Chương 65: Những viên đá ma thuật có màu nhạt
Vào ngày thứ ba sau khi việc phong tỏa ngục tối được dỡ bỏ, Thanh kiếm đỏ thẫm của Abel và đội điều tra của Tập đoàn ma pháp tòa án đã đến tầng thứ bảy của ngục tối.
Cho đến nay không có vấn đề gì.
Ngược lại, vấn đề là họ không gặp phải bất kỳ con quái vật nào.
Tầng một đến tầng ba là nơi ở của những con quái vật dạng sói, còn tầng bốn và tầng năm là nơi ở của lũ yêu tinh đã gây ra trận Đại thủy triều lần này.
Abel và các đồng nghiệp cho rằng nếu lặn xuống tầng bốn và tầng năm, họ có thể lấy được một số manh mối.
Nhưng không có manh mối nào cả.
Và không có quái vật.
“Nhưng… thật bất ngờ là chúng tôi hoàn toàn không tìm thấy gì cả.”
Bên cạnh Abel là Arthur Verasis, cố vấn của Tập đoàn Pháp thuật Hoàng gia.
Cố vấn Arthur khi còn trẻ là một nhà thám hiểm.
Anh ta coi việc nắm quyền chỉ huy từ phía trước khi lặn vào ngục tối là điều đương nhiên.
Đội điều tra của Tập đoàn Pháp thuật Tòa án có tổng cộng 100 người.
Một nửa trong số họ ở trên bề mặt, với tư cách là đội phân tích thông tin sẽ được gửi lên, và nửa còn lại là các đội lao vào ngục tối để thu thập thông tin.
Tất cả năm mươi người đã thu thập thông tin kể từ khi lặn vào ngục tối ngày hôm qua, nhưng… cho đến nay hầu như không có kết quả gì.
“Chắc chắn phải có thứ gì đó ở đâu đó, vì những viên đá ma thuật có màu nhạt.”
Abel bình luận.
Đó là thông tin mà Abel đã nghe được ngày hôm qua.
Sau khi trở về từ ngục tối và hoàn thành báo cáo của mình với hội, một cái bóng tiếp cận Abel từ phía sau.
Và anh thì thầm.
“Abel, khẩu hiệu là, ‘Những viên đá ma thuật có màu nhạt’.”
Pháp sư thuộc tính Nước thì thầm.
“Huh?”
“Mật khẩu là những viên đá ma thuật có màu nhạt. Hãy lặp lại sau tôi. Đúng vậy, những viên đá ma thuật có màu nhạt.”
“… Những viên đá ma thuật có màu nhạt.”
Ryo kể cho anh nghe và Abel lặp lại mà không hiểu.
“Đúng. Những viên đá ma thuật có màu nhạt.”
“Những viên đá ma thuật có màu nhạt.”
Sau khi nghe Abel nhắc lại sau, Ryo có vẻ hài lòng rời đi.
Sau đó, việc Abel đến gặp Chủ hội Hugh để kiểm tra cường độ màu sắc của những viên đá ma thuật lấy từ quái vật của Great Tidal Bore là điều đương nhiên.
Đó là cách cuối cùng anh ấy đã hiểu.
Những con quái vật không phải là những kẻ sống ở các tầng thấp hơn.
Chúng là thứ gì đó mới xuất hiện gần đây.
“Với số lượng lớn yêu tinh, chúng ta nên cân nhắc rằng chúng sinh sản ở đâu đó từ các tầng trên đến tầng 15.”
Bên dưới tầng 16, khu vực được gọi là tầng giữa để thuận tiện có những con quái vật mạnh hơn tầng trên rất nhiều.
Anh ấy không nghĩ yêu tinh có thể vượt qua hệ thống phân cấp tầng lớp… nhưng… điều đó nói lên rằng, bạo lực về số lượng có thể rất kinh hoàng.
Chắc chắn rằng không thể loại trừ hoàn toàn khả năng chúng đến từ tầng giữa trở xuống.
“Trong số đó, các tầng mà goblin tồn tại ban đầu là tầng 4 và tầng 5, tầng 10 và tầng 11.”
“Vâng. Không có gì ở tầng bốn và tầng năm. Không có quái vật, không có bẫy, không có gì cả. Và dấu vết duy nhất được tìm thấy cho đến nay…”
“Chuẩn rồi. Có dấu vết của sự tập trung lớn sức mạnh ma thuật vài ngày trước… trên một tầng xa hơn một chút bên dưới. Đó là nó.”
