—Một báo cáo được gửi đến từ người được giao đến lãnh thổ Banfield.
Trong phòng họp nơi những người theo chủ nghĩa Calvin tập trung, người báo cáo đại diện về cuộc biểu tình quy mô lớn đang diễn ra.
Vì lý do nào đó, nước da của người đặc vụ không được tốt cho lắm.
“Bản demo đang lan rộng ở quy mô lớn hơn nhiều so với dự đoán ban đầu của tôi. Tôi bắt đầu mất kiểm soát rồi đây.”
Kích động những người nhập cư từ Chính phủ Hợp nhất và lãnh thổ của Liam không hoạt động được—mục tiêu này đã đạt được một cách hoàn hảo.
Tuy nhiên, Calvin và cấp dưới của ông cảm thấy bối rối trước sự thành công được chia sẻ của nó.
“Mọi chuyện đã vượt quá sức tưởng tượng của chúng tôi. Thành thật mà nói, tôi không nghĩ rằng một cuộc biểu hiện tình huống như thế này sẽ xảy ra trên lãnh thổ của Liam-kun.”
Vì vũ trụ của Liam nổi tiếng với sự ổn định chính trị nên không ai ngờ rằng cuộc biểu tình “Dân chủ hóa” sẽ lan rộng đến mức này.
Các nhóm quý tộc đối mặt với nhau.
“Đúng như tôi nghĩ, việc giáo dục người dân nghĩ mang lại điều gì tốt cả.”
“Họ càng phát triển thì họ càng hỏi nhiều quyền hơn. Chỉ nghĩ về điều đó thôi cũng khiến tôi phát hiện thất bại.”
“Điều này đáng lẽ phải dạy cho tên nhóc Liam đó một bài học.”
Chỉ nói về kết quả, ca phẫu thuật đã thành công rực rỡ và vì điều đó, Calvin đã khen ngợi người đại diện.
“Cám ơn sự làm việc chăm chỉ của bạn. Bạn không còn phải ở đó nữa. Bạn có thể quay lại.”
“đúng, bệ hạ!”
Khi cuộc gọi kết thúc, Calvin mỉm cười với những người quý tộc bên dưới mình.
Cuộc biểu tình đã phát triển đến mức có quá đủ tư liệu để hạ bệ Liam.
Có thể nói rằng Phe Calvin đã hoàn thành mục tiêu của mình.
“Điều này sẽ đặt ra câu hỏi về khả năng quản lý của Liam-kun. Chúng ta có thể để mọi việc ở đó, nhưng chúng ta nên làm gì với lực lượng vũ trang của hắn?”
Họ có thể tố cáo Liam vì anh ta không có khả năng quản lý lãnh thổ của mình một cách hợp lý.
Tuy nhiên, mục tiêu hiện tại của họ là kéo Cleo xuống.
Nếu họ bất cẩn chỉ tay vào Liam, khiến anh phải rời xa cuộc chiến, rất có thể mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối.
“Chúng ta chỉ nên sử dụng những vật liệu trong tay để săn lùng Liam nếu anh ta bị đánh bại hoặc hầu như không giành được chiến thắng cay đắng trước Vương quốc Anh. Suy cho cùng, sức mạnh quân sự của ông ta không thể được đánh giá thấp.”
“Mặc dù chúng ta có thể giành chiến thắng nhưng tấn công trực diện là điều không nên. Trên lưu ý đó, thà an toàn còn hơn xin lỗi. Vì Liam đủ mạnh để một mình đánh bại một Thánh kiếm, nên chúng ta nên cử một Thánh kiếm làm người bảo vệ cho Điện hạ.”
“Một người sẽ không làm được. Chúng ta cần hai người trong số họ.”
Các quý tộc đồng ý rằng sẽ thật ngu ngốc nếu đối đầu trực diện với Liam. Như vậy, họ đang tích cực cố gắng tránh một trận chiến.
Liam là người đã một tay đè bẹp Pirate Noble.
Không ai biết anh có khả năng làm gì.
Để chà đạp triệt để Liam, họ phải đảm bảo rằng anh ta được đưa ra chiến trường.
Họ đang lên kế hoạch tiến hành một phiên tòa kangaroo lấy cuộc biểu tình làm cái cớ trong trường hợp Liam sống sót và quay trở lại.
Calvin cũng có kế hoạch riêng về việc ai sẽ là người bảo vệ cho anh ấy.
Bất chấp sự hiện diện của Black Ops, Calvin vẫn sợ Liam vì thành tích tiêu diệt một Thánh Kiếm của anh ta.
