Nhánh cao nhất (1)
TL: Tsubak
ED: Julsmul
Vua chim Hraesvelg tin rằng mình sinh ra với số phận của một anh hùng.
Không phải vì anh ta sinh ra là người cai trị nhánh cao nhất hay vì anh ta là Vua của các loài chim.
Sự kết nối của số phận.
Khi Hraesvelg lên ngôi, Skuld, một trong ba chị em, đến và kể cho anh nghe về số phận của mình.
Rằng số phận của anh ấy là với con rồng đen Nidhogg.
Đó không phải là một số phận nhẹ nhàng và ngọt ngào như số phận của một cặp đôi.
Kẻ thù định mệnh đối xứng với nhau.
Hraesvelg đã hài lòng với điều đó. Số phận của anh ta gắn liền với con rồng cổ đại độc ác và độc ác đã tồn tại cùng Cây Thế giới, vậy đây chẳng phải là bằng chứng mạnh mẽ nhất cho thấy Hraesvelg được sinh ra với số phận của một anh hùng sao?
Hraesvelg đã thu thập thông tin về Nidhogg, nhưng điều đó không hề dễ dàng vì Nidhogg sống trong cội nguồn. Ngay cả Thần Thông điệp, Hermod, cũng không thể tiếp cận được cội nguồn.
Nhưng Hraesvelg may mắn có được một người cung cấp thông tin có năng lực.
Quái vật Ratatoskr.
Anh ta, người có thể tự do đi lại giữa rễ và cành, đã kể cho Hraesvelg nhiều điều về Nidhogg.
Nidhogg thực sự là một con rồng đáng sợ.
Để bắt đầu, nó là một sinh vật xấu xa. Đến mức không có gã khổng lồ nào có thể so sánh được.
Con rồng phẫn nộ với mọi thứ trên thế giới, đang nuôi dưỡng một chất độc chết người mà một ngày nào đó sẽ bao trùm thế giới, và nó không dừng lại ở đó. Ngày ngày nó ăn rễ cây khiến nó rụng xuống. Nếu ba chị em không rảy dòng nước sự sống có thể chữa lành vết thương cho Cây Thế giới hàng ngày thì Cây Thế giới đã sụp đổ rồi.
Nhưng tâm trí không phải là thứ độc ác duy nhất.
Đó là một sự tồn tại mạnh mẽ phù hợp với tên gọi của một con rồng cổ đại. Dựa trên lời nói của Ratatoskr, không có con rồng nào mạnh bằng nó ngay cả khi họ tìm kiếm ở Asgard và Jotunheim.
Con rồng lớn nhất và mạnh nhất.
Mỗi lần Ratatoskr đến thăm nhánh cao nhất, hắn đều thông báo cho Hraesvelg về những lời nguyền mà Nidhogg đang giáng xuống thế giới.
Chỉ nghe thôi đã thấy khủng khiếp rồi.
Con rồng đen, Nidhogg.
Kẻ điều khiển bóng tối khủng khiếp và độc ác đó chính là kẻ thù định mệnh của Hraesvelg.
Con rồng có sự hiện diện giống như quỷ vương nên có thể nói Hraesvelg sinh ra với số mệnh đánh bại quỷ vương.
Hraesvelg hài lòng với số phận của mình.
Anh ấy không lười biếng trong quá trình luyện tập cho trận đấu định mệnh một ngày nào đó sẽ đến.
Hraesvelg không rời khỏi cành cao nhất giống như Nidhogg không rời khỏi gốc rễ.
Nhưng chỉ một lần thôi.
Hraesvelg đã từng rời bỏ cành cây một lần trong quá khứ.
Đó là khi Đại chiến xảy ra ở Asgard.
Hraesvelg không quan tâm đến việc Đại chiến diễn ra như thế nào, nhưng bất chấp điều đó, lý do ông rời bỏ nhánh cao nhất là để chuẩn bị cho cuộc chiến chống lại Nidhogg.
Hraesvelg sẽ mạnh đến mức nào?
Những sinh vật sống bên dưới cành cây sẽ chiến đấu như thế nào?
Hraesvelg đã nhìn thấy một người đàn ông ở thế giới mà anh lần đầu tiên đặt chân đến.
