Đối với những ma cà rồng có thân hình cường tráng, sức mạnh thể chất và 5 giác quan thì việc leo lên một vách đá dựng đứng không phải là vấn đề khó khăn. Ngay cả khi nó hầu như không bằng phẳng, thậm chí trơn trượt, chúng vẫn có thể leo lên một cách trơn tru bằng cách đâm bằng móng vuốt mở rộng của mình. Death Knight có thể bay, nhưng chúng không thể sánh được với ma cà rồng về khả năng tàng hình. Bóng tối, thời tiết lạnh giá hay ngọn lửa đều không thể ngăn cản tôi. Chỉ có bạc, tỏi và nước chảy mới có thể ngăn cản ma cà rồng tiến lên.
Tôi cõng Senri trên lưng và leo lên vách đá. Lâu đài của Ma vương ảo cảnh nhìn từ khoảng cách gần trông to lớn đến nực cười so với dinh thự của Lãnh chúa và thậm chí còn được so sánh với lâu đài của Rainel cũng được xây dựng trên núi. Cả chiều cao và chiều rộng của nó đều ở một đẳng cấp khác. Lâu đài của Rainel được xây dựng trên bề mặt của một ngọn núi nhưng lâu đài của Quỷ vương này được xây dựng trên đỉnh một vách đá.
Tôi vô tình mở to mắt. Những bức tường của lâu đài dường như được tạo ra bằng cách xếp đá lại, nhưng tôi không thể tưởng tượng được sẽ mất bao nhiêu thời gian để hoàn thành một công trình kiến trúc khổng lồ như vậy. Một số phần của nó đã sụp đổ, nhưng điều đó cũng có phần kỳ lạ. Xung quanh không có ánh sáng và xung quanh trông thật hoang tàn. Chúng tôi nghe từ thị trấn Dessend gần nhất rằng nó được sử dụng để tham quan, nhưng có lẽ nó gần như bị bỏ hoang.
Những dấu hiệu tiêu cực đang đến từ mọi hướng. Một số người trong số họ dường như đã vào lâu đài, tôi cũng có thể cảm thấy một số người ở bên trong. Tôi không thể biết chính xác có bao nhiêu vì có quá nhiều sự hiện diện, nhưng ngoài số lượng ra thì chất lượng của chúng chắc chắn không đáng lo ngại. Cả Senri và tôi đều có thể dễ dàng tàn sát họ.
Một số bộ xương xuất hiện, leo lên vách đá dựng đứng. Tôi ngay lập tức sử dụng ‘Silhouette’ trong khi cõng Senri trên lưng và nhảy lên bức tường đá bao quanh lâu đài.
Tôi không tạo ra âm thanh nào. Một viên sỏi lăn xuống và rơi xuống đất, nhưng Skeleton dường như không nhận ra. Các giác quan của họ không hề kém cỏi, nhưng cũng không thể so sánh được với ma cà rồng.
Tôi tiếc nuối đặt Senri xuống, cúi xuống và kiểm tra tình hình bên dưới. Các bộ xương đang tiến vào lâu đài mà không thảo luận với nhau, chỉ tạo ra âm thanh ồn ào khi những bộ giáp sượt qua nhau. Những bộ xương xuất hiện từ một hướng khác cũng đi vào từ cổng chính với những chuyển động hiệu quả tương tự. Tôi gần như có cảm giác như đang ngắm nhìn một dòng sông đang chảy. Mặc dù, chỉ một lúc trước họ đang quan sát tình hình xung quanh――
Senri trả lời câu hỏi thầm kín của tôi. “Họ có một người chỉ huy. Có lẽ họ có liên kết với nhau.” “Liên kết…?”
“Các pháp sư chiêu hồn có thể tạo ra mối liên hệ giữa các xác sống mà họ đã tạo ra. Họ có thể giao tiếp thông qua đó.”
Tôi hiểu rồi… tôi chắc chắn đã nghĩ rằng chuyển động của họ rất đáng chú ý. Nó không thể là kết quả của một đơn đặt hàng duy nhất. Tôi không nhớ mình đã cảm thấy như vậy khi còn là undead của Chúa, nhưng tôi là một undead đặc biệt nên không thể dùng tôi làm hệ quy chiếu được.
