Chương Bảy: Chiếc nhẫn Andvari[]
Saito, người đã chữa lành mắt bằng phép thuật Nước của Montmorency, đã bắt đầu hỏi Kirche, người đang nướng thịt với Tabitha quanh đống lửa. Guiche có vẻ hoàn toàn hài lòng và đang nói to với chính mình với ly rượu trên tay. Anh ấy dường như chỉ quá hài lòng khi được đi du lịch. Đã quá nửa đêm, và hai mặt trăng sinh đôi lấp lánh tuyệt đẹp trên mặt hồ. Đó là một cảnh tượng tuyệt vời.
Kirche đến gần Saito hỏi xem vết thương của anh ấy đã bình phục chưa. Mặc dù Saito cảm thấy hơi cay đắng vì bị đánh bại, nhưng anh không thể không khâm phục tinh thần đồng đội của cả hai người.
“Ngươi thật tốt, chúng ta không có cơ hội.”
“Thắng bại còn phụ thuộc vào may mắn. Nếu may mắn của anh tốt hơn, chúng ta chỉ có thể chạy. Hơn nữa, anh đang chiến đấu một mình, Guiche là vô dụng, Montmorency chỉ đứng nhìn và Louise mới ra đòn cuối cùng.”
Kirche tự hào chải tóc.
“Nhưng tại sao ngươi lại tấn công Thủy Linh?” Saito ngồi gần đống lửa hỏi.
“Tại sao phải bảo vệ nó?” Kirche phản đối.
Louise, người đã nép vào lưng Saito một lúc, buồn bã kéo tay áo parka của anh ấy.
“Bạn có nghĩ rằng Kirche tốt hơn tôi?”
“À! Không – không đúng! Tôi chỉ hỏi chuyện gì đang xảy ra thôi! Tại sao bạn không ngủ một chút?”
“Không được, ta không cần nghỉ ngơi! Ngươi không muốn cùng ta nói chuyện sao? Hôm nay ngươi bảo ta đi ngủ là lần thứ 32 rồi.”
Có vẻ như Louise đang đếm những lời Saito đã nói với cô ấy. Mặc dù hơi đáng sợ nhưng Saito cảm thấy Louise thực sự đáng yêu vào lúc đó. Nhưng lúc này anh đang bận, anh nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô, nói như thể cô là một đứa trẻ nhỏ: “Chúng ta nói chuyện sau, em đi ngủ đi, anh vừa làm phép lớn, không mệt sao? “
Louise đang bẽn lẽn vẽ vòng tròn bằng ngón tay trên ngực Saito.
“Vậy thì… hãy hứa với anh một nụ hôn.”
“Cái gì…?”
“Hôn anh đi hoặc anh sẽ không đi ngủ.”
Kirche nhìn chằm chằm vào họ, miệng há hốc. Nhìn nhau, Guiche và Montmorency cười khúc khích. Kirche và Tabitha vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra.
Saito miễn cưỡng hôn lên má Louise.
“Má chưa đủ!”
Louise phồng má và lầm bầm một cách thẳng thừng.
Saito cảm thấy vô cùng khó xử, thật xấu hổ nếu hôn thẳng vào môi Louise trước sự chứng kiến của mọi người. Anh lo lắng một lúc rồi cuối cùng hôn lên trán cô. Louise miễn cưỡng hài lòng và chui vào lòng anh, đặt mình giữa hai đầu gối anh và áp người vào ngực anh, cô nhắm mắt lại. Chẳng mấy chốc, hơi thở của cô ấy chậm lại và những tiếng ngáy nhẹ phát ra từ đôi môi hồng hơi hé mở của cô ấy.
“Làm thế nào mà anh có thể thuần hóa Louise đến mức độ này? Tôi không nghĩ anh là loại con trai có thể lôi kéo một cô gái, vậy mà cô ấy đã coi anh như một vị thần!” Kirche hỏi với vẻ thán phục.
“Không phải như vậy, Montmorency đã làm ra một lọ thuốc tình yêu và Louise đã vô tình uống phải nó. Người đầu tiên cô ấy nhìn thấy là tôi và giờ cô ấy đã yêu tôi.”
“Love potion? Tại sao bạn làm một thứ như vậy?” Kirche hỏi Montmorency, người đang nhấm nháp một ít thịt.
