Chương 126
“Hãy để chúng tôi hộ tống anh về nhà, Thợ săn Sung Jin-Woo.”
Chủ tịch Hiệp hội Goh Gun-Hui vội vàng đưa ra lời đề nghị đó khi Jin-Woo đứng dậy rời đi.
“Nếu bạn đợi một phút, một trong những đại lý của chúng tôi sẽ mang ô tô đi vòng quanh. Thay vào đó, về nhà với cái đó thì sao?”
“…”
Jin-Woo hoàn toàn hiểu rằng Hiệp hội thợ săn, và đặc biệt là ông chủ của nó, Goh Gun-Hui, đang cảm thấy vô cùng biết ơn anh ta.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là anh muốn được đối xử như hoàng gia ngay cả trong chuyện nhỏ nhặt như thế này.
Cũng không phải là nhà anh ấy quá xa và anh ấy cũng cần mượn một chiếc ô tô. Nếu muốn tiết kiệm thời gian, anh ấy có thể cưỡi Kaisel. Hoặc chạy thẳng về nhà, điều này thực sự sẽ nhanh hơn.
Đó là lý do Jin-Woo từ chối lời đề nghị.
“Cám ơn, nhưng tôi sẽ ổn thôi.”
Tuy nhiên, Go Gun-Hui lắc đầu và nhấn mạnh vào điều đó.
“Tôi tin rằng… sẽ thuận tiện hơn cho bạn khi bắt xe về nhà.”
“Ý bạn là như thế nào….?”
Go Gun-Hui đến gần cửa sổ và nói chuyện với anh ta.
“Bạn có thể vui lòng đi qua lối này được không?”
Jin-Woo cũng bước tới cửa sổ và đó là lúc anh nhìn thấy nó.
….Bên ngoài cửa sổ.
Cách đây chưa đầy một giờ, lối vào phía trước của Hiệp hội từng có dân cư thưa thớt. Nhưng bây giờ, một đám đông khổng lồ đã tụ tập ở đó và anh không thể nhìn thấy bất kỳ sơ hở nào cả.
“Tất cả những người này đến đây để gặp anh, Thợ săn Sung Jin-Woo. Họ đã nghe nói rằng bạn đến thăm Hiệp hội.
Jin-Woo không cần phải hỏi làm sao những người này biết.
‘Chà, tôi đã bay trên Kaisel để đến đây, nên….’
Trong thời đại ngày nay, mọi người đều mang theo ít nhất một chiếc máy ảnh trên người khi đi lại. Hình ảnh Jin-Woo cưỡi trên Kaisel và xuống tàu trước Hiệp hội đã lan truyền khắp mạng xã hội như cháy rừng. Và chắc chắn, các phóng viên mạng cũng nằm trong số những người biết tin.
Chỉ cần một tiêu đề là tất cả những gì cần thiết. Bản thân bài viết cũng không dài đến thế.
‘Ai là chủ sở hữu của con quái vật đã đổ bộ vào Hiệp hội?’⸥
Bài báo nói rằng con quái vật đó chắc chắn không phải là thứ mà người ta gọi là bình thường, và nó có màu đen tuyền như một cái bóng. Cuối cùng, bài báo tiếp tục khẳng định rằng rất có thể đó là một trong những sinh vật được Jin-Woo triệu tập, vì nó trông giống với những gì hàng triệu người đã thấy trên TV của họ.
Những người đã nghe tin và đến đây để xác nhận sự thật, và những người chỉ muốn gặp Jin-Woo trực tiếp, đã kết hợp lại để tạo ra đám đông khổng lồ tập trung ngay trên bãi cỏ phía trước tòa nhà Hiệp hội.
Một dòng cảm xúc dâng trào trong Jin-Woo khi anh nhìn chằm chằm vào tất cả những người này.
Go Gun-Hui cũng im lặng nhìn đám đông một lúc, trước khi bình tĩnh mở miệng.
“Tôi chắc chắn rằng bây giờ bạn đã biết điều đó… Đồng bào của chúng tôi đã khao khát một chiến thắng.”
