Trận chiến vẫn tiếp diễn, ba người bọn họ dần mất đi thế trận. Đại Ma Vương đang đẩy họ ngày càng xa về phía sau, hướng về phía tuyến hỏa lực do Quân đội Sói thiết lập.
Bây giờ họ đã gần hơn với trung tâm thành phố, có rất nhiều Nightmare Creatures xung quanh. Jet rất muốn nổi cơn thịnh nộ và chém một số con trong số chúng để bổ sung tinh chất cho mình, nhưng thật đáng buồn, con quỷ cổ xưa này quá mạnh mẽ và hung dữ. Cô không thể cho phép mình mất tập trung dù chỉ một chút nếu muốn sống sót.
Những điều ghê tởm dường như cũng từ bỏ cơn điên cuồng của chúng và tản đi để tránh cơn lốc hủy diệt đang diễn ra trong trận chiến chống lại Trái tim Kanakht.
Jet, Effie và Kai đã bị đánh đập và hành hạ. Cả tâm hồn và cơ thể của họ đều đã nhận rất nhiều vết thương — à, trong trường hợp của cô, không phải là cơ thể. Tuy nhiên, họ vẫn đang chống đỡ tốt. Đau đớn và thương tích không phải là điều gì mới mẻ đối với họ. Mỗi người đều sở hữu một kinh nghiệm phong phú về việc bò ra khỏi địa ngục đau đớn nhất.
All Saints đã làm vậy… nhưng ba người này, nói riêng, đã trải qua quá nhiều nỗi kinh hoàng để có thể nản lòng chỉ vì một vài cú va chạm, bất kể kẻ thù có đáng sợ đến mức nào.
Cũng chính vì có kinh nghiệm nên bọn họ mới phối hợp ăn ý với nhau, không chỉ chống lại được sức mạnh tà ác của Đại Ma Vương mà còn từ từ dụ hắn vào bẫy.
Trái tim của Kanakht giống như một cơn thủy triều tàn phá. Hắn ta nham hiểm, chết người và dường như bất tử. Bất kể chúng ép những cánh tay khổng lồ của cát di chuyển sụp đổ bao nhiêu lần, cát chỉ đơn giản là tái tạo lại hình dạng ban đầu của nó. Bất kể quỷ dữ đã tiêu thụ bao nhiêu linh hồn mà chúng đã tiêu diệt, quân đoàn than khóc của hắn dường như vô tận.
Nhưng mà…
Khoảnh khắc cái chết của anh ta đang đến gần. Có một vài điều Jet cần phải đạt được để đảm bảo rằng kế hoạch của cô thành công — cô phải tìm hiểu giới hạn của cả hình chiếu cát khổng lồ do Đại Quỷ triệu hồi và cơ thể thực sự của hắn, tạo ra một cơ hội và tận dụng cơ hội đó một cách hoàn hảo.
Cuối cùng, mọi thứ đã sẵn sàng. Giơ lưỡi hái lên, Jet hét lên:
“Hiện nay!”
Ngay sau đó, ba vị Thánh di chuyển như ba phần của cùng một cơ thể.
Con rồng lao xuống, mở miệng phát ra một bài hát ám ảnh. Bài hát đó đâm vào khối cát lớn và tạo ra một vụ nổ rung chuyển mặt đất, làm tan biến hình dạng mơ hồ của người đàn ông cao lớn trong giây lát.
Gần như cùng lúc đó, Effie ném khiên của mình vào lỗ hổng do vụ nổ tạo ra. Chiếc khiên xé toạc không khí như một quả đạn pháo, va chạm với hình dáng gầy gò ẩn trong cơn bão cát. Hình dáng đó chính là cơ thể thực sự của Đại Ác Quỷ — tất nhiên, giống như hình chiếu khổng lồ mà hắn đã sử dụng để chiến đấu với chúng, nó cũng được làm bằng cát.
Chiếc khiên của Effie không thể thực sự phá hủy hoặc thậm chí làm hỏng nó. Nhưng sức mạnh khủng khiếp chứa trong cú ném của cô ấy quá lớn đến nỗi nó đã phá vỡ thân mình của con quỷ, biến nó thành một đám mây cát trong tích tắc.
Chẳng bao lâu nữa, cát sẽ được kéo về để xây dựng lại cơ thể của sinh vật gớm ghiếc đó.
