“Tại sao có nhiều phóng viên ở đây?”
Thợ săn giỏi nhất nước Đức, Lennart Niermann, đặt chân vào sân bay Mỹ sau khi xuống máy bay. Anh ta ngay lập tức thốt ra một tiếng thở hổn hển ngạc nhiên từ miệng mình trước khung cảnh chào đón anh ta.
Để phù hợp với Chủ nhân của Hiệp hội ‘Richter’ đại diện cho Đức, anh ấy đã được tham dự Hội nghị Hiệp hội Quốc tế hàng năm, nhưng ngay cả khi đó, anh ấy chưa bao giờ thấy nhiều phóng viên cắm trại ở sân bay như vậy trước đây.
Khi anh đứng đó bàng hoàng, Phó chủ tịch của Hiệp hội Richter đã cố gắng giải câu đố cho anh.
“Chà, Thợ săn Hàn Quốc mà mọi người đang nói đến dự kiến sẽ đến vào hôm nay.”
“À há.”
Lennart hiểu ngay điều đó.
Ngay cả khi bạn là Thợ săn hạng S, việc giải quyết một cuộc vượt ngục từ Cổng hạng S là vô cùng khó khăn. Và, điều gì sẽ xảy ra nếu những sinh vật bước ra từ ngục tối hạng S đó tình cờ lại là quái vật loại Khổng lồ?
Người thợ săn có khả năng một mình vượt ngục mà không ai muốn tham gia, sắp đặt chân lên đất Mỹ lần đầu tiên trong đời. Vậy làm sao giới truyền thông có thể giữ im lặng trước sự kiện trọng đại này?
Có lẽ anh ấy cũng bị lây nhiễm bởi sự nhiệt tình của tất cả các phóng viên ở đây, vì ngay cả bản thân Lennart cũng bắt đầu quan tâm đến vấn đề này.
‘Vậy hôm nay anh ấy sẽ đến à?’
Với thời gian tuyệt vời, hành khách trên chuyến bay từ Hàn Quốc bắt đầu đổ ra sân bay. Phó chủ nhân chỉ về phía bên kia.
“Ah! Anh ấy đây rồi!”
Phó chủ nhân cũng là một Thợ săn hạng S. Anh ta có thể không giỏi bằng Lennart, ông chủ của anh ta, nhưng nhận thức của anh ta vẫn đủ khả năng để dễ dàng nhận ra khuôn mặt của Jin-Woo giữa đám đông người.
Ngay lúc đó, đôi mắt của Lennart Niermann sáng rực lên.
“Chúng ta có nên đi chào hỏi không?”
“Xin thứ lỗi?”
“Chúng ta chẳng mất gì khi làm quen với một Thợ săn mạnh mẽ, phải không?”
“Ừ, vâng. Đúng.”
Phó Chủ tịch đồng ý với ý kiến đó.
Các mối quan hệ cá nhân được xây dựng theo cách như vậy sẽ tỏ ra khá có lợi nếu một sự kiện cần sự hợp tác quốc tế hoặc sự trợ giúp của Bang hội khác xảy ra trong tương lai.
Về bản chất, đây là mục đích ban đầu của toàn bộ Hội nghị Hiệp hội Quốc tế, nơi những Thợ săn giỏi nhất trên thế giới được yêu cầu đến và trao đổi gợi ý. Đặc biệt là khi những Thợ săn này thực sự khó gặp nhau như thế này.
Lennart chỉnh trang lại trang phục của mình và tiếp cận nhóm du hành của Jin-Woo. Không, anh ấy đã cố gắng.
Tuy nhiên, chỉ mới đi được vài bước, anh đã đột ngột dừng lại. Ngay cả nước da của anh cũng dần dần tái nhợt. Cuối cùng, Phó chủ nhân đã đi trước một bước vì sự dừng lại đột ngột của ông chủ. Anh quay lại và hỏi với vẻ bối rối.
“Anh không định nói chuyện với anh ấy à?”
Biểu cảm của Lennart cứng lại ngay lập tức khi anh trả lời.