Hàn Quốc trở thành quốc gia duy nhất trên Trái đất bị mất một phần đất đai vào tay quái vật sau vụ vỡ ngục tối thảm khốc xảy ra trên đảo Jeju bốn năm trước.
Nhiều quốc gia bề ngoài bày tỏ sự đoàn kết nhưng trong thâm tâm, họ lại chế nhạo Thợ săn Hàn Quốc vì sự vô dụng của họ. Vào thời điểm chiến dịch chinh phục lần thứ ba kết thúc trong thất bại, tình cảm đó đã lên đến đỉnh điểm.
Hai năm nhục nhã sau đó….
Mọi người biết được tin rằng nỗ lực chinh phục lần thứ tư sẽ là một hoạt động chung với người Nhật. Có một số giọng nói hoài nghi chế giễu người Hàn Quốc vì họ không thể đối phó với lũ quái vật nếu không có sự trợ giúp của người Nhật. Thật không may, đó lại là sự thật phũ phàng.
Nhưng sau đó….
Những người Nhật hùng mạnh và hơn 20 Thợ săn hạng S của họ quay đầu bỏ chạy khỏi cuộc đột kích. Tuy nhiên, Jin-Woo bất ngờ xuất hiện cùng với những người lính da đen của mình. Việc mọi người phát cuồng vì anh ấy là điều dễ hiểu.
Giống như cách một người làm dịu cơn khát trong ốc đảo, người dân chứng kiến chiến công của Jin-Woo và vứt bỏ cảm giác bất lực của họ. Nhiều khán giả đã phải đổ ra đường, không kìm được niềm vui sướng tột độ. Và khi họ biết được nơi ở của Jin-Woo, họ đã chạy đến đây.
“Tất nhiên, tôi chắc chắn rằng bạn cũng có thể bay đi bằng cách sử dụng quái vật của mình.”
Go Gun-Hui nhẹ nhàng cười khúc khích từ bên cạnh.
“Tuy nhiên, tôi tin rằng bạn nên đi xuống cầu thang vì đám đông. Bởi vì, người dân… cần một anh hùng, cậu thấy đấy.”
***
Jin-Woo đẩy cánh cửa kính và bước ra khỏi tòa nhà Hiệp hội. Mọi sự hỗn loạn đột nhiên im bặt ngay lập tức.
Mọi người tập trung ở đây đều im lặng và lặng lẽ nhìn Jin-Woo.
“…”
“…..”
Nhiều khu vực trên quần áo của Jin-Woo vẫn còn dấu vết của những trận chiến mà anh đã chiến đấu.
Có những vết dịch trong cơ thể của quái vật kiến, và một số bộ phận cũng bị xé ra dưới bàn tay của quái vật kiến đột biến. Tuy nhiên, không một người nào ở đây chế nhạo ngoại hình hiện tại của Jin-Woo.
Không, những người dân chỉ đơn giản nhìn chằm chằm vào anh ta trong im lặng trong khi cảm thấy một thứ gì đó sôi sục từ sâu trong lồng ngực của họ.
Jin-Woo cũng lặng lẽ nhìn lại họ. Ngay khi sự im lặng nặng nề bao trùm giữa anh và người dân….
“Thợ săn-nim, làm ơn. Cách này.”
Woo Jin-Cheol hiện được giao nhiệm vụ hướng dẫn Jin-Woo và anh ấy đã trung thành thực hiện nghĩa vụ của mình.
Các đặc vụ của Ban Giám sát đã đi trước và tạo ra một con đường phía trước trong khi yêu cầu đám đông thông cảm; công dân đã tránh sang một bên mà không có bất kỳ lời phàn nàn nào.
Tuy nhiên, có một ngoại lệ duy nhất.
Một ông nội đi trước mặt Jin-Woo khi chiếc xe đang chờ không còn bao xa nữa.
“Thợ săn-nim….”
