Tiếng thép vẫn vang vọng khắp đống đổ nát hoang tàn khi Sunny hơi dịch chuyển và nhìn về hướng phát ra âm thanh.
Có một tòa tháp cao vươn lên bầu trời đổ nát cách đó không xa. Những bức tường của nó được bao phủ bởi một mạng lưới các vết nứt sâu, nhưng tòa tháp đổ nát vẫn đứng thẳng và kiêu hãnh, cao hơn nhiều so với bất kỳ công trình kiến trúc nào khác trong đống đổ nát rộng lớn. Nổi bật trên nền ánh sáng nhợt nhạt của mặt trăng vỡ vụn, hình dáng tối tăm của nó giống như một thanh kiếm bị đập xuống đất bởi bàn tay của một thiên thể khổng lồ.
Tòa tháp tối tăm, nhưng trên đỉnh tháp, ánh sáng rực rỡ thoát ra từ những cửa sổ hình vòm. Như thể một ngọn lửa biển hoặc đỏ son đang cháy bên trong.
Đó là nơi phát ra âm thanh chuông.
Một lúc sau, một đòn khác vang lên, rồi một đòn khác. Họ lăn qua mặt hồ không ngừng nghỉ, mạnh mẽ và bài bản, khiến màn đêm tràn ngập tiếng kim loại va chạm. Đột nhiên, Sunny cảm thấy như đang ở trên chiến trường, tim anh bắt đầu đập nhanh hơn.
Anh ta sững người một lúc, nhìn tòa tháp tối đen với vẻ mặt u ám.
“Đó là gì?”
Cassie cũng quay mặt về phía tòa tháp. Cô im lặng một lúc rồi mới nói đều đều:
“Đó là Vua. Anh ấy đang rèn.”
Sunny không khỏi cau mày.
Anh ta vừa hỏi về tung tích của Anvil thì một lúc sau, Vua kiếm đã thông báo sự có mặt của anh ta. Sunny không thực sự sợ anh ta… nhưng đó không phải vì Chúa tể thép không đáng sợ. Đơn giản là vì Sunny đã phát triển khả năng chịu đựng nỗi sợ hãi một cách thiếu khôn ngoan sau một thập kỷ liên tục phải đối mặt với đủ loại nỗi kinh hoàng không thể tưởng tượng được.
Tuy nhiên, sẽ là nói dối nếu nói rằng anh không lo lắng.
“Thằng khốn ma quái.”
Anh lưỡng lự một lúc rồi hỏi nhỏ:
“Anh ấy đang rèn cái gì vậy?”
Cassie mỉm cười.
“Gì nữa? Anh ta đang rèn một thanh kiếm. Nhà vua hẳn đã tạo ra hàng triệu chiếc như vậy rồi, nhưng ông ấy không bao giờ dừng lại lâu. Những thanh kiếm mà các Hiệp sĩ dũng cảm sử dụng chỉ là một số thanh kiếm mà anh ấy đã loại bỏ… những thanh kiếm mà các Hiệp sĩ dũng cảm sử dụng cũng vậy.”
Sau đó, cơn bão kiếm mà Anvil chỉ huy ở Nam Cực đều do anh ta rèn ra, vậy thì… có lẽ vậy. Sunny thực sự không thể tưởng tượng được làm thế nào một con người lại có thể tạo ra nhiều thứ như vậy.
Anh thở dài.
“Và ở đây tôi đã nghĩ mình là một thợ chế tạo vũ khí tài ba.”
Cassie nghiêng đầu một chút.
“Ồ! Phải. Bạn tạo ra Ký ức.”
Một nụ cười yếu ớt xuất hiện trên môi cô.
“Lấy làm tiếc. Với mọi thứ khác, tôi gần như quên mất.”
Sunny nghiên cứu viên sỏi cô đã đưa cho anh. Việc dệt rune rất thanh lịch và phức tạp. Anh ta không thể giải mã được nó hoàn toàn, bởi vì chữ rune không khắc một bùa chú có chức năng nào. Thay vào đó, họ biến viên sỏi thành một phần của viên đá lớn hơn nhiều mà không hiểu toàn bộ mảng, anh ta sẽ không thể hiểu được những chữ rune được khắc trên viên đá nhỏ.
