Chương 1560 – Tự do lựa chọn
“…Giếng Ước Nguyện.”
Sunny nhìn chằm chằm vào Cassie với vẻ mặt hoài nghi, cố gắng hiểu lời nói của cô ấy có nghĩa gì.
‘Cô ấy đang nói gì vậy…’
Sau đó, sắc mặt hắn hơi thay đổi, trong mắt hiện lên một tia mê hoặc và giễu cợt.
“Câu chuyện… của trẻ con? Câu chuyện cổ tích về một chiếc giếng thần kỳ ban điều ước quý giá nhất cho bất kỳ ai chạm tới nó? Bạn… bạn có bị mất trí không?”
Sunny lùi lại một bước, suýt chút nữa đã rơi ra khỏi chảo. Tâm trí anh tràn ngập sự hoang mang và hoài nghi.
“Nào… thôi nào! Bạn không thể nào nghiêm túc được! Bạn không tin đó là sự thật phải không?!”
Đó là câu chuyện cổ tích mà Ananke đã kể cho anh nghe không lâu trước khi cô qua đời. Sunny nhớ rất rõ… nhưng anh chưa bao giờ ngờ rằng lại được nghe Cassie, một người thông minh và thực dụng đến thế, lại đặt hy vọng vào câu chuyện thiếu nhi về chiếc giếng thần!
Tuy nhiên, người mù dường như không bị ảnh hưởng bởi giọng điệu chế giễu của anh ta. Cô ấy bình tĩnh đối mặt với Sunny, khuôn mặt buồn bã.
Một lúc sau, Cassie nghiến răng nghiến lợi nói, giọng đều đều:
“Điều đó có thể không đúng với bất kỳ ai khác. Nhưng nó đúng với bạn, Sunny. Nếu bạn đến được Estuary… ước muốn được tự do của bạn sẽ thành hiện thực. Thoát khỏi sự ràng buộc, tự do sống cuộc sống theo cách bạn muốn. Tự do khỏi sự ràng buộc của bạn. số phận của chính nó.”
Cô nán lại một lúc, rồi cũng đứng dậy và bước lại gần, dừng lại cách anh chỉ một bước.
“Nhưng, Sunny… em không thể có cả hai. Em có thể đến Cửa sông từ đây, nhưng một khi Cơn ác mộng kết thúc, cơ hội của em sẽ không còn nữa. Thời điểm Nephis tiêu diệt Người truy tìm đầu tiên, cơ hội của em sẽ vuột mất.”
Cô mỉm cười cay đắng và giơ Đèn Dẫn Đường lên đưa cho anh.
“Đó là điều khiến em thực sự tức giận phải không? Rằng anh đã tước đi quyền lựa chọn của em.”
Cassie đẩy thánh tích vào tay anh và lùi lại một bước.
“Chà, đây rồi. Thay vì một lời xin lỗi trống rỗng. Tôi đang trao lại quyền lựa chọn cho bạn. Bạn có thể rời đi và lao đến Cửa sông… Ánh sáng dẫn đường sẽ chỉ cho bạn con đường xuyên qua sương mù của Cội nguồn, miễn là bạn đừng đặt Tên Thật khác cho nó. Khi bạn đến Cửa sông, hãy sử dụng Tấm gương Sự thật và chạm vào trái tim của nó. Ở đó… bạn sẽ tìm thấy sự tự do của mình.
Cô quay đi, nán lại một lúc rồi nói thêm bằng một giọng trầm lặng:
“Nhưng… tôi hy vọng rằng cậu sẽ có một lựa chọn khác. Rằng cậu sẽ ở lại với chúng tôi, bất chấp mọi chuyện. Nephis, tôi và những người khác… chúng ta tệ đến thế sao? Việc chia sẻ mối ràng buộc dựa trên điều đó có thực sự là không thể chịu đựng được đến mức đó không?” tin tưởng? Tôi nghĩ bây giờ bạn đã biết rằng điều đó không phải vậy. Điều không thể chịu đựng được là không được lựa chọn hình thành mối liên kết đó, và bây giờ, mặc dù mối liên hệ giữa bạn và cô ấy sẽ vẫn như cũ… nó sẽ ở đó bởi vì bạn có. được chọn để nó tồn tại. Vì vậy… bạn quyết định. Quyền đó một lần nữa là của bạn.”
Sunny im lặng nhìn cô, hoàn toàn run rẩy. Đầu óc anh cảm thấy trống rỗng, như thể mọi suy nghĩ đã bị trục xuất khỏi nó bởi sự khám phá bất ngờ này.
“Không… không, đợi một chút. Ý bạn là gì, điều đó đúng với tôi à? Tôi có thể thoát khỏi Shadow Bond nếu tôi đến được Estuary? Bằng cách nào? Có gì ở đó, ở trung tâm của nó?”
