Chương Năm: Thành Cổ Saxe-Gotha
Cách các trận địa ở thành phố Saxe-Gotha khoảng một dặm, tại khu vực chuẩn bị cho cuộc tấn công, ba trăm năm mươi quân của Tiểu đoàn De Vineuil đang chờ tiếng còi báo hiệu cuộc tấn công bắt đầu.
Hôm nay, mười lăm ngày sau cuộc đổ bộ, quân đội đồng minh cuối cùng đã phát động cuộc tấn công của họ.
Chỉ huy Đại đội 2, Guiche đang run rẩy từ đầu đến chân, chăm chú nhìn vào thành phố Saxe-Gotha phủ đầy sương mù.
“Đại đội trưởng, thưa ngài!”
Trung sĩ bảo vệ bên cạnh anh ta, Nicola, nói với giọng nhẹ nhàng.
“C-cái gì vậy?” Guche lắp bắp.
“Bạn đánh rơi đũa phép của mình.”
Guiche ngay lập tức nhìn xuống dưới chân mình và thấy cây đũa phép hình hoa hồng của mình nằm trên mặt đất.
Anh cuống cuồng nhặt nó lên và đút vào túi trước ngực, trong khi cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm nghị.
“Đại đội trưởng, thưa ngài!”
“C-cái gì vậy?”
“Mặc dù đó có thể không phải là mối quan tâm của tôi, nhưng tôi vẫn nghĩ tốt hơn hết là bạn nên đi khám rò rỉ trước.”
Guiche ngay lập tức lườm anh ta và kêu lên,
“Tôi đã đi rồi!”
“Vậy thì tốt,” Nicola cười toe toét trả lời.
“Không có gì phải lo lắng cả. Theo các báo cáo trong vài ngày qua, tất cả các khẩu pháo của kẻ thù đã bị phá hủy bởi cuộc oanh tạc của hạm đội chúng ta, và chúng chỉ triển khai á nhân để bảo vệ đường phố.”
“Những d-dem-human đó cực kỳ hung dữ, và cơ thể của chúng rất đồ sộ.”
“Nhưng chúng là những kẻ thù cực kỳ dễ bị dụ vào bẫy,” Nicola nhận xét trong khi quan sát phía trước.
Guiche quan sát người đàn ông nhỏ thó mang súng hỏa mai. Đây là trận chiến thực sự đầu tiên anh tham gia, và anh không thể dựa vào ai khác. Với những suy nghĩ như vậy trong đầu, người đàn ông trước mặt anh ta dường như to lớn hơn bất kỳ kẻ ngốc nào mà anh ta biết.
“Tuy nhiên… chúng ta có thể bắt đầu tấn công từ đâu? Toàn bộ thành phố được bao quanh bởi những bức tường đá khổng lồ đó…”
Nghe mối quan tâm của Guiche, Nicola gật đầu.
“Ai đó sẽ sớm đến để ‘mở đường’ cho chúng ta thôi.”
Sau một lúc nhàn rỗi trôi qua, một hạm đội chiến hạm xuất hiện trên bầu trời phía trên. Mười chiếc chiến hạm, sau đó đều xếp thành một hàng ngay ngắn, tiến hành bắn phá bức tường bằng hỏa lực đại bác. Trước hỏa lực của các chiến hạm nổi, địch hoàn toàn bất lực.
“Bùm—! Bùm—! Bùm—!” Cùng với tiếng gầm như sấm của tiếng đại bác và những đám khói dày đặc, các bức tường bắt đầu sụp đổ và có thể nghe thấy tiếng reo hò nổ ra từ những người lính đang tập trung tại khu vực dàn dựng. Dưới làn đạn đại bác, những bức tường dọc theo chiến lũy sụp đổ.
Và rồi, xuất hiện ngay trước mắt họ, là một nhóm golem bùn khổng lồ.
“Chắc hẳn chúng là golem do các pháp sư cấp Triangle tạo ra.” Guiche tự nghĩ.
Vì bản thân anh ta là một pháp sư cấp Dot nên anh ta không thể tạo ra những con golem lớn như vậy. Anh ngước nhìn chúng với vẻ ngưỡng mộ – Mặc dù chúng nhỏ hơn một chút so với những con golem bùn được tạo ra bởi Fouquet of the Crumbled Dirt, kẻ đã từng làm rung chuyển cả Tristain, nhưng chúng vẫn rất lớn. Những con golem bùn, với chiều cao khoảng 20 mét, vững vàng lê bước, dần dần tiến lại gần những bức tường đã sụp đổ.
Trên lưng của những con golem bùn là những lá cờ mang biểu tượng gia đình của những người tạo ra chúng, và Guiche, khi nhận thấy một biểu tượng quen thuộc giữa chúng, đã hét to theo bản năng,
“Đ-đó là golem bùn của anh trai tôi!”
