Chương sáu: Đình chiến
Ở Tristainia, thủ đô của Tristain, bên trong một phòng làm việc, một nữ hoàng 17 tuổi nhắm mắt cầu nguyện trong im lặng.
Trong phòng làm việc khá lạnh, nơi mà tất cả những đồ trang trí vô dụng đã bị lấy đi.
Giống như trong một lăng mộ.
Henrietta đang quỳ ở giữa phòng, quấn mình trong một chiếc váy đen và phủ một tấm màn che dày.
Trước mặt cô là một bàn thờ nhỏ, bên trong trang trí một bức ảnh nhỏ của Người sáng lập Brimir.
Hình ảnh của Người sáng lập Brimir trông giống như khuôn mẫu cho sự ra đời của Halkeginia.
Hai tay anh dang rộng như mở cửa, một hình ảnh trừu tượng. Thật không dễ để nhìn thấy anh ấy như một người.
Lý do là vì việc vẽ chi tiết các đặc điểm của Người sáng lập bị coi là thiếu tôn trọng.
Nói thật, dù sao cũng không ai biết chi tiết đặc điểm của Người sáng lập.
Trong khi cô đang im lặng cầu nguyện, cô nghe thấy ai đó gõ cửa.
“Bệ hạ, là thần.” Đó là giọng của Hồng y Mazarin.
Lúc đầu, cô ấy đi lấy cây đũa phép và đọc câu thần chú “Mở khóa”… nhưng sau đó Henrietta lắc đầu, đặt cây đũa phép lên bàn, đứng dậy và mở khóa cửa.
Mazarin, bước vào phòng làm việc của Henrietta, và nhướng mày xin lỗi.
“Bạn đang ở giữa công việc? Hãy tha thứ cho sự bất lịch sự của tôi.”
“Không sao đâu,” Henrietta trả lời.
“Tôi không chắc lắm về điều đó. Bạn đã cầu nguyện từ sáng đến tối. Cho dù tôi đi đâu đó hay trở lại, nó vẫn vậy.”
Mazarin lạnh lùng nhìn cô. Tin đồn rằng, sau cuộc xâm lược của Albion, Henrietta đã cầu nguyện cả ngày là sự thật.
Henrietta cố giải thích.
“Nữ hoàng bất lực này không thể làm gì khác ngoài việc cầu nguyện.”
“Tại sao bạn lại mặc đồ đen? Màu trắng hợp với Bệ hạ hơn nhiều.”
“Đó là một cuộc chiến. Nhiều cán bộ, chiến sĩ đã ngã xuống. Tôi đang để tang.”
Mazarin bối rối đảo mắt báo cáo với Henrietta.
“Hôm qua, lực lượng đồng minh của chúng ta đã chiếm được Saxe-Gotha. Bằng cách này, vị trí của chúng ta ở Londinium đã được đảm bảo.”
“Xin gửi lời chúc mừng của tôi tới Tướng de Poitiers.”
“Chắc chắn. Một điều nữa…”
“Tin xấu?”
“Đúng rồi. Các lực lượng đồng minh yêu cầu bổ sung nguồn dự trữ lương thực của họ. Cần phải gửi nhiều hơn cùng một lúc.
“Nhưng, dựa trên các tính toán, sẽ mất thêm 3 tuần nữa,”
Mazarin vừa nói vừa nhìn vào bản báo cáo trên tay.
“Tài nguyên của Saxe-Gotha đã cạn kiệt. Quân đội của chúng tôi đã phải cung cấp một số cho người dân địa phương.”
“Có phải kẻ thù cũng lo lắng về thức ăn không?”
“KHÔNG. Mục đích là làm quân ta lo lắng. Họ thấy trước tình trạng thiếu lương thực của chúng tôi và lấy hết lương thực của người dân.”
“Điều đó thật tàn nhẫn.”
“Đó là một cuộc chiến.”
Henrietta gật đầu.
“Xin hãy sắp xếp.”
“Chắc chắn. Tuy nhiên… tình trạng kho bạc của chúng ta đang khiến chúng ta ngày càng lo lắng hơn.”
“Còn Bộ trưởng Bộ Tài chính?”
“Ông ấy đang trao đổi với đại sứ Gallia.”
“Gallia?”
“Đơn xin nợ. Cần rất nhiều tiền để chiến đấu.”
Henrietta quan sát bàn tay của chính mình. Rồi cô nói với giọng gượng gạo.
“Chúng ta phải chiến thắng. Vì vậy, chúng tôi chỉ cần giành chiến thắng. Vậy thì chúng ta sẽ trả lại tiền từ ví của Albion.”
“Mặc dù ngày nhận được chiếc ví đó dường như đang trôi đi một chút.”
“Cái gì?”
Khuôn mặt của Henrietta trở nên u ám. Tin xấu dường như ủng hộ bên này.
“Một yêu cầu đình chiến của kẻ thù đã đến.”
“Đình chiến? Trong bao lâu?”
“Từ ngày mốt, cho đến khi kết thúc Lễ hội Mùa Vọng. Theo thông lệ, giữa các Lễ hội Mùa Vọng, chiến tranh cũng tạm nghỉ.
