“Tôi mong đợi sự ra đời của một người không quyết định tất cả mọi thứ. Ngài có đồng ý không, thưa chỉ huy?”
Huy hiệu cấp trên quân phục của tôi là của một trung tướng.
Chỉ sau vài năm, tôi đã được thăng chức chức vụ này trong quân đội dù tôi chỉ lười biếng chơi trò hỗ trợ nội bộ.
Khi những người lính chạy điên cuồng trên chiến trường có thể chỉ đạt được một cấp thì tôi đã tăng lên bốn.
Đây là sức mạnh của đường dây theo dõi đáng chú ý.
Tôi hiện đang ngồi đối diện với một người chỉ huy trong khi chúng tôi chơi mạt chược.
“Ồ, tôi hoàn toàn đồng ý, Bá tước. À, tôi đã lấy lại được Dora rồi.”
Tuy nhiên, ngay cả sự ra đời của tôi cũng không thể bảo vệ tôi khỏi đòn tấn công trực tiếp của người chỉ huy, người đã đặt bẫy bằng một trong những gạch đá bỏ đi của ông ta.
“Bạn trêu tôi!”
Người chỉ huy quá mạnh trong trò chơi này và tôi đang thua cuộc.
Wallace và Cedric hoàn toàn trần bảy, đã mất hết tiền trong tháng này và hiện đang khóc lóc cầu xin tôi thêm nữa.
Tia và Marie đang trừng mắt người chỉ huy.
“Mặc dù tôi và hóa thạch này đã hợp tác cùng nhau, nhưng tại sao Lãnh chúa Liam vẫn thua?!”
“Đồ khốn nạn! Điều này chỉ có thể xảy ra bởi vì bạn đã đạt được tiến bộ!”
…không, tôi đã sử dụng được một cách.
Tôi chuyển văn bản của mình cho người chỉ huy.
“Sao tôi cứ như vậy liên tục? Chỉ huy, có thủ đoạn nào không?”
“Chỉ là may mắn thôi. Nhờ may mắn, tôi đã được giao phụ trách một hạm đội lớn như vậy, cũng như kiếm thêm một ít tiền thông qua những trò chơi này, nhưng nếu tôi phải kể tên một điều quan trọng khác… tôi muốn nói rằng tất cả là về việc đọc ‘dòng chảy’.”
“Dòng chảy?”
“Tất cả mọi thứ đều tạo thành một ‘dòng chảy’ nhất định có thể đọc được, nhưng đặt điều đó sang một bên, bạn có muốn chơi một trò chơi khác không?”
Hiện tại tôi đang thua lỗ, nhưng tôi thực sự không quan tâm mình đã thua bao nhiêu tiền.
“Được rồi.”
Tia và Marie cũng có vẻ ủng hộ điều đó.
“Lần này tôi chắc chắn sẽ lột trần cô.”
“Lãnh chúa Liam, chúng ta hãy tạo một tín hiệu bí mật giữa chúng ta.”
Và thậm chí sau đó, người chỉ huy vẫn dễ dàng giành chiến thắng trước chúng tôi– như tôi nghĩ, ông ấy không chỉ là người bình thường.
Vì lý do nào đó, anh ấy lại mang lại cảm giác giống như Thầy Yasushi.
Sư phụ… dạo này anh ấy có khỏe không?
Vì tôi vẫn chưa biết tung tích của anh ấy nên tôi rất lo lắng cho anh ấy.
◇ ◇ ◇
Người chỉ huy đang suy nghĩ sâu sắc,
(Mặc dù rõ ràng là tôi đang gian lận nhưng tại sao những kẻ này vẫn tiếp tục chống lại tôi?!)
Bất chấp việc Liam công khai lừa dối bản thân, người chỉ huy vẫn giành chiến thắng áp đảo.
Ngay từ đầu, người chỉ huy là người chuẩn bị bàn cho trò chơi mạt chược.
Lúc này anh ta chỉ đang cố gắng lừa thêm một số tiền từ một nhà quý tộc giàu có, nhưng anh ta đang dần mất bình tĩnh trước mọi chuyện đang diễn ra tốt đẹp như thế nào.