Nó phải thuộc về anh trai của anh ấy, vì lá cờ phấp phới trên lưng nó mang biểu tượng của gia đình Gramont, ‘A Rose and Panther’.
Ngay lúc đó, với một tiếng vù, một vật thể lớn nào đó bay thẳng về phía những con golem bùn đang tiến đến bức tường. Chà! Một trong những con golem bùn bị bắn thủng bụng, tạo thành một lỗ hổng. Con golem ngay lập tức mất thăng bằng và đổ ập xuống đất. Những ánh sáng kim loại lần lượt bắn về phía những con golem đang tiến đến, hạ gục nhiều con trong số chúng khi chúng bị ngọn lửa của nó tấn công.
“Cái quái gì vậy?” Guche thở hổn hển.
“Đó là một ballista khổng lồ,” Nicola trả lời ngay lập tức. “Tôi e rằng chúng có thể được vận hành bởi lũ Orc. Đó là một vũ khí dài ba mét dựa trên nỏ, có khả năng bắn những tia sét khổng lồ. Nếu một con người bị nó tấn công, họ chắc chắn sẽ bị đập thành từng mảnh. Nhưng một lần nữa, chúng không được thiết kế để chống lại con người.”
Guiche lo lắng nhìn con golem của anh trai mình. Một mũi tên thò ra khỏi chân con golem, nhưng may mắn thay, con golem bùn vẫn đứng vững.
“Có phải Chỉ huy Công ty… là một thành viên của gia đình Gramont?” Nicola hỏi, nhận thấy sự phấn khích của Guiche.
“Tôi là con trai út.”
Nghe câu trả lời của Guiche, đôi mắt của Nicola mở to kinh ngạc.
“Điều đó có nghĩa là bạn là của Nguyên soái …! Thật bất ngờ! Điều gì đã đưa bạn đến một tiểu đoàn súng hỏa mai tầm thường như của chúng tôi? Với tên của cha bạn, cho dù đó là hiệp sĩ hay chỉ huy trung đoàn tinh nhuệ, bạn có thể tham gia bất kỳ tiểu đoàn nào mà bạn muốn không?”
“Nếu tôi sử dụng tên của cha tôi, điều đó không có nghĩa là nó không còn do công lao của tôi nữa sao?” Guice trả lời khi nhìn về phía trước.
Nicola không thể nói bất cứ điều gì, nhưng sau một lúc, anh cười toe toét và vỗ vai Guiche.
“Tôi thích thái độ của bạn, ông chủ trẻ. Đã như vậy, chúng ta sẽ không trở về nhà cho đến khi đạt được công trạng và vinh quang của mình!”
Ngay sau đó, một đội kỵ sĩ rồng cũng đến. Tiến thẳng về phía các ballistae trên các trận địa, và với sự kết hợp giữa ma thuật và rồng lửa, họ nhanh chóng khiến các ballistae im lặng.
Cuối cùng cũng đến chân bức tường đã sụp đổ, nơi đã bị biến thành đống đổ nát bởi trận đại bác trước đó, những con golem bùn bắt đầu dọn dẹp đống đổ nát.
“Họ đang mở lối vào.”
Người của anh ta sẽ sớm xông vào thành phố thông qua lối vào đó. Toàn bộ cơ thể của Guiche bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát.
“Bạn đang run?”
“…E-mặc dù tôi thực sự muốn nói rằng đó là do sự phấn khích…có lẽ là do sợ hãi. Ư…”
“Ha ha, trung thực là tốt, chỉ dựa vào dũng khí liều lĩnh sẽ không bao giờ thành công. Nhưng, bạn cũng không thể quá hèn nhát. Mặc kệ, cứ để tôi lo liệu.”
Nicola giơ tay về phía khoảng trăm lính ngự lâm phía sau anh ta. Khoảng năm mươi lính giáo khác đóng vai trò bảo vệ họ. Công ty này bao gồm khoảng một trăm năm mươi người, là những người lính dưới quyền chỉ huy của Guiche.
“Mồi và nạp hộp mực của bạn—!”
Những người lính ngự lâm sau đó ung dung nạp đạn và thuốc súng vào thùng.
“Đại đội trưởng thưa ngài, phiền ngài đốt cái này được không?” Nicola kéo dài một trận đấu chậm về phía Guiche.
Guiche gật đầu và niệm phép ‘Đốt lửa’ lên sợi dây. Cùng với tiếng xèo xèo của que diêm đang cháy âm ỉ, mùi khét nồng nặc trong không khí. Nicola gọi một người lính đến, và đưa sợi dây đã đánh lửa để phân phát cho những người lính khác.
“Đây là một trận đấu chậm do chỉ huy đại đội của chúng tôi đưa ra! Hãy chắc chắn rằng nó không bị dập tắt!”
Phản hồi trở lại thiếu bất kỳ cảm giác nhiệt tình nào.