Lễ hội Mùa Vọng tiếp tục cho đến ngày thứ mười, lễ hội lớn nhất ở Halkeginia. Bởi vì Lễ hội Mùa Vọng bắt đầu vào ngày đầu tiên của năm mới… nó sẽ bắt đầu sau một tuần nữa hoặc ít hơn.
“Trận chiến sẽ dừng lại trong khoảng hai tuần? Không đời nào! Phong tục hay không, một điều như vậy không thể được thừa nhận! Hơn nữa, họ không thể tin tưởng được vì họ đã vô liêm sỉ phá vỡ hiệp định đình chiến trước đó! Họ đã cố gắng tấn công Học viện Phép thuật và bắt tất cả những đứa trẻ đó làm con tin! Với công ty độc ác như vậy…”
Học viện Pháp thuật bị tấn công vào ngày sau khi hạm đội xâm lược rời đi. Mặc dù các sinh viên đã may mắn an toàn, nhưng việc đàn áp nó vẫn cướp đi sinh mạng của một số người.
“Mặc dù nó không truyền cảm hứng cho sự tự tin, nhưng chúng tôi không có nhiều lựa chọn. Chúng tôi vẫn cần mang thức ăn qua. Cho đến lúc đó, quân đội không thể di chuyển.
“Vậy thì tấn công Londinium thêm một tuần nữa! Tất cả các hạm đội! Toàn quân! Bạn nghĩ tại sao chúng tôi lại sử dụng con át chủ bài của mình – Void?!” Henrietta ép Mazarin.
Thủ tướng đã đưa ra một số lời khuyên cho Nữ hoàng đang tức giận,
“Uy nghi của bạn. Lính và tướng cũng là người. Làm việc quá sức sẽ không dẫn bạn đến đâu cả. Mặc dù tôi hiểu rằng bạn muốn sớm đưa ra kết luận… thừa nhận về điểm này.”
Henrietta kìm mình lại và cúi đầu.
“…Tôi đã nói quá nhiều rồi. Xin hãy quên nó đi. Anh nói đúng về tất cả.”
Sau khi ký ngay hiệp ước hòa bình, Mazarin đứng dậy, nhưng dừng lại ở cửa và quay lại.
“Bệ hạ, khi chiến tranh kết thúc, hãy cởi bỏ bộ quần áo màu đen này; họ không phù hợp với bạn.
Henrietta không trả lời.
Mazarin nói với giọng dịu dàng như một người cha.
“Để cho nó được. Đủ rồi, chỉ để tang cho mẹ con thôi.”
Sau khi Đức Hồng Y rời đi, Henrietta thở dài.
“À. Tôi đang nói gì vậy – Louise xứ Hư không?”
Cô lẩm bẩm bằng một giọng trầm buồn.
“…vì mục tiêu này, tôi đang biến một người quan trọng thành một công cụ.”
Ở Saxe-Gotha, ngày thứ ba sau khi ký kết, hiệp định đình chiến với Cộng hòa Thần thánh Albion ra đời.
Bên trong căn phòng của quán trọ mà lực lượng đồng minh đã tiếp quản, Louise ngồi trước lò sưởi.
Trong bốn ngày nữa, năm mới sẽ bắt đầu. Sau đó, lễ hội Mùa Vọng của Người sáng lập sẽ bắt đầu.
Mặc dù chiến tranh vẫn chưa kết thúc nhưng thị trấn đã được bao trùm trong bầu không khí bồn chồn lạ thường. Không, chiến tranh có thể là lý do khiến họ muốn hành động ầm ĩ như vậy. Đối với người dân Albion, đó có thể là cơ hội duy nhất để thư giãn.
Thời gian đình chiến giống như một món quà từ Người sáng lập, và các công dân của Saxe-Gotha cũng như những người lính Tristain và Germanian, muốn tận hưởng hết mình.
Mọi người, mặc những bộ quần áo sặc sỡ khác nhau, vui vẻ sải bước qua thị trấn.
Vì Albion, lục địa nổi, nằm ở độ cao 3.000 mail so với mực nước biển nên mùa đông đến đột ngột và khắc nghiệt. Một người gầy gò như Louise cực kỳ nhạy cảm với cái lạnh. Lần đầu tiên cô trải qua mùa đông ở Albion. Quấn tất cả trong chăn, cô run rẩy trước lò sưởi đang cháy rực.
Louise gọi Saito, người đang ngồi một mình, cách xa cô, đang làm gì đó.
“Lạnh lắm phải không? Tại sao bạn không đến trước lò sưởi?
Không có câu trả lơi. Rồi Louise nhớ lại cuộc chiến gần đây của họ sau khi gặp lại nhau.
Louise phàn nàn với Saito,
“Này, Saito. Bạn có nghe tôi không? Trời lạnh! Bạn vẫn còn lo lắng về ngày khác, tôi đã tha thứ cho bạn rồi! Bạn phải giữ sức khỏe! Đó là trách nhiệm của một người quen!”
