Chuyện Ngoài lề 20
Ngoại truyện cuối cùng: Mười hai năm sau (2)
Bóng của một người phụ nữ, vẫn chưa mang chút dấu vết của tuổi thiếu niên, mạnh mẽ trỗi dậy từ đống máu đông đặc trên sàn nhà.
Chwa-ahck!!
Những giọt máu nhỏ xuống từ đuôi tóc khi cô nhìn xung quanh, vẻ mặt cô hoàn toàn bối rối về tình hình hiện tại của mình. Tuy nhiên, cuối cùng cô ấy cũng thốt ra những tiếng rên rỉ đau đớn.
[Ah…. Ah….!]
Quả thực, điều đó sẽ khá đau đớn đối với cô ấy vì cô ấy vẫn giữ được ký ức về những giây phút hấp hối của mình. Jin-Woo đã sử dụng quyền năng của Chúa tể bóng tối và xoa dịu cái bóng trong lúc này.
“Đừng sợ hãi.
Bạn của bây giờ đã trở thành một sự tồn tại không bị ràng buộc bởi ranh giới của cuộc sống và nỗi đau.”
Giọng nói êm dịu, ấm áp của nhà vua giúp người phụ nữ dần bình tĩnh lại. Jin-Woo sau đó đã tạo ra một bộ quần áo mới cho cô ấy và quấn chúng quanh người cô ấy kể từ khi cô ấy chết như thế nào – khỏa thân.
[Ah….]
Cô thận trọng kéo chặt quần áo trên vai.
Tên cô ấy từng là Seo Jin-Yi. Anh ta đặt tên cho người phụ nữ bóng tối mới được hồi sinh giống như khi cô ấy vẫn còn sống và bắt đầu đặt câu hỏi cho mình.
“Bạn có… sẵn sàng tự kết liễu đời mình không?”
Người phụ nữ trong bóng tối, không, Seo Jin-Yi, gật đầu.
Jin-Woo đặt một đầu gối của mình thấp xuống đất để có thể ngang tầm mắt cô. Anh quan sát biểu hiện của cô và lặng lẽ hỏi cô.
“Lý do của bạn?”
Và khi anh làm vậy, đôi môi cô, đông cứng như một khối băng, thận trọng tách ra.
[TÔI….]
***
Ding Dong.
Tiếng chuông cửa vang lên khá muộn vào ban đêm; một người đàn ông trung niên đặt khung ảnh có ảnh con gái mình xuống vị trí ban đầu và nhìn đi nơi khác.
‘Ai có thể là vào giờ muộn thế này?’
Anh ấy nghiêng đầu về phía này bên kia trong khi đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bước tới hệ thống liên lạc nội bộ.
Màn hình trên thiết bị hiển thị khung cảnh bên ngoài cửa trước hiện đang hiển thị một người đàn ông mặc bộ đồ công sở lịch sự đang đứng đó. Người đàn ông trung niên không suy nghĩ nhiều mà nhấn nút ‘Nói’.
Tiếng kêu bíp.
Người đàn ông ngoài cửa rút thẻ căn cước ra cho camera xem.
– “Tôi là thám tử Sung Jin-Woo từ Đơn vị tội phạm bạo lực khu vực miền Trung. Tôi có vài câu hỏi muốn hỏi ông về cái chết của con gái ông, vậy chúng ta có thể nói chuyện một lúc được không?”
Ảnh trong huy hiệu ID khớp với khuôn mặt trên màn hình.
Người đàn ông trung niên quên mất rằng đã quá muộn để có một vị khách xuất hiện như thế này khi nghe thấy từ ‘Thám tử’ và vội vàng mở cửa.
“Kết quả điều tra đã có chưa? Con gái tôi chết như thế nào?!”
Jin-Woo lặng lẽ quan sát khuôn mặt của cha Seo Jin-Yi, Seo Gyu-Nam, trước khi lắc đầu.
“Vẫn chưa có gì chắc chắn cả, thưa ngài. Tuy nhiên, tôi có một số câu hỏi tiếp theo muốn hỏi ông về con gái ông.”
Cha của người quá cố tỏ ra có phần thất vọng khi nghe tin vẫn chưa có gì để trình báo. Jin-Woo đưa ra yêu cầu thầm lặng đối với người đàn ông.
“Bạn có thể đến đây với tôi không?”
