Năm ngày sau khi rời Thành phố Thánh Marlomar, ‘Phòng 10’, ‘Phòng 11’ và nhóm tìm kiếm của Ryo đã đến Bacirta, thủ đô của Vương quốc Lasha phía Đông.
Tất nhiên, vì nhóm tìm kiếm mang theo ‘Holy Seal’ nên họ có thể vào thành phố mà hầu như không bị kiểm tra.
Bacirta là một thành phố khá lớn, là thủ đô của Vương quốc phía Đông.
Bản thân Vương quốc phương Đông là một cường quốc trên mức trung bình ở các nước phương Tây.
Nó có thể không được coi là một cường quốc lớn, nhưng chắc chắn không thể đánh giá thấp nó như một cường quốc bậc trung.
Nhóm tìm kiếm tiến đến Nhà thờ Bacirta trước khi tìm chỗ ở.
Suy cho cùng, họ không chắc liệu mình có bị buộc phải rời đi ngay sau khi gặp Graham hay không.
Nhà thờ Bacirta rất dễ tìm.
Ở trung tâm thành phố là một tòa nhà khổng lồ.
Nó rộng đến mức xứng đáng là giáo xứ của một tổng giám mục….
Nó chắc chắn lớn hơn Đền Trung tâm ở thủ đô hoàng gia của Vương quốc Knightley.
“Chi phí sưởi ấm trong mùa đông chắc chắn sẽ rất lớn.”
Không ai đáp lại lời lẩm bẩm của Ryo.
Nhưng Ryo không hề có ý định lùi bước!
“Chúng tôi đi vào và bất ngờ bị binh lính bao vây. Và sau đó đội trưởng của những người lính bước ra và nói: Kukuku, các bạn là những nhà thám hiểm ngu ngốc của các nước miền Trung, các bạn đã rơi vào bẫy của chúng tôi. Chúng tôi đã bắt được Graham rồi. Vì thế hãy từ bỏ mọi ý nghĩ đấu tranh.”
Câu chuyện âm mưu ngẫu hứng của Ryo… ba người ở Phòng 10 chỉ lắc đầu.
Ba người ở Phòng 11 nhìn với vẻ hơi ngạc nhiên.
Họ ngạc nhiên nhưng không có vẻ ấn tượng….
Có lẽ đó là một câu chuyện quá ngắn!
Tốt hơn là hãy tiếp tục!
“Và chúng ta ở đó. Đang cố gắng chống cự nhưng sau đó địch lại rút ra con át chủ bài. Con át chủ bài hóa ra là một con golem! Và nó là một con golem thiên thần và nó tấn công chúng ta! Nó có khả năng kháng phép đối với tất cả các thuộc tính, áo giáp không thể bị kiếm làm hỏng, tia sáng từ mắt, tên lửa trên cánh tay và cuối cùng là chức năng tự hủy. Hết người này đến người khác, chúng tôi bị đánh gục…. Niels bị đánh, Niels xong việc, Niels hết nước…”
“Này, sao chỉ có mình tôi là mục tiêu vậy.”
Năm người còn lại cười nhạo câu trả lời của Niels.
Có một số từ xen vào mà họ không hiểu lắm nhưng họ quyết định không quan tâm….
Vì người được đề cập là Ryo.
Bên trong nhà thờ là một thánh đường lớn đến kinh ngạc.
“Chết tiệt… lẽ ra tôi nên bảo lưu câu nói rằng hóa đơn sưởi ấm trong mùa đông ở đây chắc chắn sẽ rất lớn… chết tiệt, thật là sai lầm.”
Rõ ràng là lời lẩm bẩm đó của ai thì không cần phải đề cập tới.
Dù vậy, căn phòng rộng rãi và trần nhà cao đến mức Ryo lẩm bẩm như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Trần nhà và khu vực xung quanh được bao phủ bởi kính màu, ánh sáng từ trần nhà chiếu xuống vô cùng rực rỡ.
Các bức tường xung quanh được trang trí bằng các tác phẩm điêu khắc, có lẽ tượng trưng cho hoạt động truyền giáo của các vị thánh trong quá khứ, hoặc có lẽ là những truyền thuyết cùng loại.
Tuy nhiên, không gian lại trang nghiêm như lấp lánh.
Bên trong có vài chiếc ghế dài, tổng cộng có khoảng mười tín đồ đang nhắm mắt ngồi trên đó.
Một số người trong số họ đang lẩm bẩm điều gì đó, những người khác thì rơi nước mắt….
Thậm chí không một ai trong số họ để ý đến nhóm tìm kiếm.
Với Niels dẫn đầu, cả nhóm tiến sâu hơn vào bên trong.
