Chương Ba: Linh mục xứ Romalia
Quân đội thống nhất của Tristain và Germania đổ bộ vào thị trấn cảng Rosais, nằm cách thủ đô Londonium của Albion khoảng 300 dặm về phía nam.
Khi đổ bộ, các lực lượng đồng minh mong đợi một cuộc phản công của kẻ thù. Trước hết, các đơn vị bộ binh hình thành một vòng tròn xung quanh Rosais.
Tuy nhiên… Albion không phản công.
Chỉ huy tối cao của quân đội thống nhất, De Poitiers, mất đà xâm lược. Chiến lược của họ cho rằng kẻ thù sẽ tấn công sau cuộc đổ bộ. “Trận chiến quyết định” sẽ diễn ra gần Rosais, nơi nó sẽ cho phép họ tiêu diệt đội quân lớn của kẻ thù trong một đòn và hành quân đến Londonium mà không gặp trở ngại nào.
Họ đã lên kế hoạch để chiến dịch kết thúc sau ba tuần, khi tháng của Yara sẽ bắt đầu… về cơ bản, trước Lễ hội Mùa Vọng của Người sáng lập Brimir, hay “Ngày đầu năm mới”.
Nói cách khác, họ đã chuẩn bị cho một trận chiến quyết định và nhanh chóng.
Thất bại chiến lược này không thể được giúp đỡ bây giờ. Một lượng lớn lương thực sẽ là cần thiết để duy trì một đội quân lớn 60.000 người. Để đọc những câu thần chú mạnh, cần có thuốc cụ thể (đặc biệt là thuốc chữa bệnh dựa trên nguyên tố Nước), cùng với các vật liệu chiến tranh như đạn, thuốc súng và đại bác. Và tất cả phải được mang từ đất nước của họ đến quân đội ở phía trước.
Chiến đấu trong một cuộc chiến lâu dài trong lãnh thổ của kẻ thù sẽ chẳng khác gì một cơn ác mộng. Bên cạnh đó, nền kinh tế của Tristain khiến một cuộc chiến dài như vậy là không thể.
Đội quân chủ lực của Albion đã rút lui thành công khỏi Dartanes và dựng rào chắn ở thủ đô Londinium.
Quân địch tránh đánh một trận quyết định; sau khi lực lượng không quân của Albion nhận thiệt hại ngoài sức tưởng tượng và mất quyền kiểm soát bầu trời, quân đội Albion dường như đã từ bỏ chiến thuật phản công.
Các lực lượng đồng minh đã chuẩn bị cho cuộc tấn công của Albion.
Nhưng vì kỳ vọng đã giảm xuống và thiệt hại vật chất không xảy ra, việc xây dựng các vị trí và chuẩn bị cho một trận chiến quyết định trở nên vô nghĩa. Các lực lượng đồng minh đã lãng phí lương thực trong một tuần rưỡi.
Các lực lượng đồng minh không thể lên kế hoạch gì ngoài một trận chiến quyết định nhanh chóng, vì vậy họ chỉ mang theo đủ nguồn cung cấp lương thực trong sáu tuần. Nhưng giờ đây, việc vận chuyển lương thực và thuốc súng từ đất nước của họ bằng tàu trở nên cần thiết. Đối với hai quốc gia tổ chức đội quân viễn chinh với tài chính rất hạn chế, tình hình thật đáng lo ngại.
Đến ngày thứ tám sau cuộc đổ bộ, một bầu không khí căng thẳng bao trùm các kế hoạch xâm lược trong tương lai.
Căn cứ không quân ở Rosais bắt đầu với tư cách là Trụ sở Không quân Hoàng gia Albion trước khi chuyển thành Trụ sở Lực lượng Không quân Cộng hòa Albion thiêng liêng, và cuối cùng trở thành Căn cứ Chỉ huy Quân đội Thống nhất Tristain-Germania. Những bức tường gạch đỏ này đã đổi chủ ba lần trong một năm. Một hội trường lớn trên tầng hai là nơi làm nên lịch sử.
Tổng tư lệnh tối cao của các lực lượng liên quân, Tướng de Poitiers, ngồi ở chiếc bàn tròn trên chiếc ghế trung tâm. Ông lắng nghe hai ý kiến trái chiều.
Người đầu tiên đến từ Tướng quân Đức Hầu tước Handenburg, người đã nhấn mạnh, trong khi vung nắm đấm và bộ ria mép trắng, về một trận chiến nhanh chóng, quyết định.
“Hãy hành quân! Bước đều! Bước đều! Chúng tôi chỉ có thức ăn trong bốn tuần rưỡi. Đi đường vòng tại một pháo đài trên đường và hành quân thẳng đến lâu đài! Dù sao, hãy nhắm đến Londonium. May mắn thay, chúng tôi kiểm soát bầu trời. Chúng ta phải kết thúc chiến tranh trước Lễ hội Mùa vọng của Người sáng lập Brimir, vì tinh thần sẽ giảm sau lễ hội mùa vọng!
Có vẻ như Tướng quân của Germania nhất quyết muốn tiến lên như một ngọn lửa.
“Kết thúc trước Lễ hội Mùa Vọng cũng được, nhưng tôi tự hỏi tại sao không có những câu chuyện chiến tranh ngắn như vậy trong lịch sử của Halkeginia?”
Wimpffen, Tham mưu trưởng, phản đối, lạnh lùng nhìn qua gọng kính.
“Vậy thì, chúng ta sẽ là người đầu tiên,” Hầu tước Handenburg nói và ném cho Wimpffen một cái nhìn xuyên thấu.
“Bằng cách bao vây Londinium, chúng ta sẽ để lộ lưng cho các lâu đài của họ… Chúng ta không thể hành động mà không có chiến lược. Hơn nữa, nếu chúng ta bắt đầu hành quân, các đường tiếp tế sẽ bị bỏ lại phía sau. Nếu không có nguồn cung cấp, chúng tôi sẽ rơi vào bế tắc. Dù rắc rối nhưng chúng ta nên tiến hành cẩn thận, từng bước một. Chúng ta nên tiến lên bằng cách chiếm các pháo đài và lâu đài trên đường đi.”