Tuy nhiên, điều đó thật thú vị. Chắc hẳn viên sỏi đã cho đội phòng thủ biết Sunny được phép vào lâu đài. Nó ấm áp khi chạm vào. Nhưng tinh chất nuôi dưỡng viên sỏi đến từ đâu? Anh ấy không cảm thấy nó đang tiêu tốn của mình và không có mối liên hệ nào bên trong để lưu trữ một ít.
“Có vẻ như bản thân cô cũng là một nữ phù thủy lành nghề.”
Cassie nhẹ gật đầu.
«Kỹ năng của tôi là… đủ, tôi đoán vậy. Tôi đã được một người đàn ông tên là Noctis dạy một chút trong Cơn ác mộng thứ hai của tôi. Sau đó, tôi đã học được từ những người phù thủy của Valor và tự mình học hỏi. Còn bạn thì sao?”
Sunny nán lại một lúc rồi trả lời đơn giản:
“Tôi tự học.”
Những người thầy duy nhất của anh ấy là Phép thuật Ác mộng và sự cần thiết, Cả hai đều không thể ghi nhận thành tích của anh ấy.
Cô rẽ sang phần tường bị hư hại nhiều hơn và nói:
“Tuy nhiên, tôi tò mò. Tạo ra ký ức không phải là vấn đề về kỹ năng. Cho dù tôi có giỏi ma thuật runie đến đâu, đó không phải là điều tôi có thể làm được. Điều tương tự cũng xảy ra với những người phù phép của Valor – họ chỉ có khả năng tạo ra Ký ức vì loại Khía cạnh mà các thành viên của gia tộc chính và các nhánh của nó có xu hướng thức tỉnh chứ không phải vì ma thuật. Vậy, Sunny… có phải bạn là con hoang của Vua Anvil không?”
Sunny im lặng nhìn cô một lúc, để chắc chắn rằng cô nghiêm túc.
Đúng vậy.
“Ồ, tôi đoán nó có thể trông như vậy. Một người đàn ông bí ẩn có thể tạo ra Ký ức, sống ở Bastion và bằng cách nào đó lại là một vị Thánh…”
Sunny gần như không ngăn được mình bật cười. Nếu anh ta không bịt miệng bằng cả hai tay thì lính canh dọc khắp bức tường sẽ được cảnh báo về sự hiện diện của họ.
“Tôi? Con trai của Anvil? Chúa ơi, không… mặc dù tôi phải thừa nhận, sẽ rất buồn cười nếu có thêm một đứa con trai bị ghẻ lạnh khác của ông ấy lang thang quanh Vương quốc Giấc mơ.”
Anh ấy lắc đầu.
“Không… và trước khi bạn hỏi, tôi không phải là con trai của Madee, hay bất kỳ thành viên nào khác trong gia đình họ, đối với bạn tôi có giống Di sản không?”
Cassie im lặng một lúc.
“Đối với tôi bạn chẳng giống gì cả. Tôi bị mù.”
Sunny ho một cách lúng túng, khiến cô mỉm cười:
«…Và lần cuối cùng chúng ta gặp nhau, chúng ta đã ở một mình. Vì vậy, tôi chỉ có thể mượn tầm nhìn của bạn, nghĩa là nhìn chằm chằm vào bản thân tôi trong suốt cuộc trò chuyện. Vâng, tôi sẽ không nói dối. Tôi đã lén nhìn qua con mắt của những hiệp sĩ mà chúng ta đã gặp ngày hôm nay. Tôi tò mò muốn biết người chủ nổi tiếng của Eye C… của quán cà phê Brilliant Emporium trông như thế nào.”
Cô ấy nhún vai.
“Thật ra thì trông cậu có vẻ giống một Legacy. Nhưng có lẽ đó chỉ là vì sự tự tin khi trở thành Thánh.”
Sunny lắc đầu với nụ cười méo mó, không buông tha cô.
