Chuyện Bên lề 1
1. Tôi là nhân viên của Hiệp hội thợ săn.
Khi bạn đang đi dạo trên phố, hãy hỏi câu hỏi này với bất kỳ học sinh nào bạn gặp. Hãy hỏi họ xem họ muốn làm công việc gì trong tương lai.
Một trăm trong số một trăm lần, bạn sẽ nhận được một trong ba câu trả lời sau.
Một, một Thợ săn nổi tiếng; hai, nhân viên của một Bang hội lớn; và ba, một nhân viên của Hiệp hội thợ săn.
Nếu một đứa trẻ mà bạn nói chuyện cùng có đầu óc hơi chậm chạp, thì cuối cùng nó sẽ lãng phí từng ngày với mong muốn trở thành một Thợ săn nổi tiếng.
Một đứa trẻ thông minh hơn ví dụ trên sẽ muốn kiếm được một công việc trong một Bang hội lớn và trả lương cho bạn tùy theo khả năng của mỗi người.
Những cookie thông minh nhất trong số đó sẽ chọn trở thành nhân viên của Hiệp hội thợ săn, nơi một người vẫn được trả lương ngang bằng với các Bang hội lớn trong khi được đối xử như một quan chức gần như chính phủ, điều này giúp giảm bớt nguy cơ bị sa thải khỏi công việc một cách bất thường.
Tôi? Tôi là một cookie thông minh.
Một người rất thông minh, để khởi động.
Và có lẽ đó là lý do tại sao khi tôi tuyên bố ý định gia nhập Hiệp hội thợ săn, cả bố và mẹ đều có phần buồn bã, điều này hơi khác so với cách các bậc cha mẹ khác sẽ phản ứng.
Bố muốn tôi trở thành công tố viên, còn mẹ lại muốn tôi trở thành bác sĩ. Tất nhiên, là con trai duy nhất trong gia đình, không phải là tôi không biết mong muốn của bố mẹ là muốn tôi theo đuổi sự lựa chọn nghề nghiệp của họ.
Tuy nhiên, tôi cũng có ước mơ của riêng mình. Và ước mơ đó đã góp phần quan trọng trong việc tôi chọn trở thành nhân viên của Hiệp hội Thợ săn.
– Tại sao bạn muốn trở thành thành viên của Hiệp hội thợ săn?
Những lời đó được ném ra bởi không ai khác ngoài Chủ tịch Hiệp hội, Goh Gun-Hui, khi tôi ngồi trong phòng phỏng vấn với khuôn mặt cứng như đá.
Tôi đang bận mắng mình vì đã làm sai hầu hết các câu hỏi mà người phỏng vấn đưa ra vì tôi đã quá lo lắng. Nhưng, khi tôi nghe thấy câu hỏi đó xuyên qua não và đánh thức tôi ngay lập tức….
Ánh sáng chiếu vào mắt tôi thay đổi.
Ít nhất, tôi nhớ mình đã trả lời câu hỏi đó với vẻ mặt kiên quyết hiện rõ trên khuôn mặt.
– Ngay cả bây giờ, các Thợ săn đang liều mạng để bảo vệ thường dân vô tội ở nhiều nơi trên đất nước chúng ta. Trong trường hợp đó…. Những người liều mạng vì lợi ích của Hunter-nim đâu rồi?
Giọng tôi cao lên khi nói rằng tôi muốn trở thành thành viên của Hiệp hội và đứng về phía những người bảo vệ Thợ săn.
Có phải hồi đó tôi đã nhầm khi tôi vẫn còn lo lắng nghe thấy tiếng thở hổn hển nhẹ nhàng “Ồ” phát ra từ bên cạnh và phía trước tôi?
Nhưng, có một điều chắc chắn – tôi nhớ rõ ràng đã nhìn thấy nụ cười gần như không thể nhận ra trên khuôn mặt của Chủ tịch Hiệp hội Goh Gun-Hui khi khóe môi ông ấy hơi cong lên.
