Có tiếng gió. Một cánh cửa trên sàn nhà. Những gì chúng tôi tìm thấy sau khi mở nó là bóng tối.
Ánh sáng mờ nhạt mà Mister Lazar và những người khác đang cầm không thể xua tan bóng tối phía sau cánh cửa. Rất có thể họ không thể nhìn thấy những gì ở phía bên kia cánh cửa.
Nhưng tôi, với đôi mắt có thể nhìn xuyên qua bóng tối, biết. Tôi cảm nhận được luồng không khí trong khi chịu đựng cơn đau. Xa hơn phía sau cánh cửa là một không gian rộng lớn. Hơn nữa, đó là một không gian rộng lớn khiến mọi thứ trên mặt đất trông giống như một tiện ích bổ sung. Nó sâu. Những gì đằng sau cánh cửa bắt đầu như một lối đi hẹp một chút rồi mở rộng thành một không gian rộng lớn. Đó là độ cao mà một người bình thường không thể leo lên được nếu không có thang.
Ma cà rồng có nhận thức không gian tuyệt vời. Năm giác quan của tôi truyền cho tôi một cấu trúc rất xa lạ. Có lẽ gọi nó là mê cung ba chiều sẽ thích hợp hơn. Mùi bụi nồng nặc cho tôi biết rằng đã lâu không có ai ghé thăm nơi này, nhưng đồng thời ―― tôi cũng có thể nghe thấy một ‘âm thanh’.
“N-Này. Cái gì trong đó?”
Lazar sợ hãi hỏi. Tôi đã có một suy nghĩ, ‘đây… không phải là điều mà lính đánh thuê bình thường có thể xử lý được.’
Người ta nói rằng những xác sống mạnh mẽ sử dụng mê cung dẫn xuống vực thẳm làm thành trì của chúng. Tôi có thể hiểu rõ lý do cho điều đó.
Đây là ―― lãnh thổ của undead.
Senri đạt được sức mạnh vượt xa con người nhờ sự giúp đỡ của phước lành và huấn luyện, nhưng sẽ khá khó khăn để cô tiếp tục chiến đấu trong mê cung tối tăm, nơi cô có thể bị tấn công từ mọi phía. Senri, người đã nhắm mắt và có lẽ đã duỗi ra sợi ý thức của mình, lắc đầu với vẻ mặt nghi ngờ. “Không có dấu hiệu… của xác sống.”
Tôi hiểu rồi… đúng như mong đợi từ lâu đài của cựu Vua Tử Thần. Có vẻ như biện pháp chống Death Knight của họ là hoàn hảo. Đầu tiên, không đời nào những Necromancer xảo quyệt lại luôn đi sau một bước.
Nhưng giác quan của tôi không thể bị đánh lừa được. Tôi dùng hết sức lực để tập trung, sắp bị phân tâm khỏi cơn đau.
“Tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện… của Tinh thể Bóng đêm.”
Nó có sự hiện diện lớn nhất trong số tất cả các tinh thể mà tôi đã cảm nhận được cho đến bây giờ. Tôi có thể cảm nhận được luồng khí tiêu cực không thể bị xóa bỏ bởi mảnh pha lê mà tôi có, bị hút vào với động lượng chưa từng có.
Hửm..? Nó đang được…. bị hút vào?
“Không thể nào… sức mạnh…?”
Có phải nó đang thu thập nó không!? Khoảnh khắc tôi nảy ra suy nghĩ đó, một cơn đau mạnh hơn đáng kể chạy khắp cơ thể tôi. Tôi cúi xuống. Và cùng lúc đó tôi cảm thấy Senri thở hổn hển.
“Đừng-!”
Khi Senri vừa hét lên xong thì tôi đã di chuyển được rồi. Vì chúng tôi luôn ở bên nhau nên chúng tôi có sự hiểu biết thần giao cách cảm với nhau. Sau khi tôi để Lazar, người đang nhìn trộm từ phía sau, thoát khỏi chỗ gần cửa bằng cách đẩy nhẹ anh ta ra phía sau, tôi lao mình vào khoảng không sâu thẳm phía sau cánh cửa.