Cũng giống như kiếm sĩ Yasushi của Liam– anh ta cũng chỉ là một kẻ lừa đảo khác.
(Tôi nghĩ đây sẽ là một công việc đơn giản!)
Ban đầu, người chỉ huy là một quý tộc.
Anh ta chỉ có được vị trí hiện tại vì nhiều hoàn cảnh khác nhau liên quan đến gia tộc của anh ta, Đế chế và nhiều thứ khác.
Điểm số của anh ấy ở học viện quân sự cũng không cao, nhưng anh ấy có thể thăng tiến đến mức này nhờ vào sức mạnh của cha mẹ mình.
(Ý tôi là, những gã này có kỳ quặc không?! Họ là cái quái gì vậy?! Họ chỉ làm bất cứ điều gì họ muốn và vẫn được thăng chức– họ có biết tôi đã phải hối lộ bao nhiêu để có được không? bây giờ tôi ở đâu?!)
Anh từng ra tiền tuyến, nhưng chỉ để biết ‘sự thật’ rằng anh đã từng chiến đấu ở đó, anh ngay lập tức bị kéo ra ngoài và giao cho hành tinh mà Liam hiện đang phát triển ngay sau đó.
Lệnh của anh chỉ là đợi ở đó một lúc, nhưng rồi Liam đột nhiên quyết định bắt tay vào làm công việc nội trợ chỉ vì anh rảnh rỗi.
(Tôi không hiểu. Tại sao bạn lại bắt đầu phát triển một lãnh thổ chẳng mang lại lợi ích gì cho bạn cả? Đúng như tôi nghĩ, tôi hoàn toàn không hợp với anh chàng này.)
Trong khi cảm thấy tính cách của họ không hợp nhau đến mức nào, người chỉ huy bắt đầu trò chơi tiếp theo.
Đó là khi Eulisia, người đang theo dõi trận đấu từ hai bên, kiểm tra tin nhắn trên thiết bị đầu cuối của mình.
“Tướng Liam, có yêu cầu tiếp viện từ một lãnh chúa gần đó.”
“Thật sự? Họ cần bao nhiêu?”
“Họ đang yêu cầu một nghìn chiếc tàu.”
“Gửi bất cứ ai có vẻ rảnh rỗi, sau đó thu thập những gì còn sót lại của kẻ thù.”
“Đã hiểu, tôi sẽ ra lệnh điều động ngay lập tức.”
Sau khi xác nhận yêu cầu tăng cường, Liam quay lại trò chơi.
“Giờ thì, tôi nên vứt viên gạch nào đây?”
(Anh ta cũng không cần phải trả lời yêu cầu của những lãnh chúa nhỏ đó.)
Hạm đội của Liam thực sự có rất nhiều thời gian rảnh, nên việc giúp đỡ người khác chỉ là một cách khác để họ luôn bận rộn.
Thỉnh thoảng, họ còn gửi quân tiếp viện đến biên giới.
Điều này là do Liam muốn bán ân huệ cho các chỉ huy đóng quân ở đó.
(Chà, miễn là người đó không di chuyển thì mình vẫn có thể tiếp tục thư giãn.)
“Đếm, là Ron.”
“Cái gì?!”
Mặc dù người chỉ huy đã giành chiến thắng trước Liam nhưng đó chỉ là số tiền nhỏ nhất trong trận đấu đó.
◇ ◇ ◇
Trong khi Liam lại nhàn nhã dành thời gian như vậy.
Gia đình Berkley đang chuẩn bị cho chiến tranh.
Họ đã tích lũy được một hạm đội gồm hơn ba trăm nghìn tàu.
Trên giấy tờ, nó được lãnh đạo bởi một trong những người con trai của Cashmiro với Dolph đóng vai trò phụ tá và cố vấn cho anh ta.
Nhưng sự thật thì hạm đội này thực chất đang bị Dolph điều khiển.
Hạm đội khổng lồ xếp hàng trong không gian này không chỉ có gia đình Berkley.
