Bị mê hoặc bởi nỗi buồn trong đôi mắt cô, Subaru không thể rời mắt.
Một cảm xúc trào dâng trong lồng ngực anh, khiến anh chỉ muốn cười khúc khích trước câu nói của cô,
――Bạn vừa nói gì vậy?
Lẽ ra anh nên ném trả lại cô những lời lẽ vô nghĩa.
Lẽ ra anh nên nhếch môi cười toe toét và pha trò như họ vẫn thường làm.
Nhưng có―― chỉ là một linh cảm, nói với anh rằng nó sẽ không hoạt động.
Bởi vì nếu không,
[Subaru: ――――]
Nếu không thì tại sao anh ta không cười trước cái chết của cô gái như một trò đùa nào đó?
[Subaru: Vừa rồi anh…… nói cái gì?]
Sau một hồi do dự và một khoảng im lặng ngắn ngủi, Subaru lắp bắp nói ra câu nói đã chuẩn bị sẵn này.
Sẽ thật hoàn hảo nếu môi anh vẫn cười và đôi vai anh không run rẩy.
Nhưng,
[Subaru: ……a]
Má anh cứng lại, và anh run rẩy đến tận đầu ngón tay, chưa nói đến vai.
Như thể Natsuki Subaru phản chiếu trong mắt Beatrice đã cố định tại một chỗ, bị mắc kẹt trong giới hạn của thế giới đó.
[Beatrice: Như bạn muốn, tôi sẽ nói lại lần nữa, tôi cho là vậy]
[Subaru: Không, đợi đã……]
[Beatrice: ――Betty muốn được kết thúc bởi bàn tay của bạn]
[Subaru: DỪNG LẠI!!]
Hét lên, Subaru hét lên trước lời nói của Beatrice.
Gần như khôi hài khi họ đổi chỗ cho nhau ngay trước đó.
Đây cũng chính là những lời mà Beatrice đã hét lên khi Subaru không ngừng đẩy những khám phá của mình cho cô.
Và vì vậy, Subaru không có quyền phàn nàn khi Beatrice làm điều tương tự với anh. Tuy nhiên, mặc dù anh ta biết mình không có quyền,
[Subaru: Anh… thậm chí có nhận ra… điều anh vừa nói không……?]
[Beatrice: Tôi nên hỏi bạn. Anh có hiểu những gì tôi vừa hỏi về anh không?]
[Subaru: Cái gì?]
[Beatrice: Tôi muốn bạn là người mang đến sự kết thúc của linh hồn này, Beatrice. Bạn sẽ là “người đó” đánh dấu sự kết thúc của giao ước đã ràng buộc tôi trong bốn trăm năm]
“Bạn nên coi đó là một lời khen”, cô ấy dường như nói với nụ cười mỉa mai kỳ lạ của mình.
Đó là một nụ cười dường như đang khao khát điều gì đó―― nhìn cô ấy, Subaru cảm thấy như những móng vuốt ngoằn ngoèo đang xé toạc lồng ngực mình từ bên trong.
Không chịu được, anh ôm chặt tay vào lòng,
[Subaru: Tôi không hiểu…… anh đang nói với tôi là anh muốn chết sao?]
[Beatrice: Tôi có muốn chết không? Nói đúng ra, không, tôi cho là vậy. Betty mong muốn hợp đồng kết thúc. Betty muốn được giải thoát khỏi giao ước vĩnh cửu này]
[Subaru: Nếu điều đó có nghĩa là lấy đi mạng sống của bạn, thì có khác gì đâu!!]
Subaru giậm chân, hét lên từ hai lá phổi đang run rẩy của mình.
Anh ta đang giẫm đạp lên những trang Tin Mừng nằm rải rác, nhưng anh ta không quan tâm.
Nhúng ngón tay ra, Subaru lườm Beatrice và sủa.
[Subaru: Đừng nói về việc muốn chết như thể đó là một trò đùa! Muốn chết hay gì đó…… Tôi không quan tâm cô nói gì với người khác…… chỉ cần đừng nói điều đó trước mặt tôi!]
Một khi bạn đã chết, bạn sẽ không thể sống lại.
Natsuki Subaru là ngoại lệ, và có thể bắt đầu lại ngay cả khi anh ta chết. Chỉ có Subaru mới có thể vứt bỏ mạng sống của mình mà vẫn thu được thứ gì đó có giá trị, và vì vậy chỉ Subaru mới có thể biện minh cho việc tự sát.
Nhưng đó không phải là trường hợp của Beatrice. Cũng không phải ai khác, cho vấn đề đó.
Một khi cuộc sống đã mất đi, nó không bao giờ có thể lấy lại được.
Biết vậy mà cô vẫn nói thẳng vào mặt Subaru.
[Subaru: Ý anh là anh muốn nó kết thúc sao!? Bạn có nhận ra điều đó ích kỷ như thế nào không!? Yêu cầu kết thúc…… cố gắng để chết, ngay cả khi những người khác tha thứ cho bạn, tôi sẽ không tha thứ cho bạn vì điều đó!]
[Beatrice: Tôi cho là nói một điều thật ngạo mạn. ――Và cậu biết bao nhiêu về Betty?]
Tuy nhiên, Beatrice đã trả lời anh ta một cách lạnh lùng và kiên quyết.
