lời mở đầu
Tôi bị đuổi ra khỏi nhà vào mùa xuân hai năm trước.
Mùa đông sắp qua, chuyển sang một mùa khiến người ta không khỏi hy vọng về sự khởi đầu của một điều gì đó mới mẻ.
Tôi hoan nghênh sự xuất hiện của một mùa như vậy khi nhìn qua núi tài liệu trong văn phòng. Tôi đặt cả hai tay lên bàn, nhìn vào những chữ số dính mực của mình khi lẩm bẩm.
“… Có cái gì đó không đúng. Đây không phải là kiểu chuẩn bị cho cuộc cách mạng mà tôi đã nghĩ đến.”
Từ viên ngọc mà tôi đã đặt làm vật nặng để ngăn các trang sách bay đi, tôi nghe thấy giọng nói hạnh phúc của Người thứ ba.
『Cô thật ngu ngốc, Lyle. Bạn là người lãnh đạo ở đây, vì vậy việc bạn bị mắc kẹt với hàng đống giấy tờ là điều đương nhiên. Ra ngoài và làm công việc thực tế rõ ràng là giao cho cấp dưới của bạn.』
Đó là một lập luận hợp lý, nhưng tôi đã tưởng tượng sẽ ra ngoài trang web nhiều hơn để đưa ra mệnh lệnh này và mệnh lệnh kia. Nhưng thực tế khiến tôi phải nhốt mình trong văn phòng của mình, bị bao vây bởi lính canh và bị truy đuổi đến cùng trời cuối đất bởi công việc giấy tờ.
Ngay cả khi tôi có cơ hội ra ngoài, phần lớn trong số đó là các bài phát biểu và các cuộc họp, và những thứ thực sự đáng ghét. Bên trong căn phòng, người được giao nhiệm vụ chăm sóc tôi hôm nay, Valkyrie Đơn vị Ba, có vẻ rất vui mừng.
“Chủ nhân, ta đã chuẩn bị xong trà của ngài.”
“Hôm nay bạn định chuẩn bị bao nhiêu cốc? Tôi đã no đến tận miệng rồi.”
Đơn vị Ba cuối cùng đã nhặt nó lên… hay đúng hơn là nhặt, cô ấy đã có khả năng làm việc đó, vì vậy cô ấy lặp đi lặp lại hành động rang trà để thu hút tôi.
Bụng tôi đau vì quá nhiều trà.
Đã vài tháng kể từ trận chiến với Nhà Walt.
Việc chuẩn bị để chiến đấu với Celes đang được tiến hành. Đó sẽ là một trận chiến quy mô lục địa, nhưng ngay cả quốc gia đã cai trị vùng đất này trước Bahnseim… trong thời đại của Vương quốc Sentrass, những trận chiến quy mô như thế này là một điều hiếm thấy, tôi chắc chắn như vậy.
Một trận chiến quy mô lớn hơn cả ba trăm năm trước sắp diễn ra.
Trong các tài liệu, Monica tập hợp các báo cáo được đưa ra bởi các Valkyrie đóng quân trên khắp vùng đất.
Khi tôi cầm tài liệu được sắp xếp theo thứ tự trong tay và đọc nó, nó thậm chí còn bao gồm các hình minh họa để làm cho nó cực kỳ dễ hiểu. Ngoài ra còn có các biểu đồ nên chỉ cần nhìn thoáng qua là đủ để hiểu tình hình hiện tại.
“Vì vậy, đã có sự tạm dừng trong nỗ lực của Faunbeux để tiếp nhận môi trường xung quanh. Khá ngạc nhiên là vẫn có những quốc gia cố gắng theo dõi và chờ đợi.”
Khi quy mô như vậy… vài triệu binh sĩ sẽ di chuyển trên nhiều mặt trận, tôi ngạc nhiên là vẫn có những quốc gia quyết định chờ đợi. Ở đó, Đệ Tam giải thích tình hình xung quanh cho tôi.
『Lyle, thế giới này không phải là thế giới có thể đo lường bằng thực tế của chính bạn… bạn không thể đánh giá mọi thứ chỉ dựa trên cảm giác thông thường của mình. Trong một cuộc chiến ở quy mô này, không có gì lạ khi có những quốc gia có quy mô vượt quá mong đợi của họ đến mức họ thậm chí không thể đưa ra quyết định. Có lẽ có tranh chấp đang nổ ra bên trong.』
Tôi nhìn vào bản báo cáo khi tôi hỏi Đệ Tam.
