“Chúng ta có nên tìm một quán trọ ở thị trấn này để qua đêm không?”
“Bạn ổn chứ? Trông bạn có vẻ ngoài khá kiệt sức.”
“Tôi không sao đâu, Yên tâm đi. Có lẽ tôi cảm thấy hơi quá phấn khích.”
Thịnh vượng họ nghỉ giải lao nhưng cả nhóm đã chạy gần cả ngày nên giọng của Kanade không còn hái như lúc sáng. Karin, người có lẽ là người có kinh nghiệm hơn, nhìn có vẻ mệt mỏi.
“Chúng ta hãy tìm nhà trọ tốt nhất hiện có. Mọi người mệt mỏi còn sót lại sẽ đè nặng lên chúng ta vào ngày mai.”
“Đúng. Tôi sẽ đi thu thập thông tin, nên xin hãy đợi ở quán trà đó, uống chút gì đó và nghỉ ngơi nhé.”
Shin chỉ vào quán trà đầu tiên anh nhìn thấy ở thị trấn và mời hai người bạn đồng hành nghỉ yên.
“Xin lỗi vì rối loạn.”
“Tôi rất biết ơn vì sự quan tâm của bạn.”
Shin nhìn họ bước vào quán trà, rồi đi đến cửa hàng sản phẩm đầu tiên anh tìm thấy. Số lượng hàng hóa có sẵn cao hơn một bậc so với cửa hàng Anh ghé thăm Bayreuth. Ngay cả khi có nhiều sản phẩm giống nhau, chất lượng của chúng ở đây vẫn cao hơn.
“Đây là máu nghệ nhân trong tôi đang sôi động…”
Từ phong cách thiết bị Đông phương cho đến tên gọi, Hinomoto thực sự giống Nhật Bản. Có lẽ vì thế mà giống như một nghệ sĩ Nhật Bản, Shin cũng rất am hiểu về chất lượng sản phẩm.
Tuy nhiên, các thị trấn của Hinomoto không chỉ giống với những gì người ta có thể tìm thấy trong phim truyền hình có chủ đề lịch sử như Shin đã tưởng tượng, mà còn có những tòa nhà theo phong cách phương Tây.
Shin nghĩ rằng có lẽ nơi họ đến thăm rất đặc biệt, nhưng Kanade đã nói rằng không phải vậy.
Sự kết hợp kiến trúc theo phong cách phương Đông và phương Tây thật hoàn hảo, nhưng phải như không ai khác ngoài Shin để ý đến điều đó.
Người dân Hinomoto phải như không thấy khung cảnh này bất thường chút nào.
“Chà, dù sao thì cũng không phải cái này tốt hơn cái kia.”
Nó có thể nhìn khác nhưng không tiện lợi.
Shinvial một vài món đồ và đi đến thuốc bổ tiền. Trong khi trả tiền, anh ấy hỏi bất kỳ lời giới thiệu nào về nhà trọ.
“Tôi xin lỗi vì đang chờ đợi. Ồ, và tôi sẽ ăn dango.”
Shin đã mua sắm xong và tham gia cùng Kanade và Karin. Ngồi ngồi bên mép Karin còn trống rỗng nên anh cũng ngồi xuống và gọi một chiếc dango cho mình.
“Bạn có thể học được gì không?”
“Có vẻ như quán trọ tên là “Kasumitei”, nằm ở cuối con đường này, có danh tiếng khá tốt.”
Sau một hồi nghỉ yên, họ đi đến quán trọ do người bán giới giới.
Kasumitei là một nhà trọ lịch sử được xây dựng theo phong cách kiến trúc truyền thông của Nhật Bản.
Chỗ ở một đêm có giá đỏ là 5 đồng vàng tháng bảy, nhưng các dịch vụ được cung cấp cũng có giá hợp lý. Đoàn tùy tùng của Tín nghỉ qua đêm và khởi động lại Núi đến Phú Sĩ vào buổi sáng hôm sau.
Ngày thứ 2 sau khi bắt đầu hành trình đến Núi Phú Sĩ, họ đã đến khu rừng rộng lớn xung quanh ngọn đồi, Aokigahara.
(Từ giờ trở đi, chúng ta không thể tiếp tục tiến lên một cách bình thường nữa…)
Aokigahara, đúng như tên gọi của nó, là một bản đồ được mô phỏng theo “Biển cây” Aokigahara xung quanh Núi Phú Sĩ thật. Trong rừng, chức năng bản đồ của người chơi bị hạn chế nghiêm trọng: để nó mà không đánh dấu bước tiến của mình hoặc sử dụng các vật phẩm hướng dẫn đặc biệt là vô cùng khó khăn.
Nhân tiện, bạn cũng có thể đến Núi Phú Sĩ mà không cần đi qua Aokigahara.
“Hôm nay chúng ta hãy cắm trại gần khu rừng nhé. Có điều gì đó bất thường về nó.”
“Ồ, bạn nhận ra rồi à? Khu rừng này thực sự khác biệt với những khu rừng khác. Vì một lý do nào đó không rõ, gần như không thể cảm nhận được sự hiện diện của quái vật khi ở bên trong. Có thể ra vào một khi đã quen với vị trí địa lý của nó, nhưng tôi nghe nói rằng nhiều người đã trở thành nạn nhân của những cuộc tấn công bất ngờ của quái vật trong đó.”
Có vẻ như đặc điểm tín hiệu quái vật không xuất hiện trên bản đồ vẫn còn tồn tại.
Lạc đường trong rừng, bị quái vật phục kích và chết trở về là một trong những cách trở về phổ biến của Aokigahara.
“Chúng ta nên làm gì? Đi vòng quanh rừng à?”
“Không, điều đó sẽ không cần thiết. Tôi có một vật phẩm muốn cho chúng ta đi qua.”