Đó là điều mà các công dân của nhánh cao nhất và Vedrfolnir không biết, nhưng Hraesvelg đã trải qua thất bại đầu tiên trong đời trước người đàn ông đó.
Nhưng anh không cảm thấy tệ.
Người đàn ông đó là sự tồn tại đại diện cho lý tưởng của một anh hùng.
Một anh hùng vĩ đại.
Vua của các anh hùng.
Một sự tồn tại tỏa sáng mà thậm chí không cần thêm tất cả những tính từ mà Hraesvelg biết đến cũng là đủ.
Hraesvelg ngưỡng mộ anh ta.
Anh ấy muốn được như anh ấy đến mức muốn tích lũy kinh nghiệm bằng cách trở thành đệ tử của anh ấy.
Nhưng Hraesvelg là chủ nhân của nhánh cao nhất. Anh phải quay trở lại vì công dân của mình.
Khi Đại chiến kết thúc, Hraesvelg có thể nghe về người đàn ông đó từ Ratatoskr.
Người đàn ông đã phải đối mặt với một cái chết anh hùng khi đối mặt với vô số kẻ thù trong cuộc Đại chiến.
Hraesvelg vô cùng đau buồn và sau đó ông trở nên quyết tâm hơn.
Rằng một ngày nào đó anh sẽ trở nên giống như người đàn ông đó.
Rằng anh sẽ trở thành một Anh hùng vĩ đại bằng cách đặt người đàn ông đó làm mục tiêu của mình.
Và suy nghĩ của anh vẫn như cũ dù đã một trăm năm trôi qua.
—
“Tae Ho!”
“Tệ quá!”
Tae Ho và Bracky gọi nhau trên con đường núi nối liền với pháo đài. Họ chạy về phía nhau và chia sẻ những cái ôm của đàn ông.
“Bạn còn sống!”
“Anh cũng vậy, Bracky!”
Hai người họ lại hét lên và ôm lấy nhau, nhưng cuối cùng cả hai đã dồn quá nhiều sức lực. Thay vì những cái ôm đầy cảm hứng, nó giống một cái ôm của gấu hơn, có thể coi là một kiểu tấn công.
“Kuook! Tôi đầu hàng! Đầu hàng! Tại sao bạn lại mạnh mẽ thế này?!”
“Thở hổn hển! Quần! Bạn cũng vậy, Bracky!
Cuối cùng, người thả lỏng chính là Bracky. Khuôn mặt của cả hai đều đỏ bừng vì đã dùng quá nhiều sức.
Và người phụ nữ nhìn chằm chằm vào hành động ngu ngốc của họ mỉm cười cay đắng từ bên cạnh.
“Hãy ôm tôi nhẹ nhàng thôi.”
“Thuyền trưởng Siri.”
“Tôi đã bảo bạn cứ gọi tôi là Siri mà.”
Khi Siri giảng bài một cách đùa cợt, Tae Ho nhếch mép cười và dang rộng vòng tay thay vì trả lời. Hai người họ đã chia sẻ một cái ôm tự nhiên và ấm áp, không giống như cái ôm của Bracky.
“Tôi thực sự vui mừng được gặp bạn. Rất là vui mừng”
“Tôi cũng vậy.”
Gặp lại đồng đội luôn là một điều vui vẻ.
Ngoài ra, Tae Ho đã gặp lại hai người họ sau hai năm. Những cảm xúc mà anh cảm thấy chỉ có thể khác nhau.
“Này, không phải chênh lệch nhiệt độ quá chênh lệch sao?”
Bracky phàn nàn với vẻ mặt khó chịu. Siri cười khúc khích và Tae Ho trả lời với vẻ mặt rõ ràng.
“Hãy đặt mình vào vị trí của tôi.”
“Thực vậy. Cai nay la co thể hiểu được. Tôi sẽ phải thử nó ngay bây giờ khi tôi nghĩ về nó. Siri! Hãy nhận lấy tình yêu của tôi!”
“Tôi sẽ từ chối.”
Siri né tránh đơn giản bằng cách lùi lại và lắc đầu, và Bracky cười lớn về điều đó.
“Anh chẳng hề thay đổi chút nào.”
“Adenmaha.”