“… Vậy thì tôi có nên cân nhắc điều đó và xử lý chúng sau chiến tranh không?”
Nhưng Đệ Tam nói một cách bình tĩnh.
“Không cần. Nếu bạn xông vào sau để lấy tất cả những thứ tốt, có những quốc gia sẽ không hài lòng. Bạn phải hướng sự không hài lòng của họ đi nơi khác.』
Ngay cả khi tôi nói thống nhất lục địa, nó không giống như là sẽ thành công chỉ bằng cách đánh bại Celes và Bahnseim. Tôi phải thành công trong việc cai trị để bắt đầu bất cứ điều gì. Và tôi cần phải duy trì nó sau đó.
“Chà, sự chuẩn bị của Cartaffs đã sẵn sàng, và Djanpear đang ở trên tàu, vì vậy vấn đề sẽ là mặt trận phía đông của chính chúng ta.”
Tuy nhiên, đội quân do tôi chỉ huy đã hạ gục quân đội của Nhà Walt, vì vậy chúng tôi đã có quân số với nhau. Tôi tin rằng chúng ta có một lực lượng đủ tốt để tôi không ngại gọi nó là quân đội của cường quốc hàng đầu. Nếu có vấn đề gì để nói, tôi đoán đó sẽ là tình trạng hỗn loạn của Beim?
Nếu có thời gian, chúng tôi sẽ có thể thu thập được nhiều quân hơn, nhưng ngay cả bây giờ, thời gian cho cuộc tấn công của chúng tôi là không xác định. Không, chúng ta có thể tấn công bất cứ lúc nào, nhưng…
Tôi cầm trên tay một bản báo cáo khác.
“… Để cô ấy loại bỏ tiềm năng chiến tranh của chính mình.”
… Những gì Celes đã đạt được ở Beim là xây dựng một ngôi mộ cho cha của chúng tôi. Nhưng cha là người của Nhà Walt, và là một Bá tước. Tuy nhiên, bà đã tập hợp công nhân để xây dựng một ngôi mộ lộng lẫy hơn bất kỳ vị hoàng đế nào, và bất chấp mùa bận rộn, không chỉ đàn ông, bà còn tập hợp cả phụ nữ để hỗ trợ xây dựng ngôi mộ đồ sộ này.
“Cô gái đó rốt cuộc đang làm gì vậy?”
Khi tôi chỉ có thể cảm thấy chán ngấy, Người thứ ba đánh giá hành động của cô ấy từ bên trong Viên ngọc.
『Giống như Agrissa trước đây, tôi chắc rằng cô ta muốn biến lục địa này thành biển máu. Thành thật mà nói ở đây, tôi nghi ngờ ý thức chung của chúng ta sẽ vượt qua. Mặc dù nó rất đáng sợ.』
Tôi đã nghĩ cái chết của cha chúng tôi sẽ kích động một kiểu trả thù nào đó, nhưng không phải vậy. Chúng tôi đã có thể chôn cất xác chết một cách gọn gàng trong một ngôi mộ khiêm tốn.
Nhưng tôi có thể kết luận rằng phần hài cốt bị đánh cắp là do Bahnseim làm.
“Nó thực sự đáng sợ. Chà, nó đã rùng rợn ngay từ đầu rồi.”
Khi tôi quay lại làm việc, Đơn vị Ba nói chuyện với tôi.
“Chủ nhân, thời gian họp của ngài đến gần.”
“… Gặp ai? Nếu đó là về yêu cầu của Damien, hãy gửi anh ấy đến chỗ Adele-san.”
Cô lắc đầu sang một bên.
“Không, có vẻ như Marianne-san, người đã trở thành hội trưởng của Nam Beim sẽ đến họp. Cô ấy muốn bày tỏ ý kiến về việc quản lý Đá ma thuật.”
Nghe thấy tên của Marianne-san, tôi đứng dậy. Để đặt bang hội dưới sự cai trị của chính phủ, tôi sẽ phải soạn thảo nhiều quy tắc khác nhau.
Vì vậy, tôi đã đưa ra yêu cầu về khung của nó, và Marianne-san và các nhân viên liên quan đến bang hội khác ngay lập tức gửi khiếu nại của họ.
Nếu họ định đưa ra một cuộc kháng cự điên cuồng trước việc cướp đi lợi ích của họ, thì việc nghiền nát họ là điều có thể xảy ra. Nhưng ngay cả khi chấp nhận ban quản lý mới, có rất nhiều điều mà Hiệp hội không thể không gặp rắc rối. Các vấn đề liên quan đến nội dung như vậy đã được đưa đến cho tôi.