Đó là cách tôi trở thành nhân viên của Hiệp hội thợ săn, một công việc mà những người khác chắc chắn sẽ chết vì nó. Bỏ lại lời chia tay có phần cô đơn của bố mẹ, tôi khởi hành từ quê hương mà tôi đã yêu mến và đến Seoul, nơi đặt trụ sở của Hiệp hội Hàn Quốc.
Tôi cảm thấy hoàn toàn vui sướng vì đã thực hiện thành công bước đầu tiên trong việc thực hiện ước mơ trở thành thành viên của Hiệp hội bảo vệ Thợ săn.
Tôi thậm chí còn có sự kỳ vọng mơ hồ này che mờ tâm trí mình, tự hỏi liệu mọi thứ có diễn ra theo cách tôi mong muốn hay không.
Tuy nhiên, thật không may cho tôi, hình ảnh đẹp đẽ của tôi về Hiệp hội đã tan vỡ thành hàng triệu mảnh nhỏ trong ngày đầu tiên đi làm. Suy nghĩ của tôi về điều gì đó vẫn còn sót lại mà chỉ tôi mới có thể làm vì lợi ích của Thợ săn là hoàn toàn sai lầm.
Đã hơn chín năm kể từ khi Người thức tỉnh, Cánh cổng và quái vật bắt đầu xuất hiện ở thế giới này.
Xã hội đã bước vào thời kỳ ổn định sau khi trải qua nhiều thất bại cũng như vô số thử thách và sai sót. Và với tư cách là một thành viên mới của Hiệp hội, người đã bước những bước đi chập chững đầu tiên trong xã hội nói trên, không có cơ hội nào để tôi có thể có tiếng nói của mình trong đó.
Vì mục tiêu ban đầu của tôi là giúp đỡ các Thợ săn nên tôi được phân công vào bộ phận ‘Hỗ trợ’, nhưng điều đang chờ đợi tôi là có đủ loại nhiệm vụ linh tinh không được đền đáp.
Và đó là do tôi đã tử tế ở đây. Trên thực tế, nó không khác gì việc giải quyết mớ hỗn độn do các Thợ săn liên kết với Hiệp hội để lại.
– Đây là gì? Tôi nghe nói rằng những Thợ săn ở khu vực cạnh chúng tôi sẽ nhận được một tách cà phê hoặc đồ ăn nhẹ trước khi đi đột kích, vậy tại sao chúng tôi không nhận được gì?
– Có việc này tôi cần gấp nên anh có thể ứng trước tiền lương tháng này cho tôi được không?
– Nếu tôi tham gia cuộc đột kích hôm nay mà không có ai đưa con tôi về, vậy bạn có thể giúp tôi việc này được không?
Thật vậy, nó luôn luôn là một cái gì đó như thế này.
Ngay cả khi đó là những Cổng cấp thấp trị giá không nhiều tiền thì vẫn phải có người xử lý. Tuy nhiên, số lượng Thợ săn có hạn, vì vậy nhu cầu và mong muốn của họ phải được đáp ứng bằng mọi giá.
Trong một trường hợp không may mắn là ai đó đưa ra khiếu nại chống lại Thợ săn, một ngày khá khủng khiếp sẽ chờ đợi tôi, nhưng nếu Thợ săn có khiếu nại chống lại anh ta đột nhiên quyết định rời khỏi Hiệp hội, thì….
Khi tôi chạy khắp nơi để cố gắng dập tắt tất cả những đám cháy này, tôi càng vỡ mộng trước thực tế quá khác so với tưởng tượng của mình, và khi tôi ngày càng mệt mỏi hơn, tôi cũng dần quen với hoàn cảnh của mình. .
Và thế là… vào một ngày nào đó.
Khi tôi đang lãng phí thời gian thì có một cuộc điện thoại gọi đến.
Ringggg…. Ringggg….
Tôi thở dài một hơi khi nhìn vào chiếc điện thoại đang reo lên, và tự hỏi Thợ săn thân yêu nào đang chăm chỉ gọi cho tôi như vậy để bày tỏ những lời phàn nàn của anh ấy hoặc cô ấy. Tôi đưa tay nhấc ống nghe lên.