Không có câu trả lời một lần nữa. Saito ngồi bên giường, quay lưng về phía Louise, đang làm gì đó một cách giận dữ.
“Bạn đang làm gì thế?”
Vẫn quấn mình trong chăn, cô đến gần anh và thấy Saito đang làm gì đó với nút chai rượu.
“Gì-“
Cô vươn cổ cố nhìn, nhưng anh đã giấu đi.
“Cho tôi xem!” Louise đẩy Saito sang một bên. Saito không hề phản kháng.
Trên đầu nút chai nhỏ là một vết cắt nhỏ.
“Cái gì?”
Saito cứ lặng lẽ tuốt nút chai. Để lại những vết cắt nhỏ bằng móng tay.
Rõ ràng anh ta đang giết thời gian bằng cách cắt nút chai.
…U ám. Quá ảm đạm. Cách giết thời gian như vậy trông thật chán nản.
“Dừng lại đi, đã… u ám quá…”
Saito lặng lẽ lẩm bẩm,
“Không ảm đạm.”
“Làm phiền người quen!”
“Nốt ruồi.”
Nốt ruồi. Louise không thích anh ta. Cô ấy muốn có một cậu bé cao cả.
Anh trở nên cáu kỉnh khi nghĩ về điều này.
“Nốt ruồi nào? Hãy cùng nhau đi!
Cô đẩy anh ra, chết lặng, Saito ngã nhào,
“Này, trả lời tôi đi. Chào! Này, này! Nốt ruồi. Chuột chũi.”
Xoa má, Saito nhìn Louise chằm chằm.
Louise nhún vai khó chịu và nghĩ một cách giận dữ. Yada, không phải hôm trước anh ấy đẩy tôi ngã như thế sao? Nhận được chính mình với nhau! Đủ! Bây giờ tên ngốc đó sẽ tấn công tôi chứ? Ya-yada – cơ thể cô ấy run lên.
Đó là lý do cô ra sức chọc tức anh. Nhưng cô không bao giờ có thể thừa nhận điều đó với người được hỏi.
Tuy nhiên, Saito chỉ đơn giản đứng dậy và đi về phía cửa.
“C-cậu định đi đâu vậy?!” Cô thất vọng hỏi.
“Đi dạo,” Anh trả lời ngắn gọn, rời khỏi phòng.
Louise đến kéo theo tấm chăn lỏng lẻo, trở lại lò sưởi và ngồi xuống ôm đầu gối. Derflinger, người đang dựa vào tường, gọi Louise.
“Người phụ nữ ngu ngốc.”
Sau những lời này, khuôn mặt của Louise ló ra khỏi chăn.
“C-cái gì… Anh ta có lỗi! Anh ấy luôn do dự…”
“Và bạn nghĩ ai là nguyên nhân của điều đó?”
“Tôi k-không biết!”
Bị thua, Louise hét lên.
“Rồi anh sẽ nói cho em biết. Đối tác hoàn toàn bị thuyết phục rằng bạn không thích anh ta.”
Louise cắn môi. “Đ-đương nhiên rồi! Anh ấy là một người quen, còn tôi là một quý tộc!
“Thật sự?”
Khuôn mặt của Louise sụp đổ. Thể hiện khía cạnh nữ tính của mình, Louise hờn dỗi.
“H-anh ta thật xấu xa. Nếu tôi lạnh lùng và cô đơn, nhưng anh ấy lại đi với những cô gái khác thì sao…”
“Anh đã nói gì khi anh ấy tỏ tình? Thay vào đó, bạn nói về một điều gì đó mà bạn chưa từng chứng kiến và bỏ đi, tất cả những gì người giúp việc nói là ‘cởi nút’. Vì vậy, một vụ ngoại tình là đáng nghi ngờ, nhưng bạn đã ích kỷ đưa ra kết luận của riêng mình.
“Ư…”
“Haah, vậy là cậu đã tán tỉnh một anh chàng đẹp trai rồi. Bạn không nghĩ rằng bạn đã làm quá nó? Dù sao, ngay cả khi đó chỉ là một hành động, bạn chỉ cần đi và đưa ra nhận xét tàn nhẫn đó. ‘Khi đi sau ai đó, tốt hơn là đi sau một cậu bé đẹp trai’ phải không?
Louise cụp mắt xuống.
“Khi bạn nhìn vào nó, linh mục Romalia đó thực sự trông đẹp hơn. Người ta không thể so sánh các khuôn mặt. Nó giống như so sánh các sinh vật biết bay – một con ruồi và một con phượng hoàng. Hoặc những sinh vật đi bộ trên cạn – một con chuột chũi và một con sư tử. Hay những sinh vật dưới nước – một con ruồi nước và một con thiên nga.”
“…Anh không phóng đại đấy chứ?”