“Đừng đến!” Tôi sẽ không chết ngay cả khi bị đập xuống sàn cứng và biến thành một vết bẩn. Tôi hét vào mặt Senri và tập trung vào ý thức của mình. Tôi ngay lập tức cảm thấy một sự hiện diện. Có thứ gì đó đang trèo tường với tốc độ cao trong bóng tối.
Nó không phải là một sinh vật sống. Nhưng nó cũng không phải là xác sống.
Những bước chân dữ dội. Thứ đang trèo tường với sự trợ giúp của các chi dài của nó là thứ mà tôi chưa từng thấy trước đây.
Thân hình trụ màu đen và nhẵn. Nó không có mắt, miệng hay mũi và đang hướng về phía tôi bằng những móng vuốt sắc nhọn. Nó có tốc độ đáng kinh ngạc, mặc dù có hình dạng kỳ lạ. Trọng tâm của nó cực kỳ ổn định. Sử dụng những chuyển động nhào lộn như vậy mà không gây xáo trộn sẽ khó khăn ngay cả đối với những Skeleton không có ý chí tự do.
Nhìn bề ngoài, vật thể này dường như biết chính xác vị trí của chúng ta mặc dù thiếu cơ quan cảm giác. Phía sau tôi ―― Senri hét lên từ ngoài cửa.
“Golem!…”
Tôi tìm kiếm ký ức của mình trong khi đang đau đớn. Golem. Tôi đã nghe nói về nó. Đó là một con búp bê sống được sử dụng bởi các pháp sư cấp cao. Mặc dù nó đang ngày càng gần hơn nhưng tôi khó có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó. Không phải tiếng tim, tiếng thở và thậm chí cả nhiệt độ cơ thể của nó. Tôi chỉ có thể nghe thấy tiếng bước chân của nó. Vậy ra tiếng bước chân vang vọng lúc trước là từ thứ này.
Tôi tự tin vào năm giác quan của mình nhưng tôi không thể nhận ra bất cứ điều gì trước khi nó đến gần. Có vẻ như… khả năng phát hiện sự hiện diện của ma cà rồng chuyên về sinh vật sống.
Tôi chặn những móng vuốt sắc nhọn đang vung xuống như một chiếc roi từ trên cao bằng cánh tay của mình. Cơn đau như thiêu đốt ngay lập tức chạy khắp người khiến tôi nghẹt thở.
Bây giờ tôi nhìn kỹ hơn, cả hai móng vuốt của con Golem đều ―― được làm bằng bạc. Nó đã bị đổi màu thành màu đen và không phải màu bạc may mắn như thứ Senri đang sử dụng, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa.
Nỗi đau truyền từ lời nguyền của Sable và nỗi đau từ sự thanh tẩy khiến tôi mất phương hướng. Nhưng cơ thể tôi lại di chuyển theo mệnh lệnh do não tôi đưa ra. Đôi bàn tay run rẩy của tôi nắm chặt Blood Ruler treo ở thắt lưng và tôi giơ cao nó bằng tất cả sức lực của mình. Cơ thể đen của Golem và lưỡi kiếm của tôi va chạm dữ dội và cả hai chúng tôi đều bị thổi bay. Golem đập mạnh vào tường. Tôi cũng bị ném đi một cách thô bạo. Trong cơn tuyệt vọng, tôi dùng ngón tay đâm vào tường và cố gắng không bị ngã.
Nó khá khó khăn. Có vẻ như nó được làm bằng kim loại. Tôi có thể đã làm vỡ nó nếu tôi ở trên mặt đất, tôi không thể tập trung sức mạnh của mình giữa không trung được. Con Golem treo ngược trên tường, có lẽ bị móc bằng móng vuốt của nó và lao về phía tôi theo quán tính. Sức mạnh và sự nhanh nhẹn của nó không có gì đặc biệt, nhưng cơn đau đang khiến tôi không thể di chuyển trơn tru được. Ngoài ra, bạc là không công bằng.
Nó có thể sẽ không bị tiêu diệt chỉ bằng một vài đòn, nhưng nó rắc rối hơn nhiều so với đội quân xác sống chỉ tấn công dựa vào số lượng của nó.
Tôi quở trách tâm hồn mình đang run lên vì đau đớn, tôi vung tay, vung vẩy điên cuồng như một kẻ nghiệp dư.
