Chương 286: 150. Luyện tập như thật -3 (Phần hai)
**
Khoảng hai trăm người tuyên bố ý định bỏ cuộc. Điều đó có nghĩa là khoảng sáu trăm người vẫn ở lại. Họ dần dần bắt đầu hành động và di chuyển theo mệnh lệnh của Harman.
“Kẻ thù của chúng ta rất mạnh, nhưng lợi thế về địa hình lại thuộc về chúng ta! Hãy sử dụng nó hết mức có thể!” Harman gọi lớn.
Gril chỉ đơn giản gầm lên với anh ta, “Đừng làm tôi cười!”
Họ nắm giữ lợi thế về địa hình ở đây?
Đối thủ của họ là một đội quân xác sống thần thánh không hề cảm thấy sợ hãi và được trang bị tận răng những trang bị phù hợp. Những tân binh đã phải trải qua một khoảng thời gian khủng khiếp khi cố gắng chống lại những sinh vật như vậy bằng những thanh kiếm sứt mẻ, những chiếc rìu rỉ sét và những tấm khiên mục nát đầy lỗ thủng.
Không chỉ vậy, những xác sống này còn cố tình tránh đầu hoặc tim của những người phòng thủ và tấn công mọi nơi khác. Có nghĩa là họ đang dễ dãi với con người còn sống.
“Tôi sẽ vượt qua thử thách này một cách thành công và đứng kiêu hãnh trước con gái mình!” Gril lại gầm lên.
Harman nhìn chằm chằm vào anh ta, và thay vì cau mày, thay vào đó lại mỉm cười yếu ớt.
Anh ấy và những người khác có thể rất bất mãn, nhưng họ vẫn hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của Harman.
“Phá hủy những chiếc thang!”
Gril đập chiếc rìu của mình xuống thang xương.
Chiếc thang bị gãy khiến xác sống leo lên rơi xuống chân tường biên giới.
Súng hỏa mai bắn đạn về phía Gril, nhưng tấm khiên của Adolf đã bảo vệ anh ta kịp thời. Mặc dù bản thân tấm khiên rất lớn nhưng những viên đạn vẫn đục nhiều lỗ xuyên qua nó, buộc nó phải lùi lại.
“Bắt đầu bắn!” Harman gầm lên, và Yuria và những người khác giơ nỏ lên. Có lẽ do trọng lượng của vũ khí, cô ấy đổ mồ hôi hột khi cố nhắm và bắn trúng những bộ xương bên dưới.
——
Thời gian tiếp tục trôi qua. Trận chiến bảo vệ lâu đài lặp đi lặp lại ngày này qua ngày khác… và những tân binh tiếp tục thất bại trong việc bảo vệ bức tường.
Thất bại, thất bại, thất bại, thất bại…
Việc ‘huấn luyện’ trước đây diễn ra một lần một ngày giờ đã trở thành hai lần một ngày. Bất kể là ban ngày hay đêm khuya, cuộc đột kích của xác sống đã hành hạ các tân binh một cách không thương tiếc.
Và như vậy, khoảng hai tuần sau…
Những tân binh dần dần trở nên quen thuộc và tê liệt trước nỗi sợ chết. Sự quen thuộc của họ với các loại vũ khí khác nhau cũng được cải thiện đáng kể. Sự ghê tởm bản năng của họ đối với lũ xác sống cũng dần biến mất.
Sau cùng…
“Đã một giờ rồi! Buổi đào tạo sẽ kết thúc tại đây. Tôi chúc mừng bạn đã bảo vệ bức tường! Đó là chiến thắng của chúng ta!” Harman lớn tiếng thông báo, và các tân binh đều ngồi phịch xuống đất.
“Chung ta đa thăng…”
“Chúng ta làm được rồi!”
Cuối cùng họ đã thành công trong việc bảo vệ ‘lâu đài’ này. Nhưng thay vì hạnh phúc, các tân binh lại cười khúc khích.
Khóa đào tạo này cuối cùng đã kết thúc. Họ thậm chí không thể nhớ làm thế nào họ có thể chịu đựng được lâu như vậy. Bây giờ họ chỉ đơn giản là di chuyển theo bản năng.
Họ tuân theo mệnh lệnh của Harman để có thể bảo vệ đồng đội của mình nhiều nhất có thể. Họ tiếp tục chịu đựng và chiến đấu trở lại.