Adenmaha mỉm cười rạng rỡ trước cuộc gọi của Siri rồi dang rộng vòng tay giống như Tae Ho đã làm. Cô ôm nhẹ Siri rồi đặt môi lên trán.
“Cầu mong phước lành của Idun đồng hành cùng bạn.”
“Tôi cung vậy, tôi cung vậy.”
Người phấn khích rõ ràng là Bracky, nhưng lần này, Adenmaha hành động giống như Siri.
“Tôi sẽ từ chối.”
“Khóc, nức nở. Anh chỉ ghét em thôi.”
Bracky rũ vai một cách cường điệu. Đó không phải là vì anh ấy thực sự thất vọng mà là vì anh ấy muốn làm người khác cười.
Và chính vào thời điểm đó-
“Vậy thì tôi sẽ làm việc đó.”
“Huh?”
Bracky và Siri ngạc nhiên trước giọng nói xa lạ đó và quay lại nhìn. Một người phụ nữ có mái tóc đen, dường như vừa mới đến sau khi đi theo Adenmaha, đang đứng giữa đường.
Chỉ cần nhìn vào vẻ ngoài của cô ấy, cô ấy dường như là một Nữ thần. Cô ấy cũng thực sự cao đến mức có thể vượt qua chiều cao của Siri, và nhờ mái tóc đen mà khuôn mặt trắng trẻo của cô ấy thực sự rất đẹp tương phản.
Nidhogg dang rộng vòng tay trong khi Bracky chớp mắt. Cô vừa định chúc phúc cho Bracky và Siri thì Adenmaha vội vàng nắm lấy tay cô và nói:
“Đây là Nidhogg. Cô ấy là một cô gái thuần khiết nên đừng nói điều gì kì quặc nhé. Và cũng đừng có ý đồ xấu.”
“Tại sao bạn chỉ nhìn vào tôi?”
Bracky bĩu môi và Adenmaha nói chuyện với Nidhogg.
“Nidhogg, tôi đã nói gì cơ? Chẳng phải tôi đã bảo cậu không được tiếp cận những người xa lạ nếu muốn sao?”
“Vâng vâng. Adenmaha đã nói điều đó. Tôi sẽ lắng nghe lời nói của bạn.
“Thật tuyệt vời.”
Adenmaha kiễng chân lên và xoa đầu cô. Nidhogg mỉm cười như thể cô ấy thực sự thích nét vẽ của Adenmaha, còn Bracky và Siri nghiêng đầu trước cảnh tượng có phần hơi méo mó nhưng lại rất thú vị khi được xem cùng một lúc.
“Có vẻ như chúng ta cần vài lời giới thiệu.”
Chính Siri đã lên tiếng. Tae Ho đứng dậy và nói:
“Cô ấy là Nidhogg. Tôi sẽ giới thiệu cô ấy đàng hoàng sau.”
Bracky chỉ gật đầu, nhưng với Siri thì khác. Đó là bởi vì cô nghĩ ngay đến con rồng đen có tên Nidhogg.
Nhưng Tae Ho đã nói rằng anh ấy sẽ giải thích sau. Siri là người sẽ tin tưởng Tae Ho cho đến phút cuối cùng.
“Tôi hiểu. Nidhogg, tôi là Siri và anh ấy là Bracky.”
“Tôi là Nidhogg. Tôi là con rồng thứ hai của thầy Tae Ho. Rất vui được gặp bạn.”
Nidhogg vẫy tay chào họ như một đứa trẻ, sau đó Siri và Bracky quay lại nhìn Tae Ho.
“Cái gì? Tại sao bạn lại nhìn tôi như vậy?
Đôi mắt như đang nhìn một kẻ khốn nạn.
‘Tất cả là do quả báo của bạn.’
Bracky mở miệng lần nữa trong khi Cuchulainn cười lớn.
“Thư hai? Con rồng đầu tiên là Rolo à?”
“Này, tại sao Rolo lại xuất hiện ở đây? Đó rõ ràng là tôi. Và bạn có nên ngạc nhiên khi biết cô ấy là một con rồng không?”
Bracky cười khi Adenmaha tức giận.
“Chúng ta hãy nói về chi tiết sau. Dù sao đi nữa, rất vui được gặp bạn Nidhogg. Đối xử với tôi rất tốt.”