Rầm—! Những con golem đã dọn sạch bức tường. Vào lúc đó, Nicola chọc vào eo Guiche và nói,
“Đại đội trưởng, đi thôi.”
Giơ đũa phép lên trong khi vẫn còn run rẩy, Guiche hét lên,
“Công ty GG-Gramont, tiến lên!”
Những người lính ngự lâm kỳ cựu theo sau với những bước chân loạng choạng. Chỉ đến lúc đó Guiche mới nhận ra – chỉ có công ty của anh ấy đang tiến về phía trước! Lệnh thu phí vẫn chưa được truyền xuống từ cấp trên!
“Này, Trung sĩ—“ Anh định lên tiếng phàn nàn, nhưng dừng lại khi nhận thấy vẻ mặt bình tĩnh và tự tin của Nicola.
Khi một công ty đã bắt đầu tiến lên, gần như không thể ngăn cản bước tiến của họ, và do đó họ chỉ có thể tiếp tục tiến lên.
Vài giây sau, lệnh “Sạc!” vang lên từ hàng ngũ phía sau.
Giống như một làn sóng thủy triều dâng cao, binh lính, hiệp sĩ và những người khác đều xông về phía họ.
“Rốt cuộc chúng ta đều là cựu chiến binh. Nếu chúng ta không bắt đầu sớm hơn một chút, chúng ta sẽ không thể theo kịp.”
Có lẽ vì họ đã lên đường sớm hơn nên công ty của Guiche là những người đầu tiên tiếp cận được một trong những lỗ hổng dọc theo các bức tường thành. Nhưng một vài hiệp sĩ đã lướt qua họ, xông vào thành phố.
“Nhưng chúng ta là những người đầu tiên đến đây!” Guiche hét lên khi chuẩn bị xông vào bên trong, ngay trước khi Nicole túm lấy anh.
Ngay sau đó, các hiệp sĩ vừa xông vào đã bị đánh bay trở lại cùng với thú cưỡi của họ, đáp xuống trước mặt Guiche trong tình trạng khốn khổ. Có vẻ như ở phía bên kia bức tường là những con Orc cầm dùi cui, đang chờ đợi những kẻ ngu ngốc đầu óc đơn giản như chúng tự kết liễu đời mình.
Những con quái vật khổng lồ với kích thước ít nhất gấp năm lần con người, nhóm Orc phát hiện ra nhóm của Guiche và ngay lập tức lao về phía họ. Guiche nhớ lại lần anh cùng mọi người đi săn tìm kho báu; làm thế nào họ cũng đã bị phục kích bởi những con Orc như thế này. Những con golem bằng đồng của anh đã bị chúng ném vào quên lãng hồi đó.
Một cảm giác sợ hãi dâng lên trong anh.
“Ngọn lửa! Ngọn lửa! Nhanh lên, khai hỏa!” Guiche bắt đầu la hét điên cuồng.
“Đừng bắn nữa! Đại đội trưởng thưa ngài! Sử dụng một câu thần chú để hạ gục anh chàng xa nhất ở phía sau! Nhanh chóng!”
Sau đó, hành động theo những gì anh ta đã nói, Guiche vẫy bông hồng giả của mình. Từ mặt đất bên dưới trồi lên, một bàn tay nắm lấy chân của con orc ở phía sau.
Với một tiếng “Cụp!” ngay giữa khoảng hở hẹp trên bức tường, con orc vấp ngã.
“Trung đội 1! Nhóm dẫn đầu là mục tiêu của bạn! Ngọn lửa!”
Không chậm trễ, Nicola ra lệnh dội một loạt đạn vào tên orc ở đầu nhóm tiếp cận.
Khoảng ba mươi lính ngự lâm đồng loạt nã súng vào con orc dẫn đầu, xé xác nó thành tổ ong. Những con Orc khác ở phía trước cũng bị ngã xuống đất, chặn bước tiến của nhóm phía sau chúng. Không phải kiểu người để vuột mất cơ hội như vậy, Nicola gầm lên mệnh lệnh tiếp theo của mình không chút do dự.
“Tiểu đội 2! Ngọn lửa-!”
Mặc dù lũ Orc có khả năng vung dùi cui ngay cả sau một loạt đạn, nhưng chúng vẫn không thể chịu được tác động của hàng chục viên đạn bắn vào những khoảng cách gần như vậy.
Những con orc đi phía sau quyết định rút lui, nhưng giữa khoảng cách hẹp của bức tường và con orc ở phía sau đã bị đánh gục bởi phép thuật của Guiche, chúng không thể di chuyển. Ở phía trước, họ bị cản trở bởi xác chết của đồng minh. Ngay khi họ loạng choạng và lê bước qua những xác chết để lao qua, họ đã được chào đón bằng làn đạn vô lê của những người lính ngự lâm còn lại.
Một số Orc cuối cùng còn lại sau đó đã gặp phải những người lính đang tấn công và nhanh chóng bị loại bỏ.