Cô vuốt lại chiếc váy, đứng dậy và luồn những ngón tay vào đầu những lọn tóc xoăn của mình,
[Beatrice: Betty là Người giữ Tri thức, và đã trông coi Thư viện Cấm trong bốn trăm năm. Trong bốn trăm năm…… theo hợp đồng, Betty đã đợi ở đây]
[Subaru: Bốn… trăm năm……?]
Con số đó một lần nữa? Subaru muốn tặc lưỡi và nhíu mày.
Bốn trăm năm trước là thời đại mà các Phù thủy hoành hành, một thời đại đáng khinh bỉ dường như ít nhất cũng có liên quan đến mọi sinh vật sống lâu mà anh biết.
Beatrice cũng vậy, đã sống qua thời đại đó và vẫn sống cho đến ngày nay.
[Beatrice: Tôi đã lập giao ước với Phù thủy, và đến sống với Nhà Mathers có giao ước tương tự. Ngay từ đầu, tôi đã làm theo chỉ dẫn của Phúc âm, và chỉ đơn giản là trải qua những ngày trong im lặng, chờ đợi thời điểm đó đến]
[Subaru: ――――]
[Beatrice: Nhưng trong khi tôi đợi ở đây, thời gian ở thế giới bên ngoài vẫn tiếp tục, tôi cho là vậy. Từng người một, những người đứng đầu Nhà Mathers, những người chia sẻ nghĩa vụ với tôi, qua đời vì tuổi già và những người kế vị. Tôi đã chứng kiến sự chuyển giao quyền lực của họ, nhưng thời gian của Betty vẫn trôi qua, không thay đổi, tôi cho là vậy]
Và khoảng thời gian đó hẳn đã đau đớn như thế nào đối với Beatrice?
Giọng điệu thản nhiên của cô dường như chỉ phản ánh những vết trầy xước do thời gian trôi qua vô nghĩa để lại, khiến trái tim Subaru ớn lạnh khi anh lắng nghe.
[Beatrice: Sự đến định mệnh của ngày đã hứa―― Betty không biết khi nào nó sẽ đến, hay “người đó” sẽ là ai, và tôi đã trải qua những ngày đó mà không hay biết gì]
“Nhưng ngay cả như vậy,” Beatrice lắc đầu,
[Beatrice: Tôi cho là điều đó chưa bao giờ làm tôi lo lắng. Rốt cuộc, Tin Mừng nằm trong tay Betty. Miễn là tôi đặt niềm tin vào Phúc âm ghi lại tương lai và chờ đợi ngày sắp tới xuất hiện trên những trang giấy trắng của nó, thì cuối cùng tất cả sẽ tốt đẹp. Nếu tôi chỉ chờ đợi, thời điểm đó chắc chắn sẽ đến…… Tôi đã tiếp tục tin rằng]
[Subaru: Nhưng……]
Nhìn xuống những trang sách bị giẫm nát dưới chân, Subaru cảm thấy sự tàn nhẫn trong màu trắng nguyên sơ của chúng. Như thể cảm nhận được ý nghĩa trong ánh nhìn của Subaru, Beatrice gật đầu.
Trên thực tế, trước khi cô ấy biết điều đó, Tin Mừng được coi là ngọn hải đăng hy vọng của cô ấy, đã――
[Beatrice: Mỗi ngày, kiểm tra hết lần này đến lần khác, hướng dẫn không thay đổi…… cho đến khi thời gian dành cho việc kiểm tra cũng quá đau đớn]
[Subaru: …………]
[Beatrice: Đã bao nhiêu lần tôi mơ thấy những từ mới xuất hiện trên trang sau mục nhập cuối cùng, tôi cho là vậy. Hết lần này đến lần khác, tôi đã mường tượng ra ngày mà “người” không quen biết đó sẽ đến thăm Betty, khi tôi cuối cùng đã hoàn thành vai trò được giao]
[Subaru:……Beatrice]
[Beatrice: Ngôi nhà của Mathers không phải là không có khách, tôi cho là vậy. Nhiều người đã đến thăm Thư viện Cấm của Betty, và nhiều người đã chạm vào cánh cửa của Thư viện Cấm…… nhưng mỗi lần như vậy, trái tim của Betty sẽ bị phản bội]
Và người mở cửa không phải là “người ấy”.
Rất nhiều lần, cô đã thất vọng, và rất nhiều lần, hy vọng của cô đã bị tiêu tan. Hết lần này đến lần khác, những kỳ vọng bị phản bội hẳn đã làm trái tim cô mòn mỏi cho đến khi đôi mắt cô chìm trong sự thờ ơ.
Hết lần này đến lần khác, hy vọng của Beatrice không thành. Và bây giờ, thậm chí hy vọng đó đã bị mất. Cô không còn có thể chịu đựng nỗi đau khi được nâng lên trong tầm tay với những hy vọng của mình, để rồi lại bị ném xuống đất một lần nữa.
Đó là điều tự nhiên khi trái tim cô, vốn đã chịu đựng quá nhiều, sẽ bắt đầu rơi lệ.
[Beatrice: Chính trong khoảng thời gian đó, tôi đã nhận ra…… hoặc có lẽ, tôi đã nhận ra điều đó từ lâu rồi, tôi cho là vậy]
[Subaru: Nhận ra cái gì?]
[Beatrice: Tin Mừng sẽ không bao giờ chỉ cho Betty một hướng dẫn nào khác]
Beatrice gập đầu gối lại và nhặt bìa Phúc âm bị rơi. Không có các trang của nó, ràng buộc dường như cô đơn lạ thường.
