Chương 71 – Đi xuống
Bây giờ, chúng tôi phải bắt đầu đi xuống hành tinh nghỉ dưỡng Sierra III sau khi loại bỏ những kẻ thù đang truy đuổi Chris. Tuy nhiên…
“Tôi tin rằng bạn đã nói rằng các hành tinh nghỉ dưỡng được bảo vệ bởi một hệ thống an ninh thực sự nghiêm ngặt, phải không? Đấm xuyên qua bầu không khí như thế này có thực sự ổn không?”
Tôi nhớ Elma đã nói điều gì đó về hệ thống đánh chặn tự động do AI điều khiển. Sẽ chẳng có gì buồn cười nếu chúng tôi tiếp cận Willy và kết quả là bị nó bắn hạ.
“Chúng ta sẽ ổn thôi. Chúng ta chỉ cần truy cập vào AI điều khiển và nhập mã được tạo đặc biệt để loại chúng ta khỏi các mục tiêu đánh chặn của hệ thống phòng thủ trên toàn hành tinh.”
“Thật kỹ lưỡng……”
Mimi có vẻ ấn tượng sau khi nghe lời giải thích của Elma. Tôi liếc nhìn Chris và thấy cô ấy trông có vẻ choáng váng. Có lẽ cô ấy vừa bình tĩnh lại sau cú sốc khi trải qua trận chiến đầu tiên ngoài không gian. Có phải Mimi cũng như vậy khi lần đầu trải nghiệm chiến đấu? Hay cô ấy thực sự đã đối phó tốt hơn…? Tôi thực sự không thể nhớ rõ điều đó. Nó phụ thuộc vào mỗi cá nhân, tôi đoán vậy.
FTL Drive đã bị vô hiệu hóa đồng thời kèm theo một tiếng gầm bị bóp nghẹt và cuối cùng chúng tôi đã có được cái nhìn rõ ràng về bề mặt được bao phủ bởi đại dương của Sierra III.
“Làm thế nào để bạn truy cập vào AI điều khiển?”
“Nó tương tự như cách chúng tôi xin phép cập bến một thuộc địa. Vui lòng mở danh sách kênh liên lạc, Mimi. Liên kết liên hệ với AI điều khiển hành tinh nên được đưa vào danh sách.”
‘Đúng. Ừm… Đây, tôi tìm thấy nó rồi! Tôi sẽ truy cập nó ngay lập tức.”
Mimi vận hành bảng điều khiển của mình và bắt đầu giao tiếp với AI điều khiển. Và sau khi làm theo hướng dẫn của Elma, cô ấy đã nhanh chóng hạ cánh được.
“Ô đúng rồi. Tôi nghĩ chúng ta thực sự có thể sử dụng hệ thống lắp ghép tự động để quay trở lại khí quyển.”
“Chúng ta có thể? Vậy chúng ta sẽ sử dụng nó nhé?”
Sau khi kích hoạt hệ thống cập bến tự động, AI của tàu bắt đầu điều chỉnh góc hạ độ cao của khí quyển để chúng tôi tự động đến đích mục tiêu. Tốt đẹp và dễ dàng.
Con tàu bắt đầu đi xuống bầu khí quyển của hành tinh. Krishna rung chuyển vì hỗn loạn ngay sau khi nó bắt đầu quá trình tái nhập cảnh. Âm thanh chói tai đi kèm với sự hỗn loạn dần dần tăng lên. Và khung cảnh chúng tôi đang xem qua buồng lái của Krishna được nhuộm trong màu đỏ thẫm.
“Ồ-Ồ! Vậy ra đây là cách một phi thuyền quay trở lại bầu khí quyển…… Chỉ có mình tôi hay lá chắn năng lượng thực sự chuyển sang màu đỏ?”
“Ngay cả tôi cũng không quen với những thứ này. Tại sao bạn lại hỏi tôi……?”
Không phải thân tàu của Krishna tiếp xúc trực tiếp với bầu khí quyển, vậy có phải bản thân tấm chắn năng lượng thực sự nóng lên do ma sát hay gì đó…? Ý tôi là, đó là một lá chắn năng lượng. Nếu không, thì đó có phải là một loại phản ứng đặc biệt nào đó được kích hoạt khi tái nhập cảnh không? Tôi không có ý kiến. Nhưng chắc chắn đó là một trải nghiệm khó có được và có một không hai.
“E-Mọi chuyện sẽ ổn chứ?”
“Tôi không nghĩ có điều gì sai trái với Krishna. Tấm khiên đang bị bão hòa ở mức độ nhỏ, nhưng bản thân thân tàu thì không có vấn đề gì cả.”