Nhưng chưa phải ngay bây giờ.
Đôi mắt lạnh lùng của Jet lóe lên vẻ thỏa mãn đen tối.
«Có vẻ như tôi đã đúng…»
Ở đó, trong lồng ngực của Đại Quỷ, lộ ra khi cơ thể hắn vỡ ra…
Một trái tim người màu đen lộ ra, lơ lửng trên không trung như sự kết hợp của vô số lời nguyền.
Trái tim của Kanakht.
Nếu Kanakht thực sự là một vị vua bị nguyền rủa, cơ thể bị cắt rời và phân tán để ngăn ông ta sống lại, vậy thì cốt lõi thực sự của tàn dư của ông ta, Đại Quỷ, chẳng phải là một trong những bộ phận cơ thể đó sao?
Bóng ma chỉ là hiện thân của ý chí đen tối vẫn còn ẩn chứa trong trái tim đê hèn, và cơ thể bằng cát chỉ là lớp vỏ bảo vệ nó.
Giống như ngọn núi xương đã bảo vệ con sâu xác chết.
Nhưng bây giờ…
Trái tim của Kanakht đã bị tước mất sự bảo vệ.
Trước khi cát Bất Diệt có cơ hội kết lại thành hình dạng người đàn ông gầy gò, Jet lao về phía trước với tốc độ đáng kinh ngạc.
Lưỡi hái của cô ấy lóe lên…
Và cắt trái tim đen ra.
Đòn tấn công nhanh và chính xác, gần như là phẫu thuật. Tuy nhiên, một làn sóng xung kích tàn khốc nổ ra từ điểm lưỡi kiếm sương mù đâm vào tim, lan rộng thành một hình nón rộng và làm đổ một vài tòa nhà.
Jet loạng choạng và rút lưỡi hái ra, đột nhiên cảm thấy kiệt sức hoàn toàn.
«Nó có làm vậy không? Tốt hơn là nó nên làm vậy… nếu không, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn đấy…»
Cơn lốc xoáy từ từ dừng lại.
Cơn bão vô hình đã tan biến.
Những dòng cát tràn xuống đất, tạo thành những cồn cát cao.
Tiếng than khóc của những linh hồn đau khổ dần lắng xuống, rồi biến mất hoàn toàn.
Jet nhìn lên, thấy hình hài vỡ nát của con Quỷ dữ.
Đường nét của nó dần dần mờ đi, và sau đó, nó sụp đổ như một lâu đài cát.
Bùa chú thì thầm vào tai cô:
[Bạn đã giết chết một con Quỷ dữ vĩ đại, Trái tim của Kanakht.]
[…Bạn đã nhận được một Ký ức.]
Jet mỉm cười và nhìn những mảnh vỡ đang chảy máu của trái tim đen với vẻ khinh thường.
Sau một lúc, cô lắc đầu và nhìn đi hướng khác.
«…Ngươi nên ở lại nơi an toàn của địa ngục, đồ ngốc. Tại sao lại đến thế giới khốn khổ và nguy hiểm này?»
Trận chiến vẫn chưa kết thúc. Vẫn còn rất nhiều Nightmare Creatures trong thành phố, và sẽ mất một thời gian để lực lượng chính phủ tiêu diệt hết chúng. l?ghtnоvelworld/cо~m. Nhưng với những Gate Guardians mạnh nhất đã ra đi, ba vị Thánh có thể giám sát việc thanh tẩy mà không gặp quá nhiều vấn đề.
Sau đó, họ sẽ phải tập hợp những người sống sót, chữa trị cho những người bị thương và vận chuyển toàn bộ dân thường ra khỏi thành phố bị tàn phá.
Làm việc, làm việc, làm việc. Không có hồi kết. Jet không nhớ lần cuối cùng cô không bị làm việc quá sức là khi nào… ừm, Ác mộng thứ ba có phần thư giãn, về mặt đó.
Có lẽ cô ấy sẽ lại đi nghỉ như thế này vào một lúc nào đó trong tương lai.
Nhưng trước tiên…
Jet hấp thụ linh hồn tan vỡ của Trái tim Kanakht vào lưỡi kiếm sương mù của cô. Cùng lúc đó, cô hít một hơi thật sâu, cảm thấy một vài mảnh linh hồn bị kéo vào lõi của cô. Làm cho nó lớn hơn một chút và có khả năng chứa thêm một chút tinh chất.
