Chương 289: 152. Bóng tối đang đến gần -2 (Phần một)
Mười bốn ngày trước cuộc nội chiến ở Aslan…
Tina ngồi trên ngai vàng nhận được một báo cáo. Nó nói rằng những động thái nổi loạn của các lãnh chúa phong kiến đã bị phát hiện.
“Rehton hiện đang tập hợp lực lượng, thưa bà. Ngài sẽ làm gì, thưa Bệ Hạ?” Damon hỏi cô. Anh ta đã từng là thầy của cô, và bây giờ anh ta đã được phong làm một trong những lãnh chúa phong kiến. “Bạn sẽ báo cáo điều này với Đức Thánh Vương chứ?”
Anh cũng đã được Allen cứu và ban cho thần tính của mình. Sự tận tâm của anh ấy đối với Thánh Vương dễ dàng sánh ngang với mức độ trung thành của Tina.
Lựa chọn nghe có vẻ hay nhất có vẻ là gửi báo cáo cho Thánh Vương và huy động quân đội cần thiết. Việc chuẩn bị tấn công các lãnh chúa bất cứ lúc nào Tina ra lệnh đã được thực hiện.
“Lãnh chúa Damon, vui lòng báo cáo vấn đề này với Đế quốc thần quyền.”
“Đã hiểu, thưa cô.”
Vì lợi ích của thần dân Aslan, sức mạnh của các lãnh chúa phong kiến là điều cần thiết. Quỹ và quyền lực mà họ sở hữu có tác dụng xoa dịu dân chúng và chúng cũng là yếu tố quan trọng trong việc kiểm soát hành vi của các Necromancer.
Tuy nhiên, nếu họ thực sự đang lên kế hoạch nổi loạn, thì sự phát triển đó không thể bị gạt sang một bên một cách lặng lẽ được.
“…Tấn công chúng.”
Một mệnh lệnh từ Tina, và Damon lặng lẽ gật đầu. Ánh mắt của anh ấy chuyển sang các hashashin, những người đã cúi đầu thật sâu trước khi lùi lại.
Ngay trước khi họ gần như tan biến hoàn toàn vào bóng tối và biến mất khỏi tầm nhìn, Tina gọi họ, “Nếu các bạn nghĩ rằng nó sẽ trở nên quá nguy hiểm, vui lòng rút lui.”
“…Đã hiểu, thưa bệ hạ.”
Các Hashashin, từng là anh chị em của cô, đã biến mất trong bóng tối. Vai trò của họ là ám sát các lãnh chúa phong kiến nổi loạn.
——
Họ lao vào bóng tối của màn đêm. Những đám mây u ám, u ám che khuất cả ánh trăng sáng nhất trong những giờ phút ma quái.
Hashashin lặng lẽ chạy về phía dinh thự riêng của các quý tộc trong thủ đô Aslan.
Đối thủ của họ lần này rất mạnh. Vua Rahamma tin rằng rốt cuộc chỉ có kẻ mạnh mới xứng đáng trở thành quý tộc.
Nhưng dù bạn có mạnh mẽ đến đâu, bạn cũng sẽ để lại một khoảng trống khi ngủ.
Họ lặng lẽ lẻn vào nơi ở và ngay lập tức trấn áp các nhân viên bảo vệ đang làm nhiệm vụ.
Mỗi bước đi của họ đều không để lại một âm thanh nào.
Sau khi các hashashin của Dark Elf thành công trong việc xâm nhập vào trang viên, họ sẽ sử dụng phép thuật chặn tiếng ồn. Sau đó, những người lùn xông qua cửa. Cùng lúc đó, cửa sổ vỡ tan.
Người-mèo và người-chó, chuyên đánh cận chiến, nhanh chóng lẻn vào qua cánh cửa vỡ, móng vuốt của chúng đã tẩm độc. Nhưng sau đó, họ giật mình kinh ngạc và ngừng di chuyển hoàn toàn.
“Chào mừng tất cả các bạn.”
Một người đàn ông với cơ bắp cuồn cuộn, mái tóc đỏ thẫm giống bờm sư tử và đôi mắt đỏ chào đón họ.
“Duran?”
“…Một Công tước Ma cà rồng!”
