Khi một hội nghị về đường hướng tương lai của đất nước được tổ chức tại khu đất hỗn loạn, Rudel gọi Izumi và những người khác đến một căn lều đã được dựng tạm thời. Tập hợp Luecke, Eunius và Aleist, anh ấy bắt đầu giải thích mọi thứ theo thứ tự. Con lợn rừng đen, con chim nham hiểm, sương mù đen… và anh kể cho họ nghe về Sakuya. Anh kể từ từ để cảm xúc không lấn át.
Khi Rudel bình tĩnh tiếp tục, anh ta tạo ra một ấn tượng lạnh lùng khủng khiếp.
Anh đưa di chúc mà Sakuya đã trao cho Lena cho mọi người xem.
Anh ấy nói với họ rằng Sakuya, mạng sống của cô ấy sắp cạn kiệt, đã từ bỏ mạng sống đó vì lợi ích của anh ấy như thế nào. Khi anh ta làm vậy, Aleist đã đấm anh ta. Càng xúc động, anh ta càng chế nhạo Rudel.
“Chết tiệt! Nếu anh nắm bắt được mọi thứ thì đã không có vấn đề gì rồi, chết tiệt! Sao anh trông có vẻ thờ ơ thế! Cô ấy đã chết vì lợi ích của anh, phải không!?”
Eunius và Luecke giữ anh ta lại, và bằng tay của họ, anh ta bị kéo ra khỏi lều. Cuối cùng, Luecke và Eunius quyết định nhường chỗ cho Izumi.
“Tất cả của bạn.”
‘Đừng lo lắng, chúng tôi sẽ trấn tĩnh anh chàng này.’
“Này! Đợi đã! Tôi vẫn còn điều muốn nói…”
Xác nhận rằng họ đã rời khỏi lều tạm thời, Rudel đứng dậy và nở một nụ cười cay đắng.
“Haha, đó là một cái gì đó. Không ngờ mình lại bị Aleist đấm.”
Anh ấy đã đứng dậy, nhưng anh ấy đã rời mắt khỏi Izumi. Có lẽ mệt mỏi sau chuyến đi dài, Sakuya đang ngủ say trong lều. Izumi đặt tay lên trán Sakuya khi cô gọi Rudel. Rudel chắc chắn rằng anh ta sẽ bị hạ gục thêm một lần nữa.
Anh biết mình đã làm đủ để đáng bị như vậy, và anh định chấp nhận tất cả. Nhưng những lời của Izumi đã phản bội sự mong đợi của anh ấy.
“Anh có khóc không, Rudel?”
“? Ừ, tôi nghĩ là tôi đã khóc… Tôi đã khóc ngay khi mở mắt ra. Tôi hầu như không nhớ điều đó, nhưng tôi đã khóc và bước ra khỏi hang. Có rất nhiều rồng bay trên bầu trời. Có vẻ như chúng đang ăn mừng sự ra đời của Sakuya.”
Rudel cố gắng thay đổi chủ đề, nhưng Izumi không quan tâm.
“Tôi hiểu rồi… bạn có khóc sau đó không?”
“Không, tôi không nghĩ là mình đã làm. Tôi quá bận rộn. Chúng tôi phải huấn luyện Sakuya bay, và có khá nhiều điều tôi cần nghe. Tôi đã hoàn toàn mất ý thức về thời gian, và cho đến khi người đưa tin từ công chúa đến, ta cũng không có phát hiện, từ đó vội vàng chuẩn bị trở về trang viên, vừa kịp lúc, không được, ta đến muộn.”
Tôi đã học được một kỹ thuật mới, Rudel vừa cười vừa nói. Izumi tự hỏi liệu việc của Rudel có phải là do anh ấy đang cố gắng hết sức để không nghĩ về nó không.
Khi Rudel nói với một chút đùa cợt, Izumi ôm lấy Rudel, quấn chặt lấy cơ thể của cô ấy. Mặt Rudel vùi vào ngực cô. Khi sức mạnh rời khỏi cơ thể, Rudel khuỵu xuống ở đầu gối, và Izumi ngồi xuống để phù hợp với trình độ của anh ấy.
“Tôi xin lỗi. Vì đã để cậu trải qua nỗi đau một mình… không sao đâu. Cậu có thể khóc nếu muốn, Rudel.”
Izumi nhẹ nhàng xoa đầu cậu. Rudel rơi nước mắt khi nói ra cảm xúc của chính mình. Rudel không bao giờ có thể dựa dẫm vào bất cứ ai, nhưng sự thật là cậu ấy rất tệ trong việc dựa dẫm vào mọi người. Đối với Rudel, người chưa bao giờ có những người mà anh ấy có thể dựa vào từ thời thơ ấu, anh ấy không thể hiểu được những sự kiện xung quanh mình.
