Gió lạnh từ phương bắc thổi vào, lùa vào cổ áo của trung úy Nokomo. Anh không khỏi rùng mình trước khi siết chặt quần áo và thu mình lại.
Nhìn lên, đám mây bao phủ trại của họ đã lớn hơn rất nhiều và treo trên đầu họ như một vạt bông chưa được thu hoạch.
“Có vẻ như tuyết sắp rơi.” Trung úy Nokomo thở ra một hơi tạo ra một mảng sương mù trước mặt anh.
Bây giờ đã là giữa tháng 11 và đối với khu vực trung tâm của Vương quốc Falk trước đó, nằm ở phía bắc giữa lục địa Sines, đối với Thị trấn Greenweit, việc có tuyết không có gì lạ.
Trung úy Nokomo là người địa phương đến từ một ngôi làng gần Thị trấn Greenweit và đã sống ở đây hơn chục năm từ khi còn trẻ, chỉ rời đi để gia nhập quân đội Vương quốc Falk nên tất nhiên là anh đã quen với thời tiết ở đây.
“Này, đội trưởng, thời tiết thế này mà sao còn phải tuần tra?” Một người lính của Vương quốc Falk đi theo sau trung úy Nokomo phàn nàn: “Ngay cả thỏ cũng không sẵn sàng rời khỏi nhà trong thời tiết giá lạnh thế này, tôi không tin rằng những người thuộc Vương quốc Lampuri đó sẽ tấn công chúng ta trong thời tiết này.”
Trung úy Nokomo quay lại trừng mắt nhìn anh ta trước khi khịt mũi lạnh lùng, “Ngậm cái miệng chết tiệt của anh lại Makan. Đây là mệnh lệnh của cấp trên, ngươi có đủ can đảm để không tuân theo không?
Người lính được gọi là Makan nhổ nước bọt trước khi lẩm bẩm, “Đó không phải là mệnh lệnh của người đứng đầu Vương quốc Falk của chúng ta, tại sao chúng ta phải nghe? Những kẻ đến từ Đế chế Marlow chỉ cử chúng tôi đi làm những công việc bẩn thỉu này, họ có thể tự làm nếu có kỹ năng.”
Trung úy Nokomo nhíu mày khi nhìn những thành viên khác trong đội tuần tra. Anh nhận thấy rằng tất cả họ đều có ngoại hình giống Makan, đều có vẻ bất mãn trên khuôn mặt. Anh không khỏi thở dài.
Điều này không có gì lạ.
Chưa kể cấp dưới của anh còn bất mãn, ngay cả anh cũng không cảm thấy vui vẻ.
Mặc dù với sự giúp đỡ của Đế chế Marlow, chính phủ Vương quốc Falk lưu vong và quân đội dưới quyền của họ đã có thể đòi lại một số vùng đất đã bị Vương quốc Lampuri và Công quốc Drake chiếm giữ, bởi vì Đế chế Marlow có vị thế áp đảo trong quân đội đồng minh của họ. , binh lính của Vương quốc Falk luôn được cử đi làm những công việc bẩn thỉu. Hơn nữa, chúng không tồn tại khi tính toán thành tích quân sự, nên đương nhiên binh lính Vương quốc Falk không hài lòng.
Nhưng trung úy Nokomo, với tư cách là một sĩ quan quân đội, biết nhiều hơn những người lính bình thường này nên anh hiểu rằng không còn cách nào khác để giải quyết tình huống này.
Nếu không có Đế quốc Marlow giúp đỡ, Vương quốc Falk đã bị tiêu diệt từ vài tháng trước và không có cơ hội phản kháng.
Nếu không phải Đế quốc Marlow đã phá vỡ luật bất thành văn để phái Arch Magi đi, thì Đế quốc Marlow sẽ không thể làm được gì với Vương quốc Lampuri và Công quốc Drake. Vương quốc Falk không còn hy vọng giành lại đất nước bằng chính sức mạnh của mình.
Vậy cuối cùng Vương quốc Falk hoàn toàn phụ thuộc vào Đế quốc Marlow, vậy làm sao họ có đủ tư cách để nói về vị trí của mình?
Trung úy Nokomo có thể hiểu được lời phàn nàn của các binh sĩ, nhưng mặt khác, tuy có chút bất mãn nhưng anh cũng rất cảm kích.
Nếu không có sự giúp đỡ của Đế quốc Marlow, có lẽ trong đời anh sẽ rất khó quay trở lại vùng đất quen thuộc này.
Kể từ vài tháng trước, sau khi quân đội của Vương quốc Falk và Đế chế Marlow bị đẩy lùi bởi cuộc tấn công của Vương quốc Lampuri, quân đội của Công quốc Drake và Thị trấn Greenweit được giao nộp, Trung úy Nokomo đã hoàn toàn mất liên lạc với gia đình của mình ở ngôi làng gần đó.