『Bởi vì Adele-chan không giỏi mấy việc này. Lianne-chan không biết đủ về các nhà thám hiểm, vì vậy tất cả là do bạn.』
Đúng như anh ấy nói. Hơn nữa, đó là một vấn đề tôi không thể cẩu thả được. Dù sao đi nữa, để có được quyền của Hiệp hội và giữ cho nó hoạt động trơn tru, tôi phải lắng nghe họ.
“Hah, vậy thì bắt tay vào việc nào.”
–
–
–
… Trong cung điện hoàng gia của Bahnseim, một phần cơ thể của Maizel đã được chuyển đến phòng của Celes.
Ôm lấy chiếc hộp đựng nó, đôi mắt Celes rưng rưng.
“Mừng về nhà, cha thân yêu.”
Nói thế, cô ấy mở lớp bọc, và nắm chặt cây kiếm trượng có gắn Viên ngọc bên trong. Viên ngọc vàng phát ra ánh sáng, và cái xác mà cô đã chuẩn bị trước bắt đầu di chuyển.
Chiếc hộp lơ lửng trong không trung, những thứ bên trong nó được hấp thụ vào xác chết, hoàn thành hình dạng con người của nó.
“… Celes, tôi về rồi.”
Maizel mỉm cười với cô. Trong phòng, mẹ cô cũng trong tình trạng tương tự.
“Em yêu, chỉ nhìn em thôi. Và bạn tự gọi mình là người đứng đầu Nhà Walt!?
Khi Claire trông có vẻ tức giận, Maizel đưa ra lời xin lỗi.
“Tôi xin lỗi. Tôi muốn có một món quà cho Celes.”
“Nữ thần, cha đến muộn quá. Hôm nay chúng ta sẽ có một bữa tiệc hoành tráng.”
Nói rằng cô ấy không quan tâm đến việc nhận được một món quà, Celes vui vẻ nắm tay cha mẹ mình.
Bên trong Viên ngọc của mình, Agrissa ngồi trên một chiếc ghế lộng lẫy khi cô ấy nhìn bao quát khung cảnh. Bên trong viên đá quý được thiết kế gần giống như một phòng ngai vàng, cô ấy bắt chéo chân khi có thái độ trịch thượng.
Xoăn mái tóc vàng quanh đầu ngón tay, đôi mắt tím của cô ấy phản chiếu thế giới bên ngoài.
『… Celes dễ thương và đáng thương. Ngay cả khi bạn hồi sinh chúng, chúng chẳng hơn gì những thùng chứa. Không, có lẽ chúng thậm chí còn chưa hoàn thiện để phục vụ như vậy.』
Agrissa đã hoàn thiện Kỹ năng hồi sinh người chết, nhưng khi nhìn vào kết quả, cô ấy có vẻ không hài lòng lắm.
『Nếu tôi thành công, tôi sẽ hồi sinh cha mẹ mình. Và những đứa trẻ. Tôi không thực sự quan tâm đến những thứ còn lại… không, Nhà Walt, hả? Tôi cũng sẽ hồi sinh kẻ đã đánh bại tôi. Đó là một trong những tốt. Một người đàn ông thực sự tuyệt vời.』
Nhìn thấy Celes bị kẹp giữa những con rối của cô ấy khi cô ấy nhảy lên vì sung sướng, Agrissa mỉm cười. Nhưng biểu hiện của cô ấy trở nên u ám ngay lập tức. Khi khung cảnh bên ngoài có thể nhìn thấy từ bên trong Viên ngọc biến mất, cô đứng dậy và nhìn vào cánh cửa phía sau chỗ ngồi của mình.
『… Khi bạn thậm chí không thể hồi sinh một con người mắc bệnh sởi, bạn được cho là loại nữ thần nào? Chà, ngay cả khi bạn có thể, bạn thậm chí không còn được tôn kính như một nữ thần trên thế giới nữa. 』
Agrissa đã từng là một tồn tại được sinh ra trong khi thừa hưởng những ký ức của Septem. Để nói chuyện với thế hệ này, có Novem và Celes. Nhưng những ký ức mà cô ấy mang theo chỉ là những phần bị hỏng… cô ấy chỉ có những ký ức về Septem của mỗi thế hệ đã bị loài người rèn luyện đến tận xương tủy.
