấy tôi không?)
Nó có thể làm được, vì ý định giết người của nó đã đánh dấu Layfon với độ chính xác kỳ lạ trong bóng tối hoàn toàn.
(Có thể nhìn trong bóng tối, một Nhà điều khiển Tâm vận? Nhưng……)
Nếu đúng như vậy, sẽ không có gì lạ khi không khí rung chuyển theo chuyển động nhẹ của các bông hoa.
(Dù sao thì, vì mình không thể nhìn thấy……mình đang ở thế bất lợi.)
Anh ta thậm chí không nhìn thấy thanh kiếm của mình. Layfon im lặng chờ đối phương hành động trước. Lo lắng có thể gây nhầm lẫn, nhưng đó chỉ là sự lãng phí thời gian. Ngay bây giờ, anh ấy đang lo lắng cho Felli, nhưng anh ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc loại bỏ chướng ngại vật trước mặt.
Bên kia cũng đang chờ anh ta di chuyển. Dù bằng cách nào, anh ta không được để kẻ thù phát hiện ra mình sẽ phản ứng như thế nào.
Đối thủ của anh ta đã không di chuyển một inch. Layfon có thể đánh lạc hướng sự tập trung của kẻ thù bằng cách giải phóng Kei bên ngoài, nhưng anh ta sẽ có nguy cơ đốt cháy selen ở dạng lỏng trong các hành lang. Đây là selen tinh khiết chỉ được khai thác mỗi năm một lần để cung cấp điện cho toàn thành phố. Nếu nó phát nổ, toàn bộ thành phố có thể bị thổi bay. Layfon không nghĩ rằng có đủ selen ở đây để đạt được mức độ hủy diệt như vậy, nhưng nếu một vụ nổ xảy ra, toàn bộ Khoa Cơ khí sẽ chìm trong biển lửa. Layfon sẽ chết, Nina và Sharnid cũng vậy.
(Nếu anh ta nhắm vào mình và chọn nơi này đặc biệt cho chiến trường của chúng ta, thì anh ta đã làm rất tốt.)
Một phân tích bình tĩnh hoạt động ở đâu đó sâu thẳm trong tâm trí anh ấy, khi Layfon đợi bên kia di chuyển.
(Nói về mà……)
Nếu đó không phải là con dê đó…….Anh ấy đã cố gắng tìm ra danh tính của kẻ thù của mình thông qua phương pháp loại bỏ. Anh ta thấy ngạc nhiên khi có một sự tồn tại chưa biết ở đây ngoài con dê.
Nó đã di chuyển.
Từ nơi nó vẫn được giấu kín……Không. Nó đến từ một cái ống mà Layfon không thể nhìn thấy và sử dụng cái ống đó làm điểm tựa, nó đã đổi hướng.
Thanh kiếm của Layfon vươn ra theo hướng của ý định giết người.
Sapphire Dite đã tấn công. Tia lửa bay ra khỏi tiếp xúc.
Layfon xác nhận khuôn mặt của đối thủ trong tích tắc đó.
“Đó là bạn!!” anh gọi to, khi mái tóc đỏ biến mất cùng với ánh sáng mờ dần.
“Kẻ thù của Gorneo là kẻ thù của tôi,” giọng nói của Shante vang vọng trong bóng tối.
“Mang một vấn đề từ các thành phố khác vào thành phố Học viện là vi phạm nội quy của trường.”
“Đây là bên ngoài Zuellni! Ngu ngốc, ngu ngốc.”
“Whoa……” Layfon cảm thấy suy sụp khi đối mặt với sự phản bác trẻ con như vậy.
Shante đã không dừng các cuộc tấn công của mình. Cô nhảy qua khoảng trống giữa các hành lang. Layfon không thể dự đoán hướng tấn công của cô ấy.
(Một người dùng Kei sử dụng các kỹ thuật biến đổi. Điều đó cũng làm thay đổi đôi mắt của cô ấy sao?)
Chắc hẳn Gorneo đã dạy cô những kỹ năng của Luckens, nhưng Layfon biết rằng không có kỹ năng tăng cường thể chất như vậy trong gia đình Luckens.
(Đây có phải là khả năng đặc biệt của cô ấy không? Hay đó là kỹ thuật Kei đặc biệt đối với thành phố mà cô ấy sinh ra?)
Không vấn đề. Anh ta không có cách nào phân tích kỹ thuật này trong bóng tối, và không thể phân tích nó có nghĩa là anh ta không thể đánh cắp nó.
(Điều này thực sự không tốt. Thật buồn cười.)
Anh ấy đã chặn tất cả các cuộc tấn công của cô ấy, và Layfon không thể không cười trong lòng.
(Nhưng……)
Anh không có thời gian để chơi với cô.
“……Tôi có thể xác nhận một điều với cô không?” anh ấy hỏi.