“Cái đó… bạn không thấy điều đó sao??”
“Xin lỗi?”
Có vẻ như Phó chủ nhân hoàn toàn không nhìn thấy được. Tuy nhiên, Lennart là một trong những Thợ săn giỏi nhất trên toàn thế giới và anh có thể cảm nhận rõ ràng điều đó. Anh lẩm bẩm với chính mình trong sự hoài nghi hoàn toàn.
“Thay vì triệu hồi các sinh vật của mình từ không gian khác, anh ấy lại đi cùng chúng suốt thời gian qua à?”
“Hở?”
Anh ấy thậm chí đang nói về cái gì vậy?
Phó chủ nhân ngạc nhiên trước phản ứng của Lennart và nhanh chóng nhìn về hướng Jin-Woo đang bước vào. Nhưng, chưa nói đến việc triệu hồi một lần, anh thậm chí còn không thể tìm thấy một sợi tóc của sinh vật được triệu hồi ở gần người đàn ông Hàn Quốc.
“Anh ấy mang theo giấy triệu tập của mình à?”
“Đúng rồi! Họ cũng nhiều lắm!”
Lennart có thể nhận ra sự hiện diện của những Người lính bóng tối ẩn náu trong bóng của Jin-Woo. Một trăm. Hai trăm. Ba…
Không, liệu anh ta có thể đếm hết được không?
Anh vội nuốt nước miếng.
‘Chỉ từ con số đó thôi, tôi sẽ tin nếu ai đó nói với tôi rằng người đàn ông đó đến đây để gây chiến chống lại nước Mỹ.’
Anh đứng đó run rẩy nghĩ rằng, nếu được giao nhiệm vụ mời mọi người đến đất nước của mình, anh sẽ không bao giờ mời một người như ‘thứ đó’.
Có thể có một trong hai lý do. Hoặc Cục Thợ săn Hoa Kỳ không biết sức mạnh thực sự sâu sắc của Thợ săn Hàn Quốc đó, hoặc họ hoàn toàn chắc chắn rằng sức mạnh đó sẽ không bao giờ được sử dụng để chống lại họ.
Áp lực đáng kinh ngạc mà Jin-Woo tỏa ra ngày càng mạnh mẽ hơn khi anh đến gần Thợ săn Đức. Cảm giác như vậy chỉ có thể được cảm nhận từ những Thợ săn được gắn mác Cơ quan đặc biệt, chẳng hạn như Thomas Andre hay Christopher Reid.
‘……..’
Đầu của Lennart cúi thấp hơn ngay cả trước khi anh nhận ra điều đó ngay khi Jin-Woo đi ngang qua anh. Đơn giản là anh không đủ can đảm để nhìn thẳng vào mắt người đàn ông đó. Bản năng đã mách bảo hành động của anh.
Sau khi nhóm của Jin-Woo hoàn toàn đi ngang qua họ, Phó chủ nhân liếc nhìn ông chủ của mình một cách kỳ lạ và hỏi một câu hỏi quan tâm.
“Bậc thầy? Bạn có cảm thấy không khỏe bằng cách nào đó? Nước da của bạn….”
“K-không… không phải thế.”
Lennart Niermann lau mồ hôi lạnh trên lông mày.
Bạn chỉ có thể nhìn thấy nhiều như bạn biết; có thể giải mã được khoảng cách giữa bản thân và đối thủ cũng là một phần khả năng của một người.
Tuy nhiên, ít nhất vào thời điểm này, anh cảm thấy khá ghen tị với Phó chủ nhân của mình, hoặc vì vấn đề đó, đám đông phóng viên, những người không hề sợ hãi trước sự hiện diện của một Thợ săn thực sự mạnh mẽ vô nghĩa.
***
Jin-Woo nghiêng đầu sang bên này, khiến Yu Jin-Ho nhìn ra phía sau và hỏi.
“Anh có nhận ra người quen không, đại ca?”
“KHÔNG. Chỉ là có người nước ngoài nào đó đã nhìn đi nhìn lại tôi thôi.”
Yu Jin-Ho cười khúc khích như thể chuyện đó không có gì đáng lo ngại.