Elma giải thích cho Mimi để xoa dịu thần kinh của cô ấy. Nhưng sau đó……
“……Waaaaaah!?”
“Ồ!?”
Chris đột nhiên hét lớn. C-Cái gì!? Khi tôi quay lại phía cô ấy, tôi thấy Chris đang lấy tay che miệng. Má cô đỏ bừng. Có vẻ như cô ấy đang lẩm bẩm điều gì đó một cách đáng ngờ……
“……! U-Ừm, có vẻ như Chris-chan không được khỏe nên tôi sẽ đưa cô ấy đến phòng y tế một lát.”
“……? Ờ, được thôi.”
Mimi hoảng sợ đứng dậy khỏi ghế điều khiển vì lý do nào đó và tiến tới đi cùng Chris, người đang trong tư thế nửa cúi người kỳ lạ. Cả hai người họ ngay lập tức rời khỏi buồng lái. Có vẻ như cô ấy chắc chắn không được khỏe.
“Họ sẽ ổn chứ?”
“Vâng. Bạn không cần phải lo lắng.”
Elma trả lời tôi mà không nhìn vào mắt tôi. Có chuyện gì vậy? Thực ra có vẻ như tôi là người duy nhất bị bỏ lại hay gì đó.
Tôi cứ nghĩ về điều đó trong khi Krishna tiếp tục lao xuống. Tuy nhiên, sự hỗn loạn hầu như đã lắng xuống. Ừm……?
Ah…
“Cô ấy có làm ướt mình không?”
“……Khéo léo chút đi, đồ ngốc!”
“Ừm, xin lỗi, được rồi. Anh sẽ không nhắc lại chuyện đó nữa đâu, em đừng tức giận nhé.”
Ngay cả khi Chris là con gái của một quý tộc, cô ấy vẫn là một cô gái bình thường ở nhiều khía cạnh. Tôi đoán bằng cách nào đó tất cả sự phấn khích trước đó cộng với việc tái nhập cuộc khó khăn đã đến với cô ấy. Ý tôi là, chúng tôi đã bị bắn bởi súng laser rất nhiều lần. Thực ra việc cô ấy sợ hãi là điều khá dễ hiểu. Tấm khiên cứng cáp và thân tàu dày của Krishna sẽ không chịu nổi mức độ bắn phá đó, nhưng bị chúng bắn trúng chắc hẳn vẫn thực sự đáng sợ đối với cô ấy. Dù sao thì cũng không có cách nào để tránh mọi tia laser bay vào tàu của bạn trong các trận chiến ngoài không gian. Ý tôi là, rốt cuộc đó là những viên đạn đang lao tới bạn với tốc độ ánh sáng.
“Nhưng, bạn biết đấy, tôi thực sự đang khá phấn khích. Đây là lần đầu tiên tôi được đến thăm một hành tinh kể từ khi bị mắc kẹt ở chiều không gian này.”
Tôi vận hành bảng điều khiển phía trước ghế phi công và để nó hiển thị những hình ảnh được chụp bởi cảm biến quang học ở nhiều phần khác nhau trên thân tàu Krishna trên màn hình chính. Giống như những gì được viết trong cuốn sách nhỏ, hành tinh này hầu hết được bao phủ bởi các đại dương.
Có vẻ như cả bầu khí quyển và nước đều trải qua quá trình địa khai hóa để có thể sinh sống được cho hầu hết các dạng sống dựa trên carbon. Hành tinh này có kích thước nhỏ hơn so với Trái đất. Những hình ảnh hiển thị trên màn hình buồng lái chủ yếu bao gồm những vùng biển trải dài rộng lớn, ngút tầm mắt. Nếu không phải vì đây là lần đầu tiên tôi trải nghiệm quay lại hành tinh, tôi sẽ khó có thể phấn khích trước khung cảnh như vậy. Tuy nhiên, có một số hòn đảo nhỏ nằm rải rác trên bề mặt đây đó.
Một lúc sau, Mimi quay lại cùng Chris. Chris cố gắng tỏ ra bình tĩnh và điềm tĩnh trong phần lớn thời gian, nhưng má cô ấy vẫn đỏ bừng. Tôi sẽ chỉ giả vờ là tôi không nhận ra điều đó.
“Bạn có ổn không? Có phải cậu cảm thấy không khỏe vì trận chiến vừa rồi không?”
“T-tôi ổn. Tôi chỉ cảm thấy hơi choáng váng, nhưng bây giờ tôi ổn sau khi uống chút nước ở phòng ăn.”