Một trong những đặc vụ của Phòng Giám sát đã cố gắng ngăn cản ông nội, nhưng anh ta có phần do dự sau khi nhìn thấy khuôn mặt đẫm nước mắt của ông già, trước khi phải lùi lại một bước. Bởi vì Jin-Woo đã giữ người đại diện lại, đó là lý do.
Ông cuối cùng đã có thể đứng trước Jin-Woo. Những giọt nước mắt dày đặc chảy dài trên khuôn mặt anh và anh gọi Thợ săn trẻ với giọng nghẹn ngào.
“Thợ săn-nim…. Cảm ơn con… Con trai của ta, giờ nó đã có thể nhắm mắt nghỉ ngơi rồi.”
Ông nội chùn bước khi sức lực rời khỏi đôi chân ông. Jin-Woo nhanh chóng đỡ anh ta trước khi anh ta ngã xuống.
Ông nội nắm lấy tay và cánh tay của Jin-Woo và liên tục cúi đầu.
“Cảm ơn, thợ săn-nim….. Thực sự, tôi…..”
“Tôi chỉ làm những gì phải làm. Làm ơn, hãy cố gắng đứng lên.”
Woo Jincheol đã giúp đỡ ông nội và sau đó giao ông già vẫn đang khóc cho cấp dưới của mình. Anh tiến lại gần và thì thầm với Jin-Woo.
“Thợ săn-nim. Đám đông ngày càng đông hơn. Có lẽ chúng ta nên đi thôi…”
“Được rồi.”
Jin-Woo gật đầu. Woo Jincheol mở cửa sau xe và giữ nó ở đó.
Jin-Woo nhìn đám đông lần cuối trước khi leo lên xe.
Không rõ ai đã bắt đầu nó trước.
Ai đó trong đám đông nhanh chóng cúi đầu ngay khi bắt gặp ánh mắt của Jin-Woo như một dấu hiệu cảm ơn, nhưng sau đó, mọi người cũng làm theo và làm như vậy. Những lời chào chứa đầy sự cảm kích chân thành lại quay trở lại với anh bất cứ nơi nào anh nhìn thấy.
“…..Thợ săn-nim.”
Giọng nói lo lắng của Woo Jincheol đã đánh thức Jin-Woo và chỉ sau đó anh mới leo lên xe hoàn toàn.
Woo Jincheol ngồi vào ghế hành khách phía trước trong khi cấp dưới của anh ngồi vào ghế lái. Cuối cùng, chiếc xe chầm chậm rời khỏi khuôn viên Hiệp hội.
Không nói một lời, Jin-Woo nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đám đông cứ nhìn chằm chằm vào chiếc xe cho đến khi không còn nhìn thấy nó nữa.
Anh dựa lưng vào ghế và đặt tay lên bộ ngực đang đập thình thịch của mình.
Ba-đổ, ba-đổ, ba-đổ….
Tim anh đập nhanh khi cảm giác thành tựu tuyệt vời tràn ngập trong anh.
Ban đầu anh cảm thấy bối rối khi Chủ tịch Hiệp hội đề nghị anh nên gặp gỡ đám đông. Nhưng bây giờ, anh mừng vì mình đã không đi ngang qua họ.
Có cảm giác như mỗi ánh mắt anh gặp đều là phần thưởng cho việc anh hoàn thành tốt công việc.
Chính lúc đó….
“Ah!”
Woo Jincheol vội vàng nhìn ra phía sau sau khi Jin-Woo vô tình kêu lên.
“Có chuyện gì đã xảy ra vậy, thợ săn??”
“….Không, không có gì quan trọng cả.”
Bây giờ Jin-Woo mới nhớ ra rằng anh đã đập vỡ chiếc TV mà không một lời giải thích, chỉ để anh có thể giảm bớt cú sốc mà mẹ anh có thể cảm thấy. Anh bất lực xoa xoa trán.
‘Làm thế nào tôi có thể giải thích tất cả những điều này?’
Đảm bảo đủ….
Anh bật lại điện thoại và thấy 13 cuộc gọi nhỡ từ nhà.
