Chương 150 – Đàm phán sơ bộ
May phục vụ mọi người một chai nước tinh khiết, và cuộc đàm phán sơ bộ cuối cùng cũng diễn ra. Thuật ngữ này hơi mang tính kỹ thuật, nhưng nói một cách đơn giản, đó là để đảm bảo cả hai bên đồng ý với các điều khoản và điều kiện của yêu cầu trước khi chính thức hành động.
“Trước hết, bộ chỉ huy muốn bạn đi theo chúng tôi như một sự bổ sung tạm thời cho hạm đội của chúng tôi trong suốt thời gian thực hiện nhiệm vụ.”
“Tôi ổn với điều đó. Dù sao thì nó cũng tốt hơn rất nhiều so với việc hợp tác với những người xa lạ.”
“Đúng rồi. Chúng tôi cũng muốn hợp tác với một người có điểm mạnh và khả năng quen thuộc với chúng tôi. Bằng cách đó, chúng tôi có thể hình thành các chiến lược và hành động đồng bộ tốt hơn.”
“Vậy mệnh lệnh đã gây rắc rối gì cho các cậu vậy?”
Thiếu tá Serena nhướng mày trước câu hỏi trực tiếp của Elma.
“Nó thực sự không quá phức tạp. Chúng tôi vừa được giao nhiệm vụ điều tra một khu vực hơi nguy hiểm.”
“Nhẹ nhàng?”
Mimi cất giọng lo lắng. Tôi cũng nghi ngờ về phần ‘hơi’.
“Đúng. Bạn thấy đấy, hệ thống Izrooks này đóng vai trò như một hệ thống trung tâm cho mạng hyperlane. Các siêu làn từ năm hệ thống đều hội tụ ở đây; bốn trong số đó là lãnh thổ của đế quốc. Cái cuối cùng được kết nối với khu vực biên giới.”
“Khu vực biên giới hả? ……Họ đã cử đội khảo sát tới đó chưa?”
“Trước đây chỉ có một trường hợp đội tàu khảo sát được điều động nhưng không có tàu nào quay trở lại. Dù đế chế của chúng ta có thịnh vượng đến đâu thì nguồn tài nguyên của nó cũng không phải là vô hạn. Đó là lý do tại sao họ thành lập một tiền đồn quân sự ở đây trong hệ thống Izrooks, nơi cũng đóng vai trò là căn cứ phát triển cho biên giới. Chúng tôi đang phân bổ nguồn lực hiệu quả nhất có thể.”
“Tôi hiểu rồi. Còn đội tàu khảo sát của các doanh nghiệp tư nhân thì sao?”
“Đã có rất nhiều trường hợp tàu của họ bị mất tích. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là không có tàu nào quay trở lại. Báo cáo từ các tàu tư nhân còn sống sót đã xác nhận sự hiện diện của các dạng sống tinh thể ở biên giới, và ngày càng có nhiều lực lượng được triển khai tới căn cứ này như một biện pháp đối phó.”
“Việc triển khai của bạn đến đây cũng là kết quả của việc này phải không, Thiếu tá Serena?”
“Không, không hẳn. Chúng tôi vừa được bổ nhiệm tạm thời ở đây làm quân tiếp viện do hoạt động của các dạng sống tinh thể ngày càng gia tăng. Chúng tôi sẽ không ở lại đây vô thời hạn.”
“Tôi hiểu rồi…… Vậy nên chúng tôi được yêu cầu đi cùng hạm đội của bạn để điều tra khu vực biên giới. Là nó?”
“Đúng. Vì vậy, hãy mong đợi khả năng cao sẽ gặp phải và chiến đấu với các dạng sống pha lê trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.”
“Tất nhiên. Còn phần thưởng thì sao?”
“400.000 Enels mỗi 24 giờ.”
“Ồ, sếp. Đó là rất nhiều tiền……”
“B-Bốn trăm nghìn……”
Tina đang lẩm bẩm nhẹ nhàng với vẻ mặt choáng váng trong khi đôi mắt của Whisker trợn tròn như chiếc đĩa khi cô ấy đứng hình tại chỗ. Mimi và Elma đang thể hiện những biểu hiện mâu thuẫn. Có lẽ bây giờ tôi cũng đang có biểu hiện giống như họ.
“Tôi nói với bạn điều này trước tiên. Tôi hoàn toàn không có ý định bị dùng làm vật tế thần.”
Phần thưởng rất lớn, nhưng điều đó chỉ khiến nhiệm vụ trở nên đáng sợ hơn. Nó cao đến mức tôi nghi ngờ chúng ta sẽ vướng vào thứ gì đó cực kỳ nguy hiểm.
“Chúng tôi hoàn toàn không có ý định làm điều đó. Số tiền thưởng này được đề xuất dựa trên kỹ năng và khả năng của bạn cũng như kỳ vọng của chúng tôi đối với dịch vụ của bạn.”
