Kẻ truy đuổi (8)
TL: Tsubak
ED: SlowAsLightning
Trời tối và sâu. Mặc dù mặt trời chắc chắn đã ở trên đầu họ nhưng xung quanh họ vẫn tràn ngập bóng tối.
[Tiếp tục đi xuống!]
[Ta, Thần ánh sáng, ở bên bạn!]
Giọng nói của Apollo mờ đi. Anh ta đã gửi một thông điệp thần thánh từ một nơi rất xa và hơn nữa họ đang ở dưới lòng đất nơi sức mạnh của mặt trời không thể chạm tới.
Nhưng Apollo đã giải phóng sức mạnh thần thánh mà anh đã tích lũy được thông qua Sybilla như thể nói rằng anh sẽ giữ lời hứa. Ánh sáng vàng pha chút ánh sáng đỏ đã xua tan bóng tối xung quanh và cả nhóm có thể nhìn thấy điểm cuối của cái hố.
Rolo vỗ cánh. Anh ấy đã thay đổi cú ngã thành chuyến bay. Anh ta sử dụng tiếng kêu của những bóng ma được nghe thấy ở một nơi sâu thẳm làm người hướng dẫn và đi xuyên qua bóng tối.
Kết nối với Apollo bị cắt. Ánh sáng phát ra từ Sybilla biến mất và bóng tối lạnh lẽo nuốt chửng cả nhóm.
Nhưng cả nhóm có thể nhìn thấy bên trong bóng tối. Không có một chút ánh sáng nào nhưng họ có thể nhìn thấy nhau và nhìn thấy khung cảnh xung quanh.
Đó không phải là sức mạnh của Apollo hay Athena.
Đó là bằng chứng cho thấy nhóm đã đến thế giới ngầm.
Rolo biến trở lại thành một con gryphon và nằm xuống đất. Anh ấy thậm chí còn thè lưỡi ra vì kiệt sức.
Adenmaha đưa một miếng táo vàng vào trong mỏ của mình và Nidhogg mỉm cười rạng rỡ và khen ngợi anh.
Tae Ho nhìn lên cái lỗ. Chỉ có bóng tối nhưng anh biết. Ares đang đến gần.
Chắc chắn là anh ấy đã nhận thấy rằng cả nhóm đang hướng đến thế giới ngầm. Nếu họ không đưa ra quyết định trước giữa trưa thì họ đã chạm trán với Ares ở gần thế lực thiêng liêng của Artemis.
‘Vẫn còn quá sớm để thư giãn.’
Tae Ho gật đầu trước lời nói của Cuchulainn. Họ vẫn chưa bước vào thế giới ngầm. Đây chỉ đơn thuần là lối vào.
“Charon!”
Athena đứng trước dòng sông Acheron chảy êm đềm trước mặt họ. Giọng nói chứa đựng thần lực của cô lan truyền trong bóng tối và rồi một chiếc thuyền dài màu đen băng qua sông và tiến đến.
Có một ông già cao lớn đứng ở phía trước với bộ đồ đen. Anh ta là người chèo thuyền duy nhất trên sông Acheron, Charon.
Tae Ho có thể cảm nhận được quyền lực của Hades từ anh ấy. Nó tương tự như Hela mà anh đã gặp ở Niflheim nhưng đồng thời lại khác. Đó là một sức mạnh mạnh mẽ và đáng sợ hơn nhiều. Anh cảm thấy như mình có thể hiểu tại sao Rasgrid lại nói rằng không thể so sánh được Hades và Hela.
“Charon! Chúng ta phải gặp Hades. Chúng ta hãy vượt qua con sông này.”
Có sự lo lắng trong giọng nói của Athena. Đó là bởi vì cô cũng đã cảm nhận được cách tiếp cận của Ares.
Charon lặng lẽ đặt thuyền ở ven sông. Anh ta thậm chí còn không yêu cầu họ trả phí thuyền mà anh ta yêu cầu cho người chết.
Athena cảm thấy vui mừng và có cảm giác không hợp lý trước hành động của Charon nhưng cô không nói thành lời. Đó là bởi vì cô ấy cảm thấy như sự lo lắng của mình sẽ trở thành hiện thực ngay khi cô ấy nói ra điều đó.
Mọi người trở nên im lặng khi Athena trở nên im lặng. Nidhogg thu mình lại vì cảm giác như mình đã trở về cội nguồn sâu thẳm vì bóng tối xung quanh. Adenmaha ôm lấy Nidhogg đó.
“A-The-Na-!”
Một giọng nói vang lên trên đầu họ. Đó là tiếng gầm của Ares.