“Cái gì?” Chuyển động của Shante dừng lại. Giọng cô nghe có vẻ bối rối.
“Khả năng Tâm vận động của Felli đã dừng lại. Có phải vì bạn không?”
“Vâng,” cô thú nhận ngay lập tức. “Bạn không thể nhìn thấy gì trong bóng tối, phải không? Sau đó, cô gái đó là sự can thiệp duy nhất của tôi.”
“……Anh giết cô ta à?” Khi những lời đó thốt ra khỏi miệng Layfon, trái tim anh hoàn toàn tê liệt, như thể nó bị nhấn chìm trong băng giá. Kei bên trong cơ thể anh ta dâng trào về số lượng, và âm thanh như tiếng nghiến răng vang lên từ sâu trong trái tim anh ta.
“Tôi không thực sự thích cô ấy, nhưng chỉ có bạn là kẻ thù của Gorneo.”
“……Tôi hiểu rồi.”
Có nghĩa là cô ấy đã không làm hại Felli.
Lớp băng xung quanh trái tim Layfon tan chảy, và tiếng nghiến răng chậm lại. Nhẹ nhõm, Layfon từ từ chĩa kiếm về phía Shante.
Điều này đã gây cho cô một cú sốc lớn. Cô ấy đã tăng độ phức tạp của các bước di chuyển của mình. Làm sao anh chàng này có thể xác định được vị trí của cô ấy chỉ bằng âm thanh chuyển động của cô ấy trong gió?
“Trong trường hợp đó, tôi sẽ chơi với bạn cho đến khi bạn hài lòng.”
“Đừng có vượt lên chính mình!”
Shante lao thẳng vào anh ta bằng ngọn giáo đỏ. Layfon hất mũi giáo đi bằng thanh kiếm của mình và thay đổi hướng của nó.
“Mẹ kiếp!”
Shante điều chỉnh vị trí của mình và thực hiện nhiều cú đâm liên tiếp. Layfon chặn mọi cú đâm, lùi từng bước một.
Ánh sáng đỏ bùng nổ trên mũi thương. Đây là một biến thể của Kei. Nếu Layfon lấy nó bằng kiếm của mình, anh ấy có thể bị bỏng.
“Thật là điên rồ. Nếu bạn gây ra hỏa hoạn ở đây, tất cả chúng ta sẽ chết.”
“Làm như thể tôi quan tâm đến những gì bạn nói!” cô hét lên, và tiếp tục tấn công anh như mưa. Nếu ngọn giáo đó đâm vào một trong các ống…… Đặt Kei nhỏ bé nhất có thể trên mũi kiếm của mình, Layfon gạt bỏ các cuộc tấn công của cô ấy.
“Chết tiệt!”
Shante tiếp tục đâm, biết rằng đòn tấn công của mình không hiệu quả. Layfon tiếp tục lùi lại, nhưng anh ấy không bước đi đâu cả, anh ấy thận trọng cân nhắc vị trí của mình trước khi lùi lại một bước. Anh ấy không mất thăng bằng trong bóng tối, nhưng anh ấy đang dần mất đi cảm giác về vị trí của mình trong mê cung.
“Shante! Dừng lại!” Một giọng nói xen vào.
“Gorneo.”
“Dừng lại. Đây không phải là điều tôi muốn!”
Các cuộc tấn công của Shante dừng lại và Layfon rút kiếm lại. Thông qua một kỹ thuật biến thể của Kei, ngọn lửa xuất hiện trên lòng bàn tay của Gorneo, phản chiếu khuôn mặt đẫm mồ hôi của Shante.
“Tên này không phải là kẻ thù sao? Chẳng phải hắn đã làm senpai quan trọng của Gorneo bị thương khiến hắn không thể di chuyển nữa sao? Vậy tại sao? Tại sao tôi không thể giết hắn?”
Một biểu hiện đau đớn thoáng qua khuôn mặt của Gorneo. “Tôi không muốn giết anh ta. Anh chàng này là một bức tường đối với tôi. Tôi phải vượt qua nó. Chỉ khi đó Gahard-san mới có thể…”
“Tôi không hiểu! Không hiểu. Không hiểu. Không hiểu! Giết kẻ thù. Loại bỏ bất kỳ sự can thiệp nào! Tôi ghét Gorneo không cười. Tránh ra một bên!”
Ánh sáng đỏ tràn ngập ngọn giáo của cô.
“KHÔNG!” Gorneo đã gọi.
Cảm thấy có gì đó kỳ lạ, Layfon nhấc kiếm lên.
“AHHHHHHHHHHHHHHHHHH!!’
Cô ném ngọn giáo vào Layfon.
Kei biến ngọn lửa bao trùm toàn bộ ngọn giáo. Nếu anh ta tránh nó, nó sẽ xuyên qua ống phía sau anh ta và đốt cháy selen……
(Đánh nó và xoay nó lên, sau đó bắt nó!)
