Chương 7: Hoàng tử của một đất nước đang hấp hối
Saito bị cướp biển bắt và giam cầm. Có vẻ như thủy thủ đoàn của Marie Galante đã giúp tiếp quản con tàu.
Vì thanh kiếm của Saito và đũa phép của Wardes và Louise đã bị lấy đi, nên họ được phép thả lỏng tay và chân. Không có đũa phép, các pháp sư, giống như Saito không có vũ khí, là vô hại. Mặc dù điều tương tự không thể nói về Louise.
Ở hậu cảnh, người ta có thể nhìn thấy những thùng rượu, bao tải ngũ cốc và thùng thuốc súng vứt lung tung. Những quả đạn đại bác nặng nề được chất đống ở góc phòng.
Wardes khám phá hàng hóa với sự quan tâm lớn.
Saito ngồi xuống góc khoang, cau mày vì vết thương ở cánh tay bị đau.
Louise nhìn Saito với vẻ mặt lo lắng sau khi thấy anh trong tình trạng như vậy.
“…Cái gì? Đúng như tôi nghĩ, vết thương vẫn đau.”
“Không có gì.” Saito cáu kỉnh nói.
“Không có gì đâu – cho tôi xem đi!” Louise nắm chặt cánh tay Saito và thu dọn quần áo.
“Kya”
Nó trông thực sự khủng khiếp. Phép thuật sấm sét của Người đàn ông đeo mặt nạ đã gây ra một vết thương nặng từ vai đến cổ tay trên cánh tay trái của anh ta. Hơn nữa, nó dường như trở nên tồi tệ hơn; vai anh ấy bị co giật khủng khiếp.
“Đó không phải là bị bỏng nặng sao?! Bây giờ tôi có nên cảm thấy nhẹ nhõm không?!” Louise hét lên. Cô đứng dậy và bắt đầu gõ cửa
“Có người! Có người tới!”
Người bảo vệ đứng dậy.
“Hở?”
“Nước! Có pháp sư không? Chúng ta cần một pháp sư nước! Có một người bị thương! Anh ta cần được chữa trị!”
“Không có người như vậy.”
“Dối trá! Chính là như vậy!”
Wardes, người đã sửng sốt, nhìn Louise’ chết lặng. Saito nắm chặt vai Louise.
“Ngoan ngoãn. Ngươi là tù nhân ở đây.”
“Không! Ta sẽ không, ngươi bị thương!”
“Đừng nói như thế nữa!” Saito hét lên. Louise co rúm người lại vì thái độ đe dọa của anh ta, và đồng tử của cô ấy bắt đầu ươn ướt. Tuy nhiên, cô nuốt nước bọt và cố gắng kìm lại những giọt nước mắt sắp trào ra.
“Đ-đừng khóc.”
“Ta không khóc, không có sư phụ nào sẽ khóc trước mặt yêu tinh của nàng!”
Saito quay mặt đi.
“Tôi hiểu rồi.”
“Em sẽ không bao giờ khóc trước mặt anh.”
Louise đi về phía bức tường bên kia và ngồi xuống đối diện với Saito, cơ thể cô run rẩy. Saito tiến về phía Wardes và vỗ vai anh ta.
“Hãy an ủi cô ấy”
“Tại sao?”
“Anh không phải là hôn phu của Louise sao?”
Wardes gật đầu và quay về phía Louise, ôm lấy vai cô ấy từ phía sau, an ủi cô ấy. Saito gục xuống đất, rời mắt khỏi Wardes và Louise. Cơn đau ở cánh tay anh ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Đó là lỗi của anh ấy khi ngăn Louise giúp anh ấy.
Đó là một hình phạt thích đáng cho một kẻ vô dụng như tôi.
“Hình phạt của tôi… không đau lắm đâu. Uwaa-“
Tiếng lẩm bẩm của anh bị gián đoạn khi cánh cửa mở ra khi một người đàn ông béo với một đĩa súp bước vào.
“Cơm.”
Khi Saito, người đang ở gần cửa, cố lấy đĩa súp. Người đàn ông bất ngờ nhấc chiếc đĩa lên.
“Chỉ sau khi bạn đã trả lời một số câu hỏi.”
Louise, người có đôi mắt sưng húp, đứng dậy.
“Hỏi.”
“Bạn có kinh doanh gì ở Albion?”