Cassie cau mày một chút rồi lắc đầu.
“Tôi không biết chính xác. Điều tôi biết, không một chút nghi ngờ, là những lời tôi nói là đúng. Nếu bạn đến được trung tâm của Cửa sông trước khi Cơn ác mộng kết thúc, bạn sẽ thoát khỏi số phận. Bạn sẽ không có số phận. Những sợi dây trói buộc bạn như một con rối sẽ giải phóng bạn, và kết quả là mối liên hệ của bạn với Nephis sẽ bị phá vỡ, và Torment cũng đã nhìn thấy nó.”
Anh cau mày.
“P…lố bịch! Hơn nữa, chẳng phải nó nghe giống hệt thứ đã giết Nephis lần trước sao? Hoàng tử điên, hắn… hắn… hắn bị ám ảnh bởi việc đến được Cửa sông…”
Đột nhiên, đôi mắt anh mở to. Anh ấy nghĩ bây giờ anh ấy đã hiểu tại sao các phiên bản của anh ấy từ các chu kỳ trước đều đi vào Nguồn để tìm kiếm Cửa sông. Nếu thực sự có một cách để thoát khỏi sự nắm bắt tàn khốc của số phận đã bị Ác ma kinh hãi ẩn giấu ở trung tâm kim tự tháp đen…
Khi đó Sunny, bị ám ảnh bởi việc giành lại tự do như trước đây, sẽ cống hiến hết mình để tìm ra nó.
Những hành động được thực hiện bởi tất cả bản thân trước đây của anh ấy chỉ nhằm mục đích tạo ra sự tin cậy cho những gì Cassie đã nói.
Nhưng đó cũng chính là lý do tại sao Nephis đã chết trong chu kỳ sinh ra Hoàng Tử Điên.
Tuy nhiên, cô gái mù lại lắc đầu.
“Hoàng tử điên đã vào Cửa sông để tìm kiếm tự do, nhưng không thể chống lại Ô uế và thay vào đó trở thành Tham nhũng. Do đó, các chu kỳ bất tận vẫn tiếp tục. Tuy nhiên, chu kỳ này được Torment và anh ta thiết kế đặc biệt để đảm bảo rằng tất cả các thành viên của nhóm sống sót. Cho dù bạn có tìm thấy Cửa sông hay không, chỉ còn vài ngày nữa là Nephis sẽ tấn công Verge và giết chết Người tìm kiếm đầu tiên. Cái kết… là điều không thể tránh khỏi.”
Sunny giơ bàn tay run rẩy lên xoa mặt, choáng váng.
“Nhưng… làm sao tôi có thể rời đi được? Verge, Người tìm kiếm đầu tiên… chẳng phải nhóm đó sẽ cần tôi tham gia trận chiến sao? Sự đau khổ cũng ở đó… không, chờ đã… cô ấy chết rồi.”
Không có Torment, Verge không còn người lãnh đạo. Người truy tìm đầu tiên là một thế lực đáng sợ nhưng cũng là một kẻ vô tâm. Nó không thể dẫn dắt những sinh vật Bị hủy hoại khi chạm vào… đó rất có thể là lý do tại sao Fallen Grace đã không bị tiêu diệt trong ngần ấy năm.
Mức độ đe dọa mà Verge đưa ra vẫn rất lớn, nhưng với linh hồn liêm khiết của Neph, sức mạnh đáng sợ nhất của First Seeker đã trở nên vô nghĩa.
Cassie gật đầu.
“Chắc chắn… chúng tôi có thể sử dụng việc có bạn tại Verge. Trận chiến sẽ rất nguy hiểm, không còn nghi ngờ gì nữa. Nó sẽ khốc liệt và đáng sợ, vượt xa bất cứ điều gì mà một con người trần tục có thể tưởng tượng. Nhưng chúng tôi cũng có thể xoay sở mà không cần bạn. Chúng tôi có Ký ức xét cho cùng thì bạn đã tạo ra. Chúng tôi có Di sản Thần thánh, kinh nghiệm chiến đấu với Ô uế và có phương tiện để bảo vệ bản thân khỏi Người truy tìm Đầu tiên. Chúng tôi thậm chí còn có Mordret, người sử dụng Thần thánh, giống như bạn.”
Cô gái mù thở dài.
“Vì vậy, Sunny… em phải quyết định. Anh đã trao lại quyền lựa chọn cho em. Bây giờ, nó nằm trong tay em.”
Nói xong, cô bước vài bước và nhảy ra khỏi ketch, đáp xuống bờ biển băng giá. Tiếng vọng của sự tra tấn tan biến thành một cơn lốc tia lửa, để lại Sunny một mình trên thuyền.
Cassie sau đó quay lại và nhìn anh đầy mong đợi.
Vẻ mặt cô vừa sợ hãi vừa hy vọng.
Sunny đứng hình, không biết phải làm gì.
