Chương 42: Tình Yêu Của Người Cha
Gia đình Ainsworth cùng với các vị khách của họ tụ tập để ăn tối sớm. Đồ ăn bày trên bàn tuy không cầu kỳ nhưng đều rất ngon. Khi bữa tối kết thúc, James, Cedric và Leah ra phòng khách thư giãn.
William cáo lỗi và ra ngoài đi dạo với mẹ Ella của mình. Mordred cũng rời khỏi nhà để kiểm tra những người sống sót ở Fushia. Anh ấy muốn biết liệu họ có cần những thứ cần thiết khác ngoài những nguồn cung cấp hiện tại mà họ đã cung cấp cho họ hay không.
Thấy “Ông nội” James của cô đang có tâm trạng tốt, Leah quyết định hỏi câu hỏi đã khiến cô bận tâm kể từ khi đến Lont.
“Ông nội, William nói rằng chính ông là người đã giáng đòn kết liễu vào Quái vật ngàn năm. Điều đó có đúng không?” Leah hỏi.
Cedric ngồi bên cạnh cô vểnh tai lên chú ý. Mặc dù chấp nhận lý do của William nhưng ông vẫn muốn biết làm thế nào cậu bé có thể làm được điều đó.
“Ừ,” James trả lời với một nụ cười. “Thằng khốn nạn đó suýt khiến tôi đau tim. Tuy nhiên, nếu không có anh ta thì Lont có thể cũng đã bị hủy hoại.”
James cười toe toét khi nhớ lại cuộc tấn công dũng cảm của William trên chiến trường. Đó là điều đã gây ấn tượng lâu dài với anh ấy.
“Chú ơi, đó là loại quái vật ngàn năm nào vậy?” Cedric hỏi. Cha của anh, Sebas, đã dạy anh rất nhiều điều khi xác định những con quái vật thuộc về Vùng Đất Cấm.
“Đó là một con Sói Sừng Sấm Strathmore,” James trả lời. “Con vật đó thật là phiền phức. Một sai lầm và mọi thứ sẽ bùng nổ.”
“Sói Sừng Sấm Strathmore…” Cedric lẩm bẩm. “Chờ đợi! Sói Sừng Sấm Sét? ĐÓ Sói Sừng Sấm Sét? Người có thể sử dụng Storm Annihilation?”
“Đúng.” James gật đầu. “Con sói phiền phức và khó chịu đó chỉ biết cách đưa người khác sang thế giới bên kia. Tôi nói với bạn rằng tên khốn đó là một kẻ sâu bọ cặn bã. Nếu không có Will, chúng tôi đã bị thương nặng vì vụ nổ.”
“Ông ơi, có lẽ nào…” Leah nhìn James với vẻ hoài nghi. “Khi William nói rằng anh ấy đã tung đòn cuối cùng, ý bạn là vào thời điểm Sói Sừng chuẩn bị tung ra đòn tấn công tự sát?”
“Đúng.” James cười toe toét. “Cậu bé đã may mắn và đánh trúng được chỗ bị thương của con sói. Anh ta đã có thể hủy bỏ cuộc tấn công tự sát. Điều này tạo cơ hội cho Ella tung ra đòn chí mạng kết liễu mạng sống của tên khốn đó.”
“Ella?” Đôi mắt của Leah mở to vì sốc. “Mẹ Ella của Will à? Cô ấy đã giáng đòn chí mạng cho Quái vật ngàn năm?
“Không thể tin được phải không?” James cười khúc khích. “Thành thật mà nói, nếu không có mặt ở đó chứng kiến cảnh tượng đó, tôi cũng không thể tin được. Đó đơn giản là một phép lạ.”
Hai anh em trao đổi ánh mắt với nhau. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng cậu bé tự ái mà họ đã biết vài năm lại có thể làm được điều đó.
Anh định nói thêm thì cảm nhận được một sự hiện diện quen thuộc ngay bên ngoài ngôi nhà. James không cảm thấy bất kỳ sự thù địch nào từ sự hiện diện đó. Thay vào đó, anh có cảm giác quen thuộc.
“Vị khách” nán lại một lúc trước khi biến mất hoàn toàn.
“Ông nội? Có điều gì sai không?” Leah nhìn thấy sự thay đổi đột ngột trong vẻ mặt của James và tự hỏi liệu những câu hỏi của họ có xúc phạm đến ông già tốt bụng này hay không.
“Không,” James trả lời với một nụ cười. “Tôi sẽ ra ngoài tuần tra thị trấn một chút. Hai bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn vào lúc này. Xin hãy cứ thoải mái như ở nhà.”