“Đi du lịch.” Louise nói với giọng quả quyết, đặt tay lên eo.
“Quý tộc của Tristain, tại sao ngài lại tới Albion? Tại sao ngài lại đi tham quan ở một nơi như vậy?”
“Tôi không cần phải nói với bạn những điều như vậy.”
“Vẫn giả vờ cứng rắn, mặc dù sợ hãi và khóc?”
Louise quay mặt đi khi tên cướp biển bắt đầu cười. Cô chộp lấy một cái đĩa đựng súp và nước để ném vào anh ta, nhưng…
Saito lấy nó từ cô ấy.
“Chào!”
“Tôi không thể ăn một món súp được làm bởi những người như vậy!”
Louise lại quay mặt đi.
“Cứ đói là không tốt cho sức khỏe.”
Khi Wardes nói vậy, Louise nhận lấy đĩa súp với vẻ mặt phụng phịu.
Ba người ăn cùng một món súp từ một đĩa, mặc dù trong hoàn cảnh bình thường, điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.
Wardes dựa vào tường với vẻ mặt mệt mỏi.
Louise xé tay áo sơ mi của mình và ngâm nó trong nước, cố gắng làm mát vết thương cho Saito.
“Không sao cả.”
“Không sao đâu!” Louise nhìn chằm chằm vào Saito với đôi mắt sưng húp. “Bởi vì, ngươi là người quen của ta, ngươi phải nghe ta nói!”
Saito ngoảnh mặt đi. Louise, người đang xoa nhẹ cánh tay anh, ngước nhìn anh.
“Nó là gì?”
“Bạn có nhiều nhiệm vụ quan trọng hơn để quan tâm.”
“Có, nhưng một vết thương cũng rất quan trọng! Rõ chưa?!”
Saito tiếp tục nhìn đi chỗ khác trước khi chú ý đến những thùng thuốc súng.
“Chúng ta có thể trốn thoát bằng cách sử dụng nó.”
“Hở?”
Louise nghi ngờ nhìn theo cái nhìn của Saito. Saito mở nòng súng và đổ đầy thuốc súng vào đĩa.
Wardes lẩm bẩm một cách mệt mỏi.
“Và bạn sẽ chạy đi đâu? Chỉ có sự trống rỗng bao quanh chúng ta.”
Saito lại ngồi phịch xuống.
“…nhưng, ngồi như vậy và không làm gì cả…”
Lúc đó, cửa lại mở ra. Lần này là một tên cướp biển gầy guộc đang đứng trước mặt họ. Tên cướp biển nhìn ba người với ánh mắt sắc bén và hỏi.
“Chào buổi tối, các bạn có phải là quý tộc sẽ đến Albion?”
Louise không trả lời.
“Oi oi, xét theo sự im lặng của bạn thì đó là sự thật. Mặc dù trông chúng tôi không giống như vậy nhưng chúng tôi tôn trọng các quý tộc, nhưng nhờ có các quý tộc mà công việc kinh doanh của chúng tôi diễn ra tốt đẹp.”
“Nhưng, đây không phải là tàu chiến của phiến quân sao?”
“Không không, mặc dù chúng tôi được tuyển dụng, nhưng chúng tôi có liên quan đến mối quan hệ năm mươi năm mươi với cả hai bên. Chúng tôi có liên quan đến cả hai phe. Vậy thì thế nào? Các bạn có phải là quý tộc không? Nếu đó là sự thật, thì các bạn sẽ được thả tự do ở cảng gần nhất.”
Saito cảm thấy nhẹ nhõm. Vì Louise là một quý tộc nên mọi chuyện có thể được giải quyết một cách hòa bình. Ngoài ra, họ sẽ được đưa đến cảng gần nhất.
Louise, tuy nhiên, không gật đầu đồng ý và thay vào đó tiếp tục trừng mắt nhìn vào trán tên cướp biển.
“Làm sao bạn dám làm gì với những kẻ nổi loạn bẩn thỉu đó? Đừng coi thường quý tộc Albion. Bản thân tôi là một trong những gia đình quý tộc. Albion vẫn là một vương quốc, vì gia đình hoàng gia vẫn là chính phủ hợp pháp ở Albion. Bởi vì tôi là một quý tộc đến đây thay mặt cho Tristain, nói cách khác, tôi là một đại sứ. Vì vậy, tôi yêu cầu sự đối xử của một đại sứ từ bạn.”
