Chương 136 – Trận chiến đầu tiên của Black Lotus
Sau các bài tập huấn luyện liên tục và cuộc kiểm tra bất ngờ của quân đội đế quốc ngày hôm qua, cuối cùng chúng tôi cũng đã quay trở lại với công việc săn cướp biển bình thường của mình ngày hôm nay. Chúng tôi cũng đã gặp phải bọn cướp biển ngay lập tức trong cuộc chạy thử nghiệm của Krishna vài ngày trước, nhưng đây là lần đầu tiên chúng tôi tích cực tham gia vào việc săn cướp biển.
Các thợ máy của Space Dwerg Tina và Whisker không tham gia, nhưng những người còn lại trong chúng tôi đã có cuộc họp về hoạt động săn cướp biển ngày hôm nay vào tối qua. Và thế là, Black Lotus cùng Krishna đậu xe thoải mái bên trong một trong những nhà chứa máy bay của nó, nộp đơn xin khởi hành khỏi thuộc địa Brad Prime vào sáng mai ngay lập tức.
“Vậy hãy thực hiện theo kế hoạch mà chúng ta đã quyết định ngày hôm qua.”
『Đã xác nhận.』
Chỉ có tôi, Mimi và Elma ở trong buồng lái của Krishna. May đang lái chiếc Black Lotus trong khi các chị em thợ máy đang đứng bên trong căn phòng gần nhà chứa máy bay. Cuối cùng thì họ vẫn là những người ngoài cuộc, và chúng tôi không nên hoàn toàn mất cảnh giác trước họ, vì vậy có thể giám sát căn phòng họ đang ở từ Krishna ở một mức độ nào đó.
“Tina, Whisker, tôi không nghĩ hôm nay chúng ta sẽ gặp bất kỳ rắc rối nào, nhưng rốt cuộc chúng ta sẽ phải tham gia một trận chiến trực tiếp. Chỉ cần giữ bình tĩnh, được thôi.”
『Sếp Roger.』
“Hiểu.”
Họ trả lời với giọng căng thẳng qua bộ đàm.
“Hãy nhớ mặc tã để đề phòng nhé.”
『Ahaha. Whisker đã có sẵn rồi, nên sếp không cần phải lo đâu.』
『Chị lớn! Hiro-saaan!』
Mặt Whisker đỏ bừng vì lời trêu chọc của tôi và Tina. Chà, ít nhất điều đó đã làm họ bớt lo lắng. Mimi không hiểu sao lại liếc nhìn tôi một cái.
“Bạn đã ngừng sử dụng một chiếc rồi phải không Mimi?”
“Đ-Tất nhiên rồi. Dù sao thì tôi cũng đã quen với công việc này rồi.”
Mimi mỉm cười vui vẻ ngay cả khi mặt cô ấy đỏ bừng. Có vẻ như cô ấy rất vui khi nhận được sự quan tâm của tôi. Tôi thực sự không có ý định phớt lờ Mimi, nhưng gần đây tôi thực sự bận rộn vì việc mua tàu mẹ, việc bảo trì của Krishna và sự thất bại của chị em thợ cơ khí. Tôi sẽ chiều chuộng cô ấy thật nhiều sau cuộc săn cướp biển ngày hôm nay. Tất nhiên, tôi cũng sẽ chiều chuộng Elma. Ồ, và cả tháng Năm nữa. Những ngày qua tôi đã bắt May làm việc rất nhiều, nên tôi cũng cần phải thực hiện nghĩa vụ của mình với tư cách là chủ nhân của cô ấy.
『Chúng tôi đã được cấp phép. Bây giờ chúng ta sẽ khởi hành.』
“Rõ ràng. Khi chúng ta ra ngoài, hãy lập tức lên đường đến tọa độ đã chỉ định.”
『Vâng, xin hãy để việc đó cho tôi.』
HUD của Krishna cũng hiển thị những hình ảnh được chụp bởi Black Lotus. Có vẻ như chúng tôi đã rời cảng và bắt đầu tăng tốc, nhưng chúng tôi, những người ở bên trong Krishna, không thể biết rằng mình đang chuyển động. Tôi đoán ngoài việc được phóng ra từ máy phóng, hệ thống điều khiển quán tính còn có thể xử lý được động lượng lớn như thế này. Chẳng bao lâu, Black Lotus đã kích hoạt FTL Drive của nó và hoạt động siêu sáng. Điểm đến của chúng tôi hôm nay là khu vực mà tôi đã nghe nói từ người lính mà chúng tôi đã gặp ngày hôm qua và được cho là điểm nóng về hoạt động cướp biển trong hệ thống Brad. Họ nhắm mục tiêu vào các tàu đang di chuyển qua FTL Drive và ngăn chặn chúng bằng cách sử dụng thiết bị ngăn chặn.