Kết quả cuối cùng của tất cả cuộc giao tranh đó là họ đã cầm cự được một giờ.
Extra, người đang im lặng theo dõi diễn biến này, cảm thấy vô cùng hài lòng.
Số lượng tân binh còn lại đang ở mức thấp, nhưng với điều này, giờ họ đã sẵn sàng. Bây giờ họ đã là những người lính dày dạn kinh nghiệm và tất cả những gì họ cần từ lúc này trở đi là một chế độ huấn luyện có hệ thống. Chắc chắn chúng sẽ đóng vai trò là những con tàu tốt sẽ trở thành thế hệ Paladin mới trong tương lai gần.
“Lãnh chúa, lần này ngài quá tàn nhẫn,” Harman nói khi bước đến Extra. Chắc hẳn anh ấy cũng cảm thấy mệt mỏi nên ngồi phịch xuống đất. “Chúng ta cần lặp lại quá trình này bao nhiêu lần nữa đây, thưa ngài?”
“Trong suốt thời gian còn lại của năm.”
“Tôi có thể xác nhận xem ý định của bạn là giết tôi vì làm việc quá sức không?”
“Đừng cảm thấy quá tệ,” Extra trả lời, nhìn Harman đang nghỉ ngơi. “Bạn không phải là người duy nhất làm việc cật lực, bạn biết đấy.”
Alice, Hans, Charlotte và thậm chí cả Allen AKA Extra đều được đưa vào đánh giá này. Thỉnh thoảng họ có thể tận hưởng những kỳ nghỉ ngắn, nhưng ngay cả khi đó, tất cả họ sẽ phải chịu đựng rất nhiều trong thời gian còn lại của năm.
“Thưa ngài, sau này tôi chắc chắn sẽ gửi yêu cầu cho một kỳ nghỉ dài, rất dài.”
“Tất nhiên rồi. Sau khi khóa huấn luyện này kết thúc, hãy nghỉ ngơi thật tốt trong khoảng một tuần trước khi quay lại đây.” Extra nhìn những người lính đang rũ xuống hoặc nằm ngửa trên bức tường biên giới, và cười khúc khích với giọng hài lòng, “Thật nhẹ nhõm khi không có ai chết.”
“Nhưng Bệ hạ, ngài đã đảm bảo điều đó không xảy ra, phải không?”
“Tại sao ngài lại gọi tôi là Hoàng thượng? Tôi vẫn chưa quen với danh hiệu đó, bạn biết không? Trong khi vặn lại như vậy, Extra nhẹ nhàng ném một cái chai hình quả bầu về phía Harman. “Bạn cũng uống thứ đó và phân phát thuốc cho tất cả những người đã vượt qua khóa huấn luyện cuối cùng. Chúng ta không có nhiều dư thừa nên chia một lượng nhỏ hơn cho họ cũng không sao cả.”
“…Tôi có ấn tượng rằng lọ thuốc này khá có giá trị. Làm thế có được không, thưa ngài?”
“Những người lính này sẽ chiến đấu vì đế chế của chúng ta. Việc giữ lại sự hỗ trợ của chúng tôi có ích gì trong trường hợp đó?” Extra trả lời trước khi quay người rời đi. “Ngày mai hãy quay lại thủ đô. Xe ngựa sẽ được cung cấp, vì vậy hãy nghỉ ngơi thật tốt trong chuyến hành trình trở về Cung điện Hoàng gia nhé.”
“Cảm ơn ngài, thưa ngài.” Harman cúi đầu.
——
Với điều này, những ứng cử viên thành công từ đợt đầu tiên sẽ trở thành một phần của Quân đội Thập tự chinh mới gồm mười nghìn người đã được tìm thấy.
Con số cuối cùng của họ: 557.
——
Gril, Adolf và Yuria leo lên chiếc xe ngựa đang chờ sẵn.
Họ nhìn ra bên ngoài chiếc xe đang di chuyển và phát hiện một đợt tân binh phía bên kia đang tiến về phía bức tường biên giới.
“…Ôi nữ thần của tôi.” Hàm của Gril gần như chạm vào sàn xe. “N-Này, họ không thể đến từ đợt thứ hai được phải không?”
Những tân binh này đang băng qua đường với đợt đầu tiên rời khỏi hiện trường.
Sắc mặt của tân binh đợt thứ hai tươi sáng lên đáng kể. Họ rất vui khi thấy đoàn xe đầu tiên quay trở lại Thủ đô Đế quốc trên xe ngựa.