Nhìn chằm chằm vào khoảng hơn hai mươi xác orc trên mặt đất, Guiche thốt lên đầy ngưỡng mộ,
“S-mạnh quá…”
Trong khi hướng dẫn những người lính ngự lâm nạp đạn, Nicolas nở một nụ cười toe toét.
“Đó là bởi vì những kẻ này đầu óc rất đơn giản – một khi phát hiện ra kẻ thù, chúng sẽ xông thẳng vào chúng.”
Viên trung sĩ kỳ cựu cười khi vỗ vai Guiche.
“Đại đội trưởng, ngài nhìn xem, bây giờ ngài có thể đạt được công trạng cao nhất.”
Và cứ như thế, Tiểu đoàn ragtag đã thể hiện một mức độ đoàn kết phi thường. Trong khi đó ở một mặt trận khác, là “con át chủ bài” đơn độc của quân đội đồng minh.
Đó là Louise và người quen của cô ấy.
Saxe-Gotha được xây dựng trên một ngọn núi tương đối cao. Được bao quanh bốn phía bởi một bức tường, một con đường chính có hình ngôi sao năm cánh được xây dựng bên trong. Truyền thuyết nói rằng đây là thành phố đầu tiên được xây dựng bởi Người sáng lập trên lục địa Albion; Cho dù đây là sự thật hay không là không thể biết.
Tuy nhiên, chỉ có năm con đường của ngôi sao năm cánh đó là thể hiện thiết kế hình học tao nhã đó, bên trong nó là một phức hợp của vô số con đường phụ và ngõ hẻm lộn xộn. Nó không khác gì những thành phố khác có thể nhìn thấy trên khắp Halkeginia.
Lúc này, Louise đang điên cuồng chạy qua một con hẻm nhỏ. Saito có thể được nhìn thấy bên cạnh cô ấy với Delflinger nắm chắc trong tay, theo sát là các thành viên khác nhau của hiệp sĩ rồng cải trang.
Đuổi theo họ từ phía sau là mười con troll khổng lồ và yêu tinh có răng nanh; cả hai đều là những người khổng lồ cao khoảng năm mét.
May mắn thay, đây là một con hẻm nhỏ, những con thú dường như đang cố gắng chen lấn. Bởi vì họ đang đâm xuyên qua những bức tường và cửa sổ nhô ra khi đuổi theo, nên họ mất khá nhiều thời gian. Nếu thay vào đó là một vùng đồng bằng rộng lớn, Louise và họ chắc chắn sẽ bị cuốn vào ngay lập tức.
Để tìm hiểu tại sao Louise lại chạy đi chạy lại trong mê cung những con hẻm ở Saxe-Gotha, chúng ta sẽ phải bắt đầu từ nhiệm vụ mà họ đã nhận.
Theo nghĩa đơn giản nhất, mục tiêu của họ trùng khớp với mục tiêu của lực lượng chính đang tấn công: Xâm nhập thành phố từ phía đối diện. Mục đích ban đầu của họ là sử dụng “Ảo ảnh” để tạo ra một đội quân ma, từ đó khiến kẻ thù rơi vào tình trạng hỗn loạn…
“Tại sao cậu lại đột nhiên hét lên như vậy chứ?! Chào!” Louise vừa chạy vừa hét.
Ba giờ trước, họ đã lẻn vào thành phố trong bóng tối.
“Không phải tôi đã nói với cậu rồi sao? Không có vấn đề gì bạn nhìn thấy, không hành động ngạc nhiên! Chào!”
“N-nhưng… Nó to quá! Cái trò troll đó! Con yêu tinh đó hay gì đó!”
Vấn đề là, phép thuật Hư không của Louise yêu cầu thời gian đọc thần chú cực kỳ dài.
Ngay khi cô ấy đang niệm chú ở một góc phố trong khi giả vờ thuyết giáo, một quý tộc Albion chịu trách nhiệm tuần tra đã đến hỏi:
“Các người là ai vậy?”
“Chúng tôi là những người tham gia Nghi thức Vượt qua của Người sáng lập, đã đưa chúng tôi đến thành phố cổ Saxe-Gotha này. Chúng tôi mong muốn Albion giành được chiến thắng, vì vậy chúng tôi hiện đang cầu trời.”
Mặc dù René đã nói như vậy mà không chớp mắt, pháp sư tuần tra, với vẻ mặt kỳ lạ, vẫn hỏi..
“Đừng nói với tôi… các người là gián điệp do Tristain và Germania gửi đến nhé?!”
Louise vội vàng lắc đầu thật nhanh.
René cũng lắc đầu.
Sau đó, Saito, nhận thấy con troll khổng lồ đứng đằng sau nhà ảo thuật, đã vô tình kêu lên:
“Nó lớn quá! Nó là gì vậy?”
