Chiến tranh toàn diện (1)
Lãnh chúa tháp, Herbert, đã cảm nhận được những cái nhìn chằm chằm tinh vi của các phù thủy kể từ khi anh ta bước vào Tháp Ngà và lên đến độ cao của căn phòng của lãnh chúa tháp. Tất nhiên anh biết lý do tại sao. Anh ta đã nhận được thông tin từ một số người trước khi vào lâu đài. Tuy nhiên, anh đã không lường trước được những hành vi như vậy ngay từ khi bước vào tòa tháp.
“Lớp thứ 6 , đã là lớp thứ 6 rồi . Ha ha.”
Chúa tể tòa tháp giải phóng mana một cách tuyệt vời sau một tiếng cười trống rỗng. Vô số tài liệu, sách, ghế và những thứ khác vương vãi khắp nơi. Cơn thịnh nộ bị kìm nén dường như cuối cùng đã chế ngự được anh.
‘Một kế hoạch độc ác như vậy đã được thực hiện.’
Anh coi anh như một người cai trị, như một vị vua, giữa những người mới tập sự. Herbert cho rằng trình độ của mình chỉ cao bằng đầu lớp 5 .
‘Mức độ mà tôi có thể kiểm soát theo ý muốn.’
Năm năm điều tra lý lịch kỹ lưỡng và dạy kèm riêng đã được nói rõ ràng với chúa tể tháp.
‘Tên khốn mới vào nghề…..!’
Nhưng đó không phải là trường hợp. Anh ta là một đại pháp sư hạng 6 . Thậm chí có năm pháp sư cấp cao đang theo dõi anh ta. Anh ta đã mất một nửa Tháp Ngà. Không, có lẽ, thậm chí còn hơn thế nữa. Cảm giác như mọi thứ đã mất đi. Tất cả mọi thứ đã được trồng trọt trong nhiều thập kỷ. Sự căm ghét và cảm giác mất mát đã xâm chiếm anh.
‘Bình tĩnh. Hãy nghĩ đến Herbert.”
Anh ấy vẫn chỉ là một người mới cho dù hiện tại anh ấy có tuyệt vời đến đâu. Một người mới 17 tuổi tính đến năm nay. Tôi không thể mất tất cả vào tay tên khốn đó được sao? Đặc biệt là đối với một người không ai khác chính là Herbert, người cai trị và là chúa tể của Tháp Ngà trong nhiều thập kỷ.
‘Nó phải được khôi phục. Mọi thứ phải được trả về đúng vị trí của nó.’
Không có thời gian để lãng phí. Sự khẩn cấp lớn lao đến với anh. Nó phải được giải quyết trước khi anh ta mạnh mẽ hơn. Trước khi anh ta có được sức mạnh lớn hơn nữa.
“……”
Chúa tể tòa tháp đang bận tâm với một mối quan tâm lớn. Đột nhiên, anh ta đã kích hoạt một đường dây liên lạc. Đó là đường dây liên lạc trực tiếp tới trợ lý phù thủy của anh ta.
“Marco, lên đây một lát.”
Ngay sau đó, một thầy phù thủy trẻ xuất hiện, đi lên thang máy. Đó là Marco, người đã từng được điều động tới vùng Mogrian và đã bước sang năm thứ 3 kể từ khi chuyến công tác kết thúc.
“Thưa ngài. Ngài đã gọi cho tôi chưa, thưa ngài?”
“À, bạn ở đây.”
Trình độ của Marco ổn định, duy trì ở hạng 2 trong 5 năm qua. Chỉ điều đó thôi cũng đủ khiến anh trở thành một phù thủy rất tài năng. Phần lớn các pháp sư không thể vượt quá cấp 1 phải không?
“Tôi chợt nhớ lại chuyện xưa. Đã hơn hai mươi năm kể từ lần đầu tiên tôi gặp bạn. Marco, tất nhiên, cậu sẽ không nhớ được khi cậu còn là một đứa trẻ sơ sinh.”