«Tôi chắc chắn rằng bạn đã quan sát tôi một cách cẩn thận và một lúc trước khi đến thăm Brilliant Emporium. Và khi nói “được quan sát”, ý tôi là “bị theo dõi”. Dù thế nào đi nữa, cảm ơn vì lời khen.”
Lần này đến lượt Cassie ho.
Tôi đúng về tiền bạc.
Anh tận hưởng sự bối rối nhẹ của cô trong giây lát, rồi nói một cách trung lập:
«Tôi không biết nhiều về cách các pháp sư của Valor tạo ra Ký ức, nhưng có lẽ đó là do dòng dõi của Thần Chiến tranh. Suy cho cùng, cô ấy cũng là nữ thần của sự tiến bộ, công nghệ và thủ công. Thêm vào đó, các thành viên trong gia đình được biết là có khả năng đánh thức các Khía cạnh có bản chất tương tự… có lẽ do có chung nền tảng giáo dục và số phận. Tôi đảm bảo với bạn, quá trình trưởng thành của tôi khá khác so với thành viên của Clan Valor.”
Sunny ngập ngừng trước khi nói thêm:
“Cách tôi tạo ra Ký ức khác với cách của họ.”
Cassie hơi nghiêng đầu tò mò hỏi:
«Tôi đã được biết rằng Ký ức mà bạn tạo ra không mạnh lắm, nhưng có lợi ích là hoàn toàn phù hợp với người sử dụng chúng. Tuy nhiên, bạn chắc chắn đang che giấu mức độ thực sự về khả năng của mình để tránh sự chú ý. Chính xác thì bạn giỏi đến mức nào?”
Sunny liếc nhanh vào chiếc cổ thanh tú của Cassie, nhận thấy một sợi dây mỏng treo quanh đó. Liệu cô có thể nhớ được nếu anh nói rằng chiếc bùa cô đeo là do anh tạo ra là Tối cao? Chắc là không.
Anh ấy đã mỉm cười.
“Tôi nghi ngờ liệu có ai trên thế giới này có thể tạo ra Ký ức tốt hơn tôi không.”
Đó không phải là một lời khoe khoang trống rỗng. Các Forgemasters of Valor có thể tạo ra những Ký ức mạnh mẽ, nhưng nghề thủ công của họ là kết quả của Khả năng Khía cạnh độc đáo và ma thuật cổ ngữ, tất cả đều phù hợp với khái niệm Ký ức, trong khi đó Sunny là một người dệt thực sự. Bậc thầy phép thuật duy nhất của Weaver còn tồn tại. Vì vậy, khả năng của anh ta rộng hơn và linh hoạt hơn vô cùng.
Vì vậy, thực sự, chỉ có một thực thể giỏi hơn anh ấy trong việc tạo ra Ký ức. Phép thuật ác mộng. Nhưng anh ấy sẽ không cạnh tranh với điều đó…
Anh liếc nhìn Cassie và hỏi:
“Tại sao? Rốt cuộc thì bạn có định đặt mua một Kỷ niệm không? Hãy để tôi nói cho bạn biết, Saint Cassia… Tôi sẽ giảm giá độc quyền cho bạn. Dịch vụ của chúng tôi là hàng đầu và chúng tôi có thể xử lý tất cả các loại đơn đặt hàng. Ký ức chiến đấu, Ký ức tiện ích… ngay cả Ký ức mỹ phẩm cũng không nằm ngoài khả năng! Ngoài ra… tôi thường không làm điều này… nhưng chỉ dành cho bạn, tôi sẽ tiết lộ một bí mật lớn. Chúng tôi thậm chí có thể tạo tên và mô tả tùy chỉnh cho Kỷ niệm của bạn. Không có vật lưu niệm hay món quà độc đáo nào tốt hơn dành cho người thân yêu…”
Cassie lo lắng chạm vào tóc mình rồi nói thêm với giọng nghi ngờ:
“Thật sự? Chà… tôi thực sự có thể đặt mua một Ký ức tùy chỉnh từ bạn, vậy thì…”