Pháp sư ngay lập tức đưa mặt lại gần Saito, người đã vô tình kêu lên. “Một khuôn mặt rất hiếm thấy…”
Mình bị nghi ngờ, Saito nghĩ, đứng thẳng người. Nhà ảo thuật tỉ mỉ đo lường Saito.
“Cho tôi hỏi bạn – ai là Tướng chỉ huy Quân đoàn 2 của Thánh quốc Cộng hòa Albion?”
Saito căng thẳng.
Một vị tướng!? Làm thế nào tôi có thể biết những điều như thế này? Nhìn xung quanh, tất cả những gì anh có thể thấy là những giọt mồ hôi trên trán của mọi người. Chết tiệt, sự thành công của nhiệm vụ phụ thuộc tất cả vào câu trả lời của tôi. Nhưng… tôi không biết tên tướng quân là gì.
Pháp sư đối phương áp mặt lại gần hơn, lườm anh ta một cách dữ dội và nói,
“Chuyện gì vậy? Bạn không biết? Ngươi ngay cả tên của vị tướng bảo vệ nơi này cũng không biết sao? Bạn có thực sự đến từ Albion? Nói thẳng ra đi!!”
Tâm trí của Saito bắt đầu rơi vào tình trạng hỗn loạn. Và, sau khi rơi vào tình trạng hỗn loạn… tâm trí anh hoàn toàn trống rỗng.
“Tokugawa Ieyasu.”
Anh ấy đã bịa ra một câu trả lời như vậy. Khi nói đến tên của các vị tướng, anh ấy chỉ biết một điều này.
“Cái gì Tokugawa Ieyasu?! Anh ta từ đâu tới?! Tại sao bạn không thể đưa ra một câu trả lời thích hợp hơn?!” Louise hét lên khi cô ấy chạy.
“Không phải là có sự lựa chọn khác! Anh ấy là người duy nhất tôi biết!”
“Sao cũng được, bây giờ tôi sẽ không trách cậu nữa.”
Không, đúng hơn tất cả là lỗi của anh ấy, nhưng không thể làm gì được lúc này. Louise tiếp tục,
“Nhưng tại sao anh không chăm sóc chúng như bình thường? Chỉ có một vài người trong số họ!
Khi Saito trả lời “Tokugawa Ieyasu”, vị pháp sư đã rất ngạc nhiên trước khi hét lên “Những kẻ khả nghi!” và phát động một cuộc tấn công bất ngờ với troll.
Saito ban đầu định chặn các cuộc tấn công của họ … nhưng đã bị troll đánh bay trong một đòn.
Sức mạnh áp đảo của những sinh vật hình người khổng lồ… thật khó để chịu đựng, ngay cả khi ông ta là Gandálfr. Và có gần mười con quái vật đó, để khởi động. Ngay cả khi tôi không thể giết chúng, ít nhất tôi cũng có thể chống lại các cuộc tấn công của chúng… Tuy nhiên, Saito của ngày hôm nay không giống như con người bình thường của anh ấy.
“Có chuyện gì vậy, đối tác? Tại sao tôi không cảm nhận được bất kỳ sự nhiệt tình nào từ bạn?”
Sau khi chặn đòn tấn công của kẻ thù, ngay cả Derflinger cũng nhận thấy. Bằng cách nào đó, với sự che chắn ma thuật của Rene và những người khác, họ đã có thể đẩy lùi kẻ thù và bỏ chạy. Tuy nhiên, vì hầu hết các hiệp sĩ rồng đều là pháp sư Dot nên họ nhanh chóng cạn kiệt phép thuật.
Số lượng người truy đuổi tăng lên trong khi họ đang cố gắng trốn thoát. Cư dân dọc con phố khẽ hé cửa sổ và hồi hộp theo dõi cuộc rượt đuổi.
Đúng lúc đó, từ phía bên kia thị trấn, tiếng nổ vang lên. Cuộc tấn công của lực lượng chính bắt đầu.
“Cuộc tấn công bắt đầu!”
Louise mím chặt môi. Nhiệm vụ của họ là hỗ trợ cuộc tấn công của lực lượng chính bằng cách tạo ra sự xáo trộn… đã thất bại.
“Đó là tại bạn đấy!”
Cô ấy hét vào mặt Saito, người đang chạy bên cạnh cô ấy.
“Cái-cái gì…”
Saito lẩm bẩm thất vọng.
Cơ thể anh cảm thấy nặng nề.
Thông thường… nếu anh ấy nắm chặt vũ khí, cơ thể anh ấy sẽ cảm thấy nhẹ nhàng, giống như nó vừa mọc cánh, tay và chân anh ấy di chuyển tự do… nhưng bây giờ không hiểu sao cảm giác như được buộc bằng dây thun.
Saito không thể di chuyển nhanh hơn bình thường, mặc dù họ vẫn có thể chiến đấu… điều đó thật vô nghĩa. Không thể chiến đấu chống lại một pháp sư và người bạn quái vật của anh ta. Họ không thể làm gì khác ngoài bỏ chạy.
