Khi tôi đang nhìn quanh căn cứ của quân đội Quỷ vương Rainel, tôi nhận ra tại sao những sinh vật yếu đuối như con người lại có thể chiếm ưu thế trong một thế giới tràn ngập những con thú thần thoại và ma thuật.
Vóc dáng của quái thú có thể phù hợp để săn bắn nhưng không phù hợp để xây dựng nền văn minh. Và, chúng chiếm rất nhiều không gian vì chúng đi bằng bốn chân.
Có thể có sự khác biệt giữa các cá nhân về khả năng sinh sản của chúng, nhưng ngay cả khi chúng thông minh như con người, việc tăng số lượng của chúng có lẽ không phải là điều dễ dàng. Một số người trong số họ có thể sử dụng phép thuật, nhưng phép thuật chỉ có thể hoạt động một cách thô sơ và không thể thay thế tốt cho đôi bàn tay khéo léo.
Có rất nhiều loại quái thú trong quân đội của Quỷ vương Rainel. Nhưng khi được Monica dẫn đi tham quan căn cứ, tôi đã có thể nhìn thấy hệ thống phân cấp trong quân đội.
Về cơ bản, ma thú hai chân thông minh hơn.
Tôi nghe nói rằng con quỷ càng mạnh thì càng gần giống con người. Chúng tôi càng đi xa khỏi lâu đài và càng gần chân núi thì thú vật càng nhiều. Càng đến gần lâu đài, chúng tôi càng thấy nhiều quái vật hai chân.
Tuy nhiên, tất cả các loài khác nhau trong quân đội dường như không đồng lòng, nên bầu không khí có vẻ khó chịu. Tôi chắc chắn rằng một số con thú đó là kẻ thù trước khi gia nhập quân đội.
Đúng là một người đáng sợ, có thể điều khiển nhiều dã thú như vậy, quả thực xứng đáng với danh hiệu Quỷ Vương.
Và, Monica Ultivia dường như có một vị trí đáng nể ngay cả trong quân đội của Quỷ vương Rainel.
Theo những gì tôi biết, quỷ là những sinh vật mạnh mẽ. Tôi đã có thể suy luận từ việc cô ấy được giao nhiệm vụ cắt đứt tuyến đường tiếp tế của con người và có thể nói chuyện trực tiếp với Quỷ vương, nhưng khuôn mặt của cô ấy cũng được các thành viên cấp dưới của quân đội nhận ra rõ ràng.
Quảng cáo của Pubfuture
Monica có vẻ ngoài rất quyến rũ, mặc dù tôi không chắc liệu những người thuộc các loài khác nhau có thể nhận ra điều đó hay không, nhưng những ánh mắt hướng về cô ấy tràn ngập sự kinh ngạc hơn. Ít nhất cô ấy không phải là một người lính.
“Bạn phải có một vị trí cao.”
“Đó là bởi vì quỷ và ma thú có những khả năng rất khác nhau…Nó không mạnh bằng “Con mắt mê hoặc” của Vua bóng đêm, nhưng nó đủ để thao túng mục tiêu trên phạm vi rộng.”
Tôi đoán đó là kiến thức phổ biến ở đây. Những lời của Monica được nói ra một cách ngẫu nhiên.
Nhìn bề ngoài thì ma quỷ thực sự rất giỏi trong việc cám dỗ con người. Và, ma cà rồng cũng có những truyền thuyết tương tự. Tôi không biết khi nào tôi mới có thể sử dụng khả năng này, nhưng rõ ràng, những ma cà rồng sống lâu năm có thể khiến mọi người bị mê hoặc chỉ bằng cách nhìn vào mắt họ. Dù sao thì nó cũng không có tác dụng với Senri.
“Có lẽ bạn đã sử dụng khả năng đó với tôi?”
Hiện tại, tôi hơi hào hứng với tình huống mới chưa được biết đến này, nhưng thông thường, tôi thận trọng hơn nhiều.
Câu hỏi của tôi khiến Monica bối rối.
“…Chắc cậu đang nói đùa. Không đời nào ‘Bùa chú’ có thể có tác dụng với ma cà rồng được.”
Có vẻ như nó sẽ không có tác dụng với tôi. Chà, dù sao thì tôi cũng muốn nhìn thấy thế giới ngay cả trước khi chết…
Trong quân đội của Rainel, mọi thứ dường như đều có thể thực hiện được bằng cách cướp bóc.
