Chỉ có tôi tăng cấp Hồi ức/Sau những câu chuyện
Phần 3: Cách tiếp cận
Quay, quay….
Radar của một cậu bé tên Lee Eun-Cheol, một học sinh mới được bổ sung vào hàng ngũ học sinh trung học, bắt đầu quay vòng quanh.
Một ngôi trường hoàn toàn mới, một lớp học mới và những bạn học mới.
Đôi mắt của Lee Eun-Cheol, ngồi ngay cuối lớp, khi anh quan sát bầu không khí của nơi này vẫn khắc nghiệt và săn mồi. Chỉ bằng một cái liếc mắt, anh đã nhanh chóng phán đoán được ai ở dưới mình, ai có tư cách làm bạn của mình.
Luật rừng ngự trị tối cao trong thế giới được gọi là lớp học này.
Ngay cả khi còn học cấp hai, Lee Eun-Cheol đã thống trị thế giới bằng nắm đấm của mình. Trong mắt cậu, phần lớn các bạn cùng lớp trông giống như một lũ con mồi dễ dàng. Hầu như không có ngoại lệ, những người nhìn vào ánh mắt của anh đều nhanh chóng tránh ánh mắt của họ.
‘….Thật khập khiễng.’
Tuy nhiên, thay vào đó, có một anh chàng bước đến gần anh ta với nụ cười toe toét.
‘Đó là Jo Sung Ho.’
Anh ta là một trong những ‘người bạn’ làm việc của mình ở quận lân cận. Ngoài ra, thỉnh thoảng họ cũng tình cờ gặp nhau trong khi uống rượu bình thường với những người bạn khác của anh ấy.
“Anh cũng ở đây à?”
“Vâng.”
Họ chào nhau và chia sẻ tin tức về mối quan hệ quen biết cụ thể của họ trong khi đánh giá lẫn nhau, nhưng điều đó chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn.
Jo Seong-Ho đã nghe thấy sự ô nhục của Lee Eun-Cheol rất nhiều lần trước đây, vì vậy anh ấy đã cúi đầu trước và đứng dưới đôi cánh của Lee Eun-Cheol.
“Từ giờ hãy chăm sóc tôi nhé, được không?”
Lee Eun-Cheol cười khẩy và nắm lấy bàn tay mở rộng của Jo Seong-Ho. Họ có thể đang trong quá trình thiết lập thứ bậc của mình vào lúc này, nhưng một anh chàng như thế này sẽ được phân loại là ‘bạn bè’.
Và vì vậy, khi anh ấy đã hoàn thành được nửa chặng đường trong việc thiết lập mối quan hệ thứ bậc với những người còn lại trong lớp, có một anh chàng luôn khiến Lee Eun-Cheol lo lắng vì lý do nào đó.
Anh ta không phải là một học sinh gương mẫu ngồi ngay trước lớp, cũng không phải là một tên du côn cố gắng thể hiện khi ngồi ở cuối lớp.
Đó là một đứa trẻ kỳ lạ ngồi ở giữa và thậm chí không thèm ngoảnh mặt đi khi ánh mắt của họ chạm vào nhau.
Luôn có một người như anh chàng này trong mỗi lớp – một kẻ ngu dốt không biết vị trí của mình và cần một ‘sự cố’ để tìm ra ai ở trên và ai ở dưới.
Tên khốn đó đang nhìn phía sau anh ta, nhìn thẳng vào Lee Eun-Cheol, trước khi thở dài, như thể anh ta thấy toàn bộ chuyện này thật lố bịch và quay lại nhìn về phía trước. Rõ ràng, tên côn đồ thời trung học không thể chịu đựng được việc nằm đó nữa và đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Dururuk…
Tiếng ghế kéo lê trên mặt đất vang vọng khắp lớp học. Tất nhiên, ánh mắt của cả lớp ngay lập tức tập trung vào Lee Eun-Cheol.
Cậu bé thích thú với mọi sự chú ý và, trong khi cảm thấy khá hài lòng về bản thân, đã sải bước đến chỗ người đàn ông ngốc nghếch không biết vị trí của mình.
“Ồ.”