Sau đó tôi nhận ra một điều quan trọng.
“Đợi một chút… điều này có nghĩa là vỏ bọc của tôi đã bị lộ vì tôi đã đánh bại thứ đó phải không?”
“Có thể đấy.”
“… Đáng lẽ cậu phải nói với tôi điều đó trước.”
“? Họ không thể chia sẻ tầm nhìn của mình nên khuôn mặt của bạn không bị lộ ra ngoài ”.
Senri ngạc nhiên nói, mắt cô mở to. Có vẻ như không có từ ‘chờ xem’ trong từ điển của Death Knight hoặc nó có mức độ ưu tiên rất thấp. Đúng như mong đợi từ Kị sĩ Đoàn tập trung vào tấn công. Họ chắc chắn thà ra tay trước, lao vào và tiêu diệt tất cả mọi người thay vì để họ tự do lang thang.
Senri nói thêm.
“Nhưng hành vi của họ có lẽ không thay đổi vì bạn đã đánh bại một trong những nhóm của họ… hoặc tôi nghĩ vậy.”
… Thật khó để đánh giá.
Cách đây không lâu, Senri nói rằng sự hiện diện bên trong lâu đài đã biến mất. Có khả năng đó có thể là nguyên nhân gây ra. Nếu chúng ta cho rằng mọi người đang ở chế độ chờ bắt đầu di chuyển vì cá nhân bên trong lâu đài biến mất ―― tại sao nó lại biến mất? Nó đã chết à? Hoặc cũng có khả năng nó đã tìm thấy ‘Night Crystal’ bên trong lâu đài. Nếu thứ đó được sử dụng để ngăn chặn sức mạnh tiêu cực mà xác sống giải phóng, từ góc nhìn của Senri, người đang tìm kiếm dấu hiệu của xác sống, thì có vẻ như sự hiện diện gần như đã biến mất.
Nhưng có một cách để tìm kiếm nó ngay cả khi sự phát tán của năng lượng âm đang bị kìm nén. Night Crystal chỉ có thể xóa đi sự hiện diện. Mũi của tôi không thể bị lừa được. Ở đây, tôi ngần ngại. Tôi có nên… biến thành một con chó không?
“…”
Ma cà rồng có khứu giác rất nhạy, nhưng nó sẽ tốt hơn nhiều khi tôi biến thành chó. Tôi nên biến thành một con chó nếu tôi muốn hoàn toàn chắc chắn.
Nhưng nếu biến thành chó, tôi sẽ lại bị mất quần áo. Nếu tôi lớn hơn, quần áo của tôi sẽ bị rách. Nếu tôi trở lại thành người, tôi sẽ khỏa thân và việc phải mặc quần áo mỗi lần cũng rất phiền phức.
Senri đang im lặng nhìn tôi. Cô ấy có lẽ muốn đuổi theo Skeleton càng sớm càng tốt, nhưng cô ấy luôn kiên nhẫn chờ tôi suy nghĩ xong.
Ngay cả khi tôi đang lãng phí thời gian ở đây, lũ Skeleton vẫn tiếp tục xâm chiếm lâu đài hết con này đến con khác. Tôi ước mình có thể biến thành hình dạng con người như Oliver…
Sau đó, một sự mặc khải chợt đến với tôi. Thật điên rồ nhưng vẫn đáng để thử.
“Senri, xem đi.” “?”
Tôi bùng cháy, truyền sức mạnh máu và sử dụng khả năng dogification.
Như thường lệ, một âm thanh kỳ lạ về cấu trúc xương của tôi đang thay đổi vang lên ngay bên tai tôi. Tuy nhiên, tôi chỉ đổ sức mạnh lên trên đầu mình thôi. Tôi nhớ cách kiểm soát sức mạnh của máu. Nếu tôi có thể điều chỉnh sức mạnh của nó, nếu tôi có thể cải thiện khả năng tái tạo ở một số bộ phận của mình bằng cách tập trung, tôi cũng có thể hạn chế phạm vi của nó.
Quá trình chuyển đổi kết thúc suôn sẻ như thường lệ.