Kanade đã nghĩ đến việc thách thức ngọn núi rồi, nhưng đó chỉ là phương sách cuối cùng.
Đối với Shin đó có thể là một kế hoạch liều lĩnh, nhưng xét đến lý do của cô, đó không phải là chuyện đáng cười.
Sau khi nghỉ ngơi một chút ngay trước Aokigahara, họ tiến vào rừng, Shin dẫn đầu và Karin đi phía sau.
Bản đồ hiển thị ở rìa tầm nhìn của Shin trở nên nhỏ hơn và tín hiệu của quái vật biến mất.
Tuy nhiên, vẫn có thể sử dụng nhiều kỹ năng phát hiện khác nhau cùng lúc, một kỹ thuật có sẵn ở thế giới mới, nên họ không có nguy cơ bị phục kích.
“Tôi nói rồi, chúng ta đang tiến hành một cách dễ dàng ấn tượng.”
Kanade đưa ra nhận xét đầy ngạc nhiên khi họ đang đi theo ánh sáng chỉ cho họ hướng đi nào, được hiển thị bởi vật phẩm “Đôi cánh vẫy gọi”.
Bất kỳ con quái vật nào đến gần hơn sẽ bỏ chạy sau khi Shin bắn tỉa chúng với ý định giết chóc, vì vậy cũng không có bất kỳ cuộc chiến thực sự nào.
“Tôi nghĩ thế thì tốt hơn phải không?”
Shin nghĩ rằng họ càng có ít trở ngại thì càng tốt, khi anh trả lời Kanade. Đương nhiên là anh ấy không hy vọng tìm thấy bất kỳ trở ngại nào.
“Điều đó rõ ràng là đúng. Nhưng trong khi mọi thứ đang diễn ra rất tốt đẹp thì cuối cùng chúng tôi lại gặp phải một trở ngại bất ngờ…nên tôi không thể không nghĩ rằng đây có thể là tín hiệu cho thấy điều gì đó sẽ xảy ra…”
“Tôi hiểu ý của bạn…hay đúng hơn, tôi cảm thấy rằng những gì bạn nói vừa rồi đã gây nguy hiểm…”
“Lá cờ? Tôi không thấy lá cờ nào cả?”
“Không phải thực tế, tôi đang đề cập đến những lời nói hoặc hành động quyết định những điều sẽ xảy ra sau này. Đôi khi nó không xảy ra sao? Trước khi ra chiến trường, ai nói “Khi về sẽ làm thế này việc kia” sẽ có khả năng tử vong cao chẳng hạn…”
Shin đã sử dụng một ví dụ phổ biến về Death flag để giải thích.
“Hửm? Tôi không thể nói rằng tôi đã từng nghe về một điều như vậy. Có phải không Karin?”
“Để xem nào, tôi nghĩ tôi đã từng nghe điều gì đó tương tự từ Ngài Kankurou. Khi ra trận, đừng bao giờ nói về việc mình muốn làm sau khi trở về. Lời hứa kết hôn là điều đặc biệt cấm kỵ…”
Một lá cờ chết trung thực đến tốt lành.
Shin nghĩ rằng người Kankurou này rất có thể là một cựu tuyển thủ.
“Anh ấy là kiểu người gì vậy?”
“Một trong những samurai vĩ đại nhất ở Hinomoto. Chúng ta có thể nói rằng ông ấy đã sống từ trước “Hoàng hôn của Hoàng thượng”, một bằng chứng sống thực sự của thời đại đó. Anh ấy là một chiến binh cực kỳ mạnh mẽ.”
Nghe nói rằng anh ta đã sống từ trước “Hoàng hôn của Hoàng thượng”, Shin nghĩ rằng anh ta có thể là nhân vật hỗ trợ của ai đó.
Theo những gì Shin biết, các cựu tuyển thủ chỉ xuất hiện sau “Hoàng hôn của Hoàng thượng”. Có thể có những trường hợp ngoại lệ, nhưng Shin biết hầu hết những người chơi cấp cao bị mắc kẹt trong trò chơi tử thần, đặc biệt nếu họ là samurai như anh.
“Tôi muốn gặp—”
Shin dừng lại khi đang bày tỏ mong muốn được gặp anh ấy vào một ngày nào đó.
Đây là kết quả của những lá cờ…một tín hiệu đang đến gần chúng hơn.
“Ngài Shin? Tại sao đột nhiên lại dừng lại?”
“Có vẻ như chướng ngại vật mà tiểu thư Kanade nhắc tới đang đến. Chúng ta có 12 tín hiệu đến từ phía sau. Và họ không phải là quái vật.”
Sau khi nghe những lời của Shin, Karin rút vũ khí của mình ra. Một lát sau, Kanade cũng vậy.
Nhóm 12 người đang tiến thẳng về phía Shin đang sử dụng cả phiên bản ma thuật và võ thuật của [Ẩn thân]. Đó là lý do tại sao Karin, người chỉ đứng sau Shin về khả năng nhận biết tín hiệu, đã không nhận thấy sự hiện diện của họ.
“Cho phép tôi xác nhận, bạn có biết nhóm mặc trang bị ninja nào sẽ tấn công bạn không?”
“…không hẳn, nhưng trước đây chúng tôi đã từng bị tấn công bởi một nhóm tương tự. Tuy nhiên, họ ăn mặc như những tên cướp. Dù sao thì chúng tôi cũng đã bị tấn công trong chuyến đi…chúng tôi nghe nói rằng những kẻ côn đồ như vậy rất phổ biến ở bên ngoài Hinomoto.”
Shin cũng hỏi Karin; rõ ràng những kẻ tấn công của họ cho đến giờ không có gì đặc biệt về mặt trang bị hay khả năng, và họ chưa bao giờ bị tấn công bởi một nhóm rõ ràng kỳ quái như thế này.