Athena nao núng nhưng cô nghiến răng và bình tĩnh lại. Họ vẫn ở xa nhau. Cô chắc chắn rằng Ares vừa đến nơi họ có thể nhìn thấy cái lỗ. Bây giờ không có cách nào để vượt qua nhóm.
Không mất nhiều thời gian để vượt sông Acheron. Athena đối mặt với khuôn mặt thản nhiên của Charon và cắn môi một lần nữa.
Đó là bởi vì cô nhận ra tại sao mình lại cảm thấy kỳ lạ.
Dòng sông Acheron yên tĩnh quá mức. Bạn có thể nghe thấy tiếng kêu của những người đã chết khi băng qua con sông này nhưng không thể nghe thấy gì cả.
Athena nhìn Charon một lần nữa. Anh ấy vẫn là người muốn duy trì thế giới. Cô không thể cảm nhận được dù chỉ một chút khí chất của những kẻ muốn hủy diệt thế giới từ anh.
Charon vẫn không nói gì. Anh chỉ im lặng giơ tay chỉ về một nơi xa.
Đó không phải là hướng mà dòng sông lo lắng của Cocytus đang hướng tới. Có một con chó to lớn màu đen đang ngậm lửa ngồi ở hướng anh chỉ.
Quái vật ba đầu, Cerberus.
Tae Ho cảm nhận được sức mạnh tương tự của Garm, con chó của thế giới ngầm, từ anh. Có vẻ như các Valkyrie cũng đã làm như vậy khi họ vào thế phòng thủ theo phản xạ.
“Bậc thầy?”
Adenmaha kéo tay áo Tae Ho và thốt lên giọng khó chịu. Tae Ho nắm lấy tay cô và nhìn Athena.
Athena gật đầu. Cô hít một hơi thật sâu và đến gần Cerberus.
Đó là vào thời điểm đó. Cerberus há to miệng và giọng nói của Hades phát ra từ miệng hắn.
[Athena.]
“Hades!”
Athena vô thức hét lên. Cô đến gần Cerberus và nói nhanh.
“Olympus đang gặp nguy hiểm lớn. Zeus-nim và Poseidon-”
[Tôi biết. Những người chết đã nói với tôi.]
Hades ngắt lời Athena. Cô vô thức nuốt nước bọt khô khốc và Hades nhìn xuống cô qua đôi mắt của Cerberus.
[Athena, đứa trẻ tỏa sáng nhất trong số tất cả các con gái của thần Zeus. Một nửa trong số 12 người trên đỉnh Olympus đã biến thành những sinh vật muốn hủy diệt thế giới. Và những người chưa quay lại sẽ bị thương bởi tia sét của anh ấy và không thể thể hiện sức mạnh của mình đúng cách.]
Một nửa.
Athena nghĩ đến tên còn lại của 12 vận động viên Olympic. Có 5 vị thần mà cô chắc chắn về điều đó nên chỉ còn lại một vị thần.
Ai?
Ai đó?
Nhưng Athena đã ngừng suy nghĩ. Sự lo lắng không rời khỏi trái tim cô dù cô đã đến trước mặt Hades. Không, nó đã trở nên lớn hơn.
“Hades?”
Athena gọi anh ta. Có vẻ như cô gần như không thể gọi được tên anh.
Athena ngạc nhiên trước giọng nói của chính mình. Cô cố gắng xoa dịu bộ ngực không thể bình tĩnh lại của mình và liên tục nuốt nước bọt khô khốc.
Hades nhìn Athena đó. Anh nhắm mắt lại một lúc và nói những lời mà Athena sợ hãi.
[Athena, tôi biết tại sao cô lại đến tìm tôi nhưng tôi e rằng tôi không thể giúp cô được.]
“Giọng nói.”
Athena nói. Đó là câu trả lời mà cô đã tìm ra trong khoảnh khắc đó.
Hades cười cay đắng.
[Đúng rồi, Athena. Bạn vẫn khôn ngoan. Tôi cũng đang nghe thấy giọng nói đó. Nó vẫn đang quấy rối tôi ngay lúc này.]
Bracky theo phản xạ chộp lấy chiếc búa của mình nhưng Tae Ho vội giơ tay lên ngăn anh lại.
Hades là người muốn duy trì thế giới. Ít nhất là bây giờ, đó là một sự thật chắc chắn.
[Đêm qua, tôi không thể nhận ra Persephone. Không, tôi đã nhận ra cô ấy nhưng tôi nghĩ đến điều gì đó khủng khiếp. Đó là tôi phải xóa cô ấy khỏi thế giới này để không ai có thể chạm tay vào cô ấy.]