“Chiếm được các pháo đài và lâu đài sẽ gây ra quá nhiều thiệt hại! Quân nhu? Chúng ta chỉ phải tiếp quản Londonium trước Lễ hội Mùa Vọng!”
“Như Hầu tước đã nói, chúng ta kiểm soát bầu trời, phải không? Vì vậy, thiệt hại khi chụp sẽ được giữ ở mức tối thiểu. Londonium được tiếp quản bởi Lễ hội Mùa Vọng? Điều đó thật vô nghĩa!
Hầu tước Handenburg thốt lên với vẻ mặt đầy khinh thường,
“…đây là suy nghĩ của nguyên tố Gió, gió trốn tránh chướng ngại vật trong sự hèn nhát của nó.”
“Làm như suy nghĩ thuộc nguyên tố lửa, thứ vội vàng tự thiêu rụi, thì còn gì tốt hơn.”
Hai người trừng mắt nhìn nhau.
“Lòng can đảm là thứ mà những Tristain hèn nhát cần được dạy.”
“Không có gì để học hỏi từ những kẻ man rợ.”
Cả hai đều rút đũa phép ra cùng một lúc. Thượng tướng de Poitiers chen vào giữa họ.
“Chúng ta cãi nhau nhiều quá! Hầu tước! Hầu tước! Thể hiện lòng dũng cảm của người Đức trên chiến trường! Nhút nhát! Đừng tự hạ thấp mình nữa!”
Cuối cùng, cả hai đều bình tĩnh lại.
“Bây giờ chúng ta phải thừa nhận rằng kế hoạch đầu tiên, đánh bại lực lượng chính của Albion và sau đó tiến đến Londinium, lấy đầu Cromwell, và giương cao lá cờ Lily trắng ở Whitehall, đã thất bại. nhưng vẫn có thể hoàn thành cuộc chiến theo kế hoạch.”
Sau khi lật đổ chính phủ cách mạng của Albion, họ sẽ cai trị dưới danh nghĩa Henrietta. Tất nhiên, một phần lãnh thổ sẽ được nhượng lại cho Germania. Sau đó, những người sống sót còn lại của gia đình hoàng gia Albion sẽ được tìm kiếm và đặt lên ngai vàng của lãnh thổ dưới sự cai trị của Tristain, do đó sẽ hồi sinh chế độ quân chủ. Để tránh những cuộc cách mạng có thể xảy ra, họ quyết định tìm kiếm những thành viên hoàng gia còn sống sót của Albion, một khi tìm thấy một quý tộc phù hợp mang dòng máu hoàng gia, ngai vàng sẽ được truyền lại cho người đó.
De Poitiers lắc đầu, cố gạt bỏ những ý nghĩ này.
Đó không phải là thời gian để nghĩ về nó. Ngay bây giờ họ cần nghĩ về cách tiêu diệt kẻ thù.
De Poitiers cắn môi. Sự thăng tiến của tôi phụ thuộc vào điều này.
Nếu thắng được cuộc chiến này, ông sẽ được phong làm Thống chế.
Mọi thứ lẽ ra có thể dễ dàng giải quyết bằng một trận chiến quyết định… De Poitiers cảm thấy có ác cảm với quân đội Albion. Tại sao Cromwell lại rào chắn ở Londinium?
Còn giặc chiếm nước thì sao?
Đối mặt với các bộ trưởng, quý tộc và dư luận thì sao?
Anh ấy đang trông chờ vào điều gì?
Mải suy nghĩ trong giây lát, anh nhận thấy Tướng đồng minh và Tham mưu trưởng đang nhìn anh lo lắng và tự mình công bố chiến lược mới của họ.
“…không còn trận chiến quyết định nào nữa, nhưng dù sao thì kế hoạch cũng phải được thực hiện. Chúng ta phải chiếm lấy Londinium và cung điện của Hoàng đế, Havilland, và giương cao lá cờ của Nữ hoàng ở đó. Bây giờ, sẽ quá nguy hiểm nếu tấn công trực tiếp Londinium. Và chiếm hết lâu đài này đến lâu đài khác có thể mất hàng thập kỷ.”
Hầu tước và Tham mưu trưởng gật đầu và cau mày. De Poitiers đưa ra tấm bản đồ đã được bày sẵn trên bàn và chỉ vào vị trí giữa Rosais và Londonium.
“Thành phố Saxe-Gotha. Đó là một thị trấn cổ một điểm du lịch yêu thích. Chúng tôi sẽ tiếp quản nó và biến nó thành chỗ đứng vững chắc để đánh chiếm Londinium. Chúng tôi sẽ để lại 5.000 binh sĩ tại Rosais để đảm bảo các tuyến tiếp tế và đường rút lui. Số quân còn lại sẽ tham gia đánh chiếm với sự yểm trợ của không quân ta. Nếu quân chủ lực của kẻ thù xuất hiện, tất nhiên chúng ta sẽ kết liễu nó bằng một trận chiến quyết định.”
Hầu tước và Tham mưu trưởng gật đầu. Đề xuất này là một sự thỏa hiệp, và mặc dù đó là một chiến lược không phổ biến, nhưng nó không tệ.
Saxe-Gotha là một thị trấn lớn. Sự băng qua của tất cả các con đường. Nếu nó bị lấy đi, nó có thể có tác dụng chống lại các lâu đài và thị trấn khác. Ngay cả khi chiến tranh chưa được giải quyết trước Lễ hội Mùa Vọng, nó sẽ dễ dàng cầm cự lâu hơn vì đây là một thành phố lớn.
Khi họ tranh luận về chiến lược, ai đó gõ cửa.
“Ai?” một người bảo vệ hỏi.
“Tôi đây. Đó là Phu nhân của Bệ hạ, La Vallière.”