“Có lẽ, dù sao đi nữa, đó không phải là về khuôn mặt. Đối tác kiên nhẫn đã không đi đến vùng đất phía đông, chỉ để giữ bạn đồng hành. Với bạn, anh ấy thậm chí còn thổ lộ ‘tình yêu’ của mình. Tôi đoán ‘hiện thân trung thành’ như vậy được cho là không tốt chút nào. Bản thân thảm hại của anh ấy không thể cạnh tranh về độ đẹp trai với những người đàn ông khác. Tuy nhiên, đối tác thể hiện sự dũng cảm trong khó khăn, bởi vì anh ấy nói rằng anh ấy yêu bạn…”
Louise lắng nghe trong năm phút, và đỏ bừng mặt. Sau đó, cô đi đến cửa sổ và nhìn ra bên ngoài, nhìn vào sau tấm rèm, mở tủ quần áo, tìm kiếm dưới gầm bàn, và cuối cùng khi xác nhận rằng không có ai trong phòng để nghe, cô quay lại với thanh kiếm huyền thoại.
“Này, có thật không? Anh ấy nói với ai vậy? Làm sao?”
“Đối tác rất quan tâm đến điều đó. Mặc dù điều đó tùy thuộc vào bạn – tin hay không.
Với đôi má ửng hồng, Louise im lặng.
“Thực sự, rõ ràng là đối tác đó trông có vẻ không vui.”
Louise thẳng thừng phồng má.
“Tôi đã hiểu rồi. Tôi tha thứ cho anh ấy! Nó không đủ tốt sao?!”
“Vậy thì xin lỗi, nói những lời nhỏ nhẹ, dịu dàng đó đi.”
“Tôi? Tại sao?! xin lỗi anh ấy…”
“Thông thường thì cả hai nên làm, tuy nhiên bây giờ đến lượt bạn nhượng bộ, bởi vì bạn thật khó chịu.”
Trong một lúc, Louise rên rỉ – Uuuh, auuu, iiiiii – hối hận.
“Tôi có nó rồi! Chỉ cần xin lỗi! Xin lỗi thôi!”
Cô ấy hét lên. Đó có phải là một thái độ xin lỗi?
Tuy nhiên, Derflinger lẩm bẩm cảnh báo.
“Nhưng lần này Đối tác đã thực sự hờn dỗi… anh ấy thực sự ghê tởm bạn, bạn biết đấy. Một lời xin lỗi như vậy có thể là không đủ.”
Louise bắt đầu có vẻ bối rối.
“Lo lắng?”
“Đ-đừng có ngu ngốc! Mọi thứ sẽ ổn thôi! Không ai có thể yêu cầu nhiều hơn cho một lời xin lỗi!
“Hừm.”
Derflinger trở nên im lặng. Vì anh ấy không nói gì trong một lúc, Louise trở nên mất kiên nhẫn.
Cuối cùng Louise trở nên bồn chồn. Cô lấy một khúc củi được đặt gần lò sưởi và “Piiiiin” bắt đầu bóc nó ra.
“Cách giết thời gian u ám.”
“Câm miệng! Vậy thì, hãy nói cho tôi biết! Hãy dạy tôi những gì tôi phải làm!
“Yêu.”
“Hả?”
“Hãy nói, ‘Tôi yêu Saito’!”
“Tôi không thể nói những điều như vậy!”
“Em có ghét anh ta không?”
“K-không phải thế…”
Louise lưỡng lự.
“Vậy thì, không phải cậu đang yêu sao?”
“K-không phải thế! Dù sao, tôi đang nói rằng tôi muốn nói, rằng tôi không nói rằng tôi đang nói, rằng tôi không yêu! Uuuuh! Kẻ ngốc! Kiếm mòn!”
“Haah, nếu cậu đã như vậy thì đẩy cậu ta xuống là chuyện đương nhiên phải không?”
“Đó là một ý tưởng tuyệt vời.”
“Thật sự?”
“Tuyệt vời. Ngừng đùa! Đây là ý kiến gì, để sư phụ đè xuống! Nghiêm túc…”
“Bạn sẽ không đẩy anh ta xuống?”
“Hết ý rồi! Ngốc nghếch!”
“Aah, nhưng được một đối tác yêu thương đẩy xuống, rồi ôm thật chặt, thật dễ chịu phải không?”
Với một vệt ửng hồng trên má, Louise cụp mắt xuống và nói nhỏ.
“…chuyện đó, c-anh có thể nói về chuyện khác được không?” cô ấy hỏi.
“Vậy thì đẩy anh ta xuống.”
“Tôi không muốn làm thế! Nghiêm túc! Tôi sẽ chỉ làm xấu hổ bản thân mình. Bên cạnh đó, thật khó để đẩy Gandálfr xuống. Chào.”
“Vậy ngươi nói đi.”
“Dù sao thì tôi cũng là con gái thứ ba của La Vallière. Anh không thể nói yêu em với một người quen ngốc nghếch như vậy được. Như vậy, không phải tình yêu. Thật sự. Anh ấy là người yêu tôi, tôi thừa nhận, cảm giác thật tuyệt. Cảm giác thật tuyệt khi anh ấy tôn thờ tôi. Nhưng như thế không đủ! Bạn hiểu không?!”