Những khuôn mặt vô cảm của các hashashin đã bị khuất phục bởi những thay đổi đột ngột.
Mọi cảm xúc đã bị loại bỏ khỏi những hashashin này thông qua mức độ tẩy não khủng khiếp do Vua Rahamma thực hiện. Nhưng những người không có cảm xúc này trở nên kích động và nước da của họ tái nhợt ngay lập tức khi họ nhìn thấy những gì đang chờ đợi họ.
‘Đây là một cái bẫy!’
Điều đó có nghĩa là…
‘Nữ hoàng Tina đang gặp nguy hiểm!’
“Bạn quả là con mồi tuyệt vời.”
Ngay khi các hashashin bắt đầu lùi lại, Công tước Duran cười toe toét.
**
Các thành viên của mười hai lãnh chúa phong kiến của Aslan, Rehton và ba lãnh chúa khác, hiện đang dẫn đầu lực lượng của họ ở đâu đó.
‘Ồ, ồ! Thực sự xuất sắc.’
Lúc này đã là nửa đêm. Những đám mây u ám đã nuốt chửng ánh trăng, nhưng Rehton vẫn có thể nhìn rõ những gì trước mặt mình như thể đang giữa ban ngày.
Ngay cả thính giác của anh cũng trở nên nhạy bén hơn rất nhiều. Anh thực sự có thể nghe thấy âm thanh của côn trùng bò trên mặt đất.
‘Vậy, đây là sức mạnh được ban cho từ máu của Tổ tiên, Công tước ma cà rồng?!’
Rehton liếc nhìn những người đi theo mình, một nhóm ẩn mình dưới lớp áo choàng dày.
Những người lính được tạo thành từ máu, lũ Orc và các Necromancer lính đánh thuê riêng của anh ta đều tiến về phía trước cùng anh ta.
Rehton và cả nhóm cuối cùng cũng dừng lại trước cung điện hoàng gia. Sau đó, anh ấy đã nói chuyện một cách tự tin với những người theo dõi mình. “Tấn công. Hãy đi và ‘bảo vệ’ Nữ hoàng thân yêu của chúng ta.” Một nụ cười toe toét và nhếch nhác hiện lên trên khuôn mặt anh ta. “Nghĩa là bảo vệ cô ấy khỏi những kẻ phản bội.”
Với mệnh lệnh đó từ Rehton, binh lính của anh ta điên cuồng lao vào trong khuôn viên cung điện. Chẳng mấy chốc, tiếng vũ khí va chạm và tiếng la hét làm rung chuyển bóng tối của màn đêm.
Một số vụ nổ xảy ra cho thấy phép thuật cũng đã được sử dụng và những đám khói đen cuồn cuộn bốc lên.
—
Đèn bật sáng làm đường phố thủ đô Aslan bừng sáng. Người dân nhìn cung điện hoàng gia với ánh mắt lo lắng.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy…?”
“Bệ hạ Tina đang gặp nguy hiểm!”
“Các vệ binh hoàng gia đang làm gì vậy?!”
Tiếng thì thầm lo lắng của họ tiếp tục lớn hơn.
Trong lúc đó, Rehton đi dọc theo hành lang của cung điện và đến cửa phòng tiếp kiến. Anh mở toang các cánh cửa. Có thể thấy Tina đang cau mày, trong khi Damon chặn đường của Rehton.
“Rehton, ý của…!”
“Anh thật ngu ngốc, Damon! Để ngươi âm mưu nổi loạn như thế này!”
Lông mày Damon nhướng cao.
Rehton lúc này phớt lờ anh ta và chuyển ánh mắt sang Tina, lúc này đang ngồi trên ngai vàng và nắm chặt lấy cây trượng của mình.
Anh cúi đầu về phía cô. “Thưa bệ hạ, nữ hoàng của tôi. Xin hãy yên tâm. Người hầu này, Rehton, sẽ đối phó với kẻ phản bội này.”
“Bây giờ bạn đang nói điều vô nghĩa gì vậy?!” Damon gầm lên.
Rehton nhàn nhã đứng dậy và nghiêng đầu diễn kịch. “Hãy để tôi hỏi bạn, Damon. Bạn nghĩ ai sẽ bị coi là kẻ phản bội trong một cuộc nội chiến?