“Xa hơn một chút bên dưới… lớp yêu tinh sau tầng thứ mười… xét theo thời gian, nó có thể có liên quan đến Great Tidal Bore…”
Abel vừa nhìn vào ma cụ mà thành viên đội điều tra đang cầm trong tay vừa nói.
Nếu Ryo nhìn thấy nó, điều đầu tiên bạn nghĩ đến sẽ là máy dò kim loại.
“Dù thế nào đi nữa, pháp cụ đó thật tuyệt vời. Nó có thể phát hiện lượng ma lực còn sót lại từ vài ngày trước.”
“Chuẩn rồi. Thông tin mà nó thu thập được ở đây sẽ được gửi đến một công cụ ma thuật trên bề mặt và được phân tích ở đó. Một số người cho rằng Alchemy đã sao chép khái niệm <Thăm dò> của Phong thuật nhưng thực tế không phải vậy. Nó được phối hợp tạo ra bởi Xưởng giả kim hoàng gia và Đại học phép thuật. Tôi nghe nói đó là sự hợp tác giữa hai nhà giả kim thiên tài.”
“Thuật giả kim……”
“Tại sao? Bạn có quan tâm đến thuật giả kim không, Abel?”
Cố vấn Arthur nhìn Abel với ánh mắt mà ông không nghĩ Abel sẽ có hứng thú với chuyện này.
“Không không. Tôi thì không, nhưng một người bạn có vẻ rất quan tâm.”
“Bạn của Abel. Bây giờ điều đó thật đáng ngạc nhiên.”
Cố vấn Arthur có vẻ thực sự ngạc nhiên.
“Cái gì? Tôi có những người bạn.”
“Ừ… à, có lẽ việc cậu trở thành một nhà thám hiểm là một điều tốt.”
Ngày thứ tư sau khi phong ấn ngục tối được dỡ bỏ.
Đội điều tra của Crimson Sword và Court Magic Group đang điều tra tầng tám và tầng chín.
Và ngày mai, họ dự định điều tra tầng mười, nơi họ tin rằng sẽ có câu trả lời.
Khi Abel và nhóm của anh ấy đang điều tra tầng chín, nhóm nghiên cứu từ Đại học Trung tâm Vương quốc đã đi ngang qua họ.
Trong số đó, có thể thấy bóng dáng của Chủ tịch Clive Staples.
“Những người đến từ Đại học Trung tâm Vương quốc đang tiến bộ rất nhanh.”
Khi đội điều tra của Nhóm Pháp thuật Tòa án đến từng tầng, họ tản ra khắp các tầng và tìm kiếm dấu vết của Great Tidal Bore.
Vì vậy, tốc độ điều tra của họ không hề nhanh chút nào.
Tuy nhiên, ngay cả sau khi tính đến điều đó, tốc độ của nhóm nghiên cứu từ Đại học Trung tâm Vương quốc vẫn bất thường.
Như thể họ cảm thấy tầng này chẳng có gì để điều tra cả… như thể chuyện đó đã được quyết định rồi…
Rihya, người đứng cạnh anh, trả lời câu hỏi của Abel.
“Đại học Trung tâm Vương quốc dường như nghĩ rằng con quái vật của Great Tidal Bore này đến từ thứ gì đó sống bên dưới tầng 38.”
“Là vậy sao?”
“Đúng. Hôm qua tôi đã hỏi một đồng nghiệp cũ trong nhóm nghiên cứu nên tôi chắc chắn ”.
Rihya trả lời và mỉm cười.
“Một đồng nghiệp… từ lúc cậu còn ở thánh địa ở thủ đô hoàng gia? Nhưng nói về những bí mật như vậy có ổn không?”
“Không sao đâu. Các linh mục có thể thu hút sự giúp đỡ từ khắp mọi nơi.”
Bản thân không có nhiều Pháp sư giỏi.
Trong số đó, những nhân viên phục hồi có thể nói là vô cùng cần thiết cho mỗi bên, những linh mục có thể sử dụng ma thuật ánh sáng đều ở trong tình trạng cầu luôn vượt quá cung.
“Còn những người bảo vệ của Đại học Trung tâm Vương quốc, chúng ta chưa bao giờ nhìn thấy họ trước đây?”
“Ừ, họ không phải là mạo hiểm giả đến từ thành phố này.”
Abel cũng nhận thấy điều đó.
Nhóm nghiên cứu của Đại học Trung tâm Vương quốc có tổng cộng hơn 350 người.
Trong số đó có những nhà thám hiểm được thuê làm bảo vệ và người vận chuyển hành lý, nhưng ngoài ra, họ còn thuê những nhà thám hiểm từ Thành phố Rune.