Thuốc tiên đã được bán và kim loại quý hiếm được thu thập.
Nhiều tên cướp biển đã bị mất tích trong quá trình phát triển của nó, nhưng thay vào đó, hàng chục nghìn tàu của quân đội đã có mặt ở đó để thế chỗ.
Đó thực sự là một con số nhỏ hơn những gì họ dự định.
Nhưng cả về chất lượng và số lượng – họ là một hạm đội thực sự.
“Dolph, đội quân này có thể đánh bại nhà Banfield không?”
Anh ta là một giám đốc điều hành – theo lời của người đàn ông là con trai cả của Cashmiro, Dolph trả lời:
“Nếu chúng ta không thể đánh bại Liam dù chỉ bằng chừng này thì không ai có thể.”
“Tôi hiểu rồi… được rồi, xuất phát nào!”
Hạm đội gồm hơn ba trăm nghìn tàu bắt đầu tiến về lãnh thổ của nhà Banfield.
◇ ◇ ◇
Vào thời điểm đó trong nhà Banfield cũng có chuyển động.
Brian đang làm việc như thường lệ thì Serena vội vã đến gần anh.
Nhìn thấy cô chạy nhanh qua hành lang, Brian gần như nghi ngờ cô là hầu gái trưởng trong giây lát khi–
“Brian, gia đình Berkley đang di chuyển! Tôi nghĩ rằng đây là nó! Đây sẽ là cuộc tấn công nghiêm túc của họ để quét sạch chúng ta!”
“C-cái gì?! Nhưng Chúa Liam vẫn chưa trở lại!
Đối với các cuộc chiến giữa các quý tộc, có một quy tắc bất thành văn là không được tấn công khi lãnh chúa của lãnh thổ vắng mặt trong buổi huấn luyện.
Dù sao đi nữa, đây là một cuộc tấn công lén lút.
Đây là bằng chứng cho thấy gia đình Berkley nghiêm túc như thế nào đối với hoạt động này.
“Tôi vẫn chưa liên lạc với Lãnh chúa Liam về việc này, nhưng bây giờ chúng ta nên báo tin này cho quân đội của mình.”
“Anh-hiểu rồi!”
Để chuẩn bị cho ngày này, nhà Banfield cũng đã tăng cường sức mạnh quân sự.
Nhưng Serena không khỏi cảm thấy lo lắng.
“Vẫn… một hạm đội mạnh hơn ba trăm nghìn? Tôi đã đánh giá thấp gia đình Berkley.”
Mặc dù Liam đã tập trung vào việc tăng cường sức mạnh quân sự của mình nhưng lực lượng của nhà Banfield thậm chí còn không đạt tới chín mươi nghìn tàu.
Và trong số đó, chỉ có bảy mươi nghìn có thể được sử dụng cho trận chiến.
Sức mạnh của đối thủ vượt xa họ hơn bốn lần.
“Liệu Lãnh chúa Liam có thể đến kịp không?”
Nhìn thấy Berkley gia tộc hành động như thế nào, Serena không khỏi cảm thấy bực bội.
Và việc vui vẻ xem tất cả những điều này diễn ra là hướng dẫn mà không ai để ý.
“…Vâng đúng vậy. Không hoảng loạn. Hãy tiếp tục tin rằng bạn sẽ được cứu chừng nào Liam đến, vì tất cả những gì đang chờ đợi bạn là cái chết.”
Trong khi tưởng tượng sự tàn phá của ngôi nhà Banfield, người hướng dẫn viên bật cười.
“Nhanh lên, Lâm! Không, sẽ tốt hơn nếu bạn đến sau khi mọi thứ đã xong xuôi. Cho tôi xem khuôn mặt tuyệt vọng của bạn đi!”
◇ ◇ ◇
Sân bay vũ trụ được xây dựng tại điểm đến được chỉ định của tôi.
Thomas đã đến thăm tôi.
“Tôi nghe nói ngài đang di chuyển khá hăng hái, thưa ngài Liam.”
–có phải anh ấy đang nói rằng anh ấy không phải là người hâm mộ sân bay vũ trụ mà tôi ngẫu hứng xây dựng không?