Ngay khi miếng nhựa chạm vào tai tôi, một giọng nói kích động nghiêm trọng phát ra từ loa.
– “Tôi đã bảo mọi người đừng bao giờ cử ông Seong đến chỗ tôi mà tại sao các bạn lại không nghe yêu cầu của tôi?!”
Tôi không biết anh chàng này đang nói về điều gì, nhưng điều đầu tiên trước tiên – đó là xin lỗi.
“Tôi vô cùng xin lỗi, thợ săn-nim. Chắc chắn đã có sai sót trong quá trình thành lập đội đột kích. Bạn có thể vui lòng kể cho tôi biết chi tiết chuyện gì đã xảy ra không?”
– “Cái quái gì vậy, anh bạn. Hãy quên đi các chi tiết hoặc những thứ tương tự. Tôi đã nói với bạn là đội của tôi không muốn chịu trách nhiệm về một cái xác, bạn biết không? Bạn tiếp tục đẩy anh chàng yếu đuối này, người bị thương do ngã vào đội của chúng tôi và tuyên bố rằng anh ta vẫn là Thợ săn. Bạn mong đợi chúng tôi giải quyết hậu quả như thế nào nếu có chuyện gì xảy ra?! Các bạn lại làm điều này một lần nữa và tôi sẽ bỏ việc ngay tại đó, hiểu không?!”
Cuộc gọi bị cắt đứt một chiều ở đó.
Tôi đặt ống nghe xuống trong khi liên tục nhớ lại cách đánh vần của từ ‘kiên nhẫn’ trong đầu, rồi bắt đầu thu thập dữ liệu về Hunter mà người trên điện thoại đã nói đến trước khi có bất kỳ loại khiếu nại nào được đưa ra.
Cũng giống như các lý do khác nhau để yêu cầu thay đổi thành viên trong nhóm đột kích – chẳng hạn như bất đồng với quyết định của người lãnh đạo, họ không thích nhau, hoặc không chiến đấu tốt như người ta mong đợi, v.v. – những yêu cầu như vậy đã được đưa ra khá thường xuyên nên cho đến bây giờ tôi chưa bao giờ thực sự chú ý nhiều đến các chi tiết cụ thể.
Nhưng sau đó…
‘Ông Sung…. Ông Sung…. Tên anh ấy là Jin-Woo phải không?’
Tôi đã xem hồ sơ của Thợ săn Sung Jin-Woo và nhanh chóng nhận ra rằng có điều gì đó thực sự không ổn ở đây.
‘Huh….??’
Cấp bậc của anh ấy chỉ là ‘E’. Về lượng năng lượng ma thuật mà anh ta sở hữu, nó cũng ở mức cuối cấp E.
‘Này, năng lượng ma thuật của anh ta phát ra không khác gì người bình thường phải không?’
Đúng như dự đoán, hồ sơ của anh ấy chứa đầy những trường hợp anh ấy bị thương.
“Ôi chúa ơi.”
Tôi đóng tập tài liệu của anh ấy lại trong sự kinh ngạc choáng váng, tim đập thình thịch.
Điều này… Điều này chắc chắn là sai.
Nếu tôi giả vờ như không xem câu chuyện của anh ấy và tiếp tục ở đây, anh ấy thực sự sẽ chết không lâu nữa.
Lúc này tôi mới nhớ lại lời tuyên bố mà tôi đã đưa ra trong phòng phỏng vấn.
Những thợ săn đã liều mạng vì những người dân bình thường, nhưng ai lại liều mạng vì những Thợ săn này?
Đầu tôi tự gật gù.
Lần đầu tiên kể từ khi tôi bắt đầu làm việc cho Hiệp hội thợ săn trong khoảng một năm qua, cuối cùng tôi đã tìm thấy những gì mình cần làm.
***
Việc đầu tiên tôi làm là tìm kiếm một sĩ quan cấp cao.
Thật không may, cả cấp trên trực tiếp của tôi, cấp trên của anh ta, hay thậm chí cấp trên của anh chàng đó, đều không muốn dính líu đến một vấn đề có thể gây ra quá nhiều rắc rối so với giá trị của nó.