“Ở đây cũng vậy. Thầy Tae Ho rất thích Siri và Bracky nên tôi cũng thích bạn ”.
Nidhogg ôm lấy Siri và nói. Siri hơi bối rối nhưng cô ấy đã ôm Adenmaha và Tae Ho rồi. Và hơn nữa, cô cũng không ghét cái tình cảm trẻ con của Nidhogg nên ôm lấy lưng cô thật ấm áp.
“Này, Tae Ho, chẳng phải Siri và tôi khác nhau sao?”
“Ồ, giờ tôi mới thấy…”
Anh ấy có thể cảm nhận được nó ngay cả khi không sử dụng ‘Đôi mắt của rồng’. Số lượng rune mà Bracky và Siri đã tăng lên theo cấp số nhân và họ đã trở nên mạnh hơn trước rất nhiều.
Bracky nhếch mép cười trước sự ngưỡng mộ của Tae Ho và nhún vai như thể đang tỏ ra ngầu.
“Chúng ta đã trở nên như thế này sau khi chiến đấu không ngừng nghỉ trong mười lăm ngày qua. Bạn có nghĩ rằng chúng ta sẽ sớm trở thành những chiến binh cấp cao hơn không?”
“Em đồng ý.”
“Tốt tốt. Giờ chỉ còn là vấn đề thời gian để bắt kịp bạn……Cái gì? Khi nào bạn trở nên mạnh mẽ như vậy?!”
Lý do đằng sau cú sốc của Bracky rất đơn giản. Đó là vì Tae Ho đã giải phóng hào quang mà anh ấy đang che giấu.
Nếu một người đạt đến trình độ của Bracky và Siri, họ cũng có thể cảm nhận được lượng rune mà người khác có chỉ bằng cách nhìn.
Siri lẩm bẩm với vẻ mặt ngơ ngác.
“Số lượng rune……thực sự đáng kinh ngạc.”
Tae Ho có lẽ sẽ có nhiều rune hơn ngay cả khi anh ấy tập hợp rune của Siri và Bracky lại với nhau.
Bracky hỏi trong sự phấn khích so với Siri tương đối bình tĩnh,
“Cái gì, cậu chỉ chiến đấu trong lúc chúng tôi không gặp cậu thôi à? Không, rune chỉ là thứ yếu, nhưng làm thế nào kỹ năng của bạn lại tăng lên nhiều như vậy? Liệu điều đó có thể thực hiện được chỉ trong hai tháng không?”
Điều Bracky nhấn mạnh là kỹ năng của Tae Ho hơn là rune của anh ấy.
Anh có thể cảm nhận được điều đó chỉ bằng cách nhìn vào tư thế của mình. Ngay cả khí chất của Tae Ho cũng đã thay đổi. Bracky cảm thấy rằng anh ấy thậm chí sẽ không trở thành đối thủ của Tae Ho ngay cả khi họ chiến đấu bằng kỹ năng thuần túy.
“Rất nhiều chuyện đã xảy ra. À, và tôi đã không đánh nhau nhiều như vậy trong mười lăm ngày qua. Tôi nghĩ tôi chỉ chiến đấu đàng hoàng khoảng hai lần thôi.”
“Hai lần? Hai lần mà bạn đã thu thập được nhiều rune như vậy? Cậu đã chiến đấu chống lại cái gì thế?”
“Sói Thế giới, một con rồng cổ đại và một vị vua khổng lồ.”
“Cái gì?”
Bracky hỏi lại với vẻ mặt ngơ ngác, và ngay cả Siri thường ngày bình tĩnh cũng không khỏi hoang mang.
Tae Ho nhún vai như thể thích thú với phản ứng của hai người. Đó là bởi vì còn có điều gì đó khác mà lẽ ra họ phải ngạc nhiên.
“Tôi sẽ nói chi tiết sau, vì Odin sắp đến rồi.”
“Cái, ai?”
“Odin-nim. Vua của các vị thần.”
Bracky và Siri không thể nói được nữa.
—
“Nó thật khó.”
Vài giờ sau cuộc gặp gỡ vui vẻ.