De Poitiers ra hiệu cho lính canh cho cô vào, mặc dù ông không đặc biệt háo hức để cô gái tham gia vào công việc quân sự. Mặc dù anh không thể đối xử tệ với cô ấy vì cô ấy là Vương phi của Bệ hạ và là người sử dụng Void huyền thoại, nhưng cô ấy vẫn có thể gây khó chịu.
De Poiters coi Louise chẳng khác gì một “công cụ”.
“À, cô Hư Không. Chúng tôi đã chuẩn bị một chiếc lều tuyệt đẹp cho bạn. Để lại tất cả những rắc rối cho quân nhân và nghỉ ngơi. Tôi sẽ gọi cho bạn nếu bạn cần.”
Louise đã lo lắng về môi trường xung quanh tuyệt vời. Tuy nhiên, cô ấy không thể làm những gì cô ấy đã quyết định nếu cô ấy hành động hèn nhát. Vì vậy, cô thu hết can đảm và lên tiếng,
“V-vậy thì…”
“Cái gì? Ồ, bạn không được khen thưởng vì công việc của bạn ở Dartanes. Như mong đợi từ Void. Bạn đã làm tốt. Thưa quý vị! Vỗ tay!”
Tiếng vỗ tay hờ hững vang vọng trong phòng họp.
“Tôi sẽ yêu cầu hoàng gia ban thưởng.”
“K-không có chuyện đó…”
“Cái gì? Bạn vẫn ở đây chứ?
Giọng điệu của De Poiter trở nên loãng đi vì buồn bã.
Là một phần thưởng duy nhất không đủ? Thật là một cô gái tham lam!
Con người tham lam, đó là một trong những thói quen cơ bản của con người. De Poitiers cảm thấy bị xúc phạm vì sau khi khen ngợi cô ấy, Louise còn muốn nhiều hơn nữa.
“Không phải thế đâu. Umm, tôi không đến đây để nhận phần thưởng. Đó là về những hiệp sĩ rồng sống sót trở về…”
Các vị tướng trong một lúc không thể hiểu cô ấy đang nói về điều gì… Nhưng sau đó họ nhớ đến đơn vị hiệp sĩ rồng đã sống sót trở về và gật đầu.
“À, thế thì sao?”
“Chà… nó rất tuyệt, nhưng bạn không thấy nó lạ sao? Cả tuần trôi qua sau vụ tai nạn và họ trở về bình an vô sự, và trong khoảng thời gian đó họ không nhớ gì cả?”
“Thực vậy.”
Các tướng khó chịu lắng nghe cô ấy. Nó đã ảnh hưởng đến quân đội như thế nào? Họ định nói ra.
“Đó là một nơi gần Saxe-Gotha. Tôi nghĩ nó nên được điều tra.”
Khi Louise nói vậy, Tướng quân vẫy tay.
“Ờ được rồi. Gần đường hành quân. Một cuộc thám hiểm tìm kiếm sẽ được tổ chức để điều tra bí ẩn,” anh nói với giọng buồn tẻ không thực sự ủng hộ một cuộc thám hiểm như vậy.
“Có phải họ đập đầu và nhìn thấy một loại ma nào đó không?”
“…họ báo cáo đó là một nàng tiên.”
“Một nàng tiên tốt bụng!”
Có ai đó nói rằng; phòng hội nghị tràn ngập tiếng cười. Không quan trọng cô ấy hỏi ai. Mười hiệp sĩ còn sống sót chỉ là một phép màu chiến tranh khác và họ sẽ không khám phá nó ngay cả khi tâm trí của các hiệp sĩ đó sáng suốt.
“Không đời nào! Điều gì sẽ xảy ra nếu đằng sau nó là một bí mật quan trọng?! Thứ gì đó có thể thay đổi cục diện cuộc chiến!”
“Tiểu thư, mặc dù chắc chắn là chuyện thần bí, nhưng cũng không có khả năng thay đổi cục diện lớn như vậy. Chúng tôi không có thời gian để quan tâm đến những vấn đề tầm thường như vậy.”
“Nhưng…”
Sau đó, như thể vừa nảy ra một ý tưởng nào đó, De Poitiers nói thêm.
“Được rồi, tôi muốn cậu đi điều tra nó. Bạn có thể làm điều đó không?
Louise rời khỏi trung tâm chỉ huy bằng gạch đỏ như thể bị đuổi ra ngoài. Saito và Rene, những người đang đợi ở lối vào tòa nhà, chạy đến chỗ cô ấy.
“Nó thế nào?”
Fuun, Louise nhìn đi hướng khác đi thẳng qua họ.
Saito khịt mũi. Anh hầu như không nói chuyện với Louise từ hôm qua. Sau khi để Louise trước lều của phi đội kỵ sĩ rồng, cặp đôi đã có một tâm trạng rất xấu.
Saito đi sau lưng Louise.
“Haah, công chúa và người hầu của cô ấy.” Rene nói một cách mỉa mai.
Rồi anh hạ giọng và thì thầm vào tai Saito.
“Chỉ giữa chúng ta thôi… Các bạn có phải là nhà nghiên cứu của Học viện không?”
“Học viện?” Saito kinh ngạc nhìn Rene. Các hiệp sĩ rồng quan tâm tập trung xung quanh cậu bé.
“Tôi đoán máy bay được chế tạo bởi Học viện.”
“Có vũ khí ma thuật nào mới không?”
“Giống như trong nhiệm vụ gần đây, nơi mà một chiếc được sử dụng ở Dartanes để gây nhầm lẫn cho kẻ thù?”
Đôi mắt của chàng hiệp sĩ lấp lánh rực rỡ khi nói chuyện với Saito. Rõ ràng, họ nghĩ rằng Louise và Saito là những nhà nghiên cứu từ một phòng thí nghiệm ma thuật. Thật vậy, những người duy nhất biết về Louise’s Void là một vài vị tướng.