Ký ức của cô ấy với tư cách là một nữ thần rất mơ hồ, nhưng cô ấy có một ý tưởng chung về những gì đã xảy ra. Tuy nhiên, bị làm việc cho đến chết bởi những người mà cô ấy đã cống hiến hết mình, đôi khi bị áp bức từ thế hệ này sang thế hệ khác, những ký ức đó vẫn còn in sâu trong tâm trí Agrissa.
Dùng đầu ngón tay mân mê môi, cô thả người trở lại chỗ ngồi.
『Giờ thì… ngay cả khi tôi giữ im lặng, lục địa sẽ bị nhuộm trong máu. Bao nhiêu triệu người sẽ chết? Tôi không thể chờ đợi. Tôi chỉ đơn giản là không thể chờ đợi.』
Bước ra khỏi phòng, cô bước vào căn phòng đầy kỉ niệm của mình. Trong đó, các hình thức của Septems bị áp bức đã xem ở đây.
Không phải trong bộ trang phục lòe loẹt, lòe loẹt của Agrissa, mà là các Septem dịu dàng trong bộ quần áo rách rưới giản dị. Những Septems đó đã gửi cho Agrissa một số ánh mắt trừng phạt.
Trong căn phòng ký ức đó, Agrissa cười một mình.
『Chỉ cần đứng đó và xem, những người tiền nhiệm của tôi. Những gì bạn không bao giờ có thể đạt được, tôi sẽ hoàn thành vai trò bảo vệ tất cả nhân loại thân yêu của bạn. Tất nhiên, không giống như ngươi, người sẽ cho bất cứ thứ gì họ muốn… mà bằng cách lấy đi mọi thứ.』
Đôi mắt của các Septems câm lặng trở nên dữ tợn. Từ chuỗi ký ức mà họ mang theo, những sự tồn tại sẽ trao mọi thứ cho con người một cách vô điều kiện.
Đối với họ, Agrissa trêu chọc.
『Đừng tức giận như vậy. Tôi đang mang lại lợi ích cho nhân loại nhiều hơn bất kỳ ai trong số các bạn. Lý do con người giết nhau đơn giản là vì có quá nhiều người trong số họ. Vì vậy, tôi sẽ làm mỏng chúng ra. Nó chắc chắn là đau đớn. Thật đau đớn khi phải giết những con người thân yêu của mình như vậy.』
Phá lên một tràng cười sảng khoái, thân hình gợi cảm và xinh đẹp của cô vặn vẹo khi cô chế nhạo một cách thích thú.
Và cô ấy đã nói.
『Bạn có tức giận khi tôi đi đến kết luận giống như Novem, người đã từng phản đối bạn không? Tôi sẽ không đổ lỗi cho bạn … Ý tôi là, cái đó ghét con người. Không đời nào bạn sẽ tha thứ cho cô ấy. 』
Các Septems bắt đầu gửi cho Agrissa những ánh mắt thương hại. Bị trúng phải những cái nhìn như vậy, Agrissa vung tay trái và khiến các Septem biến mất.
『Thật khó chịu. Tôi đã quá mệt mỏi với việc trêu chọc và đùa giỡn rồi.』
Nói rồi cô ngẩng lên.
『Giờ thì Celes… thời điểm chúng ta hứa hẹn sắp đến gần. Cho đến lúc đó, hãy tận hưởng tất cả những gì bạn muốn.』
Tiếng cười của Agrissa vang vọng khắp căn phòng của những ký ức…
–
–
–
Buổi tối.
Người bước vào phòng với bầu không khí đe dọa đáng sợ là Novem.
Đủ để tôi đứng dậy khỏi ghế và lùi lại vài bước vì ngạc nhiên. Ý tôi là, không giống như thường lệ, cô ấy thực sự tức giận. Không giống như sự tức giận nhắm vào một đứa trẻ tinh nghịch, thật thà đến mức tức giận.
Tôi đã làm gì đó?
“C-có chuyện gì thế Novem?”
Khi tôi rụt rè nói điều đó, Novem điều chỉnh lại nhịp thở khi cô ấy chỉnh lại tư thế trước mắt tôi.
“Xin thứ lỗi cho sự xâm phạm của tôi. Nhưng có vài thứ tôi phải xác nhận, nên tôi hơi vội. Vậy, Lyle-sama…”
Trước sự đe dọa không giống ai của cô ấy, tôi cảm thấy như thể giọng nói của mình sẽ lộn ra ngoài. Từ Viên ngọc đeo trên cổ tôi, Đệ tam hoảng sợ.