Nhấc nó lên, cô ấy lần ngón tay trên nắp, và bắt đầu lại, [Tôi cho là bạn có biết không?],
[Beatrice: Rằng Phúc âm ghi lại tương lai của chủ nhân nó? Chủ nhân của nó càng ít đi chệch khỏi ký ức của thế giới, chi tiết của nó sẽ càng rõ ràng]
[Subaru: Ký ức của thế giới……?]
[Beatrice: Ký ức của thế giới, tôi cho là vậy. ――Nó không chỉ biết thế giới hiện tại và quá khứ, mà còn cả tương lai sắp tới. Đó là một cuốn sách bị cấm rút ra những kiến thức cần thiết từ Sách Trí tuệ. Xét rằng Phúc âm chỉ kế thừa một phần chức năng của nó]
Bản thân Echidna đã gọi Cuốn sách Trí tuệ là “Ký ức của Thế giới”.
Thật vậy, không nghi ngờ gì về việc tồn tại mối liên hệ chặt chẽ nào đó giữa Echidna và Beatrice. Ở đó, Beatrice giơ cuốn bìa màu đen lên, như muốn cho Subaru xem,
[Beatrice: Tôi cho rằng những cuốn Phúc âm giả mà những người theo Giáo phái Phù thủy sở hữu cũng hoạt động theo cùng một nguyên tắc. Mặc dù độ chính xác của chúng đánh dấu sự khác biệt duy nhất của chúng, thuật toán của chúng dựa trên cái này]
[Subaru:……Làm thế nào mà công nghệ này bị rò rỉ sau cái chết của Echidna? Không phải bạn và Roswaal chỉ có hai cuốn Phúc âm hiện có sao?]
[Beatrice: Ai mà biết được. Tôi không thực sự quan tâm, tôi cho rằng. Bất cứ ai đã tạo ra những bản sao giả này, và họ đang đưa nó cho ai, điều đó không liên quan gì đến Betty]
[Subaru: Vậy tại sao anh lại nhắc đến Giáo phái Phù thủy?]
[Beatrice: Bởi vì tôi phải làm gì đó với Phúc âm của Giáo phái Phù thủy, tôi cho là vậy. Đừng vội kết luận]
Không hề bối rối trước lời thách thức của Subaru, Beatrice bình tĩnh trả lời. Sau đó, cô ấy hỏi anh ta, [Tôi cho rằng bản thân anh cũng có một cuốn Phúc âm về Giáo phái Phù thủy phải không?].
Subaru gật đầu đáp lại.
[Subaru: Tôi không có ở đây. Tôi đã mang nó theo vào Thánh địa, và hiện giờ nó vẫn an toàn ở đó. Đối với những thứ chúng tôi nhặt được từ những Giáo đồ Phù thủy khác, chúng tôi đã giao chúng cho những người giỏi hơn]
Cuốn Phúc âm duy nhất mà Subaru sở hữu là cuốn thuộc về Petelgeuse.
Hầu hết các sách Phúc âm khác, thuộc sở hữu của Petelgeuse, đã bị phá hủy bởi những Người theo đạo trong những giây phút cuối cùng của họ, trong khi một số ít mà họ trục vớt được đã được giao cho trại của Crusch để xử lý theo đó.
Trên thực tế, nếu mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch, họ được cho là đã đón Roswaal từ Thánh địa và gặp trại của Crusch và Anastasia để chia chiến lợi phẩm của họ trước Petelgeuse và Cá voi trắng.
[Beatrice: Tôi cho là bạn đã xem qua nội dung của nó chưa?]
[Subaru: Kiểu như… Tôi không biết làm thế nào, nhưng tôi đột nhiên đọc được nó. Tôi hầu như không thể nhận ra chữ viết tay gà gáy đó, nhưng về cơ bản đó là thông tin được chia thành từng mục. Chỉ có điều…… đối với tôi nó giống một cuốn sách mệnh lệnh hơn là một cuốn sách tiên tri]
Subaru nhớ lại nội dung của Phúc âm mà ảnh hưởng của Echidna rất có thể đã khiến người ta đọc được.
Phần lớn nội dung trong Phúc âm của Petelgeuse chỉ liệt kê đơn giản Petelgeuse phải đi đâu và Petelgeuse phải làm gì. Điều gì sẽ xảy ra sau đó thường bị bỏ qua hoàn toàn, và cách thức thực hiện các mệnh lệnh do chủ nhân của nó quyết định.
Và vì vậy, thay vì là một cuốn sách tiên tri toàn năng, Phúc âm của Giáo phái Phù thủy gần giống với một cuốn sách hướng dẫn về tương lai―― và không hơn thế.
[Subaru: Nếu họ có thể dự đoán tương lai một cách hoàn hảo, chúng ta sẽ không thể làm gì để ngăn cản họ. Vì vậy, tôi đoán tôi có thể hiểu tại sao chúng được coi là chưa hoàn thiện]
[Beatrice: Betty không quan tâm đến nội dung của nó. Điều tôi cần biết là liệu nó có ghi lại việc chủ nhân của nó qua đời hay không, tôi cho là vậy]
[Subaru: ――Đi qua… không chính xác như những gì tôi gọi nó]
Theo những gì Subaru biết, ở trang cuối cùng của Phúc âm Petelgeuse,
――Bên cạnh dòng chữ “THE END” mà Subaru đã viết bằng máu của chính mình, phần cuối của Phúc Âm là một đoạn ngắn:
“Tới Mathers Domain, đưa Bán Phù thủy tóc bạc ra xét xử”
Câu được xây dựng vội vàng đó không cho Petelgeuse bất kỳ dấu hiệu nào về điều gì sẽ xảy ra trước hoặc sau đó.