“Kỳ vọng à……”
Tôi e rằng họ thực sự muốn ép chúng tôi mạnh nhất có thể. Chà, dù sao thì phàn nàn về chuyện đó ở đây cũng chẳng ích gì.
“Bạn khẳng định rằng bạn hoàn toàn không có ý định loại bỏ chúng tôi, phải không?”
“Đúng. Đúng rồi……”
“Nếu đúng như vậy, hãy hứa với tôi rằng bạn sẽ chú ý đến lời khuyên của tôi nếu tôi nhận thấy mọi thứ đang trở nên quá nguy hiểm và tôi đề xuất rút lui. Hãy coi đây là lời hứa cá nhân giữa tôi và anh, thiếu tá. Tuy nhiên, tôi không nói rằng chúng tôi sẽ từ bỏ vị trí của mình và tự mình bỏ chạy khi mọi thứ trở nên rắc rối. Chúng tôi sẽ hỗ trợ bạn ở phía sau nếu cần thiết.”
“Fumu……”
Thiếu tá Serena ôm chiếc cằm thanh tú của mình và suy nghĩ một lúc. Và rồi, cuối cùng cô ấy cũng gật đầu nhẹ.
“Được rồi, tôi hiểu. Lúc đó tôi sẽ hứa với bạn. Tôi sẽ không phớt lờ lời nói của các bạn và ưu tiên sự an toàn cũng như tính mạng của các con tàu và thủy thủ đoàn, bao gồm cả tất cả các bạn. Sẽ ổn thôi với điều này, phải không?
“Chuẩn rồi. Điều đó tốt cho tôi. Còn hai người thì sao?”
“Tôi ổn với bất cứ điều gì Hiro-sama quyết định.”
“Tôi cũng không có gì phàn nàn cả.”
“Còn các bạn thì sao? Tina, Whisker.”
“U-Chúng ta? Ừm, chúng tôi thực sự không có gì để thêm vào cả……”
“Chị ơi, còn báo cáo của chúng ta thì sao?”
“Ồ, đúng rồi! Ừm, thưa thiếu tá, thưa bà?”
“Vâng, nó là gì?”
Thiếu tá Serena hướng ánh mắt về phía Tina.
“Ừm… thực ra, chúng tôi được công ty giao nhiệm vụ viết nhật ký hoạt động định kỳ và gửi lại cho họ như một phần nhiệm vụ của chúng tôi khi được phái đến con tàu này. Ừm, việc ghi cuộc gặp này vào nhật ký có được không? Ý tôi là, sẽ không có bất kỳ rắc rối nào nếu chúng ta viết nó ra sao?”
“Để xem nào… Tôi không nghĩ bất cứ điều gì chúng ta thảo luận ở đây được coi là bí mật, nhưng hãy để tôi kiểm tra đề phòng.”
“Bạn sẽ sử dụng kiểm duyệt chứ?”
“Đó là một cách nói khó chịu… Chúng tôi chỉ đang cẩn thận để không vô tình làm rò rỉ bất kỳ bí mật quân sự tuyệt mật nào. Nó hoàn toàn có ý định tốt.”
Thiếu tá Serena liếc nhìn tôi một cách khó chịu.
“Tôi kiểm tra và chỉnh sửa nội dung nhật ký của họ hàng ngày nên mọi người không phải lo lắng. Để phòng ngừa thêm, tôi sẽ gửi bản sao của tài liệu đã được chỉnh sửa cho bạn để xác nhận.”
“Thật sự? Vậy xin hãy làm như vậy.”
“Chắc chắn.”
Mai cúi đầu. Vì vậy, không phải quân đội sẽ sử dụng biện pháp kiểm duyệt. Tài liệu này đã được May kiểm duyệt ngay từ đầu. Sao phai xoan. Tina tỏ ra sốc vì lý do nào đó. Có chuyện gì vậy? Whisker không có phản ứng gì nên tôi đoán cô ấy đã biết điều đó ngay từ đầu. Tại sao Tina lại không được thông báo?
“Được thôi. Điều đó khiến vấn đề chỉ huy bị loại bỏ trên chiến trường, nhưng… sẽ ổn thôi nếu chúng ta làm như thường lệ, phải không?”
“Đúng. Bạn sẽ được coi như cấp dưới trực tiếp của tôi trên chiến trường và chỉ có tôi với tư cách là chỉ huy hạm đội mới có quyền ra lệnh cho bạn.
“Được rồi. Bạn chỉ cần gửi thông tin chi tiết về cuộc thảo luận của chúng ta tới Hiệp hội lính đánh thuê để phê duyệt.”
“Hiểu.”