“Hyung-nim, câu chuyện của anh đã lan rộng ra khắp thế giới, nên chắc chắn đến giờ anh phải có rất nhiều người hâm mộ. Có lẽ anh ấy muốn chữ ký của anh đấy, đại ca.”
Chà, tuy nhiên, anh chàng đó dường như là một Thợ săn quá đặc biệt đối với một người nào đó ‘săn lùng’ xung quanh để xin chữ ký.
Jin-Woo nhếch mép cười và tiếp tục bước đi.
Ngoài anh và Yu Jin-Ho, còn có hai người nữa đi cùng họ trong chuyến đi nước ngoài này – Trưởng bộ phận Woo Jin-Cheol đi cùng để thể hiện sự hỗ trợ từ Hiệp hội thợ săn Hàn Quốc, cũng như một nữ nhân viên của Hiệp hội đi cùng với tư cách là thông dịch viên. .
“Ờ! Anh ấy đây rồi!!”
“Đó là Sung Jin-Woo!”
Các phóng viên cuối cùng đã phát hiện ra Jin-Woo và đồng bọn của anh ta.
Nhấp, nhấp, nhấp, nhấp, nhấp, nhấp, nhấp-!!
Những tia sáng rực rỡ phát ra từ các máy ảnh do đám đông phóng viên sử dụng. Woo Jincheol nhanh chóng rút kính râm từ túi trong ra và đeo chúng vào, trước khi quét đám đông bằng một đôi mắt rất sắc bén. Thấy anh ấy căng thẳng đến mức nào, Yu Jin-Ho quyết định rằng bây giờ sẽ là thời điểm tốt để hỏi anh ấy.
“Bây giờ tôi nghĩ về nó nhiều hơn…. Tại sao bạn lại ở đây, Trưởng phòng Woo?
Không còn nghi ngờ gì nữa, Trưởng phòng ở chi nhánh Seoul của Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc không hẳn là một công việc bình thường.
Nó gần giống như việc bạn chịu trách nhiệm cho cả một bộ phận.
Chắc chắn, Yu Jin-Ho cảm thấy biết ơn vì Hiệp hội đã giúp đỡ họ trong tình huống phiên dịch. Tuy nhiên, câu hỏi của anh là tại sao một người quan trọng như Woo Jincheol lại đi cùng họ như thế này.
Woo Jincheol nghiên cứu nhanh phản ứng của Jin-Woo và trả lời, mặt anh hơi đỏ lên.
“Tôi được giao nhiệm vụ… cung cấp bảo mật cho Thợ săn Sung.”
Anh ấy đã lấy hết can đảm để trả lời, nhưng thật đáng tiếc, lời nói của anh ấy đã bị tiếng ồn trong sân bay át đi và không thể đến được tai Yu Jin-Ho. Vì vậy, người sau ôm tai hỏi lại.
“Bạn nói gì?”
“….Vệ sĩ…. của anh ấy….”
“Anh nói hiện giờ anh đang bảo vệ ai?”
Jin-Woo có thể thấy rằng ngay cả tai của Woo Jin-Cheol cũng đang đỏ bừng. Vì vậy, anh vòng tay qua vai Yu Jin-Ho và kết thúc cuộc trò chuyện đó.
“Hyung-nim?”
Jin-Woo hất cằm chỉ vào một khuôn mặt khá quen thuộc ở đằng kia.
“Đằng kia. Có vẻ như họ đến đây để hộ tống chúng ta.”
Adam White đang đứng gần lối vào sân bay trong bộ vest công sở lịch sự với mái tóc vàng vuốt ngược ra sau, khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ, chào đón. Như để chứng minh rằng suy đoán của Jin-Woo là đúng, đặc vụ Mỹ nhanh chóng tiến tới chỗ nhóm.
Hai anh chàng vạm vỡ đi theo sau anh chính là những người đàn ông trên máy bay hồi đó. Hai người này bắt gặp ánh mắt của Jin-Woo và nhanh chóng cúi đầu xuống gần như cùng một lúc.