“Bạn nói gì?!”
“Thật sự rất đơn giản. Người có thể chạm tay vào người có huyết thống cao quý nhất là người yêu nước chính đáng, còn người không làm được điều đó là kẻ phản bội.”
Biểu hiện của Damon sụp đổ ngay lập tức và anh nhanh chóng kích hoạt thần tính.
Tên khốn này đang định biến Tina thành con rối! Sao hắn dám chảy nước miếng vì con gái của nhà vua…!
“Đồ khốn-!”
Damon lao tới, nhưng móng tay của Rehton đột nhiên dài ra như móc thịt. Anh ta vung tay thật mạnh, đánh bật Damon đang lao tới. Người sau bị ném đi và đau đớn rơi ngay cạnh ngai vàng của Tina, lăn lộn trên sàn.
“Keo-huhuhk!”
Khuôn mặt của anh ta bị rạch một đường, trong khi một vết thương có móng vuốt sâu kéo dài từ ngực xuống bụng.
Ánh mắt cứng rắn của Tina dán chặt vào ‘móng tay’ của Rehton.
Đó không còn là móng tay của con người nữa.
“…Có lẽ nào vậy, anh…?”
“Công chúa Hoàng gia Tina, thứ được gọi là ma cà rồng này, nó…” Đôi mắt của Rehton bắt đầu phát sáng một màu đỏ thẫm kỳ lạ. “…Một điều thực sự tuyệt vời, thưa Bệ Hạ.”
“…”
Tina đập cây trượng của mình xuống sàn.
Những cành cây bắt đầu lao vào khán phòng, sau đó biến thành một hình người làm bằng gỗ cao ít nhất năm mét – người tiều phu.
Trong khi điều này đang xảy ra, một số cành cây khác vươn ra quấn quanh chân Damon đang bất tỉnh trước khi âm thầm kéo anh đi.
Rehton vấp ngã khi nhìn thấy người tiều phu. Dù đã trở thành ma cà rồng nhưng anh vẫn thấy sự hiện diện của sinh vật này thật khó chịu đựng. Anh ta không thể thắng chừng nào Tina còn ở dưới ân sủng của Cây Thế giới.
Tuy nhiên…
“Ahaha! Một sinh vật gỗ hèn mọn như vậy sẽ không…!”
Mặt đất rung chuyển ầm ầm và một phần của cung điện hoàng gia bắt đầu sụp đổ.
Những người lính theo sau Rehton đã bị đè chết bởi những mảnh vỡ của cung điện rơi xuống. Mặt đất sụp xuống và một sinh vật giống rắn màu trắng ngay lập tức phóng lên từ cái hố tạo thành.
Con Basilisk nhai nát người tiều phu, tiêu diệt nó hoàn toàn.
‘Từ dưới lòng đất…?’
Tina trừng mắt nhìn Rehton. Đây có phải là lý do tại sao những con quái vật như Orc lại ở trong thủ đô hoàng gia?
Rehton đạp mạnh xuống sàn và lao về phía trước. Trong chớp mắt, anh đã vượt qua được hàng phòng ngự của cô và bịt miệng cô bằng bàn tay to lớn của mình. Tay còn lại của anh nắm lấy và vặn cánh tay cô, khiến cô đánh rơi cây trượng.
Anh liếc nhìn nơi Damon vừa ở, nhưng lúc đó người đàn ông đó đã biến mất.
‘Anh ta bỏ chạy à?’
…Không, có lẽ là không. Cô ấy có đảm bảo cho anh ta trốn thoát an toàn không?
Rehton quay lại nhìn Tina.
Tình yêu vô bờ bến của cô dành cho những người hầu cận của mình dường như vẫn còn mạnh mẽ cho đến tận bây giờ. Nhưng thực ra đây là điều tốt nhất. Rốt cuộc, mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều khi một kẻ cầm đầu rõ ràng của cuộc nổi dậy đã được giới thiệu với thế giới.
Nụ cười của Rehton càng sâu hơn. “Và như vậy, kể từ giờ trở đi, tôi là vị vua mới, thưa nữ hoàng thân yêu. Như vậy…”
Ánh mắt Tina trừng trừng nhìn anh.