“Đúng vậy, đích đến của chúng ta đang ở ngay trước mắt!”
“Đây rồi, bức tường biên giới!”
“Cuối cùng! Cuộc hành quân của chúng ta đã kết thúc.”
“Có vẻ như họ sẽ cho chúng ta đi xe ngựa trên đường về!”
Đợt tân binh đầu tiên giữ im lặng nhìn chằm chằm vào đợt thứ hai, thầm cầu nguyện cho linh hồn của mình.
Charlotte đang đứng trên bức tường biên giới, quan sát đợt tân binh thứ hai đang đến. Khi cô đứng đó trong im lặng, một trong những Hiệp sĩ bước đến gần cô và thì thầm điều gì đó vào tai cô.
Cô gật đầu rồi bước tới chỗ Extra, người đang ngồi khá bấp bênh trên mép tường, để nói chuyện với anh. “Bệ hạ, Tử tước Hans đã thử nghiệm thành công.”
Extra quay đầu lại nhìn cô.
“Anh ấy đã chế tạo thành công vật phẩm gọi là ‘pháo’, thưa Bệ hạ.”
**
Bên trong cung điện hoàng gia Aslan…
“Bệ hạ, ngài có nghĩ điều này có ý nghĩa gì không?!”
Một trong mười hai lãnh chúa phong kiến của Aslan, Rehton, bày tỏ sự bất mãn với người cai trị Aslan, Công chúa Hoàng gia Tina. [1]
“Ngay cả khi chúng ta bây giờ là một nước chư hầu của đế quốc, việc huấn luyện ở vùng biên giới của chúng ta?! Làm sao chuyện đó có thể hợp lý được, thưa bà?!”
Cây cối dường như mọc ở khắp mọi nơi, không chỉ bên trong khán phòng rộng lớn này, mà thậm chí còn khắp toàn bộ cung điện hoàng gia.
Khi dòng nước nhẹ nhàng trôi qua, một người đàn ông với thân hình tròn trịa đang lớn tiếng hét vào mặt Công chúa Hoàng gia Tina. “Lũ khốn đó đang có ý định xâm lược chúng ta! Nếu không có lý do đó thì họ đã không làm…”
“Lãnh chúa Rehton, xin hãy bình tĩnh,” giọng nói trong trẻo của Tina vang vọng khắp khán phòng.
Rehton nao núng trước Bài phát biểu Thần linh tràn đầy thần thánh của cô, nhưng anh không lùi bước. Không, thay vào đó, anh ấy thực sự đã bước về phía trước.
Nhưng sau đó, đội đặc biệt gồm toàn là loài á nhân đeo mặt nạ thép che mặt, các hashashin, nhanh chóng bao vây Tina để bảo vệ cô.
Bước đi của Rehon dừng lại một cách lắp bắp sau khi nhận thấy các hashashin. “Nữ hoàng của tôi, đây không phải là vấn đề mà tôi có thể bình tĩnh!”
“Ngài đang lo lắng về điều gì vậy, Lãnh chúa Rehton?”
Câu hỏi của nữ hoàng khiến Rehton toát mồ hôi lạnh. “Ảnh hưởng của Đế quốc Thần quyền ngày càng mạnh mẽ hơn, thưa Bệ hạ! Họ thậm chí còn bắt đầu nuôi dưỡng một đội quân! Không còn nghi ngờ gì nữa, họ sẽ sớm bắt tay vào cuộc chinh phục toàn bộ lục địa! Lời nói của Rehton ngày càng gay gắt hơn. “Aslan sẽ trở thành mục tiêu đầu tiên của chúng! Những tên khốn đó, với lý do săn lùng ma cà rồng, sẽ…!”
“Aslan sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.”
“Làm sao ngài có thể chắc chắn như vậy, thưa Bệ hạ!?”
“Đó là bởi vì tôi biết rõ về Thánh Vương bệ hạ. Nếu hắn thực sự có tham vọng chinh phục lục địa thì đất nước chúng ta đã bị hủy diệt từ lâu rồi.”
“…Nhưng thưa bà, thần dân của chúng tôi đang sống trong sợ hãi!”
Công chúa Hoàng gia Tina chớp mắt vài lần trước khi đứng dậy khỏi ngai vàng và đi về phía một trong những cửa sổ nằm ở bên trái phòng tiếp kiến.