Sâu bên trong nhà nguyện, trước mặt họ là bức tượng điêu khắc một người đàn ông với vẻ mặt nhân từ, cánh tay dang rộng như muốn ôm lấy tất cả.
“Có lẽ đó là người sáng lập Giáo hội phương Tây, New-sama.”
Linh mục Etho trầm giọng giải thích.
“Không phải một vị thần, mà là một bức tượng của người sáng lập?”
Ryo hỏi.
“Vâng. Trong Giáo hội phương Tây, người ta cấm tượng trưng cho Thiên Chúa bằng các bức tượng hoặc hình vẽ”.
Etho gật đầu và trả lời.
Etho là một linh mục của các nước miền Trung, đồng thời dường như đã được giáo dục về giáo lý của Giáo hội phương Tây.
“Chính xác.”
Với lời nói đó, một người đàn ông có vẻ là linh mục bước ra từ cửa bên và tiếp cận nhóm.
Vị linh mục cúi đầu và tiếp tục nói.
“Nhìn vẻ ngoài của bạn… bạn có phải là linh mục đến từ các nước miền Trung không?”
“Đúng. Tôi là Etho, Linh mục của Giáo hội Trung tâm. Chúng tôi đến thăm Đức Tổng Giám mục Graham. Bạn có thể vui lòng đưa chúng tôi đến chỗ anh ấy được không?”
Nói rồi, Etho cho anh ta xem ‘Holy Seal’.
Khi vị linh mục nhìn thấy Holy Seal, đôi mắt ông mở to trong giây lát, nhưng vẻ mặt ông nhanh chóng trở lại bình thường và ông nói:
“Tôi hiểu. Hãy để tôi chỉ cho bạn nơi ở của giám mục. Vui lòng đi lối này.”
Nói xong, vị linh mục dẫn đường khi họ bước đi.
Nhóm được yêu cầu đợi trong phòng ăn của dinh giám mục.
Trong một số trường hợp, phòng ăn còn được sử dụng làm phòng họp hoặc phòng tiếp khách.
Chắc họ phải đợi khoảng hai phút.
Đức Tổng Giám mục Graham mở cửa và bước vào.
“Ồ…. Tôi được biết bạn là khách đến từ các nước miền Trung nhưng… theo tôi nhớ, tên của bữa tiệc là ‘Phòng 10’ phải không? Niels, Etho, Amon và Ryo. Chúng ta đã không gặp lại kể từ lần đánh bại con ma cà rồng đó nếu trí nhớ còn tồn tại.”
Graham nở một nụ cười, trông dịu dàng hơn ba năm trước một chút.
Trong bộ lễ phục xanh trắng của tổng giám mục, tay cầm cây trượng mà ông đã mang theo ba năm trước, dung mạo của ông không hề thay đổi.
Xét theo phần da trên mặt và cổ thì có thể thấy tông màu cơ thể của anh ấy vẫn như cũ và không hề có chút mỡ thừa nào.
Chắc hẳn anh ấy vẫn đang rèn luyện cơ thể thường xuyên, giống như khi họ đi du lịch cùng nhau hồi đó.
Ryo đã tự do giải thích nó theo cách đó.
“Thưa ngài Graham, đã lâu không gặp.”
Khi Niels nói vậy, Graham cười khúc khích.
“Không, thật xấu hổ khi bị người quen cũ gọi là Ngài. Hãy gọi tôi là Graham như trước đây.”
Sau khi tạm dừng, Graham tiếp tục.
“Vậy, bạn đến đây theo lệnh… từ Master McGrath hay gì đó?”
“Ôi không. Tôi nghe nói rằng bạn đã liên lạc với Grand Master, nhưng chuyến thăm của chúng tôi không liên quan trực tiếp đến vấn đề đó. Tuy nhiên, tất nhiên là chúng tôi được sự cho phép của Grand Master.”
Niels sau đó giải thích chi tiết về chuyến thăm.
“Tôi hiểu rồi, bạn đang tìm kiếm Chúa Quỷ…”
Graham khẽ gật đầu khi lẩm bẩm điều đó.
“Tôi cũng không biết nơi ở của Chúa Quỷ. Về phần ai đó có thể có manh mối… tôi thực sự không thể nghĩ ra.”
“Là vậy sao…”
Niels gật đầu đáp lại lời của Graham.
“Bạn có thể cho chúng tôi biết làm thế nào nhóm Anh hùng có thể tiếp cận được Quỷ vương vào lần cuối cùng hắn bị đánh bại không? Điều đó có thể giúp ích được gì đó.”
Chính Etho đã hỏi điều đó.