Cuối cùng, tôi phải tìm đến Trưởng phòng ‘Hỗ trợ’.
“Thưa ông, đây là vấn đề liên quan đến mạng sống của một con người. Nó sẽ không tự giải quyết được khi chúng ta tiếp tục trốn tránh thực tế như thế này.”
Cảnh sát trưởng đang tỏ vẻ quan tâm sâu sắc sau khi nhìn thấy đặc vụ cấp dưới đột nhiên biến đổi từ một đứa trẻ ngoan ngoãn, làm việc chăm chỉ mà không phàn nàn với tôi hiện tại.
Tuy nhiên, tôi không ngừng nói to những điều cần nói.
“Điều gì sẽ xảy ra nếu Thợ săn đó chết trong một cuộc đột kích, thưa ngài? Vậy chúng ta sẽ nói gì với những người thân còn sống của anh ấy?”
“Uh-huh, bạn không nên nói điều gì xui xẻo như vậy…”
“Tính mạng của Thợ săn Sung Jin-Woo đang gặp nguy hiểm đến mức nào, thưa ngài. Xin vui lòng xem qua. Đây là hồ sơ nhập viện của anh ấy. Việc anh ấy có thể sống sót cho đến bây giờ đã là một phép lạ rồi.”
“…”
Ở đó một lúc, Trưởng phòng im lặng quét dữ liệu tôi mang theo trước khi ngẩng đầu lên.
“Vì vậy, điều bạn đang nói là Hiệp hội chúng ta cần phải làm gì đó và ngăn chặn Ngài Sung Jinwoo hoạt động như một Thợ săn, phải không?”
“Vâng thưa ngài, đúng vậy.”
Bởi vì cuối cùng anh ấy chắc chắn sẽ chết nếu tiếp tục làm Thợ săn.
“Anh bạn, tôi hy vọng bạn biết về câu chuyện cốt truyện của Người thợ săn này khi kể cho tôi nghe tất cả những điều này.”
Tôi gật đầu.
Mẹ anh hiện đã được đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt. Tôi biết rằng cô ấy sẽ không thể sống sót thêm một ngày nào nữa nếu không có sự trợ giúp của máy móc hỗ trợ sự sống.
Và tôi cũng được biết anh ấy làm việc cho Hiệp hội để được hỗ trợ tài chính đóng viện phí.
“Nhưng thưa ngài. Những bệnh nhân mắc chứng Rối loạn giấc ngủ vĩnh cửu sẽ không bao giờ tỉnh dậy. Chắc chắn chúng ta không thể để một người sống đi xuống mồ thay cho một người đã chết, bạn có đồng ý không?
Ngay cả bây giờ, vô số người đang chết vì căn bệnh Rối loạn giấc ngủ vĩnh cửu.
Đó thực sự là một điều đáng tiếc, nhưng chúng tôi không thể tiếp tục dồn anh ấy vào bẫy chết hết lần này đến lần khác vì mạng sống của mẹ anh ấy. Ít nhất chúng ta cần phải cứu anh ấy.
Mặc dù Trưởng phòng đã cố gắng hết sức để can ngăn và thay đổi quyết định của tôi nhưng tôi vẫn không từ bỏ quyết định của mình.
Cuối cùng, Trưởng phòng phải gật đầu.
“Được rồi, được rồi.”
Vẻ mặt của tôi nhanh chóng sáng lên, chỉ để Trưởng phòng thêm một điều kiện trước.
“Ngoại trừ việc cá nhân bạn sẽ chịu trách nhiệm thay đổi suy nghĩ của Thợ săn Sung Jinwoo. Nếu anh ấy sẵn lòng quyết định dừng lại thì chúng tôi sẽ làm như vậy.”
Tôi đã quyết định về điều đó rồi. Quả thực, ngay từ đầu tôi chưa bao giờ có ý tưởng dùng vũ lực đuổi anh ta đi mà không có sự đồng ý của anh ta.
Mặc dù có lẽ tôi đang phải đối mặt với trở ngại khó khăn nhất…
“Tôi hiểu.”
….Tôi vẫn gật đầu với Trưởng phòng, vẻ mặt đầy quyết tâm.