Ngay khi Lee Eun-Cheol đưa tay ra nắm lấy vai gã du côn và xoay anh ta lại, một cú tắc bóng xuất hiện từ một góc khá bất ngờ.
“Giữ.”
Sau khi xác nhận rằng chính Jo Seong-Ho đã nắm lấy cổ tay mình, Lee Eun-Cheol mở miệng.
“Gì bây giờ?”
Có những dấu hiệu không hài lòng rõ rệt đọng lại trong giọng nói, và điều đó khiến Jo Seong-Ho lo lắng nuốt nước bọt khô của mình.
“Chúng tôi học cùng trường cấp hai. Nếu có thể giúp được thì bạn không nên làm phiền anh ấy ”.
“…..Cùng trường à?”
Chỉ vì họ học cùng trường nên anh ấy đang cố gắng bảo vệ tên khốn đó?
Có thể có hai lý do tiềm năng cho điều đó. Một, lý do không thể đưa ra nhưng vẫn cấm bất cứ ai chạm vào thứ này.
Hoặc, họ đang coi thường Lee Eun-Cheol.
Vẻ mặt của tên côn đồ trung học cứng lại ngay lập tức và anh ta bắt đầu đá nhẹ vào chiếc ghế của ‘kẻ du côn’ thậm chí còn không buồn quay lại giữa cuộc hỗn loạn này.
“Này, này? Mày là cái quái gì? Tại sao bạn không nói gì đó? Cậu không có miệng à?”
Nước da của Jo Seong-Ho tái đi rất nhanh và cố gắng nhảy về phía trước để ngăn chặn điều này. Sự kiên nhẫn của Lee Eun-Cheol đã cạn kiệt sau đó và anh ta hất tay người kia ra trong khi ném một cái nhìn dữ tợn.
“Bạn, đi với tôi.”
Khi Lee Eun-Cheol rời khỏi lớp học, hai thuộc hạ tốt nghiệp cùng trường cấp hai của anh cũng theo sau anh. Anh dừng lại ngay trước cửa và nhìn lại. Đôi mắt của anh ấy bắt gặp Jo Seong-Ho đang đổ mồ hôi hột, trong khi ‘punk’ dường như không quan tâm đến một chút nào.
Grit.
Một luồng sát khí lạnh lẽo tràn ngập trong mắt Lee Eun-Cheol.
***
“Keo-heok!”
Jo Seong-Ho và khuôn mặt bối rối của anh ấy đang loạng choạng trên đôi chân của mình. Có lẽ điều đó vẫn chưa làm anh hài lòng, ánh mắt của Lee Eun-Cheol vẫn lạnh lùng và đầy sát khí.
Anh ta đẩy Jo Seong-Ho vào tường trước khi đặt câu hỏi.
“Tên khốn đó là ai vậy? Anh ta là ai mà cậu đang cố gắng bảo vệ anh ta vậy?!”
Cậu bé bị thương thở dốc và đau đớn trước khi phun nước bọt lẫn vết máu xuống đất. Sau đó anh ta ngẩng đầu lên, vẻ mặt có vẻ mệt mỏi.
“Anh ấy là người mạnh nhất ở trường cấp hai của chúng tôi.”
“…??”
Đầu của Lee Eun-Cheol nghiêng sang một bên.
Thằng nhóc này, bị đánh một lúc là mất trí rồi à?
Có một câu chuyện nổi tiếng rằng Jo Seong-Ho và băng nhóm của anh đã chinh phục hoàn toàn trường cấp hai của anh. Tuy nhiên, anh lắc đầu và nhấn mạnh quan điểm của mình.
“Chúng tôi thậm chí không thể chạm tay vào anh chàng đó. Hôm nay tôi đã bước tới vì tôi sợ rằng có điều gì đó không ổn ở đây.”
Ban đầu, Lee Eun-Cheol tự hỏi đây là loại ngựa gì, nhưng đôi mắt của Jo Seong-Ho quá nghiêm túc đối với một việc như thế.
‘Thằng khốn nạn này… Anh ta đang nghiêm túc đấy à?’
Nhưng điều đó không thể được.
Nếu có một con khốn đáng sợ như thế thì không thể nào tin đồn lại không lan truyền.