“Tôi hiểu… bạn đang gặp rắc rối với những chướng ngại vật…”
“Dù sao thì, nhanh hơn, hãy dạy tôi một cách khác để cải thiện tâm trạng của anh ấy.”
“Lam tinh.”
Louise từ từ đứng dậy và bắt đầu làm phép.
“Tôi sẽ không thổi bay cậu đâu. Tôi sẽ làm tan chảy bạn. Trả lời ngay đi, không đùa đâu. Bạn có bất cứ điều gì khác để cung cấp?
Derflinger run rẩy.
“Tôi xong rồi.”
Anh ta lẩm bẩm.
“Cái gì?”
“Tôi rất khó nghĩ. Tôi chỉ là một thanh kiếm. huyền thoại.”
“Bởi vì bạn là huyền thoại, bạn nên chú ý hơn đến những lời nhận xét.”
“Không lời nào là đủ nếu bạn che giấu cảm xúc của mình đằng sau niềm tự hào không thể phá vỡ.”
Louise lùi lại, suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.
“…Những gì bạn nói, có lẽ là sự thật. Mặc dù bạn là một thanh kiếm nhưng bạn có thể hiểu được suy nghĩ bên trong của con người.”
“Đó là bởi vì tôi đã sống rất nhiều năm với họ. Và làm việc với họ. Nó đến tự nhiên. Giờ thì, nói về tình hình của cậu…”
Louise và Derflinger thảo luận một lúc… quyết định chiến lược.
Saito ngồi xuống chiếc ghế dài ở quảng trường trung tâm Saxe-Gotha, nhìn người qua đường. Những người lính của Tristain và Germania, và công dân của Saxe-Gotha đều đi qua với ánh đèn. Các lực lượng đồng minh chiếm đóng các đường phố bước đi ưỡn ngực đầy kiêu hãnh. Vì đang trong thời kỳ đình chiến, họ say xỉn, buông thả và chạy theo các cô gái trẻ, và cuối cùng bị các sĩ quan quý tộc la mắng.
Tuy nhiên, khuôn mặt của công dân Saxe-Gotha, không giống như người dân của các quốc gia bại trận, có vẻ không buồn lắm. Chắc chắn, họ không hài lòng với thực tế là thị trấn của họ bị tràn ngập bởi những người khác. Tuy nhiên, phe quý tộc Reconquista, quyền lực chính trị hiện tại ở Albion, không được ủng hộ nhiều ở đây.
Bên cạnh đó, vì họ đã giao thức ăn, lực lượng đồng minh dường như được chấp nhận như một đội quân giải phóng.
Mặc dù thành lũy đã bị phá hủy một phần, thiệt hại cho khu vực đô thị đã được tránh hết mức có thể, do đó, thị trấn và người dân hầu như không bị thiệt hại gì. Khi chiến tranh kết thúc và bắt đầu Lễ hội Mùa Vọng được mong đợi, người dân đã nở nụ cười rạng rỡ.
“Haah,” Saito thở dài.
Trong thị trấn hạnh phúc này, khuôn mặt đen tối duy nhất là của tôi.
Sau đó, anh nhìn chằm chằm vào chữ rune trên tay trái của mình.
Haa, sức mạnh đã truyền cho mình một gánh nặng lớn, anh nghĩ. Khi cuộc chiến này kết thúc, tôi chắc chắn sẽ đến vùng đất phía đông. Louise sẽ không cần tôi nữa…
Nghĩ đến đây, anh càng thấy cô đơn hơn. Và nỗi nhớ lại ập đến với anh. Saito nhớ lại quê hương của mình ở thế giới khác. Ở thế giới xa lạ… ở thành phố xa lạ của đất nước xa lạ mà anh không quen, nỗi nhớ bỗng tràn ngập trong lồng ngực.
Bị bao trùm bởi những cảm giác đau đớn như vậy… Saito được gọi từ phía sau.
“Saito!”
Saito, trong một lúc không thể nhận ra đó là giọng nói của ai. Giọng nói đó không nên có ở đây trên con phố này.
Khoảnh khắc tiếp theo, những cánh tay ôm chặt lấy Saito từ phía sau, và anh ta bị đẩy xuống đất.
“Yaaan, có thể gặp nhau sớm như vậy! Cảm thấy tuyệt vời! Tôi rất vui!”
Vừa kịp suy nghĩ, anh quay lại, chỉ để nhìn thấy khuôn mặt sáng ngời của Siesta, với một nụ cười rộng mở.
“S-Ngủ trưa? Tại sao?”
Saito hốt hoảng. Tại sao Siesta lại ở đây? Đây là Albion, một lục địa trên mây. Đó không phải là nơi dành cho cô hầu gái Siesta của Học viện Pháp thuật.
“Hừm? Siesta đã gặp ai ở đây vậy?”
Một giọng nói trầm vang lên từ phía sau. Nó nghe có vẻ ngọt ngào.
“Quản lý Scarron?”
Giám đốc Scarron là một người đàn ông ẻo lả, mặc bộ quần áo da bó sát. Anh ta quản lý nhà trọ “Charming Faries” nơi Saito và Louise làm việc vào một mùa hè. Và bên cạnh anh là Jessica, con gái của Scarron. Saito nhìn chằm chằm vào tất cả họ với đôi mắt mở to.