Anh ấy đã đưa ra quyết định trong khoảnh khắc chóng vánh đó. Ngọn giáo tiếp xúc với lưỡi kiếm và nảy lên trên. Đúng như dự đoán, hướng của vũ khí đã thay đổi.
Và……
Shante nhảy lên. Dự đoán được hành động của Layfon, cô ấy đã nhảy lên cái ống phía trên để nắm lấy ngọn giáo và đâm nó xuống. Bắt ngọn giáo như thế cũng khiến cô ấy bị tổn thương về thể xác.
Không biết phải làm gì, cơ thể anh phản ứng theo phản xạ và nhảy sang một bên.
“KHÔNG……”
Mũi nhọn chĩa thẳng vào ống mà Layfon đang bảo vệ trước đó. Bị sốc, anh quay lại và bắt gặp nụ cười trên khuôn mặt của Shante. Bên trong ống phát ra âm thanh của thứ gì đó đang nở ra. Có vẻ như selen còn lại trong đó đang cháy.
Shante đã lên kế hoạch chết cùng với Layfon……
Trong tích tắc đó, ngọn lửa phun ra từ vết nứt của ống bao quanh cơ thể nhỏ bé của cô.
“Sante!” Gorneo lao đến bên cô, kéo cô ra và ôm cô, cố gắng bảo vệ cô bằng cơ thể của mình.
Layfon cũng chuyển đi.
Không nương tay, anh ta đá bay Gorneo. Cảm giác xương sườn của Gorneo nứt ra chạy dọc theo chân Layfon. Anh hít một hơi thật sâu.
Ngọn lửa đỏ tươi tiếp cận Layfon cùng với tiếng ầm ầm của vụ nổ.
(Tôi mong cái này sẽ thành công!)
Và anh giải phóng không khí bên trong mình, cầu nguyện.
“A Hà!”
Loại nổ ngoài Kei – Roar Kei.
Một Luckens di chuyển. Mặc dù Savaris nghĩ rằng Layfon vẫn chưa đánh cắp nước đi này, nhưng trên thực tế, anh ấy đã phân tích tất cả các chi tiết của nó. Rung động đủ mạnh để phá hủy cấu trúc của các hạt bắn ra từ miệng Layfon, và nó làm ngọn lửa cùng với ống và nhiều thứ khác vỡ vụn… Một số ống và hành lang cũng bị phá hủy… Cũng như bức tường bên ngoài của Khoa Cơ khí.
Khung cảnh thành phố trải ra trước mắt Layfon. Bầu trời tấn công vào mắt anh, tầm nhìn mà anh đã không sử dụng trong một thời gian. Không khí trong lành ùa vào khi ngọn lửa dữ dội và hoang dại vụt tắt.
Tiếng nổ ầm ầm làm rung màng nhĩ anh.
“Ah!”
Áp lực nặng nề giáng xuống toàn bộ cơ thể anh. Bởi vì đây là lần đầu tiên anh ấy sử dụng chiêu thức của Luckens, anh ấy đã không thể xử lý đúng cách tàn dư của Roar Kei. Gió cuốn anh vào không trung.
Nhưng những thay đổi do vụ nổ gây ra không dừng lại ở đây.
Thành phố đã bị suy yếu bởi cuộc tấn công của những con quái vật bẩn thỉu. Nó có rất ít sức mạnh để giảm bớt tác động của vụ nổ. Âm thanh của mọi thứ sụp đổ, giống như một trận động đất xảy ra, đã làm rung chuyển cả thành phố.
◇
Nina cau mày trước mặt đất rung chuyển và tiếng ầm ầm. “Có chuyện gì vậy?”
“Làm sao tôi biết được?” Sharnid cũng cau mày. Rung lắc ngày càng mạnh đến nỗi Sharnid khó có thể giữ thăng bằng.
“Chúng ta không thể di chuyển như thế này.”
Họ không thể nhìn thấy gì nếu không có sự hỗ trợ của Felli. Trong tình huống này, tất cả những gì họ có thể làm là bám trụ và cố gắng đứng vững. Mặt đất oằn xuống dữ dội bên dưới họ. Nina cảm thấy mồ hôi trên người mình. Căng thẳng khiến huyết áp của cô ấy tăng lên, nhưng lý do thực sự đằng sau việc đổ mồ hôi là do nhiệt độ xung quanh cô ấy tăng lên.
“Có phải thứ gì đó vừa nổ không?” cô ấy nói.
“Quái vật bẩn thỉu hơn?”
“……Nếu vậy thì chúng ta hết hy vọng rồi.”
Vẻ mặt nghiêm túc của Nina cắt ngang câu nói đùa của anh. Cô ấy với lấy Dites của mình để xác nhận rằng chúng vẫn ở đó.