Mặc dù có thể dễ dàng thuyết phục quần chúng bên ngoài tòa án rằng tất cả chỉ là một phép màu chiến tranh, nhưng lời bào chữa tương tự không thực sự hiệu quả với giới quý tộc. Vì vậy, lời giải thích hợp lý nhất sẽ là “vũ khí ma thuật mới của Học viện”.
Louise, đang chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện của Saito, dừng lại.
*Pon!* Saito cũng dừng lại. Mọi người đều đứng thẳng. Một bầu không khí căng thẳng tỏa ra từ Louise tràn vào tất cả bọn họ. Người ta còn mong đợi điều gì khác từ cô con gái thứ ba của công tước?
Louise, không quay lại, nói với giọng rõ ràng.
“Không chính xác. Tôi không phải là nhà nghiên cứu của Học viện. Tôi là Cung nữ của Nữ hoàng, dưới sự kiểm soát trực tiếp của cô ấy.”
Saito hốt hoảng. Chào! Louise đồ ngốc! Void nên được giữ bí mật! Nó có thể gây rắc rối nếu tin đồn đến tai kẻ thù! Họ sẽ được nhắm mục tiêu! Anh nghĩ trong cơn sốt vội vàng.
“Chúng tôi là thành viên của ‘Tổ chức Zero’ chịu trách nhiệm nghiên cứu vũ khí mới, dưới sự chỉ huy trực tiếp của hoàng gia.”
Huh? Saito không nói nên lời. Tổ chức Zero nào? Chưa bao giờ nghe về nó.
“T-thế sao?! Tuyệt vời!”
“Mặc dù tôi không thực sự hiểu, nhưng nghe có vẻ như là một tổ chức thực sự mạnh mẽ!”
“Thật sự? Một tổ chức bí mật? Sau đó, bạn không thể nói với bất cứ ai? Sau đó, bạn nghiên cứu vũ khí ma thuật, nhưng nó khác với nghiên cứu của học viện như thế nào? Phải có một hình phạt tử hình cho việc tiết lộ nó.”
“T-thật sao?”
“Mọi người, thề với người sáng lập là không tiết lộ nó!”
Tất cả bọn họ, đều tốt bụng, đã thề một cách chân thành.
Chúng ta có thể giả làm thành viên của Tổ chức Zero nghiên cứu vũ khí ma thuật mới. Bằng cách này, kẻ thù hoặc đồng minh thậm chí sẽ không thể tưởng tượng được sự tồn tại của Void.
Saito nghĩ.
Nếu ai đó bắt đầu phủ nhận tin đồn, nó sẽ gây ra nhiều tin đồn hơn. Nhưng người ta có thể tạo ra một tin đồn “có thật” hợp lý, để tránh những con mắt tò mò khỏi sự thật.
Đó là điều đúng đắn cần làm để thao túng thông tin.
Anh chạy đến chỗ Louise và thì thầm.
“…nhưng bạn đã nói gì với tôi về một kế hoạch như vậy. Không nhiều.”
“…Tôi chỉ nói theo lệnh của Công chúa. Ngay cả các đồng minh cũng không nên biết về Void, vì vậy tôi đã nghĩ ra một cái cớ.”
“Bạn! Bạn không chú ý đến lời nói của tôi. Bạn không nghe những gì tôi nói chút nào!
“Sẽ vô ích thôi, vì cậu không thể hành động được, đồ ngốc.”
Khịt mũi, Louise quay mặt đi và bắt đầu bước đi.
“Có chuyện gì với bạn và tình nhân của bạn vậy; dạo này hai người ủ rũ quá.”
Rene lẩm bẩm.
Saito thản nhiên trả lời.
“Phúc. Bạn đang tưởng tượng mọi thứ. Nghe những lời của anh, Louise quay lại.
“Bạn đã tỏ ra khó chịu kể từ khi chúng tôi trở về sau khi đưa ra bản báo cáo đó, bạn đang tỏ ra chán nản và tức giận. Điều đó thật bất thường.”
“Tôi không tức giận,” Saito nhắc lại.
Louise ném cho Saito một cái nhìn lạnh lùng.
“Cái-cái gì…”
Khịt mũi, Louise quay người và bỏ đi trong im lặng. Saito, nhớ lại quyết định phớt lờ cô ấy, cũng quay mặt đi.
Tuy nhiên, điểm đến của Louise không phải là lều của Saito.
“Này, cô ấy đi đâu vậy?”
Cô đi qua bến cảng nơi có hai tòa tháp sắt xếp thành hàng… qua lò cao của kho vũ khí… và sân tập trên quảng trường lớn.
“Không phải quân đoàn của chúng ta.”
Rene nói. Thật vậy, đó là căn lều của trụ sở tiểu đoàn kỵ sĩ rồng mà họ đã đến thăm ngày hôm qua. Vì lý do nào đó, cô ấy đi qua tất cả các lều khác và đi bộ một mình, nhìn quanh như thể đang tìm kiếm ai đó.
Gần đó có 20 con rồng gió bị trói vào cọc đang gầm gừ sủa vang. Thật nguy hiểm khi đi đến đó quá xa so với các đơn vị khác.
Chỉ có một người chăm sóc chúng.
Đó là vị linh mục xinh đẹp và cao ráo của Romalia… Julio.
Như thể chiều chuộng người yêu, Julio vỗ vào cổ con rồng gió. Anh ấy đang nói về điều gì đó với con rồng. Nhìn thấy Louise tiến thẳng về phía Julio khiến tâm trạng của Saito càng thêm tồi tệ.
Anh chạy theo Louise. Rene đi theo Saito.
“Ông César.”
Khi Louise gọi, Julio nở một nụ cười. Anh tiến lại gần Louise một cách lịch sự, nắm lấy tay cô và hôn lên đó.
“Lần sau hãy thông báo cho tôi bằng một con cú hoặc chim bồ câu. Tôi sẽ hộ tống bạn.
“Không, tôi có việc liên quan đến bạn và con rồng gió của bạn.” Louise nói.
“Tôi và con rồng gió của tôi?”
