Chương 182 – Fan cuồng đúng là rắc rối
Dù sao thì, vì đã bị khiêu khích nên tôi lập tức chuyển ánh mắt sang Thiếu tá Serena để hỗ trợ.
Này, tôi nên đối phó với gã này thế nào đây?
Đó chính là điều mà cái nhìn của tôi ám chỉ. Má của Thiếu tá Serena giật giật khi cô hắng giọng và quay về phía nhà quý tộc trẻ tuổi với thanh kiếm đeo trên thắt lưng, người đang nhìn chằm chằm vào tôi với mạch máu nhói lên trên trán.
“Nam tước Crias. Bạn có thể vui lòng để nó ở đó? Anh ta là một lính đánh thuê không phải là quý tộc của đế chế này cũng như thần dân của nó. Theo một nghĩa nào đó, anh ấy chỉ đơn giản là một vị khách đến thăm đất nước này, mặc dù là một người được vinh danh. Vì vậy, sẽ là vô lý nếu chúng ta mong đợi một người có địa vị như vậy sẽ bày tỏ lòng trung thành với hoàng gia giống như thần dân của đế chế chúng ta.”
“Tôi nghĩ tôi đã thể hiện sự tôn trọng vừa phải.”
Thiếu tá Serena quay lại nhìn tôi với ánh mắt khó chịu sau khi tôi đưa ra nhận xét của mình. Có vẻ như cô ấy muốn tôi đóng bẫy lại. Được rôi được rôi. Như bà mong muốn, thưa bà.
“Tuy nhiên, người đàn ông này đã nhận được huy chương Đột Kích Cánh Kiếm Bạc và huy chương Thập Tự Tinh Hạng Nhất. Anh ấy đã nhận được sự ưu ái tối đa như vậy rồi! Vì thế, dù thế nào đi nữa tôi cũng không thể tha thứ cho sự thô lỗ của anh ấy được!”
Tuy nhiên, chính đế chế của bạn đã trao cho tôi những giải thưởng này mà không hỏi ý kiến tôi trước. Bạn mong đợi tôi cảm thấy biết ơn vì những điều này? Cái quái gì vậy! Đó có phải là cách đế chế thiên hà này hoạt động? Un, tuyệt vời làm sao. Un.
Nhưng điều này thật tệ. Có vẻ như Thiếu tá Serena lần này không thể đưa ra lời phản bác thích đáng. Tôi ước cô ấy sẽ cố gắng hơn nữa. Đó là lý do tại sao tôi gọi anh là rắc rối, thiếu tá thân mến ạ.
“Xin thứ lỗi vì đã làm phiền, Nam tước Crias. Cuối cùng thì tôi cũng là một lính đánh thuê. Lính đánh thuê hành động vì phần thưởng chứ không phải vì lòng biết ơn và danh dự. Trên thực tế, tôi không biết có người lính đánh thuê nào hành động vì lòng biết ơn, tình cảm hay danh dự cả. Không giống như những quý tộc đế quốc như bạn, những người có thể kiếm sống bằng tiền thuế từ lãnh thổ của bạn, lính đánh thuê chúng tôi phụ thuộc vào phần thưởng sau mỗi công việc thành công để có thức ăn trên bàn. Nói cách khác, nếu không có phần thưởng, chúng tôi sẽ không thể kiếm sống được.”
“Gì-……!?”
Nam tước Crias không nói nên lời sau khi tôi nói phần của mình. Trên thực tế, không chỉ có anh là người im lặng. Tất cả các quý tộc và khách xung quanh cũng trở nên im lặng.
“Ngay từ đầu, chính xác thì ngài đang mong đợi điều gì từ một lính đánh thuê như tôi, thưa nam tước? Tôi chỉ đơn thuần là một lính đánh thuê may mắn đã có thể tận dụng các cơ hội để đạt được một số công trạng và đã được trao giải cho chúng. Đó là tất cả. Tôi chắc rằng không ai ở đây thực sự tin rằng một kẻ nhỏ mọn như tôi lại đột nhiên đánh thức tinh thần yêu nước của mình đối với đế quốc sau khi nhận được những huy chương này, phải không?”
“Ông ơi……”
Nam tước Crias tiếp tục không nói nên lời khi nghiến răng. Đẹp. Vậy thì hãy cố gắng thêm nữa nhé.
