“Bây giờ, hãy xác nhận tình hình trước đã…… Nhưng trước đó, hãy cho phép chúng tôi giới thiệu bản thân. Tên tôi là Hiro. Tôi là lính đánh thuê.”
“Tôi là Elma. Tôi cũng là lính đánh thuê như anh chàng này.”
Sau khi giới thiệu bản thân, Elma và tôi biến tấm che mặt của mũ bảo hiểm trong suốt và để lộ khuôn mặt của mình. Cùng với đó, chàng trai cầm súng laser dường như đã mất cảnh giác một chút. Chà, thay vì những người che giấu khuôn mặt và danh tính, những người giới thiệu bản thân một cách đàng hoàng có lẽ sẽ đáng tin cậy hơn.
“Lý do chúng tôi đến đây để kiểm tra các bạn, như tôi đã nói trước đó, là vì cô thợ sửa chữa tóc đỏ đó…… Trời ạ, việc này quá tẻ nhạt. Dù sao thì đó là vì Tina lo lắng cho các bạn.”
“Bản thân tôi cũng không thực sự biết người đó, nhưng…”
Cậu bé cầm khẩu súng laser hướng mắt về phía những người lớn nằm liệt giường ở phía sau. Chà, có lẽ họ là những người quen thuộc với Tina hơn, đúng như dự đoán. Dù sao đi nữa, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói chuyện với họ.
“Bác sĩ Shouko.”
“Được rồi. Tôi sẽ thực hiện chẩn đoán cơ bản bằng chức năng quét trên mũ bảo hiểm chiến đấu của bạn, vì vậy hãy đến gần họ hơn.』
“Hiểu rồi. Tôi sẽ tiếp cận họ để thực hiện quét. Như vậy có được không?”
“……Được rồi.”
Sau khi do dự một chút, cuối cùng cậu bé cũng gật đầu. Dù thế nào đi nữa, tôi rất vui vì cho đến nay mọi việc đã diễn ra tương đối suôn sẻ.
“Tôi sẽ kiểm tra xem đứa trẻ nào có triệu chứng nghiêm trọng hơn.”
“Tiếp tục đi.”
Sau đó, tôi cùng Elma kiểm tra những người trong phòng nhằm thực hiện phân loại – ưu tiên theo mức độ khẩn cấp và mức độ nghiêm trọng của bệnh.
“Anh mang theo bao nhiêu?”
“Tôi mang theo hai cái. Bạn?”
“Ba. Chỉ vừa đủ cho tất cả bọn họ.”
Sau khi thực hiện quét tất cả, chúng tôi phát hiện có 3 người lớn và 2 trẻ em đang trong tình trạng nguy kịch. Đó là lý do tại sao tôi hỏi Elma cô ấy mang theo bao nhiêu máy nano y tế.
『Ít nhất loại đơn vị máy nano y tế đó sẽ giúp họ có thêm thời gian.』
“Đúng như dự đoán, những thứ này không đủ để chữa khỏi bệnh nhỉ?”
『Những đơn vị máy nano y tế đó về cơ bản chỉ có thể thực hiện các phương pháp điều trị bằng phẫu thuật. Ngay cả sau khi sử dụng chúng, chúng sẽ không thể cải thiện chức năng miễn dịch của bệnh nhân hoặc kích thích sản xuất kháng thể, vì vậy tôi tin rằng các triệu chứng sẽ sớm xuất hiện trở lại.』
“Tôi hiểu rồi.”
Các đơn vị máy nano y tế có khả năng ‘tái tạo’ các cơ quan nội tạng đã bị tổn thương do bệnh tật, từ đó giúp những bệnh nhân ốm yếu và suy yếu tạm thời hồi phục. Tuy nhiên, đúng như bác sĩ Shouko đã nói, chúng không thực sự tăng cường chức năng miễn dịch của bệnh nhân nên họ có khả năng cao bị tái nhiễm.
『Trong mọi trường hợp, năm người đó sẽ gặp nguy hiểm nếu cậu không chữa trị cho họ sớm nhất có thể.』
“Hiểu rồi.”
Sử dụng kim phun dạng súng không gây đau, Elma và tôi tiêm các máy nano y tế cho ba người lớn và hai trẻ em có các triệu chứng đặc biệt nghiêm trọng.