Thật vậy, nếu đó là phần lớn tương lai mà Phúc Âm có thể tiết lộ, thì nó đơn giản là không sánh được với độ chính xác của Sự Trở Về Từ Cõi Chết của Subaru.
[Beatrice: ――Đó là những gì tôi nghĩ]
Nghe Subaru kể lại những gì cậu biết, Beatrice chỉ gật đầu như thể đồng tình. Sau đó, cô vặn cái nắp rỗng trong tay,
[Beatrice: Tôi cho rằng có điều gì xuất hiện trong Phúc âm sau đó không?]
[Subaru: ……Không, tôi không nghĩ vậy. Ít nhất, lần cuối cùng tôi kiểm tra, mục nhập cuối cùng vẫn là nhiệm vụ cuối cùng của chủ sở hữu. Bên cạnh đó, không đời nào bất cứ điều gì có thể xuất hiện sau đó, bởi vì…]
Ngay khi cậu định nói điều đó, Subaru đột nhiên cảm thấy những lời đó nghẹn lại trong cổ họng. Và chỉ sau đó, anh mới hiểu tại sao Beatrice lại hỏi câu hỏi đó.
Anh ngẩng mặt lên và thấy Beatrice đang mỉm cười yếu ớt.
Đã bao nhiêu lần trong cuộc gặp gỡ ngắn ngủi này, anh đã nhìn thấy cô với nụ cười trống rỗng, hoang vắng đó?
[Beatrice: ――Phúc âm ngừng viết, bởi vì đó là nơi tương lai của chủ nhân của nó kết thúc]
[Subaru: K-không, anh không giống anh ấy chút nào……]
[Beatrice: Tôi cho là như nhau. Việc Phúc âm ngừng ghi lại tương lai có nghĩa là ngay cả khi tôi tồn tại bây giờ, tôi cũng có thể không. ――Bạn có thể phủ nhận điều đó, tôi cho là vậy?]
[Subaru: Không! Cậu sai――!]
Sự từ chối bốc đồng của anh đột ngột đóng băng trước đôi đồng tử bất động của Beatrice. Cô không cần sự an ủi hời hợt này. Bởi vì, trong thâm tâm, cô đã biết câu trả lời cho câu hỏi của mình.
Cắn chặt răng đến mức có thể nứt ra, máu rỉ ra từ khóe môi Subaru,
[Subaru: Tại sao.. anh lại……làm việc này!]
[Beatrice: …………]
[Subaru: Đừng tự mình quyết định tất cả! Bất cứ ai cũng sẽ đi vào con đường đó khi bị bỏ lại một mình lo lắng! Khi bạn cảm thấy bế tắc như không còn cách nào khác…… bạn sẽ chỉ nghĩ rằng điều kinh khủng nhất mà bạn nhìn thấy là thực tế!]
Sau vô số khó khăn và vô số tiếng thở dài vì sự bất lực của chính mình, đó là điều Subaru đã học được.
Khi bị tấn công bởi những nghịch cảnh và chướng ngại vật không thể vượt qua, thế giới có thể giống như một bức tường.
Ngay cả khi nó buộc bạn phải một mình vượt qua nó, bạn vẫn có những ngón tay đen đủi, rối rắm của nó kìm hãm trái tim đơn độc của mình.
Đó là lý do tại sao,
[Subaru: Nếu nó đau, và bạn cảm thấy muốn nó thay đổi…… Thì cứ nói đi. Chỉ cần nói điều đó với một người sẽ lắng nghe. Chỉ cần nói rằng bạn muốn được giúp đỡ và rằng bạn đang cảm thấy buồn…… ngay cả khi đó là tôi!]
Bất lực và bị mắc kẹt trong ngõ cụt của số phận, đắm chìm trong tuyệt vọng mà bạn không thể tự mình thoát ra, khi cảm thấy như chỉ có một mình, bạn chỉ cần nhìn xung quanh.
Sau đó, lần đầu tiên, bạn sẽ nhận thấy bàn tay mở rộng.
Khi bạn nắm lấy bàn tay đó, và cảm thấy lực của nó kéo bạn lên, chỉ khi đó, bạn mới nhận ra,
――Không cần phải từ bỏ.
[Subaru: Anh đã làm điều đó cho em bao nhiêu lần rồi…… nên lần này hãy để em làm điều đó cho anh……!]
[Beatrice: ……Tôi muốn bạn… làm điều đó]
[Subaru: Vâng……đúng vậy, chỉ cần nói những từ đó]
[Beatrice: Tôi muốn bạn giúp tôi……]
[Subaru: Vâng! Đó, đó là nó, đó là nó! Nếu bạn chỉ cần hỏi, tôi sẽ…]
[Beatrice: Tôi buồn, và nó đau…… Betty, muốn được cứu thoát khỏi bóng tối này……]
[Subaru: Ừ, cứ để đó cho tôi――]
Một ngón tay nhỏ run run vươn tới Subaru.
Bị thôi thúc bởi những cảm xúc dâng trào trong lồng ngực, Subaru bật dậy và đưa tay ra.