“Tôi cầu mong bạn luôn ngoan ngoãn và trở thành một con rối ngoan.”
**
(TL: Ở ngôi thứ nhất POV.)
“Nội chiến nổ ra mười bốn ngày trước?”
Bây giờ tôi đã trở lại Cung điện Hoàng gia. Để tìm hiểu xem chuyện quái gì đang xảy ra, tôi đã xem qua bản báo cáo nhưng nội dung của nó là một mớ hỗn độn vô tổ chức, như thể nó được biên soạn một cách vội vàng.
“Vâng, thưa bệ hạ. Phía chúng tôi cần rất nhiều thời gian để sắp xếp thông tin chính xác, cũng như xác định thời điểm thông tin được gửi đi,” Charlotte trả lời.
Lời giải thích của cô nghe có vẻ đúng; bạn sẽ cần nhiều thời gian để đến Laurensis từ thủ đô hoàng gia của Aslan trên lưng ngựa, nếu bạn đi du lịch không ngừng nghỉ mà không nghỉ ngơi.
Có những phương pháp liên lạc khác, như chim vận chuyển hoặc tinh thể liên lạc, nhưng sự ổn định của chúng phụ thuộc vào điều kiện thời tiết hiện tại.
Vậy thì. Bầy Orc, Necromancer và lính nô lệ, v.v., ở khu vực biên giới? Có vẻ như họ cũng tuân theo mệnh lệnh của Tina?
Và người bị đổ lỗi là kẻ phản bội là ai đó trong số mười hai lãnh chúa phong kiến, Damon?
“Thật là một chuyện nhảm nhí.”
Tôi biết rất rõ Damon là người như thế nào. Anh ấy không chỉ là một giáo viên quan tâm đến Tina như một người cha yêu thương mà còn là một thuộc hạ có lòng trung thành thực sự vô bờ bến với cô ấy.
‘Nhưng bây giờ, anh ta đã bắt đầu nổi loạn? Đừng làm tôi cười!’
Charlotte đứng đằng sau tôi mở miệng. “Theo báo cáo, hầu hết các lãnh chúa phong kiến hiện đang truy đuổi Damon, cùng với sự hỗ trợ của Nữ hoàng Tina. Ngoài ra, họ còn nói rằng cuộc nổi loạn này là do Đế quốc Thần quyền xúi giục…”
Bước chân của tôi dừng lại. Tôi quay lại và nhìn chằm chằm vào cô ấy. “Đó là cái gì thế?”
“Họ cho rằng Đế quốc Thần quyền đã sử dụng người đàn ông tên Damon để trục xuất Nữ hoàng Tina với ý định đưa anh ta lên vị trí Vua, thưa Bệ hạ.”
“Và lý do được cho là gì?”
“Họ nói, để thể hiện quyền lực tuyệt đối của Thánh vương, thưa Bệ hạ.”
Tại sao họ lại kéo tôi vào chuyện vô nghĩa đó?
Khi tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy mà không nói gì, Charlotte kiểm tra tâm trạng của tôi trước khi thận trọng tiếp tục, “Rõ ràng lý do họ nghĩ ra là, bây giờ Hoàng tử Điện hạ đã lên ngôi Thánh Vương, ngài muốn thể hiện sức ảnh hưởng của bạn đối với từng quốc gia trên lục địa. Bạn không chỉ công khai huấn luyện quân đội của mình bên bức tường biên giới mà còn mong muốn khoe với thế giới rằng bạn có thể dễ dàng thay đổi người cai trị Aslan nếu muốn. Những sự kích động như vậy là…”
“Ai đã nói thế?”
“Báo cáo nói rằng Nữ hoàng Tina đã ban hành sắc lệnh đó.”
Huh. Có nghĩa là, một tên khốn nào khác đã xúi giục toàn bộ chuyện này. Thấy cái tên Tina được nhắc đi nhắc lại nhiều lần, chắc chắn cô ấy tạm thời vẫn an toàn.
Không còn nghi ngờ gì nữa, họ vẫn đang sử dụng cô như một con rối xinh đẹp.
‘Nhưng mà, sao chuyện này lại xảy ra vậy?’