“Ồ, tôi chỉ tò mò muốn xem liệu tôi có thể làm được không thôi.”
Montmorency đã bỏ qua câu hỏi bằng một câu trả lời tầm thường…
“Thực sự, một người phụ nữ không tự tin vào sự quyến rũ của mình là điều tồi tệ nhất. Bạn có đồng ý không?”
“Đi chết đi! Dù sao cũng là lỗi của Guiche, nếu hắn đã uống thì chúng ta đã không cần tìm thuốc giải bây giờ!”
“Anh đang nói đó là lỗi của tôi ngay từ đầu sao?”
Saito giải thích tình hình cho Kirche. Để làm ra thuốc giải, họ cần nước mắt của Thủy thần. Và để đổi lấy nó, họ cần phải đẩy lùi những kẻ tấn công…
“Ra là vậy, đó là lý do tại sao cậu bảo vệ Thủy Tinh Linh?”
Kirche lúng túng nhìn về phía Tabitha, người đang nhìn chằm chằm vào ngọn lửa với vẻ mặt đờ đẫn.
“Tệ rồi; chúng tôi không thể chống lại bạn, nhưng nếu chúng tôi không ngăn chặn Thủy linh, gia đình của Tabitha sẽ gặp rắc rối…”
“Tại sao cần phải thoát khỏi nó?”
Được Saito nhắc nhở, Kirche ngập ngừng trả lời. Cô ấy chắc chắn không thể nói ra những vấn đề riêng tư của gia đình Tabitha.
“Bạn thấy đấy, mực nước đã gây ra thiệt hại cho khu vực xung quanh. Gia đình của Tabitha đã bị thiệt hại vì thiệt hại nên chúng tôi được ủy thác để loại bỏ nó.”
Vì vậy, đó là nó. Họ không thể ra về tay trắng. Sau đó, họ nên xử lý nó như thế nào… Saito cân nhắc một lúc và kết luận.
“Được rồi, cậu có thể ngừng tấn công Thủy Tinh linh và chúng ta có thể tìm ra lý do tại sao Thủy Tinh linh lại làm mực nước dâng cao như vậy và yêu cầu nó dừng lại.”
“Thủy Thần sẽ nghe chúng ta?”
“Sáng nay chúng tôi đã thương lượng với nó và nó đồng ý trao cho chúng tôi một phần cơ thể nếu chúng tôi ngăn chặn những kẻ tấn công.”
Kirche cân nhắc một giây và hỏi Tabitha, “Miễn là lũ lụt ngừng lại và đất đai được khôi phục lại tình trạng ban đầu thì sẽ ổn chứ?”
Tabitha gật đầu.
“Tuyệt, quyết định rồi! Chúng ta có thể tiến hành đàm phán vào ngày mai!”
Sáng sớm hôm sau, Montmorency, giống như hôm trước, thả con ếch nhỏ thuộc họ của mình xuống hồ để gọi Thủy Thần. Mặt nước tách ra và Thần Nước nhô lên qua màn sương sớm.
“Thủy Linh, tập kích ngươi sẽ không quấy rầy ngươi, dựa theo hiệp nghị ngươi sẽ giao cho chúng ta một bộ phận thân thể?”
Khi Montmorency nói xong, cơ thể của Tinh linh Nước run lên và một phần cơ thể của nó bị đẩy lùi thành một đường mỏng vào chiếc lọ mà Guiche đang cầm.
Lời hứa của nó đã hoàn thành, Tinh linh nước chìm trở lại hồ nước, tuy nhiên Saito đã nhanh chóng kêu gọi nó dừng lại.
“Xin chờ đã! Tôi có chuyện muốn hỏi anh!”
Tinh linh Nước trồi lên khỏi mặt nước, khiến Montmorency không hài lòng, một lần nữa mang hình dạng trần trụi của Montmorency.
“Cái gì, chỉ là con người?”
“Tại sao bạn lại nâng nước lên? Làm ơn, nếu có lý do, bạn có thể nói với chúng tôi không? Chúng tôi sẵn sàng giúp đỡ nếu bạn có thể dừng lại.”
Cơ thể của Thủy linh tăng kích thước và đảm nhận nhiều vị trí khác nhau. Nó kết thúc bằng cách biến hình dạng của nó thành hình dạng của Montmorency trong một cử chỉ dường như để bày tỏ cảm xúc. Có lẽ hình thức của nó phản ánh suy nghĩ của nó.