Tôi nhìn bên dưới. Tôi có chân và tay. Tôi vẫn đang mặc quần áo. Không có gì bị rách. Tôi kiểm tra khuôn mặt của mình. Phía sau đầu tôi rậm rạp. Cái mũi nhô ra của tôi ngửi thấy rõ mùi người chết. Tầm nhìn của tôi rộng hơn bình thường.
Tôi nhặt chiếc kính râm rơi trên mặt đất lên. Thật không may, tôi không thể đeo chúng lại vì đôi tai mọc trên đỉnh đầu nên tôi bỏ chúng vào túi.
Tôi đã làm được―― Tôi thực sự đã làm được. Chỉ biến đổi một phần cơ thể của tôi. Nó cần một số mẹo, nhưng vì tôi đã có thể làm được một lần nên tôi cũng sẽ có thể làm được vào lần sau.
Bằng cách này, tôi có thể đuổi theo chúng bằng sức mạnh của hình dạng con người trong khi sử dụng sức mạnh của hình dạng chó. Tôi tự hào mỉm cười với Senri. Vì tôi có đầu chó nên tôi thở hổn hển và thè lưỡi ra.
“Cảm ơn vì đã chờ đợi, Senri. Hãy đuổi theo họ.”
“Cuối cùng… umm… bạn luôn làm tôi ngạc nhiên.”
Vẻ mặt của Senri, người luôn bình tĩnh và điềm tĩnh, cứng đờ. Đôi môi cô run rẩy.
Tôi tự hỏi điều gì đã xảy ra?
Senri lùi lại một bước và nói có chút xin lỗi.
“Nhưng nó thực sự đáng sợ… nên xin hãy quay lại.”
“?!”
Tôi vô tình rụt lưỡi lại vì quá sốc. Đối với Senri, người đã dũng cảm chiến đấu với rất nhiều quái vật đến mức sợ hãi ―― khuôn mặt xin lỗi của Senri thậm chí còn sốc hơn.
“Có lẽ bây giờ tôi… là người da đen?”
“End, bạn có thể giữ bình tĩnh nếu đầu tôi biến thành một con chó mà không có bất kỳ cảnh báo nào không?”
Senri nói nhanh một cách khác thường, một cách rất tự nhiên. Nếu đầu của Senri đột nhiên biến thành một con chó, tôi sẽ cảm thấy buồn hơn nhiều so với việc toàn bộ cơ thể tôi biến thành một con chó.
Tôi hiểu rồi… vẻ ngoài nhỉ? Tôi đã bỏ qua nó. Tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt của mình và tôi là một ma cà rồng cấp thấp hơn nên ngay cả khi tôi nhìn vào gương, tôi cũng chỉ trông trong mờ――. Nhưng nếu ngay cả Senri cũng nói vậy thì trông tôi chắc hẳn rất mất cân đối. Đúng như tôi nghĩ tôi đã có một ý tưởng hay――
Với một chút hy vọng trong lòng, tôi hỏi.
“… Bạn sẽ cho tôi máu chứ?”
“Kết thúc… đừng quá khích.”
Một giọng nói lạnh lùng lọt vào tai tôi. Sau đó, tôi di chuyển mũi của mình. Tôi nhìn xuống cổng chính. Nó có mùi… Nó thực sự có mùi. Đây là ―― “Đó là mùi của người sống… Senri, có con người bên trong!”
“?!”
Đó là mùi của sự phấn khích. Senri đang bận bịu bởi lũ undead nên có lẽ cô ấy không để ý. Tôi nhảy xuống từ thành lũy. Đồng thời, tôi truyền sức mạnh máu vào và mở rộng hàm của mình. Tôi biết điều đó. Tôi biết cách sử dụng sức mạnh. Tôi không bao giờ có thể học phép thuật một cách đàng hoàng dù có học bao nhiêu đi chăng nữa, nhưng sức mạnh này là bản năng.
Cùng lúc tôi nhảy xuống, tôi há hốc mồm về phía đầu của Skeleton sắp xâm chiếm cổng chính. Răng nanh của tôi nghiền nát hộp sọ của nó cùng với chiếc mũ trụ. Một mùi kim loại khó tả lan khắp miệng tôi và tôi nhổ nó ra. Vào thời điểm đó, những bộ xương khác đã điều chỉnh lại tư thế của chúng, nhưng ngay cả khi đó, những bộ xương bình thường không thể nào sánh được với tôi.