“Ưư…… Guuuuh!?”
“Uwaaah!?”
“Này, các người đã làm cái quái gì vậy!?”
“Ơ, chúng tôi vừa tiêm máy nano y tế cho họ, nhưng…… Uh, Bác sĩ?”
『Hiện tại, các cỗ máy nano y tế đang tháo dỡ và xây dựng lại các cơ quan nội tạng bị tổn thương cũng như xử lý các mầm bệnh trong cơ thể chúng. Nếu các cơ quan nội tạng như phổi bị tổn thương nghiêm trọng, người ta sẽ cảm thấy đau ở mức độ nhất định khi điều trị bằng máy nano. Họ sẽ sớm ổn định thôi, nên đừng lo lắng.』
Đúng như bác sĩ Shouko đã nói, những bệnh nhân bị đau sau khi được tiêm máy nano y tế đều bình tĩnh lại sau chưa đầy một phút. Đặt người lớn sang một bên, hai đứa trẻ cuối cùng đã đặc biệt kiệt sức vì thử thách.
“Nhưng bọn trẻ ở ngoài lạnh lắm.”
『Họ sẽ sớm ổn thôi.』
“Thật không thể chịu nổi khi chứng kiến những đứa trẻ đau khổ như vậy”.
Tôi muốn làm bất cứ điều gì có thể cho họ, nhưng trước tiên chúng ta phải hiểu được tình hình. May mắn thay, ba người lớn dường như đã lấy lại được phần nào sức lực nhờ phương pháp điều trị bằng máy nano.
“Ừm…… Này nhóc.”
“……Cái gì?”
“Hãy để những người có thể ăn no bụng trước. Chúng tôi chưa mang theo nhiều thứ này nên chỉ cần đảm bảo mỗi người đều có một phần. Chúng tôi sẽ mang thêm đồ ăn cho bạn sau.”
Nói xong, tôi đưa cho cậu bé thanh calo và một chai nước. Tôi liếc nhìn Elma và cô ấy gật đầu đáp lại. Suy cho cùng, cơ thể họ sẽ thiếu sức mạnh để chống lại mầm bệnh nếu không có đủ chất dinh dưỡng. May mắn thay, thanh calo chúng tôi mang đến không chỉ giàu calo. Chúng cũng được tăng cường với nhiều chất dinh dưỡng khác nhau. Ít nhất thì họ còn tốt hơn là không có gì.
“Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài, thưa ngài.”
“Tất cả đều tốt.”
“Fufu…… Cách cậu nói chuyện vừa rồi chắc chắn làm tôi nhớ đến cô gái đó. Thật hoài niệm làm sao.”
Một trong những người lớn đã lấy lại được chút sức lực, một người phụ nữ tên Airia, mỉm cười sau khi nghe ấn tượng của tôi về cách nói của Tina. Cô ấy trông trạc tuổi tôi và có bầu không khí nhẹ nhàng. Và màu tóc của cô ấy là… hồng nhạt? Đó có thực sự là màu tóc tự nhiên của cô ấy không? Nó hơi sôi nổi. Chính xác thì tôi sẽ không gọi cô ấy là xinh đẹp đến chết người, nhưng cô ấy chắc chắn khá quyến rũ.
“Thực ra, chúng tôi đã đoán trước rằng các bạn sẽ bị cuốn vào đại dịch, nhưng chúng tôi không ngờ rằng các bạn cũng sẽ vướng vào một thảm kịch như vậy…… Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy?”
“Nó thực sự không có gì đặc biệt cả. Về cơ bản, đó là cướp bóc. Tina đã nói với bạn bao nhiêu về hoàn cảnh của chúng tôi rồi?”
“Ồ, ừ, chúng tôi nghe nói nơi này hoạt động với sự hỗ trợ của các băng nhóm và mafia hoạt động trong khu vực này.”
“Biết thế là đủ rồi. Những người mà chúng tôi chăm sóc tại cơ sở này trước đây đã chuẩn bị thuốc, thực phẩm và nước uống cho chúng tôi trước khi đại dịch thực sự bùng phát, nhưng những tên côn đồ không liên kết với các tổ chức hỗ trợ chúng tôi đã tấn công chúng tôi để lấy chính những nguồn cung cấp đó.”
