Mùa đông đã bao trùm các con phố của NQSC bằng những ngón tay lạnh giá, khiến người đi đường rùng mình vì lạnh và vội vã bước vào bên trong. Bầu trời xa xăm và lạnh lẽo, đầy những đám mây băng giá.
Tại một trong những quận thịnh vượng hơn của thành phố, một chàng trai trẻ có vẻ ngoài bảnh bao đang ngồi trên một chiếc ghế dài rỉ sét, tay nâng ly cà phê làm từ thực vật sang trọng. Mặc dù mặc quần áo nhẹ nhưng anh dường như không hề cảm thấy lạnh. Trên thực tế, anh ấy trông như không có gì trên thế giới này có thể làm phiền anh ấy.
Những người đi ngang qua công viên không khỏi liếc nhìn chàng trai trẻ. Bộ quần áo đắt tiền, dáng người uyển chuyển, làn da trắng như thạch cao, đôi mắt mã não lấp lánh và mái tóc đen nhánh bóng mượt… nhưng trên hết, khí chất tự tin và sức mạnh dịu dàng tỏa ra từ anh ta… khiến chàng trai trẻ trông lạc lõng.
Cứ như thể anh thuộc về một cung điện bằng đá cẩm thạch thay vì công viên nhỏ bé và ảm đạm này.
Nhấp một ngụm cà phê, Sunny nhăn mặt và lắc đầu.
“…Vẫn còn đắng.”
Anh đứng dậy ném chiếc cốc rỗng vào thùng rác rồi băng qua đường.
Ở đó, một cửa hàng tiện lợi mời khách hàng tiềm năng bước vào bên trong với một tấm biển đầy màu sắc. Sunny do dự một lúc rồi mở cửa và làm đúng như vậy.
Chiếc chuông treo phía trên cửa vang lên du dương, thông báo anh đã đến với người bán hàng.
Lờ đi người nhân viên đang mở to mắt nhìn anh, Sunny nhìn quanh cửa hàng khiêm tốn. Có đủ loại thực phẩm trên kệ, từ khẩu phần bột tổng hợp rẻ tiền đến những món ăn nhẹ tự nhiên xa hoa hơn. Quận này chủ yếu được những người khá giả đến thăm, nên có rất nhiều thứ để bạn lựa chọn.
Điều đó nói rằng, Sunny thực sự không biết phải mua gì. Mặc dù bản thân là một người giàu có nhưng anh hiếm khi ghé thăm những cửa hàng như thế này. Dù sao thì phần lớn thời gian của anh ấy đều dành cho Cõi mơ, và ở đây trong thế giới thức giấc, anh ấy thường ăn ở Học viện hoặc nấu món gì đó ở nhà.
‘Hừm.’
Sunny nhìn chằm chằm vào các kệ một lúc, rồi quay sang cửa sổ, nơi bố trí một bàn ăn nhỏ dành cho những ai muốn ăn nhanh ngay tại cửa hàng.
Hiện tại chỉ có một người ngồi trước cửa sổ. Đó là một cô gái trẻ xinh đẹp trong bộ đồng phục học sinh gọn gàng, đang lơ đãng ăn mì cốc trong khi nghiên cứu màn hình máy liên lạc với vẻ mặt nghiêm túc. Cô ấy có làn da nhợt nhạt và mái tóc đen, giống hệt anh.
Trên thực tế, người ta thậm chí có thể nói rằng hai người họ trông khá giống nhau.
Sunny hắng giọng rồi hỏi với giọng trung lập:
Chào. Có gì tốt ở đây?
Cô gái bị phân tâm khỏi chiếc máy liên lạc và quay sang anh, vẫn đang mải mê đọc bất cứ thứ gì cô đang đọc.
Cái gì?
Sau đó, cô cứng người, nhìn anh với đôi mắt mở to.
Sunny thở dài, đã quen với những phản ứng như vậy. Trước khi anh Siêu Phàm đã có chút khó chịu, nhưng bây giờ anh đã là Thánh, con người trần tục thường giật mình trước vẻ ngoài của anh.
Anh mỉm cười lịch sự.
Tôi hỏi bạn muốn giới thiệu gì. Cái đó có tốt không?
Anh chỉ vào bữa ăn của cô.
Cô gái gật đầu, có chút ngượng ngùng.
“À… vâng… thưa ngài.”
‘Quý ngài? Ừm… tôi đoán là nó tốt hơn “nhóc” rồi.’
Sunny gật đầu và tiếp tục mua cho mình loại mì cốc tương tự. Đổ nước sôi vào cốc, anh ngồi xuống chiếc ghế cạnh cô gái trẻ – công bằng mà nói ở đó chỉ có những chiếc ghế – và nhìn ra cửa sổ.