Tuy nhiên, không có nhà thám hiểm nào trong thành phố nằm trong nhóm bị hạ gục.
“Có vẻ như họ là những nhà thám hiểm được đưa đến từ thủ đô hoàng gia. Hầu hết các nhà thám hiểm mà họ thuê từ Rune dường như đều là nhà thám hiểm hạng D, và về cơ bản họ được giao công việc để đảm bảo liên lạc với bề mặt và đảm bảo thức ăn cho toàn bộ nhóm nghiên cứu.”
“Tôi cảm thấy việc đó thật lãng phí tài nguyên, nhưng… những nhà thám hiểm từ thủ đô hoàng gia sẽ không quen thuộc với ngục tối. Chà, các nhà thám hiểm của Thành phố Rune có thể kiếm tiền mà không bị đưa vào những địa điểm nguy hiểm kỳ lạ nên tôi đoán là ổn thôi?”
Abel nhún vai và nói.
Tùy thuộc vào cách bạn nghĩ về nó, nó có thể được coi là một yêu cầu không mang lại lợi ích nhưng ít nguy hiểm hơn.
Không có nhiều nhà thám hiểm thích đi sâu vào ngục tối sau Great Tidal Bore, nơi họ không biết chuyện gì sẽ xảy ra.
“Abel, nhóm của Clive di chuyển rất nhanh. Bạn có nghĩ với tốc độ đó họ sẽ lao vào tầng mười không?
Sau khi kiểm tra người của mình, Cố vấn Arthur quay lại gặp Abel và phàn nàn.
“Rihya nói rằng họ cho rằng lũ quái vật đến từ bên dưới tầng 38, nên chúng có thể sẽ tiến vào tầng mười với động lượng như trước.”
“Cái gì …”
Đúng như dự đoán, ngay cả Cố vấn Arthur cũng choáng váng.
Tuy nhiên, ông là một cựu chiến binh giàu kinh nghiệm. Anh lập tức thay đổi suy nghĩ của mình.
“Chà, vậy thì Clive sẽ trở thành chim hoàng yến của chúng ta trong mỏ.”
Anh nói và cười toe toét.
Nhóm nghiên cứu thuộc sở hữu của hiệu trưởng Đại học Trung tâm Vương quốc, Clive Staples, nhìn Crimson Sword và Court Magic Group đang điều tra tầng chín một cách khinh thường khi họ chuẩn bị bước vào tầng mười.
“Clive-sama, tầng mười này sẽ là tầng của yêu tinh.”
“Không thành vấn đề. Những con quái vật đó thậm chí còn tiến xa hơn bên dưới. Hãy tiến lên nhanh chóng.”
Clive bỏ qua báo cáo của thư ký.
(Tôi sẽ giải quyết bí ẩn về Great Tidal Bore và trở thành Hiệu trưởng Học thuật tiếp theo bằng mọi cách.)
Chủ tịch Học thuật là một vị trí có thể nói là đứng đầu trong quản lý học thuật của vương quốc.
Giống như Kho bạc về tài chính và Quân sự về quân sự, đó là một trong những vị trí hàng đầu, đóng vai trò trung tâm của quốc gia, có thẩm quyền phân bổ ngân sách quốc gia cho từng lĩnh vực học thuật.
Anh ấy đã đặt nền móng tốt.
Tất cả những gì còn lại là tích lũy những thành tựu nghiên cứu mà người khác không thể chỉ ra được sai sót nào.
Với suy nghĩ đó, anh ấy chắc chắn rằng mình sẽ giành được chiếc ghế Chủ tịch Học thuật nếu đưa ra một thông báo quan trọng về nguyên nhân của Great Tidal Bore này.
Chính vì lý do đó mà anh đã đi suốt chặng đường từ thủ đô hoàng gia đến một vùng xa xôi như vậy.
“Nhưng sức chịu đựng của nhiều người, kể cả những người ở vị trí nghiên cứu…”
“Mmm… Tôi không tin rằng việc rèn luyện cơ thể chỉ vì bạn là một học giả là không cần thiết. Nhưng điều đó không thể giúp được. Hôm nay, chúng ta sẽ giới hạn cuộc hành quân ở tầng mười này. Thông báo cho những người ở phía sau rằng chúng ta sẽ cắm trại ở tầng mười.”
Nhóm nghiên cứu từ Đại học Trung tâm Vương quốc dự định cắm trại trong ngục tối cho đến khi họ lên tới tầng 38 mà không quay trở lại bề mặt.