Seo Gyu-Nam dường như đang ở trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, nhưng chẳng bao lâu sau, anh đã thể hiện một vẻ mặt kiên quyết.
“Tất nhiên rồi. Nếu tôi có thể giúp đỡ dưới bất kỳ hình thức nào trong việc khám phá sự thật về cái chết của con gái tôi thì tôi sẽ hợp tác đầy đủ.”
Anh ta bước ra ngoài và khóa cửa trước khi quay lại đối mặt với Jin-Woo.
“Đi thôi, thám tử.”
Jin-Woo gật đầu một lần và quay về một hướng nhất định.
“Cách này.”
***
Seo Guy-Nam ban đầu nghĩ rằng họ sẽ đến đồn cảnh sát, nhưng thay vào đó, họ lại đến một quán cà phê gần chỗ anh. Anh hỏi thám tử tại sao họ phải đến đây và chỉ nhận được câu trả lời mơ hồ là “Chúng tôi cần một nơi để trò chuyện lặng lẽ”.
Và thế là Jin-Woo và Seo Gyu-Nam ngồi ở phía đối diện bàn. Người trước bắt đầu đặt câu hỏi trong khi người sau tỏ ra nặng nề.
“Cô Seo Jin-Yi thường là học sinh như thế nào?”
“Xin lỗi?”
“Có lẽ nào, có ai đó có thể cảm thấy bực bội với…”
Seo Gyu-Nam muộn màng nhận ra ẩn ý đằng sau câu hỏi và vội vàng bắt tay anh.
“Không không. Không bao giờ. Cô ấy chắc chắn không phải là một đứa trẻ đi khắp nơi để khiến người khác ghét mình. Cô ấy thực sự rất tốt bụng và thuần khiết và…”
Seo Gyu-Nam trả lời đến đó trước khi đầu anh choáng váng và những tiếng nức nở thoát ra khỏi anh.
Đã bao lâu trôi qua như thế này?
Đôi vai của người đàn ông đang thổn thức cuối cùng cũng ngừng run rẩy và anh ta từ từ ngẩng đầu lên.
“Tôi, tôi xin lỗi, thám tử. Tôi vẫn không thể tin được rằng con gái nhỏ của tôi đã bỏ rơi tôi theo cách đó…..”
“Chắc hẳn ông rất yêu quý con gái mình.”
“Tất nhiên rồi. Tôi chắc chắn bạn đã biết điều này rồi, nhưng Jin-Yi không phải là con đẻ của tôi. Đó là lý do tại sao tôi trân trọng và yêu thương cô ấy nhiều như với đứa con thật của mình, không, thậm chí có thể còn hơn thế nữa.”
Ánh mắt anh hạ xuống khi anh cố gắng nuốt chửng nỗi buồn. Anh ấy tiếp tục đi.
“Giá như cô ấy nói với tôi khi cô ấy bị tổn thương, khi điều đó trở nên quá sức chịu đựng đối với cô ấy…”
Mặc dù Seo Gyu-Nam đang thể hiện trạng thái cảm xúc mãnh liệt, Jin-Woo lại có thái độ khá khác biệt và giữ ánh mắt lạnh lùng từ đầu đến cuối. Sau đó anh ấy rút điện thoại thông minh của mình từ túi trong ra.
“Trong khi chúng tôi đang sàng lọc đồ dùng cá nhân của con gái ông, chúng tôi đã phát hiện ra một tập tin âm thanh.”
“….Xin thứ lỗi?”
“Chà, hãy nghe nó trước.”
Jin-Woo gõ vào biểu tượng phát và để giọng nói của cái bóng phát ra.
– [TÔI….]
Đó là lời khai trực tiếp từ miệng cô về câu chuyện về sự ngược đãi kinh hoàng mà cô phải chịu đựng dưới bàn tay của cha nuôi, kể từ khi cô còn nhỏ.
Và khi lời khai tiếp tục…
Seo Gyu-Nam cuối cùng đã ngừng hành động như một người cha đau buồn mất con gái, đôi mắt ông không ngừng run rẩy vì sốc.
Cô gái cố tình chọn học tại một trường đại học xa nhà vì tin rằng cuối cùng mình đã được giải thoát khỏi sự dày vò của cha nuôi, nhưng sau đó, khi tên khốn đó liên lạc lại với cô cách đây không lâu, bắt đầu từ tin nhắn thay vào đó, cô ấy đã nhắn tin nói rằng ‘Tôi muốn gặp lại bạn’, thay vào đó cô ấy đã chọn cách kết thúc cuộc đời mình.