Nguồn cung cấp thu được từ việc tấn công các ngôi làng của con người được phân bổ theo thứ tự sức mạnh. Đây có phải là chế độ nhân tài thực sự trông như thế nào?
Tầng dưới – Ở dưới cùng của căn cứ, mọi người đang làm bất cứ điều gì họ muốn.
Khu trại giam đầy máu thịt, tiếng la hét và tiếng gầm rú này giống như địa ngục trần gian. Có lẽ họ đang háo hức chờ đợi khi được chiến đấu. Theo Monica, về mặt kỹ thuật thì có một sĩ quan chỉ huy ở đây, nhưng tôi thực sự không thể nhận ra sự khác biệt.
Nói chung, những người có nhiều vết sẹo nhất có cơ hội trở thành đội trưởng cao nhất. “Phần đó cũng giống với con người,” Monica nói, trong khi tôi chỉ có thể gật đầu đồng ý.
Lớp trên ở trạng thái tốt hơn lớp dưới. Tôi bắt đầu thấy nhiều hình người hơn như yêu tinh và thú nhân và mật độ dân số ở đó cũng không cao lắm.
Một số người trong số họ đang nhìn Monica một cách đầy thèm muốn. Có vẻ như dã thú và yêu tinh cũng có gu thẩm mỹ giống như con người. Giờ nghĩ lại, yêu tinh và ác quỷ bắt cóc người đẹp là chuyện thường thấy trong truyện cổ tích.
Có một tòa nhà bằng đá vững chắc ở một phần của tầng trên, bên cạnh lâu đài. Monica chỉ vào nó.
“Đó là nơi cất giữ kho báu. Chiến lợi phẩm đi đến đâu đều được quyết định thông qua trận chiến. Tất cả mọi thứ từ vũ khí và áo giáp bị đánh cắp, đến rượu, thịt và tù nhân con người, thậm chí cả cấp bậc trong cùng một chủng tộc, mọi thứ đều được quyết định bằng chiến đấu. Đó là một hệ thống mà kẻ mạnh có được mọi thứ.”
“…Tiền thì sao?”
“Tiền tệ của con người là vô nghĩa trong quân đội. Những người lính ở tầng dưới không quan tâm đến nó. Về mặt kỹ thuật thì nó được sử dụng để trao đổi bởi các thành viên ở tầng cao hơn…”
“Đó có phải là cách cậu có được những bộ quần áo này không?
“…Quần áo của con người không phổ biến nên không có chuyện tranh giành chúng.”
Tôi hiểu rồi… văn hóa chắc chắn khác nhau ở mỗi nơi.
Họ chắc chắn là kẻ thù của nhân loại. Sinh kế của họ phụ thuộc vào việc cướp bóc nên việc đạt được sự hiểu biết giữa hai chủng tộc có thể không dễ dàng như vậy. Ngoài ra, họ sẽ cố gắng hết sức để chống lại con người, nên phe Quỷ vương có lẽ cũng có lý do tình cảm riêng.
Tuy nhiên, có lẽ vì tôi đã là kẻ thù của nhân loại nên tôi không cảm thấy ác cảm với họ. Dù sao thì tôi cũng không thể tự mình làm được nhiều việc ở đây. Tôi cảm thấy giống như khi tôi cảm thấy ổn dù lần đầu tiên nhìn thấy một xác chết.
Khi tôi đang nhìn xung quanh với tâm trạng như đang đi dã ngoại, một giọng nói trầm đột nhiên vang lên từ phía sau.
“Monica, anh chàng đó bị sao vậy?”
Đó là một giọng nói khó nghe, rõ ràng không phải được tạo ra từ dây thanh quản của con người.
Đứng phía sau chúng tôi là một người đàn ông khổng lồ mà tôi phải nghển cổ lên mới nhìn được. Không, chính xác hơn thì ‘có lẽ’ là một người đàn ông. Tôi không thể nói giới tính của hình người.
Có lẽ anh ấy cao 3 mét? Da của anh ta được bao phủ bởi vảy đen và anh ta có đôi mắt vàng giống như loài bò sát. Cánh tay của anh ấy rất khỏe và dày hơn tôi gấp mấy lần. Anh ấy gần như khỏa thân hoàn toàn ngoại trừ chiếc váy rơm quanh eo. Có lẽ anh ta khéo léo hơn vẻ ngoài của mình, khi anh ta đang mang một cây đinh ba trên lưng.
Tôi có thể nhìn thấy chiếc lưỡi hẹp của anh ấy trong khoảng trống giữa những chiếc răng nanh.