“Quân đoàn an ủi?”
Trong một quán cà phê đối diện với quảng trường, Saito lớn tiếng hỏi. Nhấp ngụm bia, Scarron mỉm cười đáp lại, trong khi nhướng mày,
“Thật tuyệt! Lý do cho điều đó là cần phải gửi thêm lương thực, do đó Quân đoàn An ủi đã được tổ chức! Để đến Albion…”
Scarron nhìn đống đĩa chồng chất và lắc đầu.
“Các món ăn thật kinh khủng! Chỉ có bia để uống! Phụ nữ quá gầy! Thật là một nơi khét tiếng!
Thật vậy, nếu bạn nhìn quanh quảng trường, không thể tìm thấy các cửa hàng phục vụ rượu, chỉ có trà và bia. Người Albion không uống rượu, Scarron giải thích, nhướng mày rõ ràng.
“Thật sự! Bia khó uống như vậy chẳng khác nào uống có đờm; Người Tristainian có khẩu vị sẽ không bao giờ uống thứ này! Do đó, các nhà trọ ở Tristanian có thể kiếm được nhiều tiền từ những chuyến công tác như vậy. Tôi muốn mở White Arrow’s Inn ở đây. Bằng cách này, nhà trọ ‘Những nàng tiên quyến rũ’ sẽ được thành lập bên cạnh các gia đình hoàng gia! Aaah, thật vinh dự!”
Scarron ngọ nguậy người. Các cô gái, được mang đến từ quán trọ, tán thành anh trong một điệp khúc vui vẻ.
“Tôn kính! Mi Mademoiselle!
Scarron vươn lên trên bàn. Saito gần như bật khóc.
“Có phải Saito là một người lính? Tại sao bạn lại đến Albion?
“Không, tôi không phải là một người lính…”
“Thả nó ra. Mi mademoiselle là một người đàn ông, anh ấy sẽ hiểu.”
Mi mademoiselle là một người đàn ông vẫn cần phải được xác nhận, Saito nghĩ trong khi mơ hồ gật đầu.
Rồi anh nhớ đến Siesta, ngồi cạnh anh và cười thật tươi.
“Nhưng, tại sao Siesta lại đi cùng?” Anh ấy hỏi.
“Cô ấy là họ hàng.”
Sợ chết khiếp, Saito nhìn chằm chằm vào Scarron. Một người ngọt ngào như Siesta có thể là họ hàng của Scarron không?
“M-quản lý của ..?”
“Đúng. Từ phía mẹ…”
Siesta lẩm bẩm một cách xấu hổ.
“Có thể nào quán rượu nơi Saito làm việc trong mùa hè năm nay…”
“Anh ấy làm việc trong đó. Đó là cách chúng tôi làm quen.”
Jessica giải thích. Rồi Jessica nhìn Saito qua bàn.
“Siesta là em họ của tôi. Hai người biết nhau phải không?”
Thật vậy, cả hai đều có mái tóc đen. Đó là điều bất thường trong thế giới này.
Siesta ngập ngừng trước khi nói.
“Ngay khi Saito rời đi, ngôi trường đã bị tấn công bởi một tên trộm Albion.”
“Hả? Hả?! Hả?”
Saito ngạc nhiên trước chủ đề này. Do tính đến sĩ khí quân đội, tin tức về đất nước của họ hầu như không đến được chiến trường.
“Chúng tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra khi khu nhà trọ rung chuyển…Có một tiếng động lớn…một vài người đã chết.”
Siesta nói với khuôn mặt buồn bã.
Saito lo lắng cho những người còn lại trong trường. Có những người mà anh ấy biết có trong danh sách “những người đã chết” không?
“Ai đã trở thành nạn nhân?”
“Là thường dân, chúng tôi không được thông báo chi tiết…” Siesta nói với vẻ xin lỗi.
Nếu đó là một người mà mình biết thì sao, Saito nghĩ. Mặc dù thật buồn khi ai đó qua đời, nhưng còn buồn hơn nhiều khi điều đó xảy ra với một người mà mình biết.
“Và trường học đã bị đóng cửa cho đến khi chiến tranh kết thúc. Tôi nghĩ phải làm gì và quyết định giúp chú về nhà trọ của chú ấy.”
“Sie-chan đã từng làm việc ở đó.”
“Khi tôi đến nhà trọ, tôi thấy chú Scarron và Jessica đang cùng nhau thu dọn hành lý… Họ giải thích rằng họ sẽ đến Albion.”
“Đó là lý do tại sao bạn quyết định đi cùng?”
Khi Saito nói vậy, Siesta đỏ mặt gật đầu.
“V-vâng… và…”
“Và?”
“Tôi đã nghĩ mình có thể gặp S-Saito ở đây…”
Jessica nghiêng người, săm soi cặp.
“Hở? Cái gì? Siesta và Saito thân mật? Tôi chắc chắn đó là Louise…”
Sau những lời của Jessica, đôi mắt của Siesta sáng lên.