Cô ấy có thể đã tự kết liễu đời mình, nhưng thủ phạm đã đưa cô ấy đến quyết định đó lại là một người khác.
Vỗ nhẹ.
Khi tập tin âm thanh kết thúc phát lại, Seo Gyu-Nam ngẩng đầu lên, vẻ mặt anh cứng đờ.
“Tại sao… tại sao bạn lại chơi trò đó trước mặt tôi?”
Người đàn ông trung niên này có thể khẳng định một cách chính đáng rằng ông sở hữu trí thông minh nhanh nhạy hơn hầu hết những người khác.
Nếu mục đích thực sự của cuộc họp này là bắt giữ anh ta, thì viên thám tử này sẽ xuất hiện cùng với một vài sĩ quan khác, còng tay anh ta và mọi việc chỉ như vậy là xong.
Tuy nhiên, người cảnh sát này không đưa anh ta đến đồn cảnh sát mà đến một quán cà phê địa phương, nói rằng họ cần nói chuyện yên tĩnh.
Đó là lý do tại sao Seo Gyu-Nam có linh cảm rằng vị thám tử trước mặt anh có mục đích hơi khác khi đến gặp anh. Như thể đáp lại linh cảm đó một cách tích cực, vị thám tử vô cảm cuối cùng cũng nở một nụ cười đầy răng.
“Bây giờ bạn có hai lựa chọn có sẵn cho mình.”
Tùy chọn đã có sẵn!
Seo Gyu-Nam siết chặt nắm tay sau khi nghe những lời đó nghe như thể ông trời đang kéo dài huyết mạch, giống như một tình huống nguy hiểm bấp bênh sắp ập đến với anh.
‘Đúng!!’
Trong khi đó, thám tử tiếp tục.
“Đầu tiên…. Anh thừa nhận hành vi sai trái của mình, cùng tôi đến đồn và thú nhận mọi chuyện ”.
“Và… lựa chọn còn lại là?”
“Thay vì thừa nhận tội ác của mình, bạn phải trả một cái giá thích đáng.”
Seo Gyu-Nam phải nghiến răng để kìm nén làn sóng cười vui vẻ mạnh mẽ phát ra từ đâu đó sâu trong lồng ngực mình.
‘Ôi chúa ơi, tôi.’
Và ‘họ’ già thông thái đã nói rằng, dù thiên đường có sụp đổ thì cũng luôn có lối thoát phải không? Ai có thể ngờ rằng người thám tử vạch trần tội ác xấu xí của anh lại tình cờ là một cá nhân như vậy?
Seo Gyu-Nam đã sống một cuộc đời khá tuyệt vời với tư cách là một bác sĩ y khoa. Vì vậy, bất kể người cảnh sát thảm hại này muốn bao nhiêu, anh ta biết mình có đủ nguồn tài chính để đáp ứng nhu cầu đó.
Seo Gyu-Nam cố gắng hết sức để ngăn khóe môi cong lên và hỏi lại.
“Bạn yêu cầu bao nhiêu?”
“Thế là đủ rồi.”
Jin-Woo cười khúc khích và cất điện thoại vào túi một cách an toàn.
Anh biết rõ hơn ai hết có bao nhiêu người hối hận vì sự lựa chọn vừa rồi của họ. Người đàn ông trung niên này đang cố gắng hết sức để che giấu tiếng cười của mình tỏ ra vô cùng kinh tởm và lố bịch.
Trong một khoảnh khắc, biểu cảm của Jin-Woo đã thay đổi.
“Bây giờ, hãy nghe cho rõ.”
Khi nụ cười biến mất trên khuôn mặt, thay vào đó, một bầu không khí đáng ngại và ảm đạm tỏa ra từ anh ta.
“Trên thực tế, nơi cậu đang ở không phải là thế giới cậu đang sống. Không, đó là một thế giới khác mà tôi chỉ đơn giản chế nhạo để giống với khung cảnh bên ngoài.”
Vùng đất của người chết mà không một linh hồn sống nào có thể vào nếu không có sự cho phép rõ ràng của chủ nhân – lãnh thổ của sự an nghỉ vĩnh hằng. Jin-Woo bình tĩnh nói thêm rằng đó là tên của nhà tù sắp phong ấn Seo Gyu-Nam.