Có vẻ như họ đã nhớ lại khoảng thời gian bên trong máy bay khi họ cố gắng bảo vệ Adam White bằng cách tấn công Jin-Woo và hoàn toàn quên mất sự khác biệt về sức mạnh của họ.
Và họ đang mang biểu cảm của một người thực sự có thể xin chữ ký nếu có một nửa cơ hội. Jin-Woo vội vàng nhịn cười. Anh chào hai anh chàng vạm vỡ bằng một cái gật đầu đơn giản và nắm lấy bàn tay dang rộng của Adam White.
Người đặc vụ Mỹ nói với giọng vui vẻ.
“Chúng tôi đang đợi bạn đến, Thợ săn Sung.”
“Hình như tôi nhớ đã nghe nói rằng anh chịu trách nhiệm về chi nhánh Châu Á của Cục. Tôi có sai không, ông White?”
“Ahaha.”
Adam White gãi gãi sau đầu rồi tiếp tục.
“Tôi đã như vậy, cho đến gần đây. Bây giờ, tôi chịu trách nhiệm về những vấn đề liên quan đến anh, Thợ săn Sung.”
Adam White nở nụ cười nhân hậu để chào đón những người khác và hướng dẫn nhóm Jin-Woo ra ngoài sân bay.
“Chúng ta đi thôi, được chứ? Chúng tôi có xe đang đợi ở ngoài.”
Có hai chiếc xe được chuẩn bị cho họ. Hai người của Hiệp hội Hàn Quốc được dẫn đến chiếc xe phía sau, trong khi Yu Jin-Ho tự nhiên đi về phía chiếc xe phía trước. Tuy nhiên, Adam White đã chặn đường anh.
“….??”
Jin-Woo và Yu Jin-Ho đều bối rối vì điều này. Adam White nói với giọng nghiêm túc.
“Ngoại trừ thợ săn Sung, những người còn lại trong nhóm của bạn sẽ được hướng dẫn đến khách sạn của bạn.”
Adam White sau đó chuyển ánh mắt sang Jin-Woo.
“Và, bạn có phiền đi cùng chúng tôi đến một địa điểm khác một lát không, thợ săn Sung Jin-Woo?”
Đây có phải là về cha anh ấy không?
Ánh mắt của Jin-Woo trở nên lạnh lùng ngay lập tức. Adam White chắc hẳn đã cảm thấy nhiệt độ đột ngột giảm xuống nên anh ấy nhanh chóng khua tay xung quanh.
“Đó chắc chắn là một câu chuyện sẽ có ích cho anh, Thợ săn Sung. Chẳng phải chúng tôi đã làm rõ quan điểm của Cục thợ săn về bạn là gì sao?”
Họ muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với anh ấy. Đó là những gì anh ấy đã nói trong quá khứ.
Họ đã cố gắng giúp đỡ anh ấy và ngay cả bây giờ, Jin-Woo không thể cảm nhận được bất kỳ ác ý nào từ bên kia. Nếu họ đang nghĩ đến việc làm điều gì đó tinh quái, thì Chỉ số Nhận thức cực kỳ sắc nét của anh ấy chắc chắn sẽ nắm bắt được điều đó.
Chẳng phải anh ta đã phát hiện ra kẽ hở trong đề xuất liên minh với Vua của những người khổng lồ theo cách đó sao?
Jin-Woo bình tĩnh hỏi câu hỏi của mình.
“Chủ đề chúng ta sẽ thảo luận có phải là bí mật không?”
Adam White liếc nhìn Yu Jin-Ho đang xem và lắng nghe cuộc trò chuyện này với hơi thở dồn dập và nở một nụ cười có phần ngượng ngùng.
“Đúng vậy, một số chủ đề sẽ được thảo luận thuộc danh mục ‘tuyệt mật’.”
Yu Jin-Ho nghe thấy điều đó và lùi lại mà không phàn nàn.
“Hyung-nim? Tôi sẽ gặp bạn sau ở khách sạn.”
“Được rồi.”