Liam là một mối đe dọa to lớn khi anh ta đã đánh bại một người đàn ông đã leo lên vị trí Thánh kiếm bằng chính sức mạnh của mình.
Vì vậy, Calvin quyết định chiêu mộ hai Kiếm Thánh.
“—Triệu tập các giáo sư của Kiếm thuật phái Arend và Kiếm thuật phái Kurdan. Đồng thời tập hợp càng nhiều bậc thầy kiếm thuật có ảnh hưởng càng tốt. Tôi sẽ bảo hai giáo viên chuẩn bị một số người có năng lực để làm vệ sĩ cho các em.”
Chăm sóc những người quý tộc làm việc cho mình là công việc chính của Calvin.
Hai trường phái được đề cập ở trên là kiếm thuật chính thống trong Đế quốc.
Sự nổi tiếng của một trường học được tính đến bất cứ khi nào Đế quốc ban tặng danh hiệu Thánh kiếm cho ai đó.
Theo một nghĩa nào đó, hai hiệu trưởng đã nhận được danh hiệu Kiếm Thánh vì lý do chính trị.
Thật là mạo hiểm khi Đế quốc ban tặng danh hiệu Kiếm Thánh cho một người đã leo lên chỉ bằng sức mạnh của mình.
Điều này là do hành vi sai trái của Kiếm Thánh đã ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của Đế quốc.
Đó là lý do tại sao Đế quốc cố gắng lựa chọn những kiếm sĩ danh giá làm Kiếm Thánh.
Về bản chất, thật thuận tiện cho Đế quốc khi có các hiệu trưởng của các trường chính thống làm Kiếm Thánh.
Tất nhiên, sức mạnh của họ cũng không hề thiếu.
“—Nhớ giải thích rõ ràng tình hình cho hai Kiếm Thánh. Đừng quên đề cập rằng trường phái kiếm thuật mới nổi được gọi là School of One Flash rất có thể sẽ lật đổ hai kiếm thuật chính thống khỏi vị trí của họ.”
Calvin có ý định săn lùng Liam.
Để làm như vậy, anh ta đã lên kế hoạch bôi nhọ Liam bằng cách gây nghi ngờ về trường kiếm thuật của anh ta.
School of One Flash hiện đang là tâm điểm chú ý và Calvin tin rằng hai trường chính thống sẽ có những hành động nghiêm túc chống lại nó.
Và không mất nhiều thời gian để điều này trở thành hiện thực.
◇
Thông qua các phương tiện truyền thông lớn, Đế quốc đã đưa tin một tin tức đến tai ngay cả những người ở các nước láng giềng.
Tin tức đó là về trường học của One Flash, ngôi trường mà Liam theo học.
Bên trong màn hình, người đàn ông từng giới thiệu Yasushi với Liam đang trả lời các câu hỏi của một cuộc phỏng vấn.
“Đầu tiên, Yasushi là kiếm sĩ hạng ba. Nói cách khác, anh ấy khá là nghiệp dư. Một nghệ sĩ đường phố phải không? Anh ấy là loại người kiếm tiền bằng cách biểu diễn trên đường phố.”
“Vậy còn Trường học của One Flash thì sao?”
“Chắc hẳn đó là một điều vô nghĩa nào đó mà anh ấy đã nghĩ ra.”
Một chương trình khác đang phân tích các chuyển động hình thành nên nền tảng của Nhất Quang Kiếm Pháp.
Thông qua những phương tiện không xác định, chương trình đã nhìn thấu thực tế rằng các động tác cơ bản do Yasushi dạy chỉ là sự bắt chước của các trường phái khác và chương trình đã giải thích chúng một cách chi tiết.
“Kỹ thuật di chuyển của One Flash giống với kỹ thuật của Phong cách Kurdan. Mặt khác, đây có lẽ là từ Kiếm thuật phong cách Arend. Nếu nhìn kỹ hơn, bạn sẽ nhận ra rằng nó chỉ là sự kết hợp của nhiều kỹ thuật khác nhau.”
“Ý cậu là—?”
“Trường học của One Flash chỉ đang bắt chước các trường khác.”
Chương trình truyền hình đang vu khống School of One Flash một cách tàn nhẫn, và người đang bám vào màn hình không ai khác chính là Yasushi.
“Đó là nó! Hơn. Hãy nói với họ nhiều hơn nữa! Hãy để mọi người biết rằng School of One Flash không tồn tại!
Yasushi biết rằng Liam sẽ giết anh nếu lời nói dối của anh bị vạch trần.