“Có lẽ chúng ta đang câu cá cướp biển theo một nghĩa nào đó.”
“Vậy ra đó là hoạt động đánh bắt cướp biển trên quy mô toàn hệ thống à.”
“Anh luôn làm lớn mọi việc phải không, Hiro-sama?”
Tôi nghĩ điều này chỉ là bình thường đối với một lính đánh thuê. Chà, mọi người thường không cho phép mình cố tình bị tấn công bởi những kẻ ngăn chặn, vì vậy đúng vậy. Chỉ những người đánh cá như chúng tôi, những người tham gia đánh bắt cướp biển mới sẵn lòng làm như vậy.
『Chủ nhân, có phản hồi trên radar không gian con. Có một nhóm tàu đang theo dõi chúng ta.』
“Giải độc đắc à. Yosh. Giả vờ bỏ chạy nhưng hãy chắc chắn rằng bạn không rũ bỏ chúng. Phù hợp với tốc độ của bạn với một tàu chở hàng dân sự thông thường. Lên đường tới thuộc địa Brad Prime.”
『Đã công nhận. Tôi sẽ giả vờ cố gắng trốn thoát một cách tuyệt vọng ngay khi họ dùng máy đánh chặn tấn công chúng ta.』
“Vui lòng làm. Yosh. Thắt dây an toàn nhé các bạn. Chúng ta đang bắt đầu.”
“Đúng.”
“Rõ ràng. Chúng tôi trông cậy vào bạn về thời điểm phóng máy phóng, May.”
『Xin hãy để việc đó cho tôi.』
Tôi cảm thấy con tàu hơi rung chuyển khi chúng tôi chuẩn bị chiến đấu. Có vẻ như họ đã tấn công chúng tôi bằng máy đánh chặn.
Ngay sau đó, chúng tôi nhận được cuộc gọi từ Tina.
『B-Boss, tôi nghĩ chúng ta đã gặp phải kẻ ngăn chặn! Chúng ta sẽ ổn chứ!?』
“Ừ, chúng ta sẽ ổn thôi. Đừng lo lắng. Tất cả đều theo đúng kế hoạch. Chúng tôi vừa dụ thành công một số tàu cướp biển.”
『B-Mồi……? A-Anh không nói với tôi là anh định làm mồi cho cướp biển Black Lotus ngay từ đầu sao!?』
“Chính xác. Tấm chắn và thân của Black Lotus khá cứng cáp nên các bạn không cần phải lo lắng đâu. Sẽ chỉ có rung lắc khi hứng chịu hỏa lực của kẻ thù thôi.”
“KHÔNG! Không không không không không! Chúng ta sẽ bị bắn!? Điều đó thực sự tệ đấy, cậu biết đấy!』
“Không sao đâu! Hãy tin vào khả năng của Black Lotus và Space Dwerg!”
Tôi dùng ngón tay ra dấu OK về phía Tina ở phía bên kia màn hình và cắt liên lạc. Cô ấy trông như vẫn còn muốn nói điều gì đó, nhưng tôi không có thời gian để nói chuyện với cô ấy lúc này. Đây sẽ là một việc thường xuyên kể từ bây giờ, vì vậy họ càng làm quen sớm thì càng tốt.
『 Lệnh cấm đã có hiệu lực và giờ chúng ta sẽ trở lại không gian bình thường. Tôi sẽ quét những con tàu không xác định và một khi chúng được xác định là cướp biển, tôi sẽ nổ súng.』
“Rõ.”
Sau một lúc, con tàu rung chuyển mạnh và cuối cùng chúng tôi bị ném trở lại không gian bình thường. Có vẻ như nó đang bắt đầu.
『Quét hoàn tất. Những con tàu không xác định được danh tính được xác nhận là cướp biển. Có chín chiếc tàu nhỏ. Cửa mở. Kích hoạt máy phóng phóng.』
“Rõ ràng. Chúng tôi đang bắt đầu đấy hai bạn. Khi chúng ta ra khỏi đó, chúng ta sẽ tấn công ngay lập tức. Bạn nên bắt đầu bắn phá hỗ trợ một khi Krishna thu hút được sự chú ý của họ, May.”
『『『Rõ! (Đúng.)”””
Sau khi nghe những câu trả lời rõ ràng của những người bạn đồng hành và nắm lấy cần điều khiển, tôi chuyển màn hình HUD từ Black Lotus sang Krishna. Sau đó, cửa hầm chứa máy bay bắt đầu mở.