“Tiếp theo sẽ là về nguồn cung cấp. Black Lotus vừa dỡ hàng nên hiện tại hầm hàng còn khá nhiều chỗ trống.”
“Ồ, điều đó nghe có vẻ hay đấy. Sẽ khá thuận tiện nếu bạn có thể dự trữ một số vật tư cho hạm đội trong tàu của mình trong suốt thời gian thực hiện nhiệm vụ.”
“Ừm. Nhưng chúng tôi sẽ không làm người khuân vác miễn phí cho bạn đâu, bạn biết đấy.”
“……Anh thực sự không hề nương tay, phải không?”
Nụ cười của Thiếu tá Serena co giật một cách lúng túng. Tất nhiên rồi. Chúng tôi sẽ cung cấp sự bảo vệ cho bạn trong một khu vực không gian tiềm ẩn nguy hiểm, vì vậy chúng tôi sẽ nhận được nhiều khoản bồi thường nhất có thể.
“Oh C’mon. Chỉ cần lắng nghe lời đề nghị đầu tiên. Không phải là tôi sẽ đòi thêm tiền đâu.”
“……Vậy tiếp tục đi.”
Tôi giơ tay đầu hàng Thiếu tá Serena, người đang nhìn tôi đầy nghi ngờ và bắt đầu giải thích thêm.
“Bạn thấy đấy, tôi nghĩ sẽ hơi lãng phí nếu chúng ta cứ để tay không rời khỏi hệ thống này sau nhiệm vụ. Đó là lý do tại sao tôi đang nghĩ đến việc dự trữ một số hàng hóa. Tôi không có vấn đề gì với việc làm người khuân vác cho hạm đội và lưu trữ một phần vật tư trong suốt thời gian thực hiện nhiệm vụ, nhưng đổi lại, tôi muốn bạn thương lượng với cấp trên của mình nếu chúng ta có thể cắt giảm nguyên liệu thô có nguồn gốc từ pha lê. dạng sống khi chuyện này kết thúc.”
“……Fumu.”
“Chúng tôi sẽ giúp đỡ và hỗ trợ kiến thức chuyên môn của mình nhiều nhất có thể, thiếu tá. Đổi lại, chúng tôi muốn nhận được nhiều lợi ích từ bạn nhưng không chạm đến lợi nhuận của bạn. Nói cách khác, chúng tôi đề xuất một giao dịch công bằng. Bạn nghĩ sao?”
“Hãy để tôi hỏi cho chắc chắn. Chính xác thì bạn mong đợi điều gì ở tôi?”
“Tất nhiên, tôi không yêu cầu điều gì vô lý hoặc trái với quy định. Chúng tôi sẽ mua nguyên liệu từ bạn, nhưng tôi muốn bạn nói vài lời để chúng tôi có thể mua được nó với mức giá thấp nhất có thể mà không ảnh hưởng đến chất lượng.”
Tôi nghĩ lại lần đầu tiên tôi gặp Thiếu tá Serena. Cô ấy có vẻ là một người có ý thức mạnh mẽ về công lý và chán ghét những hành vi bất hợp pháp hoặc gian lận. Tôi không ngu đến mức yêu cầu một người như vậy phá vỡ quy tắc.
“Được rồi. Vậy tôi sẽ cố gắng nói chuyện với bộ phận kế toán. Ồ, và trước khi tôi quên, chúng tôi sẽ gánh chịu chi phí cho những vật tư mà chúng tôi sẽ sử dụng trong nhiệm vụ. Tuy nhiên, những mặt hàng xa xỉ và giải trí lại là một câu chuyện khác. Bạn sẽ phải tự mình trả tiền cho những khoản đó.”
“Hiểu. Chúng tôi sẽ gửi cho bạn sức chở hàng hóa của chúng tôi sau.”
“Được rồi. Thế là xong rồi.”
Thiếu tá Serena đứng dậy khỏi ghế, chúng tôi mỉm cười tiễn cô ấy và cấp dưới rời đi.
“Ừ, nó là như thế đấy. Vì vậy, bây giờ hãy tiếp tục và chuẩn bị nhé mọi người.”
“Đúng.”
“Được rồi.”
“Hiểu.”
“V-Ừ.”
“Tôi hiểu rồi.”
Đúng như dự đoán, hai chị em thợ máy đang tỏ ra hơi lo lắng. Không thể nào khác được. Bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ cảm thấy sợ hãi nếu bạn nói với họ rằng họ sẽ đến một nơi có thể có rất nhiều dạng sống tinh thể thù địch. Nỗi kinh hoàng khi bị các dạng sống pha lê tiêu diệt khá nổi tiếng, ngay cả trong dân chúng.