Đúng là nó có thể có nhiều vấn đề vì tôi chỉ làm nó vì tôi rảnh, nhưng nó vẫn phải có những chức năng cơ bản cần thiết.
“Tôi chỉ đang cố giết thời gian thôi. Quan trọng hơn, hôm nay điều gì đã đưa cậu tới đây thế?”
“Đúng vậy, thực ra tôi đang vận chuyển vật tư cho đội tàu của bạn, vì vậy tôi hy vọng được bạn cho phép tiến hành công việc kinh doanh ở đây.”
Có vẻ như anh ấy muốn thực hiện một số giao dịch với phi hành đoàn.
“Làm bất cứ điều gì bạn muốn.”
Vì đây là lãnh thổ của đế quốc nên sẽ rất nguy hiểm nếu tôi nhận được một phần lợi nhuận của Thomas.
Nếu tôi định chọn một trận chiến, tôi muốn chắc chắn rằng mình đã chọn đối thủ một cách chính xác.
Đây là kiến thức cần thiết cho một chúa tể độc ác.
“Cảm ơn. Bây giờ tôi sẽ-”
Trong khi Thomas vẫn đang nói chuyện, một tiếng còi đột nhiên vang lên khắp sân bay vũ trụ.
“Đây là gì?”
Gần như ngay lập tức tôi nhận được cuộc gọi từ Eulisia.
“Báo cáo.”
“Một đội tàu vận tải đã xuất hiện. Tôi không nghĩ họ thù địch, nhưng chúng tôi vẫn cảnh giác vì họ đột ngột xuất hiện.”
“Bây giờ kẻ ngốc nào sẽ làm điều đó?”
“…đó là công ty Clave và Newlands. Một thương gia tên Patrice có vẻ muốn gặp ngài gấp, Trung tướng.”
Tôi tự hỏi chuyện này là về cái gì?
Các thương nhân của tôi đang nghĩ gì khi đột nhiên điều động một số lượng lớn tàu vận tải đến đây một cách bất ngờ?
Nhưng khi tôi quay về phía Thomas, mặt anh ấy tái nhợt.
“Đừng nói với tôi-! Lãnh chúa Liam, chẳng lẽ gia tộc Berkley đã ra tay rồi sao?!”
…vậy lại là gia đình Berkley.
Tôi ghét họ.
◇ ◇ ◇
Khi tôi quay trở lại soái hạm của mình, cây cầu đã trở nên náo nhiệt.
“Chúng ta có bao nhiêu chiếc tàu đã hoàn tất việc bảo trì và tiếp tế?!”
“Chúng tôi có sẵn khoảng mười nghìn tàu!”
“Thu thập càng nhiều càng tốt!”
Tia đang ra lệnh trái và phải.
Trong khi người chỉ huy đang khoanh tay im lặng quan sát tình hình.
“Ngài chắc chắn rất bình tĩnh, thưa Chỉ huy.”
“…hoảng loạn cũng chẳng ích gì. Chính vì những lúc như thế này mà chúng ta cần phải chú ý đến mình. Tất cả những điều này là nhằm nâng cao khả năng chiến thắng của chúng ta, dù chỉ một chút.”
“Tôi đoán nó có lý.”
Tôi gọi Tia, người có vẻ muốn xuất kích trước cả khi chúng tôi tập hợp được mọi người.
“Tia, chúng ta sẽ không rời đi cho đến khi hạm đội sẵn sàng. Công ty Clave và Newlands thậm chí còn mang đến cho chúng ta cả núi nguồn cung cấp. Hãy bắt đầu phân phát chúng đi.”
“Chúa Liam?! N-nhưng-!”
“Gửi một cuộc gọi trở lại lãnh thổ, nói với họ rằng tất cả các hoạt động tấn công đều bị cấm và họ phải câu giờ càng nhiều càng tốt.”
Đúng như lời người chỉ huy sắc sảo và tài năng đã nói.
Những lúc như thế này là lúc bạn cần giữ bình tĩnh nhất.