“Hở……? Nhưng điều đó chẳng phải giống như nhổ nước bọt vào mặt các băng nhóm và tổ chức mafia đằng sau các cậu sao?”
“Điều đó đúng, nhưng những tổ chức đó về cơ bản đã tan rã rồi.”
“Ồ……”
Nói cách khác, trật tự do các tổ chức tội phạm xây dựng đã sụp đổ do đại dịch, và kết quả là cơ sở này bị tấn công mà không hề e ngại.
“Tình huống này đáng lẽ không nên kết thúc sau khi tiêu diệt hết những kẻ tấn công trước đó, phải không?”
“Đúng. Tuy nhiên, nơi này không còn thứ gì đáng để cướp bóc nữa. Vì vậy, tôi tin rằng chúng ta sẽ không phải chịu thêm bất kỳ cuộc tấn công nào nữa.”
Sau khi nói vậy, Airia cười một cách tự ti. Nhưng tình huống này chắc chắn không phải là chuyện đáng cười.
“Vậy, chúng ta thực sự phải làm gì về vấn đề này?”
Nếu chúng ta chỉ cần xem xét nhu cầu trước mắt của họ thì việc giúp đỡ họ sẽ đơn giản. Tina lẽ ra phải có đủ tiền để hỗ trợ họ, và nếu bằng cách nào đó cô ấy vẫn gặp khó khăn, cô ấy luôn có thể nhờ Wiska giúp đỡ. Tôi cũng không ngại tự mình sứt mẻ. Tuy nhiên, ngay cả khi chúng tôi dễ dàng cung cấp hỗ trợ kinh tế, tất cả những điều đó sẽ trở nên vô nghĩa nếu chúng có thể bị tước đoạt khỏi tay người dân ở đây bằng các biện pháp bạo lực. Nếu thực hiện không tốt sẽ gây tác dụng ngược và khiến họ càng gặp nguy hiểm hơn.
“Chúng ta ở lại đây vô thời hạn để bảo vệ họ là điều không thể được… Vì vậy, lựa chọn đầu tiên là giết tất cả những tên côn đồ có khả năng cướp bóc họ sau khi chúng ta rời đi.”
“Chúng ta phải giết bao nhiêu người nếu làm vậy……? Bạn có thực sự muốn gây ra một cuộc tắm máu ở đây không?
“Ừm, hầu hết những kẻ cướp bóc chỉ đang cố gắng sống sót một cách tuyệt vọng, nên…”
Elma nhìn tôi bực tức, còn Airia vội vàng can ngăn tôi. Không, ừ, đó chỉ là trò đùa thôi các cô. Thôi nào.
“Lựa chọn thứ hai là triển khai các robot chiến đấu vạm vỡ ở đây làm lính canh.”
“Nhưng có nguy cơ cao hệ điều hành của họ sẽ bị bẻ khóa nếu không có ai ở đây chăm sóc họ đúng cách, phải không? Và sau đó, những con robot đó thậm chí có thể quay vũ khí chống lại người dân ở đây.”
“Các bạn có ai có thể chăm sóc các robot ở đây đúng cách không? Không một ai? Thế thì không ổn rồi.”
Airia lắc đầu trước câu hỏi của tôi, vậy nên kế hoạch thứ hai cũng thất bại.
“Phương án 3, đẩy mọi trách nhiệm cho Hartmut.”
“Tôi không chắc về tính cách thực sự của người đàn ông đó vì chúng ta mới gặp anh ta, nhưng liệu anh ta có thực sự nỗ lực chăm sóc một trại trẻ mồ côi trước đây được hỗ trợ bởi các băng nhóm tội phạm và mafia không?”
“Trở lại khi chúng ta đang đàm phán, chẳng phải anh ta thực sự khó chịu khi nghĩ rằng tôi đang xin phép chính thức để giết công dân trong lãnh thổ của anh ta sao? Điều đó không có nghĩa là anh ấy coi trọng chúng ở một mức độ nhất định sao? Nó có thể đáng để thử. Ai biết được, phải không?”
“Ừm, người Hartmut này là ai vậy……?”
“Anh ta là một quý tộc mới thay thế người quản lý thuộc địa này vài ngày trước. Có vẻ như người trước đó đã bị sa thải vì không thể ngăn chặn đại dịch trở nên tồi tệ hơn. Nhân tiện, quản gia mới là con trai cả của tử tước…… Nói cách khác, anh ta rõ ràng là người thừa kế của tử tước.”