“Tôi sẽ xem xét giao nhiệm vụ này cho bạn. Vì bạn đã tôn trọng hợp đồng trước đây của chúng tôi, tôi nghĩ rằng tôi có thể tin tưởng bạn.”
Đột nhiên có vẻ tức giận, Thủy Thần khựng lại. Saito không nói gì, nhưng chờ đợi linh hồn tiếp tục. Sau vài lần thay đổi hình dạng, Thủy Tinh linh một lần nữa ổn định lại trong hình dạng của Montmorency và tiếp tục nói.
“Rất lâu trước đây, loại của ngươi đã đánh cắp một trong những báu vật của ta.”
“Một kho báu?”
“Phải, vật sở hữu quan trọng nhất của tôi đã bị đánh cắp từ nơi sâu nhất trong hồ nước của tôi, khoảng ba mươi tháng trước khi mặt trăng băng qua.”
“Khoảng hai năm trước…” Montmorency thì thầm.
“Bạn đang cố trả thù con người bằng cách tăng mực nước và lũ lụt các ngôi làng?”
“Báo thù? Đồng loại của chúng tôi không có mục đích đó. Tôi chỉ đơn giản là cố gắng chiếm lại kho báu của mình, và cho dù phải mất một thời gian vĩnh viễn, nước sẽ từ từ xói mòn đất đai. Ngay cả khi tôi phải đánh chìm toàn bộ lục địa, tôi sẽ lấy lại những gì đã mất. “
“Ngươi nguyện ý nhiều như vậy?”
Điều này đã đi quá xa, Thủy thần sẵn sàng nhấn chìm cả một lục địa để lấy lại kho báu của mình trong một quá trình có thể mất hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm.
“Ngươi quả nhiên kiên nhẫn.”
“Khái niệm về thời gian của chúng ta khác nhau, đối với tôi toàn bộ đều giống như hiện tại. Đối với tôi, thời gian đều như nhau, bất kể hiện tại thế nào thì tương lai sẽ luôn đến. Điều đó không có gì khác biệt vì tôi sẽ luôn tồn tại.”
Thủy Tinh linh dường như không có khái niệm về cái chết. Thời gian trên quy mô này sẽ là không thể tưởng tượng được đối với con người.
“Chà, chúng tôi có thể giúp bạn lấy kho báu của mình. Nó là gì?”
“Kho báu của tôi là chiếc nhẫn Andvari, nó đã ở bên tôi cho đến tận bây giờ.”
“Tôi nghĩ tôi đã nghe nói về nó.”
Montmorency lẩm bẩm.
“Một vật phẩm ma thuật huyền thoại của hệ nước. Nó được cho là mang lại sự sống giả tạo cho người đã khuất…”
“Điều đó không sai, nhưng cái chết là một khái niệm mà tôi không hiểu, vì vậy tôi không thể hiểu mô tả của bạn. Chiếc nhẫn Andvari không chỉ mang lại sự sống giả tạo, nó là hiện thân của “Sức mạnh của Nước” cổ đại, nó không chỉ đơn giản là một vật phẩm ma thuật.”
“Vậy thì ai đã đánh cắp một thứ như vậy?”
“Sử dụng phép thuật gió, một số người đã vào nhà của tôi. Họ không quấy rầy giấc ngủ của tôi và lấy đi tài sản quý giá nhất của tôi.”
“Vậy ngươi không biết tên?”
“Một trong những người có tên là Cromwell.”
Kirche tự nhủ: “Nếu mình không hiểu lầm thì anh ấy là Hoàng đế mới của Albion.”
Tất cả mọi người, trừ Saito, không thể không nhìn nhau trong sự mất tinh thần.
“Chẳng lẽ hắn là người khác? Có thể có hai người trùng tên… Nếu hắn có được giả sinh mệnh chi lực, hắn sẽ dùng làm gì?”
“Những người được hồi sinh đã bị đánh cắp tự do. Họ phải tuân theo chủ nhân của chiếc nhẫn.”
“Đó là một chiếc nhẫn thực sự xấu xa, hồi sinh người chết là một sức mạnh ghê tởm.” Kirche nói với giọng trầm.