“Tại sao bạn lại vô dụng như vậy vào những thời điểm quan trọng nhất? Chào!”
Ngay khi Louise cáu kỉnh hét lên, một nhóm Orc đã lao ra từ góc phố phía trước.
Troll từ phía sau, Orc từ phía trước.
Họ đã hoàn toàn bị mắc kẹt. Không có cách nào để phản công.
Rene lau môi.
“Ít nhất tôi muốn chết trên bầu trời.”
“Chà, tôi sẽ không vui khi chết vì một vụ tai nạn.”
Á nhân bắt đầu áp sát… nhưng sau đó, nhìn lên bầu trời…
Boooooooooom! – nhóm Orc phía trước bất ngờ lao tới.
“Kỵ sĩ rồng!”
Rene và những người khác hét lên. Saito cũng nhìn lên bầu trời.
Hiệp sĩ rồng từ trên trời lao xuống, bắn ra những câu thần chú và hơi thở ma thuật, xua đuổi kẻ thù.
“Các đồng nghiệp của chúng tôi từ Đại đội 3,” Rene hét lên. Saito nhìn lên bầu trời.
Mặc bộ quần áo màu trắng, Julio đang cưỡi con rồng gió đầu tiên. Có mười hiệp sĩ. Năm người đuổi theo lũ troll, trong khi năm người còn lại hạ cánh xung quanh Saito và những người khác.
“Mau lên đi!”
Julio hét lên. Saito, Rene và những người còn lại vội vàng nhảy lên những con rồng. Sau khi xác nhận rằng tất cả các thành viên đã lên rồng, Julio đứng dậy.
“Chúng tôi đã thấy bạn bị truy đuổi từ trên cao,” Julio giải thích.
Louise, cảm thấy nhẹ nhõm, vỗ ngực và nói lời cảm ơn với Julio.
“Cảm ơn. Chúng tôi đã sống sót.”
“Đừng cảm ơn chúng tôi nữa.”
Vai Louise nản lòng rũ xuống.
“Chúng tôi… đã thất bại trong nhiệm vụ. Không tốt…”
Julio chỉ xuống đất.
“Thực vậy. Có vẻ như không có nhiều thay đổi trong tình hình chung.”
Sức mạnh của quân đội thống nhất Tristain-Germania là rất lớn. Quân đội Albion chỉ bao gồm các á nhân, với cơ thể to lớn của họ không thể chiến đấu trên những con đường chật hẹp, giờ đang rút lui.
“Nhưng, khác với nhiệm vụ trinh sát, sức mạnh được sử dụng để đánh lạc hướng không được sử dụng nhiều…” Julio nói và Louise nhìn xuống.
“Nhưng tôi không thể hiểu được việc sử dụng một cô gái dễ thương như bạn như một ‘công cụ’. Chà, tôi không phải là một người lính.”
Saito, ngồi sau Louise, can thiệp.
“Bạn không phải là một người lính?”
“Tôi là linh mục, tôi tớ của chúa, không phải quân đội.”
Saito nghiền ngẫm những lời của Julio. Thật là một gã láu cá – anh nghĩ, nhưng không nói ra.
“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ vậy,” Saito gật đầu.
“Này Louise! Cô không sao chứ? Tại sao cô không phàn nàn? Liệu những vị tướng đó có tức giận vì chúng ta thất bại trong nhiệm vụ không?”
Tuy nhiên, Louise đã tuyên bố rõ ràng.
“Tôi ước. Có vẻ như không phải mọi thứ đều có thể. ”
Saito, nghe những lời của Louise, im lặng, cảm thấy kỳ lạ một lần nữa.
Quân đội thống nhất Germania-Tristain đã chiếm thành phố Saxe-Gotha trong khoảng một tuần kể từ khi bắt đầu cuộc tấn công.
Thiệt hại không đáng kể. Á nhân khổng lồ không có khả năng di chuyển tốt trong khu vực đô thị phù hợp với con người, và bị đánh bại trong các trận chiến một chọi một.
Thị trấn đã bị chiếm đóng một cách suôn sẻ, nhờ vào sự hợp tác của cư dân. Người dân thị trấn cảm thấy ác cảm với quân đội của Albion khi quân đội này lấy hết nguồn cung cấp của họ và từng người một hợp tác với lực lượng đồng minh. Họ thông báo cho lực lượng đồng minh về những tòa nhà nơi á nhân ẩn nấp và chiến đấu cùng nhau.
Và, vào cuối tuần thứ tư của tháng Wynn, vào ngày của tuần Ing, tại quảng trường trung tâm của Saxe-Gotha, việc giải phóng thị trấn đã được tuyên bố.
Tất cả các thành viên Hội đồng thành phố của Saxe-Gotha, bao gồm Thị trưởng, người dân và ban chỉ huy của quân đội thống nhất Tristain-Germania đã tập trung.