“Nếu bây giờ bạn rảnh, tôi muốn bay cùng bạn.”
Julio, không hỏi tại sao, cúi đầu với nụ cười nở trên môi.
“Không phải ngày nào cũng có cơ hội giúp đỡ một quý cô xinh đẹp như vậy! Không thể có bất kỳ câu hỏi về nó! Thực sự, đây là một niềm vui bất ngờ!
“Bạn đang làm gì thế?! Ngừng chơi xung quanh!
Saito lẩm bẩm với giọng khó chịu.
“Người Roma là thế đấy.” René cau mày.
“Trong mọi trường hợp, tôi nên đưa bạn đến đâu?”
Khi Julio nói điều đó, Saito ngay lập tức quên lời thề bỏ qua và nắm lấy vai Louise.quán trọ𝚎𝚊𝚍.𝚌𝚘m
“Này, Louise.”
“Cái gì? Bạn đang cản đường. Di chuyển nó.”
Saito, sau khi hít một hơi thật sâu, nói,
“Nếu bạn muốn bay, tại sao bạn không sử dụng Zero Fighter của tôi? Tại sao điều này lại… Không, tại sao bạn lại hỏi vị linh mục của Romalia này.
* Khịt mũi * “Bởi vì bạn khó chịu,” Louise nói rõ ràng.
“Huh?”
“Anh ấy lịch sự, hiền lành và thông minh. Hơn nữa, anh ấy không có suy nghĩ kỳ lạ. TT-Những suy nghĩ kỳ lạ. Bất cứ ai cũng sẽ tốt hơn.
“Nhưng điều đó không thành vấn đề khi bay!”
“Ta sẽ nói cho ngươi rõ ràng. Khi đi sau ai đó, tốt hơn là đi sau một chàng trai đẹp trai.
Khoảnh khắc Louise nói điều đó, cơ thể của Saito cứng lại.
“…C-C-Cái gì?”
Trong khi đổ mồ hôi lạnh, chỉ bằng suy nghĩ, Saito nói – Louise chỉ tay vào Saito.
“Cái gì? Ghen tị? Bạn có ngốc không? Bạn đang so sánh mình với ai? Chẳng phải vị linh mục đẹp trai, ăn mặc bảnh bao của Romalia này, tốt gấp ba, bốn, năm, sáu lần so với một con chuột chũi sao; nhưng nó so sánh mình với anh ta và ghen tị? Không phải là nó buồn cười? Bạn có ngốc không? Tại sao bạn không chết đi?
“C-anh…”
Saito, như thể bị ngạt thở, ngậm và mở miệng vài lần. Ngọn lửa ghen bùng lên dữ dội, gần như thiêu rụi cả người anh.
“Chúc may mắn lần sau. Vì vị Linh mục đẹp trai này và tôi đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật, bạn có thể dọn dẹp lều trong khi đó, vì bạn đã làm nó bẩn. Hãy chắc chắn để làm cho nó lấp lánh sạch sẽ. Và giặt giũ.”
Louise thè lưỡi với Saito.
Julio, người đã trèo lên con rồng, gọi Loiuse.
“Sẵn sàng đi, cô Vallière.”
“Giữ lấy nó! Tôi đang đến!” Louise nhảy lên con rồng gió.
“Hãy ôm em thật chặt. Bạn là một viên ngọc quý của Tristain. Sẽ có một vấn đề ngoại giao lớn nếu bạn ngã xuống!
“Bạn tán tỉnh!”
Louise, nở nụ cười toe toét với Saito, vòng tay quanh eo Julio. Và, tự mãn, sửa lại mái tóc của cô ấy.
Con rồng gió vỗ cánh mạnh mẽ. Cát và bụi bay tứ tung khiến Saito và những người khác nhắm mắt lại theo bản năng.
Khi họ mở chúng ra, con rồng gió đã ở trên trời cao, đang bay một cách sống động. Cảm thấy mình như một kẻ ngốc, Saito nhìn con rồng gió biến mất.
“Cô ấy sao vậy?! Đó là cái gì?! Thật là một thái độ!
Saito lôi Derflinger ra khỏi vai và vung nó trong cơn giận dữ. Rene và những người khác hoảng sợ nhảy khỏi Saito; nhìn anh với sự ngạc nhiên trống rỗng.
“Chào. Khôngoo, đối tác, tôi cũng đang có một thời gian khó khăn!
“Đó là cái gì?!”
“Ai đó, cứu tôi khỏi gã này với…”
“Lấy cái này cái kia đi! Thật là những lời ác ý!
“Cút ra khỏi iiit… Nghe tôi này, cộng sự. À, thôi, đừng để ý.”
Nằm dài trên con rồng gió, Louise nhìn xuống đất. Những người trong lều nhanh chóng trở nên nhỏ bé. Vẻ mặt ngạc nhiên trống rỗng trên khuôn mặt Saito khiến Louise lại nở một nụ cười toe toét. Nhìn! Thật là một biểu hiện ngu ngốc trên khuôn mặt của mình! Cái gì? Cảm thấy ghen tị?
“Bleeh!” Louise lại thè lưỡi xuống đất.
“Giờ thì, tôi nên bay đến đâu đây?”
Một giọng nói phát ra từ phía trước, mang Louise trở lại.
“C-ừm…” cô ngập ngừng không biết có nên nói hay không.
“Chúng ta nên do thám ở đâu?” Julio nhắc lại.
“C-từ đâu mà cậu biết đó là một nhiệm vụ trinh sát?”
“Ngay cả một đứa trẻ cũng có thể đoán được điều đó! Nó không thể là bất cứ điều gì, nhưng nhiệm vụ! Nhưng, có một điều tôi không thể hiểu được!”
“Cái gì?”
“Một nhà nghiên cứu VIP của học viện như cậu đang làm nhiệm vụ của một trinh sát! Không thể tưởng tượng được! Không phải ma thú thường làm trinh sát sao?”