Kirche tiếp tục lẩm bẩm một mình, cô cảm thấy như lẽ ra mình phải nhớ ra điều gì đó nhưng lại không thể nắm bắt được ý nghĩ đó.
Saito gật đầu với một quyết tâm chắc chắn, và quay về phía Thủy Tinh linh.
“Tôi hiểu. Làm ơn đừng tăng mực nước nữa và tôi đảm bảo với bạn rằng tôi sẽ trả lại chiếc nhẫn cho bạn.”
Thủy Thần rung động.
“Ta tin ngươi, nếu như ngươi có thể đem chiếc nhẫn mang về, ta liền sẽ không dâng nước nữa.”
“Vậy thì khi nào tôi nên mang nó trở lại cho bạn?”
Lần này Thần nước rung chuyển và run rẩy.
“Mạng trước của ngươi kết thúc, nếu không ta không cam tâm.”
“Ngươi không ngại thời gian dài như vậy?”
“Tôi không quan tâm, với tôi ngày mai không khác gì bất kỳ phần nào khác của tương lai.” Nói xong, Thủy Thần trở lại đáy hồ.
Trong nháy mắt đó, Tabitha đã ngăn nó lại bằng cách gọi to.
“Vui lòng chờ.”
Mọi người nhìn chằm chằm vào Tabitha trong sự ngạc nhiên. Mặc dù cô đã ở bên họ suốt thời gian qua, nhưng đây là lần đầu tiên cô lên tiếng.
“Thủy Linh, ta muốn hỏi ngươi một chuyện.”
“Câu hỏi của bạn là gì?”
“Con người chúng tôi luôn gọi bạn là ‘Tinh thần của lời thề’, tôi muốn biết lý do.”
“Chỉ là con người, sự tồn tại của tôi và bạn hoàn toàn khác nhau. Tôi không thể hiểu hoàn toàn câu hỏi của bạn, nhưng tôi có thể suy đoán. Bản thân sự tồn tại của tôi là lý do cho cái tên này. Tôi không có hình dạng cố định, nhưng tôi sẽ không bao giờ thay đổi. Vì vô số thế hệ tôi đã luôn ở đây với nước.”
Thủy Tinh Linh run rẩy nói. Âm thanh vang lên trong không trung.
“Bởi vì ngươi vĩnh viễn không thay đổi, cho nên ngươi vĩnh viễn gánh vác hy vọng của chúng ta.”
Tabitha gật đầu, rồi nhắm mắt lại. Cuối cùng, cô đã thề với ai? Kirche nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô.
Montmorency, khi nhìn thấy vẻ ngoài của Tabitha như vậy, liền chọc ghẹo Guiche.
“Cái gì?”
“Mau, cũng lập lời thề.”
“Lời thề gì?”
“Mày nghĩ tao làm Tình dược để làm gì?”
“Mmm! Ah… Tôi thề rằng tôi sẽ coi Montmorency hơn tất cả những người khác từ thời điểm này trở đi…”
Cô lại chọc Guiche.
“Oww… Ah…! Thật đấy! Anh thề!”
“Anh không muốn hơn người khác, anh muốn là duy nhất. Anh thề chỉ yêu một mình em!”
Guiche buộc phải thốt ra những lời buồn bã bằng một giọng điệu mà hầu hết mọi người sẽ cảm thấy khó tin.
“Tôi thề…”
Louise cũng đã kéo tay áo của Saito, mắt cô ấy đang ngước lên nhìn anh.
“Anh cũng vậy – thề với tôi.”
Saito nhìn vào mặt Louise. Hôm nay anh phải nói lời tạm biệt với Louise này và anh không khỏi cảm thấy hơi cô đơn. Cho dù chỉ vì Tình dược, nàng đã nói yêu hắn bao nhiêu lần rồi?
Nhưng Saito thích Louise nguyên bản hơn. Cho dù bị nàng đánh như chó, hắn cũng cảm thấy nguyên bản tốt hơn.
“Ngươi không nguyện ý thề với ta? Ngươi không yêu ta?”
Nước mắt giàn giụa trong mắt Louise.
“Xin lỗi… Tôi không thể thề với bạn… Tôi không thể hứa với bạn theo cách của bạn.”
Khi Saito nói điều này, cô ấy bắt đầu khóc. Saito nhẹ nhàng xoa đầu cô.