Anh đã hoàn toàn quên mất lý do mình đến đây.
Anh ta được cho là phải tìm cách thoát khỏi bế tắc và nhờ đến sự giúp đỡ của Beatrice. Nếu có ai đó giúp anh, anh đã hy vọng rằng đó sẽ là cô.
Nhưng tất cả đã tan biến khi anh nhìn thấy nỗi buồn và bóng tối trong trái tim cô. Chỉ có sự thúc đẩy để cứu một cô gái khỏi sự cô đơn của cô ấy tiếp tục đẩy anh ta về phía trước.
Nắm lấy bàn tay đang dang rộng của cô đồng nghĩa với việc gánh trên vai một gánh nặng mà anh không bao giờ có thể từ bỏ. Bỏ qua gánh nặng đang đè nặng trên vai, Natsuki Subaru chọn ôm lấy một gánh nặng bất khả thi khác.
Nhưng anh không bận tâm. Bởi vì,
[Beatrice: ――――]
――Làm sao anh có thể bỏ rơi một cô gái đang nhìn anh với đôi mắt dao động đó?
Beatrice đã yêu cầu sự giúp đỡ của anh ấy.
Yêu cầu của cô gợi lên một cảm xúc không thể cưỡng lại được. Anh không biết tại sao. Nó cũng không thành vấn đề. Vì chỉ có tiếng gào thét của tâm hồn anh:
Giúp cô ấy. Cứu cô ấy. Bởi vì với bạn, cô ấy là――
[Subaru: Tôi sẽ, nhất định――]
[Beatrice: Trong trường hợp đó……]
Mở rộng một ngón tay, đầu ngón tay chạm vào đầu Subaru.
Anh nắm lấy những ngón tay run rẩy của cô trong tay và quấn quanh lòng bàn tay cô.
Nhìn vào mắt Beatrice, anh nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong những đường nét mờ ảo của chúng. Và ở đó, khi anh nhìn một giọt nước mắt lớn rơi xuống,
[Beatrice: ――Tôi muốn bạn giết Betty]
――Như muốn nói rằng “Tôi không yêu cầu sự cứu rỗi tiện lợi như vậy”, cô buông tay Subaru ra.
Tại sao. Câu hỏi rên rỉ trong cổ họng Subaru khi cậu hít một hơi.
Nhìn vào bàn tay đã bị hất ra, và nhìn vào những ngón tay của chính mình, chẳng nắm được gì, Subaru quay sang Beatrice, muốn hỏi cô tại sao.
[Subaru: ――――]
Nhưng không có lời nào được thốt ra, bởi vì anh có thể nhìn thấy trong mắt Beatrice rằng đã rất xa, rất xa, rất xa―― quá muộn để quay lại từ đó.
[Beatrice: Bốn trăm năm…… tôi đã ở một mình, tôi cho là vậy]
[Subaru: B-Beatri……]
[Beatrice: “Người đó” đáng lẽ phải đến, đã không bao giờ đến, và tôi đã trải qua bốn trăm năm một mình ở đây]
Anh không thể rời mắt khỏi đôi mắt của Beatrice.
Và ngay cả việc gọi tên cô cũng khiến anh ngập ngừng.
[Beatrice: Tôi không biết bao nhiêu lần tôi đã nghĩ đến việc bỏ nó lại phía sau. Hay đã bao lần cầu mong mình có thể quên đi tất cả. Có thể là hàng trăm, hàng nghìn, hàng chục nghìn, hàng trăm triệu hoặc hơn nữa, nhưng vẫn chưa đủ……]
Trong căn phòng tối và hẹp này, Beatrice đã trải qua bao lâu trong sự cô độc này?
Ôm đầu gối, ngồi trên bậc thang, cô tiếp tục đợi một người mà cô không biết mặt không biết tên.
Một biển sách trải dài đến tận tầm mắt―― ngay cả khi cô ấy đọc mọi cuốn sách trong đại dương đó, cô ấy vẫn không thấy người mình chờ đợi sẽ đến, trong khi cuốn sách tiết lộ tương lai của cô ấy lại không có gì để cho cô ấy thấy.
Đã bao lần nỗi cô đơn ấy giết chết trái tim người con gái này?
[Beatrice: Tôi muốn được cứu……? Tôi muốn một lối thoát……?]
[Subaru: ――a]
[Beatrice: Bạn có biết hàng trăm lần….. những suy nghĩ đó đã lướt qua tâm trí Betty không? Bạn có nghĩ rằng Betty đã bỏ cuộc mà không bao giờ xem xét những điều như vậy, tôi cho là vậy?]
Những lời nói đứt quãng của cô dần trở nên mãnh liệt hơn.
Một áp lực đẩy lùi Subaru. Cổ họng anh như nghẹn lại, niềm đam mê cháy bỏng trong tâm hồn anh bị dập tắt ngay lập tức, và tay chân anh nặng như chì.
Bất kể là tiếp cận cô gái trước mặt hay quay đầu bỏ chạy, anh đều không thể làm gì.
[Beatrice: Bạn có nghĩ rằng chỉ cần đưa tay vào bóng tối là bạn có thể kéo Betty ra ngoài không? Tôi cho rằng bạn có nghĩ rằng bạn có thể cho Betty câu trả lời cho ngõ cụt vô tận này không?]