Thật khó để quyết định liệu các cuộc tấn công trước đó có liên quan đến nhóm hiện đang tiếp cận hay không.
“Tôi thấy chúng ta không thể làm rõ tình hình. Chúng ta hãy tiếp tục và hỏi họ.”
“Nhưng họ đông gấp bốn lần quân số của chúng ta, phải không?”
“Chà, cứ chờ xem. Tiểu thư Kanade, xin hãy ẩn mình một lúc.”
Sau khi nói vậy, Shin sử dụng ma thuật ảo ảnh và [Ẩn thân] để giấu Kanade và Karin khỏi nhóm ninja đang áp sát họ, thay thế họ bằng ảo ảnh.
Sau đó anh ta bảo Yuzuha giấu bẫy trên cây và bụi rậm gần đó, rồi đợi cả nhóm đến.
Nhóm ninja đến vị trí của Shin khoảng 3 phút sau.
Bất chấp vẻ ngoài, công việc của họ không giống nhau: 8 ninja và 4 thợ săn. Cấp độ trung bình của họ là hơn 200 một chút.
“Tôi biết bạn đang trốn. Tôi chỉ muốn nói chuyện với bạn, bạn có thể xuất hiện được không?
Nhóm dường như đã biết rằng họ đã được tìm thấy. 4 thợ săn đến trước Shin.
“Giao phụ nữ ra đây.”
“Nếu tôi từ chối thì sao?”
“Bạn sẽ chết.”
Khi họ nói vậy, những người đàn ông ném những con dao sơn màu đen về phía Shin.
Sau đó, cố tình trì hoãn thời gian, các ninja phía sau ném kunai của họ về phía Shin.
“Quá chậm.”
Shin né được những con dao bay và kunai; đổi lại, tay phải của anh ta đang cầm một con dao ném có đặc tính gây tê liệt. Anh ta rút ra một con dao tương tự bằng tay trái và ném chúng vào 2 đối thủ gần mình nhất.
“Guuh!”
2 ninja ngã xuống đất cùng lúc rên rỉ. Họ rơi từ trên cây xuống, nhưng xét theo cấp độ của họ thì họ sẽ không chết vì mức độ thiệt hại đó.
Trong số sáu người còn lại, bốn người đã bị Yuzuha bắt. Cô đã làm tê liệt chúng bằng phép thuật sét và bắt được chúng.
“Vậy là bây giờ còn lại những nạn nhân của cái bẫy.”
2 người cuối cùng đã bất tỉnh vì những cái bẫy mà Shin đã giăng ra cho Yuzuha. Họ có thể làm được rất ít trước cái bẫy kết hợp giữa tâm trí và trạng thái tiêu cực.
“Chà, thành thật mà nói, tôi không mong đợi mọi chuyện sẽ kết thúc sớm như vậy.”
“Đã đồng ý.”
Không có gì lạ khi Kanade và Karin bình luận về tình hình theo cách này.
Nghề ninja chuyên về các cuộc tấn công ám sát và là một nghề trinh sát nâng cao. Thông thường, việc họ không chỉ bị nhìn thấu cuộc phục kích mà còn dễ dàng bị phản công là điều không thể tưởng tượng được.
“Đầu tiên, hãy trói họ lại và xem họ nói gì. Chúng ta có thể thu thập được một số thông tin.”
Vì đối thủ của họ là ninja nên Shin bảo Kanade và Karin đợi trong khi anh bước lại gần một trong số họ. Anh vừa đi được vài bước thì đột nhiên dừng lại.
“Đây là gì?”
Shin cảm thấy không phải là một cái nhìn, mà là cảm giác có thứ gì đó hướng về phía mình, và đôi mắt anh nheo lại.
Không có gì trên bản đồ. Tuy nhiên, trường nhận thức được tăng cường kỹ năng của anh ấy cho thấy tín hiệu của ai đó đang tăng cường sức mạnh ma thuật của chính họ ở lối vào Aokigahara.
Shin sử dụng [Thấu thị] và tập trung. Anh ta tìm thấy một người đàn ông mặc trang bị cấp độ cao hơn nhiều so với nhóm đã tấn công họ, giơ tay về phía Aokigahara. Vô số quả cầu lửa đang lơ lửng xung quanh anh ta.
“Yuzuha!! Sự trở lại!!”
Shin nhanh chóng gọi Yuzuha lại và chạy về phía Karin và Kanade. Anh ta phá bụi cây mà chúng đang ẩn nấp phía sau và tóm lấy chúng.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
“Thưa ngài Shin!?”
“Tôi xin lỗi, nhưng xin hãy im lặng một lúc!!”
Lờ đi những câu hỏi của họ, Shin bắt đầu lao đi để tạo khoảng cách càng xa càng tốt giữa họ và nơi đó.
Sau khi Yuzuha đuổi kịp và đáp xuống vai anh ấy, anh ấy càng tăng tốc hơn nữa.
“Tôi có một câu hỏi!! Bạn có biết ai có thể bắn vô số quả cầu lửa cùng một lúc không!?”
“Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng tôi biết ai đó có thể làm được điều đó!!”
“Có ai nhắm vào mạng sống của cô không, Quý cô Kanade!?”
“Không ai mà tôi biết cả!!”
“Thay vì thế, thưa ngài Shin!! Làm ơn thả chúng tôi xuống đi!!”
“Chỉ cần kiên nhẫn thêm một chút nữa thôi!!”
Trong khi trò chuyện lớn tiếng với hai người, Shin mở rộng nhận thức của mình về phía sau. Những quả cầu lửa đang bay về phía vị trí Shin bị tấn công.
Sau một vài khoảnh khắc, những tiếng nổ vang dội liên tiếp làm rung chuyển khu rừng. Những rung động làm rung chuyển mặt đất dưới chân Shin.
“Nhóm tấn công chúng ta giờ có lẽ đã thành tro bụi rồi.”