“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn vì đã chăm sóc Chris, Mimi.”
“Đúng.”
Mimi nở một nụ cười vui vẻ sau khi được khen ngợi. Nếu cô ấy có một cái đuôi, tôi cá là nó sẽ lắc lư sang trái và phải một cách mạnh mẽ.
“Đây là lần đầu tiên bạn đáp xuống bề mặt một hành tinh phải không Mimi?”
“Đúng! Dù sao thì tôi cũng là người thuộc địa được sinh ra và lớn lên. Nhưng nó chắc chắn trông tuyệt vời. Nó thực sự rộng, hay tôi nên nói là lớn……? Tôi cảm thấy rất xúc động ngay cả khi chỉ nhìn vào những hình ảnh qua màn hình.”
“Chà, trong trường hợp của tôi, kích thước này- Uh, ehem. Ừm, tôi thực sự cảm thấy khung cảnh bên trong thuộc địa còn khác thường hơn.”
“Anh sinh ra trên một hành tinh có dân cư à, Hiro-sama?”
“Ừm, ừ… tôi đoán vậy. Có rất nhiều tình huống phức tạp đấy, cậu thấy đấy.”
Chris nghiêng đầu tò mò khi tôi trả lời và cố gắng bỏ qua vấn đề. Vừa nãy tôi suýt trượt chân. Nếu tôi để lộ sự thật rằng tôi có lẽ là một người đến từ không gian khác với một nhà nghiên cứu điên rồ nào đó như Doc Shouko, rất có thể, tôi sẽ ngay lập tức bị coi như một mẫu vật cực hiếm và bị biến thành chuột thí nghiệm.
“Vậy à…… Nhưng, nếu bạn sinh ra trên một hành tinh có dân cư, điều đó có nghĩa là bạn thực sự đến từ một gia đình quý tộc phải không?”
“Tôi không nghĩ đó là nó. Và ngay cả nếu đúng như vậy thì tôi thực sự đã vứt bỏ quá khứ của mình từ lâu rồi, bạn biết đấy.”
“Tôi hiểu rồi.”
Chris trông có vẻ hơi thất vọng vì lý do nào đó. Phản ứng đó là thế nào vậy cô gái trẻ?
“Chúng ta sẽ đến sớm thôi.”
“Ồ. Có vẻ như chúng ta đang như vậy. Có lẽ chúng ta sẽ ổn thôi, nhưng hãy chuẩn bị cho tác động, đề phòng.”
Độ cao của Krishna dần dần hạ xuống, và trong chốc lát, cuối cùng chúng tôi cũng có được hình ảnh một hòn đảo nhỏ trông tràn ngập cây xanh. Tuy nhiên, đời sống thực vật tập trung chủ yếu ở các khu vực bên trong hòn đảo. Vì nhìn từ trên cao nên tôi không thể đánh giá chính xác kích thước thực tế của hòn đảo, nhưng nó có vẻ không lớn lắm so với những hòn đảo tôi đã từng đến trên Trái đất. Nhưng nó cũng không hẳn là nhỏ.
Một phần của hòn đảo là một vịnh nhỏ xinh đẹp thường xuyên bị sóng biển vỗ nhẹ. Nước biển trông rất đẹp và trong xanh, cảnh bãi biển cát trắng thật chói mắt. Chuẩn rồi. Nó trông giống như khu nghỉ dưỡng bãi biển cao cấp tiêu chuẩn của bạn.
Có một tòa nhà trông giống như một nhà nghỉ du lịch gần bãi biển. Bên cạnh đó là một cơ sở lớn trông giống như sân bay trực thăng. Đó có phải là bãi đáp của phi thuyền không? Tôi không thấy nó lớn đến thế khi nhìn vào trước đó, nhưng thực sự có những cơ sở vật chất giống như sân gôn, sân tennis và các khu nghỉ dưỡng chủ yếu khác nằm ở khu vực trung tâm của hòn đảo.
“Nó chắc chắn trông khá lạ mắt. Tôi tự hỏi liệu có khách du lịch nào khác ngoài chúng tôi không?
“Không, chúng tôi đã đặt toàn bộ hòn đảo cho riêng mình rồi, bạn biết không?”
“Nghiêm túc?”
“Ừm.”
Hòn đảo lớn, vĩ đại này? Đặt độc quyền? Trong hai tuần? Hở?
