Trở lại Brilliant Emporium, Sunny đang đứng bất động giữa phòng ăn. Khuôn mặt anh đông cứng.
Đường phố Bastion đã trở nên tối tăm từ lâu và anh được bao bọc bởi sự im lặng yên bình.
Một lúc sau, anh nhìn xuống và nhìn chằm chằm vào cái bóng u ám.
‘Tôi… không tưởng tượng ra toàn bộ chuyện này phải không?’
Cái bóng nhìn lại anh và nhún vai. Tuy nhiên, nó có vẻ phấn khích lạ thường.
‘Có lẽ?’
Không… Nephis chắc chắn vừa mới ở đây. Đĩa của cô vẫn còn trên bàn, và cốc của cô vẫn còn gần đầy nước.
Cô ấy không chỉ ở đây mà giờ đây Sunny dường như đang chế tạo một thanh kiếm có linh hồn cho cô ấy.
Dần dần, sắc mặt anh tái nhợt.
‘…Tôi đã làm gì?!’
Tất cả dường như hoàn toàn hợp lý và xảo quyệt vào thời điểm đó. Anh ấy không chỉ có thể thực hiện được tham vọng tái tạo bùa chú [Bound] với sự giúp đỡ của Neph, mà cô ấy còn có thể tiết lộ bí mật về nghệ thuật chiến đấu Siêu việt của mình cho anh ấy, hoàn toàn theo ý muốn của riêng cô ấy.
Chưa kể đến số tiền hoa hồng khổng lồ mà anh ta sẽ kiếm được. Nhưng bây giờ, Sunny đang hoảng loạn!
Tại sao anh ta lại khăng khăng dành nhiều thời gian cho cô ấy? Điều đó hoàn toàn trái ngược với những gì người chủ cửa hàng khiêm tốn phải làm! Nhiệm vụ duy nhất của anh ta là tránh xa Nephis càng xa càng tốt và sống một cuộc sống yên bình, thanh thản.
Và bây giờ, chỉ trong vài ngày, Sunny đã vướng vào mối quan hệ với cả Nephis và Cassie. Bằng cách nào đó.
‘Đây không phải là một phần của kế hoạch!’
Nhưng mà… cũng không tệ đến thế chứ?
Mặc dù tình hình hiện tại trái ngược với kế hoạch của mình, Sunny vẫn thấy mình mỉm cười.
Trên thực tế, mặc dù hoảng sợ, anh ta cũng vui mừng như cái bóng u ám kia.
Quá nhiều, thậm chí, đến mức hình đại diện thứ hai của anh ấy hiện đang ngân nga một giai điệu vui vẻ trong Ravenheart… khiến Rain nhìn anh ấy một cách kỳ lạ.
Sunny đột nhiên ngừng ngân nga.
‘…Tệ thật.’
Bây giờ anh ấy đã làm được rồi!
***
Ngày hôm sau, Sunny thông báo với Aiko đang ngái ngủ rằng Ngôi sao thay đổi đã đến cửa hàng vào buổi tối muộn để đặt Ký ức.
Cô gái nhỏ nhắn chỉ nhìn anh ta một lúc rồi hỏi, giọng nói khàn khàn:
“Ồ, vâng? Còn ai nữa bước vào? Có phải ông già Noel không?”
Nghe thấy cái tên xa lạ, Sunny cau mày.
“Thánh Claus? Đó là ai? Kiếm Vực có Siêu Phàm mới không?”
Aiko chỉ lắc đầu và nhìn đi hướng khác.
“Đừng bận tâm. Vậy là bạn đang nói với tôi rằng cả Cassie và Ngôi sao đang thay đổi đều đã đến thăm Brilliant Emporium, nhưng cả hai đều đợi cho đến khi tôi đi vắng để dành thời gian một mình với bạn. Tôi hiểu điều này có chính xác không?” f𝐫e𝚎𝘄eb𝚗o𝐯𝐞𝐥.𝐜𝚘m
Sunny chớp mắt vài lần.
“Ý tôi là, đó là một cách diễn đạt kỳ lạ, nhưng đúng vậy. Về cơ bản là như vậy.”
Cô gật đầu.
“Chắc chắn rồi. Tại sao không? Tôi thực sự không nên ngạc nhiên.”
Đến lúc đó, Sunny bắt đầu cảm thấy bị xúc phạm.
“Có chuyện gì vậy? Tôi nghĩ là anh sẽ vui! Chúng ta sẽ sớm có được một đống mảnh linh hồn thôi!”
Aiko ngáp.
“Ừ… tuyệt lắm. Vậy thì đừng quên thưởng cho tôi một khoản tiền lớn nhé.” Giọng điệu của cô bảo anh hãy để cô yên, nhưng Sunny không muốn. “Đúng vậy! Cô ấy thậm chí còn khen bánh của tôi nữa!”