“Vụ nổ vừa rồi… là một cuộc tấn công à?”
“Đúng. Vô số quả cầu lửa đã xông vào vị trí chúng ta vừa ở.”
Những vụ nổ và chấn động đã khiến Kanade và Karin nhận ra tình hình. Kanade nhìn làn khói cuồn cuộn, nhíu mày.
“Vì vậy, mục tiêu của họ là ngăn chặn bước tiến của chúng tôi và trở thành mục tiêu cho cuộc tấn công.”
“Điều đó là khả thi. Việc họ bị đánh bại đã được lên kế hoạch sẵn. Tôi không nghĩ…bây giờ có ai đang đuổi theo chúng tôi. Nó sẽ là khó khăn.”
Ngay cả trước khi xác minh kết quả của cuộc tấn công, người niệm phép đã rời khỏi lối vào Aokigahara.
Trường nhận thức của Shin chỉ ghi được một tín hiệu, di chuyển khỏi Aokigahara với tốc độ cao. Có lẽ là Người Được Chọn.
“Họ tấn công kẻ thù bằng cách sử dụng đồng minh của mình làm mục tiêu…?”
“Quý cô Karin, cô có biết họ có thể là ai không?”
“Không chính xác…nhưng tôi biết về một gia đình dưới sự chỉ huy của gia tộc Yaejima ở phía tây, gia tộc Rokuhara. Họ có một gia đình ninja dưới quyền chỉ huy, và có tin đồn rằng nếu chủ nhân của họ muốn, họ sẽ sử dụng mọi phương pháp có thể để ám sát mục tiêu.”
Karin liên tục khẳng định đó chỉ là tin đồn.
Bất kể sự thật đằng sau tin đồn là gì, Shin cảm thấy rằng nhiệm vụ này đột nhiên phát triển vượt ra ngoài một nhiệm vụ hái thảo mộc đơn giản.
“Từ giờ trở đi, tốt hơn hết là hãy chú ý đến những cuộc phục kích như vậy. Bây giờ chúng ta hãy tiến tới Fuji. Ít nhất, tôi nghi ngờ chúng ta sẽ sớm bị tấn công lần nữa.”
Duy trì sự cảnh giác cao độ đối với môi trường xung quanh, Shin nhanh chóng bắt đầu hướng về phía ngọn núi một lần nữa. Khi họ rời khỏi Aokigahara, họ sẽ đi thẳng tới Núi Phú Sĩ.
Tại thị trấn dưới chân núi, họ ở trong quán trọ có an ninh cao nhất, có một người thức canh gác.
“Chỉ để được chắc chắn.”
Kanade và Karin không hề biết, Shin đã kích hoạt kỹ năng [Bức tường].
Tuy nhiên, đêm đó không có kẻ tấn công nào xuất hiện; Đoàn tùy tùng của Shin rời đi Núi Phú Sĩ vào lúc bình minh.
Vì họ đã đến chân núi nên không mất nhiều thời gian để đến nơi.
“Có vẻ như sương mù bắt đầu xuất hiện ở giữa núi.”
Shin nói lên suy nghĩ của mình trong khi nhìn lên ngọn núi.
Đúng như Kanade đã nói, giờ đây có thể nhìn thấy đám sương mù tro bụi vô hình từ xa đang lơ lửng trên núi. Sẽ rất khó để tiếp tục nếu không có biện pháp đối phó nào đó.
“Bạn nói gì? Bạn có thể làm được gì không?”
Khi họ đến cách đám sương mù hàng chục mel, Kanade hỏi ý kiến của Shin, giọng cô pha trộn giữa mong đợi và lo lắng.
“Nhìn xuyên qua chúng không phải là vấn đề. Muốn biết có bị lạc hay không thì phải vào trong trước đã.”
Shin trả lời trong khi nhìn về phía bên kia của màn sương.
Anh ấy hỏi suy nghĩ của Yuzuha thông qua Trò chuyện Tâm trí, và cô ấy trả lời rằng sương mù có tác dụng tương tự như kỹ thuật tạo ảo giác của quái vật. Rõ ràng đó cũng là một thứ khá mạnh mẽ.
“Tôi sẽ cố gắng vào trong trước. Tôi sẽ quyết định sau xem có thể đi qua được hay không.”
“Nếu cậu không thể quay lại nữa thì sao?”
“Chúng ta có nên dành thêm thời gian để kiểm tra sương mù từ bên ngoài trước không? Rốt cuộc thì chúng tôi cũng không thể giúp được gì cho bạn.”
Có lẽ họ thấy đề xuất của anh là liều lĩnh. Kanade và Karin cảnh báo Shin hãy cẩn thận hơn.
“Tôi sẽ buộc một đầu sợi dây vào người tôi, còn đầu kia bạn sẽ giữ. Như thế này, nếu có chuyện gì xảy ra cậu có thể kéo tôi ra. Tôi sẽ chỉ kiểm tra xem có thể vượt qua mà không bị lạc hay không, nên tôi không định đi quá sâu, chắc sẽ ổn thôi.”
“Hmm, tôi cho rằng phương pháp này có thể hiệu quả?”
“Tuy nhiên, nếu chúng ta bị kéo vào bên trong, chúng ta sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc buông sợi dây ra…”
“Trong trường hợp đó, cứ buông tay đi. Tôi sẽ tự mình giải quyết mọi việc.”
Sẽ khác nếu anh ấy không biết chuyện gì có thể xảy ra, nhưng nhờ vào [Phân tích] của Yuzuha, Shin biết rằng sẽ không có vấn đề gì nên anh ấy nói với Karin rằng họ có thể buông sợi dây ra.
Hai người phụ nữ vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục nhưng họ quyết định tin tưởng vào lời hứa của Shin sẽ không làm điều gì liều lĩnh và bám chắc vào sợi dây.