***
Nghiêm túc mà nói, trước đây tôi đã bao giờ cam kết với điều gì đó ở mức độ này trong đời chưa? Tôi đã chuẩn bị rất nhiều dữ liệu nên cuối cùng tôi đã tự hỏi mình câu hỏi đó.
Đây không phải là để đưa ra một thông báo hoành tráng trước mặt cấp trên hay để vượt qua một kỳ thi khó khăn. Không, nó chỉ để thuyết phục một Thợ săn duy nhất tên là Sung Jin-Woo.
‘Anh ấy hai mươi ba tuổi… anh ấy trẻ hơn tôi sáu tuổi.’
Nhờ sự chuẩn bị tỉ mỉ nên tôi cảm thấy khá tự tin về cơ hội của mình ngày hôm nay. Chà, tôi đã sở hữu rất nhiều bằng chứng và hồ sơ về việc anh ta tự mình lao vào miệng tử thần, quá đủ để khiển trách anh ta vì những hành động liều lĩnh của mình.
Tôi đã định xem qua từng hồ sơ này để tranh luận về trường hợp của mình tại sao anh ấy nên ngừng làm Thợ săn. Tôi thậm chí còn chuẩn bị giảng dạy cho anh ấy rằng người ta cần phải quý trọng mạng sống của mình như quý trọng mạng sống của mẹ mình.
Cạch.
Cánh cửa quán cà phê này mở ra và một khuôn mặt mà tôi chỉ nhìn thấy qua những bức ảnh trong hồ sơ bước vào quán. Tuy nhiên, khi tôi nhìn thấy anh ấy trực tiếp, tôi cứng người ngay tại chỗ.
Anh ấy nhìn lướt qua bên trong quán cà phê trước khi phát hiện ra tôi. Anh thận trọng ngồi xuống chiếc ghế đối diện với tôi.
“X-xin chào, đằng kia.”
Anh ấy chào tôi trước. Tuy nhiên, tôi không thể nói một điều gì mà tôi đã chuẩn bị trong đầu.
***
“Không phải là chúng tôi chưa từng cố gắng làm điều tương tự.”
Cảnh sát trưởng đưa ra một ly rượu chứa đầy rượu soju và tôi uống một ngụm, vẻ mặt tôi nhăn lại sau đó.
Không biết là vì vị đắng của rượu, hay là trong lòng tôi nặng trĩu, không biết tại sao nét mặt của tôi lại không chịu buông lỏng.
“Ngay cả khi đó…. Thưa ông, điều này vẫn không đúng, ông biết không? Điều đó sai rồi, thưa ông. Anh ấy còn trẻ, mới 23 tuổi thôi, lẽ ra mắt anh ấy không nên như vậy.”
Tôi thành thật nghĩ rằng, ít nhất, Thợ săn Sung Jin-Woo sẽ xuất hiện ở nơi gặp mặt với vẻ mặt tràn đầy sự tự tin vô căn cứ, tin rằng anh ta sẽ luôn sống sót dù có chuyện gì xảy ra, hoặc với vẻ mặt của một người sợ hãi đang tìm kiếm. nhờ ai đó, bất kỳ ai, giúp ngăn chặn hắn.
Và tôi cảm thấy tự tin thuyết phục được anh ấy bất kể trạng thái tinh thần của anh ấy đang ở đâu.
Tuy nhiên, Sung Jinwoo thì khác. Có vẻ như anh ấy đã hoàn toàn thừa nhận tình trạng khó khăn mà mình đang mắc phải.
Nụ cười mỏng manh trên khuôn mặt anh ấy ngụ ý rằng, mặc dù anh ấy đang run rẩy vì sợ hãi, nhưng bằng cách nào đó anh ấy đã cố gắng vượt qua nó.
Vì vậy, làm sao tôi có thể đẩy lưng ai đó vào một góc, đến vách đá, khi người đó gần như chưa vượt qua được nỗi sợ hãi của mình?
Tôi không thể làm điều đó.