[Subaru: …………]
[Beatrice: Nếu cô…… thực sự có thể làm được…… thì tại sao…… tại sao]
Cô ấy cúi đầu xuống, và những lời nói của cô ấy xen kẽ với những tiếng nức nở.
Không thể nhìn thấy biểu cảm của Beatrice, Subaru cảm thấy trái tim mình bị bao phủ bởi một bóng tối khó tả. Anh không thể cảm nhận được mặt đất dưới chân mình, như thể anh đã lạc đường với Beatrice mặc dù cô đủ gần để chạm vào.
Nỗi sợ hãi và do dự lấn át anh, và qua sự im lặng đó, Beatrice nhìn lên một lần nữa.
Nhìn chằm chằm vào mắt anh, cô há miệng, nhe răng,
[Beatrice: ――Vậy thì tại sao bạn lại để Betty ở đây bốn trăm năm, một mình!?]
[Subaru: ――――hg]
[Beatrice: Một mình! Luôn luôn! Luôn luôn luôn luôn như vậy, Betty chỉ có một mình, chờ đợi thời gian vô nghĩa này trôi qua! Tôi đã cô đơn! Tôi đã hoảng sợ! Tôi đã bị bỏ rơi, không thể hoàn thành mục đích của mình, không thể tuân theo lời hứa của mình, thậm chí không thể mục nát theo thời gian…… Tôi phải sống vĩnh viễn một mình ở đây, tôi đã nhận ra điều đó nhiều rồi!]
Những giọt nước mắt lớn bắt đầu rơi xuống từ mắt cô.
Những giọt lớn chảy xuống má cô, và nhỏ từ cằm cô xuống sàn nhà. Mỗi giọt rơi xuống đất là một cú sốc tàn nhẫn đâm thẳng vào trái tim Subaru,
[Beatrice: Bạn muốn giúp tôi!? Cứu tôi!? Vậy tại sao bạn không đến sớm hơn!? Tại sao bạn lại bỏ rơi Betty!? Nếu bây giờ bạn nói những lời dịu dàng đó, thì tại sao bạn không giữ Betty ngay từ đầu!? Tại sao bạn lại buông tay!? Tại sao! Tại sao! Tại sao bạn lại để Betty một mình!?]
Lời nói của cô như dao găm, như ngọn lửa, như thép, và mỗi lời nói đều để lại vết thương trong tim Subaru. Theo mọi nghĩa, và theo mọi cách, từng chút đau đớn mà họ mang đã xé toạc Subaru.
Nhưng những tuyên bố của Beatrice đều quá vô lý.
Bốn trăm năm――phần lớn thời gian đó cô ở một mình, Subaru không có ý kiến gì về vấn đề này. Subaru chỉ mới gặp cô hai tháng trước, và theo tiêu chuẩn của cô, anh sẽ đến quá muộn cho dù anh có đến với cô nhanh thế nào. Nếu anh ta muốn phản đối, anh ta có thể đơn giản nói thế.
Nhưng phản đối cũng vô ích, bởi vì điều đó có thể giúp được ai đây?
Cho dù đó là Beatrice hay Subaru, nó sẽ không giúp được gì cho bất cứ ai.
Chỉ đến lúc này, Subaru mới nhận ra mình đã lãng phí bao nhiêu thời gian chờ đợi cô gái Beatrice.
Bốn trăm năm. ――Đã bốn trăm năm.
Nhìn bề ngoài, dường như không có gì đáng kể về con số đó.
Trong tiểu thuyết giả tưởng, bốn trăm năm thậm chí không phải là một con số lớn. Có những câu chuyện với số năm vô lý hơn, thậm chí có những câu chuyện kéo dài toàn bộ lịch sử thế giới. So với những thứ đó, bốn trăm năm chẳng là gì cả.
Nhưng anh ta có phải là một thằng ngốc không? Có phải anh ấy thực sự là một thằng ngốc? Anh ta phải ngu ngốc đến mức vô vọng như thế nào?
Đứng trước một cô gái đã thực sự trải qua bốn trăm năm đơn độc, mơ hồ về mục đích tồn tại của mình như một câu đố không lời đáp, liệu anh có thể hiểu được bao nhiêu phần trăm từ ba từ đơn giản đó? Anh ấy có thể hiểu được bao nhiêu? Anh ấy có thể cảm thấy bao nhiêu?
Và những lời nói ngắn gọn của Subaru có thể chữa lành cho cô bao nhiêu phần trăm năm cô đơn?
[Beatrice: Yêu cầu giúp đỡ…… muốn mọi thứ thay đổi…… điều ước đó đã khô héo trong bốn trăm năm đó, tôi cho rằng……]
[Subaru: …………]
[Beatrice: Anh nghĩ anh là người duy nhất cố bắt Betty đi à? Betty là một tinh thần cao. Để tìm kiếm sức mạnh đó, vô số con người đã cố gắng đưa Betty ra khỏi nơi này]
Đó là lần đầu tiên anh nghe nói về điều này. Rằng có những người giống như Subaru đã cố gắng bắt Beatrice rời khỏi Thư viện Cấm. Về việc họ có thành công hay không, sự hiện diện của cô ấy ở đây là đủ để trả lời.