『Cô đã làm gì vậy, Lyle? Tôi chưa bao giờ thấy Novem-chan tức giận với bạn như vậy trước đây. 』
Tôi cũng vậy. Trong khi tôi có một vài suy nghĩ mơ hồ về lý do tại sao cô ấy có thể tức giận, tôi có cảm giác không ai trong số họ đủ để cô ấy tức giận như vậy.
“C-nó có thể là gì!?”
“… Tôi đã nghe từ Baldoir-dono. Có đúng là bạn mong muốn hòa bình và đang đặt nó làm mục tiêu cuối cùng của mình không?
Nghe vậy, tôi nghiêng đầu.
“Cái đó? Không, tôi chắc chắn đã nói điều đó. Nhưng không phải là tôi đang nghĩ đến hòa bình ngay lập tức hay bất cứ điều gì, và suy nghĩ của tôi về chính xác những gì cần làm để đạt được hòa bình vẫn chưa hoàn toàn theo thứ tự. Tôi chỉ nghĩ sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể hiện thực hóa nó trong vài trăm hoặc hàng nghìn năm nữa.”
Tôi hiểu điều đó thật khó khăn, nhưng tôi không nghĩ việc thử và thực hiện bước đầu tiên là sai lầm. Đó là những lời tôi đã nói trong lúc căng thẳng tột độ, nhưng tôi không cần phải phủ nhận chúng.
Novem có vẻ chán nản khủng khiếp.
“… Chúng không phải là những lời say sưa trong trạng thái sau khi trưởng thành của bạn sao?”
Khi Baldoir nói chuyện với tôi, tôi đang ở trạng thái mà Đệ Tam gọi là ‘ông. lyle’. Nhưng ý kiến của anh ấy không đặc biệt khác với tôi hay bất cứ điều gì.
“Không, thế thì sao?”
Novem nói về tôi. Nghiêm túc hơn tôi từng thấy cô ấy trước đây.
“Lyle-sama, hòa bình luôn là ảo ảnh. Hơn nữa, đó là một thứ rắc rối gây ngộ độc cho những người tham gia vào nó. Chỉ trong một thế giới nơi con người không thể sống mà không chiến đấu thì con người mới trở nên mạnh mẽ. Một khi họ ngừng chiến đấu, nhân loại sẽ suy thoái theo loại.”
“Hôm nay cậu sao thế? Điều này không giống như bạn.
Khi tôi nói điều đó với một tiếng cười, Novem tiến lại gần hơn. Và cô ấy nắm lấy cả hai vai tôi. Những ngón tay của cô ấy thọc vào, và tôi có thể cảm thấy hơi đau.
Đôi mắt cô ấy mở ra và có cảm giác như ánh sáng đã tắt dần khỏi chúng.
“Không giống tôi? Không, tôi nghiêm túc đấy. Người không giống mình là bạn, Lyle-sama. Khi bạn đã chiến đấu hết mình để đến được vị trí hiện tại, bạn cảm thấy thế nào? Điều gì đã xảy ra với bạn khi bạn quyết định chống lại Celes-sama? Lyle-sama, bạn đã bao giờ nghĩ điều gì sẽ xảy ra nếu bạn thực sự đạt được hòa bình chưa? Nếu bạn làm thế, điều đang chờ đợi là…”
Ở đó, Miranda bước vào phòng. Cô ấy mang theo các Valkyrie, và cô ấy hướng đến Novem khi cô ấy đến gần tôi hơn.
“Novem, cậu đang làm gì vậy?”
Trong căn phòng thiếu sáng đó, với ánh sáng từ cửa sổ sau lưng, có vẻ như đôi mắt của Miranda đang phát sáng trong bóng tối. Đây là một kiểu đáng sợ khác.
Novem từ từ quay lại, khi cô ấy nhìn những ngón tay của mình bấu chặt vào vai tôi.
“X-xin lỗi sâu sắc nhất của tôi, Lyle-sama! Tôi sẽ chữa lành nó ngay lập tức. Nhưng tôi…”
Cô ấy dường như sắp khóc, nhưng cô ấy đang cố nói với tôi điều gì đó. Miranda bước vào và kéo Novem đi.
“Tôi sẽ chữa bệnh. Novem, ra khỏi đây đi. Chúng tôi sẽ lắng nghe bạn sau khi bạn làm mát cái đầu của mình.”
Được bao quanh bởi các Valkyrie, Novem rời khỏi phòng. Cúi đầu, những lời cô lẩm bẩm…
“… Điều chờ đợi trong một thế giới hòa bình là một cái chết nhẹ nhàng.”
Cô ấy nói.