“Hai người không cần phải lo lắng quá đâu. Ít có khả năng Black Lotus sẽ phải đối mặt với bất kỳ cuộc tấn công trực tiếp nào. Tình huống duy nhất mà Black Lotus, tàu tiếp tế trong nhiệm vụ, sẽ bị tấn công là khi phần còn lại của hạm đội trên thực tế đã bị tiêu diệt. Và tôi sẽ cảnh báo Thiếu tá Serena đúng cách để tránh trường hợp xấu nhất xảy ra ngay từ đầu, vì vậy tôi tin rằng Black Lotus sẽ không gặp bất kỳ nguy hiểm nào trong nhiệm vụ.”
“Tôi hiểu rồi…… Mọi chuyện thực sự sẽ ổn thôi, phải không, sếp?”
“Vâng. Đừng lo lắng.”
Ít nhất thì điều đó đúng với Tina, Whisker và May. Mặt khác, tôi, Mimi và Elma có lẽ sẽ phải đối đầu trực diện với các dạng sống pha lê nếu chúng tôi chạm trán với chúng. Chà, tôi chắc chắn sẽ ổn thôi miễn là chúng ta không phải đối mặt với một đàn đủ lớn. Ngoài ra còn phải xem xét sức mạnh và hỏa lực của hạm đội của Thiếu tá Serena.
“Bây giờ đáng lẽ chúng ta đã hoàn thành việc tiếp tế rồi phải không?”
“Đúng. Chúng tôi đã cất giữ tổng cộng 12 quả ngư lôi phản ứng chống hạm trên Black Lotus ngoài 4 quả trên Krishna, giống như ngài đã chỉ dẫn, Hiro-sama.”
“Chuẩn rồi. Tuy nhiên, vẻ mặt của người quản lý cung ứng đã co giật khi chúng tôi lấy chúng từ kho vũ khí căn cứ.”
“Tốt rồi. Không cần phải giữ lại.”
Thực ra tôi đã định lấy thêm hai mươi chiếc dự phòng ngoài những chiếc được nạp vào Krishna, nhưng tôi được biết là chỉ có mười hai chiếc thôi, vậy nên chỉ vậy thôi. Chà, chúng là những vũ khí nguy hiểm có sức mạnh tiêu diệt một thuộc địa, vì vậy điều đó là không thể tránh khỏi.
“Chúng tôi có đủ nước, thực phẩm và các nhu yếu phẩm hàng ngày khác mà chúng tôi nhận được từ Brad Prime, và tôi được biết rằng chúng tôi cũng sẽ được quân đội cung cấp một phần nhu yếu phẩm… Mm, chúng tôi có thể xuất kích bất cứ lúc nào sau khi trận chiến kết thúc. hàng hóa từ quân đội được chất lên. Tình trạng của cả hai con tàu thế nào rồi?”
Hai chị em thợ máy vẫn còn hơi lo lắng nhưng đã trả lời rõ ràng. Tôi sẽ cố gắng nói chuyện với họ nhiều hơn sau để giảm bớt nỗi sợ hãi và căng thẳng của họ nhiều nhất có thể.
“Ừm. Chúng tôi đã hoàn tất việc bảo trì cho Krishna. Chúng ta chỉ cần thực hiện một số kiểm tra nhỏ trên Black Lotus sau, như vậy có lẽ chúng ta có thể hoàn thành mọi thứ trước khi ngày kết thúc.”
“Black Lotus lần này tham gia vào một trận chiến hạng nặng nên chúng tôi đang tập trung vào việc kiểm tra hệ thống cung cấp năng lượng và vũ khí. Cho đến nay chúng tôi chưa phát hiện ra bất kỳ vấn đề nào.”
“Tôi hiểu rồi. Làm hết sức mình đi.”
“Để đó cho chúng tôi.”
“Đúng.”
“Được rồi. Đó là một cái bọc, mọi người. Tôi sẽ đợi yêu cầu chính thức được thông qua hội và tôi sẽ liên lạc lại với các bạn sau khi thời gian xuất kích được quyết định. Cho đến lúc đó, hãy làm bất cứ điều gì bạn cần làm. Ồ, và hãy ở trên tàu càng nhiều càng tốt. Chà, dù sao thì cũng chẳng có nơi nào thích hợp để tham quan bên trong căn cứ này cả.”
Mọi người đều trả lời khẳng định và giải tán.
Giờ thì, tôi nên làm gì đây? Về cơ bản thì tôi rảnh cho đến khi thời gian xuất kích được quyết định…… Vì vậy, sao tôi không dành thời gian để kiểm tra xem tất cả các thành viên phi hành đoàn của tôi đang làm việc như thế nào? Nhiệm vụ lần này có vẻ tiềm ẩn khá nhiều nguy hiểm. Và đó là một loại nguy hiểm khác khi đối mặt với bọn cướp biển. Nhiệm vụ của thuyền trưởng là đảm bảo sức khỏe thể chất và tinh thần cho thủy thủ đoàn của mình.