***
Đó cũng là tình trạng hỗn loạn trên các diễn đàn trực tuyến. Nhưng đó là điều được mong đợi.
Cuộc đột kích chinh phục đảo Jeju là lần đầu tiên Jin-Woo xuất hiện trước công chúng, kể từ khi nhận được giấy phép hạng S. Việc anh ấy ra mắt công chúng cũng giống như vậy.
Và trong lần đầu tiên xuất hiện trước công chúng, anh đã áp đảo con kiến quái vật đột biến khiến mọi người khiếp sợ, sau đó quét sạch hàng nghìn con kiến đang chặn đường thoát thân bằng những sinh vật được triệu hồi của mình.
Giống như những người hâm mộ phấn khích đổ ra đường sau một trận đấu, những người chứng kiến cuộc đột kích được phát sóng đều đăng nhập trực tuyến để nói lên ý kiến của mình.
└ Ôi…. Tôi không nói nên lời….
└ Nhưng tôi tưởng bạn không thể gọi được nhiều sinh vật triệu hồi như vậy chứ?
└ Khối u mười tuổi của tôi đã được chữa khỏi sau khi chứng kiến cuộc tấn công của những sinh vật được triệu hồi của Thợ săn Sung Jin-Woo.
└ Nhân tiện, thưa ông? Khối u đó chắc phải là khối u nhỏ vì bạn mới mắc phải nó được mười năm.
└ Thật tuyệt vời. Nó đã từng là tốt nhất.
└ Tôi đã mất cha mẹ bốn năm trước trên đảo Jeju. Tôi biết rằng Thợ săn Sung Jin-Woo sẽ không đọc cái này, nhưng….
Hoạt động này đã thu hút được sự quan tâm của tất cả người dân Hàn Quốc. Không có gì ngạc nhiên khi các diễn đàn trực tuyến tràn ngập những câu chuyện liên quan đến cuộc đột kích. Và tên của Jin-Woo luôn xuất hiện trong các cuộc thảo luận đó.
Ngoài ra, một cuộc tranh luận sôi nổi về việc nên đánh giá kỹ năng của Jin-Woo cao đến mức nào đã mở ra giữa các cư dân mạng nổi tiếng vì thích so sánh.
└ Với sức mạnh của hắn, không phải chúng ta có thể nói rằng đất nước chúng ta hiện nay cũng có cấp bậc Chính quyền Đặc biệt sao?
└ Ơiii. Chỉ với điều đó? Bạn nên hạn chế ăn súp Kimchi mỗi ngày. (TL: một thành ngữ Hàn Quốc, “uống canh Kimchi”. Có nghĩa là bạn đang đặt xe trước ngựa.)
└ Nhưng tại sao không? Anh ấy gần như một mình dọn sạch một ngục tối hạng S, và khoảng cách giữa anh ấy và những Thợ săn hạng S khác là khá lớn, bạn biết không?
└ Thành tích của thợ săn Sung Jin-Woo chưa đủ rộng. Nếu kỹ năng của anh ấy là thực sự thì sớm hay muộn mọi người cũng sẽ thừa nhận anh ấy.
└ Dù sao đi nữa, anh bạn, anh ấy thật tuyệt vời.
└ Hạng E chỉ hơn người bình thường một chút thôi, vậy làm sao một người như thế có thể trở nên mạnh mẽ như vậy?
└ Thợ săn Sung Jin-Woo có được thức tỉnh lại không?
└ Nhiều người dường như không biết rằng Sung Jin-Woo là Người thức tỉnh lại. Anh ấy đã nộp đơn xin bảo vệ thông tin cá nhân của mình ngay lập tức, vì vậy…..
Tất nhiên, cũng có một số người cảm thấy không thoải mái về Jin-Woo.
└ Nhưng, chờ đã…. Nếu Sung Jin-Woo tham gia cuộc đột kích ngay từ đầu, Min Byung-Gu đã không chết, phải không?