Xông vào cầu, Marie lập tức báo cáo cho tôi.
“Chúa Lâm! Hạm đội Berkley mạnh khoảng ba trăm nghìn đơn vị, và có xác nhận rằng quân đội đế quốc dường như đang chờ đợi trong không gian có thể chiến đấu được.”
“Quân đội đế quốc?”
Có vẻ như có một hạm đội đế quốc đang cố gắng ngăn chặn không gian có thể dịch chuyển mà chúng ta có thể sử dụng.
…tôi nên làm gì với cái này?
◇ ◇ ◇
Không gian có thể cong vênh.
Đang đợi Liam có một nhóm lính tham nhũng.
Được cung cấp bởi cả gia đình Berkley và các nhà máy vũ khí, số lượng tàu mà họ kiểm soát lên tới ba mươi nghìn chiếc.
Một số trong số đó là những mẫu cũ hơn, nhưng số lượng tuyệt đối của chúng vẫn là một mối đe dọa đáng kể.
Có những vị tướng quý tộc trên cây cầu kỳ hạm.
Quân phục của họ được sửa sang lại cho hào nhoáng, trên ngực có treo vài huy chương.
“Tôi tưởng tượng bây giờ họ đang vội vã đi tới khu vực này.”
“Điều đó chứng tỏ rằng nếu gia đình Berkley nghiêm túc thì cậu bé đó chẳng là gì cả.”
“Hãy cho anh ấy thấy quân đội đế quốc thực sự chiến đấu như thế nào.”
Các tướng đều cười vang.
Tuy nhiên, đúng lúc đó người điều hành đột nhiên hét lên.
“Chỉ huy! Lực lượng địch đang tiến vào!”
“Vậy là họ ở đây à? Chúng ta hãy làm điều đó sau đó! Hãy kết nối chúng tôi với đứa trẻ!”
Tuy nhiên, khi cuộc gọi kết thúc, khuôn mặt hiện ra không phải của Liam.
Đó là một người lính bịt mắt – một người đàn ông có khí chất của một vị tướng kỳ cựu xuất hiện trên màn hình.
“C-bạn là-?!”
Vị tướng bắt đầu hét lên hoảng sợ, nhưng người kia lại là người lên tiếng trước.
“–hành động của cậu hiện đang vi phạm luật quân sự. Ngay cả khi bạn thuộc giới quý tộc, chúng tôi có mọi quyền giam giữ bạn như hiện tại ”.
“C-cái gì cơ?!”
“Nếu bây giờ đầu hàng, bạn vẫn có thể được ân xá, nhưng nếu không, hôm nay chúng tôi sẽ là đối thủ của bạn.”
Họ là nơi tập hợp các hạm đội chính quy thường được triển khai ở biên giới.
Cộng lại, số lượng của họ lên tới bốn mươi nghìn con tàu.
“Anh đang phản bội chúng tôi à?! Chúng tôi là một phần của quân đội đế quốc giống như bạn!
“KHÔNG. Các người là những người đã phản bội Đế quốc đầu tiên.”
“Ý cậu là cậu đang đứng về phía con nhóc đó hả?!”
“—sẽ rắc rối nếu gia đình Berkley thắng cuộc chiến này. Quân đội không còn đủ khả năng để phục vụ những người có địa vị cao quý nữa, và… tôi nợ Bá tước vài ân huệ vì lòng tốt mà ông ấy đã thể hiện.”
Bởi vì giới quý tộc được đối xử ưu đãi nên có rất nhiều binh lính bình thường không được trả lương xứng đáng chút nào.
Sức mạnh quốc gia của Đế quốc bằng cách nào đó vẫn được duy trì bất chấp điều này, nhưng có rất nhiều người trong quân đội không hài lòng với tình trạng này.
Một trong những vị tướng cao quý hét lên:
“Đ-tấn công!”
Nhưng đối thủ của họ đã mong đợi điều này.
“Tôi biết điều này sẽ xảy ra.”
Vào ngày này, đội quân của quý tộc đã tấn công một hạm đội chính quy tách biệt với hạm đội của Liam và bị tiêu diệt.