Jin-Woo xác nhận rằng Yu Jin-Ho đã bước vào chiếc xe đang chờ ở phía sau và leo lên xe phía trước cùng với Adam White. Người lái xe không cần bất kỳ mệnh lệnh nào khác và anh ta cho xe di chuyển ngay khi Jin-Woo ổn định chỗ ngồi.
Như thể đích đến của họ không giống nhau, hai chiếc xe đã đi về hai hướng khác nhau ngay từ đầu. Chẳng bao lâu sau, chiếc xe kia thậm chí không còn được nhìn thấy nữa. Quyết định rằng mình đã đợi đủ lâu, Jin-Woo bắt đầu đặt câu hỏi.
“Vậy bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”
“Chúng tôi đang hướng thẳng đến trụ sở của Cục thợ săn.”
Cục thợ săn?
Mọi người đều biết rằng Hội nghị Hiệp hội Quốc tế sẽ được tổ chức tại một địa điểm thuê gần khách sạn. Vì vậy, điều đó chỉ có thể có nghĩa là chiếc xe này có mục đích khác với chính Hội nghị.
Jin-Woo hỏi lại.
“Không phải nói cho tôi biết là được rồi sao?”
Adam White nhấn một nút nào đó bên trong xe như thể anh ấy đang chờ đợi khoảnh khắc này.
Nhấp chuột.
Khi anh ấy làm vậy….
Shuwiik….
Một khung cửa sổ trong suốt nhô lên phía sau hai ghế trước và tiến hành tách biệt hoàn toàn cabin phía trước và phía sau. Và ngay phía trên cửa sổ trong suốt, dòng chữ tiếng Anh ‘Cách âm’ xuất hiện dưới dạng ảnh ba chiều và nhấp nháy liên tục. Những lời nói thực sự trôi nổi trong không khí mỏng manh.
Khi Jin-Woo không thể hiện nhiều phản ứng trước tin nhắn ảnh ba chiều đó, Adam White cảm thấy vô cùng lúng túng và ngượng ngùng hỏi một câu.
“Đây là công nghệ mới nhất hiện có, nhưng… Bạn không ngạc nhiên sao?”
“Chà, ngày nào tôi cũng thấy điều gì đó tương tự, nên…”
“…”
Adam White chắc hẳn đã mong chờ khoảnh khắc này vì ngay lập tức anh ấy bắt đầu bĩu môi hơi thất vọng. Tuy nhiên, ngay sau đó, nụ cười ban đầu lại xuất hiện trên khuôn mặt anh.
“Xin vui lòng chờ một chút.”
Cốc cốc.
Anh nghiêng người về phía trước gõ lên vách ngăn để xác nhận trước khi tiếp tục cuộc trò chuyện mà họ đã dừng lại.
“Thành thật mà nói, hiện tại chúng tôi đang chịu áp lực nghiêm trọng.”
Một trong hai Thợ săn cấp quốc gia đặc biệt mang quốc tịch Mỹ đã phải đối mặt với cái chết khủng khiếp không đúng lúc – Christopher Reid.
Cục thợ săn Hoa Kỳ đã bị tổn thương lớn hơn nhiều so với những gì Jin-Woo có thể tưởng tượng.
“Christopher Reid Hunter-nim là một trong những trụ cột tạo nên tiềm năng chiến đấu mạnh nhất của Hoa Kỳ. Vì điều này, Cục Thợ săn càng trở nên liều lĩnh hơn trong việc lấp đầy khoảng trống về sức chiến đấu của chúng ta. Hiện tại, bề ngoài mọi thứ đã bình lặng vì chúng tôi vẫn chưa công khai thông báo về vụ sát hại Christopher Reid. Nhưng chẳng bao lâu nữa, chúng tôi sẽ bắt đầu quá trình tìm kiếm những Thợ săn khác có thể thay thế anh ấy. Và đừng tiếc công sức để làm điều đó.”
“Tôi có phải là một trong những ứng cử viên mà bạn đang nghĩ tới không?”
Adam White gật đầu.