–
James thản nhiên đi về phía Đông của Lont trong khi ngâm nga một giai điệu. Trăng tròn và vô số vì sao trên trời chiếu sáng con đường trước mặt anh. Chẳng mấy chốc, anh đã đến một lùm cây.
Một người đàn ông mặc áo choàng du khách đang dựa vào gốc cây với hai tay khoanh trước ngực. Anh ta có thân hình rắn chắc và khí chất của một chiến binh lão luyện.
“Anh không đi gặp họ à?” James hỏi. “Họ rất lo lắng cho bạn, bạn biết không?”
“Có lẽ tôi sẽ gặp con gái tôi,” người đàn ông trả lời. “Đối với con trai tôi, nó cần phải tự đứng trên đôi chân của mình và nhìn thế giới thực sự là như thế nào. Tôi đã chiều chuộng anh ấy đủ lâu rồi.”
Sebas, cha của Cedric và Leah, bước ra khỏi khu rừng và đối mặt với James với vẻ mặt kiên quyết.
“Kế hoạch của bạn là gì?” James nhướn mày. “Ông có muốn tôi giúp con trai ông xây dựng lại Fushia không?”
“Lãnh chúa Ainsworth, tôi giao các con tôi cho ngài,” Sebas cúi đầu. “Tôi dự định đến thăm một số người bạn cũ của mình và xem họ có còn sống khỏe mạnh không. Về việc xây dựng lại Fushia, bạn có thể nói chuyện đó với các con tôi.
“Đôi khi, tôi ước Leah là con trai. Cô ấy có một cái đầu thông minh và cũng có tài về phép thuật. Mặc dù Cedric không phải là một ứng cử viên tồi… nhưng anh ấy quá ngây thơ.”
“Bạn đã chiều chuộng anh ấy quá nhiều,” James nhận xét. “Hoa trồng trong nhà kính rất đẹp nhưng chúng sẽ không tồn tại được trong tự nhiên”.
Sebas gật đầu và suy nghĩ một lúc. “Lãnh chúa Ainsworth, nếu có thể, xin vui lòng đăng ký cho con trai tôi vào một học viện ở lục địa trung tâm. Có thể môi trường đó sẽ có lợi cho sự phát triển của cậu ấy.”
James gật đầu sau khi cân nhắc kỹ lưỡng. Anh ấy có cùng quan điểm với Sebas. Mặc dù Cedric đã hai mươi tuổi nhưng anh vẫn cần học hỏi cách sống của thế giới. Cả hai người đều lo lắng rằng anh sẽ bị quý tộc lợi dụng nếu cứ như vậy.
“Điều đó có thể được sắp xếp, nhưng còn Leah thì sao?” James hỏi.
“Leah cũng có thể được coi là một thiên tài trẻ tuổi,” Sebas tự hào trả lời. “Sẽ tốt nhất nếu cô ấy đăng ký vào Học viện Hoàng gia Helan ở thủ đô. Tôi tin rằng cậu bé Matthew hiện đang học ở đó, phải không, Ngài Ainsworth?”
“Thực vậy. Cháu trai tôi hiện đang học tại Học viện Hoàng gia.”
“Vậy thì giải quyết đi. Tôi chắc chắn rằng Matthew sẽ chăm sóc Leah.”
“Ồ? Vậy là cậu đã biết à?” Khóe môi James cong lên thành một nụ cười tự mãn.
“Làm sao tôi có thể không biết được?” Sebas bất lực lắc đầu. “Bất cứ khi nào Matthew ở Lont, cô con gái ngoan của tôi đều lẻn ra khỏi nhà để gặp anh ấy. Cho đến bây giờ tôi vẫn không biết cô bé đó nhìn thấy gì ở cháu trai của ông.”
James cười khi vỗ vai Sebas. Rõ ràng, anh ấy cũng rất ấn tượng về cách Matthew giành được tình cảm của cô gái thiên tài đến từ Fushia.
“Đó là vì Matthew thừa hưởng sức thu hút của tôi,” James khoe. “Tôi chắc chắn rằng Leah thấy anh ấy có rất nhiều tiềm năng nên cô ấy đã quyết định đề nghị anh ấy. Con gái của ông có con mắt nhìn đàn ông rất tốt.”
Sebas chỉ đơn giản gật đầu. Ông đã chấp nhận rằng con gái ông đã say mê Matthew. Gia đình Ainswoth có dòng dõi tốt nên Sebas không gặp vấn đề gì với liên minh của họ.
Mối quan tâm duy nhất của anh là liệu tình cảm của họ có còn như cũ khi họ lớn lên hay không. Đối với anh, việc Leah kết hôn với ai không quan trọng. Chỉ cần cô hạnh phúc, Sebas sẽ ban phước lành cho cô.