Nhưng nửa tháng trước, sau khi quân đội đồng minh của Vương quốc Falk và Đế chế Marlow chiếm Thị trấn Greenweit từ Vương quốc Lampuri, trung úy Nokomo đã có thể thực hiện một chuyến du hành trở lại trong thời gian rảnh rỗi và kết nối lại với gia đình.
Chính vì điều này mà trung úy Nokomo có chút cảm kích với Đế quốc Marlow.
Nhưng nghĩ đến những gì đã xảy ra sau khi anh gặp gia đình mình, trung úy Nokomo cảm thấy lòng biết ơn mà anh dành cho Đế chế Marlow không còn mạnh mẽ nữa……
Sau khi gặp lại gia đình, anh không ngờ rằng gia đình mình không những không bị quân đội Vương quốc Lampuri tra tấn mà còn tràn đầy sức khỏe và trông rất phấn chấn. Ngoài việc có chút lo lắng vì mất liên lạc với anh, cuộc sống của họ đã tốt hơn trước rất nhiều.
Khi đề cập đến sự chiếm đóng của Vương quốc Lampuri, gia đình anh không có bất kỳ phàn nàn nào về Vương quốc Lampuri và họ thậm chí còn tràn ngập lời khen ngợi. Sau khi Vương quốc Lampuri chiếm đóng nơi này, họ đã loại bỏ hầu hết các loại thuế nặng nề mà dân làng bình thường phải nộp hàng năm và cử một đội máy móc nông nghiệp ma thuật đến giúp họ thu hoạch mùa thu. Nó khiến cho vụ thu hoạch mùa thu năm nay của họ trở nên đặc biệt dễ dàng.
Vì điều này, cha mẹ của trung úy Nokomo và em trai của anh, người đã trưởng thành, đã có thời gian đi làm vài tháng trong các doanh nghiệp mà các công ty của Vương quốc Lampuri đã thành lập ở Thị trấn Greenweit, kiếm được hơn ba mươi đồng vàng trong thời gian này nhờ Nó.
Tình huống này khiến trung úy Nokomo bất ngờ và thậm chí trong lòng anh còn có chút nghi ngờ.
Thị trấn Greenweit từng là lãnh thổ riêng của Bá tước Green của Vương quốc Falk. Khi vùng đất này còn nằm dưới sự cai trị của Vương quốc Falk, người dân Vương quốc Falk đã phải nộp một lượng lớn thuế cho Bá tước Green, chỉ để lại một ít thức ăn để no bụng.
Ngay cả khi Bá tước Green là một trong số ít lãnh chúa tốt bụng và sẵn sàng chăm sóc công dân của mình, hầu hết người dân trong lãnh thổ của ông, bao gồm cả trung úy Nokomo đều sống một cuộc sống rất đáng lo ngại và việc họ chết đói là điều bình thường.
Sau khi khu vực xung quanh Thị trấn Greenweit nằm dưới sự kiểm soát của Vương quốc Lampuri, họ đã bãi bỏ hầu hết các khoản thuế mà người dân phải nộp và cuộc sống của người dân đã thay đổi rất nhiều.
Chưa kể bất cứ điều gì khác, chỉ riêng gia đình trung úy Nokomo đã thu hoạch được khoảng 1.300 pound lúa mì trong vụ thu hoạch mùa thu này.
Nếu là trước đây, tám trăm bảng trong số này sẽ được chuyển cho Bá tước Green rồi để một phần khác để trồng, họ sẽ chỉ còn lại khoảng bốn trăm bảng.
Ngoài trung úy Nokomo đã nhập ngũ, gia đình anh ta có năm người và việc dựa vào bốn trăm cân lúa mì này để tồn tại đến mùa xuân năm sau chắc chắn sẽ rất khó khăn.
Nhưng sau khi nơi này bị Vương quốc Lampuri chiếm giữ, dựa trên chính sách mới mà Vương quốc Lampuri công bố, chỉ có ba trăm bảng trong số một nghìn ba trăm bảng này bị lấy đi. Phần còn lại để lại cho gia đình Nokomo sử dụng.
Một ngàn cân lúa mì so với bốn trăm cân tầm thường, con số này còn hơn gấp đôi. Đương nhiên cuộc sống của gia đình Nokomo đã khá hơn trước rất nhiều.
Hơn nữa, sau khi Vương quốc Lampuri chiếm đóng Thị trấn Greenweit, đã có một số công ty từ Vương quốc Lampuri, Công quốc Drake và Vương quốc Rudson đã đến và bắt đầu phát triển Thị trấn Greenweit. Họ đã thuê rất nhiều người dân địa phương và giúp nhiều người tìm được việc làm. Những công dân này đã có thể kiếm được vài chục đồng vàng mà trước đây họ chưa bao giờ tưởng tượng được.
Với số tiền vàng này, gia đình Nokomo có cuộc sống rất sung túc.