“Tôi không tin có quý tộc nào thực sự quan tâm đến chúng ta…… Ồ, không, tôi cho rằng sau cùng cũng có những trường hợp ngoại lệ. Tôi xin lỗi.”
“Ồ, ừ, tôi có thể mang theo những thứ này, nhưng thực ra tôi chỉ là một quý tộc danh dự. Vì vậy, bạn không cần phải bận tâm đến tôi quá nhiều.
Elma và Airia tỏ ra nghi ngờ, nhưng tôi tin rằng có khả năng phương án thứ ba sẽ hiệu quả. Sở dĩ khu này sở dĩ bị chia làm thượng khu, hạ khu, an ninh khu hạ vô cùng tệ hại, có lẽ là do chính sách của quản gia tiền nhiệm. Tuy nhiên, có thể có sự thay đổi trong chính sách vì sự thay thế của ông.
Suy cho cùng, đại dịch này đã gây ra thiệt hại không nhỏ cho những thành phần gây rối nhất ở quận dưới – các băng nhóm tội phạm và tổ chức mafia. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Hartmut đã tính đến việc tiêu diệt tàn dư tội phạm và mang lại trật tự mới cho quận dưới nhờ sự phát triển này.
“Khỏe. Giả sử Hartmut thực sự quan tâm đến người dân. Vẫn không có lý do gì để anh ta dành sự ưu đãi đặc biệt cho cơ sở này, phải không?”
“Ồ, điều đó đúng đấy. Tôi nghĩ có thể anh ấy sẽ cân nhắc nếu tôi hỏi riêng anh ấy, nhưng tôi hơi sợ hậu quả…… Hmm. Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có một số lợi ích nào đó để sử dụng làm con bài mặc cả. Còn việc nhấn mạnh sự gia tăng tỷ lệ tán thành của chính quyền anh ta nếu anh ta đồng ý chăm sóc nơi này thì sao?”
“Tôi không tin rằng các quý tộc lại quan tâm đến những điều tầm thường như vậy……”
“Điều đó có thể không xảy ra ở đây, nhưng… Ừm, đôi khi, họ chỉ xem mọi thứ như những con số và biến số.”
Đối với những người ở trên cùng, những người ở dưới họ có thể chỉ xuất hiện dưới dạng những con số. Thậm chí có những tình huống mà điều này có thể cần thiết. Nếu không, việc quản lý và vận hành trơn tru các vùng lãnh thổ có thể bị ảnh hưởng. Nếu người lãnh đạo cứ kiên trì xem xét hoàn cảnh của từng người dân dưới quyền khi quyết định chính sách thì khó có thể thực hiện quản lý hiệu quả.
『Hiro-kun, cậu có thể nghe tôi nói một chút được không?』
“Hả? Có chuyện gì vậy bác sĩ?”
『Không phải có một đứa trẻ trong số những người dường như đang sống khá tốt bất chấp đại dịch sao? Có lẽ đứa trẻ đó sẽ là chìa khóa để giải quyết toàn bộ tình huống này.』
“Tôi không hiểu. Tại sao cô ấy lại là chìa khóa?”
Khi nói chuyện với bác sĩ Shouko qua điện thoại, tôi liếc nhìn cậu bé đang đưa một phần thanh calo cho một đứa trẻ khác có triệu chứng tương đối nhẹ hơn.
『Đứa trẻ có vẻ không có triệu chứng đó thực sự có thể miễn dịch với mầm bệnh nấm. Nếu chúng ta có thể tìm ra chính xác lý do tại sao lại như vậy, chúng ta có thể tìm ra cách chữa trị vĩnh viễn cho đại dịch.』
“Nói cách khác, chúng ta có thể sử dụng nó như một con bài thương lượng khi đàm phán với Hartmut?”
『Có cơ hội phải không? Tôi chắc chắn rằng anh chàng đó cũng muốn đại dịch này kết thúc càng sớm càng tốt. Chẳng phải phương pháp chữa trị vĩnh viễn sẽ thích hợp làm một con bài thương lượng mạnh mẽ sao?』
“Chà, đúng vậy, nhưng việc thương lượng đó có thực sự dễ dàng như vậy không?”