Tên của gã du côn được đề cập là Seong Soo-Hoh.
Lee Eun-Cheol sống ở khu rừng này từ những ngày còn học tiểu học, nhưng anh chưa bao giờ nghe đến cái tên đó trước đây. Hơn nữa, dù sao thì một tên mọt sách như thế có thể làm gì được anh ta?
Cơn thịnh nộ của Lee Eun-Cheol vọt lên đỉnh đầu sau khi nhận ra rằng Jo Seong-Ho dám làm anh xấu mặt trước mặt người khác chỉ vì một kẻ du côn như vậy.
Đm!
Cú vung đầy máu của Lee Eun-Cheol khiến đầu Jo Seong-Ho quay sang một bên. Gò má bị đánh sưng tấy đỏ bừng.
Tên côn đồ trung học rõ ràng đã học đấm bốc từ khi còn nhỏ, và có lẽ vì thế mà sức mạnh cánh tay của hắn không thể coi là trò đùa được.
Tuy nhiên, điều Jo Seong-Ho thực sự lo sợ lại là một điều khác.
Đó là khoảng thời gian anh đang âm thầm chịu đựng làn sóng tấn công bạo lực từ Lee Eun-Cheol. Anh ấy đã phát hiện ra ‘cái đó’.
‘…..!!!’
Tên côn đồ chỉ ngừng tung cú đấm sau khi nhận thấy đôi mắt của Jo Seong-Ho đã mở to vì ngạc nhiên. Anh quay lại nhìn phía sau mình.
Từ xa, tên mọt sách đó đang thong thả đi về phía đây.
Jo Seong-Ho cúi đầu thấp hơn như thể anh không muốn bắt gặp ánh mắt của người đang bước lại gần và nói với giọng thì thầm lặng lẽ.
“Chỉ cần… xin lỗi anh ấy. Đó là lời khuyên nghiêm túc của tôi dành cho bạn.”
“Thằng khốn ngu ngốc này…!”
Lee Eun-Cheol nắm lấy tóc Jo Seong-Ho để lắc đầu cậu bé, nhưng sau đó cậu chỉ im lặng. Ngay lúc người trước chuẩn bị phun ra một tràng lời lăng mạ khác…
Nguồn gốc của vấn đề, Soo-Hoh, cuối cùng đã đứng trước mặt họ.
Có lẽ đó là do lời cảnh báo trước của Jo Seong-Ho? Ngay cả Lee Eun-Cheol, người sẽ tấn công trước và đặt câu hỏi sau cũng nhanh chóng lùi lại vài bước và cảnh giác trừng mắt nhìn Soo-Hoh.
Mặc dù không thấp nhưng khi so sánh với chính anh ấy hoặc Jo Seong-Hoh, anh chàng mọt sách này không cao đến thế. Vóc dáng của anh ta cũng có vẻ cực kỳ bình thường.
Cổ và cổ tay lộ ra bên ngoài bộ đồng phục học sinh trông hơi rắn chắc, nhưng có vẻ như cậu bé không được đào tạo chuyên nghiệp hay gì đó.
Càng nhìn, Lee Eun-Cheol càng không tin lời Jo Seong-Ho.
Hoàn toàn phớt lờ những kẻ bắt nạt, Soo-Hoh bước lại gần Jo Seong-Ho và quan sát khuôn mặt bối rối của anh.
“TSK tsk.”
Những âm thanh ậm ừ tự động phát ra từ miệng anh như thể anh cảm thấy khá tiếc nuối về vấn đề này. Soo-Hoh sau đó nói với cậu bé.
“Này, Seong Ho.”
“…..Vâng.”
“Hãy giả vờ rằng bạn cũng đã làm điều này. Ý tôi là, nhiêu đây là đủ để tự vệ rồi phải không?”
Jo Seong-Ho không ngần ngại gật đầu.
“Được rồi, hãy làm điều đó.”
Họ đang cố giả vờ gì ở đây?
Lee Eun-Cheol lắng nghe cuộc trao đổi này với vẻ mặt bối rối, nhưng điều đó nhanh chóng biến thành vẻ mặt cau có giận dữ.
“Ồ.”