Thấy Beatrice nhìn mình với ánh mắt yếu ớt, Subaru nhanh chóng lắc đầu,
[Subaru: Đ-đừng nhóm tôi với những người đó! Tôi chỉ muốn……]
[Beatrice: Giống như bạn, cũng có những người trong số họ không quan tâm đến sức mạnh của Betty, những người chỉ muốn cứu một người trước mắt họ…… ngây thơ như vậy, tôi cho rằng]
[Subaru: ――――]
[Beatrice: Nhưng không ai trong số họ có thể mang Betty ra khỏi nơi này. Đó chỉ là lẽ tự nhiên thôi, tôi cho là vậy]
“Rốt cuộc,” Beatrice thở dài với một nụ cười yếu ớt, phù du,
[Beatrice: Hợp đồng ràng buộc Betty với nơi này không thể bị hủy bỏ bởi những kết án nửa vời như vậy. Hợp đồng đã ràng buộc Betty với nhiệm vụ của cô ấy trong bốn trăm năm…… không dễ bị phá vỡ chỉ bởi ý thích bất chợt của con người]
[Subaru: Vậy thì… tôi sẽ phải làm gì……]
[Beatrice: ――Đặt Betty lên trên tất cả]
Những lời cô nói với anh thật nhỏ nhẹ, nhưng cũng thật sắc bén.
Sắc bén đến mức chúng như những mũi kim chọc thủng màng nhĩ của Subaru.
[Subaru: Cái, tại……?]
[Beatrice: Đặt Betty lên trên tất cả. Trước tiên hãy nghĩ đến Betty. Chọn Betty trên tất cả mọi thứ. Và do đó ghi đè lên hợp đồng. Sơn nó lên. Và xóa nó khỏi sự tồn tại. Đưa Betty ra khỏi đây. Dẫn dắt tôi bằng tay. Và ôm lấy tôi]
[Subaru: ――――]
[Beatrice: Đó là điều mà bạn sẽ không bao giờ có thể làm được]
Đó là mong muốn thực sự, tuyệt vọng và chân thành của Beatrice.
Một yêu cầu quá nặng nề và không dễ dàng được đáp ứng.
[Beatrice: Tôi cho rằng bạn đã chọn người đứng đầu trong trái tim mình rồi. Cho dù đó là cô gái tóc bạc hay cô hầu gái tóc xanh…… dù thế nào đi nữa, bạn sẽ không bao giờ gạt hai người đó sang một bên và đặt Betty lên trên họ. Đơn giản là không thể được]
[Subaru: Emilia…… Rem……]
[Beatrice: Hợp đồng là tuyệt đối. Tuyệt đối, tôi cho là vậy. Ngoài việc thực hiện các điều khoản của nó, không thể thay thế một hợp đồng đã niêm phong mà không phải trả giá tương ứng. Tôi cho rằng Betty không tin rằng lời hứa đã được thực hiện. Và vì vậy, cách duy nhất để được giải thoát ngoài việc hoàn thành hợp đồng là……!]
Khi nhắc đến hai cô gái, trái tim Subaru như có gì đó đập mạnh.
Mỗi khi nghĩ đến chúng, tim Subaru lại đập thình thịch, gào thét và nóng ran. Đó đã là câu trả lời bất di bất dịch khắc sâu vào tâm hồn anh.
[Beatrice: Vì vậy, hãy phá vỡ hợp đồng của Betty…… và phá hủy cơ thể vô dụng này đang trôi theo dòng thời gian vô nghĩa……]
[Subaru: Hợp đồng của anh…… nó thực sự quan trọng với anh sao? Nếu bạn ghét nó đến thế…… bạn không thể tự mình thay đổi nó sao……?]
Không thể trả lời cô, anh không biết phải nói gì với Beatrice.
Và vì vậy, Subaru đã chọn cách tiếp cận hèn nhát và chọn chuyển hướng câu hỏi của cô sang hướng khác.
Ngay lúc đó, một màu thất vọng lướt qua con ngươi của Beatrice. Và Subaru ngay lập tức nhận ra rằng mình đã mắc một sai lầm chết người.
[Beatrice: Đó là… lý do để Betty sống]
[Subaru: Hợp đồng……?]
[Beatrice: Betty sinh ra vì hợp đồng này, và sống vì hợp đồng này. Đó là nhiệm vụ mà tôi được giao khi mới sinh ra, một giao ước mà tôi chưa bao giờ hoàn thành trong suốt thời gian tôi còn sống…… và anh muốn tôi ích kỷ phá vỡ nó…… anh đang nói vậy đấy, tôi cho là vậy phải không?]
[Subaru: Không ích kỷ chút nào! Bạn đã cố gắng hết sức trong bốn trăm năm rồi phải không!? Ai có thể trách bạn khi bạn đã giữ đúng lời hứa của mình bấy lâu nay!? Ai sẽ có quyền? Bạn đã làm đủ rồi……!]
[Beatrice: Và chẳng đạt được gì cả! Nếu tôi vứt bỏ mục đích tồn tại của mình và lý do tôi được sinh ra, thì tôi sẽ sống để làm gì!? Sẽ không ai đổ lỗi cho tôi!? Betty sẽ tự trách mình! Tinh linh Beatrice sẽ không bao giờ tha thứ cho cách sống hèn nhát như vậy!!]
Subaru dậm chân run rẩy và nắm lấy vai cô gái nhỏ, hét lên. Nhưng cô gái nhìn lên và hét lại to hơn, một lần nữa lại bỏ đi. Sức mạnh của cô bé yếu ớt đẩy cơ thể Subaru về phía sau.
Bất lực. Cô ấy có ý gì? Anh không thể hiểu những gì anh đang nhìn thấy.
