Sunny quan sát khuôn mặt của Cassle, cố đoán xem cô ấy đang nghĩ gì. Để cô một mình được vài tuần, anh không cảm thấy đặc biệt… an toàn. Ai biết được cô ấy đã rút ra kết luận gì trong thời gian đó? Cô ấy đã vạch ra những kế hoạch gì? Giờ đây anh đã là một người xa lạ với cô. Điều đó có nghĩa là nhà tiên tri mù sẽ không dành cho anh ân huệ giống như cô đã dành cho bạn bè mình.
Đối mặt với Cassie như một người mà cô ấy có thể coi là kẻ thù tiềm tàng… là một trải nghiệm căng thẳng. Sunny cảm thấy như cuối cùng anh cũng hiểu tại sao Mordret lại cảnh giác với cô đến vậy.
…Nhưng một lần nữa, bản thân anh ấy cũng là một người đáng sợ. Anh ta đủ mạnh mẽ và nguy hiểm để trở thành mối đe dọa hiện hữu đối với bất kỳ ai dám cản đường anh ta. Sunny không cần phải sợ bất cứ ai, hay bất cứ thứ gì – thay vào đó, mọi người đều phải sợ anh ấy.
Tất nhiên là nếu họ biết anh ấy là ai. Nhưng không có ai làm điều đó chỉ khiến anh trở nên đáng sợ hơn.
“Ừ, không sao đâu.”
Không phải là anh ấy muốn làm Cassie sợ hãi. Sunny khá chắc chắn rằng cô sẽ đối xử chân thành với anh – dù sao thì anh cũng có được thứ cô muốn. Tuy nhiên, mối quan hệ mang tính chất giao dịch không phải là ổn định nhất. Mối quan hệ tốt nhất của anh ấy là xây dựng mối quan hệ tốt hơn với cô ấy… và thậm chí có thể đạt đến mức họ chia sẻ sự tin tưởng lẫn nhau.
Sunny nhìn Cassle, người đang mặc áo dài trắng và áo choàng sóng biển, đôi mắt ẩn sau dải vải xanh. Sau đó, anh liếc nhìn cơ thể màu đen của chính mình. Hai người họ trông không giống một cặp tự nhiên chút nào. Hiện tại, họ cùng lắm là đồng phạm chứ không phải đồng minh.
Vậy tôi phải làm thế nào để xây dựng lòng tin?”
Rất có thể là từng bước nhỏ một.
Anh nhìn vầng trăng vỡ vụn, rồi nhìn mặt nước không ngừng nghỉ của mặt hồ tối tăm. Cuối cùng, anh ấy nói:
“Không khí ở đây thực sự rất đáng yêu. Tuy nhiên, hồ khá đáng sợ. Sẽ tốt hơn nếu chúng ta rời đi trước khi có thứ gì đó rất khủng khiếp trồi lên khỏi mặt nước và làm hỏng tâm trạng?”
Cassie im lặng một lúc rồi mỉm cười yếu ớt.
“Không phải chính ngươi cũng từ dưới nước lên sao, Thánh Sunless? Ngươi cũng rất tệ phải không?”
Anh ho.
“Ồ… vâng, tôi đã làm vậy. Và vâng, tôi đoán là vậy.”
Cô hơi nghiêng đầu.
“Thật ra tôi rất ngạc nhiên khi bạn đến tận đây. Làm thế nào bạn băng qua hồ mà không bị xé xác? Hoặc báo cho ai biết về sự hiện diện của bạn?”
Đó rõ ràng là một câu hỏi thăm dò, nhưng Sunny không bận tâm. Anh nhún vai và trả lời với giọng thờ ơ:
“Bằng sự kiên nhẫn và rất giỏi che giấu”
Cô khẽ thở dài rồi quay người, chậm rãi đi về hướng tàn tích lâu đài.
“Đi nào.”
Sunny lưỡng lự một lúc trước khi đi theo
Khi làm vậy, anh nhìn lên, nhìn những người đang tuần tra trên tàn tích của những bức tường bị đổ.
Đây là vấn đề mà anh vẫn chưa thể giải quyết được.
Tìm lối vào cõi ẩn không quá khó. Việc tránh những tiếng vang đang tuần tra trong hồ và tìm đường đi qua nghĩa địa kiếm ở dưới đáy hồ cũng không phải là vấn đề lớn. Ngay cả việc vượt qua độ sâu tối tăm của hồ nước thực sự, nơi trú ngụ của những nỗi kinh hoàng to lớn, cũng nằm trong khả năng của anh ta.