“Cô Vallière có khỏe không?”
“V-vâng,” Saito gật đầu.
Sự im lặng khó chịu theo sau.
Mỉm cười, Jessica đến gần Saito.
“Vậy là các bạn vẫn ở bên nhau. Xin lỗi tôi hiểu lầm.”
“Không, không đặc biệt…” Saito lẩm bẩm, cảm thấy lẫn lộn cảm xúc.
“Aaah, Louise cũng ở đây à? Vậy thì chúng ta hãy đi chào cô ấy,” Scarron vừa nói vừa nghịch móng tay.
Trong khi đó, Louise, dưới sự hướng dẫn của Derflinger, đã phát triển Chiến dịch “Mend Saito’s Mood”.
Theo hướng dẫn của Derflinger, Louise đã mua nhiều vật liệu khác nhau từ cửa hàng của quán trọ.
“Cái này! Bạn phải nói đùa!
Louise hét vào thanh kiếm.
“Nó không phải là một trò đùa. Đó là một lời xin lỗi thích hợp cho đối tác của tôi.
Derflinger nghiêm giọng nói.
“Nhưng tại sao lại là một con vật?! Tôi là một quý tộc, một quý tộc! Hiểu?!”
“Vì địa vị cao tay của bạn, bạn còn định xin lỗi như thế nào?”
“Vậy cậu nghĩ biến thành quen thuộc sẽ giúp ích sao?!”
“Đúng rồi. Đó là một chiến lược tuyệt vời. ‘Saito, tôi xin lỗi vì nhận xét ác ý của mình. Hôm nay, tôi sẽ là người quen của bạn.’”
Derflinger bắt chước giọng nói của Louise.
“Nếu bạn nói ‘Xin vui lòng’ trong tình trạng như vậy, thì có lẽ đối tác, vì anh ấy khá đơn giản, sẽ tha thứ cho mọi tội ác của bạn?”
Louise lắc đầu và nói.
“Ouu, nhưng trông không giống con vật này.”
“Hữu”
“Tại sao lại là một con mèo đen?!”
“Một con mèo đen là vật quen thuộc phổ biến nhất. Do đó, một con mèo đen là phù hợp. Đó là một điều dễ hiểu. Điều quan trọng là sự hiểu biết.”
Má của Louise ửng hồng, trong khi cô ấy nhìn chằm chằm vào chất liệu trang phục mèo đen, được xếp thành hàng trước mặt cô ấy.
“Chà, ít nhất tôi sẽ tự làm những bộ phận này.”
Louise lấy bộ đồ may mà cô ấy mượn từ quán trọ, và từ lông thú, da và dây bắt đầu làm “quần áo cho mèo đen”, như Derflinger nói.
Trong khi vật lộn với bộ lông một lúc…cô ấy đã hoàn thành bộ quần áo của con mèo đen. Mặc dù Louise không có tài năng may vá, nhưng bằng cách nào đó, cô ấy vẫn có thể tạo ra những hình thù đơn giản như vậy.
Lúc này, bộ quần áo đã hoàn thành, Louise đến gần chiếc gương, để chứng kiến sức tàn phá của bộ trang phục của con mèo đen.
“C-cái gì đây?! Với bộ quần áo như vậy, tôi sẽ tự làm xấu hổ mình trước mọi người!”
“Nó rất hợp với anh,” Derflinger nói với giọng điềm tĩnh.
“Tại sao lại là tai?!”
Louise hét lên trong khi chỉ vào vật thể mô phỏng tai mèo trên đầu cô ấy. Nó cũng được cắt ra từ bộ lông đen và gắn lên đỉnh đầu.
“Trông đẹp đấy.”
“Nhưng còn những bộ quần áo này thì sao! dâm đãng! Thật dâm đãng!”
Run rẩy, Louise chỉ vào hình ảnh của mình trong gương. Nói tóm lại, chỉ có những bộ phận quan trọng trên cơ thể cô ấy được bao phủ bởi lớp lông đen.
Tấm vải lông đen bó sát được cuộn quanh ngực cô. Cô cũng mặc quần lót lông. Và, giống như những chiếc tất, những mẩu lông thú được quấn quanh mắt cá chân của cô ấy.
Cái đuôi, được làm từ vật liệu còn sót lại, chạy dài xuống mông cô ấy.
“Không, mọi bộ phận trên trang phục mèo đen của bạn đều lộng lẫy.” Derflinger nói như thể đó là vấn đề của người khác.
“Cái gì! Chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta sôi cả đầu!”
Louise nói với giọng đau đớn. Nàng bây giờ hối hận nghe kiếm.
“Không, cơ thể bạn còn trẻ, nó bắt đầu nảy sinh một sự quyến rũ hoang dã. Đối tác sẽ bị đánh bại.
Louise đột nhiên dừng lại.
“Đây là trang phục tán tỉnh, phải không? Đối tác sẽ ngay lập tức nhảy vào nó.”
