Sunny bị tê liệt trong giây lát.
Anh ta cố gắng triệu hồi rune nhiều lần nữa nhưng không có kết quả. Phép thuật không phản hồi lại anh ta, như thể anh ta không phải là một trong những người mang nó. Một phần trong anh từ lâu đã trở thành một phần không thể thiếu giờ đã biến mất.
Cú sốc mà Sunny trải qua lúc đó thật khó diễn tả.
Một lúc sau, anh cố gắng bình tĩnh lại trái tim đang đập loạn xạ của mình và suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện.
‘Bình tĩnh. Bình tĩnh. Đây không phải là lần đầu tiên chuyện như thế xảy ra…”
Trước đây anh ta đã bị loại bỏ khỏi Phép thuật một lần ở Đấu trường Đỏ. Hồi đó, đó là kết quả của việc Sovane quá khích khi sử dụng phép thuật của chính Hope để ngăn chặn những nô lệ hiến tế trốn thoát.
Nhưng hiện tại không có chiếc vòng cổ phù phép nào quanh cổ anh ấy cả. Và anh ấy đang ở trong thế giới thức giấc, không phải bên trong một nhà hát cổ xưa được xây dựng bởi một con yêu tinh.
Hơn thế nữa… sự vắng mặt của Phép thuật lần này có cảm giác sâu sắc hơn nhiều.
Thực ra, khi tập trung vào bản thân, anh nhận ra mình cảm thấy khá kỳ lạ. Một cái gì đó khác cảm thấy vắng mặt trên thế giới.
Thế giới thật xa lạ.
Cố gắng không hoảng sợ, Sunny từ từ đánh giá khả năng của mình.
Cảm giác bóng tối của anh vẫn còn ở bên anh. Các khía cạnh khác vốn có của Thượng nhân của anh ấy cũng vậy. Khả năng của anh ấy, Thuộc tính của anh ấy – ít nhất là những thuộc tính mà anh ấy có thể chứng minh sự tồn tại mà không cần đến rune – và Di sản Khía cạnh của anh ấy đã không biến mất.
Khuyết điểm của anh cũng có mặt. Anh đã học được điều đó bằng cách cố gắng nói dối một cách thành tiếng, bất chấp sự thật là nó đau đớn khủng khiếp.
Sáu cái bóng của anh đang quan sát hành động của anh với những phản ứng khác nhau, tất cả đều hiện diện. Saint, Fiend và Nightmare cũng có thể được triệu hồi.
Tuy nhiên, anh không thể triệu hồi rune. Anh ta cũng không thể lặn xuống Hồn Hải để xem Ký ức của mình.
Và Ký ức…
Hầu hết họ đã biến mất.
Sau khi cố gắng triệu hồi mọi Ký ức trong kho linh hồn của mình, Sunny nhận ra rằng chỉ còn lại một vài ký ức trong số đó.
Đó là Chuông bạc, Tấm vải liệm của người múa rối, Tảng đá phi thường, Mùa xuân bất tận, Mặt nạ của thợ dệt, Quan tài tham lam, Đèn lồng bóng tối, Ghế bóng tối, Yên ngựa quá đắt, Cây kim của thợ dệt và Áo choàng của Ananke.
Mảnh vỡ nửa đêm, Cánh bóng tối, Mảnh ánh trăng, Chiếc lá mùa thu, Cảnh tượng tàn khốc, Gánh nặng thiên đường, Ký ức về lửa, Ký ức về băng, Sấm sét, Cung chiến của Morgan, Ca sĩ xương, Điều ước sắp chết, Cusp cay đắng, Tiếng hét ngột ngạt, Ngọc trai tinh chất, Nhanh nhẹn Catch, Tấm vải liệm Hoàng hôn vô duyên và Vương miện Chạng vạng đã biến mất.
Anh cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Là một vị Thánh, anh không thực sự cần phải bảo vệ mình khỏi các tác nhân bằng quần áo, nhưng vẫn không thoải mái khi không mặc bất cứ thứ gì bên dưới áo choàng. Sunny hiện ra Áo choàng cẩm thạch và nắm lấy đầu anh ta.
Anh nhanh chóng nhận ra mô hình mà một số Ký ức của anh vẫn còn trong khi những Ký ức khác dường như đã bị phá hủy.
Những Ký ức mà anh ấy vẫn có thể triệu hồi là những ký ức do chính anh ấy tạo ra hoặc sửa đổi, cũng như hai Ký ức thần thánh của anh ấy – Mặt nạ của Weaver và Đèn lồng bóng tối.
Những người còn lại đều đã biến mất, điều đó khiến anh gần như đau đớn về thể xác.
‘M—của tôi… Ký ức của tôi!’
Sunny suýt phun máu.
Nỗi đau mất đi phần lớn kho linh hồn của mình… những Ký ức quý giá mà anh đã dành nhiều năm để thu thập… cũng đau đớn như việc nhận được Soul Weave.
Sunny cảm thấy như thể mình vừa nhận một đòn khủng khiếp.
Sau một thời gian để đối mặt với thực tế không thể tha thứ, anh dựa vào bức tường hợp kim nứt nẻ và nhìn chằm chằm vào bóng tối với ánh mắt trống rỗng.
Một lúc sau, Sunny phải thừa nhận điều đó.
‘Tôi bị trục xuất khỏi Phép thuật Ác mộng.’
Con chim chết tiệt đó đã làm gì đó với anh, dẫn đến chuyện không thể nào xảy ra được. Điều đó có nghĩa là… cái gì?