Hades sợ hãi. Giọng nói bình tĩnh của anh hơi run lên.
[Đó là một ý nghĩ điên rồ. Nhưng nó chỉ kéo dài trong giây lát và tôi đã lấy lại được bình tĩnh. Nhưng khi thấy Persephone lo lắng cho mình và ôm lấy cô ấy, khi nước mắt của cô ấy làm ướt ngực tôi, tôi đã đưa ra quyết định.]
[Athena, đứa trẻ tỏa sáng. Tôi sẽ phong ấn chính mình. Vì vậy, tôi vẫn là người muốn duy trì thế giới và không quay lưng lại.]
[Tôi cũng sẽ cùng tôi đóng cánh cửa địa ngục lại. Sẽ có sự hỗn loạn lớn vì người chết sẽ không biết nên đi đâu. Nhưng tôi phải làm điều này. Không có phương pháp nào khác để ngăn chặn quái vật Tartarus ngay cả khi tôi đã ngủ quên.]
Athena thở dốc. Đó là một tình huống mà cô không thể tưởng tượng được. Cô nghiến răng và điều hòa nhịp thở. Cô hầu như không thể nói được một lần nữa.
“Làm sao? Bạn không ở trên đỉnh Olympus.”
[Athena, giọng nói không được nghe thấy từ trên trời. Giọng nói phát ra từ Tartarus.]
Athena nhắm mắt lại. Hades tiếp tục nói.
[Apollo và bạn chắc hẳn đang nghĩ rằng chủ nhân của giọng nói đó là Chronos. Suy đoán đó có thể đúng nhưng tôi lại nghĩ khác. Đó không phải là Chronos. Gần như không thể có một người đã bị đuổi khỏi ngai vàng của các vị thần có thể kiểm soát được vua của các vị thần Zeus.]
Athena cắn môi. Lúc đó cô muốn hỏi xem đó là ai nhưng cô không làm vậy.
Cô đang ở trong tình huống cảm xúc có thể bùng nổ nhưng cô vẫn giữ được bình tĩnh. Đây là lúc để lắng nghe lời nói của Hades.
[Athena, bây giờ chúng ta không có thời gian. Tôi rất vui vì bạn đã đến trước khi tôi ngủ quên. Tôi sắp đi ngủ với Persephone.]
“Ares đang tới!”
Bracky hét lên. Có vẻ như anh ta đang bảo anh ta đừng trốn thoát.
Hades lại mỉm cười qua khuôn mặt của Cerberus. Anh ấy chỉ nhìn Bracky bằng ánh mắt dịu dàng thay vì bảo anh ấy đừng lên lớp hay tức giận.
[Chiến binh của Valhalla. Người dũng cảm. Tôi có thể cảm nhận được sức mạnh của Thần sấm vĩ đại từ bạn. Tôi biết rằng bạn sẽ có thể trở nên giống anh ấy trong thời gian ngắn.]
Bracky chớp mắt trước lời nói của Hades. Anh quên mất mình đã mắng mình mà cười rạng rỡ như một kẻ ngốc.
Để có thể trở nên giống Thor.
Anh cảm thấy tốt chỉ bằng cách nghe nó.
Siri đánh mạnh vào lưng Bracky khi anh ta đang cố khoe khoang rồi nhìn Hades. Anh tiếp tục nói một lần nữa.
[Đừng lo lắng về Ares. Tôi sẽ tạo ra một bức tường ngăn chặn thần tính của anh ta. Nó sẽ giúp bạn có nhiều thời gian để trốn thoát.]
Những người đã truy đuổi nhóm là Ares và các con của anh ta. Họ đều mang trong mình thần tính của Ares nên sẽ không thể xâm nhập vào thế giới ngầm nếu Hades dựng lên một kết giới.
“Hades, có lối ra nào khác không?”
Athena hỏi sau khi cô gần như lấy lại được bình tĩnh nhưng Hades lắc đầu.
[Không phải vậy đâu. Chỉ có một lối ra và một lối vào thế giới ngầm.]
[Nhưng tôi đã chuẩn bị một sự sắp xếp khác cho bạn.]
Hades ngừng nói ở đó. Anh nhìn mọi người trong nhóm rồi dán mắt vào Tae Ho.
[Chiến binh được Nữ thần sự sống yêu quý, tôi có thể cảm nhận được rất nhiều sức mạnh từ bạn. Bạn không phải là một chiến binh đơn giản hay một vị thần đơn giản. Vị thần màu xanh đậm của bạn đang nói với tôi nhiều điều.]
Hades không thể nhìn thấu những gì Deimos cảm thấy trước khi chết nhưng ông vẫn nhận ra nhiều điều từ nó.