Khi anh đưa tay nắm lấy vai Soo-Hoh để xoay người mọt sách lại, một tia sáng đột ngột lóe lên ngay trước mắt Lee Eun-Cheol.
Thịch!
Lee Eun-Cheol bất tỉnh ngã mạnh xuống đất. Gần như cùng lúc đó, hai tên thuộc hạ bảo vệ phía sau tên cầm đầu cũng bất tỉnh.
Thịch, thịch!!
‘Thật là một con khốn đáng sợ….’
Jo Seong-Ho chỉ có thể đứng nhìn với vẻ hoài nghi tột độ. Nếu không nhờ tầm nhìn năng động tuyệt vời được mài dũa qua các bài tập và luyện tập thì anh đã không thể nhìn thấy những động tác tuyệt đẹp đó.
Một đòn vào mặt Lee Eun-Cheol, và một đòn trúng vào cơ thể của hai thuộc hạ – những đòn tấn công đó có độ chính xác giống như một cỗ máy, nhưng lại mang bản chất man rợ, giống như một kẻ săn mồi hoang dã.
Trở lại khi anh ta ‘nhầm lẫn’ cố gắng khiến Seong Soo-Hoh nổi giận, cuối cùng anh ta đã tự hỏi liệu sức mạnh đó có thực sự thuộc về con người hay không.
Nhưng sau đó, cuộc sống cấp hai của anh trở nên khá căng thẳng, trái ngược với những mong đợi ban đầu của anh.
Trong khi nhìn Lee Eun-Cheol gục xuống và bất động cùng đồng bọn, Jo Seong-Ho gãi gãi sau đầu.
‘……’
Tên côn đồ cấp ba bị gãy mũi, còn hai tên thuộc hạ thì bị gãy xương.
Tin đồn sẽ lan truyền nhanh chóng; đó là tin đồn về việc Lee Eun-Cheol của trường cấp hai XX duy nhất bị Jo Seong-Ho của trường cấp hai YY đánh đập.
Ngay cả bản thân tên côn đồ cũng sẽ im lặng về vấn đề này, vì tin đồn đó sẽ tốt hơn nhiều so với việc để cả thế giới biết rằng anh ta đã bị một sinh viên bình thường vô danh nào đó hạ gục.
‘Chà, vậy thì….’
Một lần nữa, một bậc nữa lại được thêm vào kỷ lục chiến thắng của anh.
Vì đây là chiến thắng mà ai đó đã giao cho anh nên Jo Seong-Ho cảm thấy khá xấu hổ về toàn bộ chuyện này. Khi anh vẫn đang chìm đắm trong những suy nghĩ phức tạp, Soo-Hoh bước lại gần và đưa tay ra.
“Bây giờ mọi chuyện đã đến nước này…. Chà, tôi cũng sẽ được bạn chăm sóc ở nơi này, được chứ?
Jo Seong-Ho ngượng ngùng gãi má trước khi bắt tay không nói nên lời.
Chà… Đây không phải là một giao dịch tồi tệ.
***
“Chà, Jo Seong-Ho đã đánh bại ba người đó à?”
“Tôi đã nghĩ khí chất của anh ấy thực sự là một thứ gì đó khác khi lần đầu tiên tôi nhìn thấy anh ấy, nên không có gì ngạc nhiên cả.”
“Tôi nghe nói anh ấy học judo từ khi còn nhỏ và khá nổi tiếng ở khu vực lân cận.”
Nhờ tin tức Lee Eun-Cheol và đồng bọn của anh ta được chuyển đến bệnh viện, bầu không khí của toàn bộ lớp học đã trở nên khá nóng lên rất nhanh.
Hơn thế nữa, Jo Seong-Ho thậm chí còn được coi như một anh hùng, sau khi có tin anh đang cố gắng bảo vệ một đứa trẻ khác tốt nghiệp cùng trường cấp hai với mình.
Mặc dù đây là ngày bắt đầu một năm học mới và bọn trẻ đều cảm thấy hơi lúng túng và không chắc chắn về nhau, nhưng chủ đề này đã có tác dụng kỳ diệu và phá tan bầu không khí lạnh nhạt một cách thú vị. Ngay cả khi đó, Soo-Hoh vẫn ngơ ngác nhìn ra bầu trời bên ngoài.