“……Xin lỗi, tôi bị ngất,” giọng nói yếu ớt của Felli vang lên bên tai Nina.
“Felli, cậu không sao chứ?”
“Ừ, hình như tôi bị ai đó đánh, nhưng tôi không bị thương.”
Nina và Sharnid đội mũ bảo hiểm vào. Với Tâm vận động được hồi sinh của Felli, mọi thứ lại được chiếu sáng một lần nữa. Không có gì thay đổi nhiều xung quanh hai người.
“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?” Nina hỏi.
“Có vẻ như có một vụ nổ bên trong Khoa Cơ khí.”
“Cái gì?”
“Selen trong các ống đã bắt lửa. Xin đừng chạm vào tường hành lang của bạn. Nhiệt độ bên trong cực kỳ cao.”
“Vậy đó là lý do tại sao ở đây nóng như vậy…” Sharnid nói và rời khỏi bức tường.
“Bức tường ngoài của Khoa Cơ khí đã sụp đổ và ngọn lửa đã phân tán ra bên ngoài nên không sao cả, nhưng chất ô nhiễm đang chảy ngược vào trong, vì vậy xin hãy nhanh chóng rời đi.”
“Roger. Layfon có sao không?”
“……”
“Xin chào?”
“Không có gì từ Layfon. Có vẻ như mảnh vỡ đã bị hư hại trong vụ nổ. Tôi hiện đang tìm kiếm vị trí ban đầu của vụ nổ.”
“Rồi…… Thì…”
Tôi phải cứu anh ấy…… Mặc dù đó là những gì Nina muốn nói.
“Nhiệt độ tăng cao trong ống có thể gây ra vụ nổ lớn hơn sau đó. Vui lòng sơ tán.”
“Tìm kiếm Layfon là ưu tiên của chúng tôi!”
“Ta đi tìm hắn, không rảnh đi hỗ trợ ngươi, ngươi nếu là đứng ở chỗ cản đường, vậy thì lui ra ngoài đi.” Trong giọng nói của Felli không phải là sự lo lắng, mà là một sự bình tĩnh ớn lạnh. Tuy nhiên, Nina cảm thấy mất tinh thần từ cô ấy.
“Tôi hiểu. Chúng ta sẽ sơ tán.”
Felli không trả lời.
Sự rung chuyển của mặt đất đã ổn định một chút, nhưng thỉnh thoảng nó vẫn rung chuyển. Quay ngược lại dấu vết của họ, Nina và Sharnid đã đến thang máy một cách an toàn. Tất cả những gì họ cần bây giờ là tung sợi dây lên và bật máy để kéo họ lên.
“Felli, bạn có thể cắt nó.”
Tầm nhìn trên mũ bảo hiểm của họ bị cắt đứt ngay lập tức, khiến cả hai chìm trong bóng tối. Âm thanh của sợi dây bị cuốn vào và sự rung động bên dưới chúng bao trùm cả hai.
“Anh chàng đó, xin hãy không sao,” Sharnid nói.
“Bạn có lo lắng không?” anh hỏi, nhưng Nina không trả lời.
“Oi, tôi đã nghĩ về điều này trước đây. Anh chàng đó luôn ở trong tâm trí bạn, phải không? Tôi không nghĩ bạn cần phải che giấu điều đó. Felli-chan có thể cướp anh chàng đó trong tình huống này. Bình tĩnh là điều cần thiết ngay bây giờ, nhưng bối rối một chút cũng không sao. Cứ nhìn Felli. Như thể cô ấy không quan tâm, nhưng cô ấy cố gắng hết sức vì anh chàng đó. Chúng tôi biết điều đó, nhưng chúng tôi không cảm thấy xấu hổ trước hành động của cô ấy. “
Nina vẫn chưa trả lời.
“Nina?”
Ánh sáng từ lối vào tràn vào chiếu sáng xung quanh anh. Đối với âm thanh gola gola của máy…… Đó là âm thanh của hai chiếc máy đang hoạt động.
“……À, tôi có phải là một thằng ngốc không?”
Nina đã biến mất.
◇
Anh chỉ ngất đi trong giây lát. Chỉ có chỗ bị đánh cảm thấy có chút kỳ lạ, tạm thời hắn vẫn không nhúc nhích được. Anh chạy Kei của mình khắp cơ thể và hài lòng khi thấy dòng Kei bình thường.
“Phải……”
Anh cố gắng ngồi dậy, nhưng vẫn cảm thấy hơi đau ở ngực. Quần áo phía trước của anh ta bị rách với máu thấm qua. Điều đó hẳn đã xảy ra trong vụ nổ. Nhiệt độ xung quanh anh ta cao, khiến anh ta đổ mồ hôi liên tục. Khuôn mặt anh đau đớn vì khô khốc.