“Được rồi, vậy tôi đi đây. Vui lòng đợi một lát. Yuzuha, hãy chú ý nhé.”
“Ku!”
Yuzuha kêu lên đáp lại và Shin quay người đi vào trong màn sương. Với trình độ của anh, việc nhìn xuyên qua màn sương mù hạn chế tầm nhìn như vậy không hề khó chút nào.
“Tín hiệu của quái vật…rất ít, nhưng chúng vẫn ở đó. Nếu nó giống như trong thời đại game thì ngay cả hai người đó cũng sẽ ổn thôi.”
Shin đi hết mức dây cho phép, sau đó nhìn về phía đỉnh Núi Phú Sĩ.
Hầu hết các tín hiệu anh có thể cảm nhận được là di chuyển và dừng lại liên tục, những tín hiệu điển hình của quái vật thông thường.
“Cảm giác này… không bình thường. Mà tại sao Kagutsuchi lại không có ở đó?”
Trường nhận thức của Shin mở rộng đến đỉnh điểm. Những gì anh nhận thấy ở đó khiến anh lo lắng.
Trên đỉnh, anh cảm nhận được một tín hiệu nhỏ và một tín hiệu rất lớn. Ở nơi mà Kagutsuchi thường ở, anh không cảm thấy gì cả.
Cả hai tín hiệu đều đứng vững trên đỉnh, không xê dịch một inch.
Vì chúng không có trên bản đồ nên anh không thể nhìn thấy màu của các điểm đánh dấu; nghĩ về nó từ góc độ trò chơi, anh ấy quyết định rằng chúng có thể là quái vật trùm, hiện diện thay cho Kagutsuchi.
“Dược liệu được cho là đã ở gần đỉnh cao, vì vậy chúng ta phải đến gần hơn trong mọi trường hợp…Tôi không cho rằng họ sẽ bỏ qua chúng ta nếu chúng ta làm vậy.”
Nếu con quái vật đó vẫn là con quái vật mà Kagutsuchi Shin biết, thì có nhiều cách để nhặt Cỏ Rắn Chết mà không bị chú ý.
Tuy nhiên, không thể biết được khả năng nhận thức của lũ quái vật đang cư trú trên đỉnh cao là gì. Một số tên trùm không tấn công trừ khi bị thách thức, nhưng Shin đang gặp khó khăn trong việc quyết định có nên mang Kanade và Karin đi cùng hay không.
Nếu biệt đội ninja bí ẩn không tấn công họ thì anh ta đã để họ ở bên ngoài, nhưng anh ta không thể loại trừ khả năng người bắn cầu lửa đang cố gắng làm điều gì đó lần nữa.
Sẽ tốt hơn nếu giữ chúng trong tầm ngắm của anh ấy, hay đưa cho chúng một vật phẩm phòng thủ và nhờ Yuzuha bảo vệ chúng? Trong khi cân nhắc vấn đề nan giải này, Shin quay trở lại nơi anh đã bỏ họ lại.
“Tình huống bên trong thế nào? Có vẻ như không có vấn đề nghiêm trọng nào xảy ra nhỉ?”
“Không có gì đặc biệt hạn chế chuyển động bên trong. Ngoài ra còn có điều gì khác hấp dẫn tôi hơn.”
Shin đã thông báo cho Kanade và Karin về các tín hiệu bất động trên đỉnh Phú Sĩ.
“Tôi cho rằng họ là những con quái vật cai trị Fuji.”
“Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi…Tôi thấy thật kỳ lạ khi có đến hai người.”
“Truyền thuyết kể rằng một thanh kiếm thần thánh nằm trên đỉnh núi Phú Sĩ. Họ có thể ở đó với tư cách là người bảo vệ nó không?
Một vũ khí huyền thoại ở một nơi mà không ai dám bước tới…một câu chuyện khá phổ biến.
Tuy nhiên, theo những gì Shin biết, không có vũ khí giấu kín nào như thứ mà Karin đề cập được cho là được tìm thấy trên đỉnh Phú Sĩ.
“Chúng ta không có ý định chiến đấu, nên sẽ lý tưởng hơn nếu họ để chúng ta yên, nhưng có khả năng là họ sẽ không làm vậy. Tôi có thể tự mình đi, nhưng khả năng xảy ra một cuộc tấn công như lần trước vẫn còn hiện hữu…”
“Liệu các giác quan của chúng tôi có thể không bị ảnh hưởng bởi sương mù như của anh không, thưa Shin? Nếu vậy thì chúng ta có thể dùng nó để che giấu sự hiện diện của mình.”
“Tôi cũng nghĩ đến việc đó, nhưng tôi không biết những đám sương mù này làm rối loạn giác quan của con người như thế nào. Nếu chúng ta di chuyển cùng nhau, tôi có thể kéo bạn về phía trước nếu cần thiết.”
Nếu họ không di chuyển, họ cũng sẽ không bị lạc. Nếu họ chỉ tập trung vào việc tự vệ, Shin có thể đưa họ trở lại sau khi cuộc chiến kết thúc.
Thật khó để quyết định phương pháp nào an toàn hơn.
“Quý cô, tôi đề nghị chúng ta đi theo ngài Shin. Tôi sẽ xử lý bất kỳ con quái vật nào tấn công chúng ta.”
“Chúng ta sẽ làm Shin lo lắng, nhưng chờ đợi ở đây cũng là một khả năng cần cân nhắc, phải không?”
“Tôi xấu hổ khi thừa nhận rằng tôi không thể nhận thức được đòn tấn công ma thuật nhắm vào chúng ta trước đây. Nếu có chuyện tương tự xảy ra, tôi không thể tự mình giải quyết được. Có vẻ như có thể nhận ra tín hiệu của kẻ địch ngay cả trong sương mù, nên tôi nghĩ khả năng bị phục kích ở đó sẽ thấp hơn ở đây.”