Saito mở to miệng và lẩm bẩm. “Mày là thằng ngu à?”
“Mày bảo ai là đồ ngốc hả? Thằng ngu là mày! Cố tỏ ra ngầu trong khi bị thương nặng thế này!” Louise giận dữ quay sang Saito và hét lên.
“Nhưng! Anh nên chọn thời gian và địa điểm cho sự thẳng thắn của mình thì tốt hơn!”
“Im đi! Mày là người quen của tao và mày nên nghe những gì tao nói! Dù sao thì, đưa tay ra đi! Này!”
Saito ngạc nhiên siết chặt cánh tay của anh ta, trong khi Louise cố gắng kéo cánh tay của Saito bằng một cú giật mạnh.
Tên cướp biển cười sau khi nhìn thấy cảnh đó.
“Thành thật mà nói, bạn nên ngừng làm điều đó!”
“Ngươi sai rồi, ta không thể tùy ý như vậy để cho ngươi bị thương.” Louise quả quyết.
“Hở?” Saito nói với giọng ngạc nhiên.
“Đó là bởi vì bạn là người quen của tôi … t-đó là lý do tại sao …”
“Vậy tôi đi báo cáo với Boss.”
Cướp biển rời đi cười.
Saito ngạc nhiên đến mức không thể trả lời Louise đàng hoàng.
“Arm, cho xem đi.”
“Đừng hành động theo cách này. Chẳng phải còn nhiều thứ phải lo hơn sao? Như tình hình hiện tại của chúng ta.”
Louise trả lời dứt khoát “Tôi sẽ không để những thứ như vậy hạ gục mình chừng nào chúng tôi còn cơ hội sống sót dù là nhỏ nhất.”
Louise đứng thẳng dậy. Mặc dù ý nghĩ kết hôn với Wardes khiến cô cảm thấy buồn cười lúc đầu, nhưng nó không còn mạnh mẽ nữa.
“…Dù thế nào đi nữa, anh đã nói dối họ.”
“Đừng nói nhảm nữa. Ngươi thật sự cho rằng nói dối những người như vậy là xấu sao?”
Saito thở dài mệt mỏi. Wardes đến gần Louise và vỗ vai cô ấy.
“Đừng nói những điều như vậy Louise, bạn vẫn là cô dâu của tôi.”
Saito chán nản nhìn đi chỗ khác. Khuôn mặt của Louise thể hiện cảm xúc lẫn lộn khi cô nhìn xuống.
Cánh cửa lại mở ra, vẫn là tên cướp biển gầy guộc đó.
“Ông chủ gọi.”
Lối đi dẫn lên cầu thang hẹp và đưa ba người đến một căn phòng lộng lẫy được xây dựng ở phần trên của boong tàu.
Ông chủ… rõ ràng là thủ lĩnh của những tên cướp biển, đã ở đó.
Khi cánh cửa mở ra, người ta có thể nhìn thấy một chiếc bàn ăn tuyệt đẹp và một tên cướp biển đang ngồi ở cuối bàn, chơi với cây gậy có gắn viên pha lê lớn ở trên. Có vẻ như, bản thân anh ta là một pháp sư. Phòng của Boss rất khác so với những gì người ta mong đợi từ một tên cướp biển.
Anh chăm chú nhìn Louise vừa bước vào phòng. Tên cướp biển gầy guộc đã đưa cô đến đó chọc nhẹ từ phía sau.
“Này, cậu, cậu đang đứng trước mặt Boss, nên chào hỏi đàng hoàng đi.”
Tuy nhiên, Louise chỉ đứng đó trừng mắt nhìn Boss khi anh ta mỉm cười với cô.
“A, ta thích nữ nhân có ý chí kiên cường, ngươi căn bản không phải trẻ con.”
“Tôi yêu cầu sự đối xử của một đại sứ.”
Louise, không chú ý đến lời nói của Boss, lặp lại yêu cầu của mình.
“Và thông điệp mà bạn đang cố gắng đưa ra là gì?”
Ông chủ hỏi khi phớt lờ những lời của Louise.
“Và bạn đã nói hoàng gia?”
“Vâng, tôi đã làm.”
“Tại sao bạn lại đến đó? Họ sẽ đi vào ngày mai.”