『Ra mắt Krishna.』
Cùng với lời thông báo của May, lực G mạnh mẽ đã tấn công cơ thể tôi và ấn nó vào ghế phi công. Chúng tôi ngay lập tức rời khỏi nhà chứa máy bay và phóng ra ngoài vũ trụ.
“Chào! Có một con tàu nhỏ xuất phát từ con tàu lớn đó.』
『Tàu hộ tống? Lạ nhỉ. Tại sao nó không bay cùng với con lớn ngay từ đầu?』
『Chỉ là một con tàu thôi. Bao vây nó và hạ gục nó.』
Chúng tôi có thể nghe rõ tiếng trao đổi dũng cảm của bọn cướp biển qua liên lạc. Hahaha, thật là một nhóm hạnh phúc. Chúng tôi sẽ biến bạn thành bụi không gian và nhận được phần thưởng ngọt ngào đó.
Hở? Tôi không cảm thấy hơi ghê tởm việc tước đoạt mạng sống sao? Không phải là tôi không biết, nhưng bên kia là cướp biển đấy bạn biết đấy. Không có chỗ cho những cảm xúc như vậy khi đối mặt với những người như họ. Họ thường giết tất cả thủy thủ đoàn của những con tàu mà họ tấn công, và thậm chí tệ hơn, họ có thể chặt xác họ để bán nội tạng hoặc biến chúng thành nơi thỏa mãn dục vọng của mình. Một số thậm chí còn sa đọa hơn. Hoàn toàn không có lợi ích gì khi để những kẻ cặn bã như thế này còn sống. Vì vậy, họ không xứng đáng nhận được bất kỳ hình thức thương xót nào từ tôi.
Thời điểm chúng tôi phóng ra từ Black Lotus, tôi đã kích hoạt hệ thống vũ khí của Krishna. Bốn khẩu pháo laser hạng nặng và hai khẩu pháo đạn đạo lộ diện. Rõ ràng bọn cướp đó đã nhầm Krishna với một tàu hộ tống thông thường và cử sáu chiếc tàu đến đối phó với chúng tôi. Ba chiếc còn lại đuổi theo Black Lotus.
Sáu con tàu lao tới một cách bừa bãi, không hề có vẻ gì là đội hình tàu đàng hoàng.
“Chúng tôi đang tiến vào.”
“Rõ ràng. Thả trấu.”
Elma kiểm soát các hệ thống con và giải phóng vỏ trấu. Chaff không tắt hoàn toàn hệ thống nhắm mục tiêu của kẻ thù, nhưng nó rất hiệu quả trong việc làm gián đoạn mục tiêu của chúng và giảm độ chính xác.
Bạn hỏi tại sao lại có bụi trấu trong không gian? Tôi không có ý kiến. Chuyện là thế này thôi các bạn ạ. Chà, nó không phải là rắc lá kim loại. Có lẽ đó là một loại hạt chưa biết hoặc thứ gì đó. Dù sao thì tôi cũng không thực sự quan tâm đến việc biết nó hoạt động như thế nào miễn là nó có hiệu quả. Nếu nó có thể làm giảm độ chính xác của tàu địch thì tôi sẽ sử dụng nó.
『Nó tới nhanh quá!?』
“Chia tay! Chia tay! Cứ thế này thì chúng ta sẽ sụp đổ mất!』
Có lẽ họ nhận thức được khiên và áo giáp của họ mỏng đến mức nào nên các tàu cướp biển đã cố gắng né tránh để tránh Krishna. Về cơ bản, hầu hết các tàu hộ tống đều thuộc loại được che chắn và bọc thép tốt nên trong một vụ va chạm trực diện, các tàu cướp biển được trang bị thêm sẽ là những kẻ biến thành mảnh vụn không gian. Vì vậy, họ nhận thức rõ điểm yếu đó và cố gắng tránh va chạm.
Nhưng đó cũng là một phần mục tiêu của tôi vì nó sẽ bộc lộ rất nhiều khoảng trống mà tôi có thể tận dụng.
『Uwaaah—』
Những chùm tia laser màu ngọc lục bảo được bắn ra bởi bốn khẩu pháo laser hạng nặng của Krishna xé toạc tấm chắn năng lượng và thân tàu cướp biển dẫn đầu và ngay lập tức hạ gục nó. Có vẻ như đạn không trúng vào máy phát điện nên nó không phát nổ. Điều đó thật hiếm.
Tôi bay qua con tàu cướp biển đang im lặng và tắt hệ thống điều khiển chuyến bay. Tôi sử dụng bộ đẩy điều khiển thái độ để khiến Krishna quay đầu nhanh chóng và bắn tối đa bộ đẩy chính để đuổi theo những con tàu còn lại. Tôi đã khá quen với những chữ G do những thao tác căng thẳng này. Nó có thể là kết quả của việc tập luyện hàng ngày của tôi. Cơ thể tôi không còn cảm thấy nặng nề so với trước đây khi tôi thực hiện những động tác sắc bén này.