[Người kế vị của thế giới bị hủy diệt, vị cứu tinh của Asgard. Hãy giúp Athena. Tôi xấu hổ khi hỏi điều này nhưng xin hãy hiểu rằng tôi chỉ có thể giao phó việc này cho bạn, một vị thần của Asgard.]
Một vị thần của Erin và một vị thần của Asgard cùng một lúc.
[Hãy để phước lành của tôi đi cùng bạn. Xin hãy lắng nghe yêu cầu của tôi.]
[Dành cho Asgard và chín cõi.]
Hades sử dụng lời chào của Asgard. Nó không chỉ đơn giản là để thể hiện nghi thức.
Anh ấy đang yêu cầu một câu trả lời từ Tae Ho. Không, anh ấy đang giao phó nó cho anh ấy.
Tae Ho biết Hades đang nghĩ gì. Anh ta sửa lại tư thế rồi đánh vào ngực hai lần.
“Dành cho Asgard và chín cõi.”
[Cảm ơn. Tôi sẽ không quên bạn, Thần của Asgard.]
Hades nói một cách chân thành. Anh ấy đã chúc phúc cho Tae Ho và mọi người trong nhóm.
[Ares đã bắt đầu nổi điên. Chúng ta không thể trì hoãn thêm nữa. Athena, đi theo Cerberus. Người vừa đến sẽ đợi bạn. Luôn là như vậy nhưng phước lành của Nike cũng sẽ đồng hành cùng bạn ngày hôm nay.]
“Hades.”
Hades chỉ mỉm cười trước lời kêu gọi của Athena mà hàm chứa nhiều điều. Bây giờ họ thực sự không còn thời gian nữa.
[Sẽ tốt hơn nếu tôi đối mặt với bạn khi tôi thức dậy.]
[Tạm biệt đứa con của Zeus. Các chiến binh của Asgard.]
“Hades!”
Athena hét lên với anh nhưng không có câu trả lời. Thần tính của Hades biến mất khỏi Cerberus và môi trường xung quanh họ một lần nữa trở nên tối tăm.
Những gì họ có thể nhìn thấy và nghe thấy vẫn như cũ nhưng chắc chắn có điều gì đó đã thay đổi.
“Athena-nim.”
Tae Ho gọi Athena. Cô ấy, người đang nhìn Cerberus với vẻ mặt ngơ ngác, quay lại nhìn Tae Ho. Cô cắn môi và cúi đầu.
“Tôi xin lỗi.”
Cô nghĩ rằng tình hình sẽ thay đổi nếu họ đến nơi này, cô nghĩ rằng cô sẽ có thể trả ơn Tae Ho và nhóm đã cứu cô và để cô đến nơi này.
Tae Ho biết Athena đang cảm thấy thế nào. Anh chỉ mỉm cười thay vì nói không sao.
Athena cũng mỉm cười đáp lại. Tae Ho lên tiếng một lần nữa trong khi Cuchulainn tặc lưỡi.
“Nhanh lên.”
Có vẻ như rào chắn mà Hades nói đến đã được mở rộng khiến thần tính của Ares bị chặn lại ngay lúc đó.
Nhưng rõ ràng ai sẽ thắng giữa Hades đang ngủ say và Ares đang giận dữ. Họ không có thời gian để lãng phí.
Athena quay lại nhìn Cerberus trước lời nói của Tae Ho và sau đó con thú ba đầu bắt đầu dẫn đầu trong khi vung đuôi. Người lái thuyền Charon đã rời đi và không thấy đâu nữa.
Hai vị thần đụng độ từ một nơi xa. Một âm thanh áp đảo được truyền ra ngoài bóng tối.
Cerberus, người bước đi nhẹ nhàng so với vẻ ngoài của anh ta, dừng lại trước một hang động lớn.
Có một số tảng đá ở lối vào hang động nhưng một thanh niên đã đứng dậy từ một trong số chúng.
“Cái gì, sao lại có nhiều người như vậy?”
Một giọng nói xen lẫn niềm vui và sự bối rối.
Athena biết đó là ai.
Đây là lần đầu tiên Tae Ho nhìn thấy anh nhưng anh đã biết anh là ai ngay khi vừa nhìn.
Dòng chữ màu xanh xuất hiện trên đầu thanh niên.
[Một trong 12 vận động viên Olympic]
[Thần đưa tin]
[Hermes]
Người cuối cùng trong số 12 vận động viên Olympic còn lại với tư cách là người muốn duy trì thế giới.
Người đi giày có cánh tiến lại gần nhóm.
< Tập 52 – Những kẻ truy đuổi (8) > Kết thúc
