Chương 145 – Lời mời của Thiếu tá Serena
Chúng tôi nhanh chóng được phép cập bến tiền đồn quân sự của triều đình mà không gặp nhiều phiền toái. Có thể họ đã làm trước các thủ tục cần thiết, hoặc có thể nhân viên phụ trách quá trình phê duyệt đã tính đến hàng hóa xa xỉ của chúng tôi. Hoặc có lẽ họ chỉ thực sự muốn chạm tay vào những chiếc vỏ đặc biệt mới được phát triển bởi Space Dwerg Co. Ltd. và tiến hành thử nghiệm trực tiếp càng sớm càng tốt. ……Chà, dù thế nào đi chăng nữa, chúng tôi đã hạ cánh thành công tại đích đến. Thật tuyệt vời khi chúng tôi không phải đợi lâu mới được phép hạ cánh.
“Người đàn ông. Chúng ta thực sự không có gì để làm lúc này cả.”
“Ừ, cậu nói đúng…… Haaah.”
Tôi và Elma đang rảnh rỗi trong phòng nghỉ của Black Lotus vì lúc này chúng tôi thực sự khá rảnh rỗi. Mimi và May ra khỏi tàu để hoàn thành yêu cầu giao hàng và thành lập cửa hàng bán đồ giải trí mà chúng tôi mang theo. Vì vậy, Elma và tôi cứ thế mà nhàn rỗi.
Ồ, còn các chị thợ máy thì đang bận bảo trì các con tàu. Họ phải kiểm tra Krishna vì tôi đã đẩy nó rất nhiều trong trận chiến trước đó, và Black Lotus cũng bắn vũ khí của nó một cách điên cuồng, vì vậy họ cũng phải kiểm tra chúng.
“Cứ ngủ đi nếu cậu muốn.”
“Nn…… Được rồi.”
Elma di chuyển đến cạnh tôi và tựa vào vai tôi khi cô ấy chuẩn bị chợp mắt. Uh, tôi đã nói là cậu có thể chợp mắt một chút, nhưng cậu không cần phải dùng vai tôi làm gối đâu, cậu biết đấy. Ờ, tôi đoán thế này cũng ổn.
Ngay sau đó, tôi nghe thấy tiếng thở nhẹ nhàng của Elma khi cô ấy chìm vào cõi mộng. Sau đó tôi cầm thiết bị đầu cuối của máy tính bảng lên và bắt đầu thu thập thông tin. Có thể đã lập một báo cáo chi tiết trước đó, nhưng sẽ không hại gì nếu tôi tự mình thu thập một số thông tin.
Lần đầu tiên tôi tìm kiếm thông tin liên quan đến hoạt động của dạng sống tinh thể trong lĩnh vực này. Có vẻ như căn cứ này có lịch sử thỉnh thoảng bị các sinh vật tấn công kể từ khi thành lập. Các cuộc tấn công gần đây ngày càng khốc liệt nên quân đội triều đình ngày càng triển khai nhiều lực lượng để trấn giữ pháo đài. Tiếp theo tôi đã cố gắng tìm kiếm thông tin về điểm sinh sản của các dạng sống pha lê, nhưng có vẻ như họ vẫn chưa tìm được.
Tuy nhiên điều đó thật kỳ lạ. Thông thường, việc tìm ra điểm xuất hiện là ưu tiên hàng đầu, vậy tại sao đến giờ họ vẫn chưa tìm thấy? Rốt cuộc, chúng thường làm tổ trong các hệ thống có xung. Không quá khó để tìm thấy nó. Tôi không biết chi tiết chính xác, nhưng tôi đã đọc được rằng các dạng sống tinh thể sử dụng sóng điện từ và tia X phát ra từ các sao xung làm nguồn năng lượng, sau đó xâm chiếm và nuốt chửng các hành tinh xung quanh để sinh sôi.