Sau khi xem xét tất cả các diễn biến có thể xảy ra, Karin đề xuất Kanade đi vào trong sương mù với Shin.
“Anh nói cũng khá đúng. Ôi Shin, bạn có thể cho phép chúng tôi đi cùng bạn được không?”
“Đúng. Chúng ta sẽ tránh đối đầu với quái vật và sử dụng con đường ngắn nhất hiện có.”
Shin gật đầu với câu hỏi của Kanade. Để đề phòng, anh ấy đã hạ [Giới hạn] của mình xuống cấp II, đưa bản thân đến trạng thái gần giống với thời điểm của Trò chơi tử thần.
Họ sẽ tránh xa các ông chủ càng nhiều càng tốt. Để giảm thiểu khả năng bị tìm thấy, họ quyết định áp dụng chiến lược đơn giản là hai người sẽ đợi ngay trước vị trí của loại thảo mộc, sau đó họ tiến vào màn sương.
“Tôi không thể nói rằng tôi thích kiểu tiến triển này.”
“Rốt cuộc thì chúng ta không thể trói nhau bằng dây được. Xin hãy kiên nhẫn.”
Trong sương mù, ba người nắm tay nhau bước đi. Shin dẫn đầu, Kanade ở giữa và Karin ở phía sau. Vì điều này mà cả hai tay Kanade đều bận rộn.
Kanade, bị buộc phải rơi vào hoàn cảnh tương tự như một đứa trẻ phải nắm tay bố mẹ để không bị lạc, có chút bực tức cũng có thể hiểu được.
“Chỉ cần kiên nhẫn thêm một chút.”
“Xin đừng lo lắng. Nếu có quái vật nào xuất hiện, tôi sẽ là lá chắn cho bạn.”
“Ôi Karin, đó không phải là điều tôi đang nói tới.”
Có vẻ như Karin nghĩ rằng Kanade lo ngại rằng nếu quái vật tấn công, cô ấy sẽ không thể sử dụng vũ khí của mình.
Đúng là không hề dễ chịu khi đi bộ trong khu vực mà quái vật có thể xuất hiện mà không thể sử dụng vũ khí, nhưng Shin nghĩ rằng Kanade thực sự có ý nghĩa khác.
“Rất tiếc, một con quái vật đang tiến về phía chúng ta. Cách này.”
Shin nhận thấy con quái vật đang đến gần hơn và tiến đến một vách đá gần đó. Vài phút sau, Kanade và Karin cũng nhận ra tín hiệu của con quái vật và trốn vào bóng đá.
Sau vài phút nữa, mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ.
Những bước chân nặng nề, ầm ầm dần dần tiến gần đến vách đá nơi đoàn tùy tùng của Shin đang ẩn náu.
(Chắc chắn là một con golem.)
Con quái vật đang bước về phía họ với những bước chân rầm rập, sở hữu thân hình to lớn cao hơn 4 mel, chính là Bullrock Golem.
Bề ngoài của nó chỉ đơn giản là những tảng đá được chạm khắc thô ráp được ghép lại với nhau trông gần giống hình dạng con người, trong khi đầu của nó giống đầu của một con bò đực. Đúng như vẻ ngoài rắn chắc của nó, đòn tấn công vật lý của nó cực kỳ mạnh mẽ.
Cấp độ của nó nằm trong khoảng 400-500; bị đập bởi phiến đá kim loại giống như con dơi mà nó sử dụng có thể đồng nghĩa với cái chết bất ngờ ngay cả đối với những công việc ở tiền tuyến, tùy thuộc vào trang bị. Về cơ bản, đỉnh cao của việc tập trung vào tấn công vật lý.
Ngoại trừ trong ngục tối, nó thường xuất hiện trên núi và trong hầm mỏ.
Kỹ năng nhận thức của nó rất thấp: miễn là người ta không gây ra âm thanh lớn hoặc tấn công nó thì rất dễ dàng tránh được.
Con Bullrock Golem đã đến gần đoàn tùy tùng của Shin lại biến mất trong màn sương mà không hề có dấu hiệu chú ý đến chúng.
“Giờ thì ổn rồi. Hãy tiếp tục nào.”
Sau khi chắc chắn rằng Bullrock Golem đã đi đủ xa, Shin đứng dậy.
Cả ba tiếp tục leo núi với tốc độ nhanh, đồng thời tránh né mọi quái vật.
Sau khoảng 2 giờ, họ đã đến nơi ngay trước giờ cao điểm.
“Hả?”
Shin, người dẫn đầu, nhận thấy rằng sương mù đã biến mất tại một điểm nhất định trên con đường dẫn lên đỉnh núi.
“Ngài Shin, có chuyện gì xảy ra vậy?”
“Có vẻ như sương mù đã biến mất xa hơn một chút ở phía trước.”
“Nó có thể là?”
Kanade phản ứng lại lời nói của Shin. Nhìn đỉnh núi từ bên dưới, nó trông như bị bao phủ trong sương mù giống như phần còn lại của sườn núi.
Điều Shin nhận thấy là bên trong màn sương có một vị trí hoàn toàn rõ ràng.
“Tôi hiểu rồi, nếu chúng ta tiếp tục thì chúng ta sẽ không còn bị ẩn nữa.”
Shin dừng lại một bước trước khi sương mù kết thúc và đoán lý do tại sao sương mù lại xuất hiện ở đó.
“Tôi hiểu rồi, để không cho bất kỳ kẻ xâm nhập nào vào.”
“(Kuu, có cái gì đó.)”
Họ đang bị theo dõi.
Shin ngay lập tức nhận thấy rằng một số cặp mắt, thậm chí không cố gắng che giấu sự hiện diện mạnh mẽ của chúng, đang chĩa vào họ.
Đôi tai của Yuzuha vểnh lên và cô ấy nhìn về phía nguồn phát ra những tín hiệu này.