Không có cá nhân đột biến ở đây. Tôi đánh cắp một ngọn giáo và tiêu diệt tất cả các Skeleton đang ở tư thế phòng thủ chỉ bằng một cú vung. Đó là lúc Senri cuối cùng cũng nhảy xuống. Tôi vứt ngọn giáo đi. Nó khá sắc bén và có tầm với tốt, nhưng chiếc rìu của tôi thậm chí còn mạnh hơn và nó không được thiết kế để vung trong nhà.
Tôi triệt tiêu sức mạnh của máu và khôi phục lại kích thước đầu của mình.
“Đi nào.”
“Cuối cùng, đôi khi tôi không thể theo kịp bạn. Quay lại.”
“Tôi có thể ngửi thấy mùi của con người. Tôi không ngửi thấy mùi máu, nhưng chúng ta vẫn nên nhanh lên.”
“Kết thúc… quay trở lại.”
“Có thể sẽ nguy hiểm nên tôi sẽ đi trước. Theo tôi, Senri. Gâu gâu.” “Kết thúc…”
Có chút cô đơn khi không có đuôi để vẫy. Có lẽ vì đây là địa điểm du lịch nên lời nguyền của tôi dường như không có tác dụng gì khi bước vào lâu đài.
Hầu hết các bẫy sẽ không ảnh hưởng đến tôi. Cả chất độc và ma thuật đều không có tác dụng với tôi và tôi cũng có khả năng tái sinh. Đầu tiên, tôi không thể tưởng tượng được rằng sẽ có bẫy trong một lâu đài dùng để tham quan ―― Tôi quyết định và chạy vào trong lâu đài.
?
Bên trong lâu đài cũng hoang tàn như bên ngoài. Nó trông đẹp hơn dinh thự của Lãnh chúa, nhưng bên trong không có đồ đạc, không có đèn và có một mạng nhện khổng lồ giăng trên trần nhà. Tôi thấy buồn không tả được vì nó được xây dựng quá lộng lẫy. Một số ma cà rồng đã xây dựng lâu đài của riêng mình. Có lẽ nếu tôi sống sót đủ lâu, tôi cũng có thể có một lâu đài… Về mặt pháp lý thì có thể khó khăn, nhưng tôi không nghĩ là không thể nếu tôi khai thác được những sơ hở của pháp luật. Nếu tôi đánh cắp toàn bộ tài sản của Mafia mà tôi đã tiêu diệt thì ít nhất tôi cũng có thể xây được một lâu đài nhỏ.
Không khí ẩm ướt và lạnh lẽo nhưng tôi không cảm thấy lạnh. Senri có vẻ cũng không lạnh lắm. Tôi di chuyển mũi của tôi. Hiện tại, khứu giác của tôi có thể phân biệt mùi hương ở mức độ không thể tin được. Albertus có thể tìm thấy tôi cách xa hơn trăm km chỉ bằng mùi. Lúc này, giác quan này nên được gọi là giác quan huyền bí thay vì khứu giác.
Tôi có thể ngửi thấy mọi thứ theo thứ tự thời gian. Tôi có thể ngửi thấy cả người chết lẫn người sống. Theo sau nó, tôi tiến về phía trước mà không dừng lại. Tôi gặp một nhóm Skeleton đây đó, nhưng tôi tiêu diệt chúng chỉ bằng một đòn. Kiếm thuật của Senri rất chính xác ngay cả trong bóng tối. Senri nói chỉ phá hủy phần bên trong của nhóm Skeleton.
“Kết thúc… quay trở lại.”
Tai tôi giật giật. Tôi có thể nghe thấy một âm thanh. Đó là âm thanh của một cuộc đấu kiếm. Tôi có thể nghe thấy một giọng nói. Một giọng nói của con người. Tôi có thể nghe thấy hơi thở của họ. Niềm vui bí ẩn đang nhức nhối tận sâu trong đầu tôi. Bản năng của tôi rất vui được thể hiện khả năng của ma cà rồng. Đó là một cảm giác nguy hiểm.
“Mùi này ―― phát ra từ tầng hầm, Woof.” // “Mùi này―― đến từ ‘vỏ cây’
“Kết thúc…”