Khi Tae Ho đến pháo đài, anh chào Rasgrid và các Valkyrie khác và bắt đầu kể về những điều đã xảy ra với mình.
Nhóm của Tae Ho đã phải đối mặt với nhiều cuộc phiêu lưu, nhưng nhóm của Bracky cũng không lùi bước.
Và đúng hơn là chỉ nhìn vào mật độ thì nhóm của Bracky cao hơn. So với Tae Ho, người đã nghỉ việc gần mười ngày trong hai mươi ngày qua, nhóm của Bracky ngày nào cũng chiến đấu quyết liệt.
Khi cuộc trò chuyện kết thúc ở một mức độ nào đó, họ mở một bữa tiệc và bắt đầu ăn uống giống như ở Valhalla.
Không phải pháo đài có nhiều lương thực dự trữ, nhưng mọi người đều đã chấp nhận lời khẳng định của Bracky rằng nếu hôm nay họ không mở tiệc thì họ sẽ không bao giờ làm vậy.
“Thật là vui. Bracky rất vui. Thật vui khi được ở bên anh ấy.”
Nidhogg đến căn phòng được cung cấp cho Tae Ho và lẩm bẩm với đôi mắt ngái ngủ. Adenmaha hỗ trợ cô ấy và nói với Tae Ho,
“Sáng mai chúng ta sẽ khởi hành nên hãy kết thúc ở đây và đi ngủ thôi.”
“Phải. Chúc một đêm ngon giấc.”
“Ngủ ngon.”
Nidhogg mỉm cười vui vẻ và loạng choạng bước đi rồi cố gắng bước đến phòng ngủ của Tae Ho. Nhưng Adenmaha nhanh hơn cô ấy một chút.
“Đợi đã, cậu nghĩ cậu đang đi đâu vậy?”
Adenmaha nắm chặt lấy cánh tay Nidhogg nhưng cô càu nhàu với đôi mắt vẫn còn ngái ngủ.
“Tôi sẽ ngủ với thầy Tae Ho. Hôm nay tôi cũng phải chúc phúc cho anh ấy. Tôi đã không thể làm điều đó ngày hôm qua. Thầy Tae Ho rất thích phước lành. Nhiều”
Phước lành.
“Ý anh là gì?”
Adenmaha mở to mắt và hỏi. Đôi mắt cô ấy thực sự lạnh lùng và dữ tợn.
Tae Ho vô thức lo lắng và trả lời nhanh chóng,
“Không, đó chỉ là một phước lành thôi. Chỉ là một phước lành. Bởi vì ‘Chiến binh có Valkyrie Gặp anh ta.
“Ừm.”
Anh ta có lý do chính đáng vì ‘Chiến binh có Valkyrie Gặp anh ta’ cần sự phù hộ của Valkyrie để tăng tỷ lệ hoàn thành.
“Nidhogg mệt rồi. Tôi muốn chúc phúc cho chủ nhân và đi ngủ.
Nidhogg thoát khỏi tay Adenmaha và tiếp cận Tae Ho.
“Đợi đã, Nidho…..”
“Ngủ ngon nhé, chủ nhân Tae Ho.”
Nidhogg đã chúc phúc cho Tae Ho như thế và đó là lời chúc tốt đẹp nhất như cô ấy vẫn luôn làm.
“Cầu mong phước lành của Idun đồng hành cùng bạn.”
Nidhogg kết thúc lời chúc phúc trong khi mỉm cười vui vẻ rồi nằm xuống giường như thể sắp gục ngã. Sau đó cô ngủ ngay lập tức.
Một người biến mất, chỉ còn lại hai người.
Người đầu tiên mở miệng là Adenmaha.
“Tae Ho, thầy…thầy?”
“Không, vậy…….”
Anh không biết tại sao mình phải kiếm cớ, nhưng anh cảm thấy mình phải làm điều đó.
Nhưng chính vào lúc đó—
“Tôi cũng vậy.”
“Huh?”
“Tôi cũng sẽ cho bạn! Lời chúc tốt đẹp nhất!”
Adenmaha hét lên với khuôn mặt đỏ bừng.
“À, Adenmaha?”