Anh chỉ thực sự hiểu hành động của Sakuya sau khi mọi chuyện kết thúc.
“Giá-giá mà tôi có đầu óc bình tĩnh hơn! Đúng như Aleist đã nói. Giá như tôi nhìn Sakuya nhiều hơn, thì mọi chuyện đã không bao giờ xảy ra như thế này! … Nhưng một phần nào đó trong trái tim tôi thực sự rất vui vì đã có được một con rồng. Tôi là thứ tồi tệ nhất. Thứ rác rưởi tồi tệ nhất! Chưa hết, và đối với một người như tôi, Sakuya…!”
Trong bức thư Sakuya để lại như một di chúc, có rất nhiều lời dành cho Rudel. Izumi đã lờ mờ nhận ra tình cảm của Sakuya dành cho mình. Nhưng việc cô ấy nhận ra điều đó chỉ khiến nó đau lòng hơn.
“Cô ấy bảo tôi phải trở thành người mạnh nhất, cô ấy bảo tôi phải bảo vệ ai đó! Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài làm điều đó! Ngay cả khi tôi như thế này, đó là lời hứa của tôi với cô ấy… Tôi… tôi phải tiếp tục là hiệp sĩ lý tưởng của Sakuya. Tôi phải tiếp tục trở thành người mạnh nhất hoặc tôi sẽ không bao giờ có thể nhìn vào mặt cô ấy!”
Giống như sợi dây kìm hãm anh ta đã bị cắt đứt, Rudel bộc lộ cảm xúc của mình. Khi những gì anh ấy đang kìm nén tuôn ra, nó trào ra từng giọt nước mắt.
“Bạn không cần phải chịu đựng điều đó, Rudel. Bây giờ bạn có thể khóc.”
Rudel đã khóc rất to và Izumi đã ôm anh ấy suốt thời gian đó. Izumi cũng đang rơi nước mắt.
Bên ngoài lều, có ba người đang nghe lén cuộc nói chuyện của họ. Đó là Luecke, Eunius và Aleist. Riêng Aleist thì suy sụp, hối hận vì đã đánh Rudel. Người chăm sóc Sakuya là Rudel, và anh ấy nhớ lại mình đã không làm bất cứ điều gì đặc biệt cho cô ấy.
Eunius và Luecke nghĩ lại tất cả những điều bất thường xảy ra, và khi họ nghĩ, họ nhìn lên bầu trời.
“T-tại sao tôi luôn…”
“Không, cả bạn và Rudel đều không đọc tâm trạng. Đây không phải là lần đầu tiên.”
Hạ gục Aleist đang chán nản chỉ bằng một câu nói, Luecke nhớ lại nội dung bức thư của Sakuya. Anh ấy cũng đã từng tham gia và cô ấy viết rằng nó rất vui. Anh ấy đang nhìn thấy Sakuya, người biết rằng cô ấy sẽ chết, nhưng vẫn che giấu cảm xúc của mình, trong một ánh sáng mới.
Eunius phản ánh theo cách tương tự. Nhìn thấy cô ấy một lần nữa, và ném một số từ lên bầu trời. Ngay cả khi anh ấy biết họ sẽ không đạt được, anh ấy không thể đứng nhìn mà không nói ra.
“Trời ơi, cô ấy thực sự là một người phụ nữ tốt. Tôi nên gọi cô ấy.”
Bầu trời nhuốm màu hoàng hôn; một số phần của nó đã bị nghẹt thở.
◇
Lá thư của Sakuya.
Với nét chữ to, kém chất lượng của mình, Sakuya đã để lại một lá thư. Đó là một loại di chúc, nhưng người được đề cập đã không viết nó với mục đích đó. Cô chỉ đơn giản là muốn viết ra cảm xúc của mình.
‘Tôi rất vui vì tôi đã đến học viện. Tôi đã hạnh phúc.’
‘Tôi không có thời gian, nhưng ngay cả tôi cũng có thể ôm một giấc mơ.’
‘Giấc mơ của tôi không bao giờ thành hiện thực, nhưng tôi đang trở thành một trong những con rồng,’
‘Tôi đang trở thành một kỵ binh với Rudel, vậy có lẽ điều đó đã trở thành sự thật?’
‘Cảm ơn mọi người.’