Trong SOL, trước khi triển khai các dạng sống pha lê, lần đầu tiên họ phát hành một số nhiệm vụ chuỗi yêu cầu người chơi điều tra các đơn vị kẻ thù mới và bí ẩn. Đó là nơi tôi có được thông tin. Tôi đã là một người chơi lính đánh thuê kỳ cựu vào thời điểm đó, vì vậy tôi đã tham gia vào khá nhiều nhiệm vụ tiêu diệt sinh vật pha lê, cũng như các nhiệm vụ giải cứu và thu hồi trong các hệ thống bị chúng xâm chiếm. Phần lớn thông tin về các dạng sống pha lê được thu thập bởi những người chơi thám hiểm chăm chỉ.
“Tôi tự hỏi liệu cuộc điều tra về các dạng sống tinh thể có còn tiếp tục ở không gian này hay không, vậy nên họ vẫn chưa biết về thông tin cụ thể này……?”
Tôi thở dài khi tiếp tục duyệt thiết bị đầu cuối máy tính bảng của mình. Thực ra điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Chiều không gian này thực sự giống với SOL, nhưng không có nghĩa là chúng hoàn toàn giống nhau. Kiến thức trong trò chơi của tôi không phải lúc nào cũng có thể áp dụng được, vì vậy tôi phải tỉnh táo. Các sản phẩm đặc biệt và hàng hóa cần thiết của hệ thống sao chuyên về một số ngành nhất định cũng như thông số kỹ thuật chung của các con tàu khá giống với những gì chúng có trong trò chơi.
Tuy nhiên, cũng có khá nhiều mẫu tàu mà tôi chưa từng gặp trong trò chơi ở đây, cũng như các yếu tố khác khá khác so với những gì tôi nhớ. Ví dụ, những cô hầu gái như May hoàn toàn không xuất hiện trong trò chơi. Trên thực tế, theo những gì tôi biết, dường như không có AI độc lập tiên tiến nào được triển khai trong SOL. Những yếu tố này thực sự khiến tôi đau đầu.
Dù thế nào đi nữa, tôi quyết định tạm thời hoãn việc điều tra những bí ẩn của chiều không gian này và treo bản đồ sao của hệ thống Izrooks lên màn hình ba chiều lớn của phòng nghỉ. Chúng ta hãy xem ở đây. Các hệ thống sao xung trong hệ thống Izrooks nằm ở đâu……? Ở đây hả. ‘Nó khá gần…’ Tôi lẩm bẩm khi ghi lại tọa độ của hệ sao xung. Khi tôi đang mải mê thu thập thông tin, nhạc chuông của thiết bị đầu cuối di động của tôi vang lên. Tôi đảm bảo không làm phiền Elma khi kiểm tra ID người gọi và chạm vào màn hình để chấp nhận cuộc gọi.
『Ara, cậu bắt máy nhanh thật đấy…… Cậu thực sự đang đợi cuộc gọi của tôi à?』
“Không.”
Tôi di chuyển thiết bị đầu cuối di động của mình để Thiếu tá Serena đang mỉm cười có thể nhìn thấy Elma đang ngủ ngon lành trên vai tôi.
『……Có lẽ cậu đang thể hiện mối quan hệ hòa hợp của mình phải không?』
Khi tôi di chuyển thiết bị đầu cuối trở lại, nụ cười đã biến mất trên khuôn mặt Thiếu tá Serena.
“Tôi không có ý định đó. Tôi nhanh chóng nhận cuộc gọi vì tôi không muốn đánh thức cô ấy và đang bận rộn thu thập thông tin bằng thiết bị đầu cuối của mình. Vậy hôm nay anh có việc gì với tôi vậy, Thiếu tá?”
『Vậy tôi sẽ nói thẳng với cậu. Chúng tôi có một yêu cầu mới dành cho bạn.』
“Hãy để tôi đoán. Nó có liên quan gì đến việc chống lại các dạng sống pha lê không?”
『Tôi rất vui vì bạn tiếp thu nhanh chóng. Chúng tôi muốn tuyển dụng bạn và tàu của bạn để giúp chúng tôi chống lại các dạng sống pha lê. Còn về việc mất bao lâu thì hiện tại có lẽ là khoảng ba mươi ngày.』
“Bây giờ thì hả… Này, tôi hoàn toàn không có ý định lãng phí thời gian ở đây và dần dần bị anh dồn vào chân tường, được chứ?”