Có lẽ anh ta là một Lizardman. Đó là một trong những loài hình người chống lại loài người, được biết đến với sự hung dữ và khả năng thể chất tuyệt vời. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một cái.
“Selzard…Người này là Lord End Baron, vị khách danh dự của Lord Rainel.”
“Một vị khách danh dự? Ai, một con người? Anh ta có phải là họ hàng của tên khốn Oliver Arbor đó không? Hay anh ta là nô lệ của bạn? Anh ta có phải là kẻ chỉ điểm của Romberg không?”
Rõ ràng là anh ta đang xúc phạm tôi.
Ánh mắt sắc bén của anh chứa đựng sự khát máu mạnh mẽ. Anh ta cũng đi cùng với một số thằn lằn nhỏ hơn phía sau anh ta.
Lizardmen thường được phân loại là quái vật. Đó là vì văn hóa của họ quá khác biệt so với con người.
Chúng là loài ăn tạp nhưng cũng ăn thịt người. Ngoài sự hung dữ, chúng còn có thể sử dụng công cụ ở một mức độ nào đó, nhưng vì khả năng rèn của chúng không tiến bộ lắm nên chúng tấn công các làng và thị trấn của con người để lấy công cụ của con người.
Ngược lại, tôi nghe nói vì chúng thích định cư ở những con sông hay đầm lầy xinh đẹp, nơi có nhiều loài thực vật quý nên đôi khi chúng bị con người săn lùng. Không có gì ngạc nhiên khi họ đứng về phía quân đội của Quỷ vương.
Tôi không biết rằng họ có thể nói được ngôn ngữ của con người.
“Một con người khôn ngoan và yếu đuối, ngu ngốc. Hơn hết, kẻ thậm chí còn bán đứng đồng đội của mình… không thể tin được. Bộ tộc của tôi đã bị bọn khốn các người đuổi ra khỏi nhà.”
Anh nghiêng người và trừng mắt nhìn tôi từ khoảng cách gần hơn. Lỗ mũi của anh ấy đang phập phồng. Tôi lùi lại một bước và cau mày.
Tôi không biết phải trả lời thế nào. Không phải tôi là người đuổi họ đi, và có lẽ tôi sẽ cảm thông hơn nếu họ vô tội, nhưng các người lại ăn thịt người, phải không? Và trên hết, tôi nghe nói rằng bạn thậm chí còn cướp bóc những phát minh của con người. Con người không có lòng thương xót ngay cả đối với những người thuộc chủng tộc của họ, không đời nào họ để bạn yên.
Có lẽ nhận ra tình hình có vẻ không ổn nên Monica vội vàng trả lời.
“?! Thật là xấc xược! Sao ngươi dám nhầm Điện hạ với một con người bình thường… Người này không phải là con người, cũng không phải là một kẻ chỉ điểm, một nô lệ hay một người sói. Anh ấy là ‘Vua bóng đêm’!
“?!”
Không có cảnh báo.
Khoảnh khắc anh ta nghe những lời đó, tay trái của Lizardmen tên là Selzard đang đâm vào cơ thể tôi bằng móng vuốt sắc nhọn của nó.
Chân tôi rời khỏi mặt đất do va chạm. Cơn đau chạy khắp cơ thể tôi một cách muộn màng. Anh ta đâm vào tim tôi với một lực khủng khiếp đúng như lời đồn đại.
Monica không nói nên lời. Trước khi cơ thể tôi chạm đất, cây đinh ba không biết từ lúc nào đã được rút ra khỏi vỏ đã bổ xuống đầu tôi.
Một tác động mạnh mẽ. Cơ thể tôi bị một lực vô nhân đạo đập mạnh xuống đất. Selzard dẫm lên người tôi khi tôi đang nằm trên mặt đất. Cơ thể và xương cốt của tôi kêu răng rắc dưới sức mạnh của anh ta.
“C-cậu đang làm gì vậy…đột nhiên-!?”
“Quê hương của tôi đã bị Vua bóng đêm chà đạp!”
Đó cũng không phải là tôi. Tôi muốn vặn lại nhưng không thể phát ra âm thanh.
Giọng Selzard đầy giận dữ và phấn khích. Mặt đất lạnh lẽo, máu từ đầu tôi nhỏ xuống mắt.
“Tsk… nhưng, chỉ thế thôi sao? Đây có phải là tất cả những gì mà Vua bóng đêm đáng sợ có thể làm được không――?!”