Cô ấy đã viết ra rất nhiều tên – những người đã chăm sóc cô ấy. Bắt đầu với Rudel, cô ấy thậm chí còn viết tên của những phụ nữ ăn trưa ở căng tin. Chỉ riêng Aleist và Fina đã được giải quyết một cách đáng ngờ. Aleist ngu ngốc và Fina kỳ lạ. Cô cũng cảm ơn cả hai.
Cô ấy đã viết cảm ơn rất nhiều lần. Khi đến nửa sau, cô ấy đã viết lại những ký ức của mình về thời điểm đó, và những cảm xúc mà cô ấy dành cho Rudel. Khi chữ cái chuyển sang phần đó, có nhiều chỗ chữ sẽ bị mờ. Rõ ràng là cô ấy đã viết nó trong khi khóc. Cô ấy viết rằng cô ấy rất vui khi anh ấy đọc sách tranh cho cô ấy nghe.
Cô ấy viết rằng cô ấy rất vui vì được ăn nhiều đồ ngọt như vậy. Cô ấy đã có thể kết bạn với rất nhiều người… phần cuối quá mờ nên rất khó đọc. Có những dấu vết cô ấy đã viết lại nó một số lần. Cô ấy để lại những lời như thể yêu mến Izumi.
‘Bạn có nghĩ ai đó sẽ nhớ đến tôi không? Bạn có nghĩ Izumi sẽ khóc không?’
‘Nếu cô ấy đọc cái này, điều đó có nghĩa là tôi đã ra đi, phải không?’
‘Tôi có ích không? Tôi có ích lợi gì cho Rudel không?’
‘Tôi đã tìm thấy lý do để sống. Cảm ơn, Rudel.’
‘Tôi đã sống một cuộc đời dài, nhưng vài năm này là khoảng thời gian vui vẻ nhất mà tôi từng có.’
‘Chia tay thật buồn, nhưng cảm ơn vì tất cả’.
‘Tạm biệt.’
Và ở đó, những bức thư lác đác đã đi đến hồi kết.
◇
Sau khi khóc xong, Rudel đứng dậy và lau nước mắt. Nhìn thấy Sakuya đang ngủ, khuôn mặt anh tươi tỉnh hẳn lên. Quyết định sẽ không khóc nữa, Rudel chạm tay lên trán Sakuya. Izumi cũng đứng dậy, tương tự đặt tay lên Sakuya.
Viên đá quý màu xanh trên vai cô ấy phản chiếu hai người họ như một tấm gương.
“Cảm ơn bạn, Sakuya, nhờ có bạn mà tôi đã có thể trở thành một kỵ binh. Tôi sẽ không bao giờ quên.”
“Sakuya, bạn đã cứu Rudel. Bạn còn hơn cả hữu dụng… Tôi sẽ không bao giờ quên bạn, Sakuya.”
Rudel và Izumi nắm tay nhau. Viên đá quý lớn trên trán Sakuya phát ra ánh sáng tạo cảm giác như thể Sakuya đã trả lời.
Khi hai người họ mỉm cười, Rudel đã thề với chính mình.
“Tôi không còn cô đơn nữa. Giấc mơ của tôi là giấc mơ mà mọi người đã biến thành sự thật… giờ đến lượt tôi thực hiện ước mơ của mọi người. Tôi sẽ trở thành hiệp sĩ mà mọi người hằng mong ước. Tôi sẽ trở thành hiệp sĩ mạnh nhất. Tôi sẽ trở thành hiệp sĩ rồng mạnh nhất!”
Rudel hít một hơi thật sâu trước khi lẩm bẩm phần còn lại.
“Tôi sẽ không để giấc mơ này kết thúc như sự ích kỷ của riêng tôi.”
Như để đáp lại những lời cuối cùng của Sakuya, Rudel đã thề với con rồng đang ngủ.
Bên ngoài lều, Aleist vừa khóc vừa lẩm bẩm rằng mình sẽ không bao giờ quên Sakuya. Luecke nhắm mắt cầu nguyện cho cô được yên nghỉ.
Eunius nhìn lên bầu trời, thề rằng anh sẽ không bao giờ quên.
◇
Trong vòng vài tháng sau đó, tin đồn về Rudel đã lan truyền khắp Vương quốc Courtois. Nó xuất hiện dưới dạng một bài báo, ca ngợi hiệp sĩ áo trắng đã trở thành kỵ binh. Người đang đọc bài báo là Chlust, cậu bé được gửi đến vùng ngoại vi của vương quốc.
Sau khi trải qua một năm cuộc đời ở vùng biên giới, anh đọc bài báo về anh trai Rudel đang nằm dài trên bàn làm việc với nụ cười trên môi. Người anh đã huấn luyện anh ta đã trở thành một con rồng. Là em trai của anh ấy, đó là điều đáng tự hào.