Tuy nhiên, thay vì được biết đến như một Kiếm Thần và bị truy đuổi khắp nơi vì nó, Yasushi cho rằng sẽ an toàn hơn nếu những lời nói dối của mình được công khai.
“Cuối cùng! Cuối cùng—đó là gánh nặng trút bỏ được đôi vai tôi.”
Anh cảm động rơi nước mắt.
Kiếm thuật mà anh ta đã nói dối tồn tại sắp biến mất, và Yasushi cảm thấy như thể mình đã được giải thoát khỏi mọi xiềng xích của mình.
◇
Tại một căng tin công cộng trong lãnh thổ của Đế quốc, có hai người đang nhấm nháp món mì.
Có một bình luận đang chạy kêu lên “One Flash là giả!?” trên chương trình tin tức của truyền hình.
“Đúng rồi. Nếu Bá tước nói sự thật thì tại sao đến tận bây giờ chúng ta mới nghe nói đến ngôi trường này? Đó chắc chắn là một lời nói dối. Lời nói dối.”
Những vị khách xung quanh bộ đôi này cũng đang trò chuyện về School of One Flash.
“Chà, hầu hết các quý tộc đều thích thể hiện vẻ bề ngoài.”
“One Flash chắc chắn là một kiếm thuật giả.”
“Ngược lại, kiếm thuật của Arend và người Kurd là thực sự. Người của họ rất mạnh, đúng như người ta mong đợi từ hai trường phái kiếm thuật lớn.”
Trong chương trình tin tức, các hiệu trưởng và giáo viên hướng dẫn của hai trường chính thống đang chỉ trích School of One Flash.
Hai người đang ăn ở căng tin để lại tiền tại chỗ và rời khỏi cửa hàng.
Phía trước cửa hàng—
“Cái nào?”
“Không quan trọng.—Cuối cùng thì cả hai đều bị phá hủy.”
—Cuộc trò chuyện của họ tiếp tục một lúc theo cách này.
Sau đó, mỗi người đi một con đường riêng.
◇
—Tôi sẽ giết hết bọn chúng.
Tôi đang ngồi trên ghế sofa với thanh katana yêu thích của mình trên tay.
Nghe báo cáo chỉ trích School of One Flash mấy ngày nay, tôi thấy ruột mình sôi lên.
Lãnh đạo các trường phái chính thống mang danh hiệu Kiếm Thánh nhưng lại âm mưu cùng các trường phái khác phá hỏng hình ảnh của Trường phái Nhất Quang.
Nó là giả. Đó là rác rưởi. Đó là một sự bắt chước—.
Cuối cùng tôi sẽ hạ gục những người này.
Làm như vậy ngay bây giờ không phải là lý tưởng.
Ellen đang ở trước mặt tôi, chứng kiến cơn thịnh nộ của tôi.
“-Bậc thầy.”
Thái độ lo lắng của đệ tử khiến tôi càng khó chịu hơn.
“Nó là gì? Bạn cũng nghi ngờ tính hợp pháp của School of One Flash à?
Ellen lắc đầu từ bên này sang bên kia.
“Tôi có niềm tin vào thanh kiếm của Chủ nhân! Tôi thực sự không hiểu những thứ phức tạp, nhưng tôi tin tưởng vào kiếm thuật của Sư phụ. Với tôi, Chủ nhân là kiếm sĩ mạnh nhất vũ trụ!”
Mắt tôi mở to khi nghe đệ tử của mình nói điều đó với đôi mắt đẫm lệ.
Đằng sau Ellen—tôi có thể nhìn thấy bóng dáng của Thầy Yasushi.
Chắc là tôi đang bị ảo giác.
Dù vậy, tôi có cảm giác như ảo ảnh về Chủ nhân đang mỉm cười với tôi.
‘Liam-dono, khi cậu gặp rắc rối hay bối rối, cậu phải nhìn lại bản thân một cách khách quan. Hãy giữ cái đầu bạn bình tĩnh ngay cả khi trái tim bạn là địa ngục rực cháy—đừng đánh mất điều gì là quan trọng.’
Nhớ lại lời của Thầy Yasushi, tôi lắc đầu cười.
“Đúng. Không có một chút giả dối nào trong cách Sư phụ sử dụng thanh kiếm của mình. Những gì tôi đã tận mắt xác nhận là sự thật. Dù người khác có nói gì thì sự thật cũng sẽ không bao giờ thay đổi”.
Tôi vẫn còn nhớ những kỷ niệm sống động về ngày hôm đó.
“One Flash” của Master chân thực nhất có thể.
Tôi có thể khẳng định điều này một cách tự tin.
“Bậc thầy?”
Ellen nhìn tôi lo lắng và tò mò.