Vì thiếu lương thực nên mỗi mùa đông đều là mùa khó khăn nhất đối với gia đình Nokomo. Nhưng mùa đông năm nay, gia đình Nokomo không chỉ được ăn no mà còn có thể mua hai chiếc áo khoác cotton mới từ Phòng Thương mại Armani của Vương quốc Lampuri cho mỗi thành viên trong gia đình bằng số tiền lương mà cha mẹ và em trai anh kiếm được, vì vậy họ đã không còn lạnh lùng như trước nữa.
Nghĩ đến em trai và em gái khoe áo khoác mới của mình cho anh xem, trung úy Nokomo không khỏi nhìn xuống quần áo của chính mình.
Là một sĩ quan, bộ quần áo mà anh được cung cấp tốt hơn nhiều so với bộ quần áo của một người lính bình thường, nhưng đó chỉ là một chiếc áo khoác da độn nhẹ, gần như sờn rách.
Không cần chạm vào cũng có thể cảm nhận được chiếc áo khoác này nhẹ đến mức nào. Anh thậm chí còn có thể cảm nhận được cơn gió lạnh xuyên qua chiếc áo khoác, điều đó cho thấy chất lượng của chiếc áo khoác này kém đến mức nào.
Tuy nhiên, ngay cả khi đó là chiếc áo khoác tồi tàn này, khi anh ta được cung cấp nó, ba đồng vàng đã bị lấy đi từ tiền lương của sĩ quan anh ta.
Phải biết rằng, với tư cách là một trung úy, lương hàng năm của anh ta chỉ có mười lăm đồng vàng.
Nghĩ tới đây, trung úy Nokomo không khỏi lộ ra nụ cười khổ.
Trước đây, mức lương mười lăm đồng vàng hàng năm của anh là một khoản bổ sung lớn cho gia đình anh và có thể khiến cuộc sống của gia đình anh khá hơn một chút so với những gia đình khác trong làng. Nó cũng mang lại cho anh sự ưu đãi mỗi lần về nhà.
Nhưng bây giờ, chỉ có anh trai của anh ấy đi làm cho các doanh nghiệp mà Vương quốc Lampuri thành lập ở Thị trấn Greenweit đã kiếm được hơn mười đồng vàng.
Cộng thêm thu nhập của cha mẹ anh, 15 đồng vàng của anh không quan trọng lắm.
Khi nói chuyện với em trai mình về điều này, anh ấy thậm chí còn nói với vẻ khinh thường rằng anh ấy không nên trở thành một người lính mà thay vào đó anh ấy nên làm việc cho các nhà máy của Vương quốc Lampuri.
Bởi vì anh ấy nghe nói rằng nếu bạn làm tốt thì việc kiếm được mười lăm đồng vàng một tháng ở những nhà máy đó không có gì lạ.
Ngoài điều này ra, vẫn còn một điều khác có sự khác biệt rõ ràng.
Bộ quần áo mà em trai và em gái anh mặc rất ấm áp và đẹp mắt, khi mua từ Phòng Thương mại Armani, họ chỉ tốn bốn mươi đồng bạc cho một chiếc áo khoác.
Nếu họ mua hai chiếc, thậm chí còn được giảm giá mười đồng bạc.
So với cái này, chiếc áo khoác nhẹ mà anh mặc chẳng có giá trị gì.
Nhưng trung úy Nokomo khó có thể phàn nàn vì dù ở Vương quốc Falk trước đây hay ở Đế chế Marlow trong vài tháng qua, giá hàng bông vẫn rất cao.
Chỉ cần chiếc áo khoác cotton mỏng này có thể bán được hai đồng vàng mà không vấn đề gì.
Chỉ có Chúa mới biết tại sao Phòng Thương mại Armani chết tiệt đó lại có thể bán nó với giá rẻ như vậy. Họ không sợ mất tiền sao?
Nhưng nghĩ lại thì, thật hợp lý khi Vương quốc Falk từ chối yêu cầu gia nhập thị trường của Phòng Thương mại Armani.
Nếu Phòng Thương mại Armani bước vào, các thương gia của Vương quốc Falk dựa vào việc bán áo khoác cotton để làm giàu vào mỗi mùa đông sẽ phá sản.
Tuy nhiên……việc này có liên quan gì đến những công dân bình thường?
Là một thường dân không thể không cẩn thận chi tiêu dù chỉ một đồng bạc, ai lại không muốn mua những chiếc áo khoác cotton mới rẻ hơn, ấm hơn và thậm chí còn hấp dẫn hơn?
“Đại ca, sẽ thật tốt nếu nơi này mãi mãi bị Vương quốc Lampuri chiếm đóng.”
Nghĩ đến những lời ngây thơ mà cô em gái mười một tuổi của anh đã nói với đôi mắt mở to, nụ cười cay đắng trên khuôn mặt trung úy Nokomo càng rộng hơn.
Những lời này thật ngây thơ, nhưng đó chẳng phải là suy nghĩ sâu kín nhất của em gái anh sao? Đó chẳng phải là suy nghĩ của cha mẹ anh, em trai anh và thậm chí cả những người dân sống xung quanh Thị trấn Greenweit sao?