Sẽ rất đáng để biết có bao nhiêu người trong số họ nhận thấy vẻ mặt của Graham đanh lại ngay lúc anh hỏi điều đó.
Một sự biến dạng khuôn mặt thực sự rất nhẹ.
Hoặc có lẽ, một sự run rẩy trong nét mặt của anh ấy.
“Hãy xem nào. Cách đó có vẻ đi vòng vèo nhưng cũng có thể là lựa chọn tốt nhất cho bạn. Tôi sẽ cho bạn xem bản đồ của nó sau. Nhưng trước tiên…”
Graham nói rồi nhìn Harold và nói tiếp.
“Vậy cậu là Harold. Tôi hiểu rằng bạn đang mắc phải ‘Lời nguyền linh hồn vỡ vụn’, tôi có thể ‘kiểm tra’ cơ thể bạn bằng phép thuật một lúc được không?
Harold nhìn Niels.
Thấy vậy, Niels khẽ gật đầu.
“Chắc chắn.”
“Vậy thì, nếu bạn thứ lỗi cho tôi. <Tìm kiếm tà ác>.”
Graham niệm chú, nhẹ nhàng duỗi tay phải về phía trước.
“Đúng vậy, đó là ‘Lời nguyền Tinh linh Vỡ nát’ được chứ…”
Nói xong, anh mở to mắt nhìn Niels rồi nói tiếp:
“Niels, Etho, Amon… thực ra, thậm chí cả Harold và hai người kia? Tất cả các bạn ngoại trừ Ryo? Chuyện quái gì đã xảy ra với bạn vậy?”
“Hở?”
Sáu người khác ngoài Ryo đồng thanh thốt lên.
Họ hoàn toàn không hiểu Graham đang nói về điều gì.
“Gần đây… bạn có gặp điều gì kỳ lạ hay bất thường không?”
Khi Graham nói điều đó, điều gì đó cuối cùng cũng xuất hiện trong tâm trí Etho.
“Chúng ta có thể… đã được một sinh vật siêu nhiên dịch chuyển tạm thời.”
“À~”
Niels và Amon gật đầu khi Etho giải thích.
Anh ta đang nói về người đàn ông giống ‘linh mục’, người có nỗi ám ảnh bất thường với khái niệm ‘Sa ngã’.
Khi anh nghĩ đến từ kỳ lạ hay bất thường, sự việc đó là điều đầu tiên hiện lên trong đầu anh.
“Tôi hiểu rồi…một sinh vật siêu nhiên sử dụng dịch chuyển tức thời theo ý muốn. Vậy thì có lẽ tàn dư của cuộc gặp gỡ đó sẽ dính vào sáu người các bạn.”
“Mắc kẹt…”
Ryo lẩm bẩm trước lời nói của Graham.
“Ồ, không có gì phải lo cả. Có một làn khói từ hương thánh hiến được gọi là ‘Khói Thánh’, có thể tẩy sạch khi bạn tắm trong đó. Chúng ta cũng sẽ làm điều đó sau.”
Đúng như mong đợi từ tổng giám mục, ông ấy thực sự là một người có nhiều tài năng.
“Thành thật mà nói, tôi rất muốn nhờ Maurice, người từng là trinh sát của nhóm Anh hùng, chỉ đường cho các bạn, nhưng thật không may, cô ấy hiện đang đi khắp các nước phương Tây để làm nhiệm vụ…. Thay vào đó, tôi sẽ đưa cho bạn một bản đồ di động.”
“Điều đó thực sự ổn chứ?”
“Nhưng đương nhiên là. Dù sao thì bạn cũng sở hữu ‘Holy Seal’ mà. Việc tôi, một trong những linh mục của Giáo hội, hợp tác hoàn toàn với những người như vậy là điều tự nhiên.”
Sau khi chia tay Graham, cả nhóm rời khỏi nhà thờ.
Và rồi, họ nhận ra ngay.
“Chúng ta đang bị theo dõi.”
“Có ba trong số họ.”
Niels và Amon chứng thực bằng giọng thì thầm, trầm thấp.
“Nhưng… cảm giác này?”
“Gần giống như vậy, họ không hề cố gắng che giấu điều đó.”
“Đó là một cảm giác rùng rợn.”
Harold, Zeke và Gowan cũng cảm nhận được điều đó.
“Ồ, các bạn cũng cảm thấy vậy. Họ không có ở đây khi chúng ta vào nhà thờ, nên chắc chắn họ đã đến khi chúng ta đang ở trong nhà…”
Niels lẩm bẩm.
“Bạn nói đúng… có tiệm bánh Rindo ở đây.”
“Ryo, tôi không nghĩ đó là vấn đề ở đây.”