└ Lúc đầu anh ấy muốn bị bỏ rơi, vậy tại sao anh ấy lại xuất hiện ở giữa?
└ Có vẻ như các bạn ở trên của tôi vẫn chưa thấy bài viết do Hiệp hội đưa ra giải thích về bản thân.
└ Bài gì cơ? Xin vui lòng liên kết.
Nội dung bài viết diễn ra như thế này.
Mặc dù được xếp hạng S nhưng Jin-Woo vẫn thiếu kinh nghiệm khi vào ngục tối cấp cao. Vì vậy, Hiệp hội đã chọn giữ anh ta làm dự bị ở gần đó đề phòng trường hợp khẩn cấp, thay vì bắt anh ta tham gia đội đột kích ngay từ đầu. Khi tình hình trở nên nghiêm trọng, họ quyết định đưa anh ta vào ngay.
Đó là một câu chuyện được dựng lên một cách vội vàng nhưng đã đủ sức thuyết phục quần chúng.
‘Đây là điều tốt nhất tôi có thể làm cho Thợ săn Sung Jin-Woo.’
Phản ứng nhanh chóng của Go Gun-Hui đã có thể ngăn chặn những mũi tên chỉ trích sắc bén nhắm vào Jin-Woo, đồng thời cố gắng giữ cho những vấn đề riêng tư của anh không bị dư luận chú ý.
Nhờ đó, một số người đã tố cáo Hiệp hội không có khả năng đánh giá chính xác khả năng của Thợ săn của họ, nhưng không ai đổ lỗi cho Jin-Woo.
Không, sự hoan nghênh của Jin-Woo thậm chí còn tăng cao hơn trong mắt công chúng.
Tình hình đang ở thời điểm tồi tệ nhất, khi đội Nhật Bản được giao nhiệm vụ câu giờ đã rút khỏi hòn đảo và đội Hàn Quốc phải đối mặt với sự tiêu diệt nhất định. Tuy nhiên, anh ta không hề phàn nàn lấy một lần và tự mình nhảy vào hang kiến.
└ Tôi sẽ không thể vào đó ngay cả khi có ai đó đẩy tôi từ phía sau, vì tôi sẽ sợ chết khiếp. Những Thợ săn hạng S khác đang bị tàn sát ở đó, vậy tại sao tôi phải làm vậy?
└ Đồng ý.
└ Anh ấy đã nghĩ gì khi bước vào đó?
└ Sung Jin-Woo không phải là hình mẫu thực sự của tất cả các Thợ săn ngoài kia sao?
└ Chẳng phải những kẻ ngốc đó đang chỉ trích Sung Jin-Woo vì không tham gia nên cầu xin sự tha thứ của anh ấy ngay bây giờ sao?
└ LOLOLOL Đó là lý do tại sao bạn không nên nói nhiều như vậy khi bạn không biết gì cả.
Jin-Woo nhanh chóng trở thành Thợ săn nổi tiếng nhất Hàn Quốc, khiến anh rất bối rối. Mặc dù anh ấy đã yêu cầu bảo vệ thông tin cá nhân của mình từ rất sớm nhưng danh tiếng của anh ấy vẫn tiếp tục tăng cao.
***
Hai ngày sau.
Quân nhân và Thợ săn đã đổ bộ lên đảo Jeju để thu hồi hài cốt của Thợ săn Min Byung-Gu.
Họ đến từ Hiệp hội quận Yeongnam, ‘Hiệp sĩ đoàn’. Mặc dù họ là một trong năm Bang hội lớn đại diện cho Hàn Quốc, nhưng họ thiếu Thợ săn hạng S trong nhóm và do đó, không thể tham gia vào cuộc đột kích.
Họ cảm thấy danh tiếng của mình giảm sút sau sự kiện này và tình nguyện tham gia nhiệm vụ này. Nhờ đó mà sự việc đã tiến triển khá nhanh chóng.
Các thợ săn phải dẫn đầu sau khi thấy những người lính được huấn luyện đặc biệt có phần do dự.