Adenmaha không dừng lại. Nghĩ đi nghĩ lại, cô cảm thấy thật quá bất công. Ngay cả cô ấy, người có thể coi là thành viên chính thức của quân đoàn Idun, cũng không thể chúc phúc cho Tae Ho, mà là một người mới đến từ đâu mà không biết đã dám chúc phúc cho anh ấy?
Adenmaha phấn khích đẩy Tae Ho lên giường. Nếu là sức mạnh thì Tae Ho chắc chắn mạnh hơn cô, nhưng anh không thể chống lại cô một cách đàng hoàng được.
Adenmaha hít một hơi thật sâu. Cô đối mặt với Tae Ho, anh giật mình và bất giác đỏ mặt.
Anh ấy đã nhận được những lời chúc phúc tốt đẹp nhất từ nhiều người vì một lý do chính đáng, nhưng lần này thì khác. Nghĩ rằng người mà anh đang đối mặt là Adenmaha, anh không thể đối xử với cô như đã làm với Freya.
Trong khi Tae Ho rơi vào tình trạng hỗn loạn khó diễn tả thì Adenmaha cũng rơi vào tình trạng hỗn loạn của chính mình. Cô ấy run rẩy với khuôn mặt đỏ bừng và hét lên.
“C-nhắm mắt lại đi! Thật là xấu hổ!”
Vậy thì, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu không ban phước lành tốt nhất sao?
‘Đó là quả báo của bạn.’
Khi Tae Ho nhắm mắt lại sau khi bị sức mạnh của Adenmaha đẩy đi, Cuchulainn bắt đầu cười.
Và sau đó-
“Tôi sẽ làm được!”
Adenmaha trở nên quyết tâm và nói. Tae Ho siết chặt nắm tay trong sự hồi hộp rồi cảm nhận được một cảm giác mềm mại và ấm áp.
Lời chúc tốt đẹp nhất.
Nó thực sự đặc biệt và Tae Ho chỉ có thể mở mắt ra.
[Tốc độ đồng bộ: 76%]
Tốc độ đồng bộ đã tăng lên. Nó, đã tăng tới 75% sau trận chiến với Hrumbak, đã tăng thêm một phần trăm nữa.
‘Không, đây thậm chí không phải là một cuộc chiến, vậy liệu tốc độ đồng bộ có thực sự tăng lên nhờ điều này không?’
Cuchulainn bị sốc, nhưng ban đầu, tốc độ đồng bộ không chỉ tăng lên qua các trận chiến. Tae Ho sau đó có thể nhận ra lý do tại sao tốc độ đồng bộ lại tăng lên. Đó là vì anh có thể nhìn thấy một câu ánh sáng khác mà Cuchulainn không thể nhìn thấy.
[Saga: Bậc thầy cực lạnh]
Con rồng thứ hai mà hiệp sĩ rồng, Kalsted, đã lập khế ước.
Kẻ thù cũ và ngôi sao song sinh của con rồng đầu tiên, Shooting Star, Master of Flames, là Javier, Master of Extreme Cold.
Một con dấu của Javier sau đó được khắc trên Adenmaha giống như con dấu của Shooting Star đã được khắc trên Rolo.
Đó là một câu chuyện đáng lẽ phải được tạo ra khi tốc độ đồng bộ của Tae Ho đạt 70%, nhưng nó chỉ mới thành hình vì anh ấy không có ai xứng đáng để khắc nó lên.
Adenmaha chớp mắt khi theo bản năng cô hiểu được chuyện gì đã xảy ra với mình. Đôi mắt đã ửng đỏ vì xấu hổ của cô bắt đầu lộ ra vẻ hạnh phúc.
“Bây giờ tôi đã là một con rồng thực sự.”
Tăng thứ hạng từ rắn biển thành rồng trắng như sương.
Tae Ho gật đầu và cùng vui vẻ với Adenmaha. Và Cuchulainn, người đã im lặng theo dõi tất cả, nói ngắn gọn,
‘Điều này là điên.’
Những người có ý định trở nên lớn mạnh sẽ có thể làm được bất cứ điều gì.
“Cầu mong phước lành của Idun đồng hành cùng bạn.”
Adenmaha đã ban thêm một lời chúc bất ngờ nữa cho Tae Ho, giờ anh đã mất cảnh giác.
< Tập 41 – Nhánh cao nhất (1) > Kết thúc