“Hm, chi phí đặt chỗ này thực ra có vẻ khá hời nhỉ…”
Tổng phí cho cả bốn người chúng tôi ở đây trong hai tuần là 560.000 Enels. Chi phí cho mỗi người sẽ là 140.000 Enels. Nói cách khác, mỗi người chúng ta sẽ có 10.000 Enels mỗi ngày. Nếu chúng ta đổi nó sang Yên Nhật, nó sẽ lên tới khoảng một triệu yên mỗi ngày.
Chúng tôi đã tự mình đặt được hòn đảo này. Và nó thậm chí còn có một sân golf và một bãi biển đẹp. Đánh giá từ đó, một triệu Yên mỗi ngày thực sự nghe có vẻ khá rẻ. Ý tôi là, một số khu nghỉ dưỡng trên Trái đất thậm chí còn có giá cao hơn. Và họ thậm chí không độc quyền. Hoặc có thể có một khoản phí khác khi sử dụng các tiện ích tách biệt với phí đặt phòng? Tuy nhiên, có vẻ như không phải vậy.
“Nó thực sự đẹp hơn những gì tôi mong đợi. Tôi nghĩ nó cũng sẽ đơn giản hơn nhiều.”
“Nơi này có giống với nơi cậu đã đến cùng gia đình không, Chris-chan?”
“Vâng, đúng vậy. Nhưng tôi nghĩ nó thực sự lớn hơn.”
Đúng như mong đợi từ các quý tộc. Vậy là họ đã đi thuê một hòn đảo sang trọng hơn hòn đảo này nhỉ.
Krishna dần dần hạ mình xuống khu vực hạ cánh thông qua chế độ lái tự động và hạ cánh mà không gặp trở ngại nào. Con tàu lắc lư một chút khi chạm vào vỉa hè. Chuẩn rồi. Hệ thống tự động lắp ghép chắc chắn rất ấn tượng. Nó đã hạ cánh nhẹ nhàng ngay cả dưới tác động của trọng lực.
“Và chúng tôi ở đây thưa các bạn. Người đàn ông. Tôi mệt mỏi hơn tôi tưởng.”
Bằng cách nào đó, chúng tôi đã tránh được việc thân tàu của Krishna bị hư hại trực tiếp trong trận chiến trước đó, nhưng cả trang bị và kỹ năng của kẻ thù đều có chất lượng cao hơn so với những tên cướp biển thông thường của bạn và chúng có rất nhiều để khởi động. Nó thực sự khá căng thẳng. Thực ra, tôi nghĩ rằng tôi đã có khoảng thời gian dễ dàng hơn khi đối phó với hạm đội Liên bang mà chúng tôi đã bất ngờ.
“Làm tốt lắm. Chà, điều đó là bình thường khi bạn đối đầu với những kẻ thù tầm cỡ đó.”
“Làm tốt lắm, Hiro-sama. Bây giờ, hãy tận hưởng nơi này và thư giãn thôi.”
“Cảm ơn ngài rất nhiều vì đã bảo vệ tôi, Hiro-sama.”
Elma, Mimi và Chris lần lượt an ủi tôi. Hahaha! Trời ạ, sau một trận chiến khó khăn được các quý cô đáng yêu như vậy khen ngợi có vui không. Tôi cảm thấy như mọi mệt mỏi của tôi đều bị thổi bay. Mặc dù tôi cá là tâm trạng của chúng tôi cũng bị ảnh hưởng bởi cảnh đẹp.
“Đừng khen tôi quá nhiều. Tôi có thể bị cuốn đi. Dù sao đi nữa, chúng ta sẽ xuống tàu nhé? Bạn có thứ gì muốn gỡ xuống không?”
“Để xem…… Có lẽ chúng ta sẽ ổn thôi, nhưng chúng ta có nên mang theo một số vũ khí và áo giáp sức mạnh để đề phòng không?”
“Không phải những thứ đó quá nguy hiểm để được coi là hành lý xách tay sao, Elma-san……?”
Mimi có vẻ ngạc nhiên sau khi nghe câu trả lời hơi khác thường của Elma. Nhưng Elma cũng có lý, phải không……? Tôi đoán chúng ta nên cân nhắc việc đó sau khi kiểm tra các biện pháp an ninh của hòn đảo này.
Chà, tôi nghĩ kẻ thù thực sự thích tấn công nơi này bằng một cuộc bắn phá quỹ đạo bằng cách sử dụng tiểu hành tinh hoặc thứ gì đó hơn là tấn công vật lý vào hòn đảo. Họ thậm chí có thể làm như vậy thông qua pháo laser. Nhưng bầu không khí sẽ cản trở quỹ đạo do bị suy giảm…… Nhưng, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu họ quản lý được nó nhờ vào công nghệ tiên tiến điên rồ của thế giới này. Không giống như trên Trái đất, họ trang bị súng laze có thể bắn ra những chùm tia đủ mạnh để giết người chỉ bằng một phát bắn.