Biểu cảm của cô ấy hơi thay đổi.
«Walt, chuyện gì thế…»
Không chỉ có một mảnh, hay thậm chí là một vài mảnh. Cả một dòng lũ chúng đột nhiên tràn vào tâm hồn cô, quá nhiều đến nỗi không thể đếm xuể.
Vô số.
“…Cái quái gì đây?!”
—— —— ——
Một thời gian dài sau đó… Trận chiến đã kết thúc.
Lũ sinh vật ác mộng đã bị tiêu diệt, và mặc dù bảy cánh cổng vẫn còn đó, nhưng các rào chắn đã được dựng lên xung quanh chúng, với những người lính canh gác đề phòng những sinh vật ghê tởm khác xuất hiện.
Thành phố… đã không thể cứu vãn được nữa. Nó đã bị hư hại quá nhiều, và quá nhiều người đã chết. Những người sống sót đang từ từ chui ra khỏi nơi trú ẩn, trong khi những người lính đang tìm kiếm trong đống đổ nát những người không đủ may mắn để tìm được cách đến nơi an toàn.
Jet không nỡ nhìn những khuôn mặt vô hồn của dân thường nên cô rút lui lên đỉnh một ngọn đồi nhân tạo, quan sát mọi thứ từ xa.
Cô ấy đã bổ sung rất nhiều tinh chất sau khi tham gia vào quá trình thanh lọc cuối cùng. Vì vậy, cô ấy cảm thấy ổn.
Kal và Effie ngồi gần đó, nhìn chằm chằm vào đống đổ nát với vẻ mặt mệt mỏi.
Một lúc sau, Effie đột nhiên nói:
«Có vẻ hơi đáng sợ phải không?»
Kai im lặng nhìn cô một lúc rồi lắc đầu.
«Đáng sợ… bạn biết điều gì đáng sợ không? Nhìn một người khổng lồ bay ngang bầu trời như một quả bóng bay. Giờ thì… điều đó khiến tôi sợ hãi!»
Mặc dù mệt mỏi, Jet vẫn mỉm cười.
«Chết tiệt. Tôi đã bỏ lỡ điều đó… thật đáng tiếc.»
Effie cười toe toét.
«Có vấn đề gì vậy? Lần tới, tôi sẽ ném một con titan về phía anh. Anh sẽ được xem hàng ghế đầu!»
Nhưng rồi nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt cô. Cô thở dài, chần chừ một lúc rồi nói thêm một cách buồn bã:
«Nhưng dù sao đi nữa. Những trận chiến như thế này sẽ ngày càng xảy ra thường xuyên hơn trong tương lai, đúng không?»
Jet do dự rồi gật đầu.
«Tôi đoán vậy.» 𝔣𝔯𝔢𝔢𝔴𝔢𝖇𝖓𝔬𝖛𝔢𝔩.𝖈𝔬𝖒
Cô thợ săn cúi mắt xuống.
Cả ba người đều im lặng một lúc lâu, không biết phải nói gì.
Mặc dù trận chiến ngày hôm nay đã kết thúc trong chiến thắng – và là một chiến thắng lịch sử – nhưng không ai trong số ba người có vẻ đặc biệt vui mừng.
Thay vào đó, khuôn mặt của họ u ám và ánh mắt thì khắc nghiệt.
Cuối cùng, Effie đã phá vỡ sự im lặng.
«Được thôi, tùy bạn. Bây giờ, về Ký ức mà bạn nhận được… làm ơn, hãy nói với tôi rằng đó là vũ khí!»
Jet nhìn cô với ánh mắt lạ lùng.
«Xin lỗi. Nó không phải là vũ khí. Thực ra, Ký ức đó… có chút kỳ lạ.»
Effie chửi thề, rồi ngả người ra sau vì bực bội và trừng mắt nhìn bầu trời.
«Vậy thì đó là gì?»
Thay vì trả lời, Jet chỉ đưa tay ra và triệu hồi Ký ức. Ngay sau đó, một vật thể kỳ lạ xuất hiện trên lòng bàn tay cô.
Cô ấy nhướn mày, nhìn nó với vẻ mặt bực bội rồi chậm rãi nói:
«…Đó là một chiếc đồng hồ cát.»