[Beatrice: Đối với tinh linh, hợp đồng là tuyệt đối! Một hợp đồng được niêm phong giữa người giao ước và tinh linh là thứ quan trọng nhất! Nii-cha cũng vậy! Bạn nghĩ tại sao anh ta đặt cô gái tóc bạc đó lên trên mọi thứ khác! Anh ấy đặt cô ấy lên trên tất cả mọi thứ! Anh ấy yêu cô ấy hơn tất cả mọi thứ! Giữa Betty và cô gái đó, anh sẽ không đắn đo chọn cô! Ngay cả Nii-cha cũng không đặt Betty lên hàng đầu!]
Với tư cách là đồng linh, không ai thân thiết với Beatrice hơn Puck.
Đó là một tình bạn đã phát triển hơn bốn trăm năm trong sự bầu bạn của nhau, một tình bạn vượt xa tuổi thọ con người có thể đạt được.
Beatrice hẳn đã nghĩ gì về Puck? Và Puck đã nghĩ gì về Beatrice? Subaru không thể chắc chắn.
Nhưng bản thân Beatrice đã có câu trả lời cho câu hỏi đó.
Beatrice có thừa thời gian để suy ngẫm về câu trả lời.
Thở hổn hển, đôi vai run rẩy, ngay cả những lọn tóc xoăn gọn gàng của cô cũng trở nên rối bời. Những giọt nước mắt to tròn trào ra trong đôi mắt to tròn của cô, và đôi môi run rẩy của cô vẫn đang lặp đi lặp lại lời cầu xin tuyệt vọng của mình.
Nhỏ quá, cô ấy chỉ là một đứa trẻ, Subaru nghĩ.
Sao có thể bỏ rơi một cô bé như thế này?
[Beatrice: Bạn…… không phải là người được đề cập trong hợp đồng. Tôi biết điều đó, tôi cho rằng……]
[Subaru: ――――]
[Beatrice: Nhưng em có thể trở thành “người đó” cho anh không? Hoặc, nếu không trở thành người đó, thì hãy dùng một số cách khác để cứu Betty, tôi cho là vậy?]
[Subaru: ――――]
Câu trả lời của anh không bao giờ đến.
Anh không thể hứa với cô một vài điều tùy tiện, hoặc từ chối cô một cách bốc đồng.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ở đây, Subaru đã hiểu được một phần nhỏ bí ẩn về Beatrice.
Tuy nhiên, nếu anh ấy thực sự hiểu được sự cô đơn của cô ấy, anh ấy sẽ phải trải qua bốn trăm năm trong cô đơn giống như cô ấy.
Nhưng một cái gì đó như thế về cơ bản là không thể đối với một con người. Nỗi đau khổ, sự cô đơn và nỗi buồn của cô ấy quá xa tầm với của Subaru.
[Beatrice: Betty hiểu rõ hơn ai hết rằng điều đó là không thể như thế nào]
[Subaru: Beatrice……]
[Beatrice: Vì vậy, hãy giết Betty. Với bàn tay của riêng bạn. Tôi cho rằng tự sát là vi phạm khế ước, vì vậy một linh hồn bị cấm làm như vậy. Vì vậy, ngay cả cái chết cũng là điều tôi không thể tự mình làm được]
[Subaru: Nhưng tại sao… tôi……?]
Đưa tay ra, Beatrice cầu xin một lần nữa.
Do dự trước đôi tay dang rộng của cô và sợ rằng mình có thể từ bỏ yêu cầu của cô, Subaru lấy tay che mặt,
[Subaru: Cái chết của anh, sau bốn trăm năm… tại sao anh lại để nó cho tôi……?]
[Beatrice: Tại sao… tôi cho là vậy]
Nức nở, thút thít, trốn tránh, Beatrice có thể đã dập tắt câu hỏi của Subaru. Nhưng cô đã chọn không.
Như thể chính cô ấy cũng không biết lý do, cô ấy hơi nghiêng đầu.
Và sau một hồi im lặng, cô ấy chậm rãi gật đầu.
[Beatrice: ――Vâng, tôi nghĩ tôi biết]
[Subaru: …………]
[Beatrice: Betty… muốn để cái chết của cô ấy cho bạn…… bởi vì]
Nếu anh nghe câu trả lời của cô, anh sẽ không có lối thoát.
Về điều đó, anh chắc chắn. Anh ngẩng đầu lên. Nếu anh ấy không bịt tai lại và từ chối nghe câu trả lời của cô ấy, trừ khi anh ấy bịt miệng cô ấy lại và ngăn cô ấy nói――
Nhưng anh ấy đã muộn. Anh đã nhận ra điều đó quá muộn. Không có cách nào anh có thể dừng nó bây giờ.
Đôi môi của Beatrice sẽ công bố câu trả lời.
Và, trong khoảnh khắc đó――
[???: Xin lỗi vì đã cắt ngang khi bạn đang nói chuyện giữa chừng]
Nghe thấy một giọng nói mà lẽ ra cậu không nên nghe thấy, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Subaru khi cậu quay người lại chỗ mình đứng.
Và ở đó, anh đã nhìn thấy nó.
[???: ――Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi trở thành “người đó” cho bạn, tôi cho là vậy?]
Cầm hai con dao Kukri đẫm máu lủng lẳng bên mình, một kẻ sát nhân mặc đồ đen tuyền đứng ở ngưỡng cửa.
-=Chương 61 Hết=-