“Ta sẽ không nói cho ngươi.”
Nhưng ông chủ đã nói chuyện với Louise bằng một giọng vui vẻ.
“Bạn có sẵn sàng phản bội các quý tộc không? Nếu không, ngay cả khi bạn là một pháp sư, tôi cũng không thể đảm bảo sự an toàn của bạn ngay cả với một khoản phí đáng kể.”
“Thà chết còn hơn.”
Saito chọc Louise, và ngay lúc đó anh nhận thấy cơ thể cô đang run lên. Cô sợ hãi. Nhưng dù có sợ hãi, cô vẫn không ngừng nhìn thẳng vào mắt Boss.
Saito nhớ lại trận đấu với Guiche.
Lúc đó tôi rất sợ. Tôi nghĩ mình sắp chết. Nhưng tôi không cúi đầu. Tôi nghĩ rằng Louise hôm nay giống tôi lúc đó. Cô ấy đứng trước một đối thủ đáng sợ nhưng có thể chịu đựng được vì cô ấy có một thứ quan trọng trong tâm trí, giống như tôi.
Louise này trông thực sự tuyệt vời.
“Ta hỏi ngươi một lần nữa. Ngươi có sẵn sàng phản bội các quý tộc không?”
Louise nhìn thẳng về phía trước. Cô khoanh tay, ưỡn ngực ra.
Tuy nhiên, Saito đã ngắt lời cô ấy trước khi cô ấy có thể mở miệng.
“Cô ấy đã nói với bạn câu trả lời của cô ấy rồi.”
“Còn bạn là ai?”
Ông chủ nhìn Saito với ánh mắt sắc bén. Đôi mắt như nhìn thấu những điều thầm kín. Nhưng Saito nhìn thẳng vào ông chủ, giống như Louise đã làm.
“Quen thuộc.”
“Thân thuộc?”
“Có vẻ như vậy.”
Ông chủ bắt đầu cười. Anh cười lớn.
“Tôi biết rằng quý tộc Tristainan rất kỳ lạ nhưng không đến nỗi bất lực. Ôi chao, đau bụng quá.” Ông chủ vừa nói vừa đứng dậy cười. Saito và những người khác bối rối trước sự thay đổi đột ngột của bầu không khí và đưa mắt nhìn nhau.
“Ồ, tôi xin lỗi. Là một quý tộc, tôi cũng nên tự giới thiệu bản thân mình.”
Tên cướp biển đang cười to đột nhiên đứng thẳng dậy.
Anh vén mái tóc xoăn đen trên đầu. Nó dường như là một bộ tóc giả. Anh ấy cũng tháo miếng che mắt màu đen, và cũng tháo bộ râu giả của mình. Trước mặt họ lúc này là một thanh niên với mái tóc vàng.
“Tôi là tướng của Lực lượng Không quân Hoàng gia Albion và cũng là chỉ huy của hạm đội đất nước chúng tôi. Mặc dù nói thật, con tàu chiến tên “Eagle” này là con tàu duy nhất trong hạm đội của chúng tôi. Một hạm đội bất lực. Ôi trời, ngay cả những người từ đường phố có thể dễ dàng đánh bại nó.”
Người thanh niên cúi chào trong khi giới thiệu bản thân.
“Tôi là hoàng tử của Vương quốc Albion, Wales Tudor.”
Louise há hốc miệng và Saito không thể rời mắt khỏi sự xuất hiện đầy bất ngờ của vị hoàng tử trẻ của Albion. Wardes quan sát hoàng tử rất thích thú.
Wales nở một nụ cười quyến rũ và di chuyển một chiếc ghế cho Louise ngồi.
“Chào mừng đến với Albion, Đại sứ. Bây giờ, hãy nói về thông điệp của bạn.”
Tuy nhiên, Louise vẫn không nói nên lời. Cô chỉ đứng đó chết lặng, không thể di chuyển.
“Tại sao tôi lại ăn mặc như một tên cướp biển? Để che giấu bản thân? Không, những người nổi dậy giàu có đã gửi rất nhiều hỗ trợ cho cuộc nổi dậy, và đó là một chiến thuật chiến tranh cơ bản để cắt đứt đường tiếp tế của kẻ thù. Đó là điều cần thiết nên tôi phải tự hóa trang giống như một tên cướp biển bẩn thỉu không đàng hoàng.”