“Chúng ta đang bị theo dõi phải không?”
“Không ngờ rằng một sự đe dọa mạnh mẽ như vậy có thể thực hiện được chỉ bằng cách nhìn…”
Kanade và Karin cũng nhận ra có ai đó đang theo dõi họ.
Karin, với vẻ mặt nghiêm nghị, chạm vào chuôi kiếm, nhưng Kanade dường như bị choáng ngợp bởi khí chất của người quan sát.
“Anh sẽ đợi ở đây chứ?”
“Không, tôi tin rằng tốt nhất là nên cùng nhau tiến hành. Tôi nghĩ họ biết có ba người chúng tôi. Nếu chúng ta tách ra, họ có thể còn cảnh giác hơn nữa. Tôi không cảm thấy sự thù địch đến từ họ. Chúng tôi không đến để đánh nhau nên tôi nghĩ tốt nhất không nên khiêu khích họ”.
Karin nói với vẻ mặt rất nghiêm túc và Kanade gật đầu.
Shin và đoàn tùy tùng của anh ấy tiến lên trên, cảnh giác với xung quanh. Sau khoảng 30 phút, họ đến được nơi trông giống như một ngôi đền nhỏ.
“Ngài Shin, tôi cảm thấy một sự hiện diện kỳ lạ.”
“Tín hiệu của con quái vật lớn hơn đang ở ngay trước mắt chúng ta phải không.”
Bản đồ hiển thị rõ ràng tín hiệu của con quái vật, nhưng những gì họ có thể nhìn thấy chỉ là đá, mặt đất và một số loài thực vật. Tín hiệu nhỏ hơn ở sâu bên trong ngôi đền nhỏ.
Khi cả ba dừng lại, tai họ bắt được âm thanh của hai vật cứng cọ xát vào nhau.
“À, vậy ra đây là nguồn tín hiệu.”
Shin nhìn về phía nguồn gốc của âm thanh và gật đầu, dường như đã hiểu được nguồn gốc của nó. Thanh 『Kakura』được vật chất hóa của anh vẫn treo trên hông.
“Shin, điều này có nguy hiểm không…?”
“Tiểu thư, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ câu giờ để cô trốn thoát.”
Hoàn toàn trái ngược với giọng điệu ấn tượng trong lời nói của Shin, Karin và Kanade tái mặt và chuẩn bị bỏ chạy bất cứ lúc nào.
Phản ứng của họ rất tự nhiên, vì trên đỉnh điện thờ có 8 đầu rắn khổng lồ cúi về phía trước và trừng mắt nhìn họ.
Miệng của loài rắn đủ lớn để nuốt chửng một người trưởng thành chỉ trong một vết cắn.
3 trong số 8 cái đầu đã đến gần hơn, và âm thanh rít lên trong miệng họ lọt vào tai cả nhóm.
Thứ mà họ tưởng là một tảng đá thực ra lại là xác của con rắn.
“Orochi tám đầu…phải không. Tuy nhiên, nó không phải là một con quái vật đáng lẽ phải sống ở những nơi này. ”
“Sao cậu có thể bình tĩnh như vậy?”
“Đúng như Karin đã nói, tôi không cảm thấy thù địch. Nếu nó muốn tấn công chúng ta, nó sẽ làm vậy trước khi chúng ta nhận ra sự hiện diện của nó.”
Điểm đánh dấu trên bản đồ là màu xanh của tính trung lập. Orochi tám đầu này không làm gì đặc biệt mà chỉ nhìn 3 người và con cáo.
“(Rất, quan tâm?)”
“(Có vẻ như vậy. Nó chắc chắn không có vẻ muốn chiến đấu.)”
Có lẽ cũng vì Shin và những người bạn đồng hành của anh không sử dụng vũ khí nên Orochi tám đầu dường như không đặc biệt cảnh giác với sự hiện diện của họ.
Nó chỉ đơn giản là tiếp tục nhìn chằm chằm vào họ, như thể nhìn sâu vào trái tim họ.
“Chúng ta có khách không? Yachi, đừng nhìn họ nhiều quá, bạn sẽ làm họ sợ đấy. Lùi lại một chút.”
Khoảnh khắc Shin định nói điều gì đó với nó, một giọng nữ vang lên từ bên trong ngôi đền.
Đáp lại giọng nói, con rắn từ từ rụt đầu lại, tựa vào thân.
Một lúc sau, họ có thể thấy ai đó bước ra từ ngôi đền.
“Chắc hẳn chúng tôi đã làm bạn ngạc nhiên. Nếu bạn không thử bất cứ điều gì buồn cười, bạn sẽ không bị tấn công. Hãy thoải mái.”
Từ ngôi đền xuất hiện một thiếu nữ xinh đẹp mặc áo giáp bạch kim có viền màu xanh lam.
Mái tóc đen dài tới hông của cô lấp lánh dưới ánh nắng. Tay phải cô cầm mũ bảo hiểm, tay trái cầm thanh katana.
――――『Một trong năm thanh kiếm tối cao – Munechika – Cấp 929』
“…chúng tôi xin lỗi. Chúng tôi không biết phải làm gì.”
Shin, sau khi nhìn chằm chằm một lúc vào cái tên được hiển thị bởi [Phân tích], lẩm bẩm một lời xin lỗi.
“Hừm. Nói chung, mọi người sử dụng vũ khí của mình vì nghĩ rằng họ sẽ bị tấn công hoặc bỏ chạy, nhưng bạn rõ ràng thì khác. Mục tiêu của bạn là gì?”
Munechika nói chuyện với Shin mà không hề tỏ ra cảnh giác với họ. Tuy nhiên, cái nhìn sắc bén của cô ấy khiến Shin cảm thấy như thể anh đang bị thẩm vấn.