“Dĩ nhiên là không. Nhưng với những thiết bị được lắp đặt trên Lotus thì điều đó là hoàn toàn có thể. Tôi sẽ chứng minh rằng tất cả những trang bị đắt tiền đó đều có giá trị đến từng Enel.』
Giọng nói tự tin của bác sĩ Shouko vang lên từ bộ đàm. Tôi hiểu rồi. Nếu đúng như vậy thì nó có thể đáng để thử. Tôi hướng ánh mắt về phía cậu bé.
“……Cái gì?”
Cậu bé vừa phân phát xong tất cả thức ăn chúng tôi đưa cho cậu.
“Này, bạn có ổn khi lên tàu của tôi một chút không?”
“Haaah!?”
Cậu bé cao giọng và rút khẩu súng laser ra. Này, dừng lại. Tại sao bạn lại cố gắng rút vũ khí của mình đột ngột?
“-! Liệu mọi người ở đây có được cứu nếu tôi đồng ý không?
“Chà, tôi cho rằng khả năng cao là họ sẽ được cứu.”
“……Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ lên tàu của bạn.”
Vai cậu bé rũ xuống khi cậu gật đầu. Tốt. Tôi lo lắng không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh ta thực sự rút súng sớm hơn. Tất nhiên, tôi không thể chém hoặc bắn anh ta để trả thù. Và hơn nữa, chúng tôi đã sử dụng hết các thiết bị máy nano y tế của mình. Sẽ rất rắc rối nếu anh ấy bị thương.
“U-Ừm, có thể…… tôi có thể đi thay đứa trẻ này được không?”
Airia cầu xin một cách tuyệt vọng đến đáng ngờ.
“Chà, ừ, sẽ không ổn nếu không phải là đứa trẻ đó.”
“X-Làm ơn…… Đứa trẻ này còn quá nhỏ để làm những việc như thế. Tôi sẽ phục vụ bạn bất kể bạn muốn bao nhiêu lần, vì vậy hãy đưa tôi đi thay thế.
“Hửm? Giữ lấy. Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn trong cuộc trò chuyện này. Elma, giúp tôi ra khỏi đây.”
Tôi cảm thấy khá khó chịu khi Airia đột nhiên bám lấy tôi nên tôi quay sang nhờ Elma giúp đỡ nhưng lại bị cô ấy ném cho tôi ánh mắt hôi hám. Cái gì? Tôi đã làm gì?
“Oh C’mon. Nếu bạn không giải thích rõ ràng tình hình cho họ rồi đột ngột lên tàu, tất nhiên họ sẽ hiểu lầm.”
“……? Ah! Hở? Bạn đang nói về điều đó? Không chờ đợi! Ý của tôi không phải như vậy. Bác sĩ trên tàu của chúng tôi nói rằng chúng tôi có thể tìm ra cách chữa trị vĩnh viễn cho đại dịch thông qua đứa trẻ vì cô ấy dường như chưa mắc bệnh mặc dù đã tiếp xúc với mầm bệnh như những người khác…… Ôi, chết tiệt. Chẳng phải họ đã nghe thấy bác sĩ Shouko trước đó sao?”
Tất nhiên là họ không làm thế. Tôi quên chuyển bộ đàm sang chế độ loa ngoài. Đó là lý do tại sao đề xuất của tôi khiến họ ngạc nhiên và nghe có vẻ sai lầm.
“Hay đúng hơn, bạn thực sự là một cô gái phải không?”
“Chà, xin lỗi vì đã không đủ nữ tính nhé!”
Trong khi nhe răng nanh, cô gái mà trước đây tôi tưởng là con trai đỏ mặt và thực hiện một cú đá sắc bén. Hahaha, cậu sẽ không thể làm tôi bị thương bằng một cú đá như thế đâu vì tôi đang mặc áo giáp chiến đấu đấy nhóc con. Hay đúng hơn là bạn sẽ tự làm tổn thương chính mình. Nhìn thấy? Tôi đã nói với bạn rồi.
“Dù sao thì, hãy để tôi giải thích rõ ràng nhé. Theo bác sĩ của tàu chúng tôi……”
Tôi phớt lờ cuộc tấn công của cô gái trẻ, giải thích tình hình cho Airia và xin phép cô ấy để cô gái lên tàu của chúng tôi một lúc.