Ngày học sắp kết thúc, bầu trời xanh phía trên đang dần nhuộm màu hổ phách đậm đà.
Vì lý do nào đó, những cái ngáp liên tục đe dọa sẽ bùng phát nên anh phải rất vất vả mới có thể kìm nén được.
‘….Tôi chán quá.’
Quả thật, anh cảm thấy buồn chán, bồn chồn.
Gần đây, anh thường xuyên ngáp mà không rõ lý do và cảm thấy buồn chán thường xuyên hơn bao giờ hết.
Và có một cảm giác mơ hồ, xa xôi rằng anh đã từng biết ‘những điều’ khiến tim anh đập loạn nhịp và mỗi lần quay lại đều khiến anh ngạc nhiên. Bất cứ khi nào anh bị bao vây bởi những cảm giác như vậy, việc chịu đựng cảm giác buồn chán này càng trở nên khó khăn hơn.
Dururuk…
Cánh cửa lớp học trượt mở. Ánh mắt của bọn trẻ đều hướng về phía cửa sau. Jo Seong-Ho không thể hiện nhiều phản ứng và quay trở lại chỗ ngồi được chỉ định.
Ôi-!
Bọn trẻ đang nhìn khuôn mặt đầy vết thương của anh với ánh mắt ghen tị và kính trọng. Không còn nghi ngờ gì nữa, người đứng đầu lớp học này đã thay đổi từ Lee Eun-Cheol thành Jo Seong-Ho.
“Này, này.”
Soo-Hoh vẫn không quan tâm khi anh tiếp tục nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, chỉ để sự chú ý của anh trở lại thực tế khi có ai đó chọc vào lưng anh. Anh nhìn ra phía sau và thấy một nữ sinh có vẻ ngoài gọn gàng đang cố gắng nói chuyện với anh.
“Người bạn cứu cậu đã quay lại với bộ dạng như vậy, vậy ít nhất cậu cũng nên đến chào hỏi chứ?”
“…..Tôi đã làm rồi.”
“Ồ. Được rồi.”
Cô gái nghe thấy câu trả lời cộc lốc của anh và dường như cảm thấy xấu hổ vì cuộc trao đổi này, vội vàng mở sách giáo khoa ra để che mặt. Trong khi đó, anh lại hướng ánh mắt về bầu trời bên ngoài.
‘Chán quá….’
Mặt trời đã tiến gần đến đường chân trời.
***
Ngày học cuối cùng cũng kết thúc.
Trong khi mọi người đang vội vã cố gắng trốn thoát khỏi cơ sở học tập này thì chỉ có Soo-Hoh vẫn đứng bên cửa sổ nhìn ra sân điền kinh bên ngoài.
Các học sinh khác đang xếp hàng ra khỏi cổng trước của trường. Anh không thích sự hỗn loạn hỗn loạn như vậy. Mẹ anh luôn cười và nói rằng anh giống hệt bố về điểm đó.
Anh đọc cuốn sách mượn từ thư viện trước khi ngẩng đầu lên, nghĩ rằng có lẽ anh nên bắt đầu trở về nhà ngay bây giờ. Trong lớp không có ai khác ngoài anh.
Soo-Hoh nhàn nhã đóng gói túi của mình và quàng nó qua vai.
Thư giãn và thoải mái thì cũng không sao, nhưng nếu lãng phí thời gian hơn thế này, anh chắc chắn sẽ về nhà muộn để ăn tối, và điều đó có nghĩa là anh sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của mẹ mình.
Sẽ thật nhẹ nhõm nếu câu chuyện kết thúc ở đó. Nếu tin tức về việc mẹ cậu tức giận đến tai bố cậu…..
‘Euk, chết tiệt. Tôi đã tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra với mình.”
Soo-Hoh nổi da gà và vội vàng lắc đầu. Cha anh phải bao nhiêu tuổi nữa thì ông mới không còn đáng sợ nữa?
Nghiêm túc mà nói, bây giờ anh đã lén lút nghi ngờ rằng, ngay cả khi cha anh trở thành một ông già, Soo-Ho vẫn sẽ không bao giờ thắng được ông.