—Tôi vẫn còn thiếu kinh nghiệm làm giáo viên.
“Tôi nên học cách ưu tiên. Các trường khác có thể giải quyết sau. Có một số vấn đề tôi phải giải quyết gấp.”
Tìm một lối mở cho tình huống tồi tệ này.
Cuộc biểu tình đang diễn ra trên lãnh thổ đã gây ra một số vấn đề, chưa kể đến việc Phe Cleo đang bận rộn chuẩn bị cho cuộc chiến sắp bùng nổ giữa hai quốc gia giữa các vì sao.
Vì tôi sẽ triển khai phần lớn quân đội của mình nên an ninh công cộng cũng sẽ trở thành một vấn đề trên lãnh thổ.
Tôi không có đủ tay và nhân sự đang thiếu hụt trầm trọng.
“Ellen, khi em chán nản, tốt nhất là tập luyện. Bằng cách đổ mồ hôi—”
Đột nhiên, một cuộc gọi khẩn cấp đến từ Brian.
Theo hồ sơ, Brian đã làm công việc nội trợ trong lãnh thổ của tôi.
“Tin xấu, Chúa Liam!”
◇
Tại nơi ở của Gia đình Banfield, Brian đổ mồ hôi đầm đìa.
“—Làm thế nào mà cuộc biểu tình quy mô lớn lại trở nên lan rộng đến vậy?”
Lãnh thổ bắt đầu gặp trục trặc.
Trong khi thu nhập của lãnh thổ không giảm đặc biệt do các lĩnh vực dưới quyền của Liam hầu như không bị ảnh hưởng, các cuộc biểu tình đã lan rộng bùng nổ từ nhiều nơi.
—Hơn nữa,
“Brian, đây là lời thỉnh cầu của những người hầu làm việc trong dinh thự. Hơn 80% công nhân đã ký tên vào đó.”
Serena, người giúp việc trưởng, mang vào một quả bom khác.
“KHÔNGÔÔÔÔÔ!!”
Những điều bất thường này khiến Brian bị đau đầu và đau bụng.
“Hơn 80%!?”
“Đáng lẽ chúng ta nên xem xét những lời phàn nàn hàng ngày của họ một cách nghiêm túc hơn. Họ đã lợi dụng bầu không khí xung quanh lãnh thổ ngày nay để thực hiện các yêu cầu của mình.”
“N-nhưng tôi vừa báo cáo xong tình hình cho Lãnh chúa Liam—Tại sao? Tại sao những chuyện như thế này cứ liên tục xảy ra?”
Brian khuỵu xuống.
*****
Người Hướng Dẫn đang nhảy vòng quanh và ngân nga một bài hát, rõ ràng là đang rất hân hoan.
“Muhohoho, tôi không nghĩ mọi chuyện lại suôn sẻ thế này.”
Lãnh thổ của Liam không chỉ gặp trục trặc, Liam còn vô cùng tức giận vì danh tiếng của One Flash đang bị hoen ố.
Hướng dẫn đã ở trên mặt trăng.
Anh chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc như vậy trong vài thập kỷ qua.
Anh ấy đang trải qua đỉnh cao của hạnh phúc.
“Liam đau khổ mỗi khi tôi giúp đỡ anh ấy. Thật là một hệ thống tuyệt vời. Điều này cũng thỏa mãn mong muốn làm người khác đau khổ bằng cách gián tiếp can thiệp vào cuộc sống của họ.”
Người dẫn đường thực sự là người tồi tệ nhất – nhưng đó là lý do tại sao anh ấy lại bỏ qua một điều quan trọng.
“Kể từ bây giờ tôi sẽ tiếp tục ủng hộ Liam! Tôi vẫn chưa hỗ trợ anh ấy đủ nhiều!!”
◇
—Những kẻ phản bội đã xuất hiện.
“Tôi không nghĩ rằng những người hầu làm việc trong biệt thự sẽ phản bội tôi.”
Những người hầu làm việc trong dinh thự đều là những công dân được tuyển chọn kỹ lưỡng.
Nghĩ tới họ sẽ lật áo.
Đề nghị? Thật là một câu chuyện hài hước.
Rosetta đang cố xoa dịu sự thất vọng của tôi.
“Em yêu, bình tĩnh lại.”
“Chưa bao giờ tôi bình tĩnh như bây giờ. Tôi không thể không mong muốn trừng phạt những kẻ đã phản bội tôi khi tôi trở lại lãnh thổ.”
Từ giờ trở đi tôi nên nghĩ ra một số phương pháp tra tấn.
“-Em yêu.”