Đi lên bục được xây dựng ở trung tâm quảng trường, Đại tướng của quân đội thống nhất, Tổng tư lệnh tối cao de Poitiers chào đón họ.
“Vì vậy, tôi tuyên bố giải phóng thành phố Saxe-Gotha. Tôi trao quyền tự trị hạn chế cho Hội đồng thành phố Saxe-Gotha dưới sự giám sát của chính quyền Tristain và Germania.”
Một tiếng hét vui mừng vang lên từ những cư dân đang nuôi mối hận với chính phủ Albion hiện tại.
Trong số đó… Saito đang nhìn chằm chằm vào bàn tay trái của mình.
Anh nắm chặt Derflinger bằng tay phải.
Sau đó… các chữ rune hơi tỏa sáng. Anh không thể cảm nhận được ánh sáng chói lọi như mọi khi. Cảm giác như thể pin của anh ấy bắt đầu cạn kiệt.
“Không tốt đâu, anh bạn.”
Derflinger lẩm bẩm. Saito gật đầu.
“Nó ở trong tình trạng tồi tệ.”
Kể từ nhiệm vụ nhử gần đây, anh đã có cảm giác như vậy. Cơ thể anh cảm thấy nặng nề, cử động chậm chạp. Không có điện.
“Đối với tôi nó đã kết thúc, đối tác.” Saito nhìn thấy.
“Đừng nói thế. Sức mạnh của Gandálfr nằm ở sức mạnh của trái tim. Trái tim đối tác đã rung động. Nói cách khác, bạn đã mất động lực.”
“Cái gì?”
“Tôi không biết. Bạn nghĩ ai nên biết nhiều hơn? Không phải tôi, vấn đề là ở trái tim của bạn, đối tác. Chà, tôi có thể đoán được mặc dù…”
Derflinger rung chuyển.
“Đó là về người yêu cao quý của bạn. Tôi đã không nói với bạn trước đây? Cảm xúc mạnh mẽ là nguồn sức mạnh duy nhất của Gandálfr. Bây giờ bạn bắt đầu không tin tưởng chủ của bạn. Bạn nghi ngờ liệu chủ nhân của mình có đáng được bảo vệ hay không. Cảm xúc của bạn bị lung lay. Và sức mạnh còn lại.
“…”
“Pháp sư và người quen. Khi họ tin tưởng lẫn nhau, sức mạnh của họ tăng gấp đôi. Những huyền thoại không thực sự khác biệt.
Saito lơ đãng nghĩ.
Như bây giờ, tôi không thể chiến đấu, phải không?
Một ý nghĩ bất an thoáng qua đầu anh…
Nhưng tôi đoán, điều đó không quan trọng, Saito liếc nhanh về phía chủ nhân của mình.
Louise đã nói chuyện rất lâu với vị linh mục đến từ Romalia.
Mặc dù Saito đã nhìn thấy nhưng anh ta phớt lờ họ. Giống như khi anh nhìn thấy cô đến gần Wardes, một cảm giác bất lực nặng nề bao trùm lấy vai anh.
Còn nó thì sao … Nếu Louise bị anh ta bắt đi, bạn sẽ không tức giận chứ? Anh đã nghĩ như thế. Thứ gì đó chôn sâu trong tim, bắt đầu run lên.
Cảm xúc của Saito chìm sâu hơn khi nghĩ như vậy, anh ấy bị bao trùm bởi sự bất lực sâu sắc.
Vị tướng vĩ đại trên bục phát biểu sôi nổi. Như thể Albion đã bị đánh bại và chiến thắng của quân đội của ông ta là không thể nghi ngờ.
Những từ này lọt qua tai này và lọt qua tai kia:
Vì những gì tôi đang chiến đấu ở đây?
Cách đây không lâu, lý do đã rõ ràng.
Cho Louise.
Louise là lý do.
Cô gái mà ánh mắt khiến tim tôi đập rộn ràng…
Tuy nhiên, nếu đó là một cô gái cũng từ chối tình yêu của tôi thì sao?
Nếu Louise không muốn biết tôi nữa thì sao?
Nếu không được yêu sao vẫn quanh quẩn bên nhau?
Tôi không biết.
Tôi không biết?
Không… tâm trí từ chối thừa nhận lý do đó. Cảm giác đó.
Anh không thể cho phép thái độ của Louise làm tổn thương anh nhiều như vậy.
Trong khi đó, ở phía bên kia, Louise, người đang nói chuyện rất lâu với Julio, cũng cảm thấy lơ đãng. Cô nhìn Julio. Anh ấy là một cảnh dễ chịu. Không có cô gái nào không bị anh thu hút.
Tuy nhiên, cô chỉ để mắt đến người quen của mình. Thỉnh thoảng, cô liếc trộm anh một cái. Saito nhìn về hướng này và có vẻ đau lòng.