Tôi đã bất cẩn. Tôi biết rằng có khả năng ai đó sẽ gây rắc rối với tôi, nhưng tôi không ngờ lại thực sự bị tấn công bất ngờ. Nói như vậy, anh ta không tấn công khi nghĩ tôi là con người, mà cố giết tôi ngay khi phát hiện ra tôi là ma cà rồng. Chẳng phải những vị Vua bóng đêm đó quá tội lỗi sao?
Tôi kéo mình lại và đứng dậy bằng cách chống đỡ bằng tay. Tôi bị buộc phải lăn lộn trên mặt đất rất lâu, nhưng không phải vì tôi thích điều đó hay bất cứ điều gì.
Tôi nỗ lực nhiều hơn và nâng cao chân của mình. Cả trái tim bị đâm thủng và cái đầu tan vỡ của tôi đều đã được chữa lành. Có vẻ như ngọn giáo của anh ta không được làm từ bạc.
Selzard dồn toàn bộ sức lực vào đôi chân nhưng lực của anh không mạnh bằng Albertus.
“Không thể nào… Tôi đã đâm xuyên qua trái tim của anh—“
“Bộ quần áo mới quý giá của tôi đã bị hỏng rồi…”
Trái tim tôi quả thực là điểm yếu của tôi, nhưng tôi sẽ không chết ngay lập tức nếu họ không dùng cọc gỗ. Tôi có thể sẽ hoảng sợ nếu hắn tiếp tục tấn công thêm, nhưng chỉ cần dẫm lên tôi thì quá dễ dàng để cắt đứt nó. Anh ấy nên học hỏi nhiều hơn từ Albertus.
Không, không phải là tôi bận tâm đến nó nhiều hay gì đâu. Tôi không, nhớ nhé. Tôi là một ma cà rồng hòa bình.
Tôi chỉ hơi bực mình vì anh ta tấn công tôi mà không báo trước. Một đòn duy nhất chỉ là một đòn duy nhất.
Đôi chân của Selzard nhượng bộ và tư thế của anh ta sụp đổ. Tôi lao về phía phần thân hở hang của anh ấy trước khi Monica ngăn tôi lại và vung nắm đấm hết sức vào anh ấy, để cảm xúc cuốn tôi đi.
Có một âm thanh ngắn. Không khí rung chuyển mạnh mẽ.
Monica không nói nên lời, trong khi Selzard mở to mắt.
Nắm đấm của tôi đã hoàn toàn bị chôn vùi trong cơ thể anh ấy. Có vẻ như lớp vảy bao phủ cơ thể anh ta không cứng bằng lông của Albertus. Nếu anh ta có vóc dáng thấp hơn một chút, tôi sẽ hoàn toàn xuyên thủng anh ta.
Cảm giác có thứ gì đó mềm mại và nóng bỏng bao bọc nắm tay của tôi, cùng với cảm giác về bộ xương cứng cáp của anh ấy, mang đến cho tôi một cảm giác phấn khích đến rợn người.
Selzard vung cây đinh ba bằng bàn tay phải run rẩy của mình.
Tôi rút nắm đấm của mình ra khỏi cơ thể anh ta trong khi cảm thấy hơi có lỗi và tránh được ngọn giáo đang vung ra một cách bất lực bằng cách lùi lại.
“Xin lỗi, tôi đã không sử dụng móng vuốt của mình để đề phòng, nhưng tôi không ngờ có thể đâm xuyên qua lớp vảy của bạn dễ dàng như vậy.”
“Gu…kh…”
Cơ thể khổng lồ của anh ta đã co giật chỉ sau một đòn duy nhất. Tôi đoán ngay cả những chiến binh thằn lằn rắn chắc cũng không thể sống sót mà không hề hấn gì sau khi bị đấm xuyên qua giữa cơ thể.
Tôi vẫn có thể nhìn thấy tinh thần chiến đấu trong mắt anh ấy, nhưng điều duy nhất anh ấy có thể làm lúc này là gần như không thể đứng vững trong khi loạng choạng.
Gặp phải một đối thủ có độ bền kém như vậy thực sự là một điều mới mẻ. Tôi nhìn xuống bộ quần áo của mình có một cái lỗ khổng lồ.
“Tôi không có ý định để tình hình diễn ra như thế này. Đó không phải là mục đích. Nhưng, có lạ không khi trái tim tôi bị vỡ nát, đầu tôi bị vỡ mà tôi vẫn… kẻ xâm lược? Thành thật mà nói, trong số những người tôi từng chiến đấu, anh là người yếu nhất. Sẽ tốt hơn nếu cậu tấn công tôi ngay từ đầu.”