Rằng anh ta đã thoát khỏi sự chuyên chế của Thần chú?
Điều đó cũng có nghĩa là mọi công cụ và sự hỗ trợ mà nó cung cấp cho Người thức tỉnh sẽ không thể tiếp cận được với anh ta nữa. Không còn nhận được Ký ức và Tiếng vang từ kẻ thù bị giết. Không còn những rune mô tả và phân loại thế giới một cách tiện lợi nữa. Không còn sự hướng dẫn và hỗ trợ nào trong công việc đầy nguy hiểm khi bước đi trên con đường Thăng thiên, dù nó có thể rất độc ác.
Không còn Ác mộng nữa… và không còn lối tắt để lên Thứ hạng cao hơn.
Quy mô của sự thay đổi kiến tạo này quá lớn để có thể hiểu được. Cuộc sống của anh, dù tốt hay xấu, kể từ bây giờ sẽ hoàn toàn khác. Sunny chắc chắn rằng anh ấy sẽ nhận ra hậu quả của việc không trở thành người mang bùa chú ác mộng trong một thời gian dài.
‘Làm thế quái nào mà tương lai tôi có thể đạt được xa hơn Siêu việt?’
Và nói về việc không bị lây nhiễm bởi Phép thuật và Siêu việt…
Không có những chữ rune hữu ích, Sunny thậm chí còn không biết Khả năng Biến hình của mình là gì.
Nghĩ mà xem, bây giờ anh ấy đã là Thánh, có nhiều điều mới mẻ hơn mà lẽ ra anh ấy có thể làm được. Awakened du hành đến Cõi mơ khi họ ngủ, trong khi Master có thể làm điều đó bất cứ lúc nào… tuy nhiên, họ vẫn cần một Cánh cổng để quay lại.
Tuy nhiên, các vị thánh cũng giống như những Cổng thu nhỏ. Họ được cho là sẽ đến và đi giữa hai thế giới theo ý muốn và thậm chí có thể mang theo những sinh vật khác – mặc dù phần cuối cùng đó rất hạn chế.
Vậy… làm sao anh ấy có thể học cách làm như vậy nếu không có Phép thuật? Mặc dù sự trợ giúp của nó rất tinh vi nhưng nó đã giúp Người thức tỉnh học được khả năng bẩm sinh của họ bằng cách biến chúng thành bản năng. Kiểm soát bản chất, sử dụng Ký ức, đặt dây buộc trong thế giới thức giấc và nhiều thứ khác – kiến thức tiềm thức về cách đạt được tất cả những chiến công này đã được đặt trong đầu của Người được đánh thức bởi phép thuật.
Sunny không còn xa xỉ như vậy nữa.
‘Ít nhất thì mình vẫn có thể cảm nhận được cách sử dụng Khả năng Biến đổi của mình.’
Anh nhìn quanh, đánh giá cái túi nhỏ đầy bụi bặm. Điều gì sẽ xảy ra nếu Hình dạng Siêu việt của anh ấy thực sự khổng lồ? Liệu anh ta sẽ vượt qua những mảnh vỡ hay gây ra sự sụp đổ và chôn vùi chính mình?
Rất có thể, nó sẽ không hoạt động nếu không có đủ dung lượng.
Tuy nhiên, anh vẫn tò mò muốn thử.
Sunny nhìn sáu cái bóng của mình và hỏi:
“Bạn nghĩ gì? Tôi có nên không?”
Bao quanh Sunny theo hình bán nguyệt, họ im lặng nhìn anh. Happy nhún vai thiếu tự tin.
Sunny cười khúc khích đầy tiếc nuối.
“Nào. Bây giờ tôi là Thánh… bạn có tin được không? Sau tất cả những điều tồi tệ tôi đã trải qua để đạt đến điểm này… sẽ thật tiếc nếu không thử.”
Anh tìm kiếm trong tâm hồn mình, hy vọng tìm thấy điều gì đó mới mẻ và xa lạ.
Việc khám phá bản thân một cách mù quáng là một điều vô cùng kỳ lạ.
Tuy nhiên, Khía cạnh của một người là của riêng họ, tồn tại bên ngoài Phép thuật. Và vì vậy, sau một thời gian trôi qua, Sunny đã cảm nhận được điều đó… một loại sức mạnh mới đang ngủ sâu bên trong anh, chờ đợi được triệu tập.
Nó tương tự như cách anh ấy cảm nhận được các Khả năng khác của mình, nhưng cũng khác.
‘Tôi đoán đây là cách tôi Biến đổi.’
Sunny hít một hơi thật sâu… rồi kích hoạt Khả năng Biến hình của mình.
Anh đã mong đợi cơ thể mình sẽ phồng lên và thay đổi hình dạng.
Nhưng không có gì xảy ra.
Bản chất của anh ấy có một sức hút đáng kể, nhưng ngoài điều đó ra, anh ấy dường như không thay đổi chút nào.
Sunny cau mày.
‘Cái quái gì vậy?’
Có chút bất an, anh nhìn vào bóng tối của mình và nói:
“Sao lại không phải…”
Nhưng rồi lời nói đó lại tắt trên môi anh.
Những cái bóng… đã biến mất.
Thay vào đó, sáu phiên bản giống hệt nhau của anh ta đang ngồi thành hình bán nguyệt xung quanh anh ta, tất cả đều mặc bộ áo giáp mã não đáng sợ, nhìn chằm chằm vào anh ta với vẻ mặt bối rối.