Cô gái nhỏ nhắn lặng lẽ bay lên trần nhà. Anh nhìn cô chằm chằm trong sự bối rối.
“Bạn đang làm gì thế?”
Aiko trả lời một cách mỉa mai:
“Kiểm tra rượu. Hôm qua tôi mới kiểm kê, nên đừng tưởng tôi sẽ không biết cậu đã uống bao nhiêu sau khi tôi rời đi…”
Sunny giơ tay lên.
“Đây là cách anh nói chuyện với sếp của anh sao?!”
Cô ấy chế nhạo.
“Tôi xin lỗi. Đừng nghĩ là tôi không phát hiện ra anh đã uống bao nhiêu sau khi tôi rời đi nhé, sếp.”
Lắc đầu, anh lẩm bẩm vài câu chửi bới rồi chuẩn bị đón khách buổi sáng.
Vài ngày trôi qua trong sự yên tĩnh nhàn rỗi. Không có nhiều chuyện xảy ra ở Brilliant Emporium nên Sunny chỉ đơn giản chờ đợi để được những người giữ lửa liên lạc.
Buồn cười thay, Chúa tể bóng tối cũng ở trong tình huống tương tự. Các trưởng lão của gia tộc Valor đang dành thời gian thảo luận về cách thương lượng với anh ta, vì vậy anh ta không có gì tốt hơn ngoài việc chờ đợi.
Chỉ có avatar trong Ravenheart là bận rộn, vì anh ấy và Rain đang trong giai đoạn đầu lên kế hoạch săn lùng sinh vật ghê tởm đã thức tỉnh.
Vài ngày nữa trôi qua, Sunny bị phân tâm bởi tiếng đĩa lăn trong phòng ăn. Nhìn lên khỏi bếp, anh lau tay và đi kiểm tra xem chuyện gì đã xảy ra.
Khi anh rời khỏi bếp, thứ đập vào mắt anh là cảnh tượng Aiko đang nằm úp mặt xuống sàn. Có một khách hàng mới đang đứng ở lối vào, ánh nắng tràn qua vai cô và chiếu sáng hình dáng mảnh mai của cô.
Các khách hàng đang im lặng nhìn cô chằm chằm.
Trong khi đó, Nephis nhìn xuống với đôi mắt có chút bối rối:
“Aiko… cậu ổn chứ?”
Cô lại mặc quần áo dân sự, lần này đã thay
chiếc váy mùa hè thời trang với quần trắng và áo cánh đen bó sát.
Cô gái nhỏ nhắn lẩm bẩm một câu chửi thề và từ từ nhấc mình lên khỏi sàn.
“À, vâng… Tôi hoàn toàn ổn, thưa Phu nhân Nephis. Ừm… điều gì khiến cô đến đây?”
Sunny cũng có cùng câu hỏi. Anh đã mong đợi Cassie sẽ triệu hồi anh bằng thần giao cách cảm, hoặc có thể một trong những Người giữ lửa sẽ đến trao cho anh một lời mời. Việc Nephis đích thân đến thật kỳ lạ. Cô ấy có nhiều thời gian rảnh rỗi không?
Trên thực tế… có lẽ cô ấy đã làm vậy, chờ đợi những người lớn tuổi của gia tộc Valor đưa ra quyết định. Cũng giống như cách mà Chúa tể Bóng tối đang chờ đợi. Nhưng điều đó vẫn không giải thích được tại sao cô ấy lại đến Brilliant Emporium.
Bí mật bối rối, Sunny bước tới và đảm bảo rằng Nephis không thể nhìn thấy rồi nhìn Aiko một cách tự mãn.
Sau đó, anh ta quay đi với vẻ mặt vui vẻ.
“Chào mừng, chào mừng. Tôi không ngờ cô lại đến thăm cơ sở của chúng tôi sớm như vậy, thưa tiểu thư.”
Nephis im lặng một lúc rồi nói một cách trung lập:
“Tôi đến đây để tiếp tục cuộc thảo luận mà chúng ta đã bắt đầu lần trước. Ồ, và…”
Biểu cảm của cô vẫn giữ nguyên vẻ nghiêm nghị.
“Tôi hơi khát. Bạn có thể phục vụ tôi một ít trà không? Và thứ gì đó ăn kèm nữa… bánh ngọt cũng được…”
Nụ cười của Sunny hơi dao động trong giây lát.
Anh thở dài.
“Tôi e rằng hiện tại chúng tôi không có bánh. Nhưng mà!” Cằm anh nhô lên một chút.
“Tôi đã được thông báo rằng bánh quế của tôi sẽ chết. Xin mời ngồi… Tôi sẽ đến với bạn ngay.”