『Tất nhiên là cậu có quyền từ chối. Rốt cuộc thì bạn không phải là thành viên của quân đội. Bạn là một lính đánh thuê chuyên nghiệp táo bạo và tự do. Ngay từ đầu chúng tôi đã không thể kiềm chế và giữ bạn ở đây được. Chúng ta cũng phải xem xét mối quan hệ của mình với Hội lính đánh thuê.』
“Tôi hiểu rồi. Thế còn phần thưởng của chúng ta thì sao?”
Đây là điểm quan trọng nhất.
『Bộ phận kế toán hiện đang xem xét vấn đề này. Tôi không thể đưa ra con số chính xác, nhưng bạn có thể mong đợi một khoản tiền khá lớn cho những đóng góp của mình lần này.』
“Tôi hiểu rồi. Được thôi. Tôi sẽ cho bạn câu trả lời sau khi số tiền thưởng được quyết định và sau khi tôi tra cứu chi tiết yêu cầu.”
Tuy nhiên, tôi sẽ không hứa bất cứ điều gì. Cũng có những điều tôi không thể làm được. Ví dụ như, không đời nào tôi có thể giải quyết trận chiến trước đó chỉ bằng một mình được. Tôi sẽ thực sự gặp rắc rối nếu họ đặt quá nhiều kỳ vọng vào tôi. Và hơn nữa, tôi đã được giao phó mạng sống của Mimi, Elma và các chị em thợ cơ khí mới gia nhập. Vì vậy, tôi không thể hấp tấp chấp nhận yêu cầu mà không tính đến những nguy hiểm có thể xảy ra.
『Tôi tưởng cậu sẽ nói thế. Dù sao đi nữa, tôi chỉ muốn bạn biết trước ý định tuyển dụng bạn của chúng tôi. Và vì lần này chúng tôi là những người rất cần được hỗ trợ nên các bạn có thể mong đợi những phần thưởng bổ sung ngoài Enels.』
“Chính xác thì loại phần thưởng nào khác?”
『Chúng tôi có thể cho phép bạn mua vũ khí cấp quân sự từ chúng tôi. Tất nhiên là có những giới hạn nhất định.』
“Tôi thừa nhận, điều đó chắc chắn rất hấp dẫn.”
Rốt cuộc, việc mua được hệ thống vũ khí cấp quân sự là khá khó khăn ngay cả trong SOL. Bạn sẽ chỉ có thể có được chúng bằng cách thực hiện rất nhiều nhiệm vụ rắc rối cho quân đội và nâng cao điểm ái lực của mình lên rất nhiều. Hiệu suất và thông số kỹ thuật của chúng, không chỉ một, mà là hai hoặc nhiều cấp trên các loại vũ khí được bán cho công chúng. Ưu tiên hàng đầu của những người chơi lính đánh thuê hàng đầu là có được phần lớn vũ khí cấp quân sự.
Với yếu tố đó, Krishna là một con tàu rất độc đáo, vì nó có sẵn hệ thống vũ khí như vậy ngay từ đầu.
『Phải không? Xin hãy xem xét yêu cầu của chúng tôi.』
“Chắc chắn.”
Đó là một lời đề nghị thực sự hấp dẫn, nhưng tôi vẫn chưa đưa ra bất kỳ lời hứa chắc chắn nào. Có điều gì đó không ổn trong nụ cười hoàn hảo của anh, Thiếu tá thân mến ạ.
“Trước tiên hãy dành số tiền thưởng. Chính xác thì bạn muốn tôi làm gì?”