Tất nhiên, người đàn ông trung niên trở nên bối rối trước thái độ thay đổi đột ngột của Jin-Woo cũng như trước lời giải thích kỳ lạ, khó hiểu này.
“X-xin lỗi, Thám tử-nim. Tôi, tôi không hiểu….”
“Hãy suy nghĩ kỹ về điều đó.”
Seo Gyu-Nam cảm thấy hơi thở của mình nghẹn ngào trước ánh mắt giết người của Jin-Woo.
“Anh có nhớ mình đến đây bằng cách nào không?”
Bây giờ anh mới nghĩ đến chuyện đó….
Khi cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, Seo Gyu-Nam cuối cùng cũng nhận ra tình huống kỳ lạ của mình.
‘N-nhưng, làm thế nào….?’
Trong quán cà phê được chiếu sáng rực rỡ này, làm sao xung quanh không có một linh hồn nào khác ngoài anh và vị thám tử bí ẩn này?
Ngay cả khi bạn quên mất những khách hàng quen khác, không, thậm chí có thể là chủ sở hữu thực sự của nơi này, thì ít nhất phải có một người phục vụ hoặc nhân viên bán hàng ở đâu đó chứ??
Tuy nhiên, dù ở bên trong tòa nhà hay bên ngoài bức tường kính, đều không có một dấu vết nào của người khác.
“Ah….”
Ngay khi anh cuối cùng nhận ra rằng có điều gì đó không thể giải thích được đã xảy ra với mình, mọi thứ đều biến mất, cứ như vậy, chỉ còn lại bóng tối.
Vật dụng duy nhất còn sót lại trong bóng tối đen như mực này là chiếc bàn và hai chiếc ghế. Và tất nhiên, chính anh và thám tử đang ngồi trên những chiếc ghế đó.
“U-uwaaaaahhk?!”
Seo Gyu-Nam bật dậy khỏi ghế và vội vàng lùi lại khi nước da của anh tái nhợt ngay lập tức.
“C-bạn là ai vậy?! Đây có phải là một giấc mơ? Đó là một cơn ác mộng phải không??”
Người đàn ông trung niên chỉ vào Jin-Woo với vẻ tức giận và tuyệt vọng. Thật không may cho anh ta, bước lùi của anh ta không thể đi quá xa.
Thịch.
Bởi vì cậu đã va phải thứ gì đó cứng như bức tường, đó là lý do. Một cơn ớn lạnh không thể giải thích được cuốn lấy anh và đầu anh từ từ quay về phía sau.
Đó là khi ‘bức tường’ bắt đầu di chuyển.
Không, đó không phải là một bức tường thực sự, chỉ là một con ‘con kiến’ khổng lồ đứng cứng ngắc như một bức tường, và nó đang di chuyển.
Sinh vật kiến này đưa đầu của nó lại gần mặt Seo Gyu-Nam và lặng lẽ đặt ngón trỏ duỗi thẳng lên ‘môi’ của nó.
[Suỵt….]
Trong khoảnh khắc đó…
“Ồ! Eu-euph…!!!”
Hàng chục cánh tay kiến vươn ra từ bóng tối và tóm lấy anh, trước khi kéo anh sâu hơn vào nơi vô định.
Bây giờ anh ta sẽ phải chịu sự tra tấn khủng khiếp từ đây trở đi và cuối cùng anh ta sẽ cầu xin cái chết, nhưng thật tệ, anh ta không thể chết dễ dàng như vậy.
Hãy xem, vấn đề là, Shadow hiện đang được giao nhiệm vụ trừng phạt là một trong những người lính vĩ đại nhất trong hàng ngũ, đồng thời, ‘Người chữa lành’ vĩ đại nhất từng có.
[Kkiiehk!]
Ber cúi eo để thực hiện lời chào thông minh với vị vua của mình, trước khi tan biến vào bóng tối.
‘……’
Jinwoo không nói gì nhìn chằm chằm về hướng Seo Gyu-Nam đã biến mất và từ từ đứng dậy khỏi ghế. Lần này, không phải từ phía trước mà từ phía sau, một nhân vật khác đang theo dõi quá trình diễn ra trong khi ẩn nấp bước ra từ bóng tối.
Đó là Jin Yi.