Wales cười nói.
“Không, thật bất lịch sự khi đối xử với một đại sứ như vậy. Nhưng bạn phải thừa nhận rằng bản thân bạn trông không giống một sứ giả hoàng gia cho lắm. Và tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc hỗ trợ từ các quý tộc của quốc gia khác. Tuy nhiên, tôi vẫn nên xin lỗi.”
Ngay cả sau những lời của Wales, miệng của Louise vẫn cứ mở ra và đóng lại mà không thốt ra một âm thanh nào. Cô chưa chuẩn bị tinh thần để gặp hoàng tử đột ngột như vậy.
“Chúng tôi mang theo một lá thư bí mật từ Công chúa Henrietta Điện hạ.” Wardes nói trong khi cúi đầu duyên dáng.
“Ohh, từ Công nương. Còn bạn?”
“Đội trưởng Đội kỵ sĩ Griffin của Tristain, Tử tước Wardes.”
Sau đó, Wardes giới thiệu Louise với Wales.
“Và đây là sứ giả được gửi đến bởi Công nương từ gia đình Vallière và người quen của cô ấy, thưa Công chúa.”
“Thật vậy! Thật là một quý tộc lộng lẫy. Và tôi chỉ có mười vệ sĩ của mình để chào đón bạn, một lời chào khốn khổ như vậy. Vậy, bạn có còn giữ bức thư bí mật không?”
Louise hốt hoảng lấy lá thư của Henrietta từ trong quần áo ra.
Tuy nhiên, cô ấy đã dừng lại trước khi trao nó cho Wales. Sau một hồi do dự, cô mở miệng.
“N-nhưng…”
“Cái gì?”
“Xin lỗi, nhưng bạn có thực sự là một hoàng tử?”
Wales cười.
“Ôi trời, bạn sẽ không tin tôi ngay cả khi tôi cho bạn thấy bộ mặt thật của mình. Tôi là người xứ Wales. Và tôi thực sự là một hoàng tử. Khi đó tôi sẽ đưa ra bằng chứng.”
Wales nói sau khi nhìn thấy chiếc nhẫn hồng ngọc nước lấp lánh trên ngón tay của Louise.
Bàn tay của Louise bị nắm lấy và chiếc nhẫn lấp lánh trên ngón tay bị tháo ra. Hoàng tử mang nó đến gần chiếc nhẫn hồng ngọc của mình. Hai chiếc nhẫn phản ứng với nhau, phát ra ánh sáng rực rỡ.
“Chiếc nhẫn này thuộc về hoàng tộc Albion, viên hồng ngọc của Gió, trong khi chiếc kia thuộc về Henrietta từ hoàng tộc Tristain và là viên hồng ngọc của Nước. Tôi nói đúng chứ?”
Louise gật đầu.
“Nước và gió tạo nên cầu vồng. Cầu vồng được hình thành giữa các gia đình hoàng gia.”
“Đúng vậy, tôi xin lỗi vì sự bất lịch sự của mình.”
Louise đưa lá thư cho Wales và cúi chào.
Sau khi nhìn bức thư một cách trìu mến, Wales đã hôn lên chữ ký. Sau đó, niêm phong được gỡ bỏ cẩn thận, tờ giấy bên trong được lấy ra và Wales bắt đầu đọc.
Trong một thời gian, anh ấy tiếp tục đọc nó với vẻ mặt nghiêm túc.
“Công chúa sắp lấy chồng chưa? Henrietta xinh đẹp đó. Em họ… yêu dấu của tôi.”
Wardes cúi đầu im lặng, với vẻ khẳng định. Wales lại liếc nhìn bức thư và mỉm cười khi dòng cuối cùng được đọc.
“Hiểu rồi. Công chúa muốn thông báo với tôi rằng cô ấy muốn bạn trả lại bức thư đó. Và quan trọng hơn, công chúa cũng hy vọng rằng tôi sẽ trả lại một lá thư từ cô ấy. Có vẻ như vậy.”
Khuôn mặt của Louise rạng rỡ với niềm vui.
“Nhưng hiện tại nó không ở trong tay ta. Nó ở trong lâu đài ở Newcastle. Ta không muốn mang theo thư của công chúa tới chiếc thuyền hải tặc này.” Wales cười nói.
“Cho nên, cho dù phiền toái, xin cùng ta đi Newcastle.”