Vẻ mặt của chúa tể tòa tháp tràn ngập sự căm ghét và cảnh giác đối với Ian. Sự xấu xí đó chẳng thấy đâu cả. Đúng hơn, vẻ ngoài của anh ấy thể hiện sự tử tế và tình cảm nhiều hơn bình thường.
“Nó vẫn còn sống động đối với tôi. Một em bé được quấn trong tấm vải ngước lên nhìn tôi và mỉm cười. Có lẽ đó là vì tôi không có con riêng. Tôi không thể hiểu được việc giao nó cho người khác. Chính là cậu đấy.”
Nó không được biết đến rộng rãi, nhưng chúa tể tháp đã nhận Marco mới sinh ra và nuôi dưỡng cậu ấy. Đổi lại, Marco đã đi theo chúa tể tòa tháp như cha ruột của mình. Họ như vậy kể từ đó và mối quan hệ vẫn tiếp tục cho đến ngày nay.
“Bạn đã bò và đứng bằng hai chân của mình…..Tôi thậm chí đã quên mất công việc của mình vì vui mừng khi thấy bạn lớn lên. Một đứa trẻ sinh ra với năng khiếu phép thuật không hài lòng với năng khiếu đó, nhưng việc lớn lên để trở thành một phù thủy được chứng nhận chắc chắn là điều không thể lường trước được. Bây giờ, liệu nó có thể được tưởng tượng không?”
Chúa tể tòa tháp nhìn Marco với vẻ mặt vui vẻ.
“Lão già này rất tự hào về em.”
“Tất cả là nhờ lòng tốt của ngài, thưa ngài.”
Việc trao đổi vui vẻ đã bị gián đoạn trong một thời gian.
Người phá vỡ sự im lặng chính là chúa tể tòa tháp.
“…..Đúng. Hãy quay trở lại khu của bạn để tiếp tục công việc của bạn. Tôi chỉ muốn gặp bạn một lần nữa. Bạn không kiên trì mong muốn điều đó trong những ngày gần đây sao?
Có sự đau buồn nhất định trong nụ cười của chúa tể tòa tháp. Marco cảm nhận được nỗi buồn mà không gặp khó khăn gì.
“Thưa ngài.”
“Ừm? Nó là gì?”
Marco cũng biết chuyện gì đang xảy ra bên trong Tháp Ngà. Một pháp sư mạnh mẽ hơn đã đến hiện trường, và gần một nửa số pháp sư bên trong Tháp Ngà đã bắt đầu đi theo hắn. Tất nhiên, theo thông lệ, sự thay đổi thế hệ sẽ xảy ra bởi một phù thủy cấp cao hơn. Nhưng…
‘Chúa tháp còn hơn cả cha tôi.’
Marco quyết tâm bắt đầu nói. Giọng nói đầy quyết tâm.
“Nếu có bất cứ điều gì tôi có thể làm để giúp đỡ, tôi sẽ làm tất cả những gì có thể trong khả năng hạn chế của mình để hỗ trợ ngài, thưa lãnh chúa. Xin hãy chỉ dẫn cho tôi.”
“Ha ha, tôi sẽ chấp nhận lời nói của bạn với lòng biết ơn.”
“Tôi thật lòng đấy. Thưa ngài, tôi mang ơn ngài, ngài là cha của tôi và quan trọng hơn, vĩ đại hơn tất cả những điều đó cộng lại. Nếu có cơ hội trả nợ, tôi có thể và sẽ làm bất cứ điều gì”.
Lòng trung thành nhiệt thành của Marco. Chúa tể tháp chỉ mỉm cười..
“Sau đó……”
Sau một thời gian trôi qua, mỉm cười. Thận trọng, chúa tể tháp bắt đầu nói. Với sự vui mừng, Marco trả lời.
“Tuân lệnh ngài, thưa ngài.”
“Để xem….Bạn có thể theo tôi được không?”
“Bất cứ nơi nào thưa ngài.”
“Cảm ơn. Thật lòng cảm ơn.”