“Đúng rồi, tiếp theo nên làm cái gì?” anh nhìn xung quanh, và cảm thấy hơi chóng mặt.
Anh ta đang ở trong một không gian ngẫu nhiên được tạo ra bên trong đống đổ nát của trần nhà, các đường ống và hành lang bị sụp đổ. Nó vừa đủ cao để anh có thể đứng trong đó. Anh ấy muốn liên lạc với Felli, nhưng bông tuyết và mũ bảo hiểm của anh ấy không ở đâu gần anh ấy. Chúng có thể đã bị phá hủy trong vụ nổ.
Anh ấy vẫn đang cầm Sapphire Dite.
Có thể mở một lỗ trên mảnh vỡ rồi lao ra ngoài trước khi đống đổ nát rơi xuống, và anh ta có thể thoát ra ngoài qua lỗ mở ở bức tường bên ngoài trong vụ nổ, và quay trở lại mặt đất…… Ngoại trừ việc anh ta mất phương hướng khi anh ta đã ngất. Nếu bây giờ anh ta lao ra ngoài và đi sai hướng, mọi thứ có thể trở nên tồi tệ.
“Gorneo Luckens! Bạn vẫn còn sống chứ?” anh ta đã hét lên.
“……Vẫn còn sống?” một giọng nói đầy khó chịu phát ra từ phía bên kia của đống đổ nát. Bức tường của một hành lang ở giữa hai người họ.
“Tôi có vẻ ổn.”
“A, còn sống.”
Giọng nói nghe như tiếng vọng.
“Có bị gãy xương không?” Layfon nhớ lại lúc đó đã đá Gorneo để giúp anh ta thoát khỏi vụ nổ, và anh ta đã không nương tay với cú đá đó.
“Ừ, tôi bị đá bay trúng.”
“Lấy làm tiếc.”
“Đừng lo……Dù sao đi nữa, đó là để cứu tôi, phải không?”
“……”
Anh thật sự không biết phải nói gì với kết quả như thế này.
“Nhắc mới nhớ, tôi không hiểu tại sao cậu lại cứu chúng tôi.”
“……”
“Nếu chúng tôi chết, sẽ không ai ở Zuellni biết về hành động của bạn ở Grendan. Nếu không có người sinh ra ở Grendan, Chủ tịch Hội sinh viên sẽ giữ im lặng, và đồng đội của bạn cũng vậy.”
“Có lẽ,” Layfon gật đầu.
“Vậy thì tại sao? Anh đã giết Gahard-san. Tại sao anh không giết cả chúng tôi?”
“……”
“Bạn đã quên Gahard Baren?” đến lời quở trách gay gắt. Sát khí và sự thù địch hiện rõ trên khuôn mặt đang nhìn Layfon từ giữa khe nứt của hành lang. “Đừng nói với tôi là cậu đã quên……”
“Ta làm sao có thể quên.”
“Tôi không thể quên… và tôi không muốn quên, nhưng tôi không ép mình phải nhớ.”
“……Cái gì?”
“……Đó là ý nghĩa của anh ấy đối với tôi. Thế thôi,” Layfon nói, biết rằng câu trả lời này sẽ khiến Gorneo phản đối, nhưng đó là tất cả những gì anh ấy phải nói. Anh ta nghĩ sẽ thật tuyệt nếu anh ta giết được gã đó trong trận đấu, nhưng nếu anh ta giết được Gahard, anh ta đã phá vỡ nguyên tắc lớn nhất của Nghệ sĩ quân đội và có thể phải chịu hình phạt nặng nề hơn nhiều. Dù bằng cách nào, kết quả……Nếu anh ta giết Gahard, anh ta chỉ đang trì hoãn vấn đề.
“Mẹ kiếp……”
“Gahard Baren đã chết sao?”
“Cái gì!” Gorneo nuốt một hơi. Đó không phải là một ý định giết người. Đánh giá từ sự tức giận của anh ấy, Gahard có thể vẫn còn sống……hoặc có lẽ, Gorneo không thực sự biết.
Dù sao đi nữa, khi Layfon rời Grendan, anh ấy đã không nghe bất cứ điều gì về việc Gahard tỉnh dậy từ trạng thái bất tỉnh. Một nghệ sĩ quân sự có mạch Kei bị phá hủy không có cơ hội sống. Hành động trực tiếp dẫn đến cái chết của người khác luôn là gánh nặng đối với Layfon.
Nhưng.
“Đã đến lúc buông anh ta ra,” anh nói. Bất kể là khi nào, quá khứ của anh ấy sẽ trở thành chướng ngại vật của chính anh ấy một cách đáng ngạc nhiên. Anh ta không thể lần ra từng nguyên nhân một.
Điều này đã trở thành thực tế không thể tránh khỏi của anh ấy.