Jin-Woo nhận thức rõ rằng, dù kẻ có tội có phải chịu đựng nặng nề đến đâu, nỗi đau của nạn nhân sẽ không bao giờ biến mất hoàn toàn. Tuy nhiên, nếu một điều như vậy có thể an ủi được trái tim của người đã khuất dù chỉ một chút….
Anh bước tới chỗ cô và đặt ngón tay lên trán cô để xóa đi mọi ký ức về cha nuôi của cô.
[Cảm ơn. Cảm ơn ngài rất nhiều, Chúa tể-nim.]
Sau đó, Shadow cúi đầu nhiều lần trước Jin-Woo.
Bây giờ cô đã được tái sinh thành một Bóng tối, theo bản năng cô hiểu anh ta là một sự tồn tại đặc biệt như thế nào, nhưng ngay từ đầu Jin-Woo chưa bao giờ có ý định biến cô thành Người lính bóng tối của anh.
Vì vậy, bây giờ là lúc để đưa cô ấy trở lại khoảng không.
Ngay trước khi tạm biệt, Jin-Woo hỏi cô bằng giọng nhẹ nhàng.
“Có điều gì khác mà bạn muốn nói không?”
Shadow nhẹ nhàng lắc đầu trước khi nói, “À!”
[Bởi bất kỳ cơ hội…. Nếu không quá rắc rối, tôi có thể nhờ cậu một việc nhỏ được không?]
***
Ngày tiếp theo.
Bạn của Jin-Yi đến đồn vào sáng sớm để tìm hiểu những diễn biến mới của vụ án. Jin-Woo tìm thấy cô ấy đầu tiên và đưa cô ấy đến hành lang bên ngoài văn phòng.
“Nhìn chung, khả năng vụ án bị coi là giết người là cực kỳ thấp vào thời điểm này. Bản thân cuộc điều tra cũng sẽ sớm kết thúc.”
Người bạn nhìn Jin-Woo với vẻ mặt không tin, trước khi lên tiếng với giọng của một người đang nắm chặt ống hút.
“T-thật sự…. Thậm chí không có một phần trăm khả năng nào khác??”
Thay vì trả lời bằng lời nói, Jin-Woo lặng lẽ gật đầu lên xuống. Tiếp đó, đầu của người bạn rơi xuống đất.
Cô ấy dường như có hàng triệu điều muốn nói trong đầu, nhưng không thể nói ra thành tiếng – vẻ mặt đau khổ nhưng không muốn, cô ngập ngừng nói.
“Điều đó có nghĩa là, Jin-Yi, cô ấy…”
Jin-Woo quan sát cô ấy một lúc, trước khi tặng cô ấy một hộp quà nhỏ được bọc trong một lớp giấy gói dễ thương.
“Đây là?”
“Tên ghi trên thẻ quà tặng là của bạn phải không?”
“…..Nó là.”
Đó không gì khác chính là món quà mà người đã khuất đã cẩn thận lựa chọn và chuẩn bị cho ngày sinh nhật của người bạn. Món quà lẽ ra chưa bao giờ lọt vào tay chủ nhân dự định của nó cuối cùng cũng đã tìm được đường về đúng ngôi nhà của nó.
“Jin-Yi đã chuẩn bị thứ này….?”
“Đúng rồi. Tôi nghĩ rằng cô Jin-Yi sẽ muốn món quà này tìm được chủ nhân của nó.”
“Ah…. Cảm ơn….”
Người bạn hết lòng cảm ơn Jin-Woo, đôi mắt cô rưng rưng không kìm được.
Giá như tin nhắn quỷ quyệt của cha nuôi không đến điện thoại nạn nhân một giờ trước khi cô tự cắt cổ tay mình thì chẳng phải hai người bạn này sẽ được thưởng thức bữa tiệc sinh nhật như dự định sao?
Jin-Woo cảm thấy trong lòng phức tạp khi nhiều suy nghĩ đan xen trong đầu anh và ánh mắt anh hướng về phía xa, chỉ để anh cảm nhận được sự rung động quen thuộc phát ra từ trong túi mình.
“Xin lỗi một lát.”
Anh ta cầu xin sự thấu hiểu từ người bạn đang thổn thức của nạn nhân rồi quay lại và trả lời điện thoại.
– “Hyung-niiim!!”
Một giọng nói mà anh cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe được phát ra từ loa điện thoại.
– “Là tôi, Yu Jin-Ho!”
< Chương 263 > Fin.