Nắm chặt tay Marco, vị lãnh chúa tháp đã triệu hồi một quả cầu pha lê ở góc bàn. Sau đó, thang máy dùng để lên phòng của chúa tể tòa tháp và các đường dẫn liên lạc giữa các tầng đều bắt đầu đóng lại. Lệnh thường được kích hoạt để đóng cửa khu vực khi cần im lặng hoặc cuộc họp bí mật sẽ được tiến hành.
“Thưa ngài, nếu ngài đóng cửa……”
“À, không sao đâu. Có một con đường thay thế.”
Chúa tháp vừa nói vừa lấy ra một cuốn sách từ giá sách. Đó là một cuốn sách có màu xanh lục, mốc meo, chỉ nhìn vào thôi cũng có cảm giác kỳ quái.
“Cuốn sách này sẽ hướng dẫn chúng ta.”
“……Quý ngài?”
Điều kỳ diệu xảy ra sau khi cuốn sách được mở ra. Chính xác hơn thì đó là ngay sau khi mana được hướng vào nó. Phản chiếu màu bìa sách, năng lượng xanh lục tỏa ra từ cuốn sách. Có thể đó là tất cả? Một ‘cánh cổng’ hình tròn bắt đầu xuất hiện ở giữa phòng của lãnh chúa tháp.
“Đây, đây là…..?”
Marco thì thầm vì sốc. Đó là một phép thuật mà lần đầu tiên anh nhìn thấy. Có thực sự là phép thuật?
“Tới, vào lối này.”
“Trong đó thưa ngài?”
“Không cần phải sợ hãi. Tôi sẽ vào trước nên bạn có thể đi theo tôi mà không cần lo lắng ”.
Lãnh chúa tháp bước vào qua cánh cổng hình tròn màu xanh lục trong khi nói. Như thể anh đã làm rất nhiều lần rồi, không hề có một phút do dự.
“…..?”
Marco đi theo chúa tể tòa tháp sau một lúc do dự. Những gì anh đã gặp phải là bóng tối. Phía bên kia cánh cổng chỉ có bóng tối hoàn toàn.
“Ánh sáng.”
Giọng nói của chúa tể tòa tháp vang lên từ bóng tối. Cùng lúc đó, ánh sáng rực rỡ, bùa chú ánh sáng được thi triển. Vì đây là phép thuật ánh sáng do chúa tể tòa tháp thực hiện nên phạm vi ánh sáng cũng rất lớn. Cứ như thể bóng tối sẽ bị xé toạc ngay lập tức.
“Chúa ơi…..?”
Marco đồng thời cũng cảm thấy hoang mang. Những hình ảnh xung quanh cứ như thể đó là một ‘nhà tù’ vậy. Đó là một nhà tù được xây dựng sâu dưới lòng đất.
“Đây là nơi nào….”
Ở mọi hướng chỉ có những chiếc lồng kim loại, xa hơn nữa, hình ảnh của nhiều người hiện rõ qua đó. Thậm chí không có bất kỳ chuyển động nhỏ nào, nhưng chắc chắn mọi người đều đang thở. Hơi thở sự sống rất yếu ớt ở trong họ.
“Đừng hoang mang quá. Chúng chỉ là nhiên liệu.”
“Nhiên liệu…, nhiên liệu, thưa ngài? Bạn đột nhiên nói về điều gì vậy….”
Chúa tể tòa tháp trả lời như thể nó thậm chí không đáng chú ý. Khi anh đóng cuốn sách lại, cánh cổng tròn dẫn họ đến đây lập tức biến mất.
“Họ không phải là tất cả mọi người sao?”
Marco đến gần những chiếc lồng kim loại và quan sát những người bị nhốt bên trong. Sau đó anh không khỏi bị sốc. Có hai lý do. Lý do đầu tiên là điều anh nhận ra ngay lập tức. Chỉ có đôi mắt đen, không có lòng trắng là những gì anh đã gặp phải. Chúng không phải là mắt của con người.
“Chờ đợi…..”