Jin-Woo thích việc bên kia cởi mở và trung thực ở đây. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là anh ấy sẽ chấp nhận lời đề nghị từng bị từ chối thêm một lần nữa. Anh ta thể hiện một phản ứng khá thờ ơ.
“Tôi tưởng phần đó của cuộc trò chuyện đã kết thúc tốt đẹp rồi chứ?”
“Vâng tất nhiên.”
Tuy nhiên, ánh sáng trong mắt Adam White cho thấy mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Trên thực tế, anh ấy rút điện thoại di động ra và bắt đầu cho Jin-Woo xem một số hình ảnh được lưu trữ trên đó.
“Tuy nhiên, đây là một lời đề nghị hoàn toàn khác.”
Trong các bức ảnh, có…
Tai họa tồi tệ nhất trong lịch sử nhân loại.
Cuộc đột kích mà không ai muốn ghi nhớ trong lịch sử.
Rồng, ‘Kamish’.
Quả thực, những bức ảnh này đã ghi lại quá trình đột kích của con Rồng đầu tiên và cuối cùng từng xuất hiện trên hành tinh này.
Những Thợ săn giỏi nhất thế giới đã tập hợp lại và chiến đấu đến chết, và chỉ có năm người sống sót cho đến cuối cùng. Những người sống sót đó bây giờ được gọi là cấp Cơ quan Đặc biệt.
Adam White ngừng xem các bức ảnh. Bức ảnh mà anh ấy dừng lại cho thấy một số Thợ săn loại Pháp sư hạng nhất đang lấy Đá cổ ngữ từ xác của Kamish.
“Như bạn đã biết, giá trị của Đá Cổ Ngữ tỷ lệ thuận với sức mạnh của con quái vật mà viên đá được lấy ra.”
Anh gõ nhẹ vào màn hình điện thoại một lần nữa để hiển thị bức ảnh tiếp theo. Và nó cho thấy một Viên đá cổ ngữ đang ngủ yên lặng bên trong một chiếc tủ kính được bao quanh bởi các lớp tường và an ninh.
Đó không ai khác chính là Viên đá Cổ ngữ của Kamish.
Rõ ràng hơn, đó là một món đồ mà giá trị của nó thậm chí không thể tưởng tượng được bằng tiền tệ, đừng bận tâm đến việc chạm tay vào nó, bất kể mức giá mà người ta sẵn sàng trả.
Nó có thể sở hữu kỹ năng tuyệt vời nhất từng tồn tại!
“Chúng tôi hiện đang tìm kiếm chủ nhân mới của Viên Đá Cổ Ngữ này.”
Năng lượng ma thuật, kỹ năng hay thậm chí là phép thuật – Adam White không sở hữu bất kỳ thứ nào trong số đó, nhưng ngay cả anh cũng cảm thấy tim mình đập nhanh khi nhìn thấy Viên đá cổ ngữ đó.
Anh ấy đã cảm thấy phấn khích đến mức này, vậy Thợ săn Sung Jin-Woo sẽ cảm thấy thế nào khi bắt đầu là một Pháp sư?
Adam White lén nhìn về hướng Jin-Woo.
Chắc chắn, biểu cảm căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt của Thợ săn Sung Jin-Woo. Anh ta là người thậm chí không chớp mắt khi công nghệ mới nhất mà Cục thợ săn Hoa Kỳ sở hữu được trưng bày trước mặt anh ta, nhưng bây giờ…
‘Chúng ta làm được rồi!’
Adam White siết chặt nắm tay. Nhưng sau đó, yêu cầu của Jin-Woo có phần nằm ngoài dự đoán của anh.
“Bức ảnh… bạn có thể quay lại được không?”
“Xin lỗi?”
“Tôi muốn xem những bức ảnh trước bức ảnh này.”
Adam White hơi nghiêng đầu, nhưng anh vẫn cuộn lại những bức ảnh trước đó theo yêu cầu của Jin-Woo.
“Ngay đó.”
Bàn tay đang lật của Adam White dừng lại ở một bức ảnh nào đó. Jin-Woo chỉ vào góc của hình ảnh đặc biệt này và nói với giọng trầm trầm.
“Đây là đâu?”