“Oii, dừng lại đi và đi tiếp đi.”
“Tôi đã nói rồi, không có một nguồn năng lượng ma thuật nào có thể được phát hiện trên hòn đảo này. Argh, các người quá mất lòng tin rồi.”
Những người thợ săn đi về phía trước vẫy tay chào những người lính. Những người lính do dự thận trọng theo sau từ phía sau, nhưng họ vẫn cảnh giác.
Từ góc nhìn của các Thợ săn, đó chắc chắn là một cảnh tượng khó chịu khi chứng kiến, nhưng chẳng còn cách nào khác. Người bình thường không thể cảm nhận được năng lượng ma thuật, họ cũng không thể chiến đấu chống lại quái vật. Vì vậy, họ chỉ có thể thận trọng quá mức như thế.
“TSK tsk.”
Hội trưởng của Hiệp sĩ Đoàn tặc lưỡi không vui và đặt tay lên thắt lưng trong khi quan sát xung quanh.
‘Huh….’
Hàm của anh ấy tự rớt xuống.
Càng đến gần hang kiến, số lượng kiến chết rải rác trên mặt đất càng nhiều.
Không, bây giờ chúng giống như những ngọn núi nhỏ.
Phó Hội trưởng, một người bạn thân và cũng là một Thợ săn mà ông đã chiến đấu cùng ông trong một thời gian dài, bất lực lắc đầu.
“Hyung-nim…. Bạn có tin điều này? Bạn đang nói với tôi rằng một Thợ săn đơn độc đã làm tất cả những điều này?”
“…..”
Hiệp hội Hiệp sĩ cũng tham gia vào chiến dịch chinh phục lần thứ ba cùng với vô số Thợ săn khác. Đó là lý do tại sao họ biết rõ hơn bất cứ ai ở đây những sinh vật này đáng sợ đến thế nào.
“Nghĩ đến việc lũ kiến đó lại rơi vào tình trạng đáng tiếc thế này…”
“Ồ…. Cậu bé đó, Sung Jin-Woo hay bất kể tên cậu ta là gì, cậu ta không phải là một người đàn ông bình thường, đó là điều chắc chắn.”
Phó Hội trưởng tiếp tục nhìn xung quanh và nói trong khi có vẻ hơi chán nản.
“Làm thế nào mà anh ta có thể quét sạch từng con kiến trên hòn đảo khổng lồ này??”
“Bản thân tôi cũng thắc mắc về điều đó.”
Những thành viên ưu tú của Kị sĩ Đoàn, khá thành thạo mọi thứ liên quan đến quái vật, chỉ có thể trố mắt kinh ngạc trước hàng đống quái vật chết.
Tuy nhiên, cuối cùng, những bước đi kinh ngạc của chúng đã đưa chúng tới lối vào của đường hầm kiến.
“Hyung-nim, em có thể thấy nó.”
“Ừ, tôi cũng vậy.”
Những người thợ săn dừng lại trước đường hầm kiến để họ có thể vào đó cùng với những người lính. Nhóm sau vẫn còn một khoảng cách khá xa. Vì không có nhiều việc phải làm trong thời gian chờ đợi nên Hội trưởng đã châm một điếu thuốc. Phó hội trưởng cũng tự mình thắp một điếu.
Nhưng sau đó….
Hội trưởng cau mày sau khi nhìn thấy điếu thuốc đang cháy rơi xuống từ môi Phó chủ tịch một cách bất lực.
“Ồ. Có chuyện gì thế?”
“H-hyung-nim!!”
Phó Hội trưởng vội vàng vỗ vai Chủ nhân khi ông ta chỉ về phía trước. Người sau cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn và nhanh chóng quay đầu về phía trước.
“Anh ấy ổn!!”
Một cái bóng rõ ràng của một người đàn ông xuất hiện ở lối vào đường hầm.
Vị Chủ hội mở to mắt ngạc nhiên, trước khi mở miệng nói.
“C-bạn, bạn… là ai?”
< Chương 126 > Fin.
