Chương 8: Vua xứ Gallia
Vương quốc Gallia – quốc gia rộng lớn có dân số cao nhất ở Halkeginia. Dân số khoảng 15 triệu người. Gallia là một quốc gia tiên tiến về ma thuật… cũng có rất nhiều quý tộc. Thủ đô của nó, Lutèce, là thành phố lớn nhất ở Halkeginia.
Thành phố nằm bên bờ sông Shire đổ ra biển. Cái gọi là “Phố cổ” đã phát triển đáng kể. Tuy nhiên, trung tâm chính trị của Lutèce bây giờ không nằm ở đó.
Nó nằm ở tả ngạn sông, khá xa thành phố, trong cung điện Versailles rộng lớn. Không chỉ cung điện sang trọng và phức tạp, mà khu vườn Versailles cũng vậy, tạo nên nhiều đường nét hình khối phía trước tòa nhà.
Khu vườn và tòa nhà này được mở rộng bởi bàn tay của các kiến trúc sư và các bậc thầy làm vườn được mời từ khắp nơi trên thế giới. Tất cả các nền văn hóa đang phát triển đã được sử dụng để thay đổi triển vọng của Versailles.
Bên trong cung điện Versailles, có một tòa nhà có kích thước đặc biệt lớn. Gia đình hoàng gia Gallia có màu tóc xanh khác thường. Để bắt chước màu tóc này, tòa nhà có tên Grand Troyes được làm từ gạch xanh.
Trong đó Grand Troyes sống một người đàn ông có quyền kiểm soát 15 triệu sinh mạng trong vương quốc của Gallia.
Anh ta là Joseph – Vua xứ Gallia.
Mái tóc xanh và bộ râu xanh bao quanh khuôn mặt anh, khiến nó trông đẹp đến nghẹt thở. Cao và vạm vỡ trông anh như một bức tượng sống. Dù đã 45 tuổi nhưng trông anh trẻ trung về mọi mặt như mới ngoài 30.
Khuôn mặt đẹp trai của một người đàn ông đẹp trai này có một cái nhìn kỳ lạ trên đó.
Được bao quanh bởi hai trang, anh ta trông khá kỳ quái.
Giọng một người phụ nữ phát ra từ phía bên kia của tấm vải gấm hoa.
“Bệ hạ… Bệ hạ! Người mà bạn tìm kiếm đã được tìm thấy và đến!
Joseph huých khuỷu tay về phía lối vào phòng. Một phụ nữ xinh đẹp đứng đó được bao quanh bởi những bông hồng đang nở rộ. Khuôn mặt của Joseph bắt đầu rạng rỡ.
“Bà. Molliere! Bà Molliere! Bạn là nhất!”
Người phụ nữ được gọi là Bà Molliere đưa cho Joseph một chiếc hộp.
“Xin hãy chiêu mộ anh ta trong đội quân của bệ hạ.”
Với đôi mắt lấp lánh như những cậu bé, Joseph mở chiếc hộp. Khi nhìn vào bên trong, khuôn mặt anh ấy càng rạng rỡ hơn.
“Cái này! Đây là hiệp sĩ ma thuật hạng nặng của thời kỳ Kaap cổ đại! Thật là một bài báo xuất sắc! Bà Molliere, bà là một người tuyệt vời!”
Lấy con búp bê hiệp sĩ có kích thước khoảng 20 cm ra khỏi hộp, Joseph cất giọng vui vẻ.
Sau đó, ông nắm tay bà Molliere và dẫn bà ra giữa phòng.
“Saahsaah, tôi muốn bạn nhìn vào cái này! Nó là thế giới của tôi’!”
Toàn bộ căn phòng đã được chuyển đổi thành một khu vườn thu nhỏ khổng lồ. Bà Molliere trợn mắt.
Nó trông giống như một bản đồ bắt chước Halkeginia. Một mô hình khổng lồ.
“Ôi trời! Thật là một khu vườn thu nhỏ tuyệt đẹp! Thật là tuyệt vời!”
“Các bậc thầy làm vườn từ cả nước đã được kêu gọi để làm điều đó! Mất cả tháng để hoàn thành!”
“Đây có phải là một mô hình chơi mới nhất? Bạn đã chán cờ vua chưa?”
“Không không không. Tôi không mệt!”
“Ôi trời! Tôi có thể hỏi nó là gì không? Tôi luôn nghĩ rằng thật kỳ lạ khi nó vui vẻ.
“Tại sao?”
“Bởi vì, không có đối thủ trong tầm tay. Ngựa của địch và ngựa của đồng minh di chuyển theo bạn, có gì thú vị trong đó?
“Đáng buồn là bạn có thể thấy là không có đối thủ nào quanh đây cả.”