Ryo chỉ tiệm bánh Rindo ở phía bên kia quảng trường, và Etho từ chối anh bằng một nụ cười gượng gạo.
“Tôi thực sự không thể chọn ra thứ gì khác quan trọng hơn tiệm bánh Rindo ở đây, phải không?”
Đối với Ryo, tiệm bánh Rindo quan trọng hơn những kẻ dường như đang rình rập xung quanh nhà thờ và theo dõi bảy người cũng như chính nhà thờ, những người dù sao cũng không có khả năng tấn công.
Nhưng sau đó, tình huống đó là không thể tránh khỏi.
Ngay sau đó nhóm rời đi.
Graham đang giúp dọn dẹp phòng ăn của dinh giám mục thì có ba người đàn ông bước vào.
Họ mặc áo choàng và trông giống như hiệp sĩ.
“Tổng giám mục Graham, tôi muốn ngài kể cho chúng tôi nghe những gì ngài vừa nói với những nhà thám hiểm đến từ các nước miền Trung.”
Một trong những hiệp sĩ nói một cách cao ngạo.
Đối với một tổng giám mục không kém.
“Và nếu tôi nói không?”
Graham trả lời với một nụ cười. Cây trượng thông thường của anh ấy đã có sẵn trong tay.
“Sao ông dám, một tổng giám mục đơn thuần, chỉ để ông biết rằng chúng tôi có thể làm bất cứ điều gì chúng tôi muốn, nếu chúng tôi, những Hiệp sĩ dòng Đền, có khuynh hướng như vậy!”
Nói xong, những người đàn ông rút kiếm và chĩa mũi kiếm vào Graham.
“Thật buồn cười là cậu lại nói thế…”
Một lúc sau, một nụ cười quỷ dị xuất hiện trên khuôn mặt Graham.
“Ờ.”
“Ugh-ha!”
“Ờ…”
Theo nghĩa đen, ‘trong chớp mắt’, hai trong số các Hiệp sĩ đau đớn, ôm bụng, còn người còn lại cầm một thanh kiếm… Thanh kiếm của Graham được gắn vào cây trượng của anh ta, ở cổ họng anh ta.
“Bạn có biết tên khác của tôi không?”
Graham lặng lẽ hỏi.
“…”
Người đàn ông không trả lời.
Graham khẽ di chuyển thanh kiếm và một đường màu đỏ hình thành trên cổ người đàn ông.
Máu chảy ra.
Thanh kiếm đã cắt nhẹ vào da cổ anh.
“Bạn có biết tên khác của tôi không?”
“…Thợ săn ma cà rồng… Thầy Graham.”
Người đàn ông trả lời khi Graham hỏi lại.
“Không phải thầy, bác sĩ.”
Graham đã sửa chữa anh ta mà không hề thay đổi cảm xúc.
“Tôi là người đã từng đối phó với ma cà rồng trước đây, bạn biết không? Và bây giờ bạn nghĩ rằng tôi sẽ bị một số Hiệp sĩ bệnh sởi tiêu diệt? Đồ ngốc.”
Người đàn ông không thể đáp lại lời của Graham.
Đó chỉ là điều đương nhiên khi đã chứng tỏ được sự chênh lệch áp đảo về sức mạnh.
“Giờ thì… ai đã gửi các cậu đến vậy? Hay chính xác hơn là Hồng Y nào? Adolfito? Hay Camilo? Hay là Sacharias?”
Anh hít một hơi ở đó. Và tiếp tục.
“Ồ, Hồng Y Sacharias à.”
“! “
“Thực hiện một hành động vào thời điểm đặc biệt này… thú vị đấy, Hồng Y Sacharias. Không, thực sự rất thú vị…”
“Ar-Archbishop Graham, nếu ông không thả tôi ra ngay lập tức, ông sẽ trở thành kẻ thù của toàn bộ Hiệp sĩ Dòng Đền.”
Nghe những lời của Graham, người đàn ông tỏ ra dũng cảm lần cuối.
“Nếu tôi để cậu đi, cậu sẽ chạy đến Sacharias, điều đó cũng không tốt hơn chút nào phải không? Tôi đoán tôi sẽ phải viết lại những kỷ niệm của bạn. Ồ, đừng lo lắng, bạn sẽ sống.”
Người đàn ông rùng mình trước lời nói vui vẻ của Graham.
Rồi anh nhớ ra.
Chức vụ mà Đức Tổng Giám Mục Graham nắm giữ trước đây.
Và việc viết lại những kỷ niệm đối với anh chỉ là trò trẻ con….
Dù sao thì ông ta cũng là người đứng đầu Tòa án dị giáo.