Anh thì không hề bối rối, nhưng cô lại có vẻ cảm thấy khó xử. Sau một lúc im lặng, cô gái hỏi với giọng ngượng ngùng:
“Tôi có thể hỏi không, thưa ngài… ngài có phải là Người thức tỉnh không?”
Sunny liếc nhìn cô, rồi mở cốc ramen bốc khói và cầm đũa của anh lên.
“Ồ chắc chắn rồi.”
Anh ta thích thú với mùi vị cay nồng, sau đó húp một miếng mì đầy đặn và nhai chúng với vẻ thích thú thấy rõ.
“Wow, bạn không nói dối. Cái này thực sự tốt.”
Cô gái lạ lùng nhìn anh, rồi đột nhiên hỏi với giọng ngập ngừng:
“Tôi xin lỗi, nhưng… tôi có biết bạn không?”
Sunny nhìn cô và im lặng một lúc lâu.
Sau đó, anh nhẹ nhàng lắc đầu.
“Không… không, tôi không nghĩ là bạn biết. Ý tôi là, tại sao bạn lại như vậy? Thực ra tôi là một người khá đáng nhớ. Tôi nghi ngờ ai đó sẽ dễ dàng quên việc gặp tôi. Trong hoàn cảnh bình thường.”
Trong khi cô ấy bối rối quay mặt đi, Sunny nhún vai.
“Tại sao bạn hỏi?”
Cô gái lắc đầu.
“Không, chỉ là trông ông quen quen thôi, thưa ông. Chắc tôi đã nhầm ông với ai đó.”
Sunny quan sát cô thêm vài giây rồi quay đi.
“Đừng lo lắng. Tôi sẽ không chống lại bạn đâu.”
Anh quay lại với món ăn của mình, trong khi cô gái trẻ ăn nốt phần của mình. Họ không nói chuyện một lúc nữa, nhưng rồi Sunny đột nhiên hỏi:
“Bạn có phải là người địa phương ở đây, ở NQSC không?”
Cô gái nhìn anh ngạc nhiên.
“Ừm… chắc chắn rồi? Mặc dù tôi sẽ sớm chuyển đi. Bố tôi, ông ấy làm việc cho chính phủ. Vì vậy, với mọi chuyện đang diễn ra, ông ấy sẽ được chuyển đến một vị trí mới. Chúng tôi sẽ rời đi sau vài tháng nữa. “
Sunny thở dài.
“À. Tôi hiểu rồi. Thực ra, tôi cũng sắp phải đi một chuyến dài.”
Anh mỉm cười đặt đũa xuống rồi nói thêm với giọng điệu đăm chiêu đến lạ:
“…Bởi vì tôi ở xa nhà.”
Sunny im lặng một lúc rồi lắc đầu và đứng dậy.
“Dù sao thì. Cảm ơn vì lời giới thiệu. Tôi chắc chắn sẽ trả ơn bạn khi chúng ta gặp lại nhau.”
Người phụ nữ trẻ nhìn anh đầy bối rối.
Và khi cô làm vậy, một con rắn đen chảy từ bóng của cô sang bóng của chàng trai trẻ mà không bị chú ý.
Cùng lúc đó, cái bóng của chàng trai trẻ chia làm hai. Một người vẫn dán mắt vào anh ta, trong khi người kia lướt trên sàn, do dự một lúc rồi ẩn trong bóng của cô gái, thay thế con rắn đen.
Sunny lặng lẽ nói lời tạm biệt với cái bóng hạnh phúc và mỉm cười.
“Giữ an toàn nhé Rain. Hẹn gặp lại bạn sau nhé.”
Nói xong, anh hướng về phía cửa.
Giật mình, Rain đứng dậy khỏi chỗ ngồi và gọi:
“Đợi đã… thưa ngài? Làm sao ngài biết tên tôi?”
Nhưng Kẻ thức tỉnh kỳ lạ đã biến mất. Chiếc chuông treo phía trên cửa vẫn im lặng nhưng vẫn không thấy chàng trai trẻ đâu cả. Cứ như thể anh chưa từng đến đó vậy.
Tất cả những gì còn lại chỉ là một cốc mì rỗng và cảm giác quen thuộc khó tả kéo dài.
Và ký ức sống động về cuộc gặp gỡ kỳ lạ đầu tiên của họ.
…Sunny bước ra khỏi bóng tối cách đó vài trăm mét và thở dài, nhìn lên.
Đã đến lúc phải rời đi.
Tuyết trắng đang rơi chậm rãi từ bầu trời xám xịt hiu quạnh.
[Hết phần ba: Giếng Ước Nguyện.]
[Hết tập bảy: Lăng mộ Ariel.]
