Lời mở đầu 3
Có một hang động lớn ở lối vào mỏ, và rất nhiều ngôi nhà gỗ được xây dựng ở đó. Những cái trên mặt đất là chỗ ở và cơ sở cho các nhà thám hiểm. Nơi mà những người khai thác sống đã bị đẩy đến tận cùng. Hơn nữa, nó được xây dựng thẳng đứng như thể bám vào vách hang.
Một cầu thang gỗ mỏng không lan can được đóng vào tường. Khi bạn nhìn thấy những thứ này, bạn biết bạn đang ở ngoài phạm vi của ngục tối. Bởi vì các bức tường của ngục tối luôn phát sáng, nhưng nó không phát sáng ở đây và các bức tường của ngục tối sẽ tự động sửa chữa dần dần khi bị hư hỏng nhưng các bức tường ở đây không hoạt động theo cách tương tự. Những chiếc cọc gỗ cắm vào tường vẫn còn nguyên vẹn sau nhiều năm. Hoặc thậm chí có thể hàng chục năm. Đôi khi, ý nghĩ về những khúc gỗ gãy đó thoáng qua tâm trí tôi, và tôi trở nên sợ trèo lên chúng, vì vậy tôi cố gắng không nghĩ về nó.
Và bởi vì có một cái lỗ lớn trên trần hang nên chúng ta có ban ngày và ban đêm. Đương nhiên, mưa cũng rơi qua. Tuy nhiên, vì những “nhà tường” không được xây dựng trên mặt đất nên hầu như không bị ướt.
*Mặt đất ầm ầm*
Nó lại ở đó. Tôi có thể nghe thấy trái đất ầm ầm. Tôi cảm thấy như mình đã nghe những điều đó rất nhiều gần đây, nhưng không một thợ mỏ nào quan tâm. Họ nói rằng những điều này xảy ra mọi lúc và chúng tôi không thể ngừng làm việc chỉ vì điều đó. Chà, tôi đoán họ đúng.
「Rung động đã giảm bớt…」
「Này, em trai. Bạn đang làm gì thế? Đi nào.”
Lark và tôi lau người bằng một chiếc khăn ẩm sau ngày làm việc hôm nay và đi đến quán ăn tự phục vụ.
Nhà ăn được xây dựng trên mặt đất, đối lập với bức tường. Có lẽ vì nó sử dụng lửa, hoặc vì nó cần nhiều không gian. Trong không gian dài và hẹp, bàn ghế sắp xếp lộn xộn, hơi nước bốc lên nghi ngút từ trong nồi mà không hề thoát ra ngoài.
Khoai tây, cà rốt, hành tây và một ít thịt luộc cùng với gia vị mặn. Ngoài ra còn có bánh mì, nhưng bánh mì nướng trong lò cũ đôi khi bị cháy đen. Mặc dù, đó dường như không phải là trường hợp ngày hôm nay.
Hầu hết chúng là cây lấy củ vì chúng tồn tại trong một thời gian dài. Rất hiếm khi, chúng tôi nhận được một số loại rau. Những thứ đó không phổ biến trong số những người khai thác, nhưng tôi thích chúng. Tôi có thể nhận được nhiều dinh dưỡng hơn từ việc ăn rau.
「Bạn đã làm rất tốt, Lark! Chúc mừng!”
「Cuối cùng thì cậu cũng làm được rồi. Tôi sẽ cho bạn nhiều thịt hơn để ăn mừng ngày hôm nay. 」
「Cuối cùng bạn cũng sẽ rời khỏi nơi này! Chúc mừng!”
Lark ngập ngừng cảm ơn những người thợ mỏ khi họ lần lượt chúc mừng cô.
Tin tức về việc Lark mang về một quả cầu kỹ năng 6 sao, 【Vua bóng tối★★★★★★】, lan truyền khắp mỏ.
「Con còn nhỏ quá, con trai. Ăn ngoan và chóng lớn nhé.」
Một người đàn ông có vẻ ngoài rắn rỏi tình cờ xoa đầu tôi từ phía sau.
「Tôi đang phát triển tốt, cảm ơn bạn.」 Tôi trả lời bằng một giọng nhỏ với người đàn ông đang cười tươi, nhưng tôi chắc rằng anh ta không nghe thấy tôi. Rốt cuộc, bên trong căng tin ồn ào đến mức bạn phải bịt tai lại.
「Ồ, em trai. Bạn cũng phải ăn nhiều hơn nữa. Đây, để tôi phục vụ thêm thịt cho bạn.」
Tôi cũng thường lấy thêm một ít thịt từ người dì trong căng tin. Nhân tiện, trên cánh tay của dì cũng có một hình xăm. Mọi người ở đây đều là nô lệ.
Tôi lấy cái bát gỗ đựng thức ăn và một cái thìa sắt rồi đi ra phía sau nhà ăn với Lark.
Chiếc bàn chúng tôi luôn sử dụng ngắn và khó sử dụng cho người lớn. Vì vậy, nó chỉ phù hợp với chúng tôi.
「Mọi người đang nói về bạn, Lark. Rốt cuộc, bạn đã tìm thấy một quả cầu kỹ năng 6 sao. Điều này cuối cùng sẽ kết thúc thời hạn hợp đồng nô lệ của bạn. 」
Chúng tôi là nô lệ, nhưng chúng tôi được trả lương theo công việc của mình. Tiền lương tăng lên theo số sao bạn tìm thấy và khi số tiền đạt đến một điểm nhất định, thời hạn dịch vụ của bạn sẽ hết hạn và bạn trở thành thường dân. Sau đó, bạn có thể rời khỏi khu mỏ tối tăm, nguy hiểm và ẩm ướt này.