Dù thế nào đi nữa, việc gặp anh ta sau Albertus không phù hợp với mức độ ưu tiên đã đặt ra.
“…Cu..r..se….bạn…u…”
Khi Selzard rên rỉ trong khi ôm cái lỗ đã mở ra trên cơ thể mình, anh ta gục xuống ngay tại chỗ.
Mặt đất rung chuyển. Tên khổng lồ gục xuống co giật và nhuộm mặt đất bằng máu xanh.
Trông anh ta có vẻ mạnh mẽ nhưng hóa ra lại khá yếu đuối.
Nói như vậy nhưng tôi vẫn đạt được điều gì đó mà tôi cần phải suy ngẫm. Tôi đã để trái tim mình dễ bị tổn thương đến mức cho phép ai đó giáng một đòn vào nó. Tôi sẽ chết nếu Selzard dùng cọc gỗ làm vũ khí.
Có thứ gì đó lạnh buốt chạy dọc sống lưng tôi hơi muộn. Có vẻ như tôi cần phải cảnh giác hơn.
Tôi nhìn xung quanh những người thằn lằn khác. Đôi mắt của họ chứa đầy ý định giết chóc rực lửa và nỗi sợ hãi.
Senri có lẽ sẽ tha thứ cho tôi vì đây là để tự vệ.
Máu của Lizardman có lẽ sẽ không thể thỏa mãn được ham muốn ma cà rồng của tôi, nhưng đành chịu thôi. Nếu ai đó muốn giết tôi, tôi cũng sẽ không ngần ngại giết họ. Tôi sẽ bỏ chạy nếu đó là ai đó mạnh hơn, nhưng nếu họ ở cấp độ của Selzard, tôi chắc chắn rằng tôi có thể hạ gục hai người mà không đổ mồ hôi.
“Hút máu không phải của con người có lẽ chẳng có ý nghĩa gì…”
Ngay lúc tôi lẩm bẩm điều này, Monica đã xin lỗi một cách van nài.
“Xin hãy chấp nhận, tôi xin lỗi! Xin hãy tha thứ cho Selzard, người không hiểu được vị thế của mình, vì đã tấn công bạn mà không suy nghĩ!
“Huh…. vâng.”
“Anh ta… không có ý định giết bạn!”
“Ơ… cơ mà anh ấy đầy sát ý nhỉ?”
Không thể nào hắn lại không có ý định giết tôi sau khi moi tim tôi, vung giáo xuống đầu và dẫm lên tôi.
Tôi có thể là một ma cà rồng vô hại, nhưng tôi không đủ rộng lượng để cười nhạo một cuộc tấn công vào mình.
“Selzard đã sống dở chết dở rồi! Tôi chắc chắn rằng anh ấy hoàn toàn hiểu Lord End mạnh đến mức nào. Tôi cầu xin bạn hãy rộng lượng! “
Tôi nghĩ một chút. Monica đang cúi đầu khóc.
Dù sao thì tôi cũng không thực sự có ý định giết anh ta――
…Ồ, được rồi.
Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh ta nếu đó là Albertus, nhưng Selzard quá yếu để có thể giữ điều này trong đầu quá lâu.
Dù sao thì tôi không chắc mình có thể thắng nếu trở thành kẻ thù của toàn bộ quân đội Quỷ vương. Để sống trong hòa bình, người ta phải học cách thỏa hiệp… Có lẽ tôi cũng có thể lấy được chút máu.
“Ừ, không sao đâu. Sao cậu không đưa anh ấy đi chữa trị luôn đi? Con người sẽ chết, nhưng thằn lằn có thể sống sót.”
Selzard, người đang nằm úp mặt xuống đất và co giật, đã được đưa đi.
Lẽ ra tôi nên moi tim hắn chỉ bằng một đòn. Tôi thấy mình đang nghĩ điều này trong giây lát, nhưng vết thương của tôi đã hoàn toàn lành lại. Vấn đề duy nhất là quần áo bẩn.
Tôi đã sử dụng một ít năng lượng để chữa lành vết thương của mình, nhưng đó không phải là điều đáng lo ngại.
“Tôi muốn một chiếc khăn tắm và quần áo mới.”
“Tôi sẽ chuẩn bị chúng ngay lập tức.”
Monica cúi đầu thật sâu với tôi và chạy nhanh về phía tòa nhà bằng đá.
Tôi liếm máu trên tay mình, nhưng máu của thằn lằn nhạt nhẽo như tôi mong đợi.