Qua cửa sổ nằm trên cao của cung điện hoàng gia này, cô có thể ngắm nhìn những con phố của thủ đô Aslan bên dưới. “Anh nói họ đang sống trong sợ hãi?”
Thành phố tràn đầy sức sống. Những chiếc lá xanh tươi gần như bao phủ khắp mọi nơi, trong khi năng lượng của cuộc sống tràn ngập khắp các con đường. Mọi người dân mà cô nhìn thấy đều đang mỉm cười rạng rỡ.
Tina quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào Rehton. “Trong mắt tôi, họ có vẻ hài lòng hơn nhiều so với thời cha tôi cai trị họ.”
“…Lời nói không thể lọt vào tai bạn được. Đây là lý do tại sao lũ Yêu tinh chết tiệt lại…!”
Các Hashashin định ra tay trừng phạt những lời lẽ xấc xược của Rehton nhưng Tina đã ngăn họ lại.
“Bạn sẽ phải hối hận vì điều này!” Rehton quay gót và giận dữ rời khỏi phòng tiếp kiến.
‘Chết tiệt! Nó không diễn ra như kế hoạch!’ Rehton nghiến răng.
Lý do tại sao Tina được phép trở thành người cai trị Aslan có ba lý do: một, Đế quốc Thần quyền đã yêu cầu điều đó một cách ‘lịch sự’; thứ hai, cô ấy là hậu duệ của Rahamma; và cuối cùng, các quý tộc khác cho rằng cô ấy sẽ là một con rối dễ bị thao túng.
Quả thực, các quý tộc đã dự đoán rằng mọi quyền lực chính trị của vương quốc sẽ đương nhiên rơi vào tay họ nếu thao túng cô từ phía sau hậu trường, nhưng rồi…
Các hashashin tiếp tục theo dõi cô ấy, và chẳng bao lâu sau, mọi quyền lực đều tập trung vào cô ấy. Ngay cả một bộ phận quý tộc cũng đã phá vỡ hàng ngũ và đứng về phía cô ấy, trong khi người dân cũng ủng hộ cô ấy!
Chừng nào Cây Thế giới còn tồn tại, quyền lực của cô ấy sẽ không thể bị chạm tới.
‘Sao một tên bán nhân nhỏ bé mắc bệnh sởi… Một tên Elf thấp kém lại dám cai trị con người?’
Tất cả á nhân đều là nô lệ. Đó là phong tục cổ xưa, tư duy cũ đã ăn sâu vào văn hóa Aslan. Vì vậy, Rehton đã công khai bày tỏ sự không hài lòng của mình trước việc một Yêu tinh đơn thuần làm bất cứ điều gì cô ấy thích với Aslan.
Cuối cùng anh ta cũng đến nơi của mình và đóng cánh cửa lại sau lưng. “Một ngày nào đó ta chắc chắn sẽ lấy đầu ngươi, con quỷ Elf nhỏ bé! Tôi mới là người lẽ ra phải là vua của Aslan. Tôi, Rehton…!”
“Chà, trong trường hợp đó, tại sao chúng ta không biến nó thành hiện thực nhỉ?”
Rehton cứng người ngay lập tức. Khi một dòng mồ hôi lạnh chảy xuống lưng, anh nhanh chóng chuyển ánh mắt sang chiếc ghế sofa nằm ở góc phòng.
Một người đàn ông trung niên khoảng gần năm mươi tuổi đang ngồi ở đó. Mái tóc dày nhưng thô và rối bù của anh ta xòe ra như bờm sư tử. Anh ta thậm chí còn có bộ râu trông rất hoang dã, trong khi toàn bộ cơ thể anh ta phủ đầy cơ bắp cứng cáp và rắn chắc như bộ giáp tốt nhất hiện có.
Người đàn ông này, với mái tóc và đôi mắt màu đỏ thẫm, là…
“…C-Bá tước Duran.”
Ma cà rồng tổ tiên, Bá tước Duran.
Ma cà rồng mỉm cười đầy ẩn ý và lên tiếng, “Những gì bạn mong muốn đạt được, tôi có thể thực hiện điều đó cho bạn.”
< 150. Hãy tập luyện như thật -3 > Fin.
(TL: Đã đổi từ Nữ hoàng Tina thành Công chúa Hoàng gia Tina để phù hợp với sự thay đổi của tác giả.)