Một sự phản kháng cứng rắn. Golem bị mắc kẹt vào tường với âm thanh kim loại the thé. Một âm thanh dữ dội vang lên và làm rung chuyển không khí. Đó là một đòn chí mạng. Nó có sự nhanh nhẹn và khả năng tàng hình khá tốt, nhưng kỹ năng và sức mạnh của nó không có gì đặc biệt. Ngay cả khi có điểm chấp cũng mang lại kết quả này.
Khoảnh khắc trò lừa bịp này xuất hiện trong tâm trí tôi, một tác động nặng nề chạy khắp cơ thể tôi.
Tôi nhìn xuống. Một mũi tên dày có đường kính vài cm cắm vào bụng tôi. Senri gọi tên tôi.
“Kết thúc!”
“Kh… mọi thứ đều ổn, không có vấn đề gì. Đừng đến.”
Một âm thanh sắc nét của gió. Mũi tên bay tới từ vực sâu sâu thẳm ―― phần mê cung. Có vẻ như Golem đó không đơn độc. Đây có phải là hệ thống phòng thủ của lâu đài thuộc về Vua tử thần? Tôi sẽ sử dụng nó như một tài liệu tham khảo.
Tôi di chuyển chân và hạ gục một số mũi tên bay về phía tôi nhưng một vài trong số chúng vẫn xuyên qua phần thân dưới của tôi. Quần áo của tôi lại rách rưới nữa rồi. Nhưng có vẻ như đầu mũi tên không có bạc bên trong. Tôi cảm thấy một tác động âm ỉ nhưng cơn đau đã bị xóa bỏ bởi cơn đau từ lời nguyền của Sable nên tôi không chắc lắm. “Việc có nên thêm bạc vào hay không là một vấn đề nan giải.”
Nhưng việc trao vũ khí bạc cho binh lính của mình có thể gây ra nỗi lo nổi loạn. Tôi đoán đó là một tình huống tế nhị.
Tôi hiểu nó sau khi tham gia vào cuộc chiến. Golem này đang coi Senri ―― Death Knight là kẻ thù của nó. Nếu nó thực hiện bất kỳ biện pháp nào chống lại xác sống, nó sẽ thêm bạc vào đầu mũi tên. Tuy nhiên, tung ra một đòn tấn công tầm xa chỉ vì tư thế của nó bị sụp đổ giữa không trung thì quá khó chịu.
Tôi muốn lấy lại tư thế của mình một lần, nhưng tôi đã ngã rất nhiều. Sẽ rất khó để trèo tường giữa cơn mưa vô số mũi tên. Tôi thản nhiên rút những mũi tên đã đâm vào mình ra và nói với Senri.
“Nhìn xuống một chút.”
Tôi rút những ngón tay đang kẹt vào tường ra và giao phó bản thân cho trọng lực ngay lập tức. Không khó để chống lại những mũi tên ngay cả khi tôi đang đau đớn. Trong trường hợp xấu nhất, tôi phải tránh bị đánh vào đầu. Đáy ngay lập tức trở nên rõ ràng. Đúng như dự đoán, đó là một không gian khá rộng. Những bức tường đá và sàn nhà thực sự khiến bạn cảm nhận được tuổi tác của chúng. Có một số Golem, tương tự như loại Golem tầm gần mà tôi vừa chiến đấu, ở phía dưới.
Tuy nhiên, có một thiết bị gắn trên tay họ không có trên Golem trước đó. Đó là một ―― nỏ. Đó là một cây cung cơ khí. Đó là một loại vũ khí mạnh mẽ vẫn được sử dụng rộng rãi ngày nay, ngay cả khi súng đã được phát minh. Tuy nhiên, ngay cả khi mũi tên của chúng đủ sức bắn trúng đầu con người, chúng vẫn quá yếu để có thể giết chết một Ma cà rồng nhỏ mạnh mẽ hơn. Tôi định kỳ chống lại những mũi tên trút nước, trong khi đôi khi chịu đòn và đáp xuống đất. Đầu gối tôi khuỵu xuống vì cơn đau từ lời nguyền. Tôi tận dụng sức mạnh của cú rơi và tăng tốc.
Đắm chìm trong chính mình, tôi cử động cơ thể mình. Đến lúc tôi nhận ra thì trận chiến đã kết thúc.
Có vô số tàn tích của Golem trên sàn. Golem chứa đầy kim loại ở bên trong. Tôi không biết những thứ này thậm chí còn di chuyển như thế nào.