Louise đang nắm chặt Cuốn sách Cầu nguyện của Người sáng lập bằng tay trái của mình. Để không làm mất nó, cô ấy đã làm một cái túi cho nó, luồn một sợi dây da xuống thắt lưng.
“Đó là bài kiểm tra từ khoa cấp trên. Để xem… vũ khí ma thuật được nghiên cứu của chúng ta tốt như thế nào. Chắc chắn tất cả các bài kiểm tra sẽ được thông qua.”
“Để kiểm tra mặt tốt và mặt xấu.”
Louise gật đầu.
Louise bắt đầu nghĩ về sức mạnh huyền thoại của mình – cô biết được rằng nó chẳng qua chỉ là một thiết bị trong cơ chế quân đội và quốc gia khổng lồ. Bao nhiêu bạn có thể sử dụng nó? Bạn có thể sử dụng nó để làm gì? Bạn có thể sử dụng nó cho nhu cầu của riêng bạn? Các tướng lĩnh vĩ đại cũng nhìn tôi với ánh mắt như vậy.
Mặc dù đó là điều tự nhiên, nhưng chẳng ích gì khi nói dối bản thân mình. Tôi không phải là Louise Françoise, tôi là người dùng của Void.
Nhưng cả hai có thể là một và giống nhau. Tôi chỉ đang lừa dối bản thân với các thành viên trong gia đình và bạn cùng lớp, bởi vì tôi chỉ là một người sử dụng Void…
Trong khi cô ấy đang đắm chìm trong những suy nghĩ như vậy, một tiếng cười vang lên.
“C-cái gì cơ?”
“Ồ xin lỗi! Thành phố Saxe-Gotha!”
“Một thị trấn cổ. Tôi nghe nói nó rất đẹp. Chúng ta không thể để nó bị phá hủy bởi chiến tranh.”
Điều này khiến Louise không nói nên lời và Julio quay lại.
“Chà, tôi hiểu – hiện đang có chiến tranh. Tuy nhiên, tôi là một linh mục,” ông cười.
Anh trao cho cô một nụ cười quyến rũ. Điều này khiến đôi má của Louise tự đỏ bừng.
“Tôi, tôi hiểu rồi.”
Julio, vẫn quay lại, đưa mặt lại gần Louise.
“Cô thật xinh đẹp, cô Vallière.”
Lùi ra một chút, Louise bối rối hỏi,
“N-nhưng tại sao Romalia lại giúp? Họ không phải là đồng minh của chúng ta…”
“Theo ý muốn của chúng ta! Trợ giúp nhỏ! Albion ngày nay có thể ảnh hưởng đến tất cả các quốc gia ở Halkeginia. Nếu chế độ quân chủ bị lật đổ, điều gì sẽ xảy ra với giới quý tộc ở nước cộng hòa? Nếu điều đó xảy ra nó sẽ là một mối đe dọa nghiêm trọng! Một cơn ác mộng cộng hòa cho tất cả các nước. Romalia cũng không ngoại lệ, được cai trị bởi Giáo hoàng.”
“Tôi không hiểu rõ về chính trị.”
“Tôi cũng vậy. Tôi cũng không có nhiều hứng thú với nó. Tôi thích nói về những thứ khác hơn nhiều…”
“Giống?”
“Giống như, làm thế nào bạn có thể đẹp như vậy, giống như một nàng tiên vậy?”
Anh hỏi với vẻ mặt nghiêm túc, Louise hơi cúi mặt xuống.
“Đừng nói những điều ngớ ngẩn, hãy nhìn kỹ hơn. Anh nhầm to rồi.”
“Xin lỗi. Theo Azuro, chúng ta đang đi đúng đường. Chúng ta đang bay đến thành phố Saxe-Gotha phải không?”
Louise trở nên nghi ngờ. Vị linh mục này không phải là một pháp sư. Nói cách khác, khả năng của anh ta là của một người bình thường. Và ngay cả đối với một pháp sư, sẽ mất một thời gian để thiết lập mối liên hệ giữa anh ta và…
Vậy làm thế nào mà một linh mục, người thậm chí không phải là một pháp sư, lại có thể giao tiếp tốt như vậy với một con thú không quen thuộc? Làm thế nào là điều này có thể?
Julio bật cười trước cái nhìn trống rỗng của Louise.
“Giống như cách bạn có thể sử dụng vũ khí ma thuật của Học viện, tôi có thể sử dụng phép màu của Chúa.”
“Ngừng đùa.”
Phép lạ của Chúa? Nó phải là một trò đùa nào đó. Thiên Chúa là một hữu thể siêu hình. Sức mạnh như vậy trong một thế giới mà ma thuật thống trị lý trí của thế giới là điều không thể.
“Cái gì! Vâng, đó là một trò đùa! Tuy nhiên, tôi biết về động vật nhiều hơn những người khác! Này, Azuro!”
Con rồng gió sủa và bắt đầu tăng tốc.
Hai người đã bay trên bầu trời thành phố Saxe-Gotha trong một giờ.
Thị trấn được bao quanh bởi những bức tường, phía sau là những ngôi nhà gạch đầy màu sắc. Dân số của thị trấn là gần 40.000 người.
“Bay thấp hơn.”
Julio gật đầu và bắt đầu bay thấp hơn. Họ có thể thấy người dân thị trấn vẫy tay. Chắc họ nhầm họ với đồng minh. Sau đó, Julio mỉm cười và lẩm bẩm điều gì đó với con rồng gió. Azuro dang rộng đôi cánh của mình và bắt đầu lắc lư một cách kỳ lạ.
“Bạn đang làm gì thế?”
“Bắt chước chuyển động của rồng gió Albion. Với ‘điệu nhảy’ này, con rồng gió của Albion tìm kiếm một người bạn đồng hành. Các hiệp sĩ rồng Albion sử dụng nó để xác định kẻ thù hoặc bạn bè.”
“Azuro của bạn đến từ Albion?”
“Bạn đang giỡn hả? Chính tôi đã huấn luyện anh ta!”