“Gu……!”
“Ưư.”
Elma và Mimi rên rỉ đau đớn, nhưng tôi không thể ngừng truy đuổi. Cuối cùng tôi cũng có thể nhìn rõ phía sau của chúng, vì vậy tôi ngay lập tức bắn cho chúng những phát đại bác laze.
『Chuyển động của thứ đó là cái quái gì vậy!? Con quái vật chết tiệt!』
『Chết tiệt! Tôi sẽ không đi xuống như thế này!』
Sau khi bắn hạ thêm hai chiếc tàu nữa, ba chiếc còn lại bắt đầu trả đũa bằng hỏa lực pháo laze của riêng mình. Tuy nhiên, lá chắn năng lượng của Krishna đã dễ dàng cản phá các cú đánh của họ. Tôi kiểm tra nhanh tình trạng của tấm khiên và nhận thấy rằng nó có thể chịu được ít nhất 200 phát bắn nữa trước khi bị bão hòa. Tuy nhiên, nếu điều đó xảy ra, Elma sẽ ngay lập tức kích hoạt một tế bào khiên để nó có thể chịu đựng được nhiều hơn.
『Uwaaah! Cúi xuống!』
Krishna rẽ ngoặt và ngay lập tức áp sát những con tàu còn lại. Các tàu cướp biển cố gắng trốn thoát, nhưng Krishna nhanh hơn rất nhiều.
『Không, đừng-』
Hai khẩu pháo đạn đạo cỡ lớn phun lửa và vô số đạn con xuyên thủng các lá chắn và thân tàu địch, khiến chúng thủng lỗ chỗ. Hai chiếc tàu đồng loạt bị hạ gục. Như tôi đã nói, không có lòng thương xót cho những kẻ này.
“KHÔNG! Không phải ở đây! Không phải thế này-!』
Con tàu duy nhất còn lại cũng bị hạ gục bởi một loạt đạn đại bác laze, và sau đó tôi tiến đến hỗ trợ Black Lotus.
“KHÔNG! Tôi không muốn chết! Tôi không muốn-!』
Một con tàu đang chạy trốn khỏi Black Lotus với EML cỡ nòng lớn đã được triển khai. Có vẻ như hai con tàu kia đã bị pháo laze của Lotus hạ gục.
“À, con tàu cuối cùng đã kích hoạt FTL Drive-”
Nòng súng EML phát ra ánh sáng dữ dội, và ngay sau đó, con tàu cướp biển cuối cùng đang cố gắng trốn thoát phát nổ thành từng mảnh. Người đàn ông. Điều đó thật tàn bạo.
“-và không thể trốn thoát. Phù.”
“Đoán là vậy đi. Trận chiến kết thúc. Chúng tôi đang bắt đầu công việc trục vớt các bạn.”
Nhờ có Black Lotus, giờ đây chúng tôi có thể lấy lại tất cả các thiết bị có thể sử dụng được từ các tàu cướp biển mà trước đây chúng tôi thường phải bỏ lại. Điều đó có nghĩa là lợi nhuận thu được từ việc săn cướp biển sẽ tăng lên gấp nhiều lần so với trước đây. Ngoài ra, chúng ta có thể trục vớt những con tàu cướp biển chịu thiệt hại tương đối ít hơn và bán chúng đi.
Những con tàu cướp biển được thu hồi không có nhiều giá trị đối với lính đánh thuê vì chúng tôi chỉ lái những chiếc tốt nhất, nhưng chúng sẽ là hàng hóa tốt cho các thương nhân du hành giữa các vì sao, thợ mỏ hoặc người nhặt rác vì chúng có thể được mua với giá tương đối rẻ. Miễn là chúng tôi có thể kiếm được một hoặc hai, chúng sẽ là chiến lợi phẩm khá có giá trị.
“Hehehe, từ nay về sau ta phải cẩn thận hơn, không được để thuyền cướp biển nổ tung thành từng mảnh.”
“Anh đang tạo ra một khuôn mặt phù hợp với một nhân vật phản diện đấy, Hiro-sama.”
“Cứ để anh ấy yên đi. Chúng tôi sẽ để việc lớn cho bạn, May. Này, Hiro! Hãy bắt đầu thu thập chiến lợi phẩm thôi nào!”
『Đã xác nhận.』
“Rõ ràng, thưa bà.”
Tôi đưa Krishna về phía đống đổ nát của tàu cướp biển và rà soát các hầm hàng của chúng để tìm chiến lợi phẩm. Tôi đang mong đợi lợi nhuận của chúng tôi ngày hôm nay!