Bà Molliere cười cay đắng. Mặc dù nhà vua giàu có và có khuôn mặt đẹp nhưng ông thường bị khinh thường vì ông không thông thạo phép thuật. Anh ta được gọi là một kẻ ngu ngốc và ngu ngốc. Vì thế… vị vua trải qua một thời niên thiếu vô danh, trở nên điên loạn trong cô độc. Anh ấy rất cống hiến hết mình cho cờ vua.
“Cờ vua không có thay đổi so với công thức ban đầu, nó tuân theo một khuôn mẫu nhất định để tập trung vào. Nhưng vở kịch này thì khác!”
Joseph nói, chỉ vào khu vườn thu nhỏ.
“Các đặc điểm địa lý được tạo ra theo thực tế – ngựa, lính cầm giáo, cung thủ, lính ngự lâm, hiệp sĩ, kỵ sĩ rồng, pháo binh, tàu chiến … tất cả đều được tạo ra để bắt chước quân đội gốc, chiến đấu cũng vậy! Để quyết định chiến thắng hay thất bại của kỵ binh xúc xắc được sử dụng! Kết quả là kết quả luôn khác biệt và mang đến cho bạn cảm giác như một trận chiến thực sự!”
Bà Molliere thích chơi trò chiến tranh cùng nhau mà nhà vua nói rất thích, mặc dù bà không thực sự hiểu nó… Bà rất vui khi nhìn thấy khuôn mặt hạnh phúc của ông.
“Vậy tôi cũng có thể trở thành một trong những cận vệ của Bệ hạ được không?”
“Rất hân hạnh. Hiệp sĩ của Parterre. Anh sẽ trở thành một hiệp sĩ tuyệt vời.”
Joseph đặt con búp bê hiệp sĩ mà bà Molliere đã mang lên khu vườn thu nhỏ. Nói đùa, bà Molliere cúi đầu.
“Ôi trời! Hiệp sĩ Gallian đáng kính của Parterre? Tôi sẽ bị mọi người bắt nạt!
“Nâng ly chúc mừng thủ lĩnh hiệp sĩ xinh đẹp nhất thế giới!”
Joseph nâng chiếc cốc bên mình lên. Một trang chạy lên và đổ đầy rượu vào đó. Rồi Trang rót đầy cốc của bà Molliere và đưa cho bà.
“Và trong vở kịch này, Bệ hạ sẽ vừa là bạn vừa là thù?”
Người phụ nữ hỏi một cách duyên dáng uống từ cốc.
“Rõ ràng. Tôi chưa nói với bạn sao? Trong trò chơi Halkeginia này, tôi không phải là một nhân vật. Tôi đang thiết lập chiến lược… Một chiến lược thông minh, chính xác! Nó là như vậy. Chính mình đang chiến thắng lại bị chính mình bóp nát… Như tôi đã nói, tôi đang dàn dựng một vở kịch cho sân khấu cát này, giống như một nhà viết kịch vậy.”
“Ôi trời, khu vườn thu nhỏ này thực sự chính xác.”
Bà Molliere, người đã nhìn nó rất lâu, cảm thấy ngưỡng mộ. Đồi, núi, sông… Những thăng trầm được áp dụng để phù hợp với các đặc điểm địa lý thực tế, ngay cả những tòa nhà nhỏ trong thành phố và ngôi làng cũng được thể hiện chi tiết. Trên đường đèo có một con búp bê người lính.
“Diễn kịch gì đang diễn ra ở đây? Hãy giải thích thêm cho tôi.”
“Hiện tại, đội quân xanh duy nhất đó đang chiếm giữ thành phố này.”
Joseph chỉ vào thành phố một vòng thành lũy.
“Bây giờ nó và Hồng quân, tự đóng cửa trong một thành phố ở đây, theo dõi chuyển động của nhau.”
Anh ấy nói chỉ vào thành phố đứng bên trái từ đó. Thành phố được lót bằng những mô hình tòa nhà có kích thước lớn. Nhiều người lính búp bê đã được đặt ở đó. Ngoài ra còn có đặt một số quái vật và tượng rồng. Ngoài ra còn có các mô hình tàu.
“Bây giờ đó là nơi nó trở nên thú vị. Một đội quân màu xanh đang ăn mừng chiến thắng! Nhưng Hồng quân đã sử dụng một ‘Con át chủ bài’ bất ngờ và đảo ngược nó!
Đúng là một đứa trẻ, bà Molliere lẩm bẩm trong đầu. Các công việc đối nội và ngoại giao bị bỏ bê do sự điên cuồng của Nhà vua… Đây là những tin đồn. Và họ đã không sai.
Joseph mỉm cười và lấy con búp bê từ khu vườn thu nhỏ.