“Miễn là bạn đánh giá tôi một cách công bằng, rất có thể tôi sẽ tiếp tục cống hiến hết mình cho đế quốc. Bạn có thể coi đây là quy tắc danh dự của lính đánh thuê. Đây chính là điều tôi muốn nói trong những phát biểu trước đây của mình. Công chúa Luciada thông thái đã có thể hiểu được tôi đến từ đâu và đó là lý do tại sao cô ấy không chê trách hành vi trước đây của tôi.”
“Không……”
Đúng là Công chúa Luciada đã không chỉ trích hành vi của tôi trước đó, nên tên quý tộc gai góc này không thể đưa ra bất kỳ phản bác nào. Hay đúng hơn, chẳng phải tôi đáng lẽ phải được đối xử giống như một tử tước khi tôi được trao huy chương Sao Vàng mới sáng bóng này sao? Tại sao nam tước này vẫn quyết định làm ầm ĩ lên?
“Thế là đủ rồi, Nam tước Crias.”
Một giọng nói trang nghiêm và trang trọng vang lên khắp hội trường, người đàn ông phát ra giọng nói đó bước tới phía trước. Anh ta khá cao và có thân hình khá cân đối. Mái tóc màu xám bạc có sọc đen của anh ta khá dễ thấy. Đôi mắt của anh ta sắc bén như mắt chim ưng, và trên thắt lưng anh ta đeo hai thanh kiếm quý phái trông giống như thanh kiếm của tôi.
“Ugeh.”
“Có vẻ như anh đang làm khá tốt đấy, Đội trưởng Hiro.”
“A-Ahaha…… Tôi rất vui được gặp lại anh, Bá tước Dareinwald.”
Người xuất hiện từ đám đông là ông nội của Chris, Bá tước Abraham Dareinwald. Tôi thực sự không thể bình tĩnh trước sự hiện diện của anh chàng này vì lý do nào đó. Về cơ bản, anh ấy là kiểu người im lặng, và anh ấy có bầu không khí ngột ngạt do vẻ mặt cau có thường trực của mình.
“Tôi hoan nghênh bạn vì sự thể hiện lòng trung thành kiên định với tư cách là một quý tộc của đế chế này, nhưng vì Công chúa Luciada đã cho phép hành vi như vậy từ vị khách danh dự của chúng tôi, tốt nhất bạn nên để mọi chuyện trôi qua. Bạn không nghĩ vậy sao?”
“Có phải bạn đang ám chỉ hành động của tôi là trái với ý muốn của Công chúa Điện hạ, Bá tước Dareinwald?”
“Sự thật là Hoàng thân đã không khiển trách Đại úy Hiro về hành vi của anh ta. Đó là tất cả những gì tôi đang cố nói.”
Bá tước Dareinwald đưa ra tuyên bố của mình trong khi trừng mắt nhìn Nam tước Crias. Giữa bầu không khí căng thẳng như vậy, người thứ ba, không, người thứ tư xen vào.
“Tôi xin lỗi đã cắt ngang, nhưng Hoàng đế Bệ hạ muốn gặp Thuyền trưởng Hiro và thủy thủ đoàn của ông.”
Chính cha của Elma, Tử tước Eldmoore Willrose, người đã xông vào hiện trường. Tại sao anh ấy lại là người được giao nhiệm vụ gọi điện cho chúng tôi? Có phải hoàng đế đã phát hiện ra hoàn cảnh của Elma khi ông ấy nhờ chúng tôi điều tra và bổ nhiệm bố của Elma làm người đại diện vì lý do đó? Rốt cuộc thì một lính đánh thuê như tôi hoàn toàn không biết gì về hoạt động chính trị trong triều đình. Rõ ràng anh ta đang làm việc cho Cục Nội vụ, nên điều đó có thể đóng một vai trò nào đó.
“Cái gì…… Bệ hạ!?”
“Bạn không phiền nếu tôi mang chúng đi chứ?”
“……Tất nhiên rồi.”
Đối với một người hâm mộ cuồng nhiệt của hoàng đế và hoàng gia như Nam tước Crias, không còn cách nào khác là phải nhượng bộ. Bá tước Dareinwald cũng lùi bước.
“Đội trưởng Hiro.”
“Đúng.”