Quay lưng lại với Rosetta, người có vẻ chán nản, tôi liếc nhìn Ciel, người đã được Nam tước Exner giao phó cho tôi.
“Ciel, Nam tước Exner có nói gì về vấn đề này không?”
Trong khi vẫn vô cảm, Ciel hướng sự thù địch của mình vào tôi.
Có thể cô ấy đang cố gắng che giấu điều đó, nhưng tôi biết rõ cảm giác của cô ấy như lòng bàn tay tôi.
Cô gái này ghét tôi.
“’Phục vụ tốt cho Bá tước’. Đó là điều mà cả bố và anh trai tôi đều nói với tôi. Anh trai tôi đặc biệt lo lắng. Anh ấy liên lạc với tôi mọi ngày, mọi ngày.”
Cô ấy chắc hẳn đang cảm thấy khá khó chịu, nhưng cô ấy không để điều đó lộ ra trên mặt.
Thật là một người thú vị.
“Là một người lính, Kurt hẳn sẽ khá bận rộn. Tôi đoán tôi sẽ gọi cho anh ấy sau. Ồ, nhân tiện, có điều gì làm phiền bạn trong thời gian lưu trú không?
“—Không, mọi người đều đối xử tốt với tôi. Tôi cũng đã học được rất nhiều điều nên tôi thực sự rất biết ơn”.
Chỉ từ cuộc trò chuyện của chúng tôi, mọi người sẽ nghĩ rằng tôi đang quan tâm đến Ciel, người đã được tôi giao phó việc huấn luyện cô ấy.
Tuy nhiên, mối quan hệ của chúng tôi không thân thiện đến thế.
Trên thực tế, sự thù địch của cô ấy đối với tôi đang tràn ngập.
Cô ấy đang cố gắng che giấu nó, nhưng nó rõ ràng đối với tôi.
Cô ấy là một kẻ bất thường lớn lên một cách hồn nhiên mặc dù có cha mình là một lãnh chúa độc ác như Baron Exner.
Một cô gái như vậy không có khả năng cũng như đầu óc để làm hại tôi.
Mặc dù cô ấy rất xuất sắc nhưng Ciel lại bất lực để làm bất cứ điều gì chống lại tôi.
Nói một cách đơn giản, cô ấy là một món đồ chơi thú vị mà tôi có thể chơi cùng.
Không giống như cô gái dễ dãi mà Rosetta tỏ ra, Ciel là một người phụ nữ thép thực sự.
Thật buồn cười khi thấy cô ấy tỏ ra khó chịu mỗi khi chúng tôi trò chuyện.
Dù sao đi nữa, cô ấy là con gái của Nam tước Exner và là em gái của Kurt.
Tôi không thể quá thô bạo khi đối xử với cô ấy.
Ngay cả khi tôi chỉ đùa giỡn với cô ấy thì cũng phải thiết lập sự cân bằng.
“Tốt đấy. Gần đây tôi bận nên tôi lo lắng không biết việc tập luyện của cậu tiến triển thế nào.”
Là người vô cảm, Rosetta làm gián đoạn cuộc trò chuyện vui vẻ của chúng tôi.
“Em không cần phải lo lắng đâu, Em yêu! Tôi sẽ chăm sóc Ciel thật tốt!”
“-Vậy nên.”
Đọc tâm trạng một chút nhé!
Sao cô ấy dám cản đường tôi đùa giỡn với Ciel.
Tiếp tục, vì hóa ra có những kẻ phản bội trong biệt thự trong lãnh thổ của tôi, nên cũng có những kẻ khác.
Không cần phải là thiên tài mới nhận ra rằng những người theo chủ nghĩa Calvin đang cố gắng làm giảm quyền lực của chúng ta thông qua cơ hội này.
Tôi chắc chắn rằng họ đã làm rất nhiều việc ở hậu trường.
Thực ra, có thể họ đang làm dở việc gì đó khi tôi nói.
Với tình hình hiện tại, tôi nghĩ có thể an toàn khi cho rằng những người có ý định phản bội đã làm như vậy rồi.
—Chết tiệt, lần này Người Dẫn Đường không giúp tôi sao?
Trong trường hợp đó, tôi phải tự mình tìm ra giải pháp cho những vấn đề này—Hmm?
Tôi dừng lại trên con đường của mình và suy nghĩ cẩn thận.
Dù bạn có tin hay không, vẫn có thể có cách thoát khỏi tình trạng khó khăn này và thậm chí giành chiến thắng.
“Huh? Chẳng phải chúng ta đang ở vị trí tốt hơn tôi nghĩ sao?”