“Bạn tuyệt vời.”
Louise cảm thấy khâm phục. Ngay cả đối với một pháp sư bình thường, việc huấn luyện một con rồng cũng không hề dễ dàng.
“Thật tốt khi nghiên cứu chuyển động của kẻ thù trước.”
Khi Louise gật đầu và nhìn khung cảnh thị trấn bên dưới. Cô ấy có thể đưa ra một báo cáo trong khi sử dụng câu thần chú “Ảo ảnh”, cung cấp những hình ảnh sống động nhìn từ trên cao. Sau khi nhìn thấy điều này, cô ấy có thể tạo ra những hình ảnh từ trí nhớ của mình bằng câu thần chú Ảo ảnh.
Hướng dẫn sử dụng “Illusion” đến từ phần nhân viên. Louise’s Void có thể được áp dụng trong kế hoạch quân sự. Đó là khoảnh khắc cuối cùng cô nhận ra rằng mình chỉ là một công cụ.
Tại quảng trường của thị trấn, họ nhận thấy một con quái vật to lớn đang sải bước.
“Một con orc.”
“Vâng. Là do tôi tưởng tượng… hay có rất nhiều binh sĩ mất tích?”
Không chỉ là trí tưởng tượng của cô ấy. Chỉ có Orc, troll và á nhân được trang bị giáo và dùi cui. Mặc dù họ có thể nhìn thấy một pháp sư chỉ huy họ… không có binh lính nào trong tầm mắt.
“Sử dụng á nhân để thay thế quân đội là thứ rẻ tiền. Tuy nhiên… những con quỷ Orc tàn bạo đó cũng đang đi theo con người…”
“Chắc chắn phải có một thủ thuật nào đó. Tuy nhiên tôi không biết làm cách nào mà pháp sư đó có thể khiến họ tuân theo.”
Louise tập trung tinh thần và bắt đầu khắc ghi cảnh tượng đó vào tâm trí.
Khi một người sử dụng yếu tố Hư không cho những câu thần chú lớn, một lần, việc thu thập ý chí sẽ mất thời gian. Và vì nó đã được sử dụng vài ngày trước… cô ấy không thể biến một khung cảnh rộng lớn như vậy thành ảo ảnh.
“Vòng quanh thị trấn một lần nữa.”
“Nó có thể nguy hiểm. Vỏ bọc này sẽ không tồn tại mãi mãi.”
Julio lẩm bẩm – anh ấy đã nhảy điệu múa rồng gió Albion trong năm phút.
“Sự thật và số liệu là cần thiết. Lượng ý chí cho câu thần chú không đủ nên tôi không thể làm gì khác ngoài viết ra giấy.”
Louise, phớt lờ mối nguy hiểm, ghi lại những thông tin liên quan đến thị trấn trên tấm giấy da, trong khi đi tàu con thoi nhiều lần quanh thị trấn. Với những ghi chú đó, ‘Ảo tưởng’ đã được sử dụng để đưa càng nhiều sự kiện và số liệu về nhà càng tốt. Khi thấy Louise trong tình trạng như vậy, Julio mỉm cười.
“Không có lý do gì để ghen tị, phải không?”
“Hở? Ơ? Bạn đang nói về cái gì thế?!”
“Không có vũ khí thì nguy hiểm và bạn đã lo lắng. Không phải cho chính bạn… mà cho người thân quen đó. Nguy hiểm không thể được giúp đỡ. Đó là vì nghĩa vụ. Tuy nhiên, tôi không thể dũng cảm trong nguy hiểm hấp tấp. Bạn có khác nhau không? Tại sao ôi tại sao, bạn lại bỏ phần bình tĩnh này ra ngoài vì tức giận. Không biết có phải vì cô là con gái không?”
“Tôi không hiểu ý của bạn.”
Louise nói với vẻ giận dữ trên má.
“Cỗ máy bay đó hết đạn rồi phải không? Không có vũ khí bí mật nào khác. Ngoài những chuyến bay nhanh, nó vô dụng.”
“…Làm thế nào bạn biết điều này?”
“Tôi đã ở trên tàu Varsenda. Tò mò, tôi xem xét chiếc máy bay gắn trên boong tàu. Cực kỳ tốt được thực hiện! Tuyệt vời!”
“Tính tò mò đã giết chết con mèo.”
Julio bật cười trước những lời đe dọa của Louise.
“Xin hãy an tâm! Tôi là đồng minh của bạn! Tôi không nghĩ đến bất kỳ mưu đồ nào để sử dụng bạn, không giống như các tướng lĩnh của bạn … Giờ thì, thời gian của chúng ta đã hết.”
“Chưa. Chờ một chút.”
“Điều đó là không thể.”
“Nó là một thứ tự!”
“Đó là kẻ thù.”
Julio hất cằm. Chín con rồng gió đang bay thẳng vào họ.
Louise sững sờ.
“Bỏ trốn!”
“…nnh, không thể nào. Tôi đã quá nghiện cuộc trò chuyện này rồi!”
Mỉm cười, Julio lẩm bẩm. Kẻ thù đã nhanh hơn trên bầu trời. Không thể trốn thoát ngay cả khi bay hết sức mình.
Nhìn chằm chằm vào những con rồng gió đang đóng cửa, Louise run rẩy. Thu thập thông tin cho các tướng lĩnh, có thể đã quá trớn. Cô cắn môi, kinh hãi nghĩ đến khả năng chết.
Cô lắc đầu, cố gắng rũ bỏ nỗi sợ hãi đó… Bằng cách nào đó… cô cần phải phản đòn bằng Void. Nhưng có bao nhiêu vụ nổ có thể được bắn? Ý chí của cô ấy… thật thấp. Quy mô sẽ nhỏ. Họ sẽ đánh đủ tốt?
Trong khi cô ấy đang nghĩ vậy, hướng dẫn đến từ Julio.
“Louise, bạn có giỏi cưỡi ngựa không?”