Vì mục đích đó, họ đã đầu tư nguồn lực dồi dào cho các thiết bị cắm trại như lều, thức ăn và các thiết bị thay thế lính gác.
Ngày hôm sau.
Ngày hôm trước, Xích Kiếm và đội điều tra của Tập đoàn Ma thuật Tòa án đã hoàn thành việc điều tra đến tầng chín và chuẩn bị khám xét tầng mười, có thể nói đây là bước khởi đầu của cuộc điều tra thực sự.
“Có vẻ như nhóm nghiên cứu của Đại học Trung tâm Vương quốc đã vào tầng mười ngày hôm qua.”
“Vâng. Nhưng không có báo cáo nào cho thấy có vấn đề xảy ra… Tôi tự hỏi liệu tầng mười cũng không có gì sao?”
Abel và Cố vấn Arthur vừa bước lên tầng mười vừa nói chuyện.
“Chà, nó không thay đổi những gì chúng ta phải làm. Tôi sẽ phát hiện mọi sức mạnh ma thuật còn sót lại.”
“Tôi nhìn quanh để tìm bẫy trên tầng mười.”
Cố vấn Arthur và Abel chia tay.
Khi khám phá một hầm ngục dưới một tầng nhất định, một nhóm chắc chắn cần phải có một nghề nghiệp.
Đó sẽ là Trinh sát tìm bẫy.
Trong trường hợp ngục tối ở Thành phố Rune, bẫy được biết là tồn tại từ tầng mười trở xuống.
Nói cách khác, khi lặn qua tầng mười, cần có một Hướng đạo sinh.
Tuy nhiên, Crimson Sword không có Scout.
Kiếm sĩ Abel, linh mục Rihya, người cầm khiên Warren và Pháp sư Rin.
Chỉ có bốn người họ.
Tuy nhiên, Crimson Sword đã khám phá ra ngoài tầng 30.
Vậy lúc đó họ xử lý bẫy như thế nào?
Abel đã phát hiện ra những cái bẫy và trong một số trường hợp, đã giải giáp chúng.
Abel nói rằng anh không có lựa chọn nào khác vì nhóm của họ không có Scout nhưng phải nói rằng anh phải cực kỳ khéo léo mới làm được điều đó.
Tất nhiên, không phải bẫy nào cũng có thể được phá bởi anh không phải là trinh sát chuyên nghiệp.
Do đó, ngay cả khi khám phá ngục tối với tư cách một nhóm, về cơ bản họ vẫn tránh được bẫy.
Điều đó nói lên rằng, bản thân Abel nghĩ rằng kỹ năng giải bẫy của anh ấy đã bị giảm sút vì anh ấy chỉ chấp nhận các yêu cầu trên bề mặt trong hai năm qua.
Tại sao lại có bẫy trong ngục tối?
Mặc dù chưa được hoàn thiện như một lý thuyết, nhưng ý tưởng chủ đạo là,
“Vì lý do nào đó mà hầm ngục đã tạo ra nhiều bẫy.”
Có một giả thuyết nhỏ cho rằng một con quái vật trong hầm ngục đã tạo ra bẫy, nhưng gần đây giả thuyết đó gần như đã bị loại bỏ.
Dù thế nào đi nữa, có rất nhiều chất độc và cạm bẫy trong ngục tối Rune đến mức người ta thậm chí còn nói rằng Hướng đạo sinh rất cần thiết khi khám phá bên ngoài tầng mười.
(Tôi nhớ có những cái bẫy phun chất độc ở tầng mười nhưng… chẳng có cái nào cả.)
Abel đang đi dạo quanh tầng mười cùng với nhóm của mình.
“Không có bẫy, không có quái vật…”
Rin nghiêng đầu nói.
“Có vẻ như nhóm nghiên cứu từ Đại học Trung tâm Vương quốc cũng không gặp phải quái vật nào, nên tôi tự hỏi liệu tầng 11 tiếp theo có phải là nơi chúng ta tìm thấy câu trả lời không?”
Rihya dường như cũng đã thu thập thông tin từ đồng nghiệp của cô ấy từ Đại học Trung tâm Vương quốc ngày hôm qua.
“Họ đã chuyển đến tầng 11 chưa?”
“Đúng. Họ xuống vào buổi sáng.”
Trong khi ăn đồ ăn di động do Nhóm Pháp thuật Tòa án chuẩn bị, bốn người đi tuần quanh tầng mười.
“Tôi hy vọng mọi chuyện sẽ tiếp tục như thế này và không có chuyện gì xảy ra…”
Abel lẩm bẩm.