Anh rùng mình một lần nữa và nhanh chóng đi về phía cửa sau của lớp học. Nhưng khi anh cố mở nó ra….
‘Cánh cửa…. không muốn mở à?’
Nếu nó bị khóa thì không thể nào thứ này không nhúc nhích như thế này, vì không ai khác chính là anh ta đang kéo nó. Cánh cửa không hề có dấu hiệu chuyển động, cứ như thể nó là một bức tường vậy.
‘Chuyện gì đang xảy ra vậy?’
Đôi mắt của SooHoh trợn tròn và lần này, anh chạy đến cửa trước và nắm lấy tay nắm của nó. Nhưng ở đây cũng có câu chuyện tương tự.
Bây giờ hoàn toàn bị sốc, anh nhanh chóng chạy đến cửa sổ và nhìn ra bên ngoài. Đúng lúc đó một cảnh tượng thực sự khó tin hiện ra trước mắt anh.
Từng học sinh bước ra khỏi cổng trường; học sinh tập thể dục trên sân, ô tô chạy trên đường, người đi bộ đi bộ trên vỉa hè, thậm chí cả quả bóng được đá bay trên không…..
….Mọi thứ đã đi vào ngõ cụt.
‘Nhưng, làm sao chuyện như thế này có thể xảy ra….?!’
Soo-Hoh siết chặt cả hai nắm tay của mình và dùng hết sức đập mạnh vào cửa sổ.
Bùm!
Tệ quá, cửa sổ không những không vỡ do va chạm mà nắm đấm của anh ta còn bật ra khỏi cửa như thể đang va vào một bức tường cao su.
‘….!!!’
Lúc đó nó đã xảy ra.
Soo-Hoh rút lui khỏi cửa sổ và trong khi bước vội vã lùi lại, anh ấy cố gắng hết sức để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra trong đầu mình.
Và đó là lúc ‘nó’ xuất hiện.
Đầu của Soohoh hướng về phía ‘lỗ’ hình tròn màu đen đột nhiên xuất hiện ở phía sau lớp học. Nó không lớn hơn kích thước của một quả bóng chuyền, nhưng nó nhanh chóng ngày càng lớn hơn cho đến khi đủ lớn cho một người đi qua.
Về cơ bản, nó là một cánh cửa của bóng tối, tối đến mức khiến anh có cảm giác như bị hút vào.
Những đứa trẻ bình thường có thể đã sợ hãi trước diễn biến này, nhưng… Thay vì khóc hay la hét, Soo-Hoh lại đặt tay lên ngực mình.
Ba-bụp, ba-bụp, ba-bụp.
Trái tim kích động của anh đang đập thình thịch vì phấn khích.
Có lẽ.
Có lẽ, có thể là anh ấy đã chờ đợi một điều gì đó như thế này từ rất, rất lâu rồi.
‘Mẹ nói rằng tôi lúc nào cũng giống bố phải không?’
Nếu đó là cha anh ấy thì… anh ấy sẽ làm gì?
Tuy nhiên, câu trả lời khá rõ ràng.
Ba-tụp, ba-tụp, ba-tụp….
Bởi vì trái tim đang đập thình thịch của anh đã khiến đôi chân anh cử động.
Soo-Hoh đứng trước ‘Cánh cổng’ và chạm vào bề mặt của nó.
zzzz…. Bzz…
Mặc dù có một số tia lửa điện nhưng anh không cảm thấy đau đớn. Không, thay vào đó anh cảm thấy tốt hơn rất nhiều, như thể anh đang trở về quê hương mà anh đã phải bỏ lại từ lâu rồi.
Có một cảm giác mơ hồ, lạ lùng như thể anh đã từng bước vào một nơi như thế này trước đây.
Soo-Hoh điều chỉnh hơi thở của mình một cách chậm rãi nhưng cẩn thận. Trái tim đập loạn xạ của anh cuối cùng cũng lấy lại được chút bình tĩnh và trong đầu anh dường như sáng tỏ hơn.
‘Tốt.’
Một thoáng cười toe toét hình thành trên khuôn mặt anh ta.
Và sau đó, anh ta nhảy vào ‘Cổng’ mà không một chút do dự.
< Chương 267 > Fin.