“K-không phải kiểu đó. Ngừng đùa.” Trong khi nói vậy, Louise bắt đầu tạo dáng trước gương. Không hoàn toàn bị thuyết phục.
Ngập ngừng ngọ nguậy những ngón tay, cô ấy cúi xuống nghiêng đầu, sau đó chống cả hai tay xuống sàn, cô ấy quay người lại và thử làm một tư thế thổn thức.
“Cái gì? Bạn muốn được nhảy lên?
“K-không! T-đang cố gắng, tôi chỉ đang cố gắng thôi! Thành thật! Tôi chỉ cảm thấy khó chịu thôi!”
Cuối cùng thì Louise cũng hài lòng với tư thế này.
“À, đẹp quá. Dễ thương.”
Cô ấy nói. Và đã nhận được sự đồng ý từ Derflinger.
“Tốt. Gắn bó với nó.
Tuy nhiên, khi đã bình tĩnh lại, sự xấu hổ của cô lại ập đến.
“C-điều đó là không thể! Không thể nào!”
“Tư thế này chỉ để nâng cao tinh thần của anh ấy, thế thôi.”
“Mặc dù vậy, này… Nhưng phần nào, này… Tôi, con gái của một công tước… huyền thoại… Đúng như dự đoán… Tôi không thể làm điều đó. Đừng cảm thấy như vậy.”
“Tôi bảo bạn. Bởi vì bạn, đối tác đang hờn dỗi.
“Ư…”
“Chỉ cần làm điều đó trong một ngày duy nhất. Sử dụng sự quyến rũ quan trọng của một người phụ nữ. Đúng.”
“…Nhưng.”
Derflinger đã sử dụng con át chủ bài.
Bạn có muốn thua người giúp việc đó không?
Lông mày của Louise nhướng lên.
“Cái gì? Thua ai?”
“Không, không có gì đáng ngại! Đúng như mong đợi từ ‘Void’!
“Nó sẽ không xảy ra đâu. Cô hầu gái đó sẽ là người thua cuộc.”
Tại thời điểm đó. Tay nắm cửa phòng xoay.
“Aaah, đối tác đã trở lại.”
Louise hít thở sâu, hít vào thở ra, đứng dậy trước cửa.
“Nhớ. Con gái của Noble. Để lại niềm tự hào của bạn phía sau, hãy quyến rũ. Được chứ?”
“Tôi biết!”
Khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa bật mở.
Louise đỏ mặt, nhắm nghiền mắt, cúi xuống, ép mình không dùng tay che ngực, đặt ngón tay cái của bàn tay trái dưới môi, đặt tay phải lên hông và hét lên những lời đã quyết định trước đó với Derflinger.
“Yyy-bạn là chủ nhân của tôi cho ngày hôm nay!”
Sau đó… Louise đợi phản ứng của cộng sự.
Tuy nhiên, không có câu trả lời. Nó cảm thấy như vĩnh cửu.
Cái gì?! Bởi vì? Vật bị loại bỏ? Cơn giận sôi sục trong đầu Louise.
“Nói gì đó đi! Tôi sẽ không đợi mãi đâu!”
Sau đó, Louise mở mắt ra… tuy nhiên, đó không phải là hình ảnh của Saito đập vào mắt cô.
“Mmm-cô Vallière?”
Người đang đứng đó là một Siesta với khuôn mặt nhợt nhạt và run rẩy.
“Ara, Louise. Trang phục này là gì?”
“Pú. Pupu. Khi nào bạn biến thành mèo?
Đó không chỉ là giấc ngủ trưa. Có cả Scarron và Jessica nữa. Saito ló đầu ra từ phía sau những người bạn của mình.
“Chờ đợi. Mang rượu sake. ưm? Tại sao không ai vào phòng?”
Sau đó, Saito để ý thấy Louise mặc quần áo của mèo đen.
“C-chuyện này nghĩa là sao? Bạn…”
Louise hét lên.
“Khôngoooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!”
“Louise dễ thương quá,” Scarron lẩm bẩm, ngồi trên ghế.
“Pú. Pupu. Pupupu,” Jessica bụm miệng, cố gắng hết sức để kìm nén tiếng cười của mình.
Siesta cau mày nhìn quả cầu lông sứt mẻ mà Louise sử dụng.
Louise giấu mình sau tấm chăn và không ra khỏi giường.
Mặc dù mọi thứ lắng xuống, không có hồi âm.
Saito bối rối hỏi Derflinger.
“C-chuyện gì đã xảy ra vậy?”
“Chà, kiệt tác đó…”
Sau lời nói của anh, tấm chăn tung lên, Louise hoàn toàn quên mất bộ đồ mèo đen mà cô đang mặc, bay ra khỏi giường, đá bay thanh kiếm và lặng lẽ quay trở lại giường.
Siesta nhìn Louise chằm chằm.
Saito có vẻ nghi ngờ.
Jessica nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Tuyết bắt đầu rơi, trở nên lạnh.” Cô lẩm bẩm.
“Một lễ hội mùa Vọng của tuyết… waah, thật lãng mạn,” Scarron ngọ nguậy cơ thể.