“Chúng tôi đến để tìm một loại thảo mộc có tên là Cỏ Rắn Chết vì chúng tôi nghe nói nó mọc trên đỉnh núi Phú Sĩ.”
“À cái đấy thì. Quả thực, nó có phát triển ở đây.”
“!!!”
Kanade không khỏi nuốt nước bọt sau khi nghe những lời của Munechika.
Thông tin của Shin đã hơn 500 năm tuổi. Dựa vào đó mà đi đến núi Phú Sĩ tìm Cỏ Rắn Chết cũng có phần là một canh bạc.
“Bạn có thể chia sẻ một ít với chúng tôi được không? Chúng tôi không có ý định làm hại bạn. Ngay sau khi thu thập được một ít Cỏ Rắn Chết, chúng ta sẽ lên đường.”
“Đó không phải là thứ có giá trị lớn đối với chúng tôi. Để bạn có một ít không phải là một vấn đề.
Lời nói của Munechika dường như còn hàm ý điều gì khác. Đôi mắt cô ấy nhắm vào Shin.
“V-vậy chúng ta có thể—”
“Tuy nhiên. Khu vực này nằm dưới sự cai trị của chúng tôi. Nếu bạn muốn lấy đi thứ gì đó từ đây, bạn sẽ phải trả lại thứ gì đó ”.
Munechika cắt ngang lời Kanade và nói rõ ràng.
“…bạn khao khát điều gì…?”
Shin cảm thấy Munechika đang nhìn mình nên hỏi ý định của cô.
Munechika là một NPC/Quái vật được triển khai trong sự kiện chính của bản cập nhật thứ 5 “Tiệc kiếm kiếm”, “Thử thách thanh kiếm cao quý”.
Sự kiện này bao gồm việc đánh bại một số loại vũ khí; Một khi bị đánh bại, người ta sẽ bị vũ khí cấm đầu. Trong trường hợp của cô ấy, đúng như tên gọi, thanh katana cấp Cổ 『Mikazuki Munechika』 sẽ có sẵn để sử dụng.
Như cấp độ được tìm thấy, nó là một trong những vũ khí có thuộc tính cao nhất trong THE NEW GATE.
Giới tính của nó khi đối mặt là ngẫu nhiên; không thể biết nó biến thành nam hay nữ trước khi chiến đấu với nó.
Tình cờ thay, khi Shin chiến đấu với nó trong thời kỳ trò chơi, đó là một chàng trai trẻ mảnh khảnh, đẹp trai. Mỗi lần như vậy.
“Một vũ khí không được sử dụng chỉ có thể gây ra. Cuối cùng, một sản phẩm xứng đáng với trang phục đã xuất hiện. Tôi yêu cầu một cuộc đấu tay đôi.”
“…điều gì sẽ xảy ra nếu tôi từ chối?”
“Tôi sẽ không cho phép bạn sử dụng dược thảo. Đừng lo lắng, tôi không yêu cầu một cuộc chiến đấu tay đôi cho đến chết. Tôi sẽ giữ lại. Tôi hứa sẽ giữ lại phong cách của mình nếu nó không gây ra vết thương chí mạng.”
Shin không thể phản hồi lại lời nói của Munechika.
Giới tính của họ khác nhau, nhưng Shin đã chiến đấu chống lại Munechika không chỉ một lần mà nhiều lần trong suốt thời gian chơi game. Sức mạnh chiến đấu của Munechika cao đến mức ngay cả một Shin đã đạt được mức tối đa tối đa cũng không thể giành chiến thắng.
Các số và trang thiết bị của anh ấy không còn tốt như bây giờ và anh ấy đã nhiều lần nếm mùi thất bại.
Anh ta chỉ được chiến thắng một lần, nhờ may mắn, ngay trước khi sự kiện kết thúc.
“……Tiểu thư Kanade, Karin, xin hãy lùi lại để không bị cuốn vào cuộc chiến. Yuzuha, tôi trông chờ vào bạn đấy.”
“Ku!”
Shin cẩn thận kiểm tra sự hiện diện của bất kỳ cuộc tấn công nào, sau đó bảo vệ người phụ nữ tránh xa.
Để an toàn hơn, anh ấy nhờ Yuzuha nhìn nhẹ nhàng.
“Hiện tại, diện mạo của bạn đã khác. Tốt hơn tôi mong đợi.”
“Tôi đã sa ngã rất nhiều lần vì em rồi. Lần này, bạn sẽ không nói rằng tôi đã thắng may mắn.”
Shin rút ra một tấm thẻ và vật chất hóa học.
“Rơi? Nhưng hơn nữa…đó là…?”
“Tôi không thể thua cuộc chuyện này được. Không cần thiết phải giữ lại bất cứ điều gì.”
Thứ Shin đang cầm trong khi tuyên bố là 『Hakuramaru』.
Anh ấy sẽ không sử dụng 『Kakura』. Hay nói đúng hơn là anh ấy không thể. Thuộc tính của 『Kakura』 không đủ cao để chống lại vũ khí của Munechika.
[Giới hạn] vẫn là II. Nếu Orochi tám đầu cũng tấn công, thì chiến binh sẽ cần phải tung toàn lực, nhưng đây chỉ là một cuộc chiến đấu tay đôi nên đánh dấu đối mặt với nó trong trạng thái mà lướt có thể kiểm soát tốt nhất.
“Nghĩ rằng trên thế giới này vẫn còn những loại vũ khí như vậy… nhưng giờ không phải là lúc để chuyện nói.”
Munechika Đội mũ bảo hiểm mà cô ấy đang cầm trên tay phải và nắm chặt thanh katana mà cô ấy cầm bằng tay trái.
Chính Munechika đã vẽ ra vũ khí có thể được coi là bản sao của nó: 『Mikazuki Munechika』.
“Tôi đến đây.”
Khi lời vừa nói ra khỏi môi, Munechika bước ngay trước mắt Shin.