“Ngài đang nói gì vậy, Hiro-sama……?”
“Ừm, ý tôi là nó chỉ là một trò đùa thôi……”
“Một trò đùa phải không? Thực ra tôi đã nghĩ là cậu nghiêm túc……”
“Nếu họ bắn thứ gì đó giống như ngư lôi phản ứng trực tiếp vào hòn đảo, Krishna có thể sống sót sau vụ nổ, nhưng chúng tôi chắc chắn sẽ không sống sót. Điều đó sẽ xảy ra ngay cả khi tất cả chúng ta đều mặc áo giáp sức mạnh.”
“Vậy là chúng ta sẽ bị bốc hơi hoàn toàn nhỉ.”
“Đó không phải là thứ bạn muốn tưởng tượng đâu……”
Biểu cảm của Mimi có chút co giật. Có lẽ tôi cũng đang làm bộ mặt tương tự. Chris cũng xanh mặt.
Dù sao đi nữa, vì chúng tôi không chắc chắn chính xác về những thứ chúng tôi nên mang theo nên cuối cùng chúng tôi xuống tàu với những thiết bị thông thường. Tôi mang theo thiết bị đầu cuối di động và súng laser của mình. Elma cũng mang theo những thứ tương tự, và Mimi mang theo thiết bị đầu cuối máy tính bảng cũng như chiếc túi đeo vai của cô ấy. Chris không mang theo bất cứ thứ gì bên mình. Tôi có nên cho cô ấy mượn thêm thiết bị đầu cuối máy tính bảng của mình để ít nhất cô ấy có thể trao đổi tin nhắn với chúng tôi không?
Cửa gió của Krishna mở ra và cuối cùng chúng tôi cũng xuống được đường băng.
“Mm, gió chắc chắn dễ chịu lắm. Nó có mùi của biển.”
“Thực sự có cảm giác tự do khi ở trên bề mặt của một hành tinh nhỉ.”
“Waaa……”
Mimi nhìn lên bầu trời với đôi mắt lấp lánh ngạc nhiên và phấn khích. Chà, đối với Mimi sinh ra ở thuộc địa, tôi chắc chắn rằng việc nhìn thấy một bầu trời rộng mở không có bất kỳ dấu vết nào của những bức tường nhân tạo là một trải nghiệm hoàn toàn mới lạ. Chris nhắm mắt lại khi gió vuốt ve khuôn mặt cô. Cô ấy có thể đang hồi tưởng về khoảng thời gian cô ấy đi nghỉ cùng gia đình.
Trong khi mỗi người chúng tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình thì có thứ gì đó lao ra khỏi nhà nghỉ du lịch và bay về phía chúng tôi. Đó là gì? Một người máy? Đó là một hợp kim có kích thước bằng một quả bóng chuyền.
Vật thể bí ẩn dừng lại trước mặt nhóm chúng tôi và phát sáng liên tục nhiều lần. Có phải nó đang quét chúng tôi hay gì đó không?
“Cảm ơn mọi người đã đến và xin chào mừng. Tôi là AI quản lý và điều khiển Sierra III, Miro. Tôi sẽ hỗ trợ tất cả các bạn trong thời gian bạn ở đảo. Hãy thư giãn và tận hưởng khi bạn ở đây.”
Vật thể bí ẩn đột nhiên lên tiếng. Nó nghe giống như cả nam và nữ cùng một lúc. Thật kỳ lạ. Vậy ra anh chàng này giống như một thiết bị đầu cuối vật lý được AI điều khiển sử dụng để tương tác với khách hả?
“Rất vui được ở đây, Miro. Tôi là Elma.”
“Ừm, tôi là Mimi.”
“Tôi tên là Christina.”
“Tên là Hiro. Tôi là thuyền trưởng của con tàu ở đó.”
“Đúng. Elma-sama, Mimi-sama, Christina-sama và Đội trưởng Hiro, đúng không? Rất vui được làm quen với mọi người.”
Miro nhấp nhô lên xuống như thể đang cúi chào. Nó chắc chắn có cách cư xử hoàn hảo.
“Tôi sẽ lắng nghe nếu bạn có bất kỳ câu hỏi nào. Nếu không thì tôi sẽ dẫn bạn đến nhà nghỉ. Thế nào mọi người?”
Cơ thể hình cầu của Miro lại lấp lánh dưới ánh đèn nhiều màu.