Trong trường hợp đó, anh phải đi vòng qua nó. Đi xung quanh trở ngại đó. Vì anh ta không thể loại bỏ tội lỗi giết Gahard, nên anh ta sẽ phải sống chung với nó. Ở Grendan là Leerin, người luôn nghĩ đến và chăm sóc cho anh. Tại đây, Nina, Felli, Sharnid và Harley……Tất cả các thành viên của trung đội 17 đều chấp nhận anh ta. Để không phụ lòng những người đã chấp nhận mình, anh không được để quá khứ trói buộc mình.
“Nếu tôi giết hai người, tôi sẽ có thêm nhiều kẻ thù.”
Ví dụ, có Shante, người coi kẻ thù của Gorneo như kẻ thù của mình. Các Nghệ sĩ Quân sự khác ở Grendan có quan hệ với Luckens cũng có thể coi Layfon như kẻ thù. Cho dù đó là trung đội thứ 5 hay những người bạn của Gorneo tại Zuellni, có khả năng tất cả họ sẽ trở nên thù địch với Layfon. Điều này sau đó sẽ trở thành một chu kỳ khó chịu. Sẽ không có gì đạt được.
“Vậy ta không có giết ngươi.”
“Hừm, ngay cả ngươi cũng biết nói lời khôn ngoan.”
“……Nhưng, tôi không biết mình sẽ làm gì nếu Felli bị thương.”
“……”
“Tôi thật hẹp hòi. Giống như khi tôi ở Grendan, và bây giờ cũng vậy……Thành thật mà nói, bất kỳ ai ngoài đồng đội của tôi đều không quan trọng với tôi. Những điều mà một người kế thừa Heaven’s Blade phải tuân thủ không thể so sánh với việc bảo vệ các đồng chí. Tôi cho rằng đây là điểm yếu của tôi với tư cách là một con người.”
Đến mức lối suy nghĩ mãnh liệt này đôi khi trở nên điên cuồng. Đó là những gì đã xảy ra trong trận đấu ở Grendan và cuộc chiến của anh với con quái vật bẩn thỉu đang trong giai đoạn trưởng thành của nó.
Những lời của Nina và Felli đã dập tắt lối suy nghĩ của anh ấy.
“Tôi sẽ không phạm sai lầm tương tự ở đây vì lợi ích của những người này. Miễn là họ còn ở đây……Họ là lý do tại sao tôi không giết anh.”
“……Vậy, còn cảm xúc của tôi thì sao?” Gorneo nói. “Còn cơn giận của tôi thì sao? Bất chấp những gì tôi đã nói với Shante, tôi thực sự muốn giết anh. Với tư cách là một Nghệ sĩ Quân đội…… Đối với tôi, hành động của anh ở Grendan không quan trọng.”
Layfon im lặng khi Gorneo trút bầu tâm sự.
“Gahard-san giống như người anh trai thực sự của tôi. Savaris Nii-san là một sự tồn tại xa vời đối với tôi. Anh ấy thậm chí không cảm thấy như gia đình, quá xa xôi. Anh ấy là người thừa kế Heaven’s Blade duy nhất trong gia đình kể từ thế hệ đầu tiên. Chúng tôi “hoàn toàn khác. Mọi người chỉ nhìn thấy anh ấy……và chỉ có Gahard-san chú ý đến tôi. Tôi có sai không khi muốn giết bạn vì đã lấy đi tất cả những thứ này của tôi?”
“……Bạn không sai. Tôi sẽ không bảo bạn từ bỏ lòng căm thù. Điều tôi muốn nói là ‘Hãy làm những gì bạn muốn.’ Bạn có thể tự do xem quá khứ của tôi theo cách bạn muốn. Tôi không thể ngăn cản bạn.”
“……Có vẻ như cậu mới là người đúng.”
Có sự đau đớn trong giọng nói của Gorneo.
“Nhưng điều gì đúng không phải lúc nào cũng hiệu quả. Bạn cũng nên biết điều này”, Layfon nói.
Trong giọng nói run rẩy đó là sự tức giận. “Tôi sẽ, tôi sẽ……”
Như thể anh đang cố ngăn mình không nói thêm nữa.
“A, A a……AHHHHHHHHHHHHHH!”
Không phải Layfon hay Gorneo.
“Sante!” Gorneo hét lên, di chuyển khỏi vị trí của Layfon.
“Nó là gì?”
“……Có vẻ như sự bảo vệ của bạn đã hơi muộn,” Gorneo trả lời. Shante hẳn đã bị thiêu cháy trong vụ nổ, nhưng cảm giác này là một thứ gì đó khác……
Một cơn đau dữ dội hơn tấn công ngực Layfon khi anh nhớ lại thời điểm xảy ra vụ nổ. Ngực anh như bị lửa thiêu đốt.
Và anh nhớ lại nó.
“Có thể nào……”
Anh xoa vết máu trên ngực để xác nhận sự nghi ngờ của mình. Khu vực xung quanh vết thương chuyển sang màu đen.