Đó là một người phụ nữ cao và mảnh khảnh với mái tóc sẫm màu.
Joseph đặt con búp bê lên tai.
Và, như thể con búp bê nói chuyện với anh, Joseph gật đầu nhiều lần.
Sau đó, Joseph nói chuyện với con búp bê.
“Đúng rồi! Ồ vâng! Kế hoạch đang được tiến hành! Đây thực sự là một kế hoạch đầy màu sắc và thú vị! Nàng thơ ơi! Muse còn hơn cả dễ thương! Nhận phần thưởng! Tuy nhiên, bây giờ nó đã “nhồi”! Tôi muốn lấy đồ chơi, búp bê, thậm chí nhiều hơn những gì tôi đã có! Tôi nghĩ đã đến lúc tiến hành kế hoạch rồi!”
Cái nhìn mà bà Molliere dành cho Joseph, người đang nói chuyện với con búp bê đầy thương hại. Anh không phải vua, anh không phải chủ nhân của khuôn mặt xinh đẹp khắc khoải, đó là tính cách lập dị của kẻ không bao giờ được yêu.
So với người em trai giỏi mọi thứ… anh ấy phải đối mặt với những mối đe dọa ngai vàng… trước vòng xoáy của xung đột chính trị… điều khiến tâm trí của Joseph cuối cùng trở nên bối rối.
“Bệ hạ, bệ hạ… Aah, bệ hạ đáng thương…”
Bà Molliere với một cử chỉ sân khấu vỗ nhẹ vào hàm dưới của Joseph. Joseph nhẹ nhàng ôm lấy bà Molliere.
“Aah, Bệ hạ… dừng trò đùa đó lại đi…”
“Chà, bạn thấy một sự đảo ngược kịch tính là nỗ lực để kết thúc trò chơi. Nó phải được quyết định – chiến thắng hay thất bại.”
Trong khi quan sát hai thành phố, Joseph lẩm bẩm… và gọi Trang.
“Ném nó.”
Trang gật đầu và ném hai con xúc xắc. Joseph nhìn vào đôi mắt đang rơi và gật đầu.
“Ồ, bảy! Số tinh tế! Hmmm… Trong trường hợp này…”
Sau khi suy nghĩ một lúc, Joseph gọi mục sư đến.
“Bộ trưởng, mục sư. Bản cáo trạng của hoàng gia.”
Từ trong bóng tối, một người đàn ông nhỏ bé xuất hiện và cúi chào.
Joseph hớn hở thông báo cho vị mục sư đã di chuyển con ngựa trong khu vườn thu nhỏ.
“Triệu tập hạm đội. Thổi bay kẻ thù của Albion. Anh có ba ngày để chuẩn bị.”
“Như bạn ước.” Bộ trưởng không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, cúi đầu và rời đi.
Bà Molliere bắt đầu run rẩy khi xem màn hình trong sự kinh ngạc tột độ.
Nó không còn là một vở kịch khu vườn thu nhỏ nữa.
Ngay bây giờ, hướng dẫn cho một cuộc chiến thực sự đã được đưa ra.
“Có chuyện gì vậy, bà Molliere? Bạn có lạnh không? Trang, bỏ thêm củi vào lò sưởi. Bà rùng mình. Joseph ra lệnh cho trang bằng giọng đều đều.
“Bệ hạ… Ồ, bệ hạ…”
“Có chuyện gì vậy bà? Thủ lĩnh của quân đoàn hiệp sĩ Gallia’s Parterre không thể tự làm xấu mặt mình với sự hèn nhát như vậy.”
Vào ngày mà Lễ hội Mùa Vọng bắt đầu… cách thành phố tuyết Saxe-Gotha ba mươi dặm, những bóng người khoác trên mình bộ quần áo sẫm màu đang đi bộ.
“Tôi đã quen với… đi bộ trên núi.”
Một người đàn ông cao lớn lẩm bẩm. Một khuôn mặt dũng cảm ló ra từ lỗ của chiếc mũ trùm đầu sâu.
Đó là Wardes. Khuôn mặt của Fouquet hiện ra bên cạnh anh ta.
Họ được gửi đến đây với tư cách là lính canh của Sheffield.
Tuy nhiên, Fouquet có một lý do khác để ở đây.
“Mathilda của Saxe-Gotha – Tôi nghĩ rằng tôi đã nghe tên nơi này từ đâu đó trước đây.”
Wardes nói với Fouquet, người đã trả lời lại trong khi bước nhanh.
“Thật hoài niệm. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ đi bộ qua con đường núi này một lần nữa.” Cô thở ra một hơi trắng xóa.
“Đây có còn là lãnh thổ của Saxe-Gotha không?”
“’Thành phố’ cũng bao gồm dãy núi này.”