『Về cơ bản, chúng tôi muốn bạn hỗ trợ điều tra vị trí tổ của các dạng sống pha lê. Chúng tôi sẽ cử các hạm đội tham gia chiến dịch này và chúng tôi muốn bạn đi cùng họ với tư cách là người hộ tống trong khi họ khảo sát và điều tra các hệ thống sao xung quanh.』
“Tôi hiểu rồi……”
Cử đội khảo sát đến các hệ thống xung quanh huh…… Có vẻ như họ thực sự không biết rằng các dạng sống tinh thể xây tổ trong hệ thống sao xung nhỉ. Nếu biết thì họ đã không làm những việc tẻ nhạt như thế này. Chà, tôi không thể nói nó hoàn toàn vô nghĩa. Rốt cuộc, những kẻ đó thường tiêu thụ vành đai tiểu hành tinh của các hệ sao xung quanh một khi chúng đã tích trữ đủ năng lượng từ các ẩn tinh. Việc dọn dẹp các dạng sống tinh thể đang tiêu thụ các hệ thống xung quanh cũng khá quan trọng.
Nhưng trừ khi bạn tìm và phá hủy Pha lê Mẹ, nếu không nó sẽ chỉ là một trò chơi đánh chuột không hồi kết.
“Chuyện gì vậy?”
“Không. Nó chẳng có gì cả. Chỉ là tôi nghe đâu đó nói rằng các dạng sống tinh thể thường xây tổ trong các hệ sao xung.”
『……Thông tin đó có đáng tin cậy không? Nguồn của bạn là gì?』
“Tôi vừa nói là tôi chỉ nghe nói đến nó ở đâu đó thôi. Tôi cũng không nhớ chính xác mình đã nghe nói đến nó ở đâu.”
Họ có thể sẽ nghĩ tôi điên nếu tôi nói với họ rằng tôi đã học được điều đó nhờ chơi một trò chơi ở không gian nhà mình. Và ngoài ra, tôi cũng không chắc liệu thông tin đó có còn được áp dụng ở đây hay không, vì vậy tôi không thể đảm bảo tính xác thực của nó. Tôi chỉ có thể hành động như thế này để không gây ra bất kỳ sự nghi ngờ quá đáng nào.
『……Hạm đội của tôi thực ra là đội được lên kế hoạch thực hiện nhiệm vụ trinh sát tiếp theo.』
“Heee…… Ồ, phải rồi. Thực ra các anh đang làm gì ở đây thế, thiếu tá? Tôi tin rằng hạm đội của bạn chuyên đối phó với cướp biển, vậy tại sao lại đến đây?
『Chiến hạm của chúng tôi, Restalias, là một trong những mẫu tàu hiện đại nhất hiện nay được quân đội trang bị. Nó vừa có thể đóng vai trò là trung tâm chỉ huy, vừa có hỏa lực và tốc độ vượt trội so với hầu hết các đối thủ trong lớp tàu tuần dương. Chúng tôi đã tạo dựng được danh tiếng về việc bao phủ rất nhiều mặt đất kể từ khi thành lập, vì vậy những người cấp cao hơn cũng thỉnh thoảng sử dụng hạm đội của chúng tôi để cung cấp vật tư quân sự thông qua các chuyến đi đường dài.』
“Vậy là trong khi cậu đang ở giữa chuyện đó, cậu đã vướng vào mớ hỗn độn ở đây, phải không?”
『Nó nằm ngoài mục đích ban đầu của chúng ta, nhưng phục vụ ở đây cũng sẽ mang lại sự an toàn cho các công dân đế quốc dưới sự bảo vệ của chúng ta, và chúng ta thực sự không thể bỏ mặc đồng đội của mình để đối mặt với mối đe dọa một mình.』
“Tôi hiểu rồi.”
Người đàn ông. Những người trong quân đội chắc chắn cũng có rất nhiều thứ trong đĩa của họ. Thiếu tá Serena rõ ràng là con gái của một hầu tước, nên điều đó cũng có thể là một yếu tố.
『Vậy nên xin hãy chấp nhận yêu cầu của chúng tôi, được chứ?』
“Tôi sẽ thảo luận vấn đề này với phi hành đoàn của mình trước và sau đó sẽ liên hệ lại với bạn.”
Thôi nào. Đối với tôi, nụ cười rạng rỡ đó có vẻ mờ ám quá, thưa Thiếu tá. Xin vui lòng, chỉ cần cắt nó ra.