Heee, bây giờ không phải là ghen tị sao?
Thói quen bây giờ là ghen tuông.
Hee, heeeeeeeeee, Louise đã hát bài ca chiến thắng trong trái tim mình.
Mặc dù một nụ cười đe dọa sẽ vỡ ra, nhưng cô ấy đã cố gắng kìm nén nó một cách tuyệt vọng.
Sự hài lòng!
Bây giờ hãy hiểu một chút về những gì tôi đã cảm thấy trong suốt thời gian qua, cô ấy lẩm bẩm trong đầu.
“Cô Vallière.”
“À, vâng! C-cái gì?”
Julio mỉm cười.
“Xin lỗi. Tôi đang được gọi, tôi sẽ phải rời khỏi bạn một lúc.
“Hở?”
Julio lách qua đám đông cho đến khi đứng trước mặt vị tướng trên bục giảng. Khuôn mặt xinh đẹp của Julio khiến những người phụ nữ của Saxe-Gotha thở dài. “Cảnh sát này có đẹp trai không?” “Anh ta không phải là một sĩ quan mà là một Linh mục?” Người ta có thể nghe thấy tiếng thì thầm xung quanh.
Có vẻ như trước mặt Tướng quân de Poitiers, không chỉ Julio mà một số quý tộc khác cũng đang xếp hàng.
Sau khi xác nhận rằng tất cả các quý tộc đều tập trung trước mặt mình, vị tướng giật ria mép.
“Eeh, tôi giới thiệu những người đàn ông dũng cảm này với tất cả các bạn. Họ đã chiến đấu trong cuộc chiến giải phóng Saxe-Gotha, giống như những anh hùng huyền thoại, họ đứng vững với vũ khí trên tay. Chỉ bằng nỗ lực của họ, chiến thắng kỳ diệu này đã đạt được. Vì vậy, với tư cách là người có thẩm quyền chung, tôi trao tặng họ Huân chương Linh hồn Tóc trắng.”
Tiếng vỗ tay vang lên.
Tiếp theo, viên chức gọi tên người nhận theo thứ tự.
“Tiểu đoàn bộ binh súng hỏa mai độc lập De Vineuil, Đại đội trưởng số 2, Guiche de Gramont!”
“V-vâng!”
Louise há hốc miệng.
“Guiche?” như trong Guiche, bạn cùng lớp Học viện Phép thuật của họ?
“Anh ấy và người của mình, đã dũng cảm chiến đấu một mình trên đường phố. Hơn nữa, họ là những người đầu tiên quét sạch lũ Orc trên đường phố. Nhiệm vụ đã thành công và họ đã giải phóng hơn vài chục ngôi nhà. Hoan hô anh ấy và những người đàn ông của anh ấy!
Tiếng vỗ tay như sấm vang lên. Guiche, với một nụ cười rộng nhưng hơi ngượng ngùng, nhận phần thưởng trên cổ. Một người trẻ tuổi, có khuôn mặt giống anh ta, bước ra và bám lấy Guiche.
“Psst, tôi nghe nói đó là con út của Thống chế Gramont.” “Bây giờ là con trai thứ hai…” “Không, nó có thể là con của ‘Sư tử’…” tin đồn lan truyền.
Louise cảm thấy kỳ lạ. Guiche ngu ngốc đó được khen thưởng? Không thể nào, tôi tự hỏi Montmorency sẽ nói gì khi nghe điều này! Có thể thay đổi quan điểm của cô ấy một chút?
Rõ ràng, đó là một người anh trai đã bám lấy anh ta. Anh ấy trông không thoải mái khi nhận được lời chúc phúc từ anh trai mình.
Bằng cách nào đó cô ghen tị với Guiche.
Được gia đình chúc phúc và được họ công nhận…
Mặc dù thành tích quân sự của Louise lớn hơn nhiều so với Guiche, nhưng những việc như thế này không thể được thực hiện công khai.
Tuy nhiên, một khi cuộc chiến này kết thúc… khi hòa bình đến… cô ấy sẽ kể cho gia đình nghe về những thành tích quân sự to lớn và lòng trung thành của cô ấy với đất nước.
Có thể sau đó họ sẽ thay đổi quan điểm về cô ấy. Nhưng hiện tại, cô ấy không thể vấp ngã và nhận lấy dù chỉ là một chút công lao cho thành tích của chính mình.
Khi nghĩ, cô ấy nhớ đến sai lầm của Saito. Nhiệm vụ lẻn vào thị trấn đã thất bại nhờ Saito. Cô quan sát anh, trong khi thỉnh thoảng liếc nhìn sang một bên.
Người sử dụng sức mạnh huyền thoại. Một sai lầm trong việc sử dụng chúng và họ đã gặp rắc rối ngày hôm qua. Saito nên thận trọng hơn, Louise nghĩ.