Chà, chắc chắn tôi sẽ nhớ Lark một khi cô ấy ra đi, nhưng… những người thợ mỏ ở đây đều ở cùng một vị trí – vị trí của những người nô lệ – và luôn giúp đỡ lẫn nhau. Không chỉ có những nô lệ như tôi bị bán đến nơi này, mà còn có những tên tội phạm được gửi đến đây để chuộc tội. Nhưng hầu hết mọi người ở đây đều hiền lành đến nỗi đôi khi tôi tự hỏi liệu họ có thực sự phạm tội hay không. Một hình xăm màu xanh trông giống như một chiếc vòng đeo tay là bằng chứng của chế độ nô lệ. Nếu có hai người, họ là nô lệ tội phạm. Lark và tôi chỉ có một. Khoảng một nửa số nô lệ là nô lệ hình sự.
Tôi sẽ ổn ngay cả khi Lark rời đi.
Nếu bạn nhìn quanh trong quán cà phê ồn ào, bạn sẽ thấy những người đàn ông mặc quần áo mỏng – hiếm khi có một số phụ nữ ở giữa – tất cả đều có vóc dáng rắn rỏi.
Bất kể bạn nhìn nó như thế nào, Lark và tôi là những người duy nhất có thể chui vào lỗ Raccoon. Nếu Lark đi rồi, tôi sẽ lặn xuống hố gấu trúc một mình. Đó là một suy nghĩ hơi đáng sợ, nhưng tôi có thể vượt qua khi biết rằng mình có thể rời khỏi đây vào một ngày nào đó. Và một ngày nào đó, một đứa trẻ nhỏ hơn tôi sẽ đến mỏ này. Lúc đó, sẽ thật đáng thương nếu cậu ấy hoặc cô ấy không có một người bạn cùng tuổi.
「Tôi nghĩ tôi có thể xoay xở ngay cả khi không có Lark bên cạnh. Hãy nhìn những khẩu súng này.」
Tôi cong bắp tay để khoe nó. Hmm… không thể nhìn thấy nó, nhưng nó ở đó phải không? Vâng, vâng, nó chắc chắn ở đó. Miễn là tôi tiếp tục tin tưởng. Nơi nào có ý chí nơi đó có dường đi.
「…………」
Ngay cả khi tôi khoe bắp tay không có của mình, Lark cũng không nói gì.
“Chim sơn ca? Chuyện gì vậy?”
「Hửm? Oh… Tôi chỉ nghĩ rằng tất cả họ đều là những kẻ ngốc.」
“Gì?!”
Cô ấy đột nhiên nói gì vậy?
「Hãy nghĩ về nó. Bạn nghĩ một quả cầu kỹ năng 6 sao sẽ có giá bao nhiêu? …Nó đáng giá gần như cả một quốc gia.」Lark bí mật nói.
“Cái gì! Đ-Có thật vậy không?」
「Ta và ngươi đã tìm thấy nó. Nhưng tôi là người duy nhất được tự do. Điều đó không lạ sao? Ít nhất bạn cũng nên được giải thoát. 」
「…Bởi vì bạn là người đã tìm thấy nó.」
「Chỉ tiêu 10 quả cầu kỹ năng mỗi ngày được đặt cho bạn và tôi cùng nhau. Sau đó, bạn cũng sẽ nhận được một phần thưởng, phải không? Tuy nhiên, tên khốn đó…」
Lark cũng yêu cầu người kiểm tra quả cầu kỹ năng thưởng cho tôi.
Tuy nhiên, anh ta thẳng thừng từ chối và nói, Ai sẽ chui vào lỗ Racoon nếu anh chàng này cũng rời đi?
Cho đến bây giờ, người ta cho rằng chỉ có những quả cầu kỹ năng 1 sao mới ra khỏi lỗ Racoon, cùng lắm là 2 sao. Nhưng tất cả đã thay đổi khi Lark tìm thấy 6 sao.
Họ có lẽ không có ý định trả tự do cho tôi cho đến khi ít nhất họ tìm thấy một người thợ mỏ khác có thân hình nhỏ bé như tôi.
Mặc dù biết điều đó, Lark nhe nanh như một con thú hoang, theo đúng nghĩa đen. Lạ thật… Đáng lẽ Lark cũng được sử dụng phép thuật giao ước giống như tôi, nhưng mong muốn của cô ấy rõ ràng hơn tôi.
Hợp đồng ma thuật cũng không phải là toàn năng. Tôi nghe nói rằng bạn không thể hoàn toàn dập tắt ham muốn quá mạnh.
「Không sao đâu… Tôi cũng không muốn ra ngoài.」
“Bạn đang lảm nhảm cái gì thế…”
「Ối!」
Cô ấy dùng khớp ngón tay gõ vào trán tôi khiến đầu tôi ngả ra sau.
「Ah anh bạn… Thay vào đó, tôi ước mình đã giấu 6 sao đi. Và đã sử dụng nó khi tôi phải rời khỏi mỏ.」 Lark nói, trong khi nhìn lên một cách trống rỗng. 「Tôi đã nhầm rồi… Nó là 6 sao, bạn biết đấy… Tôi tự hỏi nó có sức mạnh gì…」
Ở cuối tầm nhìn của cô, chỉ có những thanh xà phủ đầy bụi trên trần nhà đầy mạng nhện.