Nhưng việc vào bên trong lâu đài đổ nát đã là một rắc rối. Có rất nhiều Hiệp sĩ dũng cảm bên trong… còn có cả Vua kiếm nữa. Tệ hơn nữa, các thành viên trong gia tộc của anh ta rất thành thạo ma thuật cổ ngữ. Thành trì của họ được bảo vệ bởi một loạt bùa chú mà Sunny không thể hy vọng làm sáng tỏ được chứ đừng nói đến việc âm thầm vượt qua.
Anh ta biết đôi điều về phép thuật của Hope, nhưng gần như không đủ để cạnh tranh với các chuyên gia thực sự.
Đó là lý do tại sao Sunny cần Cassie. Nếu không có sự trợ giúp từ bên trong lâu đài, anh sẽ phải mất nhiều năm để xâm nhập vào tàn tích của nó. Anh cũng không lo lắng bị cô phản bội…
Lúc này, như đọc được suy nghĩ của anh, người mù hỏi anh với giọng điệu có chút tò mò:
“Tôi có thể hỏi ngài một câu được không, Thánh Sunless?”
Anh liếc nhìn lưng cô.
“Chắc chắn rồi. Và, xin vui lòng… gọi tôi là Sunny. Ở Bastion này, tôi được biết đến như là chủ nhân của Sunny’s Brilliant Emporium. Một chủ cửa hàng khiêm tốn, và chắc chắn không phải là Thánh.”
Cô im lặng một lúc.
“Tại sao ngươi lại chắc chắn rằng ta sẽ không giao ngươi vào tay gia tộc của ta? Dù sao thì… ở Bastion này, ta được biết đến như một người hầu trung thành, ngoan ngoãn của Nhà vua. Một vị Thánh nhân đức, và chắc chắn không phải ai đó người sẽ giúp người ngoài xâm nhập vào trung tâm thành trì của chúng ta.”
Sunny bình tĩnh trả lời, giọng anh thoáng chút thích thú:
“Đó là bởi vì ta biết ngươi kỳ thực là không trung thành, không nghe lời, còn độc ác.”
Cassie đột nhiên ho.
“…Ah.”
Anh cười khúc khích và nói thêm với giọng nhẹ nhàng:
“Chỉ là loại người của tôi. Thành thật mà nói, bản thân tôi cũng là một tên khốn phản bội.”
Cô hắng giọng.
“Tôi hiểu rồi”
Cassie im lặng một lúc sau đó, nhảy khỏi tòa tháp đổ để đáp nhẹ xuống mặt đất bên dưới, Sunny đi theo, kìm nén mong muốn được tát vào mặt mình.
“Cái… tôi đang nói cái thứ vớ vẩn gì thế này?”
Hiện tại, Cassle chỉ biết rằng anh ta là một vị Thánh có mối liên hệ nào đó với cô và Nephis, đồng thời đã cùng họ trải qua Cơn ác mộng thứ ba. Điều đó cho thấy rằng anh ta từng là bạn của họ, hoặc ít nhất là đồng minh… nếu không phải vì thực tế là Mordret cũng đã từng ở đó, trong Lăng mộ Ariel.
Có nghĩa là không phải tất cả những người bước vào Cơn ác mộng đó đều là đồng minh. Cassie biết Sunny đã đóng một vai trò quan trọng trong cuộc đời cô, nhưng cô không biết anh đã đóng vai trò gì. Cô phải tính đến sự thật rằng anh ta rất có thể là kẻ thù của cô… ít nhất, cô không chắc liệu anh ta có phải là bạn hay không.
Vậy thì tại sao anh ta lại sẵn sàng thừa nhận mình là một kẻ phản bội khốn khổ?
Sunny nhắm mắt lại một lúc rồi nói, cố gắng hết sức để giấu đi sự bối rối trong giọng nói:
“Điều tôi đang muốn nói… là mọi người đều có lợi ích riêng của mình. Việc giao tôi cho Clan Valor không phải là lợi ích của bạn, và tôi khá chắc chắn rằng bạn sẽ không hy sinh bản thân vì lợi ích của họ. Nếu không thì , Tôi sẽ được một nhóm Hiệp sĩ và một vài Hiệp sĩ đến thăm ngay ngày hôm sau chuyến thăm của bạn.”
Cassie hít một hơi thật chậm.
“Tôi hiểu rồi, điều đó có lý.”
Cô dừng lại một lúc rồi đột nhiên hỏi:
“Vậy sở thích của cậu là gì?”
Sunny mỉm cười và nhìn bầu trời vỡ vụn.
“Đó chính là câu hỏi phải không?”