Một điều khác thậm chí còn gây ra sự chấn động và sốc lớn hơn ở đó. Giữa đám đông có đôi mắt đen láy, Marco nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc.
“Chris…..?”
Đó là ‘Chris’, bạn cùng lớp của Marco ở học viện. Mặc dù anh ta xanh xao, mất đi cánh tay phải và vai, thậm chí cả mái tóc nhưng chắc chắn đó là Chris.
“Anh chắc chắn là…..”
“Gần chết. Do một tai nạn trong lúc luyện tập ma thuật.”
Chúa tháp kết thúc câu nói của Marco. Chris chắc chắn là bạn của anh ấy, người đã chết do một tai nạn đáng tiếc khi luyện tập ma thuật. Nhưng, ‘suýt chết’?
“Hầu hết các pháp sư ở đây đều như vậy. Suýt chết khi làm nhiệm vụ, suýt chết vì tai nạn, suýt chết vì bệnh tật. Có một số pháp sư được đưa đến đây từ nước ngoài. Những người không phải là phù thủy chỉ đơn giản là được nhặt từ những con hẻm phía sau.”
Lãnh chúa tháp nói một cách bình tĩnh. Không còn lòng tốt nữa. Một con người không có cảm xúc. Đó là giọng nói khô khan điển hình của những người như vậy.
“Dù sao thì họ cũng sẽ ở dưới đáy xã hội. Họ sẽ sống như rác rưởi suốt đời. Chỉ vì một người là phù thủy cũng không tạo ra sự khác biệt lớn. Họ sẽ không vượt quá phạm vi của cấp độ 1 . Bị người khác đối xử khinh thường và kèm theo đó là sự xấu hổ. Tôi chỉ đơn giản là cứu họ khỏi cái hố đó thôi.
“Cái gì, bạn là cái gì…”
“Là nhiên liệu, góp phần xây dựng nên đế chế Tháp Ngà.”
Khi chúa tể tháp ngừng nói, ông ta duỗi ‘cây đũa phép của Tháp Ngà’ vào khoảng không trống rỗng. Sau đó, ‘năng lượng sống’ màu đỏ tươi và ‘mana’ màu xanh lam được chiết xuất từ những người bị giam trong lồng và bắt đầu hợp nhất ở đầu cây đũa phép.
“Đừng lo. Tôi sẽ không làm cho bạn thích họ. Tôi có thể hứa với bạn điều đó”
Với phép thuật của chúa tể tòa tháp, năng lượng sống màu đỏ tươi và mana màu xanh lam ở đầu cây đũa phép bắt đầu chuyển sang màu đen. Chắc chắn đó chính là ‘ma thuật đen’, làm hỏng toàn bộ năng lượng.
“Cậu giống con trai tôi lắm phải không?”
Cuối cùng, ma thuật đen của chúa tể tháp bao bọc lấy Marco. Không có cách nào để trốn thoát. Ngay cả phép thuật khiên cũng không có tác dụng. Thay vì làm nó chậm lại, nó chỉ đơn giản được truyền qua và bị hấp thụ trực tiếp.
“Aaaak…..!”
Bị năng lượng đen bao bọc xung quanh, mắt Marco bắt đầu chuyển sang màu đen. Giống như năng lượng và mana của sự sống đã mất đi ánh sáng tự nhiên do bị hư hỏng, chúng chuyển sang màu đen đậm, đến mức thậm chí không thể nhìn thấy một mạch máu nào.
“……”
Marco chống cự một lúc. Cuộc đấu tranh vô nghĩa đã kết thúc. Tuy nhiên, trong anh vẫn còn hơi thở.
“Marco, đứng lên.”
Từ trạng thái đó, Marco đứng dậy ngay lập tức theo lệnh của chúa tể tòa tháp. Nó cũng giống như Helene. Trong mắt đã không còn lòng trắng nữa, tuyệt đối phục tùng tháp chúa. Hơi thở ngột ngạt và thô ráp cũng được cảm nhận. Anh ta được tái sinh thành ‘con tốt’ tối thượng.