“Chris rất muốn gặp lại bạn. Xin hãy đến nơi ở của chúng tôi ở thủ đô khi có thời gian.”
“Đúng.”
“Ừm.”
Bá tước Dareinwald gật đầu dứt khoát và rời khỏi hội trường với những bước đi trang nghiêm. Anh ấy vẫn thẳng thắn và đi thẳng vào vấn đề như mọi khi. …… Nhưng có lẽ tính cách cứng nhắc đó của ông thực ra là một trong những nguyên nhân khiến ông không thể chấm dứt xung đột giữa các con trai của mình.
“Chuyện là thế đấy, Thiếu tá.”
“Khỏe. Đi thôi……”
Thiếu tá Serena, người không có tác dụng gì trong việc ngăn chặn Nam tước Crias, mệt mỏi đuổi chúng tôi đi. Mặc dù cô ấy là con gái của một hầu tước, tôi đoán tầm ảnh hưởng của cô ấy vẫn mờ nhạt so với một quý tộc được coi là người đứng đầu gia đình mình.
“Làm sao cậu biết đến Bá tước Dareinwald?”
“Ừm, tôi đoán là chúng tôi gặp nhau vì công việc.”
Khi chúng tôi đi theo Tử tước Eldmoore, anh ấy đột nhiên hỏi về mối quan hệ giữa chúng tôi và Bá tước Dareinwald, nhưng tất cả những gì tôi có thể làm là trả lời một cách mơ hồ. Rốt cuộc, chúng tôi đã gặp anh ấy do mâu thuẫn trong gia đình anh ấy và chúng tôi cũng có trách nhiệm không tiết lộ chi tiết về công việc mà chúng tôi đã đảm nhận để tôn trọng quyền riêng tư của khách hàng.
“Fumu…… Ừm, không sao đâu. Đảm bảo đi theo tôi.”
Chúng tôi rời địa điểm tổ chức buổi lễ với cha của Elma, Tử tước Eldmoore, dẫn đầu. Mei, người ngồi gần một bức tường, cũng đứng dậy và đi theo chúng tôi sau khi lịch sự cúi đầu chào các quý tộc có mặt. Cô ấy thực sự rất tận tâm.
“Mặc dù vậy, trước đó tôi đã thực sự ngạc nhiên. Thực ra tôi đã lo là anh ta sẽ chém tôi một cách không kiềm chế đấy, bạn biết đấy.”
“Tất nhiên là anh ấy sẽ không…… Cho dù những quý tộc phe Rút Kiếm đó có cứng rắn đến mức nào đi chăng nữa, họ cũng sẽ không dám đấu tay đôi mà không có lý do chính đáng. Tuy nhiên, sẽ là một câu chuyện khác nếu cậu khiến Công chúa Luciada tức giận, Hiro.”
“Quý tộc thật đáng sợ, Hiro-sama.”
“Tôi cũng tệ với giới quý tộc lắm cậu biết đấy.”
Eldmoore, người đang đi trước chúng tôi, liếc nhìn lại sau khi nghe cuộc thảo luận của chúng tôi.
“Thưa cha?”
“Tôi hiểu rồi, được rồi. Milfi và Elfin đã hỏi thăm tôi nhiều lần về vấn đề của bạn. Ngoài ra, có vẻ như bây giờ cậu sẽ không thể rời xa anh ấy được, phải không?”
“Ch-Chà, nó là thế đấy.”
“Haaaaa?……”
Sau khi nghe câu trả lời của Elma, vai Eldmoore rũ xuống chán nản khi anh thở dài. Đó là một phản ứng khá. Có chuyện gì vậy?
“Ừm, Mimi, họ đang nói về cái gì vậy?”
“Hở!? U-Ừm…… ờ, Elma-san có thể sẽ tự mình nói với anh, Hiro-sama.”
“Thật sự?”
“Ừm!? Đ-Ừ, đúng rồi.”
Không hiểu sao mặt Mimi và Elma lại đỏ bừng. Và Eldmoore đang nhìn tôi với vẻ mặt gần như khóc ra máu. Này, đợi một chút. Tại sao bạn lại chạm vào chuôi kiếm của mình? Ở lại, Eldmoore, ở lại.
Xem xét phản ứng của Mimi, Elma và Eldmoore cũng như lời bóng gió rằng Elma sẽ không thể rời bỏ tôi ngay cả khi cô ấy muốn, liệu rốt cuộc tôi đã làm điều gì đó với cô ấy mà hoàn toàn không thể thay đổi được hay sao? Fumu?