“……Chất ô nhiễm.”
(Hệ thống lọc không khí đã ngừng hoạt động phải không?)
Vì vậy, vết đau trên mặt anh ấy cũng là do các chất ô nhiễm, và anh ấy đã nghĩ rằng đó là do nhiệt độ cao gây ra. Các chất ô nhiễm đã bị mắc kẹt trong không gian nhỏ giữa đống đổ nát. Layfon cởi bỏ bộ đồ bảo hộ của mình, chỉ để lại bộ quần áo chiến đấu bên dưới, và nhét bộ đồ bảo hộ qua vết nứt cho Gorneo. Hoàn toàn tiếp xúc với không khí ô nhiễm, cơn đau chạy khắp cơ thể anh.
“Bọc cô ấy trong cái này. Cái đó sẽ giữ được một lúc.”
“Ngươi cho rằng ta sẽ tiếp nhận ngươi thương hại sao?”
“Bạn nên biết người chết như thế nào. Hãy trân trọng người đồng đội trước mặt bạn,” Layfon nói và rút tay lại.
(Chà……Không có thời gian lê chân đâu.)
Anh hít một hơi thật sâu, siết chặt lưỡi kiếm và để Kei chạy xuyên qua cơ thể mình. Anh vẫn chưa có ý định chết.
Lưỡi dao chuyển sang chế độ ren thép. Anh trải những sợi chỉ qua đống đổ nát và tìm kiếm vị trí của cái lỗ trên bức tường bên ngoài.
“Fon Fon……”
“Felli, cậu không sao chứ?”
“Bạn không nghĩ rằng đó nên là dòng của tôi?” Felli nói một cách mỉa mai.
Layfon không có câu trả lời cho cô ấy.
“Vừa rồi ngươi làm cái gì?”
“Nếu bạn hỏi tôi là gì……”
“Tại sao anh lại cứu họ?”
“…Cậu có nhất thiết phải chọc tức tôi không? Nếu cậu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho họ đâu.”
“……Có lẽ, tôi đã quá bất cẩn.”
Nhưng……Layfon đã cân nhắc Shante. Cô ấy đã nhắm mục tiêu anh ta vì Gorneo.
Nina đã nói điều này vào tối hôm qua sau cuộc thảo luận đó. “Vâng, Layfon. Tôi cũng đã nghĩ về điều đó. Nghệ sĩ quân đội có thể không phải là con người. Khi Nghệ sĩ quân sự trở nên mạnh mẽ hơn, họ có thể giống như bạn đã nói, bằng xương bằng thịt với Kei và chỉ có thể sống với con người. Nhưng đối với chúng tôi, Nghệ sĩ quân đội sống bình thường như thể mình là một trong số họ, sống với họ mà không hề nghĩ ngợi gì, chẳng lẽ đây chỉ là phản ứng bản năng của chúng ta sao? con người bình thường? Tất cả chúng ta đều giống nhau ở đây. Tất cả chúng ta đều hy vọng tìm được một người có thể hiểu chúng ta. Chẳng phải chúng ta sống trên thế giới này vì ai đó sao? Vì những người đó sao? Và để chúng ta nghĩ ra điều này, phải không? Đó có phải là bằng chứng cho thấy chúng ta là con người không? Tôi có thể hiểu được tội lỗi của anh không phải tốt sao? Và rồi đến lượt bạn hiểu tôi. Nếu bạn có thể kết nối với những người khác như thế này, thì bạn sẽ ổn thôi.”
Sự im lặng của anh ấy được hiểu là sự chấp nhận.
Layfon đã giải phóng tất cả Kei của mình. Trong không gian chật hẹp này, anh ta thậm chí không thể vươn thanh kiếm của mình ra hết cỡ. Sẽ ổn thôi nếu anh ta có thể sử dụng Roar Kei, nhưng anh ta quyết định không làm thế vì kết quả của nước đi trước đó cho thấy anh ta không quen với nó. Điều này có nghĩa là lựa chọn duy nhất của anh ấy là dựa vào kỹ thuật kiếm đáng tin cậy của mình. Anh đợi cho cơ thể mình thích nghi với tình trạng tốt nhất hiện tại, rồi anh giơ mũi kiếm lên.
Anh đổ Kei vào lưỡi kiếm. Nhiều hơn và nhiều hơn nữa. Lưỡi kiếm rung lên với tiếng “cằm, cằm”. Anh ta tập hợp lực hủy diệt của Kei bên ngoài xung quanh thanh kiếm của mình, một lượng Kei lớn hơn lượng anh ta sử dụng khi cắt xuyên qua lớp vảy của một con quái vật bẩn thỉu.