“Vẫn còn rất nhiều việc phải hoàn thành. Cậu nên chịu đựng nhiều hơn.”
Lòng tham của chúa tể tháp không dừng lại ở đó. Một con tốt có ngoại hình bình thường hơn. Anh ta cần một con tốt gần như hoàn hảo.
‘Một con tốt mà người khác sẽ không cảm thấy khó chịu.’
Đó là mục tiêu cuối cùng của chúa tể tháp. Một con tốt hoàn hảo, ngoại trừ lòng trung thành mù quáng, có thể được sử dụng trong ánh sáng thay vì bóng tối.
“Tôi chúc bạn thành công. Không có nhiều thời gian. Vì vậy, bạn đang được kích hoạt.”
Một lần nữa, chúa tể tháp đã hấp thụ năng lượng sống và mana từ những người bị giam giữ bên trong chiếc lồng kim loại. Từ sự im lặng không một tiếng hét, ma thuật đen thứ hai đã bắt đầu.
“Bạn giống như một lá bùa may mắn vậy. Bùa chú duy nhất còn sót lại khi bom mana trút xuống làng.”
Nó khác với trước đó. Trên thực tế, nó hoàn toàn ngược lại. Đôi mắt vốn đã chuyển sang màu đen sẫm giờ đã bắt đầu khôi phục lại lòng trắng. Như thể một quá trình ‘thanh lọc’ đang diễn ra.
“Ở đó.”
Hài lòng với sự biến đổi, chúa tháp gật đầu. Anh đã lường trước tình huống này sẽ thành hiện thực.
“Nhìn tôi này.”
Marco ngẩng đầu lên theo lệnh của chúa tể tòa tháp. Đôi mắt dường như đã trở lại bình thường nhưng không có một chút cảm xúc nào.
“Anh xem tôi là ai?”
Một câu hỏi thận trọng được đưa ra bởi chúa tể tòa tháp.
“Bạn là Công tước Herbert Leon, Lãnh chúa Tháp Ngà của Đế quốc Green River.”
Marco trả lời với giọng điệu rõ ràng. Giọng nói cũng là giọng điệu tự nhiên của anh ấy. Helene đã trở nên khó nói và buồn bã. Giọng điệu của anh hoàn toàn khác với giọng nói của cô.
“Vậy thì bạn là ai?”
“Tôi là Marco. Tôi là pháp sư cấp hai của Tháp Ngà, và bây giờ tôi phục vụ ngài, thưa ngài, với tư cách là trợ lý phù thủy do ngài chỉ định.”
Sau câu trả lời của Marco, chúa tể tháp ném một thanh kiếm ngắn về phía anh.
Đường!
Rồi anh ra lệnh.
“Bạn sẽ chặt đứt một trong những ngón tay út của mình bằng thanh kiếm đó chứ?”
Đó là lệnh của chúa tể tháp để tự cắt xẻo.
Tuy nhiên, Marco không hề do dự, anh đã cắt đứt ngón tay của mình. Có vẻ như anh thậm chí còn không thể cảm nhận được nỗi đau.
“Bây giờ, cuối cùng tôi cũng có thể gọi cậu là con trai tôi.”
Nó thật hoàn hảo. Ma thuật đen đã thành công. Một con tốt mà chúa tể tháp muốn cuối cùng đã được tạo ra.
“Sẽ cần nhiều nhiên liệu hơn.”
Tất nhiên, anh không nhất thiết muốn Marco. Chỉ là anh ta muốn một bùa chú ma thuật đen mạnh mẽ, một phép thuật hoàn chỉnh và mạnh mẽ hơn về ma thuật đen, qua đó một kết quả hoàn hảo vừa được tạo ra.
“Với mục đích xử lý một con thú lớn hơn.”
Đối với một con thú lớn hơn nhiều, cần nhiều nhiên liệu hơn để có thể thoải mái xử lý con thú đó. Đối với Ian Page, mức nhiên liệu này còn thiếu. Cần nhiều sức sống con người hơn và nhiều mana của phù thủy hơn.