Tôi cúi xuống và rút mũi tên vẫn còn mắc kẹt trong cơ thể mình ra. Máu bắt đầu chảy trong một giây ngay lập tức bị dừng lại bởi khả năng tái tạo của tôi. Tôi đã thoát khỏi tình trạng khó khăn vào lúc này, nhưng số lượng còn lại rõ ràng không khớp với số lượng tôi đã chiến đấu. Có vẻ như tôi đã để một số người trong số họ trốn thoát. Tôi thở dài. Rõ ràng, nếu tinh thần chiến đấu của tôi dâng cao đến mức quên đi nỗi đau thì cuối cùng tôi cũng mất đi lý trí. Đó không phải là một xu hướng tốt.
Dù sao đi nữa, tôi đã có ý tưởng sơ bộ ngay từ trận đấu đầu tiên. Đây là một cái bẫy. Tôi không nghĩ họ có thể chuẩn bị Golem ngay lập tức, nên đây có lẽ là một cái bẫy đã được chuẩn bị từ lâu. Và cái bẫy này được tạo ra dành cho Death Knight.
Đầu mũi tên tỏa ra một mùi lạ. Có vẻ như chúng đã được tẩm chất độc.
Senri lẽ ra không nên ra ngoài. Có khả năng cô ấy sẽ chết chỉ vì bị sượt qua. Ngay lúc tôi cố hét lên, Senri bay tới từ cánh cửa phía trên.
Mái tóc bạc của cô ấy đung đưa và đôi mắt màu thạch anh tím của cô ấy lặng lẽ tỏa sáng trong bóng tối. Cô ấy trông xinh đẹp như một thế giới khác. Senri hạ cánh mà không gây ra bất kỳ âm thanh nào và nhìn quanh phần còn lại của lũ Golem.
“Tôi đã bảo cậu đừng đến mà.”
“Tôi đã để Mister Lazar và những người khác ở lại.”
Có vẻ như cô ấy sẽ đến dù thế nào đi chăng nữa. Ngược lại, tôi không bận tâm nếu Mister Lazar và những người khác đến. Chúng có thể hữu ích như một bức tường…
Senri đưa tay ra. “Hãy kết thúc nhanh chóng và quay trở lại thôi, End.”
“Nó là một cái bẫy.”
Cánh cửa vẫn mở. Senri có thể bay và nếu cảnh giác, tôi có thể đối phó với các đòn tấn công từ nỏ. Những lời tôi nói với ý định ngầm như vậy đã đáp lại nụ cười đầy mê hoặc của Senri mà tôi hiếm khi thấy.
“Vậy thì… hãy bảo vệ tôi, End.”
???
Những bức tường cao quá thận trọng trước kẻ thù nước ngoài và một con kênh sâu bao quanh xung quanh. Phù điêu bằng bạc được dát ở đây và ở đó. Nhìn vào hình dáng bên ngoài của nó, nơi có biện pháp đối phó cao hơn các thị trấn lớn khác một bậc, hiệp sĩ mặc áo giáp bạc rên rỉ như thể bị ấn tượng.
“Vậy đây là nơi diễn ra trận chiến quyết định chống lại Vua ảo ảnh nổi tiếng đó ―― Dessend à?”
“Hmm… đó là một nơi kỳ lạ. Viên pha lê có thực sự ở một nơi như thế này không, Keeper?”
Người đàn ông tóc xanh quê mùa đứng cạnh anh, Neville, quay lại.
Người đàn ông đã dành toàn bộ thời gian để săn lùng ma cà rồng, vẫn duy trì ý định giết chóc của mình giống như một niềm tin sâu xa mặc dù đã mất đi lý do đằng sau biệt danh của mình, nói với nụ cười trịch thượng thường thấy.
“Kukuku… Tôi sẽ chỉ làm việc vừa đủ với số tiền tôi nhận được. Tinh thể gần đây đột nhiên lan rộng trong số các xác sống thông minh và các pháp sư chiêu hồn. Sức mạnh của viên pha lê không liên quan đến chúng ta, những người bình thường, chúng ta không thể cảm nhận được hào quang của nó. Nhưng ít nhất tôi có thể điều tra được nguồn gốc của nó.”