Ngoài ra, tôi nhận ra rằng tôi không nên nói xấu các cấp trên của mình chỉ vì họ không làm được điều mà tôi cũng đã không làm.
Trưởng phòng không nói gì trong khi rót đầy ly thủy tinh, nhưng sau đó anh ấy lặng lẽ hỏi tôi một câu.
“Anh bạn. Tại sao bạn lại tham gia Hiệp hội thợ săn?
“TÔI….”
Khoảnh khắc đó khi tôi bắt đầu nghĩ đến việc giúp đỡ các Thợ săn lần đầu tiên – đầu tôi hơi choáng váng và nhớ lại những sự kiện của ngày định mệnh đó.
“Khi tôi còn trẻ, tôi đã xem một bản tin nào đó, thưa ông. Nó kể về một Thợ săn cuối cùng bị mắc kẹt bên trong Cánh cổng trong khi cố gắng cứu đồng đội của mình khỏi bị mắc kẹt như anh ấy.”
Tôi nhớ lại việc nhìn thấy khuôn viên của một công viên giải trí, nơi mà lẽ ra mọi người phải mỉm cười và tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ, giờ đây đầy rẫy những Thợ săn đẫm máu từ đầu đến chân khi họ nằm đó bất lực và rên rỉ vì đau đớn.
Lúc đó tôi thực sự tò mò.
– Những người đó đã cứu người khác, máu chảy đầm đìa như thế, nhưng bây giờ ai đang cứu họ?
Bố mẹ tôi không thể trả lời câu hỏi của tôi và đó là lúc tôi quyết định. Nếu không ai có thể giúp họ thì tôi sẽ là người làm điều đó.
Tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để đảm bảo rằng Thợ săn không bị thương hoặc chết.
“Nhưng bây giờ, ngay cả tôi cũng trở nên giống như những người còn lại, thưa ngài.”
Tôi đã thất bại trong việc trở thành nguồn hỗ trợ, sức mạnh cho Thợ săn Sung Jinwoo, người đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng chết người trong cuộc đời mình.
Tôi không thể làm gì cho anh ấy.
Tôi mắng sự vô dụng của mình với những suy nghĩ như vậy. Trong khi đó, Trưởng quan sát tôi một hoặc hai phút trước khi đặt ly thủy tinh của mình xuống.
“Nếu bạn vẫn còn việc gì đó có thể làm thì sao?”
“Xin thứ lỗi cho tôi?”
Tôi ngẩng đầu lên.
Cảnh sát trưởng thò tay vào túi và rút ra một tập tài liệu chứa thông tin về Người thức tỉnh cấp cao. Sau đó anh ấy đặt nó trước mặt tôi.
“Bạn thấy đấy, có những người Thức tỉnh ở cấp độ cao nhưng do không quan tâm đến lợi ích tiền tệ nên họ đã chọn không trở thành Thợ săn.”
“….??”
“Sao bạn không giúp đỡ các Thợ săn liên kết với Hiệp hội bằng cách thuyết phục những người này tham gia cùng chúng tôi?”
Tâm trí tôi bừng tỉnh khỏi điều đó và tôi nhìn xuống tập hồ sơ.
“Thợ săn trị liệu hạng B Yi Ju-Hui….”
Một Healer cấp cao hơn!
Nếu ai đó như cô ấy gia nhập Hiệp hội thì chắc chắn cô ấy sẽ có thể cứu được mọi người khỏi chết hoặc bị thương nặng. Ngay cả một Thợ săn yếu đuối cũng có thể chiến đấu thỏa thích mà không cần lo lắng về sự an toàn của mình.
Trong một khoảnh khắc, khuôn mặt của Thợ săn Sung Jin-Woo mà tôi nhìn thấy trước đó lướt qua tâm trí tôi. Đôi mắt tôi long lanh sáng lên, khiến cho Trưởng phòng nhẹ nhàng cười khúc khích rồi lên tiếng.
“Vậy thì sao? Bạn có hứng thú không?”
Tôi ngừng nhìn chằm chằm vào tập tài liệu và gật đầu một cách hăng hái.
“Vâng thưa ngài. Tôi là!!”
< Chương 244 > Fin.