Mặc dù cô ấy đột nhiên được gọi bằng tên của mình, nhưng đây không phải là lúc thích hợp để phàn nàn về điều đó. Cô gật đầu với vẻ mặt nghi ngờ.
“V-vâng…tôi đây.”
“Vậy thì giữ chặt vào! Như thể bạn đang phi nước đại qua hàng rào và bụi rậm! Azuro!”
Con rồng gió phát ra một tiếng sủa nhỏ và tăng tốc nhắm vào kẻ thù.
“Chào! Chào! Đừng đến đó! Bạn không thể sử dụng phép thuật!
Julio đâm thẳng vào đội hình hiệp sĩ rồng của kẻ thù. Louise hét lên,
“Chào! Ah! Phép thuật! Không!
Tất cả chín hiệp sĩ rồng lần lượt bắn thần chú. Những lưỡi kiếm sáng loáng và những quả cầu lửa bay về phía họ. Khi cô ấy bắt đầu đọc phép thuật, Julio hét vào mặt cô ấy.
“Đừng buông tay!”
Khi phép thuật chuẩn bị tấn công… con rồng gió đột nhiên kéo theo một chuyển động bất ngờ. Nó uốn éo cơ thể và đột ngột phóng lên không trung, hết lần này đến lần khác tránh được bùa chú.
Không thể tin được. Một con rồng gió đang di chuyển với tốc độ không thể tưởng tượng được đối với một cơ thể như vậy. Nó đang di chuyển như một con chim nhỏ, khiến kẻ thù của họ phải ngạc nhiên. Trong một khoảnh khắc, tốc độ của họ giảm xuống.
“Hơi thở! Azuro!”
Một luồng lửa lớn thoát ra từ miệng rồng gió. Nó đập trúng hiệp sĩ rồng ở phía trước khiến anh ta gục xuống.
Sau đó, xuyên qua con kia, nó dùng móng xé đôi cánh của con rồng khác. Một người khác đi xuống.
Louise chết lặng nhìn cảnh tượng đó.
Làm thế nào một con rồng gió có thể phát ra một hơi thở lớn như vậy?! Không thể tin được!
Các hiệp sĩ rồng còn lại của kẻ thù, với số lượng đã giảm xuống còn bảy người, quay lại và tấn công lại họ.
Đúng như mong đợi từ các hiệp sĩ rồng của Albion.
Mặc dù trong một khoảnh khắc họ bị bất ngờ trước chuyển động của con rồng gió của Julio, nhưng giờ họ đã lấy lại được bình tĩnh. Chia thành hai hàng, họ nao núng tiến về phía trước.
Họ bắt đầu hình thành và đóng một vòng tròn xung quanh họ.
Có vẻ như họ đã cẩn thận chặn đường rút lui của mình, lên kế hoạch giết họ.
Trong một động tác có thể gọi là ngẫu hứng, Azuro của Julio bước vào vòng tròn. Kẻ thù phía trước cố gắng chạy, giữ một khoảng cách đáng kể.
Nhưng khi Azuro quay đầu về phía kẻ thù đó, một con khác bay từ phía sau. Có vẻ như người phía trước chỉ là mồi nhử.
“Đằng sau bạn! Đằng sau bạn!”
Mặc cho Louise hét lên, Julio, với nụ cười trên môi, vẫn tiếp tục chạy theo mồi nhử.
Kẻ thù từ phía sau, nghĩ rằng sự chú ý của Julio chắc chắn tập trung vào mồi nhử, bắt đầu áp sát dần dần.
Cùng lúc đó, khi kẻ thù từ phía sau giải phóng câu thần chú, Azuro xoay người lại. Theo dõi chuyển động của kẻ thù từ phía sau, tránh đòn tấn công bằng một cú nhào lộn điên cuồng, Azuro phun ra một hơi thở khác.
Bị bao trùm trong hơi thở, hiệp sĩ rồng đang tấn công ngã xuống.
Bị sốc, Louise nhìn chằm chằm vào sự phát triển đột ngột.
Các chuyển động của con rồng sống động đến khó tin, không thực hiện bất kỳ chuyển động không cần thiết nào.
“L-làm sao cậu có thể khiến một con rồng di chuyển như thế?!”
“Đừng nói nữa, nếu không bạn sẽ cắn lưỡi mình đấy.”
Giọng điệu của Julio vẫn điềm tĩnh một cách hoàn hảo.
Khi ba người trong số họ biến mất, bầu không khí xung quanh kẻ thù đã thay đổi. Louise cúi đầu, cảm thấy cơn giận bùng lên. Vòng vây nới lỏng trong giây lát, và sau đó, tất cả các hiệp sĩ rồng, cùng một lúc lao vào họ.
Trong một khoảnh khắc, Louise đung đưa người lên xuống, bên này sang bên kia. Cơ thể cô giống như một quả bóng trong tay của nghệ sĩ tung hứng. Cô ấy quên nhắm mắt mở… Louise đang bám lấy Julio.
Mỗi khi Azuro quay lại, anh ta sẽ gây sát thương nghiêm trọng bằng răng nanh và móng vuốt của mình cho những con rồng gió của đối thủ. Để tránh các cuộc tấn công của kẻ thù, anh ta đã tự mình tấn công.
Chỉ trong bốn giây, sáu người trong số họ đã bị đánh và ngã xuống.
“Nó đã kết thúc. Vậy thì quay lại thôi.”
Julio nói với giọng thờ ơ.
“C-chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Con rồng gió cùng với người cưỡi, là một chuyển động duy nhất.
Không, nó không thể giải thích được, chuyển động của Azuro không thể tin được,
“Tôi vừa đưa ra khả năng thực sự của con rồng. Những con rồng của những người khác đã thực hiện quá nhiều động tác vô ích. Đó là tất cả.”
Julio thản nhiên nói. Và Louise đã hiểu… tại sao anh ta, không phải là một pháp sư, lại trở thành chỉ huy của phi đội thứ ba.