“Oy, đội trưởng, họ có viết gì thú vị không?”
Gọi đội trưởng Chlust và đến gần là một người đàn ông to lớn với khuôn mặt không cạo râu. Anh ta là một thường dân trở thành hiệp sĩ từ vùng ngoại ô, và anh ta phục vụ với tư cách là phụ tá của Chlust. Trong pháo đài xa xôi này, nơi các hiệp sĩ quý tộc hiếm khi được sử dụng, anh ta là một người đàn ông ban đầu đã coi thường Chlust.
Nhưng chỉ trong vòng một năm, Chlust đã được người đàn ông này công nhận.
“Ừ, anh trai tôi đã trở thành một long kỵ sĩ. Tôi chỉ vui mừng thôi.”
Khi anh ta đưa bài báo ra, người đàn ông to lớn không cạo râu đọc hết với đôi mắt mở to.
“Bây giờ điều này thật tuyệt vời. Vậy ra anh trai của đội trưởng là một người ưu tú! Chà, anh ấy vẫn còn là một thanh niên chưa có kinh nghiệm thực chiến, vì vậy có lẽ bạn là người mạnh hơn.”
Gahaha, người đàn ông to lớn cười lớn. Như Rudel nhớ lại, Chlust chắc chắn rằng anh trai của mình đã trở nên mạnh mẽ hơn trước, vì vậy có lẽ anh ta sẽ không thể chiến thắng. Nhớ lại sự nghiêm khắc của Rudel, Chlust nở một nụ cười cay đắng.
“Quan trọng hơn, có chuyện gì xảy ra sao?”
“Ồ, đúng vậy. Bạn có nhớ những xác chết quái vật không bình thường và các cuộc tấn công vào làng mạc đang diễn ra ở những nơi này không? Có vẻ như khu vực này cuối cùng cũng đã lắng dịu, nhưng chúng đã bắt đầu bùng phát xung quanh một pháo đài khác. Tôi đã ra lệnh cho những người đàn ông không được làm vậy.” mất cảnh giác, nhưng… hah.”
Khi những người đàn ông to lớn thở dài, Chlust cũng thở ra một hơi. Bắt đầu từ tầng trên của pháo đài, các hiệp sĩ thuộc dòng dõi quý tộc đã ngủ từ sáng và họ sẽ không thức dậy cho đến khi buổi trưa đến một mình. Ngay cả khi họ tỉnh táo, họ thường uống rượu và đi đến những ngôi làng gần đó. Họ thậm chí còn đặt tay vào quỹ của pháo đài.
Kể từ khi Chlust có mặt để quản lý tài sản, thậm chí họ biết rằng họ không thể chống lại cái tên Lừa. Nhưng thái độ của họ không thay đổi chút nào.
“Hiểu rồi, tôi đi báo cáo một chút. Lát nữa tôi phải sắp xếp lại đội hình.”
“Tất cả là của anh, đội trưởng. Chúng tôi tự tin vào sức mạnh của mình, nhưng báo cáo thì không được. Họ sẽ tệ đến mức bạn sẽ khóc vì thương hại. Với những người khác, họ sẽ chấp nhận nếu tôi nói với họ Đội trưởng đang xử lý nó.”
Trong một môi trường khắc nghiệt, Chlust cũng đã trưởng thành. Đặt bài báo về anh trai mình vào bàn làm việc, Chlust nghĩ về bản báo cáo và thành phần quân đội khi anh thu thập một số tài liệu do mình phụ trách. Một số tài liệu mới nhất đã được thu thập trên giá sách.
Từ đó, anh lấy ra những tập tin cần thiết.
Gần đây, chúng ngày càng gia tăng, các báo cáo về một con yêu tinh đen. Nó vẫn ở mức độ tin đồn, nhưng họ nói rằng một con yêu tinh đen đang hoành hành khắp Courtois. Trước sự xuất hiện của một con yêu tinh đen chưa ai từng nghe đến trước đây, Chlust cũng cảm thấy khủng hoảng.
Ở một số làng, nó chỉ tấn công con người và ở những làng khác, nó chỉ gây hại cho gia súc. Theo lời khai của dân làng, họ cũng đã nghe thấy tiếng người.
Nhưng trong pháo đài của Chlust, vấn đề đã được xử lý như một sai lầm của dân làng. Không thể tưởng tượng được rằng con người sẽ hành động cùng với một con yêu tinh. Và thực tế là nó sẽ chỉ gây hại cho gia súc được kết luận là nó muốn lấp đầy dạ dày của mình.
Thu thập các tài liệu, Chlust bắt đầu điều tra về yêu tinh đen.