“Vùng đất này thuộc về bạn như nhà của bạn?”
“Hội đồng thành phố đã chịu trách nhiệm. Kiểu như trái pháp luật vậy.”
“Tuy nhiên, nó là đáng kể.”
“Tôi đang hướng dẫn người khác đến vùng đất mà tôi đã bị đuổi ra khỏi đó từ lâu. Mỉa mai làm sao.”
“Cha của bạn, tôi biết rằng bằng cách nào đó ông ấy đã xa lánh gia đình hoàng gia của Albion… Nhưng tại sao vùng đất này và tước vị lại bị tước đoạt khỏi bạn và cha bạn?”
“Đó là lời nói dối của gia đình hoàng gia.”
“Dối trá?”
“Thực vậy. Cha tôi đã phục vụ hoàng gia Albion một cách nghiêm túc… Nhưng một khi hoàng gia bảo ‘Đưa đi’ và ông ấy đã không làm.”
“Haah, và đó là cái gì vậy?”
Fouquet cười trêu chọc và nhìn vào mặt người đàn ông.
“Tôi sẽ chỉ kể cho bạn khi bạn kể cho tôi nghe câu chuyện của mẹ bạn.”
Rồi Wardes quay mặt đi. Fouquet khịt mũi tỏ vẻ không hài lòng.
“Này, Jean-Jacques Wardes, anh yêu ai hơn – tôi hay mẹ anh?”
Nhưng rồi Sheffield, người đang đi phía sau, gọi họ.
“Con sông gần nhất cách bao xa?”
Fouquet dừng lại, ngồi xổm xuống, gạt tuyết… và chạm đất. Fouquet, một pháp sư nguyên tố Đất hình tam giác, hiểu rất rõ về đất. Ngoài ra, vì lớn lên ở đây nên cô càng hiểu rõ hơn về trái đất ở đây.
“Xa. Nhưng đó không phải là nguồn nước duy nhất… một phần ba số giếng trong thành phố lấy nước từ trên núi.”
“Chắc là đủ rồi.”
Fouquet luồn lách qua bụi rậm… và tới một tảng đá nứt nẻ. Mặc dù tuyết bao phủ nó, nước vẫn có thể nhìn thấy từ vết nứt. May mắn là trung tâm không bị đóng băng.
Sheffield lấy từ trong túi ra một chiếc nhẫn. Wardes và Fouquet đã nhận ra chiếc nhẫn ngay từ cái nhìn đầu tiên.
“Đó… không phải là chiếc nhẫn của Cromwell sao?”
Fouquet lẩm bẩm. Sheffield lắc đầu.
“Không, nó khác với chiếc nhẫn của Cromwell.”
Một thư ký gọi hoàng đế bằng tên? Wardes và Fouquet nhìn nhau.
“Anh định làm gì với chiếc nhẫn?”
Sheffield mỉm cười. Vì đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy nụ cười của cô ấy nên Wardes và Fouquet rất bối rối.
“Nước được coi là một sinh vật sống và Chiếc nhẫn Andvari có sức mạnh điều khiển nó… vì nó là một nguyên tố trông giống như tinh linh nước. Hay tôi nên nói rằng nó gần như giống hệt nhau.”
“Hừm.”
“Nước mắt của thủy linh là nguyên liệu đắt tiền dùng để chế tạo nhiều loại thuốc. Sức mạnh của nước quy định cấu tạo của cơ thể… với một loại thuốc, người ta có thể thao túng cả hai – cơ thể và tâm trí.”
“Đó là một bài giảng hay. Giờ thì, hãy nói xem bạn sẽ làm cái quái gì với nó?”
“Sức mạnh của nước ngưng tụ… Nói cách khác, tôi có thể thao túng thị trấn bằng thứ này…”
Cơ thể của Sheffield bắt đầu phát sáng.
Wardes nhớ ánh sáng này. Tay trái của cậu bé quen thuộc của Louise cũng phát sáng như vậy. Ngay sau đó… cánh tay trái của anh ta bị chặt đứt.
Trên trán của Sheffield, bị che phủ bởi một nửa mái tóc, một chữ rune cổ phát sáng.
Wardes nheo mắt lại.
“Bạn đang làm gì thế?”
Sheffield không trả lời nữa. Cô ấy dường như đã tập trung. Cô giơ bàn tay có chiếc nhẫn về phía mặt nước. Dần dần, chiếc nhẫn bắt đầu tỏa sáng… và tan chảy.
Nó trông như thể… nó bị tan chảy bởi sức nóng của cơ thể Sheffield.
Những giọt tan chảy của chiếc nhẫn Andvari bắt đầu chảy xuống… và rồi một dòng nước mạnh xuyên qua vết nứt và chảy về phía thành phố Saxe-Gotha.