“Đừng nói với tôi là tôi thực sự đã làm cho bạn có thai- Bufuuu!?”
“Dĩ nhiên là không!!”
“Sao lúc đó anh lại đánh tôi!?”
Cuối cùng tôi đã phải hứng chịu một cú đấm toàn lực vào bụng từ Elma. Làm thế nào cô ấy có thể tạo ra một cú đánh cơ thể hoàn hảo như vậy trong khi mặc một chiếc váy sang trọng? Nhưng… Ừm. Vậy là cô ấy vẫn chưa có thai à. Tôi hiểu rồi? Chà, có lẽ nó liên quan đến đặc điểm sinh học độc đáo của yêu tinh không gian. Có vẻ như cô ấy sẽ kể cho tôi sau, nên tôi đoán là ổn thôi. Tôi chắc chắn Mei sẽ cho tôi biết lý do nếu tôi hỏi. Nhưng vì Elma nói rằng cô ấy sẽ tự nói với tôi nên có lẽ sẽ tốt hơn nếu tôi chờ đợi.
Sau khoảng thời gian ngắn ngủi đó, chúng tôi tiếp tục đi theo Eldmoore cho đến khi đến một ga tàu điện một ray tốc độ cao khác và lên ga để đi sâu hơn vào bên trong lâu đài hoàng gia.
“Từ đây trở đi, bạn sẽ được chứng kiến lâu đài hoàng gia thực sự. Nói cách khác, chúng ta sẽ tiến vào khu vực trung tâm dành riêng cho hoàng gia và Hoàng đế.”
“Tôi hiểu rồi.”
Chúng tôi xuống tàu và đi qua một cánh cổng đầy những vệ binh hoàng gia cầm kiếm. Đúng như mong đợi về nơi cư trú của hoàng đế Đế chế Graccan. An ninh được thắt chặt vô cùng. Chúng tôi được yêu cầu để lại tất cả vũ khí của mình ở cổng và các giới hạn cũng được đặt ra đối với chức năng của Mei. Kết quả là khả năng của Mei bị giảm xuống mức giống như một người bình thường.
Tuy nhiên, ngay cả khi khả năng của cô ấy giảm đi, chúng cũng không thể làm gì được các sợi cơ và khung xương làm bằng hợp kim đặc biệt ẩn bên dưới lớp da nhân tạo của cô ấy, nên cô ấy vẫn khá cứng rắn.
“T-tôi bắt đầu lo lắng rồi đây.”
“Ừ, tôi cũng vậy.”
“Tôi hiểu rồi. Hai người hãy cố gắng bình tĩnh lại nhé.”
“Sao ngài lại ổn vậy, Hiro-sama……?”
“Tôi đoán là tôi vẫn không thể hiểu được tình hình vì địa vị của bên kia quá cao.”
Rốt cuộc, bên kia là một người mạnh mẽ đã kiểm soát một phần nhất định của thiên hà… Tốt hơn hết tôi nên cẩn thận để không thốt ra những điều nghe có vẻ thô lỗ. Hiện tại tôi có thể là một cấp bậc Bạch kim ngang bằng với một tử tước, nhưng hoàng đế là tổng tư lệnh của toàn bộ quân đội đế quốc. Sự khác biệt về trạng thái của chúng tôi quá lớn.
Khi tôi liên tục cảnh báo bản thân không được nói lung tung, cuối cùng chúng tôi cũng đến trước một cánh cửa trông sang trọng nhưng toát ra bầu không khí vương giả. Đây có lẽ là phòng khán giả hay gì đó.
“Vậy chúng ta hãy vào trong. Hoàng đế là một người thân thiện và bao dung, nhưng hãy cố gắng hết sức để không thốt ra hay làm điều gì thô lỗ nhé?”
“Hiểu.”
“Đúng.”
“Vâng, con hiểu rồi thưa cha.”
Sau đó Elma liếc nhìn về phía tôi. Có lẽ cô ấy đang lo lắng cho tôi. Được rồi tôi hiểu rồi. Tôi sẽ ổn thôi. Rốt cuộc thì tôi là một chàng trai có thể giao hàng khi điều đó quan trọng.