“Đến lúc rồi……”
Anh ấy sẽ giảm nhẹ áp lực ràng buộc Kei với nhau. Sau đó, anh ta sẽ thả Kei đó vào đống đổ nát xung quanh anh ta và làm sụp đổ không gian mà anh ta đang ở, khiến anh ta không còn nơi nào để rút lui.
Anh quay lại đối mặt với hướng của Gorneo. Anh ta giơ thanh kiếm lên cao và vung xuống.
Loại nổ ngoài Kei – Sendan.
Kei được giải phóng bắn ra theo một đường cong, xuyên qua các chướng ngại vật trước mặt anh ta để lộ ra Gorneo, người đang ôm Shante trong tay.
“Hiện nay!”
Loại nội bộ Kei – Whirl Kei.
Xoay người một nửa, anh nhảy ra khỏi đống đổ nát và vượt qua bức tường bên ngoài. Cánh tay anh di chuyển để giữ vững cơ thể.
“Ah!”
Không khí bên ngoài chứa nhiều chất ô nhiễm hơn nhiều so với không gian nhỏ bé trong đống đổ nát. Da của Layfon bị bỏng và nhãn cầu của anh ấy đau như thể bị nhúng trong lửa. Nhưng anh vẫn chưa cần mở mắt.
Anh ta đã mở rộng các sợi thép của mình, một bó để quấn quanh Gorneo khi Gorneo nhảy ra ngoài, và một bó khác để neo chúng xuống đất.
Nhưng……
Họ đang rơi và đà của họ quá lớn để họ có thể dừng lại.
(KHÔNG.)
Layfon sẽ dễ dàng trốn thoát, nhưng Gorneo có thể bị sợi thép xé làm đôi. Gorneo đã dùng hết sức lực để nhảy ra khỏi đống đổ nát. Anh ta không còn gì để ngăn cản bước xuống của mình, và Layfon gặp khó khăn trong việc kiểm soát chuyển động của mình vì các chất ô nhiễm đang ăn mòn anh ta.
Với tốc độ này……
Như để phủ nhận suy nghĩ của Layfon, một phần của nhiều chân của thành phố xuất hiện ở hướng Gorneo rơi xuống.
“Quay lại! Bước qua đó!” Layfon hét lên, nhưng anh không thấy Gorneo di chuyển.
(Anh ấy có bị ngất không?)
Có lẽ. Gorneo đã bảo vệ Shante trong vụ nổ, và anh ấy cũng đã nhận một cú đá mạnh của Layfon.
(Ôi không.)
Layfon không thể ngăn họ lao xuống giữa không trung. Sự tuyệt vọng lấp đầy anh.
Một bóng người đột nhiên bay ra từ cái lỗ mà Layfon tạo ra, làm khói bụi tan biến.
“Huh?”
Bóng người lướt qua Gorneo để đứng vuông góc với chân thành phố. Tác động của cú hạ cánh đã xua tan làn khói xung quanh để lộ ra mái tóc vàng óng.
“Đội trưởng?”
Nina cười chua chát khi nhận được Gorneo và Shante để ngăn chặn cuộc lao xuống của họ. Cô đã dùng hết sức lực nơi đầu gối để thực hiện chiến công đó. Layfon dùng những sợi thép quấn quanh ba người họ, sau đó kéo họ lên và ném xuống đất.
Một lúc sau, Layfon cũng trở lại mặt đất.
Anh ấy không nhìn thấy mọi thứ. Đó là Nina. Cô ấy đang ngồi, yếu ớt, bên cạnh Gorneo và Shante đang bất tỉnh.
“Có lẽ chúng ta đều ổn,” cô mỉm cười, vệt nước mắt trên khuôn mặt đỏ ửng.
“Làm ơn……Đừng làm điều gì liều lĩnh như thế nữa,” Layfon nói và nặng nề ngồi xuống.
Hệ thống lọc không khí ở tầng trệt vẫn hoạt động. Nỗi đau trong người anh dần nguôi ngoai. Vết thương có vẻ không lành hẳn, nhưng ít nhất nó không có vẻ như bị hở ra.
“Em có hiểu cảm giác của anh không?” Nina nói.
“Huh?”
“Bạn có hiểu cảm giác của tôi khi bạn làm những việc nguy hiểm như vậy không? Chắc chắn tôi cũng cảm thấy như vậy vào lần trước. Chắc chắn rồi.”
“Ha ha ha……”
Nằm ra một lúc, Layfon cười khúc khích. Vì lý do gì. Anh ấy không biết, và khi anh ấy nhận ra hành động của mình, anh ấy đã cười lớn.
“Có gì buồn cười? Hừ……” Nina nói, và cô ấy cũng mỉm cười.
Thế là cả hai tiếp tục cười. Khi Felli và Sharnid đến, họ đã cạn kiệt sức lực vì cười quá nhiều và chịu đựng nỗi đau do chất ô nhiễm gây ra.
